Этот обормот побледнел еще сильней.
«Садистка», - было написано крупными буквами в его глазах.
Я в ответ мило улыбнулась и в очередной раз похлопала ресничками.
- Здесь такой нежный аромат цветов, - я демонстративно вдохнула поглубже воздух.
В нос ударил приторный запах смеси клубники и абрикос. Я закашлялась. На глаза выступили слезы. По телу пробежал табун мурашек.
Да что за?..
- Лиона! – раздался рядом встревоженный голос Эдуарда. – Лиона! Аршанарах хорт горшанараш! Лиона, приди в себя!
«Кто такой этот Аршанарах? – вяло подумала я, не реагируя на крик. – Наверное, какой-то важный тип, если Эдик… по имени… его… зовет…»
С последним словом мое сознание уплыло в черноту. Проще говоря, я потеряла сознание.
Пришла в себя я от резкого запаха типа нашатыря и взволнованных голосов рядом.
- Дважды! Дважды, сын! Если ты ее убьешь в третий раз, - горячился император, - нас проклянут и боги, и демоны! Тебе рассказать, во что это выльется для драконов?!
- Да клянусь, я не виноват! Откуда я знал, что у нее непереносимость цветочных запахов! – оправдывался Эдуард. – Она сама захотела пойти в сад! Погулять по дорожкам! Посидеть на той треклятой скамейке! Мне что, ее цепями привязывать к кровати?! Чтобы она тут все разнесла?!
Какой он добрый. И какого чудесного обо мне мнения. Сразу видно заботливого супруга.
Я застонала, привлекая к себе всеобщее внимание и прекращая ругань, а затем решительно открыла глаза. Ваше величество, ваше высочество, господин придворный лекарь, что вы втроем забыли в моей спальне? Ай-ай-ай, как нехорошо врываться к девушке, когда она без сознания.
Эти мысли пролетели в моей голове со скоростью света. Естественно, вслух я ничего подобного не произнесла. Лишь облизнула губы с намеком. Дайте попить, изверги! Уморите же! Помру от жажды!
Мне под нос сразу же сунули мензурку с розоватой водичкой. Я послушно выпила.
- Ваше высочество, как вы себя чувствуете? – не скрывая тревоги в голосе, спросил свекор.
- Сил нет, - прошептала я.
Тело и правда было как ватное. Не такое, как при выбросе энергии раньше, но дойти до туалета одна я точно не смогла бы.
- Вам следует отдохнуть, - решил свекор.
И своей августейшей волей выпроводил из спальни Эдуарда и лекаря. Ну и сам ушел.
Дверь в спальню закрылась, отрезав меня от окружающего мира.
Этим вечером я снова отдыхала. Никаких постельных игр. У меня только ближе к ночи появились силы самостоятельно добираться до местной уборной. Впрочем, Эдуард и не появился. То ли других забот было полно, то ли заранее знал, каким маршрутом я его пошлю.
И спала я спокойно, без проблем и сновидений. Проснулась выспавшаяся, отдохнувшая.
И снова, как и вчера, вызвала служанку, услышала, что меня ждут к завтраку, пошла приводить себя в порядок.
Завтрак прошел в относительно нормальной обстановке. Правда, народ то и дело косился в мою сторону, словно проверял, не собираюсь ли я падать в обморок, но в основном меня никто не доставал.
А вот сразу после завтрака начался напряг.
Меня ждали преподаватели. Сегодня – только двое, этикета и истории. Завтра к ним должны были присоединиться учителя танца, пения, игры на музыкальном инструменте.
В общем, меня ждала активная жизнь, в которой не будет места ни скуке, ни обморокам.
- Этот мир был создан триадой богов, - уже через полчаса после завтрака диктовал мне лекцию преподаватель истории, Артикус лорт Ношайский. – Три друга решили поделить влияние здесь. Силор, бог войны и обмана, Дарт, бог всего сущего, и Закарий, бог животных и растений, почитаются здесь одинаково. Их жены, Лисса, богиня любви и красоты, Артана, богиня семейного очага, и Улима, богиня плодородия соответственно, почитаются наравне с мужьями. Получается, шесть основных богов. И десять богов помельче.
