— Вы сомневаетесь в моих способностях, адептка? — лениво прищурился дракон.
Угу. Вчера он то же самое спрашивал. А потом из кабинета сбежал.
— Нет, конечно, шарр преподаватель, — использовала я древнюю, как сама академия, форму обращения.
Она, форма эта, давно уже исчезла из памяти и адептов, и преподов. В принципе, если бы меня не подначивали, то и я забыла бы, что читала о чем-то подобном в старой хрестоматии.
Народ дышать перестал. Взгляды так и метались от языкатой меня к непонятно чем довольному дракону. «Что происходит?» — безмолвно вопили мои однокурсники. Но фигушки я кому-нибудь что-нибудь расскажу.
— Отлично, — дракон разве что клыки не продемонстрировал, заставив меня задуматься над причиной такого веселья. — Тогда открывайте тетрадь вместе с остальными.
Ладно, я не гордая. Открыла. И стала писать. Правда, половину лекции просто-напросто не поняла. Термины, которыми сыпал дракон, были мне не знакомы. Все, что я уловила, так это то, что завтра надо будет построить этот сволочной портал, пусть и с третьей попытки. Как — вопрос другой и в данный момент к делу не относится.
Когда лекция закончилась, дракон первым покинул аудиторию. И на меня сразу же уставились десятки глаз. Что? Ну вот что вам надо?
— Ирка, ты дура? — прогудел Агнус. — Кто ж дерзит драконам? Да при них и рот открывать нельзя, пока они тебя не спросят. Риста, ты хоть своей подружке скажи!
— Говорила, — ответила та и посмотрела на меня с жалостью, как на душевнобольную. — Ты хоть адрес укажи, куда твоим родственникам соболезнования отсылать.
Группа заржала. Я откровенно покрутила пальцем у виска.
— Совсем того, да? Всей группой? Что вы так перед ним трясетесь? Ну дракон. Так не василиск же. Взглядом в камень не превратит.
— Точно дура, — поставил мне диагноз Агнус. — Ты в следующий раз, когда жить надоест, без нас с ним общайся. У нас у всех тут еще дел полно.
Сволочи.
Следующая пара, предсказание, прошла без особого результата и для нас, и для преподавателя. Мы безрезультатно таращились в хрустальные шары, пытаясь увидеть там хотя бы что-то. Увы и ах. Второй Кассандры среди нас не нашлось.
Препод по теории и практике магии на удивление не злобствовал. Уж не знаю, какая муха его укусила, но мы в кои-то веки сидели на лекции, а не занимались практикой. Нортон шран Торстон под диктовку читал заклинания, мы переносили их в тетрадь. Не особо энергоемкие и сложные, они легко выучивались всеми адептами, в том числе и бытовиками, и теми, кто учился на общемагическом, как мы.
Большая часть заклинания должна была защищать от нападений. Но попались среди них и те, что позволяли атаковать противника.
На следующей паре мы должны были отработать как минимум половину из всех заклинаний в спаррингах с партнерами. «Обрадовав» нас, Нортон шран Торстон закончил пару на целых три минуты раньше. Народ бросился в столовую. Естественно, я была в их рядах. Им-то потом отдыхать, а мне — топать на отработку с драконом.
Сама не знаю, что именно я жевала. Что-то определенно попало и в рот, и в желудок, поэтому из столовой я вышла с чувством сытости. И сразу же в дверях столкнулась с драконом.
Блин, вот он когда-нибудь отдыхает?! Ест там, спит?!
— Адептка Ирина, — дракон в буквальном смысле слова оскалился, — надеюсь, вы готовы к отработке?
— Конечно, шарр преподаватель, — заверила я его.
За спиной послышалось знакомое пыхтение. Точно Агнус. Пытается напомнить мне, что я — дура, и так себя с драконами не ведут.
— Отлично, — все тот же оскал. — Тогда прошу на полигон. Сегодня занимаемся там.
Э… похоже, надо было заранее озаботиться завещанием…
Ладно, мне сказали, я пошла. Пофиг, что не в костюме. Я не Риста. Если дракон увидит мои колени, краснеть не буду.
