Профессионалы.
Последний представитель правящей династии королевства «Дитор», принц в изгнании Анвар – достиг второго совершеннолетия.
- Анвар! – В библиотеку, вошел мой дальний родственник и по совместительству главный маг королевства «Дитор» Дариш, бывший главный маг, если быть точным. Он и ещё несколько преданных мне подданных, пять лет назад оставили королевство после переворота, что устроил мой двоюродный дядя, имеющий малое отношение к правящему роду. Нас приютила моя тетя, выделила дальнее поместье, хорошо защищенное и тщательно охраняемое, но так долго продолжаться не может, я должен вернуть себе трон и даже знаю, как это провернуть. Нужно приложить усилия, и я готов к этому.
- Ну, говори, - киваю головой на кресло рядом с собой, - мы же договорились, никаких церемоний в изгнании, мы в этом королевстве лишь частные лица, гости королевской семьи.
- В поместье прибыли искатели, я велел отвести их в купальни и накормить, они прошли три королевства, выглядят довольно потрёпанно и устало.
- Ты думаешь, меня бы шокировал их вид?
- Я не считаю вас, принц Анвар, изнеженным созданием, вы сильный маг и хороший воин, но чтобы гости были к вам расположены важно проявить к ним уважение, ну и законы гостеприимства никто не отменял.
- Это те искатели-профессионалы, что рекомендовала моя тетушка?
- Они, я сравнил описания с оригиналами, все сходиться.
- Их трое?
- Нет, их приехало двое. Сказали, что третий член команды - девушка присоединиться к ним в ближайшем городе, может они её показывать не хотят, разве можно их просчитать, они профессионалы, а чтобы заработать такую репутацию в этом бизнесе в нескольких королевствах нужно иметь много преимуществ и ещё больше секретов перед другими авантюристами-искателями, коих в нашем мире с десяток.
- Раз нужно расположить их к себе, то я подожду, пять лет ждал, непонятно чего, несколько часов ничего не изменят.
- Я приглашу вас в гостиную, - Дараш вышел из библиотеки.
Перевернув страницу книги, я углубился в чтение, все, что мне остается: читать, тренироваться с холодным оружием, изредка выезжать в ближайший город, предварительно надев на себя амулет иллюзий, и строить планы по возврату своего законного трона.
Так получилось, что когда мой отец, правитель королевства «Дитор», скончался от неизвестного яда, я ещё не достиг второго совершеннолетия и по законам королевства не имел права править единолично, все по тем же законам, моим соправителем должен был стать королевский маг, отец доверял ему и потому назначил присматривать за мной. Но его завещание исчезло, это потом я узнал, что в этом была замешана моя мать, супруга правителя. Она не имела права править, её роль при отце была скромной: появляться на четырех главных праздниках нашего королевства, стоять примерно с четверть часа рядом с отцом и родить ему не менее двух детей мужского пола наследников престола, что же касается девочек - принцесс, то их число не оговаривалось. В нашем королевстве женщины не могли, только править, во всем остальном были равны мужчинам. Как выяснилось, моя родительница своей скромной ролью была недовольна, доказательств, что она причастна к скоропостижной смерти отца на данный момент нет, но подозрений очень много, а вот в пропаже подлинного завещания и написании другого, выгодного для неё, родительница сыграла главную роль. Подкупив нескольких членов совета и посадив на трон дядю, родительница стала при нем советником, должность, кажется, скромная, но каждый придворный знает, что советовать можно разное и по-разному интерпретировать события и если хочешь остаться вблизи трона, то с советником нужно дружить, одаривать его подарками и всячески ублажать. Родительница добилась своего: официально она не правит, вернее, на указах и других документах нет её подписи, но все понимают, что это формальность. Какая разница, кто подписывает бумаги, главное, чьи мысли и желания в них написаны. Дядя боится слово против сказать: он рожден от любовника, и к королевскому роду имеет совсем малое отношение, доказательства этому есть у родительницы, стоит ей только предъявить их совету, дядя слетит с трона в ту же минуту. Только дядя скоро поймет, что родительница никогда не воспользуется этими бумагами, как только кандидатура дяди потеряет актуальность, встанет закономерный вопрос, а кто же будет править? Родительница очень хочет, но по закону не может, кроме меня претендентов на престол нет, а при мне родительница советником не будет, будет затворницей в самом дальнем поместье с очень скромным содержанием и одной личной служанкой. Однако дядя тугодум и достаточно глуп, если до сей поры не понял, что козыри в руках родительницы имеют малый номинал.
