Жена негодующе сверкнула на него глазами, слезла с росса, присела перед мелкой:
- Что случилось? Ты потерялась?
- Меня выгнали, - хлюпнула носом «находка».
- Кто?
- Тетка с дядькой. Сказали, у них и так ртов много… - судя по всему, ожидалось очередное слезоизлияние.
- Это их полное право, - решил вмешаться Дарий: надо было напомнить жене, что они здесь не подкидышей собирают. – Ребенок из их клана, они имеют…
- Что? – не особо громко, но очень резко прервала его жена. – Что вы сказали? Кто имеет право? – И уже девчонке. – Залезай на росса. Покатаемся. Пушок, Барсик, помогите ей.
Дарий нахмурился: ему такой довесок точно был не нужен. Своих детей-слуг хватает. Куда еще и эту. Тем более, хромую и некрасивую. Ее родственников он понимал: лечебной магии у них не было, а такой «товар» попробуй сбыть с рук, то есть выдай замуж.
- Ланария, - начал он и осекся: судя по всполохам в глазах, жена находилась на грани истерики.
Купол он, конечно, поставить успеет, но имущество вокруг было жалко. Да и причины Дарий не понимал. Не из-за сопливой девчонки, в самом деле, жена так расстроилась.
- Давайте поедем дальше молча, - тем же тихим тоном предложила жена, забираясь на росса и прижимая к себе «находку».
Дарий только плечами пожал. Женщины. Попробуй пойми их.
Оттуда, легче пуха
Вскочив в кабриолет,
Помчался, что есть духа,
К Сюзанне на обед.
И огорчен безмерно
Был сразу там Гильом
Увидев фрейлен Эрну…
Но отступил чтоб он?
Чтоб потерпел афронт он?
Ну, как же! Никогда!
И тотчас на два фронта
Он бросился тогда.
И были без утайки
Довольны все кругом —
И милая хозяйка,
И Эрна, и Гильом.
Николай Агнивцев. «Похождения маркиза Гильом де Рошефора»
Света чувствовала, что еще немного, и у нее сорвет крышу. Выгнать ребенка из дома, в буквальном смысле в чистое поле… Нет, такое поведение не укладывалось у нее в голове. Впрочем, поведение супруга было ничуть не лучше: он оправдывал родственников ребенка и, похоже, совершенно не понимал, что такое человечность и сострадание. Закатывать истерику при девочке Света не хотела, а потому старалась держать себя в руках, решив, что драгоценному муженьку все скажет позже, когда они останутся наедине, например, ночью, перед столь желанным им сексом. Состоится ли после этого сам секс, Свету не волновало. Сейчас она собиралась присмотреть за девочкой, пока они будут находиться в селении, а затем – устроить ее жить в замке, пусть и в качестве якобы личной служанки. Работать ребенок был еще не готов, а вот статуса ему такое положение прибавит.
Оставшиеся пять-семь минут езды все молчали. Котята бежали рядом с россом Светы, периодически кидая предупреждающие взгляды на мужа. Он сам смотрел перед собой с видом мученика, готовившегося к распятию. Света прижимала к себе уже успокоившуюся девочку и твердила мысленно таблицу умножения, чтобы как можно быстрей прийти в себя.
Выросшее перед ними нечто на селение смахивало мало, скорее на небольшой городок, окруженный высокой каменной стеной. Закрытые на деревянный засов железные ворота недвусмысленно предупреждали, что гостям здесь не рады.
Муж хлопнул дважды в ладоши – запор взлетел вверх, ворота раскрылись.
За воротами оказалась мощенная крупным камнем дорога. Россы шагали по ней неспешно, плавно. Света чувствовала, как за ними наблюдают из стоявших по обе стороны дороги домов, тоже выложенных из камня, местные жители. Наблюдают настороженно, видимо, желая сначала удостовериться, кто именно пожаловал, и только потом выбегать встречать с хлебом и солью.
«Эти и заплесневелый кусок пожалеют», - усмехнулась про себя Света. Она почему-то была уверена, что все жители здесь – скупердяи и жадины. Вряд ли другие выгнали бы из дома шестилетнюю девочку. Да, замуж ее, может, по местным меркам и не выдашь. Но должно же остаться хоть какое-то сострадание в сердцах.
