– Когда касаюсь я твоих волос, мой разум чист и полон, и строчки, рвутся прямо из души. Позволь же их, тебе преподнести. – Торжественно произнёс Фан – сделав ударение на слове: "царевна". – «Вот тут, точное попадание. Хотя, если сравнение, стража услышит – языка лишится можно – с опозданием подумал торговец – оглядываясь по сторонам. – О, оставь эти титулы, – но стихи, я послушаю, читай! – Властным тоном – приказала Айва. – «В конце концов, ждать пока расчёсывают, скучно – всё развлечение...» – Уф. – Выдохнул молодой мужчина, борясь одновременно с желанием избить мерзавку и овладеть ей. – «Но, если ударить, ещё заплачет, а если наброситься? Нет, истинный Фан, никогда не возьмёт женщину силой – особенно когда рядом – этот белобрысый отпрыск, обедневшего, но все же знатного рода. – Что ж, тогда я начну. – Произнёс торговец – пытаясь вложить в слова – всю силу харизмы:
– Я буду нищим, или Грандом*, – (от, Градоначальник* – титул введён Ареей:1984 г до, н.э.).
Я буду жив или убит.
Я буду трезвым или пьяным
Я буду голоден иль сыт,
Но, никогда я не посмею,
Мою красавицу предать
Пусть даже дом мой станет келью.
И, камнем будет мне кровать.
Тебя, каменьями украшу,
Чтоб, подчеркнули красоту,
Короной, увенчаю даже,
И злато, в локоны вплету,
.
Я стану тенью, и стражем,
Чтобы, твой сон оберегать.
И если я, погибну даже,
Готов, я из могилы встать.
Я жажду, утолю водою,
Чтоб, твой букет не перебить.
И, я, пожертвую собою,
Чтоб – негу губ, твоих испить.
Я, буду голоден любовью,
Ты, не посмеешь отказать.
И, мы скрепим заветы кровью,
Меня супругом, будешь звать.
И, будет пир, вино рекою,
Но, лишь в объятиях твоих.
Я, насыщения открою,
Для нас навеки, для двоих...
– Фан закончил читать, но никакой реакции. Он подождал немного, но красавица, похоже думала о своём. Наконец, она повернулась, но то, что она произнесла, совершенно сбило его с толку...
– Однако, насколько я помню дворцовый этикет... Мм... Лишь носящий набор... Мм... Радужных камней, может, обратиться к престолонаследнице. – Чуть подумав, добавила царевна...
– И на сегодняшний день, лишь Высший совет, Старейшины, Уру, Аки и Айя, – являются высшей знатью. – А нет! – Вспомнила она. – Так же стражницы: Ханта, Мена, Урта – но они, при дворе императрицы и.… – Задумалась Айва. – А, это тут при чём? – Удивился торговец. – «Может в стихах, что он читал, были какие намёки на то, что сказала девушка?» – Попытался сообразить он... Надо, всё же, быть осторожней с мазней – этого писаки...
– Аки, Айя... – Как заворожённый – продолжал повторять молодой лорд. – Какие знакомые имена. – «Ну да, он их знает... А ещё Урта – из свиты императрицы: его троюродная бабушка... он сам, слышал лишь легенды о ней... Но, откуда эта златовласка...»
– Не может быть. – Всполошился Кен. – Прости … Те. Э.…э, Айва, ведь... – Невнятно пролепетал он. – Друг, ты то, куда лезешь, это моя добыча. – Зло прошипел Фан: он уже давно закончил с причёской – и был готов перейти к более практичным действиям...
– Ты вообще понимаешь. О чём она говорит? – Побледнев – пробормотал молодой аристократ. – Ну, про Уру, все знают, а эти – как их... – С безразличьем произнёс торговец. – Не как их! А фрейлины её высочества: Высокородные – Айя – из рода Ану и Аки – из рода Син. – Простучал зубами Кен.
– Ну, тихо приятель. – Попытался успокоить друга Фан. – Мало ли, где девчонка, нахваталась. – Мало ли! – Расхохотался молодой лорд, – да не вся знать – в курсе... сколько и каких камней – носят фрейлины. И про самоцветы, известно далеко не всем. – К примеру! Ты, знаешь: "Правило Трёх"?
