Пролог
Богиня Любви, Милосердия и Семейного Очага была в отвратительном настроении. Опять. Точнее, всё ещё. А когда в последний раз у неё было хорошее настроение? Может быть, когда придумала «эмансипацию» и реализовала её в одном из отсталых миров? Поначалу было весело и многообещающе.
А может, когда заселила один из пустых миров гермафродитами? Ожидая взрывообразного роста населения, науки, культуры? Гермафродиты бодро заселили свой материк, но в процессе расселения растеряли даже то, что дала им Богиня. До сих пор живут на пальмах, занимаясь размножением и выживанием.
Или когда она даровала женщинам другого мира способность беременеть без мужчин? Это был один из её первых, но и самый неудачный опыт. Без опеки мужчин заводить детей женщины не захотели, а мужчины не желали заботиться о женщинах, которые рожали не их детей. Когда она в последний раз проверяла, мир вымирал. Смотреть снова не было никакого желания.
- Помогу несчастным женщинам – негромко проговорила Богиня.
В прежние времена помощь смертным всегда её успокаивала.
- Что там у нас? Безответная любовь... Безответная любовь... Бросили... Бросили... Муж изменяет... Муж изменяет... Любовник изменяет... Муж изменяет... Муж не любит... Муж не любит... Муж не любит... Муж не любит... Бросили... Муж не любит... Безответная любовь...
Богиня зло развеяла стопку бумаги.
- Овцы! Думают только об одном. Как захомутать мужика. Лишь бы самим не нести ответственность за свою жизнь!
- Ээ... Привет?
- Кто там?! - Богиня вскочила, вглядываясь в окружающее её пространство - Кто посмел?!
- Это я, Локи. Добрый день, коллега.
Из тумана далеко на границе её личного пространства соткалась фигура божественного Шутника. Он на мгновение остановился, внимательно посмотрел на Богиню, улыбнулся.
- Я не вовремя?
- Что тебе надо? Сегодня у меня плохое настроение.
- У тебя всегда плохое настроение - Локи усмехнулся, и быстро, пока его не вышвырнули, добавил - Есть дело.
- Не интересует.
- Касается молодой женщины, она в беде.
Богиня усмехнулась:
- Муж изменяет?
- Нет, она скоро умрёт.
- От несчастной любви? Я не занимаюсь приворотом - Богиня помолчала и негромко добавила - Больше.
- Она будет изнасилована.
- От изнасилований не умирают. А убийства не по моей части. Исчезни.
Локи вздохнул.
- Всё так, - сказал он. - Но она человечка, а насиловать её будут каменные тролли. Понимаешь?
- Не понимаю! Мужчины постоянно убивают женщин! Каждую секунду! Что Ты от Меня Хочешь? - едва сдерживая бешенство прошипела Богиня.
- Помоги ей. - Локи поднял руку, предвосхищая возражения Богини, и, выдержав паузу, продолжил - Её судьба не оформилась, ещё даже не известно, кем будет эта «она». Но через пять дней ритуал завершится, жертва будет призвана, изнасилована и умрёт на алтаре. Сразу после этого тролли начнут поход против человеческих государств.
Богиня понимала, что Локи рассказал ей это неспроста, но до сих пор не могла уловить смысла его предложения.
- Почему мне должно быть это интересно? Что я, как богиня любви, могу сделать? Влюбить в неё главного жреца троллей? Тогда она умрёт ещё быстрее - хмыкнула - А как богиня милосердия я тем более бессильна. Призывать каменных троллей к милосердию? Не смеши меня, Локи.
- Я предлагаю создать из неё идеальное оружие. Против агрессивных мужчин.
Повисла долгая пауза. Наконец, Богиня любви потребовала:
- Поясни.
Локи вздохнул.
- Мы можем изменять и улучшать тела некоторых смертных для героических свершений и исполнений пророчеств. До сих пор этим занимались только боги войны, мести, приключений. Я же предлагаю сделать это тебе. Сотвори из неё...
- Бойца! - перебила его Богиня. - Что бы она убила всех троллей!
Локи снова вздохнул.
