И, вглядываясь в ауру Дмитрия, переливавшуюся всеми цветами радуги в темноте, Лина могла с уверенностью сказать, что гнили, в том или ином количестве присутствовавшей во многих смертных, в нем не было. Красный, оранжевый, фиолетовый, серый, лиловый цвета указывали на что угодно, включая желание наживиться за чужой счет…
- …знакомой, - ворвался в мысли Лины разговор ее спутников. Она прислушалась.
- Когда кажется – крестятся, - хмыкнула Вася.
- И все же…
- Мужчина, вы всегда так себя ведете или только тут изгаляетесь? – не выдержала подруга. – Вызови лучше такси – у меня мобильник сел.
- Я на машине.
- Пьяный за рулем? Не смешно. Я еще жить хочу.
- Я немного выпил!
- И? Вызывай нам тогда, а сам езжай, как хочешь.
Лина не понимала предмета спора, поэтому и не вмешивалась в него.
На приехавшее к ним через несколько минут чудовище с человеком внутри она посмотрела с подозрением. Но Вася спокойно села внутрь, и Лина последовала ее примеру. Усевшись на кожаное сиденье, она уставилась сквозь стекло в темноту ночи.
Артухов перепутал Васе все планы. Вообще, это долго планируемое путешествие на Землю с первых минут пошло не так. Вася раздраженно фырчала про себя, когда их троица ехала в «ауди» с кладбища. Нет, ну надо же было открыть портал именно туда, к ее собственной могиле! И какого демона там оказался Димка? Не сказать, что они при жизни были на ножах, но и теплых чувств к Артухову Вася не испытывала. А вот теперь едет к нему домой «переночевать». Лина забилась в угол машины и весь путь изображала из себя статую, Димка заговаривал зубы любопытному шоферу, то и дело поглядывавшему на двух симпатичных, непонятно во что одетых женщин, ехавших, вы ж подумайте, ночью с кладбища! Сама же Вася мысленно поминала всю изученную в том мире нежить и думала, как выбраться из-под навязчивой опеки бывшего партнера.
И ведь всего два года назад он таким не был! Нормальный мужик, приличный бизнесмен, во всем ищущий выгоду. Какого демона его понесло, пьяного, ночью на кладбище?! Да еще и в явно недешевом костюмчике! Развлекать местных бомжей стихами можно было и днем. Нет же, приперся…
За мыслями дорога прошла быстрее. Вот, наконец, перед машиной показались железные ворота и кирпичный забор. Вася проворчала про себя нечто не особо цензурное, но из такси вылезла.
У Артухова она бывала несколько раз, обычно приезжала на пьянки в честь его дня рождения и долго находиться внутри не любила. Предпочитавший чрезмерную роскошь, Димка жил, по мнению Васи, в музее. Все слишком помпезное, выставленное напоказ. Все нежилое. Лина, видимо, тоже почувствовала что-то подобное, потому что едва заметно вздрогнула, зайдя внутрь.
Ах, откуда у меня грубые замашки?!
Походи с мое, поди даже не пешком...
Меня мама родила в сахарной рубашке,
Подпоясала меня красным ремешком.
Дак откуда у меня хмурое надбровье?
От каких таких причин белые вихры?
Мне папаша подарил бычее здоровье
И в головушку вложил не "хухры-мухры"
В.С. Высоцкий. «Ах, откуда у меня грубые замашки»
Дом Лине не понравился: в нем не ощущалось жизни. Пустая оболочка, красивая, но бездушная. Лина слабо себе представляла, как можно выдержать в таких стенах дольше нескольких часов.
- Ваши комнаты на втором этаже, - сияя белозубой улыбкой, сообщил их спутник. – Там вы найдете все необходимое.
- Включая камеры, - проворчала чем-то недовольная Вася.
- Обижаете, - наигранно вкинул брови Дмитрий. – В гостевых – ни-ни.
- Угу, я почти поверила, - пробурчала еле слышно Вася, когда они втроем поднимались по лестнице.
Лина была не в восторге от места ночевки, но поведения подруги понять не могла. Та сразу же в штыки восприняла старого знакомого и общалась с ним, как с низшим демоном: старалась держаться на расстоянии и явно обдумывала возможность сбежать.
