– Простите увлеклась! С помощью магии, конечно же с помощью магии. – Поправила себя она.
– Так вот, уменьшив Базальтовую Звезду с помощью волшебства, странница, нашла стражу царицы и отвела их, к наследной принцессе: которая, кстати, в тот момент, –уже обрезала косы и ждала ребенка… и передала той, останки матери. Юная дева, которая к тому времени, невесть каким образом, умудрилась заключить союз с драконами… Напомню, ей было всего тринадцать. Быстренько собрала войско и напала на обитель Тарока. Помнится – самой большой проблемой для Айвы стал ваш брат – потому, как армии скелетов и лягушек, рептилиям даже на зуб не хватило…
Бог Лавы, воплотился в теле великана в тридцать локтей ростом. На нем была броня из базальта, а в руках он держал крепкие каменные палицы. Он не знал усталости, не боялся огня, но ловкости ему недоставало. Драконы были более проворны, их острые зубы наносили хоть и маленькие, но болезненные раны. По сути, каждый дракон, а их было не мене тысячи, подлетая откусывал маленький кусочек плоти, с неприкрытого доспехами тела бога. В конце концов Тарок не выдержал и бежал. Он укрылся далеко в горах, где его и нашли ваши посланцы. Обессиленному великану, лазерными лучами, отрубили руки, ноги. После чего, странница, при помощи магического амулета, в форме огненной сферы, запечатала оставшиеся силы бога, не позволяя тому покинуть тело. Скелеты из разбитой армии Тарока, вскоре нашли тело хозяина и продолжили служить ему. Ну, а ещё – вскоре – из других измерений, пришли странные могущественные существа демоны, – сделавшие старый склеп, местом своего поклонения.
– Выходит всё, что мне нужно, это забрать амулет в виде звезды и эту странную сферу в склепе бога. – Рассеяно спросила Никтэ.
– Всё верно. Все эмиссары могут пользоваться порталами и путешествовать не только по планете, но и между мирами Золотой Сферы. Стоит вам произнести слово: "портал", а затем место назначения, и вы мгновенно туда попадете.
— Вот, как! – Радостно, воскликнула девушка… Сейчас попробуем… Говоришь в склеп пока рано... Значит, как ты там сказала: "Храм Надежды"? Что ж проверим… Портал…
– О, нет координатор стойте! – Взволновано выкрикнула машина-скульптор - Вы ведь... – Хотела продолжить она...
… Но девушка, уже успела назвать пункт назначения, и исчезла...
***
Что это сквозняк? – Принцесса поправила золотистую челку и повернулась к двери. Силуэт вышел из тени: костюм служанки на идеальной фигуре, рост выше среднего, черные в разлет брови, волосы до плеч, огромные глаза: жгучая красота, какая бывает лишь у истинных южанок. На вид лет двадцать, хотя жители юга, всегда выглядят старше. Значит ей, примерно столько, сколько принцессе. Кожа слегка смуглая. Хотя в синем свете кристалла, сложно сказать наверняка. Но кто она? Новенькая? Есть, что-то знакомое, в этих кукольных, немного хищных чертах лица, робкой улыбке, сложенных на груди руках, с подозрительно длинными ногтями. «Скорей уж когти» – подумала Адель – «да и поза не выглядит раболепной, больше уж хищница, выслеживающая добычу.» – Но, молчание слишком затянулась. А пока она не спросит, служанка точно не заговорит. – У вас весть от госпожи. – Пробормотала Адель надеясь, что голос прозвучал уверенно. Ну да, у слуг даже высокого ранга должна быть хозяйка. А говоря служанке: "Вы", она оказывает почтение ни ей, а ну скажем старшей сестре. Та ведь, так любит коллекционировать экзотических красавиц. – Госпожи? – Казалось, служанка весьма удивилась. – О нет, у меня послание от рыцаря, что охраняет вход этой... – Южанка презрительно осмотрелась вокруг – Обители, – скрипя зубами процедила она. – Квентин. – Смущенно ойкнула Адель, прикрыв