Я внимательно слушала, старательно записывала и думала, что теперь точно знаю имя своего обидчика. Силор, чтоб ему сутками икалось. Понятия не имею, с чего вдруг он решил, что мы с его потомком уживемся вместе, но сволочь он преизрядная. С другой стороны, я сильно сомневалась, что среди всемогущих богов найдется кто-то нормальный, адекватный. Они все там испорчены и властью, и вседозволенностью.
- Самая влиятельная в этом мире раса драконов, - мой препод между тем продолжал читать лекцию. – За ней идут оборотни и вампиры. Следом – гномы, орки, тролли. Замыкают всю цепочку люди. Они слабее остальных рас.
Ага. Теперь понятно, почему муженек мой ненаглядный с таким презрением к собственной супруге относился. А смысл был на ней жениться тогда? Чтобы что-то получить? Или он хотел отправить ее на тот свет поскорей и потом уже жениться на драконице? Вопросы, вопросы… Ничего, я Эдика ими озадачу. Все равно вечером миловаться придет.
И он пришел. Правда, не вечером, а за час до обеда, хмурый, и злой.
- Никаких прогулок по саду. Вообще. Никогда, - буркнул он, усаживаясь в кресло.
Я только руками развела.
- Ты вытащил меня в эту гостиную, чтобы сообщить о своем поистине мудром решении? – язвительно спросила я.
Эдуард напрягся.
- Утром ты была спокойней.
- Утром я не знала, что люди здесь стоят на самой низшей ступени из всех рас, - отрезала я. – Скажи мне, мой ненаглядный супруг, за каким лешим ты внезапно решил жениться на человеческой принцессе, забитой тихоне?
- Мне нужно было ее приданное, - честно ответил этот кандидат на прогулку в Бездну.
- А потом что? Прибил бы ее?
- Нет, кончено. Консуммировал бы брак. И отправил бы ее в дальнее поместье.
- Сволочь.
- Это обычная практика. И ее родители прекрасно знали о том, что ожидало их дочь! Ай! Лиона! Прекрати!
Я ему дам «прекрати», скотине такому! Так дам! Раз пять подушкой по макушке! Чтобы дурь всякую выбить! Вот же урод. Приданное ему нужно. А о девушке он подумал?!
Подушку все же выбили у меня из рук. И Эдуард выдал практически сразу же.
- К нам едут демоны. Ты хочешь, чтобы я перед ними синяками красовался?
- Да хоть кровоподтеками, - огрызнулась я. Потом сложила два и два и уточнила. – Зачем едут?
- Тебя увидеть хотят. Лиона! Приличные девушки так не выражаются!
- А я – неприличная, иначе не вышла бы за тебя! Зачем им я?! Из-за моей магии?!
- Твоя магия тесно связана с твоей душой. Они почувствовали выплеск твоей силы, когда ты накинулась на Альсу. И теперь им надо знать, откуда ты, кем являешься и так далее. В общем, завтра-послезавтра они будут здесь.
- Я накинулась?! – вскинулась я, вспомнив эту полуголую дуру. – Она позволила себе ворваться в твою спальню, оскорбить меня, а я, значит, накинулась!
- Я уже говорил, что Альса никогда не отличалась умом, - поморщился Эдуард. – Если у тебя сейчас произойдет очередной выброс магии, и демоны приедут к твоему трупу, то этот мир будет разрушен. Ими. Потому что мы, драконы, убили одну из них. Так что дыши. Глубоко и медленно. Лиона!
Я снова его стукнула. Теперь уже другой подушкой. И снова по макушке.
Обед мы пропустили – я потребовала от Эдуарда точных сведений о демонах.
- Да что там рассказывать, - проворчал он. – Демоны появились в этом мире почти тотчас же после его создания. Сами они утверждали, что пришли сюда из другого мира, погибавшего от разногласий сильных рас. Богам их появление не понравилось. Произошла серьезная стычка, которая закончилась несколькими раненными существами с обеих сторон. В результате было заключено хлипкое перемирие. Которое длилось веками, надо заметить. Да, периодами кто-то из богов или их детей дразни демонов. Те поддавались на провокации. Завязывалась драка. Но смертей не было. А значит, не было и войны между богами и демонами.