Комната с широкой кроватью, позолотой на мебели и явно недешевой обстановкой произвела на Лину эффект, обратный ожидаемому.
- Вот и мне не нравится, - фыркнула Вася, когда за их хозяином закрылась дверь, и покосилась в сторону дверки в одной из стен. – Там ванная. Пойдем. Надо вымыть руки.
В ванной, повертев рычажки, из которых с шумом полилась вода, Вася покачала головой.
- Димка, конечно, не конченая сволочь, но простой заботы о ближнем от него ждать не стоит. Он явно что-то задумал. Не удивлюсь, если тут везде подслушивающие устройства. Поэтому…
- Я поняла, - кивнула Лина, ничуть не удивившись такой возможности: маги ее мира частенько подсматривали за теми, кто был ей интересен, - как можно меньше говорить.
- Именно. Завтра утром мы уезжаем. А пока и правда нужно переночевать здесь.
В шкафу напротив кровати оказались женские халаты, с бирками, новые. Вася фыркнула, но все же взяла с собой один из них и ушла мыться. Спать подруги решили в одной комнате – места хватит.
Ожидая Васю, Лина бродила по спальне. Вряд ли здесь кто-то когда-то ночевал: Лина не чувствовала присутствия ни одной живой души. Пара картин на стенах, статуэтки на полках рядом со шкафом, идеально выглаженное белье на кровати, без малейшей складки и потертости обивка кресел – все богатое и никакое. Не было в обстановке индивидуальности, как любила говаривать Вася.
Вымылась Вася быстро. Научив Лину, как пользоваться душем и ванной, она, в халате, растянулась на постели, уставилась в натяжной потолок. Привет, прошлое. Это ж надо было два года прожить в магическом мире, чтобы, едва вернувшись, столкнуться с памятником своему бывшему телу и одним из партнеров по бизнесу. Судьба с удовольствием подшучивала над ней, Васей, и впереди ее могло ожидать что угодно. Конечно, главное целью возвращения в этот мир была необходимость исполнить данное давно обещание и найти Лине жениха. Но Вася думала и о бизнесе. Вряд ли что-то тут осталось из того, что принадлежало ей. И все же… Наивной чукотской девочкой Вася никогда не была: перестраховываясь и не веря никому, она в свое время сохранила суммы, пусть и небольшие, по местным меркам, в разных частях города и теперь хотела эти суммы вернуть.
Ночь прошла спокойно. А вот утро…
- Доброе утро, прекрасные дамы, - широко улыбнулся оказавшийся в коридоре Димка, одетый в домашние шорты и майку, едва они с Линой вышли из комнаты во вчерашних нарядах. – Я заказал завтрак из местного ресторана. Буду рад с вами его разделить.
Вася окинула бывшего партнера подозрительным взглядом: трезвый, что удивительно.
- Благодарим, - сухо произнесла она, - но мы спешим…
- На голодный желудок дела не делаются, - любезно просветил ее Артухов.
Вот уж кому точно следовало чуть менее заботиться о желудке. Не сказать, чтобы Димка был толстым, но лишний жир имел и при высокой фигуре выглядел шкафчиком на ножках.
У стоявшей рядом Лины некстати забурчал желудок. Баньши, конечно, не смутилась, но не оставлять же ее голодной – в ближайшие часы, по планам Васи, поесть им не светило.
- Ладно, веди, Сусанин, - проворчала недовольная задержкой Вася.
Димка сверкнул идеальной белизны зубами и направился в сторону столовой.
Вчера рассмотреть их хозяина Лине не удалось, а вот сегодня утром, пока он стоял в коридоре напротив их комнаты, Лина заметила и коротко стриженые каштановые волосы, и голубые глаза, блестевшие слишком подозрительно, и тонкие губы. Ну и лишний вес заодно. Не сказать, чтобы перед ней стоял совсем уж толстяк, но похудеть ему явно не мешало.
Большая просторная комната с высокими потолками и широкими окнами до самого пола встретила их одуряющими запахами. Чем именно пахло, Лина не знала, зато, похоже, знала Вася – вон, как сразу начала облизываться.
