В данный момент я нарвалась на второй вариант. И бежать нельзя. Оборотень сразу примет меня за добычу, начнёт охоту. Мне оставалось только нападать. Что он пройдёт мимо меня, такой вариант я отбросила сразу. Оборотень стал медленно приближаться. Вся его поза говорила о том, что он собирается поохотиться.
Нужно обернуться и нападать, а потом, может, помощь подоспеет. Хотя я в этом сомневалась. Вампиры, что приехали со мной на склад, не будут вмешиваться в бои оборотней, а жилых зданий поблизости нет. Склад находился на краю города в промышленном квартале. У меня только две сильные ипостаси: волчица и пещерный пёс. Волчицу я отбросила сразу, она ему не конкурент. Нет, на волчицу нападать он не будет, но вот сблизиться с ней в интимном плане очень захочет, этого я не могла допустить. Я обернулась в пещерного пса. Рабочий комбинезон, который был на мне, после обращения разлетелся на куски, не теряя ни минуты, я начала двигаться навстречу волку.
Мы прыгнули к друг другу одновременно, никто не хотел показывать свою слабость. Бой был жестоким. Я ни разу не дралась в этой ипостаси, но пещерный пёс сильный оборотень. Хоть я уступала волку в росте и весе, но держалась стойко.
Мы прыгали, наносили удары лапами, рвали друг друга зубами и когтями, потом отпрыгивали обратно. Минутная передышка, и снова прыжок навстречу. Мне попался опытный оборотень, я никак не могла добраться до его горла или живота, чтобы нанести сильное ранение. И я научилась уклоняться от его зубов и когтей. Если останусь жить, то поблагодарю Лорда за то, что настоял, чтобы участвовала в боях оборотней.
Но силы начали покидать меня. Всё-таки я и ростом, и весом уступала волку в два раза. Волк почувствовал это и усилил напор. У меня оставался только один шанс. Вцепиться ему в нос и умереть вместе с ним. Это будет долгая и мучительная смерть. Он сначала перемолотит все мои кости, а только потом мы вместе упокоимся. Но и это будет не сразу, а только когда с нас вытечет больше половины крови.
Только я собралась сделать очередной прыжок, как сбоку появился другой оборотень, схватив меня за холку, откинул в сторону. Я отлетела и ударилась о стену склада головой. «Всё, это конец, - подумала я, - с двумя мне не справиться».
Дальше была блаженная темнота. «А может, я уже за чертой?» - только и успела подумать я.
Очнулась я на полу в небольшой комнате. Вокруг меня лужицы моей засохшей крови. Ковёр, который лежал на полу в этой комнате, был аккуратно свёрнут и поставлен в углу (это чтобы я его не запачкала кровью). Очень предусмотрительно.
С трудом я поднялась и села прямо там на полу. Оглядев комнату, обнаружила стопку одежды, её положили на кресло в комнате. Меня покачивало от усталости, но ходить я всё-таки могла. Из одежды были только спортивные мужские брюки и свитер. Все вещи мне велики. Видимо, это были вещи хозяина этого дома. Я оделась, подвернула брючины несколько раз, закатала рукава свитера и села ждать хозяина.
В зеркало на себя смотреть не стала. Вид у меня по ощущениям был далеко не лучшим. Спутанные волосы, уставшее и грязное лицо, но принимать душ и приводить себя в порядок в этом доме я не хотела.
Ждать пришлось недолго. Минут через пять дверь открылась, в комнату вошёл немолодой оборотень. Судя по количеству амулетов и бус на шее и запястьях, это был главный шаман оборотней-волков.
- Здравствуй, Шелли, - сказал он. - Меня зовут Анель, я главный шаман.
- Здравствуйте, господин шаман, - ответила я. - Спасибо, что позаботились обо мне. Сколько времени я приходила в себя?
- Вечером будет двое суток, как ты находишься здесь, - ответил он.
«Полнолуние прошло, и утром мне нужно быть на работе», - подумала я, но вслух ничего говорить не стала, а только смотрела на шамана. Теперь его ход, что он хочет от меня услышать?
