- Она бегает, - сообщил Герман, выглянув в окно.
Сидевший за рабочим столом в кабинете Дарий изумленно вскинул брови.
- Убегает? От кого?
- Бегает. Просто бегает по двору. С сатрами.
Решив, что ослышался, Дарий поднялся, подошел к окну, выглянул на улицу. Жена трясла телесами, развлекаясь с сатрами. У всех на виду. Да, на задний двор заглядывали только слуги, но и они умели сплетничать!
- Не кипятись, - качнул головой Герман. – Пусть повеселится. Может, характер улучшится.
- О да, - язвительно заметил Дарий, чувствуя острое желание придушить эту дуру, - вот опозорит меня перед всем двором, и сразу же улучшится.
С сатрами особо не поспоришь, их сила в разы превышает силу любого, даже самого сильного, мага, а потому Дарий, скрипя зубами, сел за стол, вновь вчитался в документ.
- К нам едет делегация эльфов, - сообщил он Герману.
- Как-то безрадостно ты это воспринял, а между прочим, эльфиечки у них – пальчики оближешь, - мечтательно закатил глаза тот.
- У меня еще брачной ночи не было, - напомнил другу не особо довольный ситуацией Дарий, - какие к бесам эльфийки. Вот почему, скажи мне, все нормальные расы не боятся пользоваться порталами и только эльфы трясутся в каретах несколько суток?!
- Природу берегут, - пожал плечами Герман.
Дарий мрачно выругался. Эльфы считались еще теми занудами. Дела с ними вести было очень трудно, практически невозможно. Чаще всего Дарий сдавался и давил на переговорщиков статусом и магией.
Долго бегать у Светы не получилось: дыхание сбивалось, мышцы ныли. А еще ей казалось, что за ней наблюдают, внимательно так, оценивающе. В том, кто это мог быть, Света даже не сомневалась: любимый супружец, небось, снова кривился от негодования. Как же так, жена не сидит в спальне за вышивкой с надменным видом, а пытается сбросить вес у всех на виду.
- Пошли на кухню, - скомандовала Света, закончив тренировки, - посмотрим, как у них блинчики без меня получились.
Впрочем, питаться одними блинчиками она не собиралась, так, продегустирует чуток.
Позавтракав на кухонном стуле бутербродами с сыром и вяленым мясом, она запила всю эту роскошь кисло-сладким компотом и решила осмотреться. Какой день живет в новом мире, а ни разу за его стены не выезжала. Непорядок. Она ж вроде жена Лорда драконов. Вот и надо провести инспекцию близлежащих земель.
С такими мыслями Света переоделась в своей комнате в черный костюм для верховой езды, мало отличавшийся от аналогичного земного, застегнула на рубашке и пиджаке манжеты, заправила брюки в сапоги такого же цвета и решительно потопала в конюшню.
- Надеюсь, местные лошади подготовлены к моему весу, - пробормотала она. Рядом весело фыркнули котята. – Действительно, кто их спрашивает. Сел сверху – и пусть везут.
Глава 16
И к этой строгой даме,
Потупив скромный взор,
С фривольными мечтами
Явился Рошефор.
Но был от пылкой страсти
Он мигом излечен,
Когда в ответ на:»Здрастье!»
Мадам сказала: «Вон!»
Когда от нагоняя
Он бросился бежать,
Добавила, вздыхая:
«Вон…там моя кровать!»
И вмиг погасли свечи,
А на сто верст кругом
Во тьме блеснули плечи
Мадам де Шовиньн.
Николай Агнивцев. «Похождения маркиза Гильом де Рошефора»
Света выросла в окружении домашних животных. Свиньи, козы, коровы, лошади – всех их она знала и умела, при необходимости, находить с ними общий язык.
Пока была худышкой, лет этак до восемнадцати, она любила кататься верхом. Потом случилась первая любовь, как водится, несчастная, из-за стресса Света сильно набрала вес и решила не третировать бедных лошадок, вынужденных возить на себе ее телеса.
То, что стояло в конюшне, на лошадок смахивало так же, как Света – на балерину. Крупные, широкие животные размером в два, а то и в три тяжеловоза. Казалось, что на их спинах могут одновременно поместиться по двое-трое латников в полном вооружении. Красные, горевшие неземным светом глаза и клыки, показывавшиеся из-под губ, намекали как минимум на смешение кровей.