Улица привела к площади с колодцем. Ратуша с часами, два магазина, частный дом – обычный средневековый городок, о которых столько читала Света. Закрытое кастовое общество, в котором, если тебе не повезло родиться не таким, как все, тебя заклюют на раз-два. Впрочем, и в том селении, из которого в свое время сбежала Света, жили по тем же законам. Разве что от инвалидов так явно не избавлялись.
Дверь частного дома распахнулась, на площадь суетливо выкатился мужчина-колобок, поперек себя шире, с масленым взглядом и гадкой подобострастной улыбочкой.
Девочка возле Светы при виде него сжалась. Сам он взглянул на ребенка с явным недоумением.
- Не бойся, - не став дожидаться приветствия, в полный голос заявила Света, - никто тебе ничего не сделает. Не посмеют.
Котята в подтверждение ее слов угрожающе зашипели. Муж недовольно поморщился.
Староста, поспешивший выскочить из дома, чтобы встретить дорогих гостей, вряд ли ожидал увидеть среди них выгнанную девчонку – это Дарий понял сразу, едва пересекся с ним взглядом. Жена воинственно заявила, что никто ее «находку» и пальцем не тронет, одним тоном обозначив свое особое положение. Дарий промолчал. У них еще брачной ночи не было. И что-то подсказывало Дарию, что с такими событиями ему снова ничего не светит. Неделя плавно близилась к завершению, скоро можно было переходить на служанок, а он еще жену не уломал. Стыд и срам. И это Лорд драконов.
- Отдых и пищу, - резче, чем следовало, приказал Дарий, и староста согнулся в поклоне. Вернее, постарался согнуться – живот помешал. Впрочем, Дарию было все равно. Ему хотелось есть. И отдохнуть тоже не помешало бы.
Дома крестьян внутри были построены по одному и тому же плану: узкий коридор, широкий зал, заменявший и гостиную, и столовую, из него – еще один коридор на кухню с ответвлением на лестницу, ведущую на второй этаж, где находились хозяйские спальни.
В зале с высоким, не особо узким окном, дававшим прилично света, уже суетилась жена старосты, напоказ поправляя однотонные голубые покрывала и накидки у диванов и кресел. Она на девчонку даже не посмотрела – была занята наведением лоска.
Дарий уселся в кресло, жена с «находкой» расположились на диване. Сатры улеглись по бокам, всем своим видом показывая, что готовы защищать их обеих.
Пока жена старосты раздавала приказы на кухне, сам староста пытался уверить Дария, что проблем у селения нет. А если что не так, то у него, конечно же, все под контролем. Дарий видел: врет, причем даже не краснеет. То, что глава селения – дракон воровитый, Дарий знал. Сейчас же его смущали другие мелочи: на улицах отсутствовали магические шары, которые должны были давать освещение по ночам, камни дороги, по которой ступали россы, уже измельчились. Да и общее состояние домов подсказывало Дарию, что начальство здесь пора менять.
- Документы, - отрывисто приказ Дарий и вытянул перед собой руку.
Магия селения, подчинявшаяся только ему, сработала мгновенно: на колени Дарию упали листы, испещренные мелким почерком. Старые листы. Как минимум полугодовой давности.
Староста побледнел, сливаясь цветом лица с выкрашенной в белый цвет стеной.
- Сколько времени воруешь? – лениво поинтересовался Дарий.
Но ужин все же нужен,
И, прошептав: «Адье»,
Гильом спешит на ужин
К Анжель, за пару лье.
От тех, в ком страсть и шалость
Сплелись, она весьма
И резко отличалась
Пытливостью ума.
Всем с видом благосклонным,
Даря уста свои,
Великим Эдисоном
Она была в любви.
И в позе очень милой
К нему склонившись ниц,
Она его любила
При помощи ресниц.
Николай Агнивцев. «Похождения маркиза Гильом де Рошефора»
Света вполуха слушала разборки супруга с мужиком, оказавшимся старостой.
