Но, если дроу настолько осведомлены, почему они не смогли разгадать задумку главы третьего дома? – В одном мой неопытный сын ошибся, - последнее предложение вызвало у меня большой интерес, я сейчас разговариваю с сыном правительницы первого дома, отцом Ахата, - ты не сильный ментальный маг, ты - маг разума и можешь залезть в голову любому, даже обвешанному сильными амулетами, в этом я убедился на прошлом балу. Жрица до сей поры в ярости, так и не поняла, кто читал её мысли.
- Могу только порадоваться за тебя, неизвестный дроу, но это никак не повлияет на мое мнение относительно ваших скромных шпионских способностей. Не затей глава третьего дома дроу смену королевской династии, мы бы не сильно старались помешать ей, думаю, даже бы сумели договориться и избежать жертв среди подданных короля. И что было бы с твоей матерью? – Дроу совсем не понравились мои слова, но выдержка у него железная, уважаю. – Мой король не обязан думать о благополучии правителя соседнего королевства, а вы почему-то сильно отстаете в таких думах. Нам пора прощаться, и хотелось бы не встречаться впредь.
- Ну нет, герцогиня, - улыбается дроу, - я хочу с тобой встретиться, и не один раз, - он встает и направляется к выходу из моей спальни, останавливается у самой двери, разворачивается ко мне, делает поклон и улыбаясь произносит, - позвольте представиться, герцогиня, - торговец Зинур, - младший сын главы первого дома дроу. И я намерен ухаживать за вами герцогиня, а дроу очень настойчивая раса и всегда добивается желаемого.
- Предлагаешь сразу сдаться, Зинур?
- Предлагаю не терять времени.
- А я не тороплюсь, дроу, и времени мне не жалко.
- Так и мне торопиться некуда, я уже свободный мужчина, - он вышел из моей спальни, завтра нужно обязательно попросить мага полностью обновить магическую охрану дома, не нравятся мне нежданные гости.
А дроу - молодец, хоть и обиделся на мои слова, но признал их правильность. То, что он свободный мужчина, радует. У дроу это означает, что мужчина перешагнул второе совершеннолетие, зачал с женщиной дроу не менее двоих детей и сейчас волен покинуть дом, в котором родился, перейти в другой дом и даже покинуть королевство. Только мужчины дроу никогда так не поступают, и не потому, что боятся гнева главы дома, а потому что им после совершеннолетия делают очень заманчивые предложения, и они предпочитают не рисковать. Женщины дроу - особы мстительные и злопамятные, своих мужчин до второго совершеннолетия держат в строгости, а после этого срока предпочитают контролировать, не терпят отказов и самостоятельности, а от свободолюбия просто звереют. Ладно хватит о дроу, спать, завтра буду думать или не буду, решу позже.
Двое суток спустя. Танай.
Первым кого я увидела на очередном королевском балу был Зинур. Вот так дроу, даже сюда пробрался, он стоял позади жриц дроу со скучающим видом, но увидев меня, улыбнулся. Рафис, подошедший ко мне, хитро усмехнулся.
- Твой кавалер осаждал королевскую канцелярию двое суток, но добился приглашения короля на бал и не разового, а на весь сезон.
- Жаль, что его величеству приходится учитывать силу и наглость соседнего королевства.
- Политика, Танай, никуда от этого не денешься.
- Понимаю, - Рафис отходит к немолодому аристократу, я же ищу к какой группе дам присоединиться, в это время распорядитель бала объявляет танцы и Зинур оказывается около меня. Хочет потанцевать со мной?
- Позвольте, герцогиня, пригласить вас на танец? – Пожимаю плечами и принимаю его приглашение, мы выходим в центр зала, и начинаем кружится.