- Хорошенький коник, - ошарашенно пробормотала Света, осматривая животных, как одно из чудес света. Те отвечали ей презрительными взглядами.
- Ваше высочество желает себе росса посмирней? – с почтением обратился к ней конюх, широкоплечий дюжий мужик лет пятидесяти.
- Угу, - задумчиво ответила Света, - посмирней и поспокойней.
- Возьмите Лайна, - конюх указал пальцем на зверюгу в одном из стойл, - он – само спокойствие.
«Когда спит зубами к стенке», - добавила про себя Света. Спокойной крупная коричневая зверюга не выглядела, смотрела косо, но порвать смелую наездницу не пыталась, возможно, из-за котиков, не отходивших от Светы ни на шаг.
- Лайна, так Лайна, - покладисто согласилась Света, надеясь, что эта туша и в дороге выкажет спокойный нрав. – Его взнуздывать надо?
- Нет, ваше высочество. Прямо так садитесь.
Света хотела было уточнить, как именно садиться, но зверь подогнул копыта. Его холка оказалась у груди Светы.
- Ну, если что, не поминайте лихом, - пробормотав про себя любимое присловье деда, Света залезла на спину, уселась боком, ухватилась руками за пышную гриву, свесила ноги – перекинуть их через широкую спину было просто невозможно.
Зверь поднялся и неспешно, словно корабль, двинулся вон из конюшни.
Скоро дворец оказался позади. По бокам росса, как назвал зверя конюх, простирались зеленые луга, по которым весело носились резвившиеся котята. Света ехала неспешно, любуясь ярко-зеленой, сочной травой, тщательно прогоняя от себя мысли о доме и стараясь наслаждаться жизнью.
- Эй, деваха, - заставил ее спуститься на грешную землю грубый мужской голос, - ты у кого росса сперла?
Высокий плечистый мужик, стоявший напротив, смотрел на Свету со злобной ухмылкой. Выпиравшие из-под мясистой нижней губы клыки делали его похожим на того самого росса. В принципе, ничего особенного, подумаешь, гора мышц и жира под три метра ростом, если бы не одно но – гора оказалась нежно-изумрудного цвета. Забыв о приличиях, Света с поистине детским любопытством рассматривала словно выкрашенные в зеленый различные части тела, скрытые под серого цвета широкими штанами и рубахой.
- Рейла никогда троллей не видела? – раздался рядом насмешливый голос, и в поле зрения Светы появился еще один представитель мужского племени: высокий красавчик, чересчур худой, явно недокормленный, в элегантном мужском костюме синего цвета, полусапожках, с яркими голубыми глазами и вытянутыми острыми ушами.
Света отрицательно качнула головой.
- Нет, - честно ответила она. – Он – тролль. А вы кто? Эльф?
- Ты, деваха, откуда вылезла… - заговорил было тролль, увидел что-то за спиной Светы и резко побледнел, став практически белым.
Эльф последовал его примеру, с ужасом глядя на это «что-то».
Уже догадываясь, кого они увидели, Света позвала:
- Пушок, Барсик, хорош народ пугать.
Громкое мурлыканье, и котята встали по бокам от росса.
- Это… - вспомнил, что он умеет говорить, эльф. – Это же… Рейла, они… Ваши?..
- Мои, - кивнула Света, наслаждаясь ситуацией.
- А вы сами… тогда… кто?..
- Жена Лорда драконов.
«Чтоб ему икалось не один день», - добавила она про себя.
Мужчины громко икнули. Одновременно.
Дарий снова ругался, громко, не сдерживаясь, поминая и вслух, и мысленно всех родственников, в основном умерших. Это ж надо было такую жабу подложить ему, и не только в постель! Как, ну вот как эта идиотка умудрилась встретить эльфийского посла с личной охраной?! Боги, ну почему именно она?!
Лорианель дорт Лортерский, и так почитавший всех возможных богов, теперь смотрел на жену Дария, как на перерождение одной из богинь. Земное воплощение, чтоб его. Никаких переговоров, никаких обсуждений, пока он, Дарий, не позволит рейлу послу провести с глазу на глаз встречу с самой богиней! Да на эту самую богиню без искусного макияжа и взглянуть-то страшно! Нет, Лорд драконов не понимает своего счастья!
