Странное оружие, но, судя по тому, как отлетела Ангелия, очень эффективное. И откуда она его достала, я не видел его на Виоле. Она же сделал пару шагов к Ангелии, которая уже вскочила на ноги и направила на неё короткий меч. Но боевая стойка воина Виолу нисколько не впечатлила, она сделала еле уловимое движение кистью, и меч Ангелии полетел на землю, ещё пара движений кнутом и вся её одежда превратилась в лоскуты, которые только чудом удерживались на теле.
- Я имею полное право убить тебя, - холодно произнесла Виола, - ты вызвала меня на бой при свидетелях, а значит я в своем праве. Что решаешь? Позорную смерть от кнута, которое в этом мире не считается оружием или позорное бегство? А мы с Наилом сделаем вид, что вызова на поединок не было.
Ангелия зашипела и, развернувшись, быстро покинула двор.
- Умная девушка, - сказала Виола, - и такие женщины тебя нравятся?
Я не мог ответить на этот вопрос. На самом ли деле нравилась мне Ангелия? Я поддерживал мамину точку зрения, она утверждала, что девушка сильная и способна выносить сильных и здоровых детей, прошла все испытания и даже имеет помощника. Не дурна собой… но это мамины слова. Я не спорил с ней, соглашался. Теперь же понимаю, что Ангелия имеет вздорный характер, недостойный воина. Она эмоциональная и крикливая, а эти черты не приветствуются у воинов.
- Почему все считают, что ты хочешь взять меня в свою постель? – Спросила Виола, сворачивая кнут.
Я не спешил отвечать, я следил за руками Виолы, она свернула кнут, потом провела по нему ладонью и вот в её руке широкий ремень с пряжкой из темного металла и неизвестным символом, который она отработанным за годы движением закрепляет поверх куртки. Так вот где её оружие? Удобно ничего не скажешь.
- Я все ещё жду ответа на свой вопрос? – Холодно сказала девушка, - ты озвучивал свои намерения на счет меня?
- Нет, я об этом не думал и тем более никому такого не говорил, я только недавно признал нашу связь.
- Ты просто тугодум, - ответила она и пошла к дому.
Утро следующего дня. Наил.
Мы выезжали к пограничному гарнизону рано утром. Наша повозка была готова к длинному двухдневному переходу до места моей службы. Поедем мы не одни, ещё четыре воина направят свои повозки в сторону пограничного гарнизона на севере королевства. Это самое опасное место службы, гарнизон стоит у подножья гор, где часто встречается нежить. Откуда она появляется и как зарождается, никто не знает, но с недавнего времени она стала очень часто нападать на воинов. Как только мне исполнилось 18 лет, я был приписан к этому пограничному гарнизону, так было и во времена моего деда и моего отца, все мужчины воины из нашего города по достижении этого возраста приписываются к одному из пограничных гарнизонов или гвардии короля. Пройдя испытания и вызвав помощника, мы должны в течение пяти дней отправиться к месту службы. У меня было ещё два дня, но оставаться в доме, где отец и мать ходят с хмурыми лицами, а дед загадочно ухмыляется, глядя в их сторону, не хотелось. Только сестренка Тая, вела себя как, обычно не замечая напряжения между родственниками. Она единственная радовалась мне и Виоле, бегала в её комнату, рассказывала о тренировках, о подругах и том, чему учили её в школе. Вот с кем мне будет грустно расставаться, а ещё с дедом, он знает что-то важное о моем помощнике, но делиться со мной не спешит, а только улыбается и подмигивает мне.
Пока я прощался с родными, Виола сидела в телеге, она уже попрощалась с дедом и сестренкой и ушла, чтобы не мешать. Мама крепко обняла меня, отец сдержанно пожал руку, а вот дед, обнимая, шепнул, чтобы я берег Виолу и не забывал, что девушка в нашем мире ещё не освоилась и все так же мерзнет. Сестренку я расцеловал в щеки и сказал, чтобы она усиленно тренировалась и хорошо училась в школе, на что она хмыкнула, и, обняв меня за шею, прошептала, что будет скучать. Махнув на прощанье рукой, я сел в телегу и направил лошадь к воротам.