Ловлю удивленные мысли придворных, а дамы мне завидуют, ну могу их понять дроу, красив, высок, строен, силен и молод на вид, хотя если он перешагнул второе совершеннолетие, то ему сто шестьдесят лет, минимум. А вот многие мужчины напряглись, те, кто рассчитывал поправить свои финансовые дела за счет моего приданого, расстроены и некоторые даже готовы вступить с дроу в «битву». Надо же, как им приперло, денег очень хочется, только их битва будет происходить в их же головах, никто дроу вызов не бросит, все хотят быть здоровыми, пусть даже бедными, но на своих ногах.
Пять танцев спустя. Танай.
- Танай, милая, тебе нужно срочно покинуть зал, этот дроу губит твою репутацию, - Рафис прав по всем пунктам, я зла, но в душе даже аплодирую наглому дроу.
Он приглашал меня на все танцы и после второго я начала нагло копаться в его голове, а чего стеснятся, он знает обо мне, и я хочу. Накопала много интересного, дроу хоть и пытался противостоять путал мысли, пел про себя песни на языке дроу наивный, этот язык мне преподавала бабушка, а она родилась в подземельях дроу. Но я не сдавалась и заглядывала в самые потаенные уголки. Однако даже когда я выпотрошила его голову полностью. Он не сдался и пригласил меня на следующий танец. Но нужно что-то предпринимать придворные уже с недоумением, а многие со злорадством смотрели на нас, его величество заинтересованно следил за нашей парой, уверена, дроу прекрасно знал, что делает, но шел напролом, настырный. Чуть покачиваюсь, на секунду теряю равновесие, Рафис все понимает правильно, с озабоченным лицом поддерживает меня за локоть и ведет к балкону. Когда мы выходим на балкон, Рафис связывается с кем-то по амулету связи и через несколько минут к балкону представляют лестницу.
- Ты лучший, Рафис, - подняв юбки, перекидываю ногу через перила, минута и я уже спускаюсь по лестнице вниз, киваю головой личному слуге Рафиса и бегу к своей карете, сегодня ночую дома.
Маг Бадир ждет меня в гостиной.
- Я полностью обновил магическую защиту дворца, добавил новшества, усилил амулеты и некоторые настроил именно на дроу.
- Спасибо, Бадир, не сегодня, так завтра проверим новую защиту, - маг уходит, я же иду в свои покои, сниму платье и в ванную комнату, есть, о чем подумать.
Час спустя.
Рафис пришел к ужину, это ожидаемо, он прекрасно понял по мимике дроу, что я основательно покопалась в его голове, и хотел знать, спешил, но пришлось соблюдать конспирацию.
- Рафис, прежде чем я начну свой рассказ хотелось бы получить от тебя обещание, что ради политических дивидендов ты не сдашь меня на растерзание правительницы дроу?
- А дивиденды будут большими?
- Первоначальные, да, но потом окажешься в большом проигрыше.
- Я обещаю, в крайнем случае женюсь на тебе, и тогда ни одна правительница до тебя не дотянется.
- Согласна дать согласие на брак, если не будет другого выхода.
- Рассказывай.
- Все просто и непросто, шпионы дроу всегда были в нашем королевстве, жили они в квартале оружейников, в основном это полукровки дроу, наемники, ремесленники оружейники и мелкие торговцы, что привозят товар на сезонные ярмарки.
- Ты же не думаешь, что я настолько наивный и не знал, что половина полукровок работает на королевство дроу, не просто же так им разрешают покинуть подземелья дроу, это было бы очень нерационально по меркам правительницы. Все торговцы, нанимающие дроу, во-первых, носят амулеты от ментального воздействия, во-вторых, не обсуждают при них дела королевства, все, что могут узнать наемники пьяный треп таких же как они работяг, напивающихся в трактирах и любящих приврать. И нет, я не наивный и уверен, что все шпионы дроу достаточно подготовлены к своей миссии, но, как ты заметила, торговцев на балы не приглашают, придворные чураются торговых людей, считают их ниже себя, и потому не будут откровенничать. Все, что могут узнать дроу, это сплетни, домыслы и сказки людей из рабочих сословий.