Шаман тоже не спешил задавать вопросы, а только пристально рассматривал меня.
Но тут я почувствовала давление. Нет, шаман даже не сдвинулся с места, он просто выпустил свою силу и начал давить на меня. Нет, не давить, а подавлять. Именно подавлять, мне стало не хватать воздуха, и хотелось упасть перед ним на колени и ползти к его ногам.
Я встряхнула головой. «Это не мои мысли! - подумала я. - С чего бы мне ползти к его ногам? Я, конечно, благодарна ему за помощь, но не просила помогать. Он сделал правильно, что вмешался в наш поединок, но притащить меня сюда была только его инициатива. Мог просто оставить меня там, у склада, а вампиры сообщили бы Лорду, и меня бы сразу забрали. А раз он притащил, значит, преследовал какую-то цель». Но давление всё нарастало, и мои звери уже начали порыкивать и огрызаться в ответ.
«Нет, дорогой шаман, - подумала я, - у тебя один зверь, а у меня шесть. И хоть они по силе не сравнятся с твоим зверем, но их больше, и вместе мы выстоим против тебя!».
И тогда я отпустила свою силу. Выпускать силу наружу учили оборотней с момента их первого обращения. Лорд настоял на этом обучении после первого обращения в десять лет, но никогда я не выпускала силу всех шести моих зверей.
Видимо, все мои звери были свободолюбивыми животными и не хотели подчиняться даже главному шаману. Я не стала отбрасывать силу шамана от себя, я просто создала защитный кокон из своей силы. Давление на меня прекратилось, ползти к шаману уже не хотелось и на колени падать тоже. Просто хотелось подойти к нему и дать в морду, чтобы не смел больше применять на мне свои психологические методы давления.
Но рукоприкладство ни к чему бы не привело, я молча встала и пошла на выход из комнаты. Когда я открывала дверь, шаман пытался что-то сказать, но я даже не прислушалась к его словам. Так низко поступать с оборотнем, да ещё и из чужого клана! Он принял меня за ничтожество, но обиднее, что он проявил неуважение к Лорду. Или подумал, что Лорд не будет заступаться за слабого члена своего клана, как частенько поступают оборотни в своих стаях?
«Гнилые твари! - подумала я. - Протухли насквозь. Гордыня совсем разжижила мозги. От силы и своей исключительности сорвало "крышу"».
Я вышла на улицу и сразу ощутила, что на мне нет обуви и тёплой куртки. На улице холодный ветер, а ноги просто примерзали к земле. У дома главного шамана стоял Алекс, шаман стаи Аглия, он сразу подскочил ко мне и начал что-то говорить. У меня шумело в голове. Выбрасывать силу наружу, да ещё в моём плачевном состоянии — это безрассудство. Все остатки сил я бросила на то, чтобы не упасть в обморок к ногам этих волков.
- Кем тебе приходится главный шаман? – почему-то мне пришёл в голову именно этот вопрос, и я задала его Алексу.
- Он мой дядя, - после небольшой паузы ответил Алекс.
После его ответа я развернулась и пошла в сторону города. Алекс пытался мне что-то кричать, но я только ускорила шаг. Нужно продержаться и дойти до жилья или офиса, позвонить Лорду, а потом меня заберут.
Улица, по которой шла, повернула, и я увидела угол склада с красками, у которого случился бой с оборотнем. Значит, шаман живёт прямо за промышленным районом города, не самое престижное место для проживания. Я направилась на склад, там должен быть хотя бы сторож. Ноги уже замёрзли окончательно, я не чувствовала их, и даже острые камни не причиняли мне боль.
В сторожку я просто влетела. На меня уставился вампир-охранник. Вид у меня, как у жертвы насильника или маньяка.
- Мне нужно позвонить, - сказала я, - тебе потом заплатят.
Вампир молча протянул телефон. Как назло, я вспомнила сейчас только номер Гарда, но времени терять не стала и набрала его.
- Гард, это я! - громко сказала я в трубку, когда абонент ответил мне. - Я нахожусь на складе с красками в промышленном районе города, на севере, склад номер восемьдесят девять.