- То есть демоны сильнее драконов, - задумчиво уточнила я.
Эдуард кивнул.
- Как я сильнее какой-нибудь букашки, так и любой демон сильнее меня. Они не принадлежат ни к одной расе. Это сверхсущества, по силе примерно равные богам. И их нельзя злить, Лиона.
- Это намек? – прищурилась я.
- Предупреждение, - буркнул Эдуард. – Если ты их разозлишь, хоть кого из них, они камня на камне здесь не оставят. Так что веди себя прилично.
Я раскрыла было рот, чтобы в красках объяснить, где и когда видела местные приличия. Но этот гад заткнул мне рот поцелуем!
А я… я… я была слишком ошеломлена, чтобы оттолкнуть его!
И пришла в себя уже на разложенном диванчике. Естественно, обнаженная.
- Я тебя прибью, - тяжело дыша, сообщила я Эдуарду. – Подушкой придушу.
- Я так и понял, что тебе небезразличен, - широко ухмыльнулся он. – И не надо так кровожадно смотреть. Твои новые родственники не поймут, если ты сразу после свадьбы лишишься мужа.
Я выругалась. Очень нецензурно. И исключительно на земном. Понятия не имею, догадался ли Эдуард о значении услышанных слов, но он недовольно нахмурился.
- Женщина должна быть мягкой и нежной, - нравоучительным тоном сообщил он. – Демоны не поймут…
- Лесом демонов, - отрезала я. – И тебя туда же! Ты, обормот такой, даже не поухаживал за мной. Сразу в постель потащил. Хоть бы цветочек подарил, жмот этакий! И потом: «Женщина должна быть мягкой и нежной»! Да мне рядом с тобой только убивать хочется! Тебя!
- Все сказала? – вздохнул Эдуард. – Женщины… Поухаживаю я, если ты так уж хочешь. Но мы с тобой обязаны быть мужем и женой во всех смыслах перед лицами демонов. Понимаешь?
Я понимала только одно: Эдуард – полная сволочь!
Ужинали мы вместе просто потому, что мне срочно нужна была информация. Как бы я ни хорохорилась, как бы ни утверждала, что мой драгоценный муженек – обормот, козлина и прочее, но в данный момент только у него одного я могла получить всю необходимую информацию в приватной обстановке.
- Главный у демонов император, - рассказывал Эдуард, неспешно поглощая кусок дичи. – Все остальные демоны, включая членов семьи, приносят ему клятву на крови, едва научатся внятно говорить. Поэтому и власть у демонов скинуть нельзя. Живут они долго, тысячелетиями. Мы, драконы, им постоянно завидуем. Наш предел – триста лет. Их – пять-семь-десять тысяч лет. Говорят даже, что демоны так же бессмертны, как и боги. Просто в определенный момент им надоедает жизнь на одном месте, и они уходят в другие миры – искать то, что взбудоражило бы их уставшую душу.
Я ела салат, сыр, грибы, тушенные в сметане, и внимательно слушала.
- Как они определяют родство? – спросила я, когда Эдуард замолчал. – Ну, то есть что мне придется сделать, чтобы они сказали, кто я им?
- Понятия не имею, - покачал головой Эдуард. – Демоны – существа скрытные, предпочитают не распространяться о себе и своей сути. Поэтому все книги о них дают лишь описание Бездны и общие сведения о повседневной жизни демонов. Ничего больше.
Я подавила желание снова вспомнить любимые фразы дворника Семеныча, который очень красочно выражался на «русском народном». Закинув в рот очередной кусок сыра, я уточнила.
- Когда они прибудут? Точное время есть?
- Нет, конечно. Это демоны, Лиона. Они ни перед кем не отчитываются. Могут прибыть завтра утром, могут – послезавтра вечером. Но мы все равно готовимся к худшему варианту.
- Это какой? Завтрашнее утро? Ну отлично… А появятся они здесь?..
- Порталом. Как любые другие богатые и сильные аристократы. Не по небу же лететь им, на потеху крестьянам.
- По небу? – недоуменно вскинула я брови к волосам. – Они умеют летать?