У городских ворот я выровнял телегу, пристроился за другими повозками воинов, и мы выехали в степь. На улице уже почти зима и холодный сильный ветер ударил мне в лицо, я натянул поглубже капюшон и пришпорил лошадь. Вторая лошадь для Виолы, бежала за телегой, я выбрал самую спокойную лошадку, вдруг девушка не умеет ездить верхом. Мы так и не поговорили, и я не извинился перед ней. Виола обо мне невысокого мнения и даже если я продемонстрирую ей свое воинское искусство, она его не изменит. Похоже, в её мире мужчин оценивают не только по воинской доблести и силе, есть и другие критерии. Но какие? Насколько проще в нашем мире - если ты сильный воин и все предки твои были сильными воинами, то для женщин ты желанный мужчина. В нашей семье всегда говорили только о воинской доблести и силе, мужчина должен быть защитником и добытчиком пропитания, и должен соблюдать несколько простых правил. Тело воина должно быть чистым, лицо бритым, волосы всегда заплетены в косу, чтобы не мешали в бою, одежда и обувь воина должна быть в порядке, чистой и без дырок и самое главное, оружие воина должно быть всегда готово к битве. И как мне добиться взаимопонимания со своим помощником?
К вечеру ветер усилился, небо затянули тучи, и пошел снег, мы остановились на ночлег, в такую погоду можно легко сбиться с пути. Поставив повозки рядом, решили лечь спать, а с рассветом продолжить путь. Мои попутчики все пытались заглянуть в мою повозку, и я догадываюсь почему. Парни они молодые, любопытные, а про моего помощника весь город говорит.
- Наил, - окликнул меня Малик, самый молодой воин, не прошедший восьмое испытание и не имеющий помощника, - ты девушку специально из телеги не выпускаешь? Боишься, что она заблудится или что её украдут?
- Я ей ничего не запрещаю, если она не хочет выходить, это только её решение, - ответил я, - и лучше не докучайте ей, пусть отдыхает.
- А ноги она размять не хочет? – Спросил Аждан, - целый день в телеге сидит, ленивая она у тебя.
- А может нас боится? – Спросил Карис, - так ты объясни ей, что мы маленьких и слабых не обижаем.
- Может, удовлетворишь наше любопытство и позовешь её, - сказал Иллар.
- Я ей не хозяин и приказы не отдаю, - разозлился я.
- Так это она хозяйка? – Засмеялся Малик, - и как оно, когда тобой командует женщина?
- А вот мы сейчас на тебе и проверим? – Раздался голос Виолы, она легко выпрыгнула из повозки и резким ударом хлыста сбила его с ног, - лежать! – Громко приказала она и сверкнула глазами.
Я же в это время наблюдал за помощниками других воинов, странно, они спрятались за хозяев, и, поджав хвосты, заскулили. А ведь звери немаленькие, и каждому из них не составит труда сбить с ног человека. Переведя взгляд на Малика, я удивленно приподнял брови, воин лежал на земле и даже не предпринимал попыток подняться.
- Ну как тебе? – Спросил я его, - прочувствовал на своей шкуре, как подчинятся женщине?
- Он тоже тугодум с первого раза не понимает, - ответила Виола и запрыгнула в повозку.
- Вставай Малик и больше не высказывайся о моем помощнике, иначе я вызову тебя на поединок.
- Что совсем ничего говорить нельзя? – Спросил Аждан.
- Совсем, - зло ответил я и запрыгнул в телегу.
Полночь. Наил.