- Рафис ты лучший министр тайной службы, точь в точь озвучил мысли дроу. И такого плана информация перестала устраивать правительницу дроу, а наступило это именно в тот момент, когда наша служба больно щелкнула их по носу, раскрыв заговор и поставив её в безвыходное положение. Но это одна из причин, вторая причина - слабая пифия дроу которая в своих виденьях видит дворец нашего короля и что это может значить ни мы, ни она не знаем.
- Отец уже отправился в путешествие вместе с возлюбленной и небольшим, но эффективным отрядом охраны, король дал ему исключительные полномочия, думаю, через полгода у нас будет как минимум одна версия.
- Рафис, а у твоих аналитиков есть версии?
- Есть, они предполагают, что в сокровищнице короля имеется артефакт, который может сыграть определенную роль в судьбе правительницы дроу.
- И я так думаю, а вот дроу думают, как высокомерные эльфы, даже мысли не допускают, что у такой мало живущей расы, как мы, могут быть значимые артефакты, да ещё и способные изменить судьбу их правительницы.
- И пусть думают дальше. В этом случае нам очень выгодно, что дроу ведут себя как их близкие родственники эльфы. Не скажу, что сокровищница короля настолько обширна, что может сравниться с сокровищницей других правителей мира, но в ней есть очень интересные артефакты, и о свойствах нескольких из них мы можем только догадываться, отец будет искать информацию и об этом.
- Ну и самое интересное - правительница дроу не знает о других планах покойной главы третьего дома, а те, кто может о них знать, обладают ментальной магией и без амулетов могут закрыть свой разум даже от такого сильного ментального мага как любимый внук правительницы. Но и тут у правительницы неточные данные, она не может утверждать, что подозрительные дроу именно те носители знаний покойницы.
- А может, не было никаких планов, а все предположения о них просто хорошо спланированная интрига, правительница выбита из колеи, нервничает, мечется туда-сюда и упускает важное.
- Я думала об этом, Зинур уверен, что планы есть, но он думает, как правительница, которая знает больше и понятно, что с мужчиной информацией делиться не будет, даже если он её близкий родственник.
- Танай, ты можешь гордиться, тобой заинтересовался сын главы первого дома дроу, - смеется Рафис.
- Нечем гордиться, у дроу сын правительницы - просто один из мужчин её дома, никаких преференций его родство не дает.
- Он упорный.
- Скорее напористый и наглый, но знаешь, Рафис, мне это импонирует, мужчина прет напролом, прошибая лбом стены, меня никогда так не добивались.
- Танай, с моей стороны тебе не грозит стать разменной монетой в политической игре, а вот с его…
- Я думала об этом, Рафус, и буду думать ещё, во мне тоже течет кровь дроу, понятно, что с правительницей мне не сравниться, но и я умею быть расчетливой.
- Спасибо за ужин, Танай, напоследок обрадую тебя, король разрешил не приходить на следующий бал, но ночные прогулки никто не отменял.
- Прекрасно, для меня ночные прогулки - радостное мероприятие, а пропуск бала я переживу с удовольствием.
Ночь следующего дня. Танай.
Дроу появился, когда мы обошли квартал мастеров, немного послушали охранников, ничего интересного не узнали, хотя в целом ночная прогулка была познавательной.
- Приветствую, Зинур, - мои охранники напряглись, хотя дроу не держал в руках оружие.
- Хотел нагло напроситься на завтрак, но твой маг - мастер своего дела и как я ни старался, не получилось, - и улыбается мне, радостный такой будто нашел любовь всей своей жизни.
- Завтрак скучно, Зинур, приглашаю тебя на спарринг, через час после завтрака. Только прояви чуткость к вдове и приходи через черный ход.
- Тогда до встречи, Танай, - дроу исчезает в темноте.