– Решительно спросил он. – Каких ещё крох? – Пожал плечами торговец. – Видишь, не знаешь, а это, кодекс высшей аристократии. – Криво улыбнувшись – добавил Кен. – Хочешь сказать, эта девка из знати... Не... не может быть. Старуха её полностью осмотрела, ни клейма – ни знака. – Будто убеждая себя – пробормотал Фан. – Я и не говорю из дворян. – С отчаяньем в голосе – прошептал юноша. – Думай сам: – На вид – тринадцать, волосы – ярче магмы, зовут – Айвой, красива – как богиня... Потому, как она и есть... Наследница трона – Айва Армерия – дочь бога и богини, и сама богиня…
…Хотя б, смотри из-за чего суматоха, она – с разбегу, врезалась в уложенные друг на друга, базальтовые плиты – напрочь разворотив лавку. Обычный человек, во-первых, не смог бы этого сделать – во-вторых – как минимум переломал бы кости...
– Кен говорил, говорил, но понимал – он уже не пытается убедить друга, а хочет найти оправдания, тому, что ещё жив, – и похоже, та же мысль преследовала – Фана ведь – «По характеру царевна – больше похожа на бабушку – чем на мать, а императрица, добросердечностью не отличалась.»
– Я все понимаю, не могу понять одного – она ведь, могла позвать стражу. Почему не сделала? Может мы и не знаем, как выглядит царевна, но стражницы, они же из дворца. – Задумчиво прошептал торговец – обнимая друга – словно в последний раз.
– Не думаю, что она с нами играла. Возможно. Я, конечно, лишь слышал об этом. Но тело бога, не является единым для его духа. Она просто не помнит, некоторых событий, потому как её разум, был далеко отсюда. – Сделал предположение юный лорд.
– Так мы, всё так и оставим? Я вообще-то, за неё, целое состояние отдал! – Потянулся было к девушке Фан – но передумал. – Боишься, – верно, жизнь дороже, давай просто подождём. Мы для неё, случайный эпизод. Будем надеяться, он сотрётся в её юной головке, и все вернётся на круги своя… Я могу предположить, она не случайно здесь, а следует миссии. – Философски заключил юноша – устало садясь – на остывшие каменные плиты...
– «Эта девушка Фан, хоть и странная, довольно милая.» – Подумала Айва. – «И с волосами управилась быстро. Надо её запомнить. Но это позже, когда она найдёт головастика, вернётся во дворец... Точно, она же не просто так здесь. Рики!» – царевна пошла сначала медленно, затем ускорила шаг, принюхиваясь на ходу. – «Кажется нашла. След ведёт на север. Нужно прибавить ход. Уже полдень. Если промедлить, станет совсем темно. Ей то, ничего не грозит, а вот головастик, может попасть в беду. В лучшем случае схватят жрецы Тарока, а в худшем, варвары-изгои. А они, говорят каннибалы.» – Уф! Рики, Рики. Нашёл к кому ревновать! Неужели ты не понимаешь, насколько я тебя люблю. – Прошептала царевна – переходя на бег...
– «"Дракон" – почему это слово, всё время вертится в голове. – Оно как-то связано с ним – но как? Сегодня, он вышел из себя, вышиб врата, сбежал из дворца. Он сам не понимал, почему сделал это. Не взяли поиграть? Как это мелко, незначительно. Может, стоит вернуться? Но он, с таким трудом покинул город: пришлось долго карабкаться по прилегающим к стенам крышам, а потом разбегаться и прыгать. Но всё же, до чего выросло селение.» – Сейчас оглядывая эти массивные укрепления и башни, в три раза выше его роста, он с трудом мог вспомнить, каменистое плато, с глубокими трещинами и расщелинами. – «Как много изменилось с его детства. И всё это сделала она. Его хозяйка.» – неожиданно, Рики почувствовал – как сильно забилось сердце – эмоции переполняли его, а в горле клокотало, как в жерле вулкана...