Подумаешь, ворует. Как будто это первый воровитый староста в государстве. Гораздо важней для Светы оказалось успокоить девочку, напрягшуюся, едва россы въехали в селение. Отдавать ее родственникам Света не собиралась: выгнали один раз, выгонят и другой. И кто знает, что произойдет тогда. Нет, девочка однозначно поедет во дворец. И Света позаботится о ее безопасности.
В думах Света села за стол, не обращая внимания на косившихся на нее и ребенка бледных хозяев. Неизвестно, что они себе вообразили, но Свете казалось, что если бы не присутствие рядом мужа, староста давно бы упал ей в ноги с мольбами о помощи. Как же, лишиться такого хлебного места.
Жевала Света механически, не замечая, что ест.
После обеда муж поднялся из-за стола и повернулся к старосте:
- Сутки на сборы. Магия проследит. Если возьмешь то, что тебе не принадлежит и никогда не принадлежало, будешь наказан. Переедешь в любой заброшенный дом в селении. Новый староста въедет в дом завтра.
Задерживаться не стали. Когда отъехали от селения шагов на двадцать, Света уточнила:
- А кто выберет нового старосту?
- Магия, - последовал равнодушный ответ, - ее не обмануть.
«Угу, - согласилась про себя Света, - этого тоже, видимо, выбирала магия, которую не обмануть».
- Как тебя зовут? – чтобы сменить тему, обратилась она к девочке, сидевшей рядом с ней на спине росса.
- Ларина, рейла.
Муж открыл было рот, чтобы поправить ребенка, но Света упрямо качнула головой: еще успеет приучиться твердить, как попугай, «ваше высочество». Плотно сжатые губы мужа дали понять, что ее самоуправство его раздражает. Впрочем, Свете было все равно.
- Сколько тебе лет?
- Через месяц будет шесть, рейла.
Чудесно. Умный, сообразительный ребенок, которому не исполнилось и шести. У Светы зачесался язык, очень уж захотелось пожелать гадости «дядьке и тетке».
Дарий не планировал поехать именно в то селение. Он должен был появиться там недели через две, не раньше. И к тому времени, конечно, староста все привел бы в порядок. Если бы не жена с ее дурным поведением, Дарий долго не получил бы доказательств воровитости старосты. И «находку» на шею себе не повесил бы. Он мог побиться об заклад, что теперь жена потребует, чтобы эту «красавицу» излечили от хромоты. Не то чтобы Дарию было жалко сил специалистов, работавших на него, но он привык мыслить рационально. Зачем, для чего лечить ту, от которой избавились собственные родственники? Мягкосердечным Дария не мог бы назвать даже враг. Глупое это чувство, никому не нужно, лишнее для управления государством.
Дарий подавил вздох. Эх, если бы не сатры… Тогда и девчонку можно было бы оставить прямо в селении…
«За что, боги?» – мысленно задал он уже привычный вопрос, ответа, конечно же, не получил и хмуро посмотрел вперед: минут через десять они должны были подъехать к дворцу.
Едва вернувшись, жена развила бурную деятельность: поселила «находку» в комнате рядом, начала подыскивать ей наряды, и Дарий сбежал куда подальше, решив, что его нервная система не выдержит подобного издевательства.
Вытащив Германа из гостиной, в которой он любезничал с одной из придворных дам, Дарий решительным шагом направился на задний двор: ему необходимы были физические упражнения. Свернуть шею супруге он не мог, значит, оставались тренировки с другом.
- Совесть у тебя есть? – хмуро поинтересовался тот, вставая в позу с рапирой в руках. – Сам личную жизнь наладил. А я?
- Наладил? – язвительно поинтересовался Дарий, делая выпад. – Это называется «наладил»? Да я со дня свадьбы неудовлетворенный хожу! Эта… Чтоб ее… С сатрами… Она хромоножку во дворец притащила!
- Кого? – Герман удивился настолько, что пропустил удар. Кончик тупой рапиры коснулся плеча. – Какая хромоножка? Где она ее взяла?
- В поле нашла, возле одного из селений. Девчонка лет шести. Родичи ее из дома выкинули, а эта… подобрала!
- Зачем?