- Сейчас буду, - ответил мне Гард и отключился.
Я присела на стул возле стола вампира и закрыла глаза. Вампир молчал и не торопился расспрашивать, а мне нужно сохранить силы до приезда Гарда.
Гард появился минут через двадцать. Видимо, он был уже в городе, когда я позвонила. Вампир зашёл в сторожку, протянул вампиру купюру, подхватил меня на руки и понёс к машине.
- Гард, мне нужно в городскую квартиру. Завтра на работу, я не могу подвести коллег.
В машине тепло, я практически мгновенно заснула. Проснулась на руках у Гарда, он нёс меня в квартиру. В квартире поставил меня на пол в прихожей, ко мне подбежал Лаки и начал осторожно ощупывать.
- Раны уже зажили, - сказала я. - Помоги мне дойти до ванной, нужно смыть с себя запах волков.
Сначала я просто грелась в тёплой воде, потом вылила на себя полбутылки геля и тёрла себя мочалкой. С волосами было сложнее, они свалялись от крови и грязи, мне их просто не разодрать. И когда уже смирилась с тем, что придётся подстричься, в ванную зашла Лиз.
- Меня привёз Гард, - сказала она. - Лорд сказал проследить за твоим здоровьем и узнать, что случилось.
Пока Лиз терпеливо разбирала мои волосы на пряди, я рассказывала ей, что произошло.
- Что тебя удивляет в поведении шамана? - спросила Лиз. - Это нормально, главный шаман сильнее всех волков, и даже главы стай преклоняют перед ним колени, а тут какой-то оборотень.
- Я не из подвластной ему стаи, и никогда не принадлежала стае. Как он мог применять свои методы на мне?
- Он просто сломал бы тебя, и ты пришла бы в стаю сама, - ответила Лиз. - Это такой способ принуждения, вернее, один из способов. Если бы ты воспитывалась в стае, то знала бы об этом.
- Единственное, за что я благодарна своей биологической матери, что она бросила меня на территории Лорда. Я не познала все "прелести" жизни в стае оборотней.
- Тебе просто повезло попасть в клан Лорда, не все вампиры такие, как Лорд. Есть среди них и такие твари, что представить страшно, - сказала Лиз, - хотя правильнее сказать, были.
- Я не хочу сказать, что все вампиры, как Лорд, - добавила я. - Мне просто повезло.
- Я разобрала твои колтуны на голове, - сказала Лиз, - можно выходить из ванной, будем сушить и расчёсывать волосы. Я останусь здесь на ночь, а утром уеду в особняк.
Ещё часа два мы расчёсывали волосы и заплетали их в косички. Потом Лаки накормил нас ужином, и только поздно вечером мы легли спать.
На работу утром не попала. Ночью начался жар, и я провалилась в темноту.
Я барахталась в плотной тёмной субстанции. Вокруг меня тёмная бездонная жижа. Она затягивала меня полностью, а через некоторое время выталкивала наружу, я как будто лежала на её поверхности. Сколько так продолжалось, не знаю, но сквозь тьму я слышала приглушённые голоса. Меня кто-то звал по имени, но пойти за голосом не давала темнота. А потом всё пропало, я уже ничего не слышала.
Просыпалась тяжело. В голове туман, глаза открывались с большим трудом. Но открыв глаза, я не могла сфокусировать взгляд, всё плыло перед ними, никак не могла оценить обстановку и узнать, где нахожусь.
Так продолжалось довольно долго, но я с маниакальным упорством пыталась проснуться. Мне не хотелось опять в темноту, уж очень противные ощущения от субстанции, в которой я плавала.
Моя воля взяла верх, туман в голове начал рассеиваться, я почувствовала своих зверей, они готовы бороться вместе со мной. Через некоторое время я открыла глаза и начала оглядываться.
Лежала я на шкуре в купальне Лорда на полу с подогревом. Укрыта тоже шкурой. Тепло и уютно.