Хватит рассиживаться в гостях, тетя - сестра отца в убежище не отказывает, но пора и честь знать, трон нужно возвращать, я уже отпраздновал второе совершеннолетие и теперь по закону имею право править в одиночку, к тому же имею законные права на этот трон, вот только просто так мне его не уступят. Трон нужно освободить либо силой, либо хитростью, в общем, вариантов два: война или тихий дворцовый переворот. Я рассматриваю оба варианта, но хотелось бы обойтись без кровопролития. Поэтому сначала попробую вернуть трон хитростью и магией, а если не получится, придется собирать армию и идти на столицу, совсем не хочется начинать свое правление с силового захвата власти, и этот вариант я держу как запасной и вынужденный. Поэтому мне необходимы искатели профессионалы. Для мирной смены власти нужен артефакт, когда-то принадлежащий правящему роду и исчезнувший из хранилища в результате измены ещё при моем деде. До сих пор его найти не смогли и поэтому я нанимаю мастеров своего дела, очень надеюсь на положительный результат, и о другом исходе поисков не хочу даже думать.
- Анвар, - в библиотеку заглянул Дариш, - наши гости ждут в гостиной.
- Я буду через минуту, - встаю, поправляю камзол, манжеты и шейный платок, я должен выглядеть как принц, хотя представляться им полным именем со всеми титулами не собираюсь, в этом королевстве я частное лицо и пока им и останусь.
В гостиной находились двое молодых мужчин один с длинными черными волосами, заплетенными в косу, второй коротко стриженный и имеющий светло русый цвет волос, хотя в нашем мире магии с истинным возрастом любого гражданина можно сильно ошибиться, маги стареют медленно и, доживая до пятисот лет, выглядят лет на пятьдесят. Что касается других рас мира, то вампиры не стареют вообще, а оборотни могут корректировать свою внешность, как в сторону увеличения возраста, так и в сторону уменьшения. И потому, глядя на молодых людей, что приветствовали меня кивком головы, я очень сильно сомневался в их истинном возрасте. Одно я знал точно: передо мной были люди, сильные маги и воины, это я определил быстро. Живя во дворце и вращаясь большую часть жизни среди воинов и магов (ну не с придворными же мне дружбу водить) я научился очень быстро определять магическую силу, потенциал мага и степень военной подготовки.
- Присаживайтесь, господа, - я указал мужчинам на диван, сам же устроился в кресле напротив, подождал, пока служанка поставит на небольшой столик столовое вино и фрукты. Когда она удалилась, тихо закрыв дверь, я улыбнулся гостям и продолжил, - я хотел бы нанять вас и готов предложить самые выгодные условия сотрудничества.
- В чем подвох, ваше высочество? – Спросил меня мужчина со светло русыми волосами, я был удивлен и даже на миг показал гостям свое удивление, - вы искали профессионалов, неужели не думали, что мы обязательно проверяем личность заказчика.
- Думал и рад, что не ошибся, - ответил я, - в таком случае начнем наш разговор заново. Я принц Анвар, наследник престола королевства «Дитор» в данный момент в изгнании и в этом королевстве как частное лицо.
- Амин, - ответил русоволосый, - а это мой соратник и напарник Бакир. Он молчун, и потому разговор буду вести только я, разумеется с молчаливого согласия моего соратника.
- Я хочу найти артефакт, который выкрали из сокровищницы нашего рода ещё при моем деде, - Амин кивает головой, - готов оплатить все расходы, плюс прибавить половину названной вами суммы вознаграждения если вы найдете его в течении месяца и да, вы правы в этом задании есть подвох, артефакт работает только в руках представителя правящего рода и только в королевстве «Дитор».
- И форму он имеет стандартную, и определить тот ли это артефакт, можете только вы, ваше высочество? – улыбнулся Амин.
- Истинно так, - улыбаюсь в ответ.
- Мы не первый раз берем на задание заказчика, и возражений с нашей стороны не будет, принц Анвар. Только хотел предупредить вас: наша работа не прогулка по парку и никто вас закрывать собой не будет. Если вы намерены влиться в наш небольшой отряд, то должны стать полноправным воином и соратником, а это значит делить все тяготы и невзгоды, уметь защитить себя и прикрыть спину другим, добыть и приготовить еду, ну и много чего, если того потребуют обстоятельства.