Ей было холодно, я чувствовал её дрожь, хотя лежал на достаточном расстоянии, это наша связь, Виола не спала, она пыталась согреться. Несмотря на то, что наверху телеги натянуты шкуры, теплее не было, они защищали от сильного ветра, но холод пробирал до костей. Сбросив с себя одеяла, я достал из мешка теплые носки и, пододвинувшись к девушке, начал выпутывать из одеял её ноги. Она не сопротивлялась и не сказала ни слова, когда я надел мои носки поверх её, а потом накинув сверху свои одеяла забрался к ней и прижал к своей груди. Обхватив её холодные ладони одной рукой, я легонько их сжал и начал растирать пальцами.
- Ты удержала Малика с помощью магии? – Тихо спросил я.
- Вы используете магию в бою, но не умеете защищаться от неё, и поэтому вы уязвимы, поставь Малик простенький щит и я не смогла бы удержать его на земле.
- Я думал об этом, когда ты рассказывала о том, что в вашем мире магия подразделяется на виды, но мне кажется, что ты не все их назвала, - сказала я, и осторожно провел рукой по её талии. Ремня на ней не было. Странно куда она его положила, как я понял, девушка тоже не расстается со своим оружием даже во сне.
- Это основные виды магии и каждый вид можно использовать как в нападении, так и в защите, есть и другие виды магии, но они редко встречаются и их изучают только поверхностно, про них очень мало информации и поэтому владелец этой магии обычно самостоятельно изучает свои возможности. А записей он не оставляет, каждый маг индивидуален и его умения и знания другому магу применить невозможно.
- А куда ты дела свое оружие, признаюсь, я впервые вижу, чтобы кнут, который мы используем для перегона скота, может быть оружием. И, судя по тому, что я видел, довольно смертоносным и эффективным.
- Он сейчас на моей руке в виде браслета, - ответила Виола.
- Ты ведь не хотела убивать Ангелию, поэтому и порезала её одежду. Напади она на тебя, осталась бы голой? – Предположил я.
- А за что мне её убивать? Она так надеялась обрести мужа, а тут неожиданно появилась я. Но если ваши женщины считают себя воинами, то должны мыслить и поступать как воины, а не как истеричные бабы. Эмоции в бою плохие советчики, а уверенность в том, что если она выше меня и с накачанными мышцами, то обязательно сильнее, иногда приводит к поражению.
- Она действительно сильнее тебя, если бы вы дрались на кулаках, то я бы на тебя не поставил.
- И ты тоже оцениваешь противника по внешности, - вздохнула Виола, - кроме мышц и роста есть ещё ловкость, прыгучесть и умение правильно нанести удар. Мне необязательно бить сильно, главное знать, куда ударить.
- Ты серьезно? Но нас учат не только нападать, но и защищаться, все воины знают, какие части тела нельзя подставлять под удар, - ответил я.
- Я не сильна в бою на кулаках, потому и выбрала оружие, которое убивает противника на расстоянии и не подпускает близко, но если мы разбирает тот случай во дворе твоего дома, то я уверена, что и без кнута убила бы Ангелию. Можешь мне не верить, но в тот момент твоей невестой владела злость, обида и чувство превосходства над противником, а эти эмоции к победе не приводят. Или я неправа?
- Права, в бою воин должен быть хладнокровным. Никаких эмоций, только настрой на победу. Давай спать, на рассвете тронемся в путь.
- Я могу править телегой, немного проветрюсь, а ты поспишь, - сказала Виола.
- Ты же принцесса? – Я все-таки спросил.
- И что из того, меня учили и за скотом ухаживать и огород сажать, и людей лечить, мой отец считал, что своих подданных можно понять только тогда, когда поработаешь наравне с ними.
- А готовить ты умеешь?
- Умею, но готовить на весь гарнизон не буду, на нас двоих приготовить еду труда не составит, но кормить наглых и высокомерных воинов я не собираюсь.
- И я тоже такой?
- Да, а ещё тугодум и недооцениваешь противника, а это большой минус.
- Спасибо, что не стала жалеть мое эго, - ответил я и прижал её крепче к своей груди.
- Я не умею льстить как придворные, а жалеть воина это последнее дело, - ответила она, - и не прижимай меня так сильно, я уже почти согрелась.