– «Вот наконец и выход из города. Сквозь врата проходит караван? Или охотники возвращаются с добычей? Следует подойти ближе. Нет, она не устала, но желудок, уже несколько раз дал понять, следует его наполнить. Насколько же велико стало поселение. И почему раньше не замечала. Ах, точно, в её дворце, после смерти отца, сделали отдельный выход, ведущий прямо за городские стены. Кажется, старейшины постарались. Но зачем, им понадобилось её изолировать? О, нет – снова голодное урчание – с этим, надо что-то делать», – подумала царевна – встряхнув волосами и – направившись – к ближайшей группе охотниц...
– Долго же мы его ловили Марта, – произнесла высокая коренастая женщина, по лицу которой сложно было сказать о возрасте. – Да, Хина, бегает эта поганка изрядно, – ответила вторая, – оскалив острозаточенные зубы.
– Бегает удивлено спросила Айва: привыкшая – что грибы спокойно ждут на грядке, в ожидании своей участи. – Ещё как! – Хохотнула первая охотница, показывая маленькие ножки в основании добычи. – А ты хорошенькая – златовласка. – Подмигнула девушке Марта. – Если идти некуда, оставайся с нами. Царских харчей не обещаю, но мясовик всегда найдётся. – Произнесла она, – протягивая Айве, хорошо прожаренный кусок от которого пахло – мясом и травами. И вероятно – теми самыми пряностями: с которыми царевна, имела несчастье познакомится – сегодня утром. – Ну, что, вкусно. – Осведомилась Хина, – украдкой смахивая слёзы. – Опять дочь вспомнила, – Грустно пояснила Марта – обнимая подругу за плечи. – Она твоего возраста, но тёмненькая, как мы с сестрой: серые волосы, глаза – может, видела где? – с надеждой, спросила она. – Айва перебрала в памяти, всех знакомых девушек, подходящих под описание, но никого не вспомнила – но поскольку, охотницы, всё ещё ожидали её ответа, – она доела лакомство и – отрицательно помотала головой.
– А вы, тут случайно не видели большого головастика? – В свою очередь – поинтересовалась она. — Это наверно тот, переросток, про которого шумят, будто он крышу проломил? Друг твой? – переглянулись – между собой сёстры. – Да, лучший! – Выпалила царевна – слегка покраснев. — Значит не просто друг. – Улыбнулась Марта...
– Говорят, он покинул город, иди к выходу, мы отнесём добычу, и проводим тебя, – пообещали охотницы...
– «А, ведь похоже уже вечер.» – Подумала Айва – подходя к вратам: возле которых скучали две одинокие стражницы, – одна было поднялась, чтоб спросить пропуск, но оглядев девочку-подростка, с ног до головы – махнула рукой – мол проходи. И вот, она вне города. Как тихо, ни шума, ни суеты. Она одна, под тёмным небом – на котором, иногда – радужным светом – вспыхивают, засыпающие споры...
– Охотниц не видно, верно, их что-то задержало. – Подумала царевна, пытаясь вновь уловить запах, – слабый аромат Рики, вился поднимаясь по склону, затем спускался в лощину. – Может он там, – решила девушка, ускоряя шаг...
Небо почернело. Запахи стали ярче. Сернистые, пряные, жгучие. Аромат, стекающего металла, аромат растущих камней. Квинтэссенция всевозможных запахов, обрушилась на Айву, подавляя – своей густотой, глубиной, насыщенностью. Такие знакомые и в тоже время, разные. Она шла, чувствуя, как все больше впадает в полусонное состояние. Но в то же время, её разум ясен, как никогда. Картины, образы и звуки сливались в какофонию и растворялись, в треске и грохоте низвергающихся камней – она отравлена? Слишком долго вдыхает газ? Откуда эти видения, искажения восприятия.
Тропа уводит куда-то вниз, ей кажется, или она теперь следует на юг. Может, она не туда идёт? Нет, Рики точно здесь, она чувствует. Запах снова поднимается. Как здесь всё знакомо, как будто она была тут, много лет назад. Верно, тогда в детстве, когда они лишь встретились с головастиком... Там ещё рядом, озеро лавы, которое наверняка застыло превратившись, в гигантскую тарелку. Неужели он пошёл к месту разлома? Но зачем? Хочет уйти? Но, пространственный глаз, не открывается по желанию! Или она ошибается!
