***
Я все-таки немного поспал, Палар прекратила ходить по комнате и я, убедившись, что она легла в кровать, закрыл глаза и погрузился в сон. Мне снилась битва, видимо я впечатлился убийством вампира и теперь мой мозг выдавал мне кровавые картинки, а разбудил меня хлопок двери. Палар вышла из спальни в уже знакомом мне комбинезоне и с рюкзаком за спиной.
- Не знаю когда вернусь, отдыхай волк, - сказала она.
- А ты вернешься?
- Не сомневайся, Велор, сумасшедшие вампиры, не те противники, которые смогут помешать мне, вернуться в мягкую кровать.
Девушка вышла из номера, я же вскочил и начал натягивать на себя одежду, нет, я её одну не отпущу, это не в моих правилах, сидеть и ждать. Так оборотни не поступают, я пойду за ней, найду дорогу по запаху и обязательно помогу. Не могу я позволить девушке пойти одной против вампиров. Я уже натянул ботинки, как дверь номера открылась и вошел Июлий.
- Она очень хороший психолог и предположила это, - сказал вампир, присаживаясь на диван, - можешь, не торопиться волк, меня попросили остудить твой пыл, любым способом, ну, кроме смертельного.
- Вы, лорд, знаете, кто она, не скажете? Тогда скажите, что значит её имя?
- Палач, - ответил Июлий.
Я вскочил на ноги, уставился на вампира огромными глазами, и тут в моей голове щелкнуло и все сложилось. Вот почему она не боится озлобленных оборотней, вот почему приезжает в те города, где могут возникнуть конфликты, вот почему на её теле капли крови оборотней и этот запах крови и эти её слова – «Сегодня я была неаккуратна», и отработанные движения кисти, и голова вампира у её ног. Это её работа….
Присев на диван, я тихо произнес:
- Я путешествовал с палачом….
- Тебе повезло волк, - сказал вампир.
- Это шутка?
- Нет, тебе будет, что рассказать потомкам, одна часть граждан мира, не знает о палаче, вторая часть считает, что это страшилка для детей, а те, кто встретился палачом, уже ничего не расскажут, а ты видел палача, разговаривал с ним и косвенно участвовал в предотвращении конфликтов.
- Знали бы вы лорд, что я натерпелся! Несколько раз думал, что мне переломают все кости, примерно столько же раз думал, что меня просто убьют, один раз подумал, что мне придется убегать от озабоченных самок, а сейчас я хочу пойти туда и помочь ей, хотя понимаю, чем это может для меня закончиться.
- И это все эмоции, которые ты испытывал рядом с красивой девушкой? – Удивился лорд.
- Не все, это те о которых я могу рассказать малознакомому вампиру.
Июлий понимающе улыбнулся, ему смешно, а у меня от переживаний внутренности холодеют.
- К какой расе она принадлежит?
- Ко всем, - ответил вампир, - её род ведет начало со времен наших прародителей, понятно, что чистоту крови за такое время сохранить невозможно, да и не стремились предки Палар к этому. Они вступали в браки с представителями всех рас нашего мира, и раз в несколько поколений в одной из семей рождается ребенок с нательным рисунком на спине.
- Рисунок, какой рисунок?
- Маска палача, - ответил Июлий, - такого ребенка отдают в храм, единственный в нашем мире. Где он находится, не знает никто, там и воспитывается палач до совершеннолетия. Так что можно сказать, что в Палар течет кровь всех рас.
- А потом он работает на совет?
- Не совсем. Палач, это не работа, скажем так, это дополнительная нагрузка, совет нанимает его для выполнения миссий, а в свободное от этих миссий время Палар скорее всего является владелицей большого бизнеса и уверен, она прекрасно с ним управляется. Она живет и работает, увеличивает благосостояние своего рода и делает все то, что и граждане мира.
- Мы так и будем сидеть здесь и просто разговаривать, - сказал я вставая.
- Ты хочешь увидеть, как работает палач, может не стоит, волк? Ты же испытываешь к ней сильную симпатию или уже любовь, раз так стремишься помогать. Не боишься, что увидев её за работой, разочаруешься?