- Я согласен на все условия, когда мы выезжаем?
- За час до полуночи, Ляля будет ждать нас в ближайшем городе в условленном месте, надеюсь, ваши конюхи накормят наших лошадей?
- Обязательно, вас отведут в гостевую комнату, до ночи много времени и вы можете отдохнуть перед дорогой, - я встаю, - мне нужно собираться в дорогу, ужин вам принесут в комнату и, если у вас будут пожелания, то не стесняйтесь, прислуга выполнит все, что в её силах.
Мужчины кивнули головами, я улыбнулся им и вышел из гостиной. Признаться, я думал, что придется их уговаривать. И очень странно, что они сразу согласились на мои условия и даже не озвучили сумму вознаграждения, хотя я заплачу любую, если потребуется, влезу в долги. Мне необходим этот артефакт, с ним я могу рассчитывать на мирный захват власти, война в любом случае, стоит дороже.
Анвар.
Мы выезжали через задние ворота, слуги в поместье уже спали. Меня провожал Дариш, напутственных слов не говорил, только пожал руку и протянул несколько амулетов - накопителей магии, я запрыгнул в седло, уже рефлекторно активировал амулет иллюзий и направил коня за Амином и Бакиром, которые медленно выехали на узкую дорогу, что вела через лес в ближайший небольшой город «Рил».
Городок имел около десятка улиц и большое количество кабаков, небольших частных гостиниц и трактиров, где сдавались комнаты с душем. В таких заведениях всегда можно заказать развлечения на ночь – «любой каприз за ваши деньги» – расхожее выражение хозяев таких заведений, услуги были на любой вкус и кошелек, и всегда востребованы, потому как город стоял на перекрестке трех больших трактов и в нем обязательно останавливались на ночлег. Градоначальник с помощью магии, подкупа и силы полностью искоренил в городе «Рил» преступность и туда потянулись караваны торговцев. Кто останавливался на ночь, кто на две и всегда заказывали развлечения, видимо из уважения к градоначальнику, потому как тот получал небольшой процент с каждой оказанной услуги, выпитого бокала хмельного напитка и снятой на ночь комнаты. Город процветал, привлекал торговцев, отпугивал темных личностей и был идеальным местом для тайных встреч, в нем каждый день бывает столько разных жителей, что к ним уже давно никто не присматривается. Мои спутники пришпорили лошадей, видимо на их ездовых животных навешаны амулеты ночного зрения, раз они не боятся ехать в темноте на такой скорости, шепнув заклинание, я направил его на своего коня, теперь и он при ночном зрении, значит поедем быстрее. При такой скорости к рассвету доедем до города, и может там, когда все соберутся, мне наконец-то назовут цену за их услуги. Пока я не знаю ни о примерных сроках поисков, ни о дорожных расходах, ни о сумме гонорара, когда я заикнулся об этом, Амин отмахнулся, мол все скажем, нужно только с Лялей встретиться, я так понял, что она в их небольшой группе вроде как кассир, и они настолько доверяют ей, что никогда не оспаривают названную сумму, странные профессионалы, но при дворе и не такие странности встретишь и удивить меня трудно, хотя все ещё возможно.
В город мы въехали за час до рассвета, свернули на центральную улицу, доехали до базарной площади и, свернув в вонючий переулок, остановились у трактира без названия. Наших коней принял мальчишка-подросток, который появился перед нами как из-под земли, а молодой оборотень, открыл боковую дверь, кивнув Амину как давнему знакомому. Трактир принадлежит оборотням, даже молодой оборотень и даже без стаи не будет работать на человека. Почему оборотень знает Амина и не знает Бакира? Чувствую, этот поход за артефактом я запомню надолго, сплошные загадки.