- Естественно, - Эдуард уничтожил дичь и принялся за пирожное со взбитыми сливками. – И летать, и дышать огнем. И еще много что. Потому я и просил тебя быть с ними поосторожней.
Наивный. Где я и где осторожность. Я и не захочу – ляпну что-нибудь дурацкое. Натура такая у меня.
На следующий день демоны не появились. Уж не знаю, где их носило, но мы все во дворце спокойно провели время.
Днем я тщательно грызла гранит науки, боясь обломать о него все зубы. А ночью, вернее, вечером, Эдуард пригласил меня на романтический ужин. На крыше дворца.
Естественно, я согласилась. Какое-никакое, а развлечение.
Магический купол защищал нас от вечерней прохлады. И потому я могла сидеть за столом в пышном вечернем платье изумрудного цвета, не задумываясь о дополнительной одежде.
Эдуард вспомнил мои слова об ухаживании и обустроил все как самое настоящее свидание.
На столе стояли серебряные подсвечники. В них горели свечи. Причем я подозревала, что огонь магический, потому что за все время нашего ужина ни одна свеча не уменьшилась ни на миллиметр.
Еда была сервирована в тонкой фарфоровой посуде. В хрустальных бокалах плескалось игристое.
А еще я обзавелась золотым колье с изумрудами. Прямо под цвет платью.
В общем, мой драгоценный супруг всячески показывал, как ценит меня, как раз перед появлением демонов и оценил.
Я была не против. И колье приняла, и поела с удовольствием.
- Отец собирается устроить бал, после отъезда демонов, - сообщил Эдуард. – Официально – в честь моей свадьбы.
- Я танцевать не умею.
- А учителя на что? Научат.
- Я им ноги оттопчу.
- Ничего, потерпят. Лиона, ты должна станцевать со мной первый танец. Это традиция. Каждый кронпринц открывает танцем бал, данный в честь его свадьбы.
Ну вот и что на такие слова ответить? Что я не успею выучить все движения? Что мне жаль своих партнеров, включая самого Эдуарда? Я никогда не умела грациозно двигаться и прекрасно это знала. А значит, и танцевать здесь я тоже не смогу.
Но Эдуарду было все равно, что я там думала, могла, хотела. Надо, и все. Положено так, в том числе и по этикету. Поэтому я только плечами пожала, правда, мысленно. Нравится ему ходить с оттоптанными ногами – да на здоровье. Кто я такая, чтобы ему мешать?
В остальном ужин прошел мирно и спокойно. Мы поели, выпили и вернулись во дворец, в теперь уже нашу спальню.
Ночь прошла бурно.
А на утро во дворце появились демоны.
Высокие смуглые красавцы, они мало были похожи на тех злобных существ, которых описывал Эдуард. Да, смотрели они надменно. Да, от них веяло властностью. Но тот же Эдуард, если его отправить с визитом к людям, будет вести себя ровно так же.
И потому я не испугалась ни капли. Стояла в тронном зале рядом с любимым супругом, слушала приветственные речи с обеих сторон и без стеснения рассматривала этих смуглых красавчиков. Раздраженное сопение в двух шагах от меня я, конечно же, игнорировала. Мне сказали, что здесь моя родня. Вот я и жду момента знакомства. А до этого надо ж провести сравнительный анализ. А как это сделать, если не рассматривать? Правильно, никак. Так что я старалась изо всех сил.
И надо сказать, мои действия принесли свои плоды.
Едва приветствия закончились, один из демонов повернулся ко мне, смерил меня от головы до ног нахальным взглядом мартовского кошака и насмешливо поинтересовался:
- Мы вам так нравимся, ваше высочество?
- Ни капли, - честно ответила я. – Но мне сказали, среди вас есть мой родственник. Вот, ищу.
Демон удивленно вскинул брови куда-то к волосам, потом сально ухмыльнулся и протянул в мою сторону руку.
Понятия не имею, какие у него были намерения, вряд ли самые добрые, но мое тело в одно мгновение окутал темно-коричневый кокон. А демон внезапно заорал – его руку охватило пламя того же цвета, что и кокон.
Демон тряс рукой – пламя не исчезало. Словно опомнившись, он щелкнул пальцами другой руки. И исчез.