Довольно ухмыльнувшись, Дмитрий, показывая хорошее воспитание, усадил их с Васей за стол, накрытый ярко-желтой скатертью, показал на расставленные на столе блюда:
- Прошу, дамы, все, что здесь есть, в вашем полном распоряжении.
Столовые приборы отличались от применяемых в мире Лины только формой, а потому она привычно заработала ножом и вилкой, не забывая наблюдать за подругой и их хозяином. Те вели себя как обычно, по крайней мере, на первый взгляд: насыщали желудки молча, не смотрели по сторонам. Лине казалось, что Дмитрию от них обеих что-то нужно, но он пока не знает, как подступиться к желаемому.
Первое, второе, десерт – все это было аккуратно перемещено в их желудки, когда Вася, положив на тарелку вилку и нож, откинулась на высокую спинку стула и требовательно посмотрела на Дмитрия:
- Итак, мы поели, теперь уже точно не голодны. Ты объяснишь, что именно тебе от нас нужно?
Здесь с полслова понимают,
Не боятся острых слов,
Здесь с почетом принимают
Оторви-сорвиголов.
И скрываются до срока
Даже рыцари в лесах:
Кто без страха и упрека -
Тот всегда не при деньгах.
В.С. Высоцкий. «Баллада о вольных стрелках»
Перед отправкой на Землю Вася получила подробный инструктаж, касавшийся магической составляющей колечек.
- Больше недели они в том мире не выдержат, - рассказывал отец, - или совсем прекратят работать, или начнут пить твои силы. Снять их ты не сможешь, поэтому постарайтесь там надолго не задерживаться.
Вася кивала: она и не собралась так уж надолго оставаться на Земле. Недели должно было хватить и для поиска мужа, и для возврата ценностей. А пока что колечки исправно защищали свою хозяйку от малейшей опасности, потому и за стол Вася села, не раздумывая: предупреждения об опасности не поступало, к чему волноваться?
Едва начав зарабатывать приличные деньги, Вася смогла позволить себе многое, в том числе и питаться тем, о чем мечтала в полуголодном детстве и отрочестве. Любопытный подросток, она жадно «глотала» любые доступные фильмы и книги о Франции, мечтала посетить эту страну и всю жизнь питаться только ее кухней.
На столе у Димки стояли именно блюда французской кухни: рататуй, жульены, яйца пашот… Вася пропала для общества и пришла в себя, только доев последний кусок.
- Итак, - отложив в сторону столовые приборы, Вася внимательно посмотрела на Димку, - мы поели, теперь уже точно не голодны. Ты объяснишь, что именно тебе от нас нужно?
С лица Артухова мигом слетело благожелательное выражение. Теперь перед ними с Линой сидел делец, такой, каким и запомнила его Вася.
- Кто ты? – подавшись чуть вперед и внимательно следя за ее выражением лица, спросил Димка. – Кто ты, дьявол тебя побери? И почему… - он запнулся. – Просто скажи, кто ты.
- Совсем спился? – сочувственно спросила Вася. – Ночью тебя этот вопрос не интересовал.
Димка поморщился:
- Не уходи от ответа. Я никогда тебя не видел, в этом могу поклясться. Ты же знаешь обо мне многое из того, что известно узкому кругу лиц. Так кто ты такая?!
- Ведьма, - развеселила Вася, - прислана к тебе для искупления твоих многочисленных грехов. Доволен?
Пару мгновений Димка смотрел на нее в упор, потом откинулся на спинку стула, делано спокойно ухмыльнулся:
- Ты похожа на ведьму так же, как я – на киллера.
- Тогда что ты пристал? Дал переночевать? Покормил? Адье, мой милый, нам пора, - вопреки словам, Вася не делала попытки подняться: чувствовала – Димка не отпустит сейчас их просто так. А к силе она прибегать не хотела.
- Я вижу одного человека, а слышу другого. Ты как две капли воды напоминаешь мне одну знакомую, что погибла два года назад.
Вася хмыкнула про себя: «Нельзя со мной в разведку, завалю все задания».
