Аль улыбнулась:
- Это символ. Он не может быть украден, подарен или потерян. Он здесь – положила руку на грудь – И у меня, и у них.
Хм. Даже так.
- Пусть бы отдали этот знак королю этого государства – внесла здравое предложение.
- Никогда. Никогда эльфы не станут вассалами людей.
Эльфячье воспитание так и прёт из всех щелей. Ну и пусть её, мне с ней хорошо, а остальное не важно.
На ярко освещённую площадь прибыли в сумерках. Дилижанс уже ждёт. Здоровенная, довольно узкая и очень длинная карета с восемью парами колёс. Вокруг шум, гам. Носильщики, переругиваясь, запихивают багаж на крышу, будущие пассажиры кучкуются неподалёку и степенно общаются с провожающими. В дорожной одежде в основном, мужчины, но есть и пара дам в походных платьях.
В смысле, в платьях для путешествий. Это когда лиф закрытый, неширокая юбка с разрезом до колена. И цвет военно-полевой, не маркий. Как и у нас с подругой. У Аль тёмно-синее, а у меня приятного оттенка коричневое. Чулки тоже обязательны. В теории. Аль натянула, а я решила обойтись без них. Потерпят мою неприличность, не надорвутся.
Наша коляска остановилась неподалеку от толпящихся людей. Переглянувшись с подругой, без слов поняла, сейчас моя очередь идти вперёд. Она робела. Я соскочила с тарантайки и направилась к дилижансу. Где тут ответственный за этот бардак? Оказалось, один из кучеров. Он показал, куда загружаться, у нас отдельная кабинка спереди на трёх человек, с отдельным же входом.
В ней пока никого не было. Главкучер подозвал носильщиков, приказал перенести наш багаж на крышу дилижанса, тоже в отдельный отсек. Тут же со своими ценными указаниями объявилась Аль. Любит она это дело, контролировать и командовать.
Мы вдвоём залезли в нашу кабинку, кучер был так любезен, что помог, поддержав под ручку. Ступенька высоко, а разрез на юбке не сказать, чтобы длинный, пришлось поизвращаться. Кабина большая и с высоким потолком. Можно даже ходить. Усевшись на довольно удобные сиденья, мы с Аль переглянулись и хором заулыбались. Скоро поедем дальше!
Тронулись только через час, уже совсем стемнело. Третьего к нам так и не подселили, ну и замечательно. Можно расслабиться. Поболтали, посмеялись. И затихли. Перед глазами стенка, лобового стекла нет. Есть столик, прямо перед нами. А за окружающим миром наблюдать можно только по сторонам, в дверцах были окошки.
Когда выехали из ворот города, глазеть стало не на что. Ни одного огонька даже на горизонте. Едем в безжизненном пространстве. Как лошади по дороге в полной темноте бегут, не понятно. Хотела спросить у Аль, но она уже задремала с полуулыбкой на лице. Что-то приятное снится. А мне чем заняться?
Пялиться в темноту глупо. Планы на ближайшее будущее уже есть. Заселяемся в гостевой дом, потом найдём академию и подадим туда заявление. А потом? Потом будет видно. Три года учёбы... Три года назад мне было 18, и родители были ещё живы. Как сильно изменилась моя жизнь.
С родителями у меня никогда не было особо близких отношений. Я их терпела и позволяла о себе заботиться. А они меня любили, теперь отчётливо это осознаю. Баловали, почти ни в чём не отказывали. Но не понимали. Я сама себя тогдашнюю плохо понимаю. И не хочу вспоминать эти пустые обиды, ссоры, скандалы. Уходы из дома. Мама, папа, если вы меня слышите, простите меня, пожалуйста. Я была такой дурой.
Тряхнуло, и снова ровная дорога. Настроение испортилось. Поспать? Ни в одном глазу. Бросила взгляд на Аль – дрыхнет, предательница. Что-то она про своих родителей тоже говорила. Что они не сильно переживают, да. Не верю. Может, отправить им письмо? Королю и королеве? Три хаха. Если и дойдёт, то через десять человек, то есть эльфов. Да и человек. И все его прочитают. Рискованно. И для Аль, и для меня. А что ещё можно сделать? А ничего, похоже.