«Садистка», - было написано крупными буквами в его глазах.
Я в ответ мило улыбнулась и в очередной раз похлопала ресничками.
- Здесь такой нежный аромат цветов, - я демонстративно вдохнула поглубже воздух.
В нос ударил приторный запах смеси клубники и абрикос. Я закашлялась. На глаза выступили слезы. По телу пробежал табун мурашек.
Да что за?..
- Лиона! – раздался рядом встревоженный голос Эдуарда. – Лиона! Аршанарах хорт горшанараш! Лиона, приди в себя!
«Кто такой этот Аршанарах? – вяло подумала я, не реагируя на крик. – Наверное, какой-то важный тип, если Эдик… по имени… его… зовет…»
С последним словом мое сознание уплыло в черноту. Проще говоря, я потеряла сознание.
Пришла в себя я от резкого запаха типа нашатыря и взволнованных голосов рядом.
- Дважды! Дважды, сын! Если ты ее убьешь в третий раз, - горячился император, - нас проклянут и боги, и демоны! Тебе рассказать, во что это выльется для драконов?!
- Да клянусь, я не виноват! Откуда я знал, что у нее непереносимость цветочных запахов! – оправдывался Эдуард. – Она сама захотела пойти в сад! Погулять по дорожкам! Посидеть на той треклятой скамейке! Мне что, ее цепями привязывать к кровати?! Чтобы она тут все разнесла?!
Какой он добрый. И какого чудесного обо мне мнения. Сразу видно заботливого супруга.
Я застонала, привлекая к себе всеобщее внимание и прекращая ругань, а затем решительно открыла глаза. Ваше величество, ваше высочество, господин придворный лекарь, что вы втроем забыли в моей спальне? Ай-ай-ай, как нехорошо врываться к девушке, когда она без сознания.
Эти мысли пролетели в моей голове со скоростью света. Естественно, вслух я ничего подобного не произнесла. Лишь облизнула губы с намеком. Дайте попить, изверги! Уморите же! Помру от жажды!
Мне под нос сразу же сунули мензурку с розоватой водичкой. Я послушно выпила.
- Ваше высочество, как вы себя чувствуете? – не скрывая тревоги в голосе, спросил свекор.
- Сил нет, - прошептала я.
Тело и правда было как ватное. Не такое, как при выбросе энергии раньше, но дойти до туалета одна я точно не смогла бы.
- Вам следует отдохнуть, - решил свекор.
И своей августейшей волей выпроводил из спальни Эдуарда и лекаря. Ну и сам ушел.
Дверь в спальню закрылась, отрезав меня от окружающего мира.
Глава 8
Этим вечером я снова отдыхала. Никаких постельных игр. У меня только ближе к ночи появились силы самостоятельно добираться до местной уборной. Впрочем, Эдуард и не появился. То ли других забот было полно, то ли заранее знал, каким маршрутом я его пошлю.
И спала я спокойно, без проблем и сновидений. Проснулась выспавшаяся, отдохнувшая.
И снова, как и вчера, вызвала служанку, услышала, что меня ждут к завтраку, пошла приводить себя в порядок.
Завтрак прошел в относительно нормальной обстановке. Правда, народ то и дело косился в мою сторону, словно проверял, не собираюсь ли я падать в обморок, но в основном меня никто не доставал.
А вот сразу после завтрака начался напряг.
Меня ждали преподаватели. Сегодня – только двое, этикета и истории. Завтра к ним должны были присоединиться учителя танца, пения, игры на музыкальном инструменте.
В общем, меня ждала активная жизнь, в которой не будет места ни скуке, ни обморокам.
- Этот мир был создан триадой богов, - уже через полчаса после завтрака диктовал мне лекцию преподаватель истории, Артикус лорт Ношайский. – Три друга решили поделить влияние здесь. Силор, бог войны и обмана, Дарт, бог всего сущего, и Закарий, бог животных и растений, почитаются здесь одинаково. Их жены, Лисса, богиня любви и красоты, Артана, богиня семейного очага, и Улима, богиня плодородия соответственно, почитаются наравне с мужьями. Получается, шесть основных богов. И десять богов помельче.