рот ладошкой. – О, так госпожа зовет этого милого парнишку по имени? Достойно ли это, принцессы? – Произнесла служанка, неодобрительно покачав головой. – А с той ли я разговариваю? – Презрительно, обронила южанка, подойдя ближе и оглядев девушку с ног до головы. – Хм… полусапожки, юбка чуть выше бедер, шнурованный корсет, диадема в виде дракона. На шее простой базальтовый амулет… Да вы и на дворянку то не тянете, госпожа! – Намерено, растягивая слова произнесла служанка. – Пожалуй, я действительно ошиблась. – Нахмурилась южанка, сделав вид, что уходит. – Стой! – Выкрикнула принцесса, спонтанно сорвав с шеи амулет в форме пятиконечной звезды, и подняла его над головой двумя руками. Подчинись и отдай послание. – Жалобно, попросила она. – Девочка, ты – колдовать собралась? – Усмехнулась служанка. – Хм… Белый наряд. Маг льда! – Пробормотала южанка, сделала быстрые пасы руками и начертив в воздухе несколько рун. – Высшая магия огня? – Пересохшими губами прошептала принцесса: почувствовав, как всё её тело задрожало и взмокло от пота. «Да кто это? Но отступать поздно. Она бросила вызов дипломированному магу. Поединок может остановить лишь императрица. Ну да, мамы тут только и не хватало. Нет, нужно сражаться. В конце концов не убьют же её. Противница поставила щит, значит нападать не будет. Если вложить в заклинание все силы, может удастся обескуражить врага и сбежать по-тихому.
Так, вспомним уроки. Представить силу, теперь влить в амулет. О, богиня как щиплет пальцы, а еще говорят, собственная магия навредить не может. А тут рук не чувствуешь. Так, слова могут быть спонтанными, но выражать суть вызываемого объекта.
Ой, а что холод то вызывает? Наверно страх если учитывать прохладные ручейки, что бегут сейчас по лицу и спине. Надо было не Квентину глазки строить, а уроками заниматься. Эх, что там в книгах? Духи элементали: вода, воздух, тьма? По идее должно сработать. Кажется, нужно назвать их по имени, хотя всё это абстрактно – если верить маме. Имена лишь ключ к пониманию чего-то там. О нет, надо быстрей что-то сказать, а то противница перейдёт от защиты к нападению и даже пепла не оставит. Какой горячий взгляд, будто насквозь видит. Облизывается?»
«…Говорят, на юге, темные маги поедают сердца поверженных врагов. Не будут же её есть. Она всё же дочь императрицы? Или будут? Куда южанка смотрит. Точно на грудь. Сердце как заячий хвост. Нужно больше силы. Хотя куда больше, талисман в руках инеем покрылся, вольет ещё, останется без пальцев. Тогда заклинание. Ничего не вспоминается, придется импровизировать. Первый урок магии, перечислить вызываемые элементы, второй урок, указать им во что, они должны обратится.» Девушка постаралась успокоится и с трудом подбирая слова произнесла:
– Воздух, Вода, темнота соберётесь,
В снежный буран поскорей обратитесь…
«Стишки так себе, но вроде работает.» – Подумала Адель, – наблюдая, как под самым потолком собирается, что-то магическое. – Яркие всполохи молний, грохотанье грома – всё как в учебнике, только лучше. Но почему так холодно? Ладно руки в них она держит талисман, но ноги ведь тоже мерзнут. Да ещё как! Она переместила вес тела на каблуки, но будто босая на голом льду. И это ветер такой пронизывающий, жесткий. Тело и одежда, будто в ледяном панцире. На ресницах иней… – А, снежная воронка крутилась, становясь всё шире. Каменные полы неразличимы под слоем льда. И еще, ей кажется, или свет кристалла за спиной стал ярче? Ладно потерпит, от своей магии ещё ни один чародей не замерзал. Раз ей так как плохо, то и врагу приходится несладко. Но мороз просто невыносим. Так что там с противником? Снег сплошной стеной, ничего не видно...