До полигона мы дошли молча.
— Щит, — приказал дракон.
Я поставила.
В следующую секунду в меня с разных сторон полетели заклинания. Я, конечно, не спец по боевке, но мне казалось, что дракон кидает в меня самые смертоносные и сильные — они жутко искрили в воздухе, а это характерно для заклинаний, переполненных энергией.
Очень скоро у меня стало складываться впечатление, что меня хотят прибить. Вот так вот по-тихому, на тренировке. Чтобы концы в воду спрятать. Мол, адептка на отработке растерялась, не справилась с заданием, щит пропустил заклинание. Ну и все, пойте песни тихим голосом. А дракон? А он тут при чем? Несчастный случай, блин.
Глаза начала застилать кровавая пелена. Я понятия не имела, откуда она появилась и почему мои пальцы вдруг сжимаются в кулаки. Сволочь. Обойдешься. Я выстою. У меня все получится. Я…
Перед глазами взорвались тысячи искр. Я пошатнулась, упала.
Похоже, он попал. В меня…
Очнулась я на мягком. Какое-то время лежала без движения, ожидая, когда тело накроет боль, обычная для подобных ранений. Но ничего не происходило.
— Хватит притворяться, — послышался насмешливый голос Ристы. — Видно же, что ты пришла в себя.
Я настолько удивилась, что открыла глаза. По идее, меня должны были переместить к кикиморам, а те — поместить меня в закрытый бокс и никого ко мне не пускать. Но вот же Риста. Сидит напротив. Да и обстановка вокруг на бокс не похожа.
— Где я? — мои глаза отказывались докладывать разуму об увиденном.
Риста, не скрываясь, покрутила пальцем у виска.
— Совсем заучилась? Собственной спальни не узнаешь?
Узнаю, конечно, но…
— А почему я не у кикимор?
Я прислушалась к себе: боли не было. Вообще. Никакой.
В глазах Ристы появилось сожаление.
— Точно головой ударилась. И сильно, — последовала странная фраза. — Зачем тебе к кикиморам? Они от недоедания не лечат.
В смысле? От какого недоедания?
— Он попал в меня смертоносным заклинанием, целился в упор. Я уже должна быть на том свете.
Сожаление в глазах усилилось.
— Он открыл портал в спальню, не знаю, как ему с местной защитой это удалось, принес тебя на руках, живую, без сознания. Сказал, что у тебя голодный обморок. И ушел. Какое смертоносное заклинение? Ира, ты в своем уме?
— В полном, — отрезала я. — О каком голодном обмороке идет речь, если мы с тобой ели в столовой вместе?
Риста пожала плечами.
— Я не видела, что именно ты ела и в каком количестве. Ира, в самом деле, завязывай ты с зубрежкой. Тебе после нее мерещится непонятно что.
Спорить смысла не было. Риста все равно не поверит. Действительно, не мог же всесильный дракон, почти бог, пожелать прибить одну попаданку и кинуть в нее смертельное заклинание. Это самой попаданке привиделось. Точно голодный обморок, ничего другого просто быть не может.
Плюнув на упрямство Ристы, я, в пику ей, взялась за книжки — стала повторять зельеварение и рунологию. Тем более, последняя должна быть завтра первым предметом. И там нас станут учить строить порталы.
Я представила себе довольную рожу дракона, когда каждый из нас промахнется с портальными координатами и жутко захотела прибить нового препода. Так, на всякий случай. Чтобы в слабых адепток смертоносные заклинания не кидал.
На кровати по соседству бубнила что-то о зубрилах Риста. Я не обращала внимания. Это она, выросшая в магическом мире и знакомая со многими заклинаниями с рождения, могла позволить себе не зубрить. Я же, дитя мира без магии, обязана была учить каждую строчку, чтобы лучше разбираться в теории и практике каждого предмета.
Уснула я поздно, но зато успела прочитать все задуманное.
На рунологию я шла, не ожидая ничего хорошего ни от предмета, ни от препода. Я понятия не имела, зачем он устроил вчера шоу с заклинаниями на полигоне, а потом на голубом глазу соврал Ристе, но доверие к нему у меня исчезло. Полностью.
