Пролог
В большом, ярко освещенном зале было многолюдно и пестро от разнообразия нарядов. Стоял легкий гомон от присутствующих, тихие шепотки, негромкий смех, звон бокалов. Было ощущение, что я попала на королевский бал, и вот-вот раздастся голос церемониймейстера, объявляющего царскую чету, и в зал вплывут гордые господы мира. Но пока ничего этого не происходило и в зале царила легкое и непринужденное оживление, и я не могла расслышать, о чем говорят эти люди, голоса для меня звучали приглушенно, а вот остальные звуки ярко и звонко били по ушам. Все это время мое сознание осознавало, кто я и что, но это было где-то на периферии сознания, здесь и сейчас я парила высоко под потолком маленьким облачком и разглядывала странно одетых людей, пытаясь расслышать, о чем говорят. Ниже спускаться я не могла, хоть и пыталась, поэтому оставалось довольствоваться малым - наблюдать, разглядывать и удивляться фантазии собственного подсознания, подкидывающее мне такие сны.
Кажется, здесь собрались люди с самых разных временных эпох: девушки в пышных платьях, похожие на воздушное пирожное, стояли рядом с девицами в платьях, едва прикрывающих самые выдающиеся места тела, либо же наоборот были одеты в костюмы из, казалось, будущего научной фантастики, облегающие, черные, с какими-то трубками и датчиками. Мужчины не далеко ушли, от костюмов тройки, привычного для меня вида, до кафтанов и с огромными париками на головах, и такие же похожие черные облегающие костюмы из далекого будущего. Были тут и более странные одежды, например, одна женщина была одета в лепестки какого-то огромного растения, фиолетового цвета. Не сказать, что выглядело это кошмарно, но и назвать нормальным тоже не могу.
Когда мне уже надоело летать туда-сюда и разглядывать диковинные наряды местного люда, в зал, широким, военным шагом, вошел мужчина в смокинге, шляпе и с тростью, как украшение, которое он просто нес в руке. Приподнимая шляпу, проходя мимо симпатичных дам и сверкая белозубой улыбкой, он напомнил мне джентльмена из какого-нибудь исторического фильма. Этакий денди.
Остановился он резко, как и вошел. Посреди зала, прямо под его ногами, вырос круглый постамент, позволяя ему смотреть на всех сверху вниз. В зале тут же стало тихо, все звуки, как по команде пропали и даже шепотки исчезли, которые были мне доступны. На лицах присутствующих застыл выражение, буквально-таки детского восторга. Они ловили каждое слово, мужчины на сцене. Им было доступно то, что было не дано мне. Лишь шевеление губ и умей я читать по ним, возможно бы смогла понять хотя бы, что тут происходит. Но увы. Момент, когда в его руках появились конверты, пропустила, засмотревшись на странную пару высокой, светловолосой девушки и пожилого мужчины, которые, судя по всему, о чем-то ругались, что было понятно по резким движениям и выражению лица. Поняла, что что-то происходит, после взрыва аплодисментов. Как оказалось, ведущий (я решила называть его так) вскрыл первый конверт. К ведущему, вышел светловолосый мужчина в светло-сером, практически белом, костюме и, слегка поклонившись толпе, встал рядом с мужчиной. Под его ногами, так же поднялся круглый постамент, на одну персону. Второй вышла жгучая брюнетка, с ярким вечерним макияжем, в облегающем и струящемся, темно-зеленом платье. В начале я подумала, что платье в пайетках, но приглядевшись, ахнула. Все платье, каждый его миллиметр было в мелких бриллиантах. Окинув взглядом всех присутствующих, девушка слегка вздёрнула подбородок и встала по вторую сторону от ведущего. Будто о чем-то подумав, она чуть вытянула голову и махнула мужчине в сером костюме, от чего тот скривился. Третий вышел не из толпы, а вошел в зал, уверенным шагом, с выражением скуки на лице. Руки в карманах темно-синих брюк, широкие плечи расправлены, небрежно