- Сделать из человечки хорошего бойца для убийства всех троллей не удастся даже тебе. Их там слишком много, в лучшем случае, она убьёт двоих, троих. Пусть десяток. Но оставшиеся снова проведут ритуал, вызовут новую жертву, изнасилуют, и начнут свою войну.
- Но та, первая сумеет отомстить и за себя, и за других женщин! - с жаром воскликнула Богиня - а потом...
- А потом она сбежит, и ты дашь ей задание защищать женщин в человеческих и прочих государствах - перебил её Локи - Война рано или поздно кончится. Придумай ей героически-бессмысленную легенду, пусть ходит по миру и распространяет веру в тебя. В том мире нет Богини Любви, Милосердия и Семейного очага. Во имя тебя она будет строить монастыри, больницы, что там ещё в твоём резюме? Детские дома?
- Будет распространять веру в меня, богиню любви? Воительница? Девственница? Как-то странно звучит. Странно, это если не сказать грубее. Опять темнишь?
- Дай ей дар истинной любви! Рано или поздно она найдёт своего героя на белом драконе. Выйдет замуж, нарожает ему детишек.
- А в промежутках между родами будет строить монастыри и больницы? И наказывать насильников и хамов? Локи, ты головой не ударялся в последнее время?
- Так принц же богатый. А потом станет королём. И появится ещё одна история про эту, как её, Чернушку.
- Золушку.
- Да, Золушку. С тобой в главной роли старой сводни. Извини, я хотел сказать доброй феи. Представь, дева воительница и гордый принц склонились перед силой истинной любви. И вместе понесли свет веры в тебя всему миру. Нравится?
- Звучит неплохо - задумчиво проговорила Богиня - Напоминает старые мои проказы, когда я была горяча и наивна. И забывала проследить, чтобы дар истинной любви обращался на доброго и богатого принца, а не на первого попавшегося негодяя.
- Не забывай про храмы, монастыри и больницы, которые она построит - подсказал Локи.
- И будет карать насильников...
- Это ты сделаешь её главной задачей. Так она и познакомится с принцем.
- Принц будет насильником? - удивилась Богиня - Впрочем, что-то в этом...
- Нет-нет, ты неправильно поняла - Локи замахал руками - Просто...
- Ладно, с принцем я сама решу. На тебе её эвакуация с алтаря и доставка в ближайшее человеческое государство. Как планируешь это сделать?
- Тролли для будущих жертвоприношений держат в клетке пегаса.
- А она девственница, ясно. Оброни там где-нибудь карту мира, ей пригодится. Будет знать, в какую сторону лететь. И жирный крест для обозначения алтаря не забудь. И компас.
- Сделаю. Маленький крестик для местонахождения принца нужен?
- Обойдусь. Не зли меня, Локи!
Локи обольстительно улыбнулся и поклонился:
- Тогда, до встречи, прекраснейшая. Как только станет ясно, кто будет жертвой, я вернусь.
- Постой. Когда ты будешь знать?
- Через три дня - Локи пожал плечами - Раньше не получится. Тролли только начали камлание.
- Значит, у меня будет два дня на трансформацию и передачу ей навыков. Неплохо... Договорились!
Глава 1
Утро. Суббота. Вставать неохота. Но надо. Но неохота. Дилемма.
Кошак уже полчаса ходит по мне и грозно мяучит, требуя еду. Несносное создание. Сколько раз я грозилась, что выкину его на улицу. У всех коты как коты, а мой портит обои, мебель, гадит в тапки, а весной устраивает ночные концерты. Заклятая подруга Света, которая мне его и подсунула два года назад, советовала его кастрировать. Но у меня рука не поднимается. Как-никак, а единственный мужчина в доме. Пусть будет, для разводу.
Света подарила его на мой день рождения. Подобрала котёнка где-то на улице, стало жалко. Добрая. А к себе в общагу забирать не захотела. Таких добрых ещё в детстве убивать надо. Настроение резко испортилось. Каждый раз, когда я вспоминаю о своей бывшей подруге Светлане, оно портится. И не удивительно. Ах Лёша, Лёша, моя первая и последняя любовь...