- Возвращаемся домой, - говорю я охранникам, - нужно поспать.
Час после завтрака. Танай.
Зинур пришел ровно в назначенное время, удивил, я же не сказала ему время моего завтрака, наводит на определенные мысли. Либо дроу знает, когда принимают пищу все аристократы столицы, либо мое расписание тщательно изучали. Готовился Зинур, молодец, мне вообще его подход импонирует. Он следил за мной ночью, тайно шел за нашим отрядом и показался только, когда мы завершали прогулку, наверное, потому, что дроу пока нечего скрывать. Как я узнала, он прокололся один раз, никто его не заметил, дроу мастера маскировки, но я уловила его мысли, громко думает дроу.
- Ты со своим оружием? – дроу проводили в зал для тренировок.
- Взял минимум, - улыбнулся Зинур, показывая только парные клинки, с этим оружием дроу чуть ли не спят, остальное для подстраховки или в случае превосходящих сил противника.
- Начнем? – Достаю свои парные клинки, дроу кивает головой и резко делает выпад, но я ожидала, от дроу всегда нужно ждать выпада. А дальше понеслось, мы кружили по залу, он пока поддавался и не скрывал этого, отдавал мне инициативу, присматривался, изучал мой стиль и выискивал слабые места. Но и я не просто размахивала клинками, тоже изучала, присматривалась и выискивала слабые места, хотя у мужчин дроу слабостей почти не бывает. Но они мужчины…
Дроу уложил меня на лопатки и чуть придавил своим телом, хотя честно признаюсь, поединок был потрясающий, я давно так не сражалась, понимала, Зинур поддается, он бы мог ещё в начале обезоружить меня, но дроу тоже наслаждался и потому не спешил заканчивать спарринг.
- Какую награду ожидает победитель, - шепчу я почти в губы дроу.
- Я скромный и на большую награду не рассчитываю, но от поцелуя не откажусь.
- Так целуй победитель…
Наш страстный поцелуй прервал стук в дверь мои тактичные слуги видимо долго прислушивались и, не уловив звуков боя, решили все-таки обозначить себя.
Зинур встал и подал мне руку.
- Спасибо за спарринг, - подаю руку и с помощью Зинура встаю с пола.
- И я получил большое удовольствие, хотелось бы повторить, - улыбается он, - я увижу тебя на балу вечером?
- Только в том случае, если обещаешь пригласить меня только на два танца.
- Обещаю, хотя ты прекрасно танцуешь, и я давно так приятно не проводил время на балу. Могу я пригласить тебя завтра на прогулку?
- Только в том случае если станешь любовником, тогда и прогулки будут.
- Так я готов хоть сегодня…
- Стать любовником? – Смеюсь я, - уверена любой мужчина не стал бы тянуть время, а сразу бы перешел к приятному. Но разочарую тебя, Зинур, я не готова перейти к приятному.
- А что так? Разве человеческие женщины не страстные натуры?
- Страсти в нас много, но и разумом предки не обделили, что можно взять без усилий недорого ценится.
- Без усилий? Даже будь мы давними любовниками, я никогда бы не получил тебя всю и тело, и душу, и мечты. Ты свободолюбивая, независимая женщина и полностью мужчине принадлежать не будешь, я обрекаю себя на постоянную борьбу за обладание.
- Постоянную? А кто сказал, что я женщина постоянная, поиграюсь и брошу.
- Думаю, в нашем случае хватит и того, что я постоянный…
- Дерзай, дроу, - направляюсь к двери, - ещё раз спасибо за спарринг, Зинур.
Вечер этого же дня.
Рафис прислал записку. Хочет увидеться со мной до бала, я прибыла во дворец за час до начала действа и в своей комнате, одетая и с прической ждала Рафиса, он задерживался, что ему не свойственно, а значит у него очень важные причины.