- Вот пойди и спроси!
Ларина оказалась девочкой чистоплотной и аккуратной. Вымывшись в чане, она и одежду свою там выстирала, потом переоделась в новое платье, уселась в указанное кресло, чинно положила руки на подлокотники, замерла в ожидании приказа.
- Ты хромаешь от рождения? – приведя себя в порядок, Ларина оказалась довольно милым ребенком, и Света решила во что бы то ни стало помочь ей избавиться от хромоты. Надо будет для этого прибить собственного мужа? Да не вопрос.
- Нет, рейла, я год назад ударилась, во время игры. Дядька сказал, что не даст денег на лечение, само пройдет, - малышка вздохнула, - а оно не прошло.
- Какой добрый мужчина, - саркастически заметила Света. – Вы настолько бедно жили?
- Нет, рейла, он сказал, что ему еще своих детей поднимать, - видимо, дословно повторила Ларина.
Света подавила желание выругаться.
- А твои родители где?
- Умерли, рейла, давно уже, уехали куда-то и умерли.
Историю со смертью родителей Света не поняла, но углубляться не стала.
- Будешь жить в комнате рядом, - решила она, - и считаться моей личной служанкой. Ты есть хочешь?
- Да, рейла.
Света вызвала служанку. До вечера у них обеих еще было время. А потом, когда появится дражайший супруг, Света с ним побеседует, о многом.
Всю жизнь во град лобзаний
Спешил он напролом
По полю сладкой брани
С приподнятым копьем.
И в деле страсти пылок,
Он к двадцати годам
Пронзил копьем любви так
Сто сорок восемь дам.
И стал он хмур, как осень,
Когда к нему лакей
Впустил сто сорок восемь
Обманутых мужей.
Николай Агнивцев. «Похождения маркиза Гильом де Рошефора»
Муж предсказуемо пришел вечером, после ужина. Света отослала Ларину спать час назад и, в ночной рубашке, валялась на постели с любовным романом в руках. Все перипетии судеб несчастных возлюбленных, разлученных коварными родственниками, были уже прочитаны, Света подобралась к финалу, когда в дверь постучали.
- Пришел, счастье-то какое, - проворчала про себя Света и крикнула. – Войдите.
Муж появился в спальне в знакомом домашнем костюме, оглядел комнату взглядом фельдмаршала перед битвой, вздернул брови, ехидно поинтересовался:
- И где твой подкидыш?
- Спит, - сообщила Света, - вы снова не вовремя. Я полторы главы не дочитала.
Муж негодующе фыркнул:
- Кто тебя вообще воспитывал? Мужу надо выказывать почтение.
- Обязательно, - кивнула Света. – Вот поможете Ларине избавиться от хромоты, и выкажу. Думаю, сутки точно выказывать буду. Кланяться там…
- Язва, - оборвал ее муж. Он, похоже, привык к ее манере общения, потому что больше не психовал после каждой острой фразы. – Кто такая эта Ларина, чтобы я ей помогал? Ради чего? Ни рода, ни богатства, ни титула – ничего за ней нет.
- Какой вы меркантильный, - покачала головой Света, не пытаясь встать с постели. – И эгоистичный. Только о своей пользе и думаете.
- Я думаю о пользе государства, - последовал ответ. – Твоя «находка» ничего собой не представляет, пользы от нее никакой. Так к чему тратить магию? Поднимайся.
- Что? – не поняла Света. – Зачем?
Загадочное «увидишь» ничего не объяснило, и Света осталась лежать в постели.
В следующий миг ее, словно тряпичную куклу, вздернули вверх. Мужские губы прижались к ее губам. Прежде чем она поняла, что происходит, ее уже целовали: раздраженно, требовательно, нагло, по ее мнению.
Свету закружил водоворот ощущений. Она и хотела, чтобы муж отстранился, и в то же время боялась этого. Головокружение, бессилие, пресловутые «бабочки» в животе, десятки других, непонятных, неизвестных чувств грозили потопить ее под собой, как под лавиной.
- Что вы… - когда, наконец, муж отстранился, позволив вдохнуть воздух, начала Света и наткнулась на насмешливый взгляд.