Меня отвлёк кашель. Я повернула голову и увидела старого оборотня-тигра, он сидел на полу рядом со мной. Судя по виду, он был очень стар. Волосы седые, лицо в морщинах, сидел он, сгорбившись и положив свои морщинистые руки на колени.
- Меня зовут Русан, - сказал он, - я шаман-отшельник.
- Сколько времени я пролежала без сознания? - спросила я.
- Больше пяти дней.
- Моя работа! Работодатель не простит мне столько дней прогулов.
- Не о том думаешь, Шелли, - ответил Русан. - Ты два раза подходила к черте, главный шаман хорошо тебя приложил.
- Это последствия встречи с шаманом? - спросила я. - А почему такая поздняя реакция?
- Потому что ты живёшь в гармонии со своими зверями, - ответил отшельник. - Это они защитили тебя от зверя главного шамана. Они действовали сообща и потому сохранили твою психику.
- Мне бы помыться и поесть, - сказала я, - потом вы мне подробно объясните, что хотел сделать со мной главный шаман.
- Сейчас я позову Лиз. Они с Лордом очень ждут, когда ты придёшь в себя.
Он ушёл, а я потихоньку начала вылезать из-под шкур. Одежды на мне не было, как перевозили в особняк Лорда, не помню. Ничего не помню, только чёрную жидкую субстанцию и приглушённые голоса.
Когда я уже доползла до бассейна с горячей водой, в купальни вошла Лиз с подносом полным еды.
- Лиз, ты моя спасительница!
- Я только принесла тебе еды, - ответила Лиз, - а вот Лорд и Русан спасли тебя. Лорд поил своей кровью, чтобы были силы бороться, а Русан не давал твоей душе перешагнуть черту.
- У меня были совсем другие ощущения, но расскажу о них позже, сначала еда и гигиена, а потом рассказ.
- Кушай, не отвлекайся, - ответила Лиз. - Я тебя понимаю, почти шесть дней не есть.
- Как же моя работа? - спросила я, когда насытила свой желудок.
- За работу не переживай, - ответила Лиз, - Лорд отправил своего вампира вместо тебя. Он не обладает твоим талантом художника, но перенести на стены рисунки с твоих листов сможет. Работодатель остался им доволен.
- Очень хорошо, что он не в обиде. Только он меня больше не возьмёт на работу. Уж очень часто у меня возникают проблемы.
- Лорд решил, что тебе нужно уехать отсюда, - ответила Лиз, - ты очень задела главного шамана. А он не тот оборотень, чтобы спустить такую обиду.
- Это он меня обидел, - сказала я.
- Ты оказалась сильнее его, - ответила Лиз, - отбила его атаку и смогла уйти без посторонней помощи. Он не знает, чего тебе это стоило, и потому думает, что ты угроза его авторитету.
- Вот, значит, как всё вышло, - ответила я. - Он сам начал эту войну.
- Лорд ему так и сказал, - ответила Лиз. - Прямых нападений на тебя не будет, но главный шаман будет действовать не своими руками. И поэтому тебе лучше уехать туда, где он тебя не достанет.
- Где находится это место? - спросила я.
- На севере, - ответила Лиз. - В столице северного края у Лорда есть филиал его торгового представительства, и он хочет, чтобы ты поработала там
- Я не смогу отказать Лорду. Но там очень холодно, а кошки не любят холод. Там ведь нет кошек-оборотней совсем.
- Из оборотней там только северные волки-оборотни, - ответила Лиз. - Я собрала тебе тёплый гардероб. Ещё там есть очень хорошая Высшая художественная школа.
- Знаю я, что надо учиться, - ответила я. - Но почему Лорд думает, что главный шаман меня там не достанет?
- Северные волки-оборотни не подчиняются Совету шаманов оборотней, - ответила Лиз. - Они и Совет стай слушают только из вежливости. Северные территории подчиняются только Совету стай северных волков.
- Кем я буду работать?
- Ты будешь работать секретарём-референтом. Генеральный директор там вампир Салим. Старый вампир, один из первых, кто пришёл в клан Лорда. Ты его не помнишь, он уехал на север, когда тебе было одиннадцать лет.