И с самого утра я смотрела на всех вокруг с подозрением и ждала гадостей от всего и вся. Риста продолжала крутить пальцем у виска, мол, совсем с ума сошла, переучилась, и теперь мерещится тебе всякое. Я уже не предпринимала попыток что-то ей объяснить. Нафиг.
Препод, как обычно, появился на паре секунда в секунду. Зашел, довольно улыбаясь, как будто уже успел расстрелять боевыми заклинаниями не одну адептку. Я фыркнула про себя. Надо же, какая чушь в голову полезла.
— Сегодня у нас практическое занятие, и пройдет оно не здесь, — сообщил, поздоровавшись, препод. — Оставляйте свои вещи в аудитории. На практике они вам не понадобятся.
Мы переглянулись. Похоже, не только я начала подозревать в преподе садистские наклонности.
А еще закон ему точно был не писан, потому что портал открылся прямо из аудитории, по щелчку пальцев.
Всей группой мы шагнули в неизвестность и мгновенно очутились на поле, самом натуральном сельском поле! Посередине, как в земных фильмах об инопланетянах, на голой земле были начертаны знаки. На руны из учебника они были похожи так же, как я — на приму-балерину Большого театра.
Похоже, нас хотели прибить по-тихому. Всю группу.
— Не мечтайте, адептка, вам еще экзамен по рунологии сдавать, — насмешливо ответил дракон.
Упс, я сказанула это вслух? Но раз заявила, надо идти до конца.
— По какой именно рунологии? Той, что в учебнике, или той, руны которой нарисованы на поле? — уточнила я бесстрашно.
Ну а чего бояться-то после того, как он меня чуть не убил вчера?
— Если прекратите смотреть на руны вверх ногами, то обе рунологии совпадут, — язвительно ответил дракон.
Народ сзади заржал. А я покраснела. Вот же гад!
— В этот раз вам предстоит всего лишь активировать готовый портал, — принялся инструктировать нас дракон. — Строить порталы самим вам еще рано. Кто первый желает потренироваться?
Вышел Агнус. Вместе с преподом он подошел к порталу, начал что-то бормотать и махать руками. Ноль эффекта. Руны отказывались отзываться на действия тролля.
Следом пошла, как ни странно, Риста. У нее, в отличие от Агнуса, получилось активировать три из пяти рун, правда, ненадолго. Они загорелись алым светом на пару секунд, а потом все же погасли.
Аралиурий, ко всеобщему удивлению, активировал все пять рун. Но портал не открылся. Как объяснил дракон, мало силы.
Ратик, как и Агнус, не добился ничего.
Народ шел один за другим, я стояла самой последней. Стояла и ждала своей очереди. Вот не верила я, что у меня все пройдет гладко. Не с моим везением.
И правильно делала, что не верила.
— Адептка Ирина, — едва прошел последний из моих одногруппников, позвал меня дракон. Причем позвал с такой хищной улыбочкой, что даже самым заядлым скептикам вроде Ристы стало понятно, что мне конец, — прошу, ваша очередь.
Трусихой я никогда не была. Осторожной — да, но не трусихой. А потому смело шагнула навстречу неизвестности.
В учебнике рунологии говорилось, что портал открывается силой воображения. Ну и плюс пассы руками, которые необходимо заучить. Пассы я заучила, на воображение не жаловалась. А потому, едва подойдя к месту с рунами, живо нарисовала мысленно ярко-розовый портал-арку с бабочками, украшавшими его. Еще на первом курсе преподы через одного твердили нам, что миров Мироздание создало великое множество. А потому мы можем смело представлять себе любой из них, пусть даже выдуманный. Почти стопроцентная вероятность, что нечто подобное существует, где-нибудь в недрах Вселенной.
Так что мой ярко-розовый портал действительно мог вести куда угодно, хотя бы в страну пони, плясавших на радуге.
Я совсем не удивилась, когда руны вспыхнули одна за другой. Здесь, вблизи, они действительно походили на те, из учебника, просто нарисованные вверх ногами.