– Рики не понимал причины, заставившей его оказаться здесь. Ностальгия? Нет, скорей пришло время покинуть этот мир. Он внезапно осознал – кем является. Он слышал глас сородичей. Таких же, как он. Даже не зов, а единение разумов. Телепатия! Нечто больше? И чем ближе он находился к ним – тем больше осознавал...
– Он здесь мы его слышим – Взволновалась стая. – Первенец откликнулся. – Радостно рычали они. – Но, так ли это хорошо? – Засомневались драконы. – Будущее туманно – их коллективный разум видит – грядёт битва, где многие погибнут. Но, родится полукровка – что возвеличит род. Кто он, пока неведомо, но это, это уже предначертано, а значит и союз с кем-то, неизбежен...
–… Тот, кого зовут Рики, должен принять предназначение. Но он хочет вернуться, но тогда, это перестанет быть возможным. Его сила, разум, уже рвут хрупкую ткань бытия и есть, лишь одно – что способно остановить его. Но что это? Тем не мене, надо позаботится и не позволить ему сбежать, от самого себя – а для этого, вся стая, должна закрыть разум от перворождённого...
– «Он больше не слышит их, как пусто. Он ещё может черпать знания, но разум других, закрыт для него. Он один, в темноте. Сгусток мыслей. Песчинка, в океане безграничного одиночества. Но, теперь он знает, как вернуться домой. Нама – основа вселенной и они подчиняются ему. Он может создать портал. Вот она трещина, пространственный глаз, он сделал это! Но, почему, он не узнает земли, открывшиеся ему?»
– Тягучие бескрайние болота, под пылающим небом, столь не похожи, на залитые солнцем холмы его детства. Возможно, там ночь? Но, что это за твари, прыгающие, сквозь приоткрывшуюся щель, ползущие сюда? Зубастые черви, оскалившие пасти. Как их много, будто живая тропа. И все они тянутся к нему.» – Дракон, слегка отступил, – затем зарычал и пыхнул огнём, – часть врагов моментально изжарились – но другие ползли – по их хрустящим телам, щёлкая челюстями, в предвкушения крови...
– Эхо, громче извергающегося вулкана. Могучий рёв. Такой знакомый. Там южнее. Она уже близко, – Айва собрала все силы и стремглав кинулась вперёд. Сначала вверх по тропе, затем вниз, снова вверх, – она бежала – уворачиваясь от раскалённых камней – продираясь сквозь серные испарения, брызги оранжевой магмы. Наверху, что-то сверкало, грохотало. Но она, не обращала на это внимание. Вот и последняя каменистая гряда. Она уже видит, знакомые очертания застывшего озера, огненные струи пламени, красиво гармонирующие со стекающими по склонам потоками лавы. Странно видеть, это меняющиеся зеркальное отражение, наслаивающееся друг на друга: когда новая магма наползает на старую, волнами расширяясь от центра – жар испепеляет картины, создавая другие, на том же месте – причудливые фигуры, фантастические звери, которые – как пожирают друг друга...
– «Все ещё ползут, окружили. Но теперь, он знает зачем ему крылья. Он будет сражаться пока может, а потом улетит. Отдохнёт и вернётся, чтобы снова биться. Стая, его бросила? Отказалась? Нет, не может быть, они же единое целое. Должно быть это испытание», – подумал Рики – снова извергая яростные потоки, ярко-оранжевого пламени...
– Щели, из которых поднимается газ – да верно: «фумарола». – «Их, тут тысячи – по всей поверхности – каменистого склона. Какой жар! И он, снова, фигурально выражаясь, по колено в расплавленной лаве. Конечно, это её тело. Но страдает, то он.» – Подумал Сёши – закашлявшись. А там внизу – как война! Ему довелось – наблюдать – как работает напалм – но происходящее сейчас – даже близко не похоже на, виденные им картинны. Это чудовище у озера лавы, несомненно дракон, он пытается уйти, от желеобразной массы, пытающейся окружить его. Эти, яркие оранжевые струи – наверно, так горит бензин, если его поджечь – выпустив из брандспойта! – «Как же, жжёт всё тело. В глаза словно брызнули кислотой. А, может так и есть, эти серные испарения...