- Мне только важно знать, - спросила я, - там никого не уволили ради меня?
Нужно обернуться и нападать, а потом, может, помощь подоспеет. Хотя я в этом сомневалась. Вампиры, что приехали со мной на склад, не будут вмешиваться в бои оборотней, а жилых зданий поблизости нет. Склад находился на краю города в промышленном квартале. У меня только две сильные ипостаси: волчица и пещерный пёс. Волчицу я отбросила сразу, она ему не конкурент. Нет, на волчицу нападать он не будет, но вот сблизиться с ней в интимном плане очень захочет, этого я не могла допустить. Я обернулась в пещерного пса. Рабочий комбинезон, который был на мне, после обращения разлетелся на куски, не теряя ни минуты, я начала двигаться навстречу волку.
Мы прыгнули к друг другу одновременно, никто не хотел показывать свою слабость. Бой был жестоким. Я ни разу не дралась в этой ипостаси, но пещерный пёс сильный оборотень. Хоть я уступала волку в росте и весе, но держалась стойко.
Мы прыгали, наносили удары лапами, рвали друг друга зубами и когтями, потом отпрыгивали обратно. Минутная передышка, и снова прыжок навстречу. Мне попался опытный оборотень, я никак не могла добраться до его горла или живота, чтобы нанести сильное ранение. И я научилась уклоняться от его зубов и когтей. Если останусь жить, то поблагодарю Лорда за то, что настоял, чтобы участвовала в боях оборотней.
Но силы начали покидать меня. Всё-таки я и ростом, и весом уступала волку в два раза. Волк почувствовал это и усилил напор. У меня оставался только один шанс. Вцепиться ему в нос и умереть вместе с ним. Это будет долгая и мучительная смерть. Он сначала перемолотит все мои кости, а только потом мы вместе упокоимся. Но и это будет не сразу, а только когда с нас вытечет больше половины крови.
Только я собралась сделать очередной прыжок, как сбоку появился другой оборотень, схватив меня за холку, откинул в сторону. Я отлетела и ударилась о стену склада головой. «Всё, это конец, - подумала я, - с двумя мне не справиться».
Дальше была блаженная темнота. «А может, я уже за чертой?» - только и успела подумать я.
Глава 12
Очнулась я на полу в небольшой комнате. Вокруг меня лужицы моей засохшей крови. Ковёр, который лежал на полу в этой комнате, был аккуратно свёрнут и поставлен в углу (это чтобы я его не запачкала кровью). Очень предусмотрительно.
С трудом я поднялась и села прямо там на полу. Оглядев комнату, обнаружила стопку одежды, её положили на кресло в комнате. Меня покачивало от усталости, но ходить я всё-таки могла. Из одежды были только спортивные мужские брюки и свитер. Все вещи мне велики. Видимо, это были вещи хозяина этого дома. Я оделась, подвернула брючины несколько раз, закатала рукава свитера и села ждать хозяина.
В зеркало на себя смотреть не стала. Вид у меня по ощущениям был далеко не лучшим. Спутанные волосы, уставшее и грязное лицо, но принимать душ и приводить себя в порядок в этом доме я не хотела.
Ждать пришлось недолго. Минут через пять дверь открылась, в комнату вошёл немолодой оборотень. Судя по количеству амулетов и бус на шее и запястьях, это был главный шаман оборотней-волков.
- Здравствуй, Шелли, - сказал он. - Меня зовут Анель, я главный шаман.
- Здравствуйте, господин шаман, - ответила я. - Спасибо, что позаботились обо мне. Сколько времени я приходила в себя?
- Вечером будет двое суток, как ты находишься здесь, - ответил он.
«Полнолуние прошло, и утром мне нужно быть на работе», - подумала я, но вслух ничего говорить не стала, а только смотрела на шамана. Теперь его ход, что он хочет от меня услышать?
Шаман тоже не спешил задавать вопросы, а только пристально рассматривал меня.