- Что случилось? Ты потерялась?
- Меня выгнали, - хлюпнула носом «находка».
- Кто?
- Тетка с дядькой. Сказали, у них и так ртов много… - судя по всему, ожидалось очередное слезоизлияние.
- Это их полное право, - решил вмешаться Дарий: надо было напомнить жене, что они здесь не подкидышей собирают. – Ребенок из их клана, они имеют…
- Что? – не особо громко, но очень резко прервала его жена. – Что вы сказали? Кто имеет право? – И уже девчонке. – Залезай на росса. Покатаемся. Пушок, Барсик, помогите ей.
Дарий нахмурился: ему такой довесок точно был не нужен. Своих детей-слуг хватает. Куда еще и эту. Тем более, хромую и некрасивую. Ее родственников он понимал: лечебной магии у них не было, а такой «товар» попробуй сбыть с рук, то есть выдай замуж.
- Ланария, - начал он и осекся: судя по всполохам в глазах, жена находилась на грани истерики.
Купол он, конечно, поставить успеет, но имущество вокруг было жалко. Да и причины Дарий не понимал. Не из-за сопливой девчонки, в самом деле, жена так расстроилась.
- Давайте поедем дальше молча, - тем же тихим тоном предложила жена, забираясь на росса и прижимая к себе «находку».
Дарий только плечами пожал. Женщины. Попробуй пойми их.
Глава 24
Оттуда, легче пуха
Вскочив в кабриолет,
Помчался, что есть духа,
К Сюзанне на обед.
И огорчен безмерно
Был сразу там Гильом
Увидев фрейлен Эрну…
Но отступил чтоб он?
Чтоб потерпел афронт он?
Ну, как же! Никогда!
И тотчас на два фронта
Он бросился тогда.
И были без утайки
Довольны все кругом —
И милая хозяйка,
И Эрна, и Гильом.
Николай Агнивцев. «Похождения маркиза Гильом де Рошефора»
Света чувствовала, что еще немного, и у нее сорвет крышу. Выгнать ребенка из дома, в буквальном смысле в чистое поле… Нет, такое поведение не укладывалось у нее в голове. Впрочем, поведение супруга было ничуть не лучше: он оправдывал родственников ребенка и, похоже, совершенно не понимал, что такое человечность и сострадание. Закатывать истерику при девочке Света не хотела, а потому старалась держать себя в руках, решив, что драгоценному муженьку все скажет позже, когда они останутся наедине, например, ночью, перед столь желанным им сексом. Состоится ли после этого сам секс, Свету не волновало. Сейчас она собиралась присмотреть за девочкой, пока они будут находиться в селении, а затем – устроить ее жить в замке, пусть и в качестве якобы личной служанки. Работать ребенок был еще не готов, а вот статуса ему такое положение прибавит.
Оставшиеся пять-семь минут езды все молчали. Котята бежали рядом с россом Светы, периодически кидая предупреждающие взгляды на мужа. Он сам смотрел перед собой с видом мученика, готовившегося к распятию. Света прижимала к себе уже успокоившуюся девочку и твердила мысленно таблицу умножения, чтобы как можно быстрей прийти в себя.
Выросшее перед ними нечто на селение смахивало мало, скорее на небольшой городок, окруженный высокой каменной стеной. Закрытые на деревянный засов железные ворота недвусмысленно предупреждали, что гостям здесь не рады.
Муж хлопнул дважды в ладоши – запор взлетел вверх, ворота раскрылись.
За воротами оказалась мощенная крупным камнем дорога. Россы шагали по ней неспешно, плавно. Света чувствовала, как за ними наблюдают из стоявших по обе стороны дороги домов, тоже выложенных из камня, местные жители. Наблюдают настороженно, видимо, желая сначала удостовериться, кто именно пожаловал, и только потом выбегать встречать с хлебом и солью.
«Эти и заплесневелый кусок пожалеют», - усмехнулась про себя Света. Она почему-то была уверена, что все жители здесь – скупердяи и жадины. Вряд ли другие выгнали бы из дома шестилетнюю девочку. Да, замуж ее, может, по местным меркам и не выдашь. Но должно же остаться хоть какое-то сострадание в сердцах.