- Не надейся, что я отодвинусь. Будем спать вместе, следующей ночью может быть ещё холоднее, да и в гарнизонной крепости не жарко, - ответил я и, уткнувшись носом в её макушку, закрыл глаза. Она очень вкусно пахнет, нагретой землей и солнцем, у неё в мире, наверное, очень жарко, вот бы пожарится там с недельку, узнать, что такое горячее солнце и теплый ветер.
- Представляю, что подумают воины? – Пробормотала она.
- Ты боишься сплетен? – Удивился я.
- Нет, я уже ничего не боюсь, но косые взгляды и пошлые шуточки придется терпеть, не будешь же ты каждого вызывать на поединок?
- Пусть завидуют, - ответил я.
Наил.
Я проснулся оттого, что телега дернулась и медленно поехала, странно я так крепко заснул, что не заметил, как Виола покинула телегу. Было тепло, я лежал заботливо укутанный в одеяла, она даже моим теплым плащом меня накрыла, заботливая. Выбираться на холод ужасно не хотелось, раз мой помощник решил сегодня заменить меня, я отдохну. Это же надо так крепко спать, я даже не слышал, как переговаривались мои попутчики. Или они после позора Малика боятся и слово сказать? Да Виола непроста. Как я мог подумать вначале, что мне придется её защищать? Девушка не так слаба и беззащитна, как может показаться на первый взгляд, а ещё магия… Уверен, что у неё большой магический запас, да и пользуется она ею не так как мы. Интересно, какой магией она владеет? Нужно обязательно попросить её научить меня защищаться с помощью магии, мне могут пригодиться эти уроки. Пусть остальные воины ухмыляются и двигают бровями, намекая на пошлости, плевать я хотел на все их догадки, мой долг служить моему королю и если есть возможность умножить свои силы и возможности с помощью помощника, я не упущу её. Закрыв глаза, я погрузился в дрему, ещё сутки и мы прибудем в пограничный гарнизон, дальше будет сложнее, первое время придется доказывать всем, что ты сильный и умелый воин, это тоже испытание. А ещё Виола, её придется защищать от всей той пошлости, которая выльется на неё, когда она окажется среди мужчин.
Следующий раз, я проснулся, когда телега остановилась, выбравшись из неё, я увидел, что погода ясная, ветер немного утих, но воздух холодный, и земля покрыта инеем. Виола ходила вокруг лошади и осматривала упряжь, она повернулась ко мне и улыбнулась. А она очень красивая. Почему я раньше этого не замечал? Я считал её внешность необычной, но почему не признавался себе, что она красива? Вот тугодум! А сестренка сразу разглядела девушку, а я все цеплялся за то, что у нас женщины другие. Но это не отрицает того, что Виола красавица?
- У нас небольшой отдых, - сказала она, - нужно подтянуть упряжь и можно перекусить.
- Хорошо, - ответил я и полез в телегу за мешком с припасами, нужно плотно пообедать до вечера остановок не будет.
Мы медленно ели, сидя на телеге и смотрели на степь, для меня она бесконечно красива, а вот какой кажется степь Виоле? Хотелось расспросить о её мире, есть ли там такие просторы и какие звери там обитают? Наши попутчики ходили вокруг своих телег и украдкой бросали на нас взгляды.
- Странно, даже слова не сказали за все это время? – Проговорил я.
- Они не знают, чего от меня ожидать, - ответила Виола, - пусть помолчат, иногда полезно просто подумать.
- Нужно заканчивать обед и трогаться в путь, ещё ночь в степи, а к обеду следующего дня мы будем в гарнизонной крепости.
- И начнется самое тяжелое, - закончила мою мысль девушка.
- Почему ты так решила? - Спросил я.
- Человек постоянно доказывает, что он чего-то стоит, сначала родителям, потом окружающим, и так всю жизнь. – Ответила она, - это закон жизни, если ты слабый тебя сожрут сильные, а если сильный, то сам пожираешь слабого и третьего варианта не дано.