Но тут я почувствовала давление. Нет, шаман даже не сдвинулся с места, он просто выпустил свою силу и начал давить на меня. Нет, не давить, а подавлять. Именно подавлять, мне стало не хватать воздуха, и хотелось упасть перед ним на колени и ползти к его ногам.
Я встряхнула головой. «Это не мои мысли! - подумала я. - С чего бы мне ползти к его ногам? Я, конечно, благодарна ему за помощь, но не просила помогать. Он сделал правильно, что вмешался в наш поединок, но притащить меня сюда была только его инициатива. Мог просто оставить меня там, у склада, а вампиры сообщили бы Лорду, и меня бы сразу забрали. А раз он притащил, значит, преследовал какую-то цель». Но давление всё нарастало, и мои звери уже начали порыкивать и огрызаться в ответ.
«Нет, дорогой шаман, - подумала я, - у тебя один зверь, а у меня шесть. И хоть они по силе не сравнятся с твоим зверем, но их больше, и вместе мы выстоим против тебя!».
И тогда я отпустила свою силу. Выпускать силу наружу учили оборотней с момента их первого обращения. Лорд настоял на этом обучении после первого обращения в десять лет, но никогда я не выпускала силу всех шести моих зверей.
Видимо, все мои звери были свободолюбивыми животными и не хотели подчиняться даже главному шаману. Я не стала отбрасывать силу шамана от себя, я просто создала защитный кокон из своей силы. Давление на меня прекратилось, ползти к шаману уже не хотелось и на колени падать тоже. Просто хотелось подойти к нему и дать в морду, чтобы не смел больше применять на мне свои психологические методы давления.
Но рукоприкладство ни к чему бы не привело, я молча встала и пошла на выход из комнаты. Когда я открывала дверь, шаман пытался что-то сказать, но я даже не прислушалась к его словам. Так низко поступать с оборотнем, да ещё и из чужого клана! Он принял меня за ничтожество, но обиднее, что он проявил неуважение к Лорду. Или подумал, что Лорд не будет заступаться за слабого члена своего клана, как частенько поступают оборотни в своих стаях?
«Гнилые твари! - подумала я. - Протухли насквозь. Гордыня совсем разжижила мозги. От силы и своей исключительности сорвало "крышу"».
Я вышла на улицу и сразу ощутила, что на мне нет обуви и тёплой куртки. На улице холодный ветер, а ноги просто примерзали к земле. У дома главного шамана стоял Алекс, шаман стаи Аглия, он сразу подскочил ко мне и начал что-то говорить. У меня шумело в голове. Выбрасывать силу наружу, да ещё в моём плачевном состоянии — это безрассудство. Все остатки сил я бросила на то, чтобы не упасть в обморок к ногам этих волков.
- Кем тебе приходится главный шаман? – почему-то мне пришёл в голову именно этот вопрос, и я задала его Алексу.
- Он мой дядя, - после небольшой паузы ответил Алекс.
После его ответа я развернулась и пошла в сторону города. Алекс пытался мне что-то кричать, но я только ускорила шаг. Нужно продержаться и дойти до жилья или офиса, позвонить Лорду, а потом меня заберут.
Улица, по которой шла, повернула, и я увидела угол склада с красками, у которого случился бой с оборотнем. Значит, шаман живёт прямо за промышленным районом города, не самое престижное место для проживания. Я направилась на склад, там должен быть хотя бы сторож. Ноги уже замёрзли окончательно, я не чувствовала их, и даже острые камни не причиняли мне боль.
В сторожку я просто влетела. На меня уставился вампир-охранник. Вид у меня, как у жертвы насильника или маньяка.
- Мне нужно позвонить, - сказала я, - тебе потом заплатят.
Вампир молча протянул телефон. Как назло, я вспомнила сейчас только номер Гарда, но времени терять не стала и набрала его.
- Гард, это я! - громко сказала я в трубку, когда абонент ответил мне. - Я нахожусь на складе с красками в промышленном районе города, на севере, склад номер восемьдесят девять.
- Сейчас буду, - ответил мне Гард и отключился.