Улица привела к площади с колодцем. Ратуша с часами, два магазина, частный дом – обычный средневековый городок, о которых столько читала Света. Закрытое кастовое общество, в котором, если тебе не повезло родиться не таким, как все, тебя заклюют на раз-два. Впрочем, и в том селении, из которого в свое время сбежала Света, жили по тем же законам. Разве что от инвалидов так явно не избавлялись.
Дверь частного дома распахнулась, на площадь суетливо выкатился мужчина-колобок, поперек себя шире, с масленым взглядом и гадкой подобострастной улыбочкой.
Девочка возле Светы при виде него сжалась. Сам он взглянул на ребенка с явным недоумением.
- Не бойся, - не став дожидаться приветствия, в полный голос заявила Света, - никто тебе ничего не сделает. Не посмеют.
Котята в подтверждение ее слов угрожающе зашипели. Муж недовольно поморщился.
Староста, поспешивший выскочить из дома, чтобы встретить дорогих гостей, вряд ли ожидал увидеть среди них выгнанную девчонку – это Дарий понял сразу, едва пересекся с ним взглядом. Жена воинственно заявила, что никто ее «находку» и пальцем не тронет, одним тоном обозначив свое особое положение. Дарий промолчал. У них еще брачной ночи не было. И что-то подсказывало Дарию, что с такими событиями ему снова ничего не светит. Неделя плавно близилась к завершению, скоро можно было переходить на служанок, а он еще жену не уломал. Стыд и срам. И это Лорд драконов.
- Отдых и пищу, - резче, чем следовало, приказал Дарий, и староста согнулся в поклоне. Вернее, постарался согнуться – живот помешал. Впрочем, Дарию было все равно. Ему хотелось есть. И отдохнуть тоже не помешало бы.
Дома крестьян внутри были построены по одному и тому же плану: узкий коридор, широкий зал, заменявший и гостиную, и столовую, из него – еще один коридор на кухню с ответвлением на лестницу, ведущую на второй этаж, где находились хозяйские спальни.
В зале с высоким, не особо узким окном, дававшим прилично света, уже суетилась жена старосты, напоказ поправляя однотонные голубые покрывала и накидки у диванов и кресел. Она на девчонку даже не посмотрела – была занята наведением лоска.
Дарий уселся в кресло, жена с «находкой» расположились на диване. Сатры улеглись по бокам, всем своим видом показывая, что готовы защищать их обеих.
Пока жена старосты раздавала приказы на кухне, сам староста пытался уверить Дария, что проблем у селения нет. А если что не так, то у него, конечно же, все под контролем. Дарий видел: врет, причем даже не краснеет. То, что глава селения – дракон воровитый, Дарий знал. Сейчас же его смущали другие мелочи: на улицах отсутствовали магические шары, которые должны были давать освещение по ночам, камни дороги, по которой ступали россы, уже измельчились. Да и общее состояние домов подсказывало Дарию, что начальство здесь пора менять.
- Документы, - отрывисто приказ Дарий и вытянул перед собой руку.
Магия селения, подчинявшаяся только ему, сработала мгновенно: на колени Дарию упали листы, испещренные мелким почерком. Старые листы. Как минимум полугодовой давности.
Староста побледнел, сливаясь цветом лица с выкрашенной в белый цвет стеной.
- Сколько времени воруешь? – лениво поинтересовался Дарий.
Глава 25
Но ужин все же нужен,
И, прошептав: «Адье»,
Гильом спешит на ужин
К Анжель, за пару лье.
От тех, в ком страсть и шалость
Сплелись, она весьма
И резко отличалась
Пытливостью ума.
Всем с видом благосклонным,
Даря уста свои,
Великим Эдисоном
Она была в любви.
И в позе очень милой
К нему склонившись ниц,
Она его любила
При помощи ресниц.
Николай Агнивцев. «Похождения маркиза Гильом де Рошефора»
Света вполуха слушала разборки супруга с мужиком, оказавшимся старостой.