Были бы тут переговорные камни или волшебные амулеты... А может, и есть. Ничего я толком об этом мире не знаю. Даже, что за король или королева правят в этом королевстве, не интересовалась. Решено. Как прибываем в столицу, куплю себе много умных книг и засяду за чтение. От Аль пользы мало, знания о человеческих государствах у неё только по верхам. Такая же балаболка, как и я.
Опять тряхнуло. А на книги нужны деньги и много свободного времени. И одно другое исключает. Или я зарабатываю деньги и не имею времени на чтение, или читаю, но не имею времени на зарабатывание денег. Или надо найти клад, хихи. Или богатого любовника, что намного реалистичней.
Всегда презирала этих охотниц за состоянием, а сейчас начинаю их понимать. Как-то же надо выживать и двигаться вперёд? Влюблённый принц, конечно, предпочтительнее богатого любовника. Но где его найти, этого принца? Поиски тоже требуют времени и финансов. Замкнутый круг. В той академии, куда я еду, обучаться вместе со мной будут не графья, а дети крестьян на бюджете и за 20 лет отработки. Это если учесть редкость магов и малочисленность знати по сравнению с остальными сословиями. Так что и тут не предвидится облегчения тяжёлой жизни несчастной попаданки.
Так бы пару раз отшила, показав гордость, возбудила бы интерес, а потом раз, и проявила врождённую доброту, суперспособности, соблазнительную фигурку. Что там ещё демонстрируют? Наивность, да. Мужчины на неё моментально западают. И всё, аристократ пал к ногам. Но нет, халява не для меня. Не доросла. Или карма плохая.
Да что ж так трясёт-то? Но Аль не проснулась. Что у меня, вообще, в активе? Лечение, владение оружием, сила, ловкость. Всё остальное для личного пользования. В цирке выступать, на полставки? Не смешно. Ах да, ещё дар возбуждения желания. Похоже, действительно придётся искать богатого и не слишком отвратного любовника. Их в столице должно быть. Я же обязана проповедовать разврат? Всё как завещала любимая богиня. Противненько, конечно. Эх. Ладно, жизнь покажет, научит и разочарует. Без моего непосредственного участия, поэтому заранее расстраиваться ни к чему. Так или иначе, утрясётся, плакать буду по факту. Скорей бы доехать... Зевнула, закрыла глаза, и незаметно уснула.
Растолкала меня Аль. Светло.
- Галь, остановка полчаса, ты что-нибудь хочешь?
- Спать - отвернулась и снова закрыла глаза.
- Тогда дай мне денег, я хочу есть.
Отдала ей весь кошель и отрубилась. Проснулась уже сама. Аль сморит в окно, на столике стоит накрытое тряпочкой лукошко. И приземистый пузатый глиняный кувшинчик.
- Доброе утро – сказала я, потягиваясь.
- Доброе – Аль обернулась, радостно заулыбалась – а я тут скучаю. А ты спишь!
- Спалось – философски ответила ей – А это что такое? – приподняла тряпочку с лукошка, принюхалась.
- Это пирожки и молоко. Пирожки с малиной и с мясом. Ешь, пока совсем не остыли.
Пока я ела и запивала, Аль делилась новостями. Как ей было скучно, как она покупала у диких крестьян еду, как к ней приставал один наш попутчик, господин в сером камзоле. Пытался выведать кто она такая, куда едет, и кто её соседка. Как жутко воняло в деревне навозом и как на неё мычали злые коровы и рычали трусливые собаки.
- Следующая остановка будет вечером, это самый длинный перегон – наконец, закончила свой монолог.
Я быстренько дожевала и заглянула в лукошко. Там лежал одинокий пирожок. Придется нам поголодать, подумалось. Не страшно, конечно. Просто печально.
- А что так мало еды купила? Надо было больше.
- Я думала, что хватит, но потом мне стало скучно, и... Вот. – Аль виновато посмотрела на меня.