«… Это ещё что за природный катаклизм?» – Ада, третья дочь правителя подземного мира пыталась осознать происходящие и ничего не могла понять. «Откуда у девчонки такая сила? Хуже всего, кости человека подобного не выдержат. Опять же. Буран, вызванный нелепым верлибром? Адский холод? Слишком много странностей. Дышать становится всё трудней. Кислород составная магии льда. А значит, чем больше воды создаст Адель, тем меньше воздуха останется в помещении.» – Если б, было чем дышать демонесса бы глубоко вздохнула, а так ей лишь забило рот и нос снегом. – Фурр, ну, что ж, прощай мой новый наряд. – Вздохнула Ада, зацепив ногтями корсет в области декольте и порвав его до самого низа. – Ну наконец-то. – Демонесса стянула платье и с наслаждением расправила сложенные за спиной перепончатые крылья. «Ох, однако буран еще тот. Ветер слишком силен. Ну, зато, теперь можно убрать щит. Конечно, слегка покрутит, но теперь, она сможет влететь в центр воронки и произнести заклинание…»
… Высоко. Очень высоко, она под самым куполом, а ведь в храме больше ста локтей. Зато всё как на ладони. Снежный буран, воронка смерча. Надо ж такое совместить. Осталось найти малышку… Активируем глаз демона, теперь снег не помеха. Так, мерцающая синяя точка кристалл, а ледяная скульптура рядом… О Тарок! Магия идет не от принцессы. Но откуда? Усилить сканер. Проклятие, как жжет глаза. Так они могут не выдержать. Но посмотреть всё равно надо. Жертвуем левым. Астральные нити тянутся от кристалла к этой безделушке. Неужели не подделка! Истинная Базальтовая Звезда Тарока. Разве она не должно лежать в имперской сокровищнице? Вечный Артефакт! Куда смотрит императрица? Что ж потом разберемся, а пока... Ах, какая боль. Человеческий глаз давно б испарился. Сверхнеестественная регенерация демона пока помогает, но это ненадолго. Под веком словно раскалённый уголь. Но, нужно рассмотреть до конца. Усилить сканер. Вижу: магия огня, магия льда, темные чары, минимизация. – Всё верно, та самая звезда к которой приковали скелет первого воплощения богини. Защитных чар нет, значит можно действовать в открытую. Ох! Ну вот и всё. Глаз лопнул. – Ада, рыдая от боли, стерла кровавую жижу, стекающую по щеке, и улыбнулась. – Всё для тебя моя милая. – Тихо прошептала суккуб, зачитывая заклинание энтропии высшего порядка…
Метель стихает. Элементали воды и ветра попрятались, кто куда. Остались темные духи, но и они опасливо жались к стенам храма, опасаясь превращения или даже полного рассеивания. Температура поднялась. Ветер стих. Снег падал мягкими хлопьями, слегка искрясь в свете кристалла. «Красивая сказка», – подумала демонесса. – «Жаль принцесса выполняет роль снеговика.» – Ада подошла ближе и осторожно подышала огнем на заточенную во льду девушку. Вроде подтаяло. Нет, снова всё покрывается коркой льда и элементали здесь не при чем. Нужно забрать амулет из рук принцессы. Демонесса подошла к Адель со спины и крепко прижалась своим телом к её. Ближе еще ближе, теперь слияние разумов. Видеть, как она, чувствовать, как она. Получилось…
– Как тут холодно. – Адель слегка попрыгала, разминая тело. Но тело ли. Она видела себя, сквозь себя, итак, будто миллиардах отражения со всех сторон. Много, много маленьких принцесс крутились, как в гигантском калейдоскопе. Были здесь и совсем малышки и взрослые девушки. Хуже всего, говорили они все разом, мешая сосредоточится. А, ну замолчите все – хотела крикнуть Адель, но гомон внезапно прекратился. «Они слышат мысли,» – подумала принцесса, значит можно задать вопрос. – Задавай, задавай раздался в голове задорный смешок. Но мы всё равно не ответим. Ты в себе. Ты спишь или без сознания. А может уже мертва. – Прогрохотал зловещий смех. «Это мой голос я смеюсь над собой,» – внезапно подумала принцесса. Но как всё произошло. Поединок затянулся она чувствовала, как замерзает, а потом попала сюда. Неужели это царство мертвых Баала? Говорят, седьмой круг Ада покрыт сплошным льдом. Нет не может быть. Там ведь правит её наставница и лучшая подруга…