Налившись ярко-розовым цветом, руны начали мерцать. Я в это время делала заученные пассы руками. Секунда-другая, портал открылся. И из него показались пони, но не живые, а мультяшные, с пушистыми разноцветными хвостами и розовыми копытами. С любопытством повертев мордами, они начали по очереди выбираться в наш мир. Народ за моей спиной завизжал, то ли от страха, то ли от умиления. Дракон, стоявший рядом со мной, ругался и пытался закрыть портал.
Я молча наблюдала за всем происходившим. Хотели портал? Я его открыла. Закрывать его приказа не было. Наш препод сильный. Сам справится.
Он и справился, минуты через две. Хмуро посмотрел на меня, потом на оставшихся по эту сторон четырех пони и спросил:
— Это что?
— Пони, — пожала я плечами. — Ненастоящие. Их такими в моем бывшем мире для детей рисуют.
— Отправьте их обратно.
— Я не умею. Этого вы нам еще не рассказывали, — в последнюю фразу я вложила все свое ехидство.
Глаза дракона опасно сверкнули.
«Ты в следующий раз, когда жить надоест, без нас с ним общайся, — вспомнила я слова Агнуса. — У нас у всех тут еще дел полно».
Убивать меня дракон не стал, вместо этого повернулся к стоявшим в отдалении пони и что-то произнес на незнакомом мне языке. Те сдвинулись с места и направились к адептам.
— Стоять, — это уже моим сокурсникам. — Сейчас каждое из этих животных выберет себе хозяина. Который потом, на экзамене, отправит животное домой. Все ясно?
Ясно-то было ясно, но народ все равно дрожал, когда пони подходили к ним и тыкались в них своими бархатистыми носами.
Хозяевами живности стали Риста, Агнус, Ратик и я.
Магических животных, их свойства и особенности поведения мы должны были изучать на третьем курсе. Отдельное помещение, выделенное для подобной живности, я называла про себя «бестиарий», хотя остальные адепты звали его просто «зверинец». Хозяин заведения, тролль Роккаус, мужик, внешне напоминавший сразу две горы, и в высоту, и в ширину, очень удивился, увидев нашу четверку на пороге. Роккаус был дальним родственником Агнуса. И тот частенько забегал к нему в гости, поболтать. Но ни Ристу, ни Ратика, ни меня Роккаус раньше не видел.
— Кто это? — не стесняясь, Роккаус ткнул пальцем в «игрушечных» пони.
— Новые постояльцы зверинца, — пожал плечами Агнус, достававший родственнику едва ли до груди. — Ректор приказал оставить их у тебя.
О, с ректором было весело, мне так уж точно. Дракон сразу же после окончания занятий перенес большую часть группы в аудиторию, а с нами четверыми отправился к начальству. Ректор, уже увидев меня, устало спросил:
— Что опять случилось?
И я поняла: в день, когда я закончу обучение, он напьется. Сока, угу. От радости.
Рассказ дракона ректор слушал, не сводя с меня внимательного взгляда. Как будто рентгеновскими лучами сканировал.
— И насколько сильная привязка у животных? — спросил он, когда дракон замолчал.
— Могут жить вдали от хозяев, но расстояние не больше пятидесяти километров, — последовал ответ.
И я совершенно ясно осознала: ректор прямо тут меня и прикопает. Собственноручно. Вместо дракона. Потому что привязка у магических животных к их хозяевам возникала очень редко. И когда она все же появлялась, разорвать ее не могло ничто. И никто. А это значит, что в академии появились новые дармоеды — мои пони.
И если оставшиеся три адепта при должном давлении могли внести сумму на пропитание животных, как вносили суммы и на свое обучение, то я… Я должна была все это отрабатывать: и обучение, и кормежку пони.
Ректор, конечно, не произнес ни единого слова насчет этого. Но и молчание часто бывает чрезвычайно красноречивым.
В общем, нас, проштрафившихся адептов, отправили в бестиарий. И теперь Роккаус пытался определить, к какому виду относятся несчастные пони, что едят, где спят и вообще как живут.