- Лечиться не пробовал? – поинтересовалась она вслух. - Говорят, когда слышишь чужие голоса, это в желтый дом надо.
Артухов кивнул:
- Да, она так же ответила бы. Так кто ты такая?
Разговор Васе приелся. Отдав мысленно приказ колечкам, она поднялась, приторно улыбнулась:
- Спасибо вашему дому, пойдем к другому. Лина, нам пора.
- Что ты с ним сделала? Обездвижила? – Лина следом за Васей вышла из особняка и направилась к воротам.
- Да, - кивнула подруга, - пока мы отсюда не смоемся.
Опять магия колечек – и вот уже небольшая калитка открывается сама.
- Хорошо быть сильным магом, - буркнула Вася, выходя наружу.
Лина сдержала смешок. Да уж, сильный маг на неделю. Впрочем, Вася клялась и божилась, что этого времени им обеим хватит «выше крыши», как она заявила.
- Куда теперь?
- Сейчас мимо нас совершенно случайно проедет такси. Высадимся в центре города. Там будем думать.
- Такси – это вчерашнее чудовище? – уточнила Лина, наблюдая за приближавшейся точкой.
- Типа того. Потом расскажу.
Лина кивнула, наблюдая, как «такси» останавливается рядом с ними. Вася перекинулась парой слов с человеком внутри, потом махнула рукой Лине, и через несколько секунд они уже мчались по дороге.
Перед тем как сесть внутрь чудовища, Лине показалось, что хлопнула входная дверь особняка. Наверное, это все же были любимые Васины «глюки», потому что от влияния колец никто так быстро не избавлялся.
Приехали быстро: всего несколько минут, и вот уже «такси» останавливается в центре шумного города.
Вася что-то вытащила из кармана штанов, положила в руку водителя и повернулась к Лине:
- Пошли.
- И что это было? – уточнила баньши, едва чудовище исчезло за поворотом.
- Серебрушка, - пояснила Вася.
Лина изумленно подняла брови:
- На одну серебрушку можно несколько дней жить. Тут такие высокие цены?
- Нет, но лучше расплатиться так, чем… - Вася не договорила, огляделась. – Так, мы почти на месте. Пойдем, познакомишься с одним интересным человечком.
Небольшой антикварный магазин, расположенный в подвальном помещении жилого пятиэтажного дома, пустовал. Клиенты не спешили покупать выставленный на всеобщее обозрение хлам. Впрочем, владелец магазина, невысокий полноватый мужчина средних лет, не страдал от отсутствия покупателей и жил совсем не на деньги от продаж хлама.
- Чем могу быть полезен, дамы? – немного старомодно обратился он к вошедшим.
- Василиса Широкая привет передавала, - сообщила Вася, наблюдая за продавцом.
- Нет больше Василисы, - последовал неопределенный ответ.
- Увы, - согласилась Вася, - но до смерти она рассказывала о вас, как о человеке, к которому можно отнести разные находки.
На прилавок легли несколько серебрушек.
Артемий Завгородний, как представлялся продавец всем своим нелегальным клиентам, слыл человеком жадным. Вася не сомневалась, что прошлое у «Артемия» было очень бурным. Да и настоящее, возможно, тоже. Колебался он недолго, внимательно осмотрел монеты.
- Это все? Или есть еще?
- Парочка золотых, но и деньги за них я хочу нормальные, - предупредила Вася.
Торговались они минут двадцать. Наконец, у Васи в руках оказалась приличная сумма.
- Обжулил, гад, - проворчала, едва выйдя из магазина, Вася. И добавила уже для Лины. – Пойдем, купим что-нибудь поприличней. В таких шмотках по городу ходить стыдно.
Ближайший «полубутик», как Вася называла магазинчики с претензией на роскошь и ограниченным ассортиментом, час времени, немного ругани с продавщицами, и на тротуаре оказались две изрядно обедневшие, но при этом модно выглядящие молодые женщины.
- Вот теперь и по делам можно, - удовлетворенно кивнула самой себе Вася, любуясь отражением в прозрачной витрине, и сразу же поморщилась. – О, нет.