Мы прошли по темному коридору до самой дальней двери, Амин толкнул дверь и жестом показал, что можно заходить. В первую секунду я зажмурился, в комнате были задернуты шторы, и горело два магических светильника, ярко освещая её. А ещё была девушка, миниатюрная, однако свободная рубашка и широкие брюки не могли скрыть красивую женскую фигуру, высокую грудь, тонкую талию и округлые бедра. У девушки был интересный цвет волос, серебристый и заплетены они в две толстые косы желтые глаза, маленький носик и темно розовые губы, она улыбнулась нам, я же посмотрел на её ауру. Ляля была оборотнем, но не волком и даже не одной из кошек оборотней, она была лисой, не рыжей и не черной, а вот какой я разобрать не смог. И опять странность, люди, пусть даже маги, работают с оборотнем? В мире случались браки между представителями разных рас, но они были очень редки, и считались исключением. Случалось и торговое партнерство между разными расами, но основывалось оно только на выгоде и распадалось, как только этот фактор ослабевал, но чтобы многолетнее партнёрство, сотрудничество, очень тесное и, можно сказать даже, боевое братство, о таком я не слышал, в нашем мире расы предпочитают взаимодействовать только с сородичами. Расовая паранойя? Видимо, так и есть, но пока одни расы просто терпят другие и не доверяют другим. По мне, пусть так, лишь бы не война. Мир был на грани несколько раз, но всегда находились умные головы и грань не переходили.
- Господа, - произнесла девушка, - я заказала легкий завтрак, прошу к столу.
Мы сняли походные плащи, очистили одежду и тело магией, Амин поставил на комнату магическую заглушку и все расселись за круглым столом, завтрак был действительно легким, сыр, теплый хлеб и фрукты, слабый хмельной напиток и холодный ягодный морс. Ляля села рядом со мной, мило улыбнулась и положила на мою тарелку кусок сыра с хлебом.
- Ваше высочество, меня зовут Ляля и вы, наверно, поняли, что я оборотень. Думаю, что в нашем походе вы желаете обойтись без дворцовых церемоний?
- Зовите меня просто Анвар, здесь я как частное лицо.
- Ну, раз формальности знакомства остались позади, то перейдем к делу. Хотелось бы узнать, при каких обстоятельствах из хранилища королевского дворца был похищен артефакт внушения? – Спросила Ляля, с улыбкой глядя на меня.
Я не мог не улыбнуться в ответ и едва сдержался, чтобы не показать своё удивление. Разве я упоминал об этом артефакте? Нет, я только подразумевал его, но откуда Ляля может знать, какой именно артефакт я желаю найти.
Аннотация: фэнтези мир, все завязано на магии, основные фэнтезийные расы присутствуют.
Глава 1
Последний представитель правящей династии королевства «Дитор», принц в изгнании Анвар – достиг второго совершеннолетия.
- Анвар! – В библиотеку, вошел мой дальний родственник и по совместительству главный маг королевства «Дитор» Дариш, бывший главный маг, если быть точным. Он и ещё несколько преданных мне подданных, пять лет назад оставили королевство после переворота, что устроил мой двоюродный дядя, имеющий малое отношение к правящему роду. Нас приютила моя тетя, выделила дальнее поместье, хорошо защищенное и тщательно охраняемое, но так долго продолжаться не может, я должен вернуть себе трон и даже знаю, как это провернуть. Нужно приложить усилия, и я готов к этому.
- Ну, говори, - киваю головой на кресло рядом с собой, - мы же договорились, никаких церемоний в изгнании, мы в этом королевстве лишь частные лица, гости королевской семьи.
- В поместье прибыли искатели, я велел отвести их в купальни и накормить, они прошли три королевства, выглядят довольно потрёпанно и устало.
- Ты думаешь, меня бы шокировал их вид?
- Я не считаю вас, принц Анвар, изнеженным созданием, вы сильный маг и хороший воин, но чтобы гости были к вам расположены важно проявить к ним уважение, ну и законы гостеприимства никто не отменял.
- Это те искатели-профессионалы, что рекомендовала моя тетушка?
- Они, я сравнил описания с оригиналами, все сходиться.
- Их трое?
- Нет, их приехало двое. Сказали, что третий член команды - девушка присоединиться к ним в ближайшем городе, может они её показывать не хотят, разве можно их просчитать, они профессионалы, а чтобы заработать такую репутацию в этом бизнесе в нескольких королевствах нужно иметь много преимуществ и ещё больше секретов перед другими авантюристами-искателями, коих в нашем мире с десяток.
- Раз нужно расположить их к себе, то я подожду, пять лет ждал, непонятно чего, несколько часов ничего не изменят.
- Я приглашу вас в гостиную, - Дараш вышел из библиотеки.