Подумаешь, ворует. Как будто это первый воровитый староста в государстве. Гораздо важней для Светы оказалось успокоить девочку, напрягшуюся, едва россы въехали в селение. Отдавать ее родственникам Света не собиралась: выгнали один раз, выгонят и другой. И кто знает, что произойдет тогда. Нет, девочка однозначно поедет во дворец. И Света позаботится о ее безопасности.
В думах Света села за стол, не обращая внимания на косившихся на нее и ребенка бледных хозяев. Неизвестно, что они себе вообразили, но Свете казалось, что если бы не присутствие рядом мужа, староста давно бы упал ей в ноги с мольбами о помощи. Как же, лишиться такого хлебного места.
Жевала Света механически, не замечая, что ест.
После обеда муж поднялся из-за стола и повернулся к старосте:
- Сутки на сборы. Магия проследит. Если возьмешь то, что тебе не принадлежит и никогда не принадлежало, будешь наказан. Переедешь в любой заброшенный дом в селении. Новый староста въедет в дом завтра.
Задерживаться не стали. Когда отъехали от селения шагов на двадцать, Света уточнила:
- А кто выберет нового старосту?
- Магия, - последовал равнодушный ответ, - ее не обмануть.
«Угу, - согласилась про себя Света, - этого тоже, видимо, выбирала магия, которую не обмануть».
- Как тебя зовут? – чтобы сменить тему, обратилась она к девочке, сидевшей рядом с ней на спине росса.
- Ларина, рейла.
Муж открыл было рот, чтобы поправить ребенка, но Света упрямо качнула головой: еще успеет приучиться твердить, как попугай, «ваше высочество». Плотно сжатые губы мужа дали понять, что ее самоуправство его раздражает. Впрочем, Свете было все равно.
- Сколько тебе лет?
- Через месяц будет шесть, рейла.
Чудесно. Умный, сообразительный ребенок, которому не исполнилось и шести. У Светы зачесался язык, очень уж захотелось пожелать гадости «дядьке и тетке».
Дарий не планировал поехать именно в то селение. Он должен был появиться там недели через две, не раньше. И к тому времени, конечно, староста все привел бы в порядок. Если бы не жена с ее дурным поведением, Дарий долго не получил бы доказательств воровитости старосты. И «находку» на шею себе не повесил бы. Он мог побиться об заклад, что теперь жена потребует, чтобы эту «красавицу» излечили от хромоты. Не то чтобы Дарию было жалко сил специалистов, работавших на него, но он привык мыслить рационально. Зачем, для чего лечить ту, от которой избавились собственные родственники? Мягкосердечным Дария не мог бы назвать даже враг. Глупое это чувство, никому не нужно, лишнее для управления государством.
Дарий подавил вздох. Эх, если бы не сатры… Тогда и девчонку можно было бы оставить прямо в селении…
«За что, боги?» – мысленно задал он уже привычный вопрос, ответа, конечно же, не получил и хмуро посмотрел вперед: минут через десять они должны были подъехать к дворцу.
Едва вернувшись, жена развила бурную деятельность: поселила «находку» в комнате рядом, начала подыскивать ей наряды, и Дарий сбежал куда подальше, решив, что его нервная система не выдержит подобного издевательства.
Вытащив Германа из гостиной, в которой он любезничал с одной из придворных дам, Дарий решительным шагом направился на задний двор: ему необходимы были физические упражнения. Свернуть шею супруге он не мог, значит, оставались тренировки с другом.
- Совесть у тебя есть? – хмуро поинтересовался тот, вставая в позу с рапирой в руках. – Сам личную жизнь наладил. А я?
- Наладил? – язвительно поинтересовался Дарий, делая выпад. – Это называется «наладил»? Да я со дня свадьбы неудовлетворенный хожу! Эта… Чтоб ее… С сатрами… Она хромоножку во дворец притащила!
- Кого? – Герман удивился настолько, что пропустил удар. Кончик тупой рапиры коснулся плеча. – Какая хромоножка? Где она ее взяла?
- В поле нашла, возле одного из селений. Девчонка лет шести. Родичи ее из дома выкинули, а эта… подобрала!
- Зачем?
- Вот пойди и спроси!