- О, да, - довольно сообщил сзади знакомый мужской голос. – Садитесь, девушки, подвезу.
Устраивать скандал на улице Вася не стала, тратить силу колец – тоже.
- …знакомой, - ворвался в мысли Лины разговор ее спутников. Она прислушалась.
- Когда кажется – крестятся, - хмыкнула Вася.
- И все же…
- Мужчина, вы всегда так себя ведете или только тут изгаляетесь? – не выдержала подруга. – Вызови лучше такси – у меня мобильник сел.
- Я на машине.
- Пьяный за рулем? Не смешно. Я еще жить хочу.
- Я немного выпил!
- И? Вызывай нам тогда, а сам езжай, как хочешь.
Лина не понимала предмета спора, поэтому и не вмешивалась в него.
На приехавшее к ним через несколько минут чудовище с человеком внутри она посмотрела с подозрением. Но Вася спокойно села внутрь, и Лина последовала ее примеру. Усевшись на кожаное сиденье, она уставилась сквозь стекло в темноту ночи.
Артухов перепутал Васе все планы. Вообще, это долго планируемое путешествие на Землю с первых минут пошло не так. Вася раздраженно фырчала про себя, когда их троица ехала в «ауди» с кладбища. Нет, ну надо же было открыть портал именно туда, к ее собственной могиле! И какого демона там оказался Димка? Не сказать, что они при жизни были на ножах, но и теплых чувств к Артухову Вася не испытывала. А вот теперь едет к нему домой «переночевать». Лина забилась в угол машины и весь путь изображала из себя статую, Димка заговаривал зубы любопытному шоферу, то и дело поглядывавшему на двух симпатичных, непонятно во что одетых женщин, ехавших, вы ж подумайте, ночью с кладбища! Сама же Вася мысленно поминала всю изученную в том мире нежить и думала, как выбраться из-под навязчивой опеки бывшего партнера.
И ведь всего два года назад он таким не был! Нормальный мужик, приличный бизнесмен, во всем ищущий выгоду. Какого демона его понесло, пьяного, ночью на кладбище?! Да еще и в явно недешевом костюмчике! Развлекать местных бомжей стихами можно было и днем. Нет же, приперся…
За мыслями дорога прошла быстрее. Вот, наконец, перед машиной показались железные ворота и кирпичный забор. Вася проворчала про себя нечто не особо цензурное, но из такси вылезла.
У Артухова она бывала несколько раз, обычно приезжала на пьянки в честь его дня рождения и долго находиться внутри не любила. Предпочитавший чрезмерную роскошь, Димка жил, по мнению Васи, в музее. Все слишком помпезное, выставленное напоказ. Все нежилое. Лина, видимо, тоже почувствовала что-то подобное, потому что едва заметно вздрогнула, зайдя внутрь.
Глава 4
Ах, откуда у меня грубые замашки?!
Походи с мое, поди даже не пешком...
Меня мама родила в сахарной рубашке,
Подпоясала меня красным ремешком.
Дак откуда у меня хмурое надбровье?
От каких таких причин белые вихры?
Мне папаша подарил бычее здоровье
И в головушку вложил не "хухры-мухры"
В.С. Высоцкий. «Ах, откуда у меня грубые замашки»
Дом Лине не понравился: в нем не ощущалось жизни. Пустая оболочка, красивая, но бездушная. Лина слабо себе представляла, как можно выдержать в таких стенах дольше нескольких часов.
- Ваши комнаты на втором этаже, - сияя белозубой улыбкой, сообщил их спутник. – Там вы найдете все необходимое.
- Включая камеры, - проворчала чем-то недовольная Вася.
- Обижаете, - наигранно вкинул брови Дмитрий. – В гостевых – ни-ни.
- Угу, я почти поверила, - пробурчала еле слышно Вася, когда они втроем поднимались по лестнице.
Лина была не в восторге от места ночевки, но поведения подруги понять не могла. Та сразу же в штыки восприняла старого знакомого и общалась с ним, как с низшим демоном: старалась держаться на расстоянии и явно обдумывала возможность сбежать.
Комната с широкой кроватью, позолотой на мебели и явно недешевой обстановкой произвела на Лину эффект, обратный ожидаемому.