Нужно убираться отсюда. Но куда? Позади, грохочущий вулкан. Впереди твари. Но там же и дракон. Он знает царевну, значит союзник. Решено. Спустимся вниз...»
– Я буду нищим, или Грандом*, – (от, Градоначальник* – титул введён Ареей:1984 г до, н.э.).
Я буду жив или убит.
Я буду трезвым или пьяным
Я буду голоден иль сыт,
Но, никогда я не посмею,
Мою красавицу предать
Пусть даже дом мой станет келью.
И, камнем будет мне кровать.
Тебя, каменьями украшу,
Чтоб, подчеркнули красоту,
Короной, увенчаю даже,
И злато, в локоны вплету,
.
Я стану тенью, и стражем,
Чтобы, твой сон оберегать.
И если я, погибну даже,
Готов, я из могилы встать.
Я жажду, утолю водою,
Чтоб, твой букет не перебить.
И, я, пожертвую собою,
Чтоб – негу губ, твоих испить.
Я, буду голоден любовью,
Ты, не посмеешь отказать.
И, мы скрепим заветы кровью,
Меня супругом, будешь звать.
И, будет пир, вино рекою,
Но, лишь в объятиях твоих.
Я, насыщения открою,
Для нас навеки, для двоих...
– Фан закончил читать, но никакой реакции. Он подождал немного, но красавица, похоже думала о своём. Наконец, она повернулась, но то, что она произнесла, совершенно сбило его с толку...
– Однако, насколько я помню дворцовый этикет... Мм... Лишь носящий набор... Мм... Радужных камней, может, обратиться к престолонаследнице. – Чуть подумав, добавила царевна...
– И на сегодняшний день, лишь Высший совет, Старейшины, Уру, Аки и Айя, – являются высшей знатью. – А нет! – Вспомнила она. – Так же стражницы: Ханта, Мена, Урта – но они, при дворе императрицы и.… – Задумалась Айва. – А, это тут при чём? – Удивился торговец. – «Может в стихах, что он читал, были какие намёки на то, что сказала девушка?» – Попытался сообразить он... Надо, всё же, быть осторожней с мазней – этого писаки...
– Аки, Айя... – Как заворожённый – продолжал повторять молодой лорд. – Какие знакомые имена. – «Ну да, он их знает... А ещё Урта – из свиты императрицы: его троюродная бабушка... он сам, слышал лишь легенды о ней... Но, откуда эта златовласка...»
– Не может быть. – Всполошился Кен. – Прости … Те. Э.…э, Айва, ведь... – Невнятно пролепетал он. – Друг, ты то, куда лезешь, это моя добыча. – Зло прошипел Фан: он уже давно закончил с причёской – и был готов перейти к более практичным действиям...
– Ты вообще понимаешь. О чём она говорит? – Побледнев – пробормотал молодой аристократ. – Ну, про Уру, все знают, а эти – как их... – С безразличьем произнёс торговец. – Не как их! А фрейлины её высочества: Высокородные – Айя – из рода Ану и Аки – из рода Син. – Простучал зубами Кен.
– Ну, тихо приятель. – Попытался успокоить друга Фан. – Мало ли, где девчонка, нахваталась. – Мало ли! – Расхохотался молодой лорд, – да не вся знать – в курсе... сколько и каких камней – носят фрейлины. И про самоцветы, известно далеко не всем. – К примеру! Ты, знаешь: "Правило Трёх"?