- Я не думал об этом, но ты права.
- Ты доказал родителям, что являешься их достойным отпрыском, ты доказал старейшинам, что являешься сильным воином, а сейчас тебе придется доказывать другим воинам, что не слабее их и достоин уважения.
- Я имею полное право убить тебя, - холодно произнесла Виола, - ты вызвала меня на бой при свидетелях, а значит я в своем праве. Что решаешь? Позорную смерть от кнута, которое в этом мире не считается оружием или позорное бегство? А мы с Наилом сделаем вид, что вызова на поединок не было.
Ангелия зашипела и, развернувшись, быстро покинула двор.
- Умная девушка, - сказала Виола, - и такие женщины тебя нравятся?
Я не мог ответить на этот вопрос. На самом ли деле нравилась мне Ангелия? Я поддерживал мамину точку зрения, она утверждала, что девушка сильная и способна выносить сильных и здоровых детей, прошла все испытания и даже имеет помощника. Не дурна собой… но это мамины слова. Я не спорил с ней, соглашался. Теперь же понимаю, что Ангелия имеет вздорный характер, недостойный воина. Она эмоциональная и крикливая, а эти черты не приветствуются у воинов.
- Почему все считают, что ты хочешь взять меня в свою постель? – Спросила Виола, сворачивая кнут.
Я не спешил отвечать, я следил за руками Виолы, она свернула кнут, потом провела по нему ладонью и вот в её руке широкий ремень с пряжкой из темного металла и неизвестным символом, который она отработанным за годы движением закрепляет поверх куртки. Так вот где её оружие? Удобно ничего не скажешь.
- Я все ещё жду ответа на свой вопрос? – Холодно сказала девушка, - ты озвучивал свои намерения на счет меня?
- Нет, я об этом не думал и тем более никому такого не говорил, я только недавно признал нашу связь.
- Ты просто тугодум, - ответила она и пошла к дому.
Утро следующего дня. Наил.
Мы выезжали к пограничному гарнизону рано утром. Наша повозка была готова к длинному двухдневному переходу до места моей службы. Поедем мы не одни, ещё четыре воина направят свои повозки в сторону пограничного гарнизона на севере королевства. Это самое опасное место службы, гарнизон стоит у подножья гор, где часто встречается нежить. Откуда она появляется и как зарождается, никто не знает, но с недавнего времени она стала очень часто нападать на воинов. Как только мне исполнилось 18 лет, я был приписан к этому пограничному гарнизону, так было и во времена моего деда и моего отца, все мужчины воины из нашего города по достижении этого возраста приписываются к одному из пограничных гарнизонов или гвардии короля. Пройдя испытания и вызвав помощника, мы должны в течение пяти дней отправиться к месту службы. У меня было ещё два дня, но оставаться в доме, где отец и мать ходят с хмурыми лицами, а дед загадочно ухмыляется, глядя в их сторону, не хотелось. Только сестренка Тая, вела себя как, обычно не замечая напряжения между родственниками. Она единственная радовалась мне и Виоле, бегала в её комнату, рассказывала о тренировках, о подругах и том, чему учили её в школе. Вот с кем мне будет грустно расставаться, а ещё с дедом, он знает что-то важное о моем помощнике, но делиться со мной не спешит, а только улыбается и подмигивает мне.
Пока я прощался с родными, Виола сидела в телеге, она уже попрощалась с дедом и сестренкой и ушла, чтобы не мешать. Мама крепко обняла меня, отец сдержанно пожал руку, а вот дед, обнимая, шепнул, чтобы я берег Виолу и не забывал, что девушка в нашем мире ещё не освоилась и все так же мерзнет. Сестренку я расцеловал в щеки и сказал, чтобы она усиленно тренировалась и хорошо училась в школе, на что она хмыкнула, и, обняв меня за шею, прошептала, что будет скучать. Махнув на прощанье рукой, я сел в телегу и направил лошадь к воротам.