- Вот и мне не нравится, - фыркнула Вася, когда за их хозяином закрылась дверь, и покосилась в сторону дверки в одной из стен. – Там ванная. Пойдем. Надо вымыть руки.
В ванной, повертев рычажки, из которых с шумом полилась вода, Вася покачала головой.
- Димка, конечно, не конченая сволочь, но простой заботы о ближнем от него ждать не стоит. Он явно что-то задумал. Не удивлюсь, если тут везде подслушивающие устройства. Поэтому…
- Я поняла, - кивнула Лина, ничуть не удивившись такой возможности: маги ее мира частенько подсматривали за теми, кто был ей интересен, - как можно меньше говорить.
- Именно. Завтра утром мы уезжаем. А пока и правда нужно переночевать здесь.
В шкафу напротив кровати оказались женские халаты, с бирками, новые. Вася фыркнула, но все же взяла с собой один из них и ушла мыться. Спать подруги решили в одной комнате – места хватит.
Ожидая Васю, Лина бродила по спальне. Вряд ли здесь кто-то когда-то ночевал: Лина не чувствовала присутствия ни одной живой души. Пара картин на стенах, статуэтки на полках рядом со шкафом, идеально выглаженное белье на кровати, без малейшей складки и потертости обивка кресел – все богатое и никакое. Не было в обстановке индивидуальности, как любила говаривать Вася.
Вымылась Вася быстро. Научив Лину, как пользоваться душем и ванной, она, в халате, растянулась на постели, уставилась в натяжной потолок. Привет, прошлое. Это ж надо было два года прожить в магическом мире, чтобы, едва вернувшись, столкнуться с памятником своему бывшему телу и одним из партнеров по бизнесу. Судьба с удовольствием подшучивала над ней, Васей, и впереди ее могло ожидать что угодно. Конечно, главное целью возвращения в этот мир была необходимость исполнить данное давно обещание и найти Лине жениха. Но Вася думала и о бизнесе. Вряд ли что-то тут осталось из того, что принадлежало ей. И все же… Наивной чукотской девочкой Вася никогда не была: перестраховываясь и не веря никому, она в свое время сохранила суммы, пусть и небольшие, по местным меркам, в разных частях города и теперь хотела эти суммы вернуть.
Ночь прошла спокойно. А вот утро…
- Доброе утро, прекрасные дамы, - широко улыбнулся оказавшийся в коридоре Димка, одетый в домашние шорты и майку, едва они с Линой вышли из комнаты во вчерашних нарядах. – Я заказал завтрак из местного ресторана. Буду рад с вами его разделить.
Вася окинула бывшего партнера подозрительным взглядом: трезвый, что удивительно.
- Благодарим, - сухо произнесла она, - но мы спешим…
- На голодный желудок дела не делаются, - любезно просветил ее Артухов.
Вот уж кому точно следовало чуть менее заботиться о желудке. Не сказать, чтобы Димка был толстым, но лишний жир имел и при высокой фигуре выглядел шкафчиком на ножках.
У стоявшей рядом Лины некстати забурчал желудок. Баньши, конечно, не смутилась, но не оставлять же ее голодной – в ближайшие часы, по планам Васи, поесть им не светило.
- Ладно, веди, Сусанин, - проворчала недовольная задержкой Вася.
Димка сверкнул идеальной белизны зубами и направился в сторону столовой.
Вчера рассмотреть их хозяина Лине не удалось, а вот сегодня утром, пока он стоял в коридоре напротив их комнаты, Лина заметила и коротко стриженые каштановые волосы, и голубые глаза, блестевшие слишком подозрительно, и тонкие губы. Ну и лишний вес заодно. Не сказать, чтобы перед ней стоял совсем уж толстяк, но похудеть ему явно не мешало.
Большая просторная комната с высокими потолками и широкими окнами до самого пола встретила их одуряющими запахами. Чем именно пахло, Лина не знала, зато, похоже, знала Вася – вон, как сразу начала облизываться.