- Этого я не знаю, но не могу сидеть и обсуждать Палар, когда она подвергает себя смертельной опасности.
- Я бы так не сказал, в этом противостоянии я бы не стал ставить на вампиров, но ты прав, волк, сейчас самое время посмотреть, что происходит на территории соседнего клана.
- Так вы лорд с самого начала знали, что мы пойдем туда, а Палар, она об этом знает?
- Знает, - ответил вампир, вставая, - пошли, волк, сейчас начнется самое интересное.
- А мы не опоздаем?
- Нет, палач не начнет работу пока не прояснит ситуацию, её так учили, это не тупой вояка, которому сказали «фас» и он побежал, махая мечом направо и налево. Да и мои вампиры следят за обстановкой….
- Понятно, почему вы лорд заговаривали мне зубы, не хотели, чтобы я услышал лишнего, а когда все выясниться можно и на драку посмотреть.
- А ты умный, хотя и оборотень, - оскалился вампир.
Мы вышли из гостиницы и сели в современную скоростную машину. А вампиры не отказывают себе в дорогих современных игрушках, машина просто конфетка.
- Палачи всегда женщины? – Спросил я, усаживаясь рядом с вампиром.
- Нет, бывают и мужчины, но чаще женщины, они более гибкие, хитрые и изворотливые, мужчины прямолинейны и жестоки, хотя и женщины не уступают мужчинам в жестокости, но они не любят её демонстрировать.
- Как будем действовать, лорд? – Спросил я, когда мы уже покидали этот маленький городок, - прямо так и заявимся, на территорию другого клана и будем наблюдать за битвой?
- Так и будем действовать, мои вампиры окружили территорию моего соседа, если сумасшедшие вампиры пойдут на нас, будем их уничтожать, я не хочу проблем на своей территории, мне хватило вчерашнего позора. Я вообще не понимаю, как мои воины пропустили вампира, как он оказался именно в вашем номере. Или был сговор?
- Я склоняюсь к сговору, ну не мог вампир знать, куда нас поселят.
- Мог догадываться, в этой гостинице только два номера с гостиной и спальней, но они находятся на разных этажах, так что я тоже думаю, что был сговор, мои ищейки обязательно докопаются до истины.
- У вас лорд, как в государстве, воины, ищейки, правитель, государство в государстве….
- Все кланы вампиров имеют такую структуру, это в стае все решает вожак, а лорду вампиров помогают справиться с проблемами другие, выбранные им вампиры, одни охраняют, другие следят, трети решают проблемы, мне же остается только судить и выносить приговор.
- Хорошо устроились лорд!
- Не жалуюсь, только бы ещё палача не видеть - и жизнь удалась.
Мы оставили машину на пустынной дороге и направились через лес. Бежали недолго, нас остановил вампир, который вышел из-за дерева и поклонился лорду.
- Говори, - сказал Июлий.
- Пока никаких изменений, девушка зашла в замок лорда Зория и все тихо.
- А где проклятые вампиры?
- Тоже в замке в правом крыле их там сдерживают воины лорда Зория или они сдерживают воинов лорда, мы не смогли выяснить точно, нужно ближе подойти, а вы запретили.
- Собирай воинов, пойдем к замку, - приказал Июлий.
Вампир исчез из поля зрения, а мы медленно пошли в сторону замка, который виднелся в предрассветных лучах солнца.
- Давно хотел спросить, а вампирам солнце не мешает? – Обратился я к лорду.
- И никогда не мешало, просто мы его не любим, это генетически, ещё от прародителей, хотя мы прекрасно чувствуем себя днем.
- Но почему-то предпочитаете селиться на севере мира, где не так жарко и солнца меньше, - заметил я.
- И это тоже на генетическом уровне, вампиры заселяли мир с севера, а когда появились другие расы, уступили им юг и вернулись, откуда пришли.
- Вас лорд послушать, так вампиры просто душки, никого не трогают, никому не мешают, а вдобавок ещё и благотворители.