– Решительно спросил он. – Каких ещё крох? – Пожал плечами торговец. – Видишь, не знаешь, а это, кодекс высшей аристократии. – Криво улыбнувшись – добавил Кен. – Хочешь сказать, эта девка из знати... Не... не может быть. Старуха её полностью осмотрела, ни клейма – ни знака. – Будто убеждая себя – пробормотал Фан. – Я и не говорю из дворян. – С отчаяньем в голосе – прошептал юноша. – Думай сам: – На вид – тринадцать, волосы – ярче магмы, зовут – Айвой, красива – как богиня... Потому, как она и есть... Наследница трона – Айва Армерия – дочь бога и богини, и сама богиня…
…Хотя б, смотри из-за чего суматоха, она – с разбегу, врезалась в уложенные друг на друга, базальтовые плиты – напрочь разворотив лавку. Обычный человек, во-первых, не смог бы этого сделать – во-вторых – как минимум переломал бы кости...
– Кен говорил, говорил, но понимал – он уже не пытается убедить друга, а хочет найти оправдания, тому, что ещё жив, – и похоже, та же мысль преследовала – Фана ведь – «По характеру царевна – больше похожа на бабушку – чем на мать, а императрица, добросердечностью не отличалась.»
– Я все понимаю, не могу понять одного – она ведь, могла позвать стражу. Почему не сделала? Может мы и не знаем, как выглядит царевна, но стражницы, они же из дворца. – Задумчиво прошептал торговец – обнимая друга – словно в последний раз.
– Не думаю, что она с нами играла. Возможно. Я, конечно, лишь слышал об этом. Но тело бога, не является единым для его духа. Она просто не помнит, некоторых событий, потому как её разум, был далеко отсюда. – Сделал предположение юный лорд.
– Так мы, всё так и оставим? Я вообще-то, за неё, целое состояние отдал! – Потянулся было к девушке Фан – но передумал. – Боишься, – верно, жизнь дороже, давай просто подождём. Мы для неё, случайный эпизод. Будем надеяться, он сотрётся в её юной головке, и все вернётся на круги своя… Я могу предположить, она не случайно здесь, а следует миссии. – Философски заключил юноша – устало садясь – на остывшие каменные плиты...
– «Эта девушка Фан, хоть и странная, довольно милая.» – Подумала Айва. – «И с волосами управилась быстро. Надо её запомнить. Но это позже, когда она найдёт головастика, вернётся во дворец... Точно, она же не просто так здесь. Рики!» – царевна пошла сначала медленно, затем ускорила шаг, принюхиваясь на ходу. – «Кажется нашла. След ведёт на север. Нужно прибавить ход. Уже полдень. Если промедлить, станет совсем темно. Ей то, ничего не грозит, а вот головастик, может попасть в беду. В лучшем случае схватят жрецы Тарока, а в худшем, варвары-изгои. А они, говорят каннибалы.» – Уф! Рики, Рики. Нашёл к кому ревновать! Неужели ты не понимаешь, насколько я тебя люблю. – Прошептала царевна – переходя на бег...
– «"Дракон" – почему это слово, всё время вертится в голове. – Оно как-то связано с ним – но как? Сегодня, он вышел из себя, вышиб врата, сбежал из дворца. Он сам не понимал, почему сделал это. Не взяли поиграть? Как это мелко, незначительно. Может, стоит вернуться? Но он, с таким трудом покинул город: пришлось долго карабкаться по прилегающим к стенам крышам, а потом разбегаться и прыгать. Но всё же, до чего выросло селение.» – Сейчас оглядывая эти массивные укрепления и башни, в три раза выше его роста, он с трудом мог вспомнить, каменистое плато, с глубокими трещинами и расщелинами. – «Как много изменилось с его детства. И всё это сделала она. Его хозяйка.» – неожиданно, Рики почувствовал – как сильно забилось сердце – эмоции переполняли его, а в горле клокотало, как в жерле вулкана...
– «Вот наконец и выход из города. Сквозь врата проходит караван? Или охотники возвращаются с добычей? Следует подойти ближе. Нет, она не устала, но желудок, уже несколько раз дал понять, следует его наполнить. Насколько же велико стало поселение. И почему раньше не замечала. Ах, точно, в её дворце, после смерти отца, сделали отдельный выход, ведущий прямо за городские стены. Кажется, старейшины постарались. Но зачем, им понадобилось её изолировать? О, нет – снова голодное урчание – с этим, надо что-то делать», – подумала царевна – встряхнув волосами и – направившись – к ближайшей группе охотниц...