Довольно ухмыльнувшись, Дмитрий, показывая хорошее воспитание, усадил их с Васей за стол, накрытый ярко-желтой скатертью, показал на расставленные на столе блюда:
- Прошу, дамы, все, что здесь есть, в вашем полном распоряжении.
Столовые приборы отличались от применяемых в мире Лины только формой, а потому она привычно заработала ножом и вилкой, не забывая наблюдать за подругой и их хозяином. Те вели себя как обычно, по крайней мере, на первый взгляд: насыщали желудки молча, не смотрели по сторонам. Лине казалось, что Дмитрию от них обеих что-то нужно, но он пока не знает, как подступиться к желаемому.
Первое, второе, десерт – все это было аккуратно перемещено в их желудки, когда Вася, положив на тарелку вилку и нож, откинулась на высокую спинку стула и требовательно посмотрела на Дмитрия:
- Итак, мы поели, теперь уже точно не голодны. Ты объяснишь, что именно тебе от нас нужно?
Глава 5
Здесь с полслова понимают,
Не боятся острых слов,
Здесь с почетом принимают
Оторви-сорвиголов.
И скрываются до срока
Даже рыцари в лесах:
Кто без страха и упрека -
Тот всегда не при деньгах.
В.С. Высоцкий. «Баллада о вольных стрелках»
Перед отправкой на Землю Вася получила подробный инструктаж, касавшийся магической составляющей колечек.
- Больше недели они в том мире не выдержат, - рассказывал отец, - или совсем прекратят работать, или начнут пить твои силы. Снять их ты не сможешь, поэтому постарайтесь там надолго не задерживаться.
Вася кивала: она и не собралась так уж надолго оставаться на Земле. Недели должно было хватить и для поиска мужа, и для возврата ценностей. А пока что колечки исправно защищали свою хозяйку от малейшей опасности, потому и за стол Вася села, не раздумывая: предупреждения об опасности не поступало, к чему волноваться?
Едва начав зарабатывать приличные деньги, Вася смогла позволить себе многое, в том числе и питаться тем, о чем мечтала в полуголодном детстве и отрочестве. Любопытный подросток, она жадно «глотала» любые доступные фильмы и книги о Франции, мечтала посетить эту страну и всю жизнь питаться только ее кухней.
На столе у Димки стояли именно блюда французской кухни: рататуй, жульены, яйца пашот… Вася пропала для общества и пришла в себя, только доев последний кусок.
- Итак, - отложив в сторону столовые приборы, Вася внимательно посмотрела на Димку, - мы поели, теперь уже точно не голодны. Ты объяснишь, что именно тебе от нас нужно?
С лица Артухова мигом слетело благожелательное выражение. Теперь перед ними с Линой сидел делец, такой, каким и запомнила его Вася.
- Кто ты? – подавшись чуть вперед и внимательно следя за ее выражением лица, спросил Димка. – Кто ты, дьявол тебя побери? И почему… - он запнулся. – Просто скажи, кто ты.
- Совсем спился? – сочувственно спросила Вася. – Ночью тебя этот вопрос не интересовал.
Димка поморщился:
- Не уходи от ответа. Я никогда тебя не видел, в этом могу поклясться. Ты же знаешь обо мне многое из того, что известно узкому кругу лиц. Так кто ты такая?!
- Ведьма, - развеселила Вася, - прислана к тебе для искупления твоих многочисленных грехов. Доволен?
Пару мгновений Димка смотрел на нее в упор, потом откинулся на спинку стула, делано спокойно ухмыльнулся:
- Ты похожа на ведьму так же, как я – на киллера.
- Тогда что ты пристал? Дал переночевать? Покормил? Адье, мой милый, нам пора, - вопреки словам, Вася не делала попытки подняться: чувствовала – Димка не отпустит сейчас их просто так. А к силе она прибегать не хотела.
- Я вижу одного человека, а слышу другого. Ты как две капли воды напоминаешь мне одну знакомую, что погибла два года назад.
Вася хмыкнула про себя: «Нельзя со мной в разведку, завалю все задания».
- Лечиться не пробовал? – поинтересовалась она вслух. - Говорят, когда слышишь чужие голоса, это в желтый дом надо.