- Так и есть, - оскалился лорд, - ты дерзкий волк, но мне нравятся такие, только нужно знать, когда остановиться.
- А я уже переступил черту?
- Пока нет, но подошел к ней очень близко.
Намек понял, я вообще оборотень понятливый, вампиру надоели мои разговоры, уверен, что я не задел его, так легкий сарказм. Вампир старый и это нисколько его не обидело, но видно ему нужно было сосредоточиться на обстановке, а я отвлекаю своей болтовней.
Мы подошли к замку лорда Зория и остановились. Вампиры Июлия окружили его, они стояли спокойно, можно сказать расслабленно, а мне было не по себе, я слышал, как рычали сумасшедшие вампиры в северном крыле замка, слышал звук ломающихся стен и звук разбитого стекла ещё немного, и они вырвутся наружу.
- Мы так и будем стоять и ждать?
- Это не наша территория, - ответил Июлий, - здесь все решает Зорий.
Глава 6
Лорд Зорий, а я узнал лорда этого клана по осанке и холодному выражению на лице, и Палар с двумя десятками вампиров вышли из замка через час, когда я уже потерял терпение и несколько раз порывался войти туда, и только строгий взгляд Илюлия каждый раз останавливал меня.
Палар, увидев меня, только улыбнулась, а потом, повернувшись к Зорию, приказала:
- Отзывай своих воинов из северного крыла и поджигай замок, будем выкуривать вампиров.
- Но….. – лорд хотел возразить, но Палар прервала его.
- Это маленькая плата за твой недосмотр Зорий. И я ещё не решила, что делать с твоими молчаливыми вампирами-помощниками.
- Лорд покрывал преступников, - тихо спросил я Июлия.
- Не лорд, иначе он был уже мертв, я так понимаю это его приближенные, Зорий молод для вампира и лордом стал только 100 лет назад и ещё не успел избавиться, от тайных завистников.
- За сто лет? – Удивился я.
- Мы живем вне времени, не торопимся, долго приглядываемся, и только потом действуем. Нам некуда торопиться, мы бессмертны.
- Вы долго присматриваетесь, но найдя своих врагов, уничтожаете их под корень.
- Так и есть волк, мы не страдаем милосердием и всепрощением.
Мне стало интересно, как вампиры лорда Зория смогут поджечь каменный замок или они просто разведут костры под стенами замка и будут надеяться, что вампиры начнут задыхаться от дыма и выскочат оттуда. Но вампиры могут, не дышать сутками и дым им никак не помешает отбиваться от своих сородичей. А вампиры Зория в это время быстро таскали большие охапки сена и ветки к стенам замка, очень интересно посмотреть, что из этого получится.
Когда сено и ветки подожгли, мне показалось, что я услышал гомерический смех, видимо вампиры, запертые в северном крыле, смеялись над жалкими попытками лорда выманить их наружу, но тут я увидел, как Палар вытянула руку и щелкнула пальцами, от неё отделилось несколько искр, которые полетели прямо в костер, а дальше был фейерверк. Огонь поднялся до самой крыши замка, он перекинулся на каменные стены и металлическую крышу и я с открытым ртом наблюдал, как плавятся кирпичи и как расплавляется металлическая кровля и стекает на землю.
- Я забыл сказать, что палачи ещё и маги огня, им же нужно как-то избавляться от трупов казненных преступников, а огонь уничтожает плоть полностью, - тихо сказал Июлий, наклоняясь ко мне.
- Это совсем несущественная деталь, понимаю, почему вы забыли о ней лорд, - съехидничал я.
- Хватит разговоров волк, готовимся к битве, - холодно произнес Июлий.
Вампиры выскакивали по одному и сразу кидались в бой, они не стремились уничтожить своих сородичей, их целью было прорваться сквозь них и убежать. А Палар права они не выглядят сумасшедшими, они вполне разумны, вот только одержимы жаждой крови или убийства, или тем и другим. Я смотрел на Палар и восхищался ей, она работала двумя легкими мечами, и я не мог, определить какая рука у неё ведущая. Её движения были выверенными и отточенными, она отрубала головы одним четким ударом и никогда никого не ранила, убитые ею вампиры не имели ни одного пореза на теле, если не считать отрубленной головы.