Угу. Вчера он то же самое спрашивал. А потом из кабинета сбежал.
— Нет, конечно, шарр преподаватель, — использовала я древнюю, как сама академия, форму обращения.
Она, форма эта, давно уже исчезла из памяти и адептов, и преподов. В принципе, если бы меня не подначивали, то и я забыла бы, что читала о чем-то подобном в старой хрестоматии.
Народ дышать перестал. Взгляды так и метались от языкатой меня к непонятно чем довольному дракону. «Что происходит?» — безмолвно вопили мои однокурсники. Но фигушки я кому-нибудь что-нибудь расскажу.
— Отлично, — дракон разве что клыки не продемонстрировал, заставив меня задуматься над причиной такого веселья. — Тогда открывайте тетрадь вместе с остальными.
Ладно, я не гордая. Открыла. И стала писать. Правда, половину лекции просто-напросто не поняла. Термины, которыми сыпал дракон, были мне не знакомы. Все, что я уловила, так это то, что завтра надо будет построить этот сволочной портал, пусть и с третьей попытки. Как — вопрос другой и в данный момент к делу не относится.
Когда лекция закончилась, дракон первым покинул аудиторию. И на меня сразу же уставились десятки глаз. Что? Ну вот что вам надо?
— Ирка, ты дура? — прогудел Агнус. — Кто ж дерзит драконам? Да при них и рот открывать нельзя, пока они тебя не спросят. Риста, ты хоть своей подружке скажи!
— Говорила, — ответила та и посмотрела на меня с жалостью, как на душевнобольную. — Ты хоть адрес укажи, куда твоим родственникам соболезнования отсылать.
Группа заржала. Я откровенно покрутила пальцем у виска.
— Совсем того, да? Всей группой? Что вы так перед ним трясетесь? Ну дракон. Так не василиск же. Взглядом в камень не превратит.
— Точно дура, — поставил мне диагноз Агнус. — Ты в следующий раз, когда жить надоест, без нас с ним общайся. У нас у всех тут еще дел полно.
Сволочи.
Глава 20
Следующая пара, предсказание, прошла без особого результата и для нас, и для преподавателя. Мы безрезультатно таращились в хрустальные шары, пытаясь увидеть там хотя бы что-то. Увы и ах. Второй Кассандры среди нас не нашлось.
Препод по теории и практике магии на удивление не злобствовал. Уж не знаю, какая муха его укусила, но мы в кои-то веки сидели на лекции, а не занимались практикой. Нортон шран Торстон под диктовку читал заклинания, мы переносили их в тетрадь. Не особо энергоемкие и сложные, они легко выучивались всеми адептами, в том числе и бытовиками, и теми, кто учился на общемагическом, как мы.
Большая часть заклинания должна была защищать от нападений. Но попались среди них и те, что позволяли атаковать противника.
На следующей паре мы должны были отработать как минимум половину из всех заклинаний в спаррингах с партнерами. «Обрадовав» нас, Нортон шран Торстон закончил пару на целых три минуты раньше. Народ бросился в столовую. Естественно, я была в их рядах. Им-то потом отдыхать, а мне — топать на отработку с драконом.
Сама не знаю, что именно я жевала. Что-то определенно попало и в рот, и в желудок, поэтому из столовой я вышла с чувством сытости. И сразу же в дверях столкнулась с драконом.
Блин, вот он когда-нибудь отдыхает?! Ест там, спит?!
— Адептка Ирина, — дракон в буквальном смысле слова оскалился, — надеюсь, вы готовы к отработке?
— Конечно, шарр преподаватель, — заверила я его.
За спиной послышалось знакомое пыхтение. Точно Агнус. Пытается напомнить мне, что я — дура, и так себя с драконами не ведут.
— Отлично, — все тот же оскал. — Тогда прошу на полигон. Сегодня занимаемся там.
Э… похоже, надо было заранее озаботиться завещанием…
Ладно, мне сказали, я пошла. Пофиг, что не в костюме. Я не Риста. Если дракон увидит мои колени, краснеть не буду.
До полигона мы дошли молча.