Я внимательно слушала, старательно записывала и думала, что теперь точно знаю имя своего обидчика. Силор, чтоб ему сутками икалось. Понятия не имею, с чего вдруг он решил, что мы с его потомком уживемся вместе, но сволочь он преизрядная. С другой стороны, я сильно сомневалась, что среди всемогущих богов найдется кто-то нормальный, адекватный. Они все там испорчены и властью, и вседозволенностью.
- Самая влиятельная в этом мире раса драконов, - мой препод между тем продолжал читать лекцию. – За ней идут оборотни и вампиры. Следом – гномы, орки, тролли. Замыкают всю цепочку люди. Они слабее остальных рас.
Ага. Теперь понятно, почему муженек мой ненаглядный с таким презрением к собственной супруге относился. А смысл был на ней жениться тогда? Чтобы что-то получить? Или он хотел отправить ее на тот свет поскорей и потом уже жениться на драконице? Вопросы, вопросы… Ничего, я Эдика ими озадачу. Все равно вечером миловаться придет.
И он пришел. Правда, не вечером, а за час до обеда, хмурый, и злой.
- Никаких прогулок по саду. Вообще. Никогда, - буркнул он, усаживаясь в кресло.
Я только руками развела.
- Ты вытащил меня в эту гостиную, чтобы сообщить о своем поистине мудром решении? – язвительно спросила я.
Эдуард напрягся.
- Утром ты была спокойней.
- Утром я не знала, что люди здесь стоят на самой низшей ступени из всех рас, - отрезала я. – Скажи мне, мой ненаглядный супруг, за каким лешим ты внезапно решил жениться на человеческой принцессе, забитой тихоне?
- Мне нужно было ее приданное, - честно ответил этот кандидат на прогулку в Бездну.
- А потом что? Прибил бы ее?
- Нет, кончено. Консуммировал бы брак. И отправил бы ее в дальнее поместье.
- Сволочь.
- Это обычная практика. И ее родители прекрасно знали о том, что ожидало их дочь! Ай! Лиона! Прекрати!
Я ему дам «прекрати», скотине такому! Так дам! Раз пять подушкой по макушке! Чтобы дурь всякую выбить! Вот же урод. Приданное ему нужно. А о девушке он подумал?!
Подушку все же выбили у меня из рук. И Эдуард выдал практически сразу же.
- К нам едут демоны. Ты хочешь, чтобы я перед ними синяками красовался?
- Да хоть кровоподтеками, - огрызнулась я. Потом сложила два и два и уточнила. – Зачем едут?
- Тебя увидеть хотят. Лиона! Приличные девушки так не выражаются!
- А я – неприличная, иначе не вышла бы за тебя! Зачем им я?! Из-за моей магии?!
- Твоя магия тесно связана с твоей душой. Они почувствовали выплеск твоей силы, когда ты накинулась на Альсу. И теперь им надо знать, откуда ты, кем являешься и так далее. В общем, завтра-послезавтра они будут здесь.
- Я накинулась?! – вскинулась я, вспомнив эту полуголую дуру. – Она позволила себе ворваться в твою спальню, оскорбить меня, а я, значит, накинулась!
- Я уже говорил, что Альса никогда не отличалась умом, - поморщился Эдуард. – Если у тебя сейчас произойдет очередной выброс магии, и демоны приедут к твоему трупу, то этот мир будет разрушен. Ими. Потому что мы, драконы, убили одну из них. Так что дыши. Глубоко и медленно. Лиона!
Я снова его стукнула. Теперь уже другой подушкой. И снова по макушке.
Глава 9
Обед мы пропустили – я потребовала от Эдуарда точных сведений о демонах.
- Да что там рассказывать, - проворчал он. – Демоны появились в этом мире почти тотчас же после его создания. Сами они утверждали, что пришли сюда из другого мира, погибавшего от разногласий сильных рас. Богам их появление не понравилось. Произошла серьезная стычка, которая закончилась несколькими раненными существами с обеих сторон. В результате было заключено хлипкое перемирие. Которое длилось веками, надо заметить. Да, периодами кто-то из богов или их детей дразни демонов. Те поддавались на провокации. Завязывалась драка. Но смертей не было. А значит, не было и войны между богами и демонами.