– Долго же мы его ловили Марта, – произнесла высокая коренастая женщина, по лицу которой сложно было сказать о возрасте. – Да, Хина, бегает эта поганка изрядно, – ответила вторая, – оскалив острозаточенные зубы.
– Бегает удивлено спросила Айва: привыкшая – что грибы спокойно ждут на грядке, в ожидании своей участи. – Ещё как! – Хохотнула первая охотница, показывая маленькие ножки в основании добычи. – А ты хорошенькая – златовласка. – Подмигнула девушке Марта. – Если идти некуда, оставайся с нами. Царских харчей не обещаю, но мясовик всегда найдётся. – Произнесла она, – протягивая Айве, хорошо прожаренный кусок от которого пахло – мясом и травами. И вероятно – теми самыми пряностями: с которыми царевна, имела несчастье познакомится – сегодня утром. – Ну, что, вкусно. – Осведомилась Хина, – украдкой смахивая слёзы. – Опять дочь вспомнила, – Грустно пояснила Марта – обнимая подругу за плечи. – Она твоего возраста, но тёмненькая, как мы с сестрой: серые волосы, глаза – может, видела где? – с надеждой, спросила она. – Айва перебрала в памяти, всех знакомых девушек, подходящих под описание, но никого не вспомнила – но поскольку, охотницы, всё ещё ожидали её ответа, – она доела лакомство и – отрицательно помотала головой.
– А вы, тут случайно не видели большого головастика? – В свою очередь – поинтересовалась она. — Это наверно тот, переросток, про которого шумят, будто он крышу проломил? Друг твой? – переглянулись – между собой сёстры. – Да, лучший! – Выпалила царевна – слегка покраснев. — Значит не просто друг. – Улыбнулась Марта...
– Говорят, он покинул город, иди к выходу, мы отнесём добычу, и проводим тебя, – пообещали охотницы...
– «А, ведь похоже уже вечер.» – Подумала Айва – подходя к вратам: возле которых скучали две одинокие стражницы, – одна было поднялась, чтоб спросить пропуск, но оглядев девочку-подростка, с ног до головы – махнула рукой – мол проходи. И вот, она вне города. Как тихо, ни шума, ни суеты. Она одна, под тёмным небом – на котором, иногда – радужным светом – вспыхивают, засыпающие споры...
– Охотниц не видно, верно, их что-то задержало. – Подумала царевна, пытаясь вновь уловить запах, – слабый аромат Рики, вился поднимаясь по склону, затем спускался в лощину. – Может он там, – решила девушка, ускоряя шаг...
Небо почернело. Запахи стали ярче. Сернистые, пряные, жгучие. Аромат, стекающего металла, аромат растущих камней. Квинтэссенция всевозможных запахов, обрушилась на Айву, подавляя – своей густотой, глубиной, насыщенностью. Такие знакомые и в тоже время, разные. Она шла, чувствуя, как все больше впадает в полусонное состояние. Но в то же время, её разум ясен, как никогда. Картины, образы и звуки сливались в какофонию и растворялись, в треске и грохоте низвергающихся камней – она отравлена? Слишком долго вдыхает газ? Откуда эти видения, искажения восприятия.
Тропа уводит куда-то вниз, ей кажется, или она теперь следует на юг. Может, она не туда идёт? Нет, Рики точно здесь, она чувствует. Запах снова поднимается. Как здесь всё знакомо, как будто она была тут, много лет назад. Верно, тогда в детстве, когда они лишь встретились с головастиком... Там ещё рядом, озеро лавы, которое наверняка застыло превратившись, в гигантскую тарелку. Неужели он пошёл к месту разлома? Но зачем? Хочет уйти? Но, пространственный глаз, не открывается по желанию! Или она ошибается!
– Рики не понимал причины, заставившей его оказаться здесь. Ностальгия? Нет, скорей пришло время покинуть этот мир. Он внезапно осознал – кем является. Он слышал глас сородичей. Таких же, как он. Даже не зов, а единение разумов. Телепатия! Нечто больше? И чем ближе он находился к ним – тем больше осознавал...