Я присела на стул возле стола вампира и закрыла глаза. Вампир молчал и не торопился расспрашивать, а мне нужно сохранить силы до приезда Гарда.
Гард появился минут через двадцать. Видимо, он был уже в городе, когда я позвонила. Вампир зашёл в сторожку, протянул вампиру купюру, подхватил меня на руки и понёс к машине.
- Гард, мне нужно в городскую квартиру. Завтра на работу, я не могу подвести коллег.
В машине тепло, я практически мгновенно заснула. Проснулась на руках у Гарда, он нёс меня в квартиру. В квартире поставил меня на пол в прихожей, ко мне подбежал Лаки и начал осторожно ощупывать.
- Раны уже зажили, - сказала я. - Помоги мне дойти до ванной, нужно смыть с себя запах волков.
Сначала я просто грелась в тёплой воде, потом вылила на себя полбутылки геля и тёрла себя мочалкой. С волосами было сложнее, они свалялись от крови и грязи, мне их просто не разодрать. И когда уже смирилась с тем, что придётся подстричься, в ванную зашла Лиз.
- Меня привёз Гард, - сказала она. - Лорд сказал проследить за твоим здоровьем и узнать, что случилось.
Пока Лиз терпеливо разбирала мои волосы на пряди, я рассказывала ей, что произошло.
- Что тебя удивляет в поведении шамана? - спросила Лиз. - Это нормально, главный шаман сильнее всех волков, и даже главы стай преклоняют перед ним колени, а тут какой-то оборотень.
- Я не из подвластной ему стаи, и никогда не принадлежала стае. Как он мог применять свои методы на мне?
- Он просто сломал бы тебя, и ты пришла бы в стаю сама, - ответила Лиз. - Это такой способ принуждения, вернее, один из способов. Если бы ты воспитывалась в стае, то знала бы об этом.
- Единственное, за что я благодарна своей биологической матери, что она бросила меня на территории Лорда. Я не познала все "прелести" жизни в стае оборотней.
- Тебе просто повезло попасть в клан Лорда, не все вампиры такие, как Лорд. Есть среди них и такие твари, что представить страшно, - сказала Лиз, - хотя правильнее сказать, были.
- Я не хочу сказать, что все вампиры, как Лорд, - добавила я. - Мне просто повезло.
- Я разобрала твои колтуны на голове, - сказала Лиз, - можно выходить из ванной, будем сушить и расчёсывать волосы. Я останусь здесь на ночь, а утром уеду в особняк.
Ещё часа два мы расчёсывали волосы и заплетали их в косички. Потом Лаки накормил нас ужином, и только поздно вечером мы легли спать.
На работу утром не попала. Ночью начался жар, и я провалилась в темноту.
Глава 13
Я барахталась в плотной тёмной субстанции. Вокруг меня тёмная бездонная жижа. Она затягивала меня полностью, а через некоторое время выталкивала наружу, я как будто лежала на её поверхности. Сколько так продолжалось, не знаю, но сквозь тьму я слышала приглушённые голоса. Меня кто-то звал по имени, но пойти за голосом не давала темнота. А потом всё пропало, я уже ничего не слышала.
Просыпалась тяжело. В голове туман, глаза открывались с большим трудом. Но открыв глаза, я не могла сфокусировать взгляд, всё плыло перед ними, никак не могла оценить обстановку и узнать, где нахожусь.
Так продолжалось довольно долго, но я с маниакальным упорством пыталась проснуться. Мне не хотелось опять в темноту, уж очень противные ощущения от субстанции, в которой я плавала.
Моя воля взяла верх, туман в голове начал рассеиваться, я почувствовала своих зверей, они готовы бороться вместе со мной. Через некоторое время я открыла глаза и начала оглядываться.
Лежала я на шкуре в купальне Лорда на полу с подогревом. Укрыта тоже шкурой. Тепло и уютно.
Меня отвлёк кашель. Я повернула голову и увидела старого оборотня-тигра, он сидел на полу рядом со мной. Судя по виду, он был очень стар. Волосы седые, лицо в морщинах, сидел он, сгорбившись и положив свои морщинистые руки на колени.