- Завораживает… - Прошептал Июлий, отбрасывая от себя вампира, который все-таки умудрился добежать до нас.
- Это было бы красиво, если бы не было так страшно, - ответил я.
Как только обезглавленное тело, последнего безумного вампира упало на землю, огонь начал затухать, а через несколько минут он совсем потух, вот только от замка остались одни обугленные камни.
- Нужно решить вопрос с твоими помощниками Зорий, а потом я хочу выспаться, - сказала Палар и направилась к небольшому каменному зданию, стоящему в стороне от замка. Судя по крепости стен, и отсутствию окон это была небольшая тюрьма клана.
Палар даже не зашла внутрь, открыла дверь, несколько раз взмахнула мечом и когда отошла в сторону из проема выкатились две головы вампиров.
- Июлий, я надеюсь, что ты доставишь нас в гостиницу, - утвердительно произнесла Палар, подходя к нам.
- Всенепременно, - ответил он и оскалился.
- Зубы у тебя длинные, и наверное даже крепкие, но совсем некрасивые и тебя этот оскал портит, - сказала Палар и быстрым шагом направилась в лес.
Я в последний раз окинул взглядом пепелище и направился за девушкой.
- Я не могу не скалить зубы, когда чувствую запах мертвой плоти своих сородичей, это защитная реакция и предупреждение, - тихо прошептал, шедший рядом со мной Июлий.
- Это она не со зла сказала, - успокоил я вампира.
***
До гостиницы мы ехали молча, я видел, как Палар почти засыпала, убаюканная тихим урчанием мотора. И палачи устают. Но когда мы зашли в номер, она завила, что первая принимает душ, и быстро переодевшись в длинное платье, закрылась в ванной комнате. Я тоже приму душ, мне казалось, что я весь пропах смертью и гарью. Палар вышла быстро и, улыбнувшись мне, ушла в спальню.
Когда я вышел из ванной комнаты, дверь в спальню была приоткрыта и я воспринял это, как приглашение. Тихо подойдя к двери, я заглянул в комнату, Палар лежала на кровати обнаженная и только край одеяла прикрывал её бедра. Соблазнительные округлые груди так и притягивали прикоснуться к ним, нет, не руками, такие груди нужно ласкать губами и языком. Как же мне хотелось облизать каждый миллиметр этого прекрасного тела, а потом взять в рот каждый пальчик на её ножке, а потом провести языком по пяточке и наконец-то поцеловать косточку на лодыжке.
- У тебя забавные желания, но они мне нравятся, - прошептала Палар, - не стесняйся волк, нам обоим нужно снять напряжение.
- Я бы не назвал мои желания забавными, - ответил я, снимая с себя нижнее белье.
- А какими?
- В данный момент исполнимыми, - ответил я, и откинув одеяло и кончиками пальцев проводя по её упругому животу.
- Я уважаю романтическую натуру оборотней, - прошептала Палар и резко дернув меня, положила на себя, но сегодня мне не хочется сладкого романтического сиропа, я хочу напора и страсти….
- Как пожелает моя женщина, - прошептал я и легонько укусил её за мочку уха.
- Пока не твоя….
- Но могу же я помечтать…
- Ты действуй волк, а мечтать будешь позже.
Тихо зарычав, я как голодный зверь накинулся на её губы, как давно я мечтал об этом…
Вечер этого же дня. Велор.
Палар спала, а я осторожно обводил её нательный рисунок. Откуда вампир узнал, что это именно маска палача? Рисунок был красочным и казался выпуклым. Маска переливалась в лучах заходящего солнца, меняя цвета с темно розового до кроваво красного. Мне даже на минуту показалось, что прорезях для глаз сверкнули черные зрачки и я инстинктивно отдернул руку.
- Напугала маска, - прошептала Палар, - она не любит, когда до неё дотрагиваются.