- Извини, - Рафис сиял, как драгоценный камень, - у меня хорошая новость. Герцог прибыл в восточный ковен и обстоятельно побеседовал со старейшим магом ковена, библиотекарем и хранителем знаний магов…
- Не тяни, Рафис…
- Оказывается на наших землях можно добыть не только ингредиенты для эликсира молодости…
- Могу только порадоваться за тебя, неизвестный дроу, но это никак не повлияет на мое мнение относительно ваших скромных шпионских способностей. Не затей глава третьего дома дроу смену королевской династии, мы бы не сильно старались помешать ей, думаю, даже бы сумели договориться и избежать жертв среди подданных короля. И что было бы с твоей матерью? – Дроу совсем не понравились мои слова, но выдержка у него железная, уважаю. – Мой король не обязан думать о благополучии правителя соседнего королевства, а вы почему-то сильно отстаете в таких думах. Нам пора прощаться, и хотелось бы не встречаться впредь.
- Ну нет, герцогиня, - улыбается дроу, - я хочу с тобой встретиться, и не один раз, - он встает и направляется к выходу из моей спальни, останавливается у самой двери, разворачивается ко мне, делает поклон и улыбаясь произносит, - позвольте представиться, герцогиня, - торговец Зинур, - младший сын главы первого дома дроу. И я намерен ухаживать за вами герцогиня, а дроу очень настойчивая раса и всегда добивается желаемого.
- Предлагаешь сразу сдаться, Зинур?
- Предлагаю не терять времени.
- А я не тороплюсь, дроу, и времени мне не жалко.
- Так и мне торопиться некуда, я уже свободный мужчина, - он вышел из моей спальни, завтра нужно обязательно попросить мага полностью обновить магическую охрану дома, не нравятся мне нежданные гости.
А дроу - молодец, хоть и обиделся на мои слова, но признал их правильность. То, что он свободный мужчина, радует. У дроу это означает, что мужчина перешагнул второе совершеннолетие, зачал с женщиной дроу не менее двоих детей и сейчас волен покинуть дом, в котором родился, перейти в другой дом и даже покинуть королевство. Только мужчины дроу никогда так не поступают, и не потому, что боятся гнева главы дома, а потому что им после совершеннолетия делают очень заманчивые предложения, и они предпочитают не рисковать. Женщины дроу - особы мстительные и злопамятные, своих мужчин до второго совершеннолетия держат в строгости, а после этого срока предпочитают контролировать, не терпят отказов и самостоятельности, а от свободолюбия просто звереют. Ладно хватит о дроу, спать, завтра буду думать или не буду, решу позже.
Двое суток спустя. Танай.
Первым кого я увидела на очередном королевском балу был Зинур. Вот так дроу, даже сюда пробрался, он стоял позади жриц дроу со скучающим видом, но увидев меня, улыбнулся. Рафис, подошедший ко мне, хитро усмехнулся.
- Твой кавалер осаждал королевскую канцелярию двое суток, но добился приглашения короля на бал и не разового, а на весь сезон.
- Жаль, что его величеству приходится учитывать силу и наглость соседнего королевства.
- Политика, Танай, никуда от этого не денешься.
- Понимаю, - Рафис отходит к немолодому аристократу, я же ищу к какой группе дам присоединиться, в это время распорядитель бала объявляет танцы и Зинур оказывается около меня. Хочет потанцевать со мной?
- Позвольте, герцогиня, пригласить вас на танец? – Пожимаю плечами и принимаю его приглашение, мы выходим в центр зала, и начинаем кружится.
Ловлю удивленные мысли придворных, а дамы мне завидуют, ну могу их понять дроу, красив, высок, строен, силен и молод на вид, хотя если он перешагнул второе совершеннолетие, то ему сто шестьдесят лет, минимум. А вот многие мужчины напряглись, те, кто рассчитывал поправить свои финансовые дела за счет моего приданого, расстроены и некоторые даже готовы вступить с дроу в «битву». Надо же, как им приперло, денег очень хочется, только их битва будет происходить в их же головах, никто дроу вызов не бросит, все хотят быть здоровыми, пусть даже бедными, но на своих ногах.