- Меня зовут Русан, - сказал он, - я шаман-отшельник.
- Сколько времени я пролежала без сознания? - спросила я.
- Больше пяти дней.
- Моя работа! Работодатель не простит мне столько дней прогулов.
- Не о том думаешь, Шелли, - ответил Русан. - Ты два раза подходила к черте, главный шаман хорошо тебя приложил.
- Это последствия встречи с шаманом? - спросила я. - А почему такая поздняя реакция?
- Потому что ты живёшь в гармонии со своими зверями, - ответил отшельник. - Это они защитили тебя от зверя главного шамана. Они действовали сообща и потому сохранили твою психику.
- Мне бы помыться и поесть, - сказала я, - потом вы мне подробно объясните, что хотел сделать со мной главный шаман.
- Сейчас я позову Лиз. Они с Лордом очень ждут, когда ты придёшь в себя.
Он ушёл, а я потихоньку начала вылезать из-под шкур. Одежды на мне не было, как перевозили в особняк Лорда, не помню. Ничего не помню, только чёрную жидкую субстанцию и приглушённые голоса.
Когда я уже доползла до бассейна с горячей водой, в купальни вошла Лиз с подносом полным еды.
- Лиз, ты моя спасительница!
- Я только принесла тебе еды, - ответила Лиз, - а вот Лорд и Русан спасли тебя. Лорд поил своей кровью, чтобы были силы бороться, а Русан не давал твоей душе перешагнуть черту.
- У меня были совсем другие ощущения, но расскажу о них позже, сначала еда и гигиена, а потом рассказ.
- Кушай, не отвлекайся, - ответила Лиз. - Я тебя понимаю, почти шесть дней не есть.
- Как же моя работа? - спросила я, когда насытила свой желудок.
- За работу не переживай, - ответила Лиз, - Лорд отправил своего вампира вместо тебя. Он не обладает твоим талантом художника, но перенести на стены рисунки с твоих листов сможет. Работодатель остался им доволен.
- Очень хорошо, что он не в обиде. Только он меня больше не возьмёт на работу. Уж очень часто у меня возникают проблемы.
- Лорд решил, что тебе нужно уехать отсюда, - ответила Лиз, - ты очень задела главного шамана. А он не тот оборотень, чтобы спустить такую обиду.
- Это он меня обидел, - сказала я.
- Ты оказалась сильнее его, - ответила Лиз, - отбила его атаку и смогла уйти без посторонней помощи. Он не знает, чего тебе это стоило, и потому думает, что ты угроза его авторитету.
- Вот, значит, как всё вышло, - ответила я. - Он сам начал эту войну.
- Лорд ему так и сказал, - ответила Лиз. - Прямых нападений на тебя не будет, но главный шаман будет действовать не своими руками. И поэтому тебе лучше уехать туда, где он тебя не достанет.
- Где находится это место? - спросила я.
- На севере, - ответила Лиз. - В столице северного края у Лорда есть филиал его торгового представительства, и он хочет, чтобы ты поработала там
- Я не смогу отказать Лорду. Но там очень холодно, а кошки не любят холод. Там ведь нет кошек-оборотней совсем.
- Из оборотней там только северные волки-оборотни, - ответила Лиз. - Я собрала тебе тёплый гардероб. Ещё там есть очень хорошая Высшая художественная школа.
- Знаю я, что надо учиться, - ответила я. - Но почему Лорд думает, что главный шаман меня там не достанет?
- Северные волки-оборотни не подчиняются Совету шаманов оборотней, - ответила Лиз. - Они и Совет стай слушают только из вежливости. Северные территории подчиняются только Совету стай северных волков.
- Кем я буду работать?
- Ты будешь работать секретарём-референтом. Генеральный директор там вампир Салим. Старый вампир, один из первых, кто пришёл в клан Лорда. Ты его не помнишь, он уехал на север, когда тебе было одиннадцать лет.
- Мне только важно знать, - спросила я, - там никого не уволили ради меня?