- Остынь уже, - хмыкнул Герман, сидевший в кресле и наблюдавший за метаниями Дария уже не первый час. – Ну, пообедают они, ну, поболтают полчасика. В самом деле, ты что, ревнуешь?!
Глава 17
И так болтался в горе,
Ногами шевеля,
Как будто бриг на море,
Без мачты и руля.
И все шептал с опаской:
«Прекрасная, смогу ль?»
Тогда она с гримаской,
Сама взялась за руль.
И опытной рукою
К источнику всего
Дорогой вековою
Направила его.
И, наклонившись к даме,
Он сразу в гавань — трах!
Под всеми парусами
Причалил впопыхах.
Николай Агнивцев. «Похождения маркиза Гильом де Рошефора»
Глупое предположение друга ввело Дария в ступор. Он? Лорд драконов? Ревнует? Кого?! Не посла же, в самом деле!
- Что за чушь! – взорвался Дарий, едва придя в себя. – Кого там ревновать?! Это страшилище?! Нет, Герман, ты не понимаешь! Если посол ее обожествит, поползут слухи! Лорианель – болтун, каких поискать! Мой авторитет пошатнется: мне, в отличие от этой.., сатры не прислуживают!
- По-моему, ты просто ищешь повод отказать послу, - хмыкнул Герман.
Дарий досадливо дернул плечом.
- Да на здоровье! Пусть хоть весь день с ней проведет!
Света начала подозревать неладное, когда в ее спальню широким шагом зашел муж, судя по выражению лица, снова чем-то недовольный, и, стараясь говорить ровным тоном, сообщил:
- Обедаешь сегодня с послом. Надеюсь, ты умеешь вести себя за столом.
- Как прикажете, мой повелитель, - буквально промурлыкала Света, - только не серчайте, если я вдруг, по неразумению своему, не разберусь, кто именно здесь посол.
Рядом появились котята – верный признак того, что муж в очередной раз пришел в бешенство.
- Тот самый эльф, которого ты встретила на дороге, - последовал резкий ответ.
Затем хлопнула входная дверь.
- Что ж он нервы-то не бережет, - укоризненно покачала головой Света. – Да и труд рабочих – тоже. Он эти двери красил? Ой, сомневаюсь.
Котята фыркнули, как показалось Свете, насмешливо.
- Вам лишь бы посмеяться над несчастным драконом, - нравоучительно заметила им Света, - а на самом деле ему давно пора нервы лечить. Эй, вы куда?!
Живность исчезла, не дослушав хозяйку.
- Ну вот, и эти сбежали, - проворчала Света, поднимаясь. – И попробуй пойми, куда идти для встречи с послом.
Идти никуда не пришлось: буквально сразу же в комнату вбежали две служанки и начали суетиться, подбирая одежду и обувь.
Света с любопытством следила за их действиями, не вмешиваясь и решив отказаться только от той одежды, которая ей действительно не подойдет.
Отказываться ни от чего не пришлось: темно-лиловое платье с неглубоким декольте и наполовину открытыми руками село на Свету практически идеально.
«Эх, - вздохнула она про себя, - еще бы сбросить этак пятнадцать-двадцать килограмм».
На ноги – лиловые туфли, на лицо – «боевую раскраску», в волосы – ленты, и вот уже из зеркала на Свету смотрит плотная, если не сказать толстая, но нарядная красотка.
«Что ж, будем брать обаянием, - хмыкнула она мысленно, следуя за служанками по коридору в одну из соседних комнат, - надеюсь, этот самый посол при виде меня в обморок от счастья не грохнется».
Дарий смаковал изысканный троллий самогон уже час, если не больше. Сидя на каменном полу в подвале, в окружении милых его сердцу бочонков, наполненных до верха, при тусклом свете магических шаров, он наслаждался таким недоступным в последнее время покоем. Ну и тишиной заодно.
- Напиваешься? – насмешливо поинтересовался лучший друг, внезапно появляясь перед лицом Дария. – Совесть у тебя есть? Хоть бы меня позвал? А где закуска?
Дарий ответил. Матом. На древне-гномьем.