- То есть демоны сильнее драконов, - задумчиво уточнила я.
Эдуард кивнул.
- Как я сильнее какой-нибудь букашки, так и любой демон сильнее меня. Они не принадлежат ни к одной расе. Это сверхсущества, по силе примерно равные богам. И их нельзя злить, Лиона.
- Это намек? – прищурилась я.
- Предупреждение, - буркнул Эдуард. – Если ты их разозлишь, хоть кого из них, они камня на камне здесь не оставят. Так что веди себя прилично.
Я раскрыла было рот, чтобы в красках объяснить, где и когда видела местные приличия. Но этот гад заткнул мне рот поцелуем!
А я… я… я была слишком ошеломлена, чтобы оттолкнуть его!
И пришла в себя уже на разложенном диванчике. Естественно, обнаженная.
- Я тебя прибью, - тяжело дыша, сообщила я Эдуарду. – Подушкой придушу.
- Я так и понял, что тебе небезразличен, - широко ухмыльнулся он. – И не надо так кровожадно смотреть. Твои новые родственники не поймут, если ты сразу после свадьбы лишишься мужа.
Я выругалась. Очень нецензурно. И исключительно на земном. Понятия не имею, догадался ли Эдуард о значении услышанных слов, но он недовольно нахмурился.
- Женщина должна быть мягкой и нежной, - нравоучительным тоном сообщил он. – Демоны не поймут…
- Лесом демонов, - отрезала я. – И тебя туда же! Ты, обормот такой, даже не поухаживал за мной. Сразу в постель потащил. Хоть бы цветочек подарил, жмот этакий! И потом: «Женщина должна быть мягкой и нежной»! Да мне рядом с тобой только убивать хочется! Тебя!
- Все сказала? – вздохнул Эдуард. – Женщины… Поухаживаю я, если ты так уж хочешь. Но мы с тобой обязаны быть мужем и женой во всех смыслах перед лицами демонов. Понимаешь?
Я понимала только одно: Эдуард – полная сволочь!
Ужинали мы вместе просто потому, что мне срочно нужна была информация. Как бы я ни хорохорилась, как бы ни утверждала, что мой драгоценный муженек – обормот, козлина и прочее, но в данный момент только у него одного я могла получить всю необходимую информацию в приватной обстановке.
- Главный у демонов император, - рассказывал Эдуард, неспешно поглощая кусок дичи. – Все остальные демоны, включая членов семьи, приносят ему клятву на крови, едва научатся внятно говорить. Поэтому и власть у демонов скинуть нельзя. Живут они долго, тысячелетиями. Мы, драконы, им постоянно завидуем. Наш предел – триста лет. Их – пять-семь-десять тысяч лет. Говорят даже, что демоны так же бессмертны, как и боги. Просто в определенный момент им надоедает жизнь на одном месте, и они уходят в другие миры – искать то, что взбудоражило бы их уставшую душу.
Я ела салат, сыр, грибы, тушенные в сметане, и внимательно слушала.
- Как они определяют родство? – спросила я, когда Эдуард замолчал. – Ну, то есть что мне придется сделать, чтобы они сказали, кто я им?
- Понятия не имею, - покачал головой Эдуард. – Демоны – существа скрытные, предпочитают не распространяться о себе и своей сути. Поэтому все книги о них дают лишь описание Бездны и общие сведения о повседневной жизни демонов. Ничего больше.
Я подавила желание снова вспомнить любимые фразы дворника Семеныча, который очень красочно выражался на «русском народном». Закинув в рот очередной кусок сыра, я уточнила.
- Когда они прибудут? Точное время есть?
- Нет, конечно. Это демоны, Лиона. Они ни перед кем не отчитываются. Могут прибыть завтра утром, могут – послезавтра вечером. Но мы все равно готовимся к худшему варианту.
- Это какой? Завтрашнее утро? Ну отлично… А появятся они здесь?..
- Порталом. Как любые другие богатые и сильные аристократы. Не по небу же лететь им, на потеху крестьянам.
- По небу? – недоуменно вскинула я брови к волосам. – Они умеют летать?