Перевернув страницу книги, я углубился в чтение, все, что мне остается: читать, тренироваться с холодным оружием, изредка выезжать в ближайший город, предварительно надев на себя амулет иллюзий, и строить планы по возврату своего законного трона.
Так получилось, что когда мой отец, правитель королевства «Дитор», скончался от неизвестного яда, я ещё не достиг второго совершеннолетия и по законам королевства не имел права править единолично, все по тем же законам, моим соправителем должен был стать королевский маг, отец доверял ему и потому назначил присматривать за мной. Но его завещание исчезло, это потом я узнал, что в этом была замешана моя мать, супруга правителя. Она не имела права править, её роль при отце была скромной: появляться на четырех главных праздниках нашего королевства, стоять примерно с четверть часа рядом с отцом и родить ему не менее двух детей мужского пола наследников престола, что же касается девочек - принцесс, то их число не оговаривалось. В нашем королевстве женщины не могли, только править, во всем остальном были равны мужчинам. Как выяснилось, моя родительница своей скромной ролью была недовольна, доказательств, что она причастна к скоропостижной смерти отца на данный момент нет, но подозрений очень много, а вот в пропаже подлинного завещания и написании другого, выгодного для неё, родительница сыграла главную роль. Подкупив нескольких членов совета и посадив на трон дядю, родительница стала при нем советником, должность, кажется, скромная, но каждый придворный знает, что советовать можно разное и по-разному интерпретировать события и если хочешь остаться вблизи трона, то с советником нужно дружить, одаривать его подарками и всячески ублажать. Родительница добилась своего: официально она не правит, вернее, на указах и других документах нет её подписи, но все понимают, что это формальность. Какая разница, кто подписывает бумаги, главное, чьи мысли и желания в них написаны. Дядя боится слово против сказать: он рожден от любовника, и к королевскому роду имеет совсем малое отношение, доказательства этому есть у родительницы, стоит ей только предъявить их совету, дядя слетит с трона в ту же минуту. Только дядя скоро поймет, что родительница никогда не воспользуется этими бумагами, как только кандидатура дяди потеряет актуальность, встанет закономерный вопрос, а кто же будет править? Родительница очень хочет, но по закону не может, кроме меня претендентов на престол нет, а при мне родительница советником не будет, будет затворницей в самом дальнем поместье с очень скромным содержанием и одной личной служанкой. Однако дядя тугодум и достаточно глуп, если до сей поры не понял, что козыри в руках родительницы имеют малый номинал.
Хватит рассиживаться в гостях, тетя - сестра отца в убежище не отказывает, но пора и честь знать, трон нужно возвращать, я уже отпраздновал второе совершеннолетие и теперь по закону имею право править в одиночку, к тому же имею законные права на этот трон, вот только просто так мне его не уступят. Трон нужно освободить либо силой, либо хитростью, в общем, вариантов два: война или тихий дворцовый переворот. Я рассматриваю оба варианта, но хотелось бы обойтись без кровопролития. Поэтому сначала попробую вернуть трон хитростью и магией, а если не получится, придется собирать армию и идти на столицу, совсем не хочется начинать свое правление с силового захвата власти, и этот вариант я держу как запасной и вынужденный. Поэтому мне необходимы искатели профессионалы. Для мирной смены власти нужен артефакт, когда-то принадлежащий правящему роду и исчезнувший из хранилища в результате измены ещё при моем деде. До сих пор его найти не смогли и поэтому я нанимаю мастеров своего дела, очень надеюсь на положительный результат, и о другом исходе поисков не хочу даже думать.
- Анвар, - в библиотеку заглянул Дариш, - наши гости ждут в гостиной.
- Я буду через минуту, - встаю, поправляю камзол, манжеты и шейный платок, я должен выглядеть как принц, хотя представляться им полным именем со всеми титулами не собираюсь, в этом королевстве я частное лицо и пока им и останусь.
***
В гостиной находились двое молодых мужчин один с длинными черными волосами, заплетенными в косу, второй коротко стриженный и имеющий светло русый цвет волос, хотя в нашем мире магии с истинным возрастом любого гражданина можно сильно ошибиться, маги стареют медленно и, доживая до пятисот лет, выглядят лет на пятьдесят. Что касается других рас мира, то вампиры не стареют вообще, а оборотни могут корректировать свою внешность, как в сторону увеличения возраста, так и в сторону уменьшения. И потому, глядя на молодых людей, что приветствовали меня кивком головы, я очень сильно сомневался в их истинном возрасте. Одно я знал точно: передо мной были люди, сильные маги и воины, это я определил быстро. Живя во дворце и вращаясь большую часть жизни среди воинов и магов (ну не с придворными же мне дружбу водить) я научился очень быстро определять магическую силу, потенциал мага и степень военной подготовки.