расстёгнутая, синяя рубашка открывала чуть больше, чем это будет приличным. Но не любовь к синему цвету, удивила меня, а волосы цвета свежей крови и яркие, можно сказать, изумрудные глаза. Из толпы он выделялся очень сильно. Оглядев толпу, ни разу не улыбнувшись, а только лишь сильнее нахмурив свои красные брови, мужчина отошёл к светловолосому, который выходил первым и чуть поморщился, когда вырос постамент под его ногами. Четвёртой вышла опять девушка, платиновая блондинка, в чёрном, элегантном платье под горло, с кулоном на груди, в виде летящей птицы, с одной стороны, на платье был разрез снизу и до бедра. В отличие от прошлой девушки, она мило всем улыбнулась и встала между мужчины, поглядывая на светловолосого. Я заострила на ней внимание, потому что именно она ругалась с кем-то чуть в стороне, когда все только начиналось. Еще одно наблюдение – брюнетка среди них не популярна. Следующий был опять мужчина. Их что, чередуют? Хотя ведущий, по моим наблюдениям, вскрывал конверты наугад. В общем перейдем к мужчине мечты из журнала «Playboy». Черноволосый, высокий, с выразительными чертами лица и чуть пухлыми губами. В коричневых классических брюках, кремовой рубашке с закатанными рукавами и расстёгнутыми несколькими пуговицами, как у красноволосого, мужчина и впрямь выглядел, как мечта любой девушки. Я, честно говоря, сама засмотрелась на него, пока он шёл, легкой и даже немного развязной походкой. На удивление, мужчина встал за спиной брюнетки и наклонившись, что-то прошептал той на ухо, от чего ее улыбка стала немного кривой. В этот момент звуки будто усилились, голова загудела, и меня стало куда-то утягивать, как в воронку и последнее, что я услышала, мужской голос. «Да начнется Игра Амуров!», и меня выбросило из сна, в реальность.
Глава 1
Летящий на меня автобус, практически не вызвал во мне эмоций. Паники, страха, попытки уйти с траектории приближающейся смерти, жизнь не пролетала перед глазами. Вообще ничего. Хотя нет, что-то все-таки мелькнуло, но оптимизма не придавало. Большую часть памяти в моей голове, занимали воспоминания из детского дома, где сложно получить тепло и любовь. После выпуска, получив маленькую квартирку от государства, чему была несказанно рада, начала сразу учиться. Вгрызалась в учебу и совмещала с работой. Чуть не сдохла, но справилась. А дальше работа, работа и еще раз, работа. Заработала на большую квартиру, в которой одиночество еще больше ощущается, чем в маленькой. Машина, не премиум класса, но иномарка. В отпуск ездила на море, пытаясь найти себе «вторую половинку», хотя бы временную. Но с личной жизнью у меня складывалось не очень хорошо. Даже вспоминать не хочу. В банке у меня имеется внушительный счет. В общем, я получила все то, о чем грезила в детстве, когда поняла, что родителей мне не видать, как своих ушей. И ради чего все это? Теперь я просто умру, раздавленная автобусом, просто потому что, решила прогуляться пешком сегодня. Глупая идея была, как оказалось. Умереть в полнейшем одиночестве, был моим главным страхом в жизни. И вот он настиг меня, в возрасте двадцати девяти лет. Еще бы неделя и исполнилось бы тридцать.
Самое страшное перед смертью, это ожидание ее. Неужели все люди так долго умирают? Мир будто застрял в густом киселе, автобус двигался очень медленно, крики окружающих слишком тихие, а в большом, лобовом стекле автобуса, слишком хорошо было видно перекошенное от ужаса лицо водителя. Неприятно на самом деле, но это последнее, что я увижу в этой жизни. Надеюсь, в следующей мне больше повезет.
- До следующей жизни, нужно еще умереть. А ты пока жива. – раздался мужской голос, где-то в голове.
- Вот именно, что пока. – заговорила с собственной шизофренией. А может это жнец, за мной пришел?
- Я не жнец, но пришел за тобой. Если ты согласишься, конечно.
- На что?