Пять танцев спустя. Танай.
- Танай, милая, тебе нужно срочно покинуть зал, этот дроу губит твою репутацию, - Рафис прав по всем пунктам, я зла, но в душе даже аплодирую наглому дроу.
Он приглашал меня на все танцы и после второго я начала нагло копаться в его голове, а чего стеснятся, он знает обо мне, и я хочу. Накопала много интересного, дроу хоть и пытался противостоять путал мысли, пел про себя песни на языке дроу наивный, этот язык мне преподавала бабушка, а она родилась в подземельях дроу. Но я не сдавалась и заглядывала в самые потаенные уголки. Однако даже когда я выпотрошила его голову полностью. Он не сдался и пригласил меня на следующий танец. Но нужно что-то предпринимать придворные уже с недоумением, а многие со злорадством смотрели на нас, его величество заинтересованно следил за нашей парой, уверена, дроу прекрасно знал, что делает, но шел напролом, настырный. Чуть покачиваюсь, на секунду теряю равновесие, Рафис все понимает правильно, с озабоченным лицом поддерживает меня за локоть и ведет к балкону. Когда мы выходим на балкон, Рафис связывается с кем-то по амулету связи и через несколько минут к балкону представляют лестницу.
- Ты лучший, Рафис, - подняв юбки, перекидываю ногу через перила, минута и я уже спускаюсь по лестнице вниз, киваю головой личному слуге Рафиса и бегу к своей карете, сегодня ночую дома.
***
Маг Бадир ждет меня в гостиной.
- Я полностью обновил магическую защиту дворца, добавил новшества, усилил амулеты и некоторые настроил именно на дроу.
- Спасибо, Бадир, не сегодня, так завтра проверим новую защиту, - маг уходит, я же иду в свои покои, сниму платье и в ванную комнату, есть, о чем подумать.
Час спустя.
Рафис пришел к ужину, это ожидаемо, он прекрасно понял по мимике дроу, что я основательно покопалась в его голове, и хотел знать, спешил, но пришлось соблюдать конспирацию.
- Рафис, прежде чем я начну свой рассказ хотелось бы получить от тебя обещание, что ради политических дивидендов ты не сдашь меня на растерзание правительницы дроу?
- А дивиденды будут большими?
- Первоначальные, да, но потом окажешься в большом проигрыше.
- Я обещаю, в крайнем случае женюсь на тебе, и тогда ни одна правительница до тебя не дотянется.
- Согласна дать согласие на брак, если не будет другого выхода.
- Рассказывай.
- Все просто и непросто, шпионы дроу всегда были в нашем королевстве, жили они в квартале оружейников, в основном это полукровки дроу, наемники, ремесленники оружейники и мелкие торговцы, что привозят товар на сезонные ярмарки.
- Ты же не думаешь, что я настолько наивный и не знал, что половина полукровок работает на королевство дроу, не просто же так им разрешают покинуть подземелья дроу, это было бы очень нерационально по меркам правительницы. Все торговцы, нанимающие дроу, во-первых, носят амулеты от ментального воздействия, во-вторых, не обсуждают при них дела королевства, все, что могут узнать наемники пьяный треп таких же как они работяг, напивающихся в трактирах и любящих приврать. И нет, я не наивный и уверен, что все шпионы дроу достаточно подготовлены к своей миссии, но, как ты заметила, торговцев на балы не приглашают, придворные чураются торговых людей, считают их ниже себя, и потому не будут откровенничать. Все, что могут узнать дроу, это сплетни, домыслы и сказки людей из рабочих сословий.