У городских ворот я выровнял телегу, пристроился за другими повозками воинов, и мы выехали в степь. На улице уже почти зима и холодный сильный ветер ударил мне в лицо, я натянул поглубже капюшон и пришпорил лошадь. Вторая лошадь для Виолы, бежала за телегой, я выбрал самую спокойную лошадку, вдруг девушка не умеет ездить верхом. Мы так и не поговорили, и я не извинился перед ней. Виола обо мне невысокого мнения и даже если я продемонстрирую ей свое воинское искусство, она его не изменит. Похоже, в её мире мужчин оценивают не только по воинской доблести и силе, есть и другие критерии. Но какие? Насколько проще в нашем мире - если ты сильный воин и все предки твои были сильными воинами, то для женщин ты желанный мужчина. В нашей семье всегда говорили только о воинской доблести и силе, мужчина должен быть защитником и добытчиком пропитания, и должен соблюдать несколько простых правил. Тело воина должно быть чистым, лицо бритым, волосы всегда заплетены в косу, чтобы не мешали в бою, одежда и обувь воина должна быть в порядке, чистой и без дырок и самое главное, оружие воина должно быть всегда готово к битве. И как мне добиться взаимопонимания со своим помощником?
***
К вечеру ветер усилился, небо затянули тучи, и пошел снег, мы остановились на ночлег, в такую погоду можно легко сбиться с пути. Поставив повозки рядом, решили лечь спать, а с рассветом продолжить путь. Мои попутчики все пытались заглянуть в мою повозку, и я догадываюсь почему. Парни они молодые, любопытные, а про моего помощника весь город говорит.
- Наил, - окликнул меня Малик, самый молодой воин, не прошедший восьмое испытание и не имеющий помощника, - ты девушку специально из телеги не выпускаешь? Боишься, что она заблудится или что её украдут?
- Я ей ничего не запрещаю, если она не хочет выходить, это только её решение, - ответил я, - и лучше не докучайте ей, пусть отдыхает.
- А ноги она размять не хочет? – Спросил Аждан, - целый день в телеге сидит, ленивая она у тебя.
- А может нас боится? – Спросил Карис, - так ты объясни ей, что мы маленьких и слабых не обижаем.
- Может, удовлетворишь наше любопытство и позовешь её, - сказал Иллар.
- Я ей не хозяин и приказы не отдаю, - разозлился я.
- Так это она хозяйка? – Засмеялся Малик, - и как оно, когда тобой командует женщина?
- А вот мы сейчас на тебе и проверим? – Раздался голос Виолы, она легко выпрыгнула из повозки и резким ударом хлыста сбила его с ног, - лежать! – Громко приказала она и сверкнула глазами.
Я же в это время наблюдал за помощниками других воинов, странно, они спрятались за хозяев, и, поджав хвосты, заскулили. А ведь звери немаленькие, и каждому из них не составит труда сбить с ног человека. Переведя взгляд на Малика, я удивленно приподнял брови, воин лежал на земле и даже не предпринимал попыток подняться.
- Ну как тебе? – Спросил я его, - прочувствовал на своей шкуре, как подчинятся женщине?
- Он тоже тугодум с первого раза не понимает, - ответила Виола и запрыгнула в повозку.
- Вставай Малик и больше не высказывайся о моем помощнике, иначе я вызову тебя на поединок.
- Что совсем ничего говорить нельзя? – Спросил Аждан.
- Совсем, - зло ответил я и запрыгнул в телегу.
Глава 4
Полночь. Наил.
Ей было холодно, я чувствовал её дрожь, хотя лежал на достаточном расстоянии, это наша связь, Виола не спала, она пыталась согреться. Несмотря на то, что наверху телеги натянуты шкуры, теплее не было, они защищали от сильного ветра, но холод пробирал до костей. Сбросив с себя одеяла, я достал из мешка теплые носки и, пододвинувшись к девушке, начал выпутывать из одеял её ноги. Она не сопротивлялась и не сказала ни слова, когда я надел мои носки поверх её, а потом накинув сверху свои одеяла забрался к ней и прижал к своей груди. Обхватив её холодные ладони одной рукой, я легонько их сжал и начал растирать пальцами.