— Щит, — приказал дракон.
Я поставила.
В следующую секунду в меня с разных сторон полетели заклинания. Я, конечно, не спец по боевке, но мне казалось, что дракон кидает в меня самые смертоносные и сильные — они жутко искрили в воздухе, а это характерно для заклинаний, переполненных энергией.
Очень скоро у меня стало складываться впечатление, что меня хотят прибить. Вот так вот по-тихому, на тренировке. Чтобы концы в воду спрятать. Мол, адептка на отработке растерялась, не справилась с заданием, щит пропустил заклинание. Ну и все, пойте песни тихим голосом. А дракон? А он тут при чем? Несчастный случай, блин.
Глаза начала застилать кровавая пелена. Я понятия не имела, откуда она появилась и почему мои пальцы вдруг сжимаются в кулаки. Сволочь. Обойдешься. Я выстою. У меня все получится. Я…
Перед глазами взорвались тысячи искр. Я пошатнулась, упала.
Похоже, он попал. В меня…
Очнулась я на мягком. Какое-то время лежала без движения, ожидая, когда тело накроет боль, обычная для подобных ранений. Но ничего не происходило.
— Хватит притворяться, — послышался насмешливый голос Ристы. — Видно же, что ты пришла в себя.
Я настолько удивилась, что открыла глаза. По идее, меня должны были переместить к кикиморам, а те — поместить меня в закрытый бокс и никого ко мне не пускать. Но вот же Риста. Сидит напротив. Да и обстановка вокруг на бокс не похожа.
— Где я? — мои глаза отказывались докладывать разуму об увиденном.
Риста, не скрываясь, покрутила пальцем у виска.
— Совсем заучилась? Собственной спальни не узнаешь?
Узнаю, конечно, но…
— А почему я не у кикимор?
Я прислушалась к себе: боли не было. Вообще. Никакой.
В глазах Ристы появилось сожаление.
— Точно головой ударилась. И сильно, — последовала странная фраза. — Зачем тебе к кикиморам? Они от недоедания не лечат.
В смысле? От какого недоедания?
— Он попал в меня смертоносным заклинанием, целился в упор. Я уже должна быть на том свете.
Сожаление в глазах усилилось.
— Он открыл портал в спальню, не знаю, как ему с местной защитой это удалось, принес тебя на руках, живую, без сознания. Сказал, что у тебя голодный обморок. И ушел. Какое смертоносное заклинение? Ира, ты в своем уме?
— В полном, — отрезала я. — О каком голодном обмороке идет речь, если мы с тобой ели в столовой вместе?
Риста пожала плечами.
— Я не видела, что именно ты ела и в каком количестве. Ира, в самом деле, завязывай ты с зубрежкой. Тебе после нее мерещится непонятно что.
Спорить смысла не было. Риста все равно не поверит. Действительно, не мог же всесильный дракон, почти бог, пожелать прибить одну попаданку и кинуть в нее смертельное заклинание. Это самой попаданке привиделось. Точно голодный обморок, ничего другого просто быть не может.
Плюнув на упрямство Ристы, я, в пику ей, взялась за книжки — стала повторять зельеварение и рунологию. Тем более, последняя должна быть завтра первым предметом. И там нас станут учить строить порталы.
Я представила себе довольную рожу дракона, когда каждый из нас промахнется с портальными координатами и жутко захотела прибить нового препода. Так, на всякий случай. Чтобы в слабых адепток смертоносные заклинания не кидал.
На кровати по соседству бубнила что-то о зубрилах Риста. Я не обращала внимания. Это она, выросшая в магическом мире и знакомая со многими заклинаниями с рождения, могла позволить себе не зубрить. Я же, дитя мира без магии, обязана была учить каждую строчку, чтобы лучше разбираться в теории и практике каждого предмета.
Уснула я поздно, но зато успела прочитать все задуманное.
Глава 21
На рунологию я шла, не ожидая ничего хорошего ни от предмета, ни от препода. Я понятия не имела, зачем он устроил вчера шоу с заклинаниями на полигоне, а потом на голубом глазу соврал Ристе, но доверие к нему у меня исчезло. Полностью.