- На одну увлекательную игру. Согласишься, изменишь свою жизнь координально, получишь ту жизнь, о которой столько мечтала. Путешествия, приключения, друзья, любовь. – увещевал меня голос.
- А в чем подвох? – во мне проснулась подозрительность, но вместе с ней, жажда жизни. - С кем я вообще разговариваю? - Инстинкт самосохранения уже включил свою сирену в моей голове, требуя, чтобы я соглашалась на все, что от меня потребуют, лишь бы выжить.
- Ни в чем. Просто поможем друг другу и в случае удачной игры, каждый останется в плюсе. А познакомимся, когда согласишься.
- А в чем суть? – еще больше насторожилась, стараясь не смотреть на свою потенциальную смерть на колесах.
- Какая ты любопытная. – засмеялся собеседник. – Объясню все позже. А сейчас, у тебя есть десять секунд. Да или нет. Смерть или жизнь. – голос замолчал, а перед глазами появились цифры с обратным отчетом.
Десять секунд? Черт, чтоб тебя… Давайте подумаем, коллективно, я и мои тараканы в голове. Что мы имеем? Ничего, кроме денег и недвижимости. Хоронить меня все равно будут за счет государства, а все мои накопления уйдут ему же, в казну. Представила себе, свой несчастный, раздавленный трупик, в общей могиле. Неприятно.
Пять…
Но сильно сомневаюсь, что мне предлагают второй шанс на лучшую жизнь из благих побуждений. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. И ощущать себя той самой мышкой, которая вот-вот дотянется до сыра… Ммм… За почти тридцать лет верить в чудеса я перестала.
Два…
Но и терять мне теперь нечего. Сейчас я могу просто умереть, превратиться в лепешку, а так мне дадут шанс на новую жизнь. Хотя бы просто шанс, а это ведь уже многое.
Один…
Автобус резко пришел в движение, несясь на меня с огромной скоростью, стало очень шумно и…
- Я согласна! – заорала я в голове, надеясь, что собеседник услышал меня, горло сжало спазмом, зажмурилась, готовясь принять свою судьбу, решив, что все это было игрой подсознания.
В ушах буквально зазвенело от наступивший тишины. И даже воздух сменил свой вкус, ощущение огня, тепла и немного пахло цветами. В центре города так пахнуть не может, если, конечно, не горит киоск с цветами. Но тогда не хватает запаха горелого пластика и металла.
Осторожно приоткрыла один глаз, от увиденного распахнула оба. Чтоб меня! Темная комната, стилизованная под что-то средневековое, хотя не могу утверждать. Я плохо в этом разбираюсь. Вокруг было все из темного дерева, на первых взгляд. Пол, стены, мебель. Стояло также много цветов в вазах, по разным углам комнаты. Запах огня давал горящий камин, напротив которого стояло два плетенных кресла, из которых одно было занято кем-то. На столике, стоящим рядом, увидела бутылку вина, судя по ее форме и два наполненных бокала, бликующие от огня рубиновым светом.
- Я рад, что ты сделала правильный выбор. – этот голос я слышала в своей голове, перед смертью. Кстати, я все-таки умерла и это уже «тот» свет?
- Позвольте узнать все-таки, кто вы? – голос немного дрожал от напряжения. А вдруг я правда умерла? Страшно. Я хочу жить, хочу обзавестись друзьями и любовью. И мне это обещали!
- Не надейся, ты не умерла. – фыркнул мужчина, беря в руку бокал с вином. – Присаживайся. – он указал на соседнее кресло, в которое я, с опаской присела и посмотрела на незнакомца.
Красноволосы мужчина, с зелеными глазами, гладковыбритый, высокий, судя по длинным ногам, островатые черты лица и нос с легкой горбинкой, пальцы украшали перстни с камнями. На вид, лет тридцать, не больше, может даже меньше. Красив, зараза, о таком можно и помечтать на ночь, зная, что не получишь никогда. А еще, кажется, я его где-то видела…
- Хм… Интересные мысли, конечно. – усмехнулся мужчина, смотря мне в глаза. Я что в слух начала разговаривать?! – Меня зовут Рейтар. Вино будешь? Разговор будет тяжелый и долгий, так что лучше соглашайся.