- Ты удержала Малика с помощью магии? – Тихо спросил я.
- Вы используете магию в бою, но не умеете защищаться от неё, и поэтому вы уязвимы, поставь Малик простенький щит и я не смогла бы удержать его на земле.
- Я думал об этом, когда ты рассказывала о том, что в вашем мире магия подразделяется на виды, но мне кажется, что ты не все их назвала, - сказала я, и осторожно провел рукой по её талии. Ремня на ней не было. Странно куда она его положила, как я понял, девушка тоже не расстается со своим оружием даже во сне.
- Это основные виды магии и каждый вид можно использовать как в нападении, так и в защите, есть и другие виды магии, но они редко встречаются и их изучают только поверхностно, про них очень мало информации и поэтому владелец этой магии обычно самостоятельно изучает свои возможности. А записей он не оставляет, каждый маг индивидуален и его умения и знания другому магу применить невозможно.
- А куда ты дела свое оружие, признаюсь, я впервые вижу, чтобы кнут, который мы используем для перегона скота, может быть оружием. И, судя по тому, что я видел, довольно смертоносным и эффективным.
- Он сейчас на моей руке в виде браслета, - ответила Виола.
- Ты ведь не хотела убивать Ангелию, поэтому и порезала её одежду. Напади она на тебя, осталась бы голой? – Предположил я.
- А за что мне её убивать? Она так надеялась обрести мужа, а тут неожиданно появилась я. Но если ваши женщины считают себя воинами, то должны мыслить и поступать как воины, а не как истеричные бабы. Эмоции в бою плохие советчики, а уверенность в том, что если она выше меня и с накачанными мышцами, то обязательно сильнее, иногда приводит к поражению.
- Она действительно сильнее тебя, если бы вы дрались на кулаках, то я бы на тебя не поставил.
- И ты тоже оцениваешь противника по внешности, - вздохнула Виола, - кроме мышц и роста есть ещё ловкость, прыгучесть и умение правильно нанести удар. Мне необязательно бить сильно, главное знать, куда ударить.
- Ты серьезно? Но нас учат не только нападать, но и защищаться, все воины знают, какие части тела нельзя подставлять под удар, - ответил я.
- Я не сильна в бою на кулаках, потому и выбрала оружие, которое убивает противника на расстоянии и не подпускает близко, но если мы разбирает тот случай во дворе твоего дома, то я уверена, что и без кнута убила бы Ангелию. Можешь мне не верить, но в тот момент твоей невестой владела злость, обида и чувство превосходства над противником, а эти эмоции к победе не приводят. Или я неправа?
- Права, в бою воин должен быть хладнокровным. Никаких эмоций, только настрой на победу. Давай спать, на рассвете тронемся в путь.
- Я могу править телегой, немного проветрюсь, а ты поспишь, - сказала Виола.
- Ты же принцесса? – Я все-таки спросил.
- И что из того, меня учили и за скотом ухаживать и огород сажать, и людей лечить, мой отец считал, что своих подданных можно понять только тогда, когда поработаешь наравне с ними.
- А готовить ты умеешь?
- Умею, но готовить на весь гарнизон не буду, на нас двоих приготовить еду труда не составит, но кормить наглых и высокомерных воинов я не собираюсь.
- И я тоже такой?
- Да, а ещё тугодум и недооцениваешь противника, а это большой минус.
- Спасибо, что не стала жалеть мое эго, - ответил я и прижал её крепче к своей груди.
- Я не умею льстить как придворные, а жалеть воина это последнее дело, - ответила она, - и не прижимай меня так сильно, я уже почти согрелась.
- Не надейся, что я отодвинусь. Будем спать вместе, следующей ночью может быть ещё холоднее, да и в гарнизонной крепости не жарко, - ответил я и, уткнувшись носом в её макушку, закрыл глаза. Она очень вкусно пахнет, нагретой землей и солнцем, у неё в мире, наверное, очень жарко, вот бы пожарится там с недельку, узнать, что такое горячее солнце и теплый ветер.