Валяться в кровати моментально расхотелось. Бодро откинув одеяло вместе с кошаком, я встала и натянула валяющийся тут же на полу халат. Где я его вчера вечером и бросила. Одеваться некуда. Холодильник с вечера полный, никаких встреч, вечеринок или даже походов в клубы или фитнес-салоны не запланировано. При желании можно весь день просидеть дома. А желание такое есть. Проверила тапки на предмет минирования Барсиком - чисто. Никак поумнел. Планы на ближайший час: дать еды животине и принять горячую ванну. Почапали.
Мимо зеркала прошла, принципиально в него не заглядывая. Я себе очень не нравлюсь. Блондинка метр шестьдесят один, с невнятным полным лицом, короткой стрижкой, и весом 82 килограмма. Да, 82 и все мои, вчера проверяла. Бочонок, как «любя» называла меня Света. Хотя, последние 5 это её заслуга. Ах, Лёша, Лёша...
Вообще, в свои 21, я произвожу впечатление инфантильной и глупой девочки. И вполне это осознаю. Так получилось, что родители погибли в автокатастрофе, когда мне было 18. Остались квартира, большая дача за городом, огромный счёт в банке, и непонятные разборки с акционерами, в которые мне очень не хотелось влазить. Зачем, и так всё есть. Поэтому и согласилась на их первое же предложение продать акции. Счёт в банке ещё больше вырос, а я оказалась никому не нужна. Даже прежние знакомые мальчики-мажоры понемногу разбежались. Только Светка перебралась жить ко мне из общаги универа. Первое время после смерти родителей она сильно меня поддерживала.
Она вообще шебутная, потом было весело. Гулянки, вечеринки, клубы, пати. Новые знакомства. Мальчики, в глазах которых я читала жадность, иногда даже похоть, но никогда уважение. Она таскала меня повсюду. Но на мужчин мне хронически не везло. - Вот и дожила до 21 года девственницей - злорадно сообщил внутренний голос - Скоро можно будет в кунсткамере выставлять.
Да, так и есть, спорить с ним не стала. Но однажды появился Алексей. Небедный мальчик в окружении худых вечноголодных красавиц. А я, дура, рассказывала Светке, как он мне нравится. Как он не похож на остальных. А потом я застукала их в своей квартире, в своей кровати. Всё, хватит! На этом закроем печальное утро печальных воспоминаний. Кровать я поменяла.
Навалила Барсику в кормушку горку консервов из банки. Обязательная программа на субботу выполнена! Горжусь собой. Постояв секунду и понаблюдав за счастливым животным, с урчанием поглощающим пищу, прошаркала тапками в ванную. Хоть кому-то в этой квартире хорошо.
Так, теперь у нас с внутренним голосом по плану ванна. Горячая вода, жидкость для пены. Может, добавить ароматической соли? Или не стоит? Или добавить? Сложный вопрос. Надо подумать. Думаю. Решив проблему в своём обычном стиле, в пользу наименьших необходимых для достижения результата телодвижений, легла в ванну на самое дно. Ванна большая, воды набралось ещё мало. Но мне нравится, когда сверху холодно, а снизу горячо. Будет понемногу набираться, потом согреюсь вся. Наверно, я извращенка. Внутренний голос подсказал - ты мазохистка.
- Заткнись - пробормотала ему - тебя никто не спрашивал.
- Я ещё ничего не говорила - раздавшийся в ванной комнате женский голос был очень красив. Мне бы такой - промелькнула в голове мысль. Второй мыслью было - здесь кто-то есть!
Раскрыв глаза, я осторожно приподнялась.
- Ааа... Здравствуйте?
Женщина была молодой, красивой, высокой, стройной. И улыбалась. И немного светилась. Как святые на некоторых старинных иконах, которые я одно время собирала. Месяца два, пока не надоело.
- Вы кто? – спросила её громким, но предательски дрожащим голосом.
В голове крутилась ещё пара - тройка вопросов, но вид светящейся женщины немного мешал сосредоточиться.
- Неважно, кто я, важно, кто ты.
Женщина присела в неведомо как появившееся под её задницей кресло и перестала улыбаться. Нахмурилась.
- Тебя называют Галиной Воробьёвой, тебе 21 год, и ты девственница. Всё верно?