- Отказываться не стану. – кивнула и взяла в руки бокал и сразу делая большой глоток. - Анастасия – представилась в ответ, скорее из вежливости, чем по необходимости.
- В курсе. – кивнул мужчина, усмехаясь. – Начну, а ты внимательно слушай и запоминай. Я происхожу из древней расы амуров. – заметив мой удивленный взгляд, он рассмеялся – Как ты могла заметить, мы отличаемся от ваших милых и популярных пупсов, в памперсах, со стрелами за спиной. Так что о нашей расе, вам можно сказать ничего не известно, лишь название и пара легенд, забытых со временем. Мы являемся помощниками двух богинь, Судьбы и Правосудия. У них много имен, но мы называем их так, чтобы не путаться. Наша помощь состоит, в том, что в мире сохранялось равновесие и нужные для мира существа, находили свою вторую половину. Таким образом, очень часто, после наших вмешательств, меняется ход истории. В лучшую или худшую сторону, судить не нам. Она просто меняется, как угодно богиням. Мы лишь выполняем задания. Сильно углубляться в устройство своего мира, я, пожалуй, не буду, тебе это ни к чему – он прервался, отпив вина. - Раз в тысячелетие богини награждают нас, и сами заодно развлекаются. Проводится большая Игра Амуров. Игроков и наших подопечных, выбирает Судьба. Каких-то особых критериев нет к игрокам, а вот подопечный может быть только несчастный, без будущего и без нормального прошлого. Ты идеально для этого подходишь. Росла в детском доме, не смогла завести близких себе людей, чтобы они были твоими якорями в мире, и смерть в молодом возрасте – совершенно легко перечислял факты, Рейтар, задевая самые болезненные струны в моей душе.
— Значит ты можешь знать, кто мои родители? – тихо, почти на грани слышимости, даже для себя, спросила самый интересующий меня вопрос.
Каждый ребенок сирота, хочет знать своих родителей. Меня буквально подкинули к дверям детского дома, в корзинке и даже без записки. Я так мечтала, что родители, мама и папа, вернутся за мной…
- Ты уверенна, что хочешь это знать? – спросил Рейтар, в упор смотря на меня – Правда не всегда нужна, иногда лучше жить в неведенье.
- И все же – я умоляюще смотрела на него.
- Не самые лучшие люди, поверь. – покачал головой мужчина. – Хочешь увидеть, ладно. Но позже.
*****************************************************
Девочка с двумя черными косичками, и мягким, синим, шитым-перешитым, кроликом в руках, пряталась в кустах, возле крыльца детского дома и тихо разговаривала со своим единственным другом.
- Я прочитала в той книжке, что можно загадать свое желание, на падающую звезду. Главное, чтобы ты правда об этом мечтал. Вот увидишь, Синюш, что мое желание точно сбудется. Ведь я этого очень хочу. Нужно просто подождать, когда звезда упадет. Их на небе очень много, они часто падают.
Наконец звезда и правда упала, и девочка успела загадать желание, чтобы ее забрала мамочка. Или папочка. Хоть кто-нибудь. Жаль только желание не сбылось, а девочка превратилась во взрослую женщину, которая перестала верить в чудеса и про Синюша она тоже забыла уже давно…
*******************************************************
Воспоминание о той холодной ночи, раньше часто преследовали меня по ночам, но последние пару лет, я не вспоминала об этом. Не самое болезненное воспоминание из детства, но почему-то на подкорку сознания, оно отпечаталось очень четко.
- Давай я тебе объясню пару моментов. Первое, поздравляю, тебе выпал честь поучаствовать в редкой, но очень увлекательно Игре Амуров. Начнется она через три дня, и начнется для нас гонка. Кто быстрее, ты влюбишься или же нас поймает Охотник. Да, главное условие в игре, чтобы за один год по времени Анрота, то есть моего мира, ты нашла свою идеальную пару.