- Присаживайтесь, господа, - я указал мужчинам на диван, сам же устроился в кресле напротив, подождал, пока служанка поставит на небольшой столик столовое вино и фрукты. Когда она удалилась, тихо закрыв дверь, я улыбнулся гостям и продолжил, - я хотел бы нанять вас и готов предложить самые выгодные условия сотрудничества.
- В чем подвох, ваше высочество? – Спросил меня мужчина со светло русыми волосами, я был удивлен и даже на миг показал гостям свое удивление, - вы искали профессионалов, неужели не думали, что мы обязательно проверяем личность заказчика.
- Думал и рад, что не ошибся, - ответил я, - в таком случае начнем наш разговор заново. Я принц Анвар, наследник престола королевства «Дитор» в данный момент в изгнании и в этом королевстве как частное лицо.
- Амин, - ответил русоволосый, - а это мой соратник и напарник Бакир. Он молчун, и потому разговор буду вести только я, разумеется с молчаливого согласия моего соратника.
- Я хочу найти артефакт, который выкрали из сокровищницы нашего рода ещё при моем деде, - Амин кивает головой, - готов оплатить все расходы, плюс прибавить половину названной вами суммы вознаграждения если вы найдете его в течении месяца и да, вы правы в этом задании есть подвох, артефакт работает только в руках представителя правящего рода и только в королевстве «Дитор».
- И форму он имеет стандартную, и определить тот ли это артефакт, можете только вы, ваше высочество? – улыбнулся Амин.
- Истинно так, - улыбаюсь в ответ.
- Мы не первый раз берем на задание заказчика, и возражений с нашей стороны не будет, принц Анвар. Только хотел предупредить вас: наша работа не прогулка по парку и никто вас закрывать собой не будет. Если вы намерены влиться в наш небольшой отряд, то должны стать полноправным воином и соратником, а это значит делить все тяготы и невзгоды, уметь защитить себя и прикрыть спину другим, добыть и приготовить еду, ну и много чего, если того потребуют обстоятельства.
- Я согласен на все условия, когда мы выезжаем?
- За час до полуночи, Ляля будет ждать нас в ближайшем городе в условленном месте, надеюсь, ваши конюхи накормят наших лошадей?
- Обязательно, вас отведут в гостевую комнату, до ночи много времени и вы можете отдохнуть перед дорогой, - я встаю, - мне нужно собираться в дорогу, ужин вам принесут в комнату и, если у вас будут пожелания, то не стесняйтесь, прислуга выполнит все, что в её силах.
Мужчины кивнули головами, я улыбнулся им и вышел из гостиной. Признаться, я думал, что придется их уговаривать. И очень странно, что они сразу согласились на мои условия и даже не озвучили сумму вознаграждения, хотя я заплачу любую, если потребуется, влезу в долги. Мне необходим этот артефакт, с ним я могу рассчитывать на мирный захват власти, война в любом случае, стоит дороже.
Глава 2
Анвар.
Мы выезжали через задние ворота, слуги в поместье уже спали. Меня провожал Дариш, напутственных слов не говорил, только пожал руку и протянул несколько амулетов - накопителей магии, я запрыгнул в седло, уже рефлекторно активировал амулет иллюзий и направил коня за Амином и Бакиром, которые медленно выехали на узкую дорогу, что вела через лес в ближайший небольшой город «Рил».