- Рафис ты лучший министр тайной службы, точь в точь озвучил мысли дроу. И такого плана информация перестала устраивать правительницу дроу, а наступило это именно в тот момент, когда наша служба больно щелкнула их по носу, раскрыв заговор и поставив её в безвыходное положение. Но это одна из причин, вторая причина - слабая пифия дроу которая в своих виденьях видит дворец нашего короля и что это может значить ни мы, ни она не знаем.
- Отец уже отправился в путешествие вместе с возлюбленной и небольшим, но эффективным отрядом охраны, король дал ему исключительные полномочия, думаю, через полгода у нас будет как минимум одна версия.
- Рафис, а у твоих аналитиков есть версии?
- Есть, они предполагают, что в сокровищнице короля имеется артефакт, который может сыграть определенную роль в судьбе правительницы дроу.
- И я так думаю, а вот дроу думают, как высокомерные эльфы, даже мысли не допускают, что у такой мало живущей расы, как мы, могут быть значимые артефакты, да ещё и способные изменить судьбу их правительницы.
- И пусть думают дальше. В этом случае нам очень выгодно, что дроу ведут себя как их близкие родственники эльфы. Не скажу, что сокровищница короля настолько обширна, что может сравниться с сокровищницей других правителей мира, но в ней есть очень интересные артефакты, и о свойствах нескольких из них мы можем только догадываться, отец будет искать информацию и об этом.
- Ну и самое интересное - правительница дроу не знает о других планах покойной главы третьего дома, а те, кто может о них знать, обладают ментальной магией и без амулетов могут закрыть свой разум даже от такого сильного ментального мага как любимый внук правительницы. Но и тут у правительницы неточные данные, она не может утверждать, что подозрительные дроу именно те носители знаний покойницы.
- А может, не было никаких планов, а все предположения о них просто хорошо спланированная интрига, правительница выбита из колеи, нервничает, мечется туда-сюда и упускает важное.
- Я думала об этом, Зинур уверен, что планы есть, но он думает, как правительница, которая знает больше и понятно, что с мужчиной информацией делиться не будет, даже если он её близкий родственник.
- Танай, ты можешь гордиться, тобой заинтересовался сын главы первого дома дроу, - смеется Рафис.
- Нечем гордиться, у дроу сын правительницы - просто один из мужчин её дома, никаких преференций его родство не дает.
- Он упорный.
- Скорее напористый и наглый, но знаешь, Рафис, мне это импонирует, мужчина прет напролом, прошибая лбом стены, меня никогда так не добивались.
- Танай, с моей стороны тебе не грозит стать разменной монетой в политической игре, а вот с его…
- Я думала об этом, Рафус, и буду думать ещё, во мне тоже течет кровь дроу, понятно, что с правительницей мне не сравниться, но и я умею быть расчетливой.
- Спасибо за ужин, Танай, напоследок обрадую тебя, король разрешил не приходить на следующий бал, но ночные прогулки никто не отменял.
- Прекрасно, для меня ночные прогулки - радостное мероприятие, а пропуск бала я переживу с удовольствием.
Глава 11
Ночь следующего дня. Танай.
Дроу появился, когда мы обошли квартал мастеров, немного послушали охранников, ничего интересного не узнали, хотя в целом ночная прогулка была познавательной.
- Приветствую, Зинур, - мои охранники напряглись, хотя дроу не держал в руках оружие.
- Хотел нагло напроситься на завтрак, но твой маг - мастер своего дела и как я ни старался, не получилось, - и улыбается мне, радостный такой будто нашел любовь всей своей жизни.
- Завтрак скучно, Зинур, приглашаю тебя на спарринг, через час после завтрака. Только прояви чуткость к вдове и приходи через черный ход.
- Тогда до встречи, Танай, - дроу исчезает в темноте.
- Возвращаемся домой, - говорю я охранникам, - нужно поспать.
Час после завтрака. Танай.