- Естественно, - Эдуард уничтожил дичь и принялся за пирожное со взбитыми сливками. – И летать, и дышать огнем. И еще много что. Потому я и просил тебя быть с ними поосторожней.
Наивный. Где я и где осторожность. Я и не захочу – ляпну что-нибудь дурацкое. Натура такая у меня.
Глава 10
На следующий день демоны не появились. Уж не знаю, где их носило, но мы все во дворце спокойно провели время.
Днем я тщательно грызла гранит науки, боясь обломать о него все зубы. А ночью, вернее, вечером, Эдуард пригласил меня на романтический ужин. На крыше дворца.
Естественно, я согласилась. Какое-никакое, а развлечение.
Магический купол защищал нас от вечерней прохлады. И потому я могла сидеть за столом в пышном вечернем платье изумрудного цвета, не задумываясь о дополнительной одежде.
Эдуард вспомнил мои слова об ухаживании и обустроил все как самое настоящее свидание.
На столе стояли серебряные подсвечники. В них горели свечи. Причем я подозревала, что огонь магический, потому что за все время нашего ужина ни одна свеча не уменьшилась ни на миллиметр.
Еда была сервирована в тонкой фарфоровой посуде. В хрустальных бокалах плескалось игристое.
А еще я обзавелась золотым колье с изумрудами. Прямо под цвет платью.
В общем, мой драгоценный супруг всячески показывал, как ценит меня, как раз перед появлением демонов и оценил.
Я была не против. И колье приняла, и поела с удовольствием.
- Отец собирается устроить бал, после отъезда демонов, - сообщил Эдуард. – Официально – в честь моей свадьбы.
- Я танцевать не умею.
- А учителя на что? Научат.
- Я им ноги оттопчу.
- Ничего, потерпят. Лиона, ты должна станцевать со мной первый танец. Это традиция. Каждый кронпринц открывает танцем бал, данный в честь его свадьбы.
Ну вот и что на такие слова ответить? Что я не успею выучить все движения? Что мне жаль своих партнеров, включая самого Эдуарда? Я никогда не умела грациозно двигаться и прекрасно это знала. А значит, и танцевать здесь я тоже не смогу.
Но Эдуарду было все равно, что я там думала, могла, хотела. Надо, и все. Положено так, в том числе и по этикету. Поэтому я только плечами пожала, правда, мысленно. Нравится ему ходить с оттоптанными ногами – да на здоровье. Кто я такая, чтобы ему мешать?
В остальном ужин прошел мирно и спокойно. Мы поели, выпили и вернулись во дворец, в теперь уже нашу спальню.
Ночь прошла бурно.
А на утро во дворце появились демоны.
Высокие смуглые красавцы, они мало были похожи на тех злобных существ, которых описывал Эдуард. Да, смотрели они надменно. Да, от них веяло властностью. Но тот же Эдуард, если его отправить с визитом к людям, будет вести себя ровно так же.
И потому я не испугалась ни капли. Стояла в тронном зале рядом с любимым супругом, слушала приветственные речи с обеих сторон и без стеснения рассматривала этих смуглых красавчиков. Раздраженное сопение в двух шагах от меня я, конечно же, игнорировала. Мне сказали, что здесь моя родня. Вот я и жду момента знакомства. А до этого надо ж провести сравнительный анализ. А как это сделать, если не рассматривать? Правильно, никак. Так что я старалась изо всех сил.
И надо сказать, мои действия принесли свои плоды.
Едва приветствия закончились, один из демонов повернулся ко мне, смерил меня от головы до ног нахальным взглядом мартовского кошака и насмешливо поинтересовался:
- Мы вам так нравимся, ваше высочество?
- Ни капли, - честно ответила я. – Но мне сказали, среди вас есть мой родственник. Вот, ищу.
Демон удивленно вскинул брови куда-то к волосам, потом сально ухмыльнулся и протянул в мою сторону руку.
Понятия не имею, какие у него были намерения, вряд ли самые добрые, но мое тело в одно мгновение окутал темно-коричневый кокон. А демон внезапно заорал – его руку охватило пламя того же цвета, что и кокон.
Демон тряс рукой – пламя не исчезало. Словно опомнившись, он щелкнул пальцами другой руки. И исчез.