Артухов кивнул:
- Да, она так же ответила бы. Так кто ты такая?
Разговор Васе приелся. Отдав мысленно приказ колечкам, она поднялась, приторно улыбнулась:
- Спасибо вашему дому, пойдем к другому. Лина, нам пора.
- Что ты с ним сделала? Обездвижила? – Лина следом за Васей вышла из особняка и направилась к воротам.
- Да, - кивнула подруга, - пока мы отсюда не смоемся.
Опять магия колечек – и вот уже небольшая калитка открывается сама.
- Хорошо быть сильным магом, - буркнула Вася, выходя наружу.
Лина сдержала смешок. Да уж, сильный маг на неделю. Впрочем, Вася клялась и божилась, что этого времени им обеим хватит «выше крыши», как она заявила.
- Куда теперь?
- Сейчас мимо нас совершенно случайно проедет такси. Высадимся в центре города. Там будем думать.
- Такси – это вчерашнее чудовище? – уточнила Лина, наблюдая за приближавшейся точкой.
- Типа того. Потом расскажу.
Лина кивнула, наблюдая, как «такси» останавливается рядом с ними. Вася перекинулась парой слов с человеком внутри, потом махнула рукой Лине, и через несколько секунд они уже мчались по дороге.
Перед тем как сесть внутрь чудовища, Лине показалось, что хлопнула входная дверь особняка. Наверное, это все же были любимые Васины «глюки», потому что от влияния колец никто так быстро не избавлялся.
Приехали быстро: всего несколько минут, и вот уже «такси» останавливается в центре шумного города.
Вася что-то вытащила из кармана штанов, положила в руку водителя и повернулась к Лине:
- Пошли.
- И что это было? – уточнила баньши, едва чудовище исчезло за поворотом.
- Серебрушка, - пояснила Вася.
Лина изумленно подняла брови:
- На одну серебрушку можно несколько дней жить. Тут такие высокие цены?
- Нет, но лучше расплатиться так, чем… - Вася не договорила, огляделась. – Так, мы почти на месте. Пойдем, познакомишься с одним интересным человечком.
Небольшой антикварный магазин, расположенный в подвальном помещении жилого пятиэтажного дома, пустовал. Клиенты не спешили покупать выставленный на всеобщее обозрение хлам. Впрочем, владелец магазина, невысокий полноватый мужчина средних лет, не страдал от отсутствия покупателей и жил совсем не на деньги от продаж хлама.
- Чем могу быть полезен, дамы? – немного старомодно обратился он к вошедшим.
- Василиса Широкая привет передавала, - сообщила Вася, наблюдая за продавцом.
- Нет больше Василисы, - последовал неопределенный ответ.
- Увы, - согласилась Вася, - но до смерти она рассказывала о вас, как о человеке, к которому можно отнести разные находки.
На прилавок легли несколько серебрушек.
Артемий Завгородний, как представлялся продавец всем своим нелегальным клиентам, слыл человеком жадным. Вася не сомневалась, что прошлое у «Артемия» было очень бурным. Да и настоящее, возможно, тоже. Колебался он недолго, внимательно осмотрел монеты.
- Это все? Или есть еще?
- Парочка золотых, но и деньги за них я хочу нормальные, - предупредила Вася.
Торговались они минут двадцать. Наконец, у Васи в руках оказалась приличная сумма.
- Обжулил, гад, - проворчала, едва выйдя из магазина, Вася. И добавила уже для Лины. – Пойдем, купим что-нибудь поприличней. В таких шмотках по городу ходить стыдно.
Ближайший «полубутик», как Вася называла магазинчики с претензией на роскошь и ограниченным ассортиментом, час времени, немного ругани с продавщицами, и на тротуаре оказались две изрядно обедневшие, но при этом модно выглядящие молодые женщины.
- Вот теперь и по делам можно, - удовлетворенно кивнула самой себе Вася, любуясь отражением в прозрачной витрине, и сразу же поморщилась. – О, нет.
- О, да, - довольно сообщил сзади знакомый мужской голос. – Садитесь, девушки, подвезу.
Устраивать скандал на улице Вася не стала, тратить силу колец – тоже.