– Он здесь мы его слышим – Взволновалась стая. – Первенец откликнулся. – Радостно рычали они. – Но, так ли это хорошо? – Засомневались драконы. – Будущее туманно – их коллективный разум видит – грядёт битва, где многие погибнут. Но, родится полукровка – что возвеличит род. Кто он, пока неведомо, но это, это уже предначертано, а значит и союз с кем-то, неизбежен...
–… Тот, кого зовут Рики, должен принять предназначение. Но он хочет вернуться, но тогда, это перестанет быть возможным. Его сила, разум, уже рвут хрупкую ткань бытия и есть, лишь одно – что способно остановить его. Но что это? Тем не мене, надо позаботится и не позволить ему сбежать, от самого себя – а для этого, вся стая, должна закрыть разум от перворождённого...
– «Он больше не слышит их, как пусто. Он ещё может черпать знания, но разум других, закрыт для него. Он один, в темноте. Сгусток мыслей. Песчинка, в океане безграничного одиночества. Но, теперь он знает, как вернуться домой. Нама – основа вселенной и они подчиняются ему. Он может создать портал. Вот она трещина, пространственный глаз, он сделал это! Но, почему, он не узнает земли, открывшиеся ему?»
– Тягучие бескрайние болота, под пылающим небом, столь не похожи, на залитые солнцем холмы его детства. Возможно, там ночь? Но, что это за твари, прыгающие, сквозь приоткрывшуюся щель, ползущие сюда? Зубастые черви, оскалившие пасти. Как их много, будто живая тропа. И все они тянутся к нему.» – Дракон, слегка отступил, – затем зарычал и пыхнул огнём, – часть врагов моментально изжарились – но другие ползли – по их хрустящим телам, щёлкая челюстями, в предвкушения крови...
– Эхо, громче извергающегося вулкана. Могучий рёв. Такой знакомый. Там южнее. Она уже близко, – Айва собрала все силы и стремглав кинулась вперёд. Сначала вверх по тропе, затем вниз, снова вверх, – она бежала – уворачиваясь от раскалённых камней – продираясь сквозь серные испарения, брызги оранжевой магмы. Наверху, что-то сверкало, грохотало. Но она, не обращала на это внимание. Вот и последняя каменистая гряда. Она уже видит, знакомые очертания застывшего озера, огненные струи пламени, красиво гармонирующие со стекающими по склонам потоками лавы. Странно видеть, это меняющиеся зеркальное отражение, наслаивающееся друг на друга: когда новая магма наползает на старую, волнами расширяясь от центра – жар испепеляет картины, создавая другие, на том же месте – причудливые фигуры, фантастические звери, которые – как пожирают друг друга...
– «Все ещё ползут, окружили. Но теперь, он знает зачем ему крылья. Он будет сражаться пока может, а потом улетит. Отдохнёт и вернётся, чтобы снова биться. Стая, его бросила? Отказалась? Нет, не может быть, они же единое целое. Должно быть это испытание», – подумал Рики – снова извергая яростные потоки, ярко-оранжевого пламени...
– Щели, из которых поднимается газ – да верно: «фумарола». – «Их, тут тысячи – по всей поверхности – каменистого склона. Какой жар! И он, снова, фигурально выражаясь, по колено в расплавленной лаве. Конечно, это её тело. Но страдает, то он.» – Подумал Сёши – закашлявшись. А там внизу – как война! Ему довелось – наблюдать – как работает напалм – но происходящее сейчас – даже близко не похоже на, виденные им картинны. Это чудовище у озера лавы, несомненно дракон, он пытается уйти, от желеобразной массы, пытающейся окружить его. Эти, яркие оранжевые струи – наверно, так горит бензин, если его поджечь – выпустив из брандспойта! – «Как же, жжёт всё тело. В глаза словно брызнули кислотой. А, может так и есть, эти серные испарения...
Нужно убираться отсюда. Но куда? Позади, грохочущий вулкан. Впереди твари. Но там же и дракон. Он знает царевну, значит союзник. Решено. Спустимся вниз...»