И с самого утра я смотрела на всех вокруг с подозрением и ждала гадостей от всего и вся. Риста продолжала крутить пальцем у виска, мол, совсем с ума сошла, переучилась, и теперь мерещится тебе всякое. Я уже не предпринимала попыток что-то ей объяснить. Нафиг.
Препод, как обычно, появился на паре секунда в секунду. Зашел, довольно улыбаясь, как будто уже успел расстрелять боевыми заклинаниями не одну адептку. Я фыркнула про себя. Надо же, какая чушь в голову полезла.
— Сегодня у нас практическое занятие, и пройдет оно не здесь, — сообщил, поздоровавшись, препод. — Оставляйте свои вещи в аудитории. На практике они вам не понадобятся.
Мы переглянулись. Похоже, не только я начала подозревать в преподе садистские наклонности.
А еще закон ему точно был не писан, потому что портал открылся прямо из аудитории, по щелчку пальцев.
Всей группой мы шагнули в неизвестность и мгновенно очутились на поле, самом натуральном сельском поле! Посередине, как в земных фильмах об инопланетянах, на голой земле были начертаны знаки. На руны из учебника они были похожи так же, как я — на приму-балерину Большого театра.
Похоже, нас хотели прибить по-тихому. Всю группу.
— Не мечтайте, адептка, вам еще экзамен по рунологии сдавать, — насмешливо ответил дракон.
Упс, я сказанула это вслух? Но раз заявила, надо идти до конца.
— По какой именно рунологии? Той, что в учебнике, или той, руны которой нарисованы на поле? — уточнила я бесстрашно.
Ну а чего бояться-то после того, как он меня чуть не убил вчера?
— Если прекратите смотреть на руны вверх ногами, то обе рунологии совпадут, — язвительно ответил дракон.
Народ сзади заржал. А я покраснела. Вот же гад!
— В этот раз вам предстоит всего лишь активировать готовый портал, — принялся инструктировать нас дракон. — Строить порталы самим вам еще рано. Кто первый желает потренироваться?
Вышел Агнус. Вместе с преподом он подошел к порталу, начал что-то бормотать и махать руками. Ноль эффекта. Руны отказывались отзываться на действия тролля.
Следом пошла, как ни странно, Риста. У нее, в отличие от Агнуса, получилось активировать три из пяти рун, правда, ненадолго. Они загорелись алым светом на пару секунд, а потом все же погасли.
Аралиурий, ко всеобщему удивлению, активировал все пять рун. Но портал не открылся. Как объяснил дракон, мало силы.
Ратик, как и Агнус, не добился ничего.
Народ шел один за другим, я стояла самой последней. Стояла и ждала своей очереди. Вот не верила я, что у меня все пройдет гладко. Не с моим везением.
И правильно делала, что не верила.
— Адептка Ирина, — едва прошел последний из моих одногруппников, позвал меня дракон. Причем позвал с такой хищной улыбочкой, что даже самым заядлым скептикам вроде Ристы стало понятно, что мне конец, — прошу, ваша очередь.
Трусихой я никогда не была. Осторожной — да, но не трусихой. А потому смело шагнула навстречу неизвестности.
В учебнике рунологии говорилось, что портал открывается силой воображения. Ну и плюс пассы руками, которые необходимо заучить. Пассы я заучила, на воображение не жаловалась. А потому, едва подойдя к месту с рунами, живо нарисовала мысленно ярко-розовый портал-арку с бабочками, украшавшими его. Еще на первом курсе преподы через одного твердили нам, что миров Мироздание создало великое множество. А потому мы можем смело представлять себе любой из них, пусть даже выдуманный. Почти стопроцентная вероятность, что нечто подобное существует, где-нибудь в недрах Вселенной.
Так что мой ярко-розовый портал действительно мог вести куда угодно, хотя бы в страну пони, плясавших на радуге.
Я совсем не удивилась, когда руны вспыхнули одна за другой. Здесь, вблизи, они действительно походили на те, из учебника, просто нарисованные вверх ногами.