Да, всё верно. Это я. Но... Какого чёрта?! Не пью, не курю, не употребляю сильных. Да и со слабыми завязала. Откуда глюки?
Повисла долгая пауза. Неизвестная женщина продолжала строго смотреть на меня, я продолжала тупить, а горячая вода продолжала наполнять ванну. Поняв, что от меня уже давно ждут ответа, я с трудом выдавила:
- Как вы сюда попали?
- Ответь на мой вопрос, девочка. У меня мало времени, и помочь тебе я смогу, только если ты прекратишь изображать из себя дуру.
Из всего, что она сказала, я услышала только три слова - «помочь», «девочка» и, естественно, «дура». Все три меня взбесили.
- Мне не надо помогать, я не дура, и для вас я не девочка. Кто вы такая, и что вы делаете в моей квартире?! - мой голос больше не дрожал.
Мельком глянула, где лежит халат. Дотянусь и не вылезая из ванны. В голом виде выталкивать незнакомку в подъезд не хотелось. Внутренний голос подхихикнул - Чувство прекрасного мешает? Боишься, что гостья сама испугается твоего вида и сбежит.
Заткнув его, тоже строго посмотрела на чужачку. Постаралась посмотреть строго. Получилось?
Незнакомка ещё больше нахмурилась и поднялась из кресла. Я только сейчас обратила внимание, что одета она в некое подобие короткой белой туники, едва доходящей до колен. Браслеты на обеих руках, предположительно, золотые. Кольца на пальцах. Не дешёвый прикид, подумалось. В нём хорошо в ночные клубы ходить, а не старых и толстых девственниц навещать. Голых. Что ей от меня надо?
Сделав над собой видимое усилие, незнакомка проговорила:
- Я, кажется, тебя напугала. Извини. Где ты будешь чувствовать себя в безопасности? Поговорить нам надо.
Её глаза блеснули золотым светом. Опять глюки? Нет, всё ещё. Так, спокойно, Галя. Пусть это будут тихие и ненапряжные глюки, без скандалов. Но о чём мне с ней говорить? Зачем мне её «помощь»?
Да, считать себя нормальной я давно перестала. Уже скоро год, как. Некрасивая, некоммуникабельная, толстая, несчастная, неудачница. Которой никто не нужен и от которой бегают нормальные мужчины. - И которую предают подруги. Но зато самодостаточная - похвалил внутренний голос. Что заставило меня скривиться. Следуя давней привычке поступать ему назло, ответила:
- Подождите на кухне, ... пожалуйста. Я быстро.
Незнакомка кивнула и вышла. Кресло тоже пропало. Чудеса. На всякий случай ущипнула себя - больно! Потирая бедро, откинулась назад, и погрузилась в горячую воду. Мыслей в голове не было. Было ощущение полной нереальности происходящего. И страх. Нет, два страха. Во-первых, чужачка в моей квартире. А я голая в ванной, она запросто могла бросить сюда включённый фен, и прощай молодость, обеспеченная жизнь, и жизнь вообще. Но она вышла, вела себя не нагло, не агрессивно. Тут и появился второй страх, иррациональный. Казалось, если я сейчас встану, оденусь и поговорю с ней, жизнь моя изменится навсегда. К лучшему ли?
- К чёрту – пробормотала.
Поднялась, прошлась полотенцем по валикам жира и прочим своим выпуклостям и впуклустям, натянула халат. Постояла перед зеркалом, тяжко вздохнула и, набравшись смелости, вышла из ванной комнаты. Хуже не будет. Или будет? Опять дилемма, но я уже решилась.
Зайдя на кухню, увидела незнакомку, с интересом рассматривающую содержимое холодильника. Моего холодильника, в моей кухне. Дама явно без комплексов. Ругаться не буду, раз уж решила поговорить. Включаю радушную хозяйку.
- Не желаете перекусить? Чай, кофе? Пиво?
- Нет, спасибо. Никогда не видела такого необычного шкафа для заморозки пищи. Забавный. Давай познакомимся. Меня ты можешь называть Кариной. А тебя зовут...
- Галина Воробьёва. 21 год, девственница. Присаживайтесь - я указала рукой на стул, и сама плюхнулась рядом.