Зинур пришел ровно в назначенное время, удивил, я же не сказала ему время моего завтрака, наводит на определенные мысли. Либо дроу знает, когда принимают пищу все аристократы столицы, либо мое расписание тщательно изучали. Готовился Зинур, молодец, мне вообще его подход импонирует. Он следил за мной ночью, тайно шел за нашим отрядом и показался только, когда мы завершали прогулку, наверное, потому, что дроу пока нечего скрывать. Как я узнала, он прокололся один раз, никто его не заметил, дроу мастера маскировки, но я уловила его мысли, громко думает дроу.
- Ты со своим оружием? – дроу проводили в зал для тренировок.
- Взял минимум, - улыбнулся Зинур, показывая только парные клинки, с этим оружием дроу чуть ли не спят, остальное для подстраховки или в случае превосходящих сил противника.
- Начнем? – Достаю свои парные клинки, дроу кивает головой и резко делает выпад, но я ожидала, от дроу всегда нужно ждать выпада. А дальше понеслось, мы кружили по залу, он пока поддавался и не скрывал этого, отдавал мне инициативу, присматривался, изучал мой стиль и выискивал слабые места. Но и я не просто размахивала клинками, тоже изучала, присматривалась и выискивала слабые места, хотя у мужчин дроу слабостей почти не бывает. Но они мужчины…
***
Дроу уложил меня на лопатки и чуть придавил своим телом, хотя честно признаюсь, поединок был потрясающий, я давно так не сражалась, понимала, Зинур поддается, он бы мог ещё в начале обезоружить меня, но дроу тоже наслаждался и потому не спешил заканчивать спарринг.
- Какую награду ожидает победитель, - шепчу я почти в губы дроу.
- Я скромный и на большую награду не рассчитываю, но от поцелуя не откажусь.
- Так целуй победитель…
Наш страстный поцелуй прервал стук в дверь мои тактичные слуги видимо долго прислушивались и, не уловив звуков боя, решили все-таки обозначить себя.
Зинур встал и подал мне руку.
- Спасибо за спарринг, - подаю руку и с помощью Зинура встаю с пола.
- И я получил большое удовольствие, хотелось бы повторить, - улыбается он, - я увижу тебя на балу вечером?
- Только в том случае, если обещаешь пригласить меня только на два танца.
- Обещаю, хотя ты прекрасно танцуешь, и я давно так приятно не проводил время на балу. Могу я пригласить тебя завтра на прогулку?
- Только в том случае если станешь любовником, тогда и прогулки будут.
- Так я готов хоть сегодня…
- Стать любовником? – Смеюсь я, - уверена любой мужчина не стал бы тянуть время, а сразу бы перешел к приятному. Но разочарую тебя, Зинур, я не готова перейти к приятному.
- А что так? Разве человеческие женщины не страстные натуры?
- Страсти в нас много, но и разумом предки не обделили, что можно взять без усилий недорого ценится.
- Без усилий? Даже будь мы давними любовниками, я никогда бы не получил тебя всю и тело, и душу, и мечты. Ты свободолюбивая, независимая женщина и полностью мужчине принадлежать не будешь, я обрекаю себя на постоянную борьбу за обладание.
- Постоянную? А кто сказал, что я женщина постоянная, поиграюсь и брошу.
- Думаю, в нашем случае хватит и того, что я постоянный…
- Дерзай, дроу, - направляюсь к двери, - ещё раз спасибо за спарринг, Зинур.
Вечер этого же дня.
Рафис прислал записку. Хочет увидеться со мной до бала, я прибыла во дворец за час до начала действа и в своей комнате, одетая и с прической ждала Рафиса, он задерживался, что ему не свойственно, а значит у него очень важные причины.
- Извини, - Рафис сиял, как драгоценный камень, - у меня хорошая новость. Герцог прибыл в восточный ковен и обстоятельно побеседовал со старейшим магом ковена, библиотекарем и хранителем знаний магов…
- Не тяни, Рафис…
- Оказывается на наших землях можно добыть не только ингредиенты для эликсира молодости…