Налившись ярко-розовым цветом, руны начали мерцать. Я в это время делала заученные пассы руками. Секунда-другая, портал открылся. И из него показались пони, но не живые, а мультяшные, с пушистыми разноцветными хвостами и розовыми копытами. С любопытством повертев мордами, они начали по очереди выбираться в наш мир. Народ за моей спиной завизжал, то ли от страха, то ли от умиления. Дракон, стоявший рядом со мной, ругался и пытался закрыть портал.
Я молча наблюдала за всем происходившим. Хотели портал? Я его открыла. Закрывать его приказа не было. Наш препод сильный. Сам справится.
Он и справился, минуты через две. Хмуро посмотрел на меня, потом на оставшихся по эту сторон четырех пони и спросил:
— Это что?
— Пони, — пожала я плечами. — Ненастоящие. Их такими в моем бывшем мире для детей рисуют.
— Отправьте их обратно.
— Я не умею. Этого вы нам еще не рассказывали, — в последнюю фразу я вложила все свое ехидство.
Глаза дракона опасно сверкнули.
«Ты в следующий раз, когда жить надоест, без нас с ним общайся, — вспомнила я слова Агнуса. — У нас у всех тут еще дел полно».
Убивать меня дракон не стал, вместо этого повернулся к стоявшим в отдалении пони и что-то произнес на незнакомом мне языке. Те сдвинулись с места и направились к адептам.
— Стоять, — это уже моим сокурсникам. — Сейчас каждое из этих животных выберет себе хозяина. Который потом, на экзамене, отправит животное домой. Все ясно?
Ясно-то было ясно, но народ все равно дрожал, когда пони подходили к ним и тыкались в них своими бархатистыми носами.
Хозяевами живности стали Риста, Агнус, Ратик и я.
Глава 22
Магических животных, их свойства и особенности поведения мы должны были изучать на третьем курсе. Отдельное помещение, выделенное для подобной живности, я называла про себя «бестиарий», хотя остальные адепты звали его просто «зверинец». Хозяин заведения, тролль Роккаус, мужик, внешне напоминавший сразу две горы, и в высоту, и в ширину, очень удивился, увидев нашу четверку на пороге. Роккаус был дальним родственником Агнуса. И тот частенько забегал к нему в гости, поболтать. Но ни Ристу, ни Ратика, ни меня Роккаус раньше не видел.
— Кто это? — не стесняясь, Роккаус ткнул пальцем в «игрушечных» пони.
— Новые постояльцы зверинца, — пожал плечами Агнус, достававший родственнику едва ли до груди. — Ректор приказал оставить их у тебя.
О, с ректором было весело, мне так уж точно. Дракон сразу же после окончания занятий перенес большую часть группы в аудиторию, а с нами четверыми отправился к начальству. Ректор, уже увидев меня, устало спросил:
— Что опять случилось?
И я поняла: в день, когда я закончу обучение, он напьется. Сока, угу. От радости.
Рассказ дракона ректор слушал, не сводя с меня внимательного взгляда. Как будто рентгеновскими лучами сканировал.
— И насколько сильная привязка у животных? — спросил он, когда дракон замолчал.
— Могут жить вдали от хозяев, но расстояние не больше пятидесяти километров, — последовал ответ.
И я совершенно ясно осознала: ректор прямо тут меня и прикопает. Собственноручно. Вместо дракона. Потому что привязка у магических животных к их хозяевам возникала очень редко. И когда она все же появлялась, разорвать ее не могло ничто. И никто. А это значит, что в академии появились новые дармоеды — мои пони.
И если оставшиеся три адепта при должном давлении могли внести сумму на пропитание животных, как вносили суммы и на свое обучение, то я… Я должна была все это отрабатывать: и обучение, и кормежку пони.
Ректор, конечно, не произнес ни единого слова насчет этого. Но и молчание часто бывает чрезвычайно красноречивым.
В общем, нас, проштрафившихся адептов, отправили в бестиарий. И теперь Роккаус пытался определить, к какому виду относятся несчастные пони, что едят, где спят и вообще как живут.