- Представляю, что подумают воины? – Пробормотала она.
- Ты боишься сплетен? – Удивился я.
- Нет, я уже ничего не боюсь, но косые взгляды и пошлые шуточки придется терпеть, не будешь же ты каждого вызывать на поединок?
- Пусть завидуют, - ответил я.
***
Наил.
Я проснулся оттого, что телега дернулась и медленно поехала, странно я так крепко заснул, что не заметил, как Виола покинула телегу. Было тепло, я лежал заботливо укутанный в одеяла, она даже моим теплым плащом меня накрыла, заботливая. Выбираться на холод ужасно не хотелось, раз мой помощник решил сегодня заменить меня, я отдохну. Это же надо так крепко спать, я даже не слышал, как переговаривались мои попутчики. Или они после позора Малика боятся и слово сказать? Да Виола непроста. Как я мог подумать вначале, что мне придется её защищать? Девушка не так слаба и беззащитна, как может показаться на первый взгляд, а ещё магия… Уверен, что у неё большой магический запас, да и пользуется она ею не так как мы. Интересно, какой магией она владеет? Нужно обязательно попросить её научить меня защищаться с помощью магии, мне могут пригодиться эти уроки. Пусть остальные воины ухмыляются и двигают бровями, намекая на пошлости, плевать я хотел на все их догадки, мой долг служить моему королю и если есть возможность умножить свои силы и возможности с помощью помощника, я не упущу её. Закрыв глаза, я погрузился в дрему, ещё сутки и мы прибудем в пограничный гарнизон, дальше будет сложнее, первое время придется доказывать всем, что ты сильный и умелый воин, это тоже испытание. А ещё Виола, её придется защищать от всей той пошлости, которая выльется на неё, когда она окажется среди мужчин.
***
Следующий раз, я проснулся, когда телега остановилась, выбравшись из неё, я увидел, что погода ясная, ветер немного утих, но воздух холодный, и земля покрыта инеем. Виола ходила вокруг лошади и осматривала упряжь, она повернулась ко мне и улыбнулась. А она очень красивая. Почему я раньше этого не замечал? Я считал её внешность необычной, но почему не признавался себе, что она красива? Вот тугодум! А сестренка сразу разглядела девушку, а я все цеплялся за то, что у нас женщины другие. Но это не отрицает того, что Виола красавица?
- У нас небольшой отдых, - сказала она, - нужно подтянуть упряжь и можно перекусить.
- Хорошо, - ответил я и полез в телегу за мешком с припасами, нужно плотно пообедать до вечера остановок не будет.
Мы медленно ели, сидя на телеге и смотрели на степь, для меня она бесконечно красива, а вот какой кажется степь Виоле? Хотелось расспросить о её мире, есть ли там такие просторы и какие звери там обитают? Наши попутчики ходили вокруг своих телег и украдкой бросали на нас взгляды.
- Странно, даже слова не сказали за все это время? – Проговорил я.
- Они не знают, чего от меня ожидать, - ответила Виола, - пусть помолчат, иногда полезно просто подумать.
- Нужно заканчивать обед и трогаться в путь, ещё ночь в степи, а к обеду следующего дня мы будем в гарнизонной крепости.
- И начнется самое тяжелое, - закончила мою мысль девушка.
- Почему ты так решила? - Спросил я.
- Человек постоянно доказывает, что он чего-то стоит, сначала родителям, потом окружающим, и так всю жизнь. – Ответила она, - это закон жизни, если ты слабый тебя сожрут сильные, а если сильный, то сам пожираешь слабого и третьего варианта не дано.
- Я не думал об этом, но ты права.
- Ты доказал родителям, что являешься их достойным отпрыском, ты доказал старейшинам, что являешься сильным воином, а сейчас тебе придется доказывать другим воинам, что не слабее их и достоин уважения.