Городок имел около десятка улиц и большое количество кабаков, небольших частных гостиниц и трактиров, где сдавались комнаты с душем. В таких заведениях всегда можно заказать развлечения на ночь – «любой каприз за ваши деньги» – расхожее выражение хозяев таких заведений, услуги были на любой вкус и кошелек, и всегда востребованы, потому как город стоял на перекрестке трех больших трактов и в нем обязательно останавливались на ночлег. Градоначальник с помощью магии, подкупа и силы полностью искоренил в городе «Рил» преступность и туда потянулись караваны торговцев. Кто останавливался на ночь, кто на две и всегда заказывали развлечения, видимо из уважения к градоначальнику, потому как тот получал небольшой процент с каждой оказанной услуги, выпитого бокала хмельного напитка и снятой на ночь комнаты. Город процветал, привлекал торговцев, отпугивал темных личностей и был идеальным местом для тайных встреч, в нем каждый день бывает столько разных жителей, что к ним уже давно никто не присматривается. Мои спутники пришпорили лошадей, видимо на их ездовых животных навешаны амулеты ночного зрения, раз они не боятся ехать в темноте на такой скорости, шепнув заклинание, я направил его на своего коня, теперь и он при ночном зрении, значит поедем быстрее. При такой скорости к рассвету доедем до города, и может там, когда все соберутся, мне наконец-то назовут цену за их услуги. Пока я не знаю ни о примерных сроках поисков, ни о дорожных расходах, ни о сумме гонорара, когда я заикнулся об этом, Амин отмахнулся, мол все скажем, нужно только с Лялей встретиться, я так понял, что она в их небольшой группе вроде как кассир, и они настолько доверяют ей, что никогда не оспаривают названную сумму, странные профессионалы, но при дворе и не такие странности встретишь и удивить меня трудно, хотя все ещё возможно.
***
В город мы въехали за час до рассвета, свернули на центральную улицу, доехали до базарной площади и, свернув в вонючий переулок, остановились у трактира без названия. Наших коней принял мальчишка-подросток, который появился перед нами как из-под земли, а молодой оборотень, открыл боковую дверь, кивнув Амину как давнему знакомому. Трактир принадлежит оборотням, даже молодой оборотень и даже без стаи не будет работать на человека. Почему оборотень знает Амина и не знает Бакира? Чувствую, этот поход за артефактом я запомню надолго, сплошные загадки.
Мы прошли по темному коридору до самой дальней двери, Амин толкнул дверь и жестом показал, что можно заходить. В первую секунду я зажмурился, в комнате были задернуты шторы, и горело два магических светильника, ярко освещая её. А ещё была девушка, миниатюрная, однако свободная рубашка и широкие брюки не могли скрыть красивую женскую фигуру, высокую грудь, тонкую талию и округлые бедра. У девушки был интересный цвет волос, серебристый и заплетены они в две толстые косы желтые глаза, маленький носик и темно розовые губы, она улыбнулась нам, я же посмотрел на её ауру. Ляля была оборотнем, но не волком и даже не одной из кошек оборотней, она была лисой, не рыжей и не черной, а вот какой я разобрать не смог. И опять странность, люди, пусть даже маги, работают с оборотнем? В мире случались браки между представителями разных рас, но они были очень редки, и считались исключением. Случалось и торговое партнерство между разными расами, но основывалось оно только на выгоде и распадалось, как только этот фактор ослабевал, но чтобы многолетнее партнёрство, сотрудничество, очень тесное и, можно сказать даже, боевое братство, о таком я не слышал, в нашем мире расы предпочитают взаимодействовать только с сородичами. Расовая паранойя? Видимо, так и есть, но пока одни расы просто терпят другие и не доверяют другим. По мне, пусть так, лишь бы не война. Мир был на грани несколько раз, но всегда находились умные головы и грань не переходили.
- Господа, - произнесла девушка, - я заказала легкий завтрак, прошу к столу.
Мы сняли походные плащи, очистили одежду и тело магией, Амин поставил на комнату магическую заглушку и все расселись за круглым столом, завтрак был действительно легким, сыр, теплый хлеб и фрукты, слабый хмельной напиток и холодный ягодный морс. Ляля села рядом со мной, мило улыбнулась и положила на мою тарелку кусок сыра с хлебом.
- Ваше высочество, меня зовут Ляля и вы, наверно, поняли, что я оборотень. Думаю, что в нашем походе вы желаете обойтись без дворцовых церемоний?
- Зовите меня просто Анвар, здесь я как частное лицо.
- Ну, раз формальности знакомства остались позади, то перейдем к делу. Хотелось бы узнать, при каких обстоятельствах из хранилища королевского дворца был похищен артефакт внушения? – Спросила Ляля, с улыбкой глядя на меня.
Я не мог не улыбнуться в ответ и едва сдержался, чтобы не показать своё удивление. Разве я упоминал об этом артефакте? Нет, я только подразумевал его, но откуда Ляля может знать, какой именно артефакт я желаю найти.