- Снова жена? – Герман уселся напротив, бесцеремонно завладел бочонком, налил в появившийся из воздуха деревянный кубок прозрачный, как слеза самого Дария, напиток, понимающе усмехнулся. – Когда она успела тебя довести?
- Сатры, - выдохнул Дарий с опаской – а ну как услышат?
- Что «сатры»? – не понял Герман.
- Они меня преследуют!
Во взгляде Германа появились понимание и сочувствие.
- Да нет у меня «белочки»! Сатры жены меня преследуют! Манерам учат! Герман!
Друг заржал не хуже раненого росса.
- Да иди ты, - обиделся изрядно захмелевший Дарий. – Я ему жалуюсь, а он ржет!
- Ты себя послушай, - весело фыркнул Герман, прикладываясь к кубку, - тебя учат манерам. Сатры. Да еще и не твои собственные. Что ты там такое вытворяешь, что они тебя учат? Чему, кстати?
- Сдержанности, - буркнул недовольный Дарий.
- А, - с пониманием хмыкнул Герман, - это да, это тебе нужно.
- Прибью, - пригрозил устало Дарий.
- Лучшего друга?
- Иди ты…
- И как учат?
- Дерутся. Лапой по затылку или спине. Со всей дури. Герман! Не смешно!
Света вошла в гостиную, выделенную для нужд посла, огляделась и сразу же причислила хозяина комнаты к сибаритам. Везде, в любой малейшей детали, чувствовался любитель комфорта. Такая же мебель, как и та, что стояла в комнате Светы, здесь была украшена скатерками, на подоконниках в небольших изящных горшках стояли цветы, диван был накрыт цветастым покрывалом.
«Диагноз – эльф, - решила Света, - как он тут не теряется, в этих салфеточках?»
- Ваше высочество, - сияя белозубой улыбкой, этакой мечтой любого стоматолога, появился из соседней комнаты посол, обряженный в камзол, штаны и рубашку, всё – светло-голубого цвета, - рад, что вы согласились скрасить мое одиночество за обедом!
«Попробовала бы я отказаться, - проворчала про себя Света, - муженька тогда удар хватил бы».
- Прошу, - тем временем указал посол на стоявший посередине комнаты, сервированный по всем правилам этикета обеденный стол.
Подавив вздох, Света села в отодвинутое кресло, осмотрела выставленные блюда. Да, таким макаром талия у нее еще долго не появится. Вот куда столько всего наготовили? На небольшую армию?
Глава 18
Простившись с дамой вяло,
(Любить не так легко),
Шагал Гильом по залу
За горничной Марго.
Попав, как по заказу,
С ней в темный коридор,
Немедля ожил сразу
Маркиз де Решефор.
И тут он неуменья
Иль недостатка сил,
Вмиг, без предупрежденья,
Любви зашел он в тыл.
И песнь любви, как мог он,
Так спел ей впопыхах,
Что был бы ей растроган
Любой персидский шах.
Николай Агнивцев. «Похождения маркиза Гильом де Рошефора»
Служанки налили в глубокие тарелки первое – мясной суп – и удалились. Света съела ложку: переперчили и пересолили. Есть такое блюдо невозможно. Хотя, вон, эльф лопает за милую душу, аж за ушами трещит. А кстати…
- Разве эльфы едят мясо? – с любопытством наблюдая, как посол тщательно прожевывает кусок из супа, уточнила Света. – Мне всегда казалось, что они питаются древесным соком и, гм, травой.
Эльф поперхнулся, закашлялся, несколько секунд пытался проглотить кусок, затем, справившись, взглянул на Свету с глубокой укоризной.
- Поверьте, ваше высочество, в этих слухах нет ни капли истины. Всего лишь глупые предрассудки. Ни одно существо не способно прожить хотя бы год, питаясь подобным способом. Ваш повар отлично готовит. Надеюсь, вы оцените его труд по достоинству.
Света хмыкнула про себя. Правильно, займи, женщина, рот, не мешай мужчине питаться.
Есть суп она не стала, откинулась на спинку кресла, уставилась в потолок. Вообще-то, время, что она тратит здесь и сейчас, можно было бы провести с большей пользой, например, зарыться с головой в книги в библиотеке. Или…