– А ну кыш! – Грозно прикрикнула демонесса, и обёртыши прыснули во все стороны, будто стайка пугливых рыбок. – Ну привет малышка. – Произнесла суккуб заключив девушку в объятия. – Княгиня! – Вскрикнула Адель. – Так это твой мир. Удивленно спросила она, в свою очередь прижимаясь к подруге. – Княжна. – Поправила демонесса слегка покривившись, вспомнив: о неудавшемся замужестве, переросшем в дуэль. Но жених сам виноват, нечего было флиртовать, с её сестрой… Конечно, в империю сообщили лишь о свадьбе, поэтому простительно, что принцесса не знает. – Мы не успели обменяться… Рогами… Он погиб. – Сделав, как можно боле скорбное лицо сообщила Ада. – О, мне так жаль. Прости. – Казалось Адель сейчас заплачет и демонесса поспешила успокоить её. – Но, как я сюда попала? Была дуэль! Там в храме одна южанка, очень сильный маг… Ты спасла, меня? А как же правило, запрещающее вмешивается. Тебя ведь не накажут? – Затараторила принцесса. – Тшш. Успокойся. Всё в порядке милая. Ты использовала божественный артефакт, значит дуэль уже недействительна. По идее, за проступок тебе грозит отчисление, но такое решает декан. А я, как раз сегодня вступила в должность. Так что, можно сказать проехали. – Произнесла демонесса слегка похлопав девушку по спине. – Расслабься, ты здесь, но на самом деле, всё еще в храме. Вспоминай уроки ученица: «Сублимационный фантомный перенос с полной лиофилизацией.» – Погоди ты хочешь сказать… – Адель вырвалась из объятий и с ужасом посмотрела на свои руки. О нет! Искусственный покров! Значит в храме осталась её кожа, возможно волосы. Лекции она слушала в пол уха, но там говорилось об извлечении органов из, попавшего в западню человека. Но ведь для этого нужно всё полностью заморозить. – Нет, не нужно. – Будто читая её мысли, ответила Ада. – Мне пришлось это сделать. Твое сердце останавливалось, а сквозь такой лёд, даже мне не пробиться… Быстро не пробиться. – Поправила, она себя. – Лучше расскажи откуда у тебя, Вечный Амулет? – Строго спросила Ада. – А-а, это… Ну мама дала, сказала: побрякушка на выпускной… Сказала: могу выбросить, подарить… Кому. – Смущённо улыбнувшись, ответила девушка.
– Хозяйка в своем репертуаре. – Нахмурившись прошипела Ада. – Но, хорошо хоть за хищение артефакта, нас не накажут. – Облегченно вздохнула она. – Ну раз всё выяснили, возвращаемся. – Погоди, а что были за копии меня. – Робко спросила девушка. – Обертыши то! – Отмахнулась демонесса. – Неприкаянные духи! Питаются страхами тех, кого копируют. Ты была не в себе после переноса. Ты же выпускница академии, такие вещи должна знать! – Произнесла Ада, с недоверием посмотрев на свою любимицу. – А, нет, да, конечно: "су-бли-ма-ция". Нет я всё знаю. – Попыталась оправдаться ученица. Но наставница уже не слушала её, читая заклинание переноса…
- Вернулись. – Выдохнула Ада. И подняла глаза к амулету. Руки заняты, ими она обнимает за шею принцессу. Остаётся хвост. Демонесса аккуратно отбила кусочки льда, поддела артефакт и вырвав его из рук ученицы отбросила поближе к кристаллу телепортации. Искрится! Судя по всему, амулет хочет куда-то попасть. Но отвлекаться некогда, нужно срочно достать Адель из ледяного кокона. Не тает, несмотря на жару. В храме уже, как в парной, а толку нет. Для начала лицо, пока она не задохнулась. Демонесса аккуратно подрезала ногтями лед по линии лба и подбородка, слегка подышала огнем, и с чмокающим звуком отодрала, почерневшую прозрачную маску. Губы Адель, посинели, нос заострился. Глаза открыты, но в них ни проблеска разума. «Мм… Может оно и к лучшему. Не почувствует боли, когда буду снимать, этот панцирь.» – Подумала демонесса –быстрыми движениями прорезая лед ногтями, до самой кожи…