Ларина оказалась девочкой чистоплотной и аккуратной. Вымывшись в чане, она и одежду свою там выстирала, потом переоделась в новое платье, уселась в указанное кресло, чинно положила руки на подлокотники, замерла в ожидании приказа.
- Ты хромаешь от рождения? – приведя себя в порядок, Ларина оказалась довольно милым ребенком, и Света решила во что бы то ни стало помочь ей избавиться от хромоты. Надо будет для этого прибить собственного мужа? Да не вопрос.
- Нет, рейла, я год назад ударилась, во время игры. Дядька сказал, что не даст денег на лечение, само пройдет, - малышка вздохнула, - а оно не прошло.
- Какой добрый мужчина, - саркастически заметила Света. – Вы настолько бедно жили?
- Нет, рейла, он сказал, что ему еще своих детей поднимать, - видимо, дословно повторила Ларина.
Света подавила желание выругаться.
- А твои родители где?
- Умерли, рейла, давно уже, уехали куда-то и умерли.
Историю со смертью родителей Света не поняла, но углубляться не стала.
- Будешь жить в комнате рядом, - решила она, - и считаться моей личной служанкой. Ты есть хочешь?
- Да, рейла.
Света вызвала служанку. До вечера у них обеих еще было время. А потом, когда появится дражайший супруг, Света с ним побеседует, о многом.
Глава 26
Всю жизнь во град лобзаний
Спешил он напролом
По полю сладкой брани
С приподнятым копьем.
И в деле страсти пылок,
Он к двадцати годам
Пронзил копьем любви так
Сто сорок восемь дам.
И стал он хмур, как осень,
Когда к нему лакей
Впустил сто сорок восемь
Обманутых мужей.
Николай Агнивцев. «Похождения маркиза Гильом де Рошефора»
Муж предсказуемо пришел вечером, после ужина. Света отослала Ларину спать час назад и, в ночной рубашке, валялась на постели с любовным романом в руках. Все перипетии судеб несчастных возлюбленных, разлученных коварными родственниками, были уже прочитаны, Света подобралась к финалу, когда в дверь постучали.
- Пришел, счастье-то какое, - проворчала про себя Света и крикнула. – Войдите.
Муж появился в спальне в знакомом домашнем костюме, оглядел комнату взглядом фельдмаршала перед битвой, вздернул брови, ехидно поинтересовался:
- И где твой подкидыш?
- Спит, - сообщила Света, - вы снова не вовремя. Я полторы главы не дочитала.
Муж негодующе фыркнул:
- Кто тебя вообще воспитывал? Мужу надо выказывать почтение.
- Обязательно, - кивнула Света. – Вот поможете Ларине избавиться от хромоты, и выкажу. Думаю, сутки точно выказывать буду. Кланяться там…
- Язва, - оборвал ее муж. Он, похоже, привык к ее манере общения, потому что больше не психовал после каждой острой фразы. – Кто такая эта Ларина, чтобы я ей помогал? Ради чего? Ни рода, ни богатства, ни титула – ничего за ней нет.
- Какой вы меркантильный, - покачала головой Света, не пытаясь встать с постели. – И эгоистичный. Только о своей пользе и думаете.
- Я думаю о пользе государства, - последовал ответ. – Твоя «находка» ничего собой не представляет, пользы от нее никакой. Так к чему тратить магию? Поднимайся.
- Что? – не поняла Света. – Зачем?
Загадочное «увидишь» ничего не объяснило, и Света осталась лежать в постели.
В следующий миг ее, словно тряпичную куклу, вздернули вверх. Мужские губы прижались к ее губам. Прежде чем она поняла, что происходит, ее уже целовали: раздраженно, требовательно, нагло, по ее мнению.
Свету закружил водоворот ощущений. Она и хотела, чтобы муж отстранился, и в то же время боялась этого. Головокружение, бессилие, пресловутые «бабочки» в животе, десятки других, непонятных, неизвестных чувств грозили потопить ее под собой, как под лавиной.
- Что вы… - когда, наконец, муж отстранился, позволив вдохнуть воздух, начала Света и наткнулась на насмешливый взгляд.