Тоже всегда так делаю. И Аль, наверняка, думала о разных неприятных вещах. А рука незаметно тянется за чем-нибудь вкусненьким, для компенсации душевных мук.
Мы ещё немного поболтали, потом немного посмотрели в окна, потом снова немного поболтали. Потом просто посидели. Потом я обучила Аль игре камень-бумага-ножницы. Аль оказалась очень азартной девушкой. «В казино её не пускать» - сделала я себе очередную зарубку на памяти. Она у меня вся порубленная уже.
На интерес нам играть быстро надоело, стали играть на желания. А какие могут быть желания в дилижансе? Сначала был разыгран последний пирожок, кусочек и мне достался. Потом было «залезть под столик и помычать как глупая корова», Аль пришлось обучить меня делать реверансы и книксены, и объяснить, когда что применять, мне - рассказать о «самом стыдном событии в жизни». И тому подобное. За самое стыдное событие я отомстила, заставив Аль рассказать о самом первом поцелуе. А она, тоже в отместку, заставила рассказывать о моих любимых эротишных фантазиях. А они у меня все любимые. Выбрала те, что более или менее приличные. Совсем детские, которые.
Там и вечер настал. Въехали в неизвестный город, остановка, закупка провизии. Походили немного. Аль пришлось представить меня господину в сером камзоле, действительно, неприятный тип. Подошли две другие дамы из дилижанса, мы познакомились. Они тоже ехали до столицы. Поговорили о утомительности пути, о замечательной погоде, о новой моде в столице, промыли косточки господину в сером камзоле, он и до них домагивался с расспросами и разговорами. Хорошо поболтали, душевно. Потом снова посадка и снова дорога.
На следующее утро местность изменилась, появились леса. Сначала на горизонте, редко и небольшие, потом всё чаще, ближе и гуще. Лиственные, деревья мне не знакомые. Я и в нашем мире разве что клён, тополь и берёзу различаю. Не ботаник. На обеденной остановке дамы поведали, что вечером к нам присоединится отряд конных латников, который будет нас сопровождать всю ночь. Потому что это опасный участок и встречаются робингуды, в смысле, бандиты. Я на эту новость не обратила внимания, и напрасно. Потому что до отряда латников мы не добрались.
Только въехали в густой лес и дилижанс остановился. Раздались крики, чей-то громкий стон, звук падения, ругань. Мои уктеры уже давно лежали где-то под седушкой, я, наклонившись, стала лихорадочно их нащупывать. Сейчас лучше бы автомат, промелькнула глупая мысль. Аль сидела и кусала губы. Её палаш в чемодане на крыше дилижанса.
В тот момент, когда я, наконец, вытащила свои клинки из чехлов, кто-то рывком открыл дверь. Бородатый мужик с мечом на поясе. Увидев оружие в моих руках, сделал шаг назад.
- Леди, не балуйте. Нас тридцать человек с лучниками. Вы хотите умереть? Бросьте сабли на пол и выходите.
Умирать мне не хотелось, но и выходить тоже. Увидев, что я не двигаюсь, он быстрым движением схватил сидевшую с его стороны Аль и выдернул её на дорогу. Та взвизгнула и выпала из дилижанса. Услышала глухой звук удара о землю. Это он зря. Время замедлилось. Пока мужчина оборачивался ко мне, я уже стояла возле двери. Быстрый укол в шею с протягом - труп. Выпрыгнула из дилижанса, увидела Аль. Она как раз садилась после падения. Вроде, в порядке.
Оглянулась вокруг – лучник далеко слева, рядом на земле лежит один из кучеров с торчащей в боку стрелой, стонет. Перед дилижансом на дороге две пустые телеги, перегораживают нам путь. Бандиты толпились недалеко слева, перед другим выходом из дилижанса, принимая выталкиваемых кем-то пассажиров и связывая им руки. Крики, звуки ударов, хохот, женские визги.
Меня никто не заметил. Пока я раздумывала, что делать дальше, ощутила сильный толчок в плечо. Стрела. Из моего плеча торчала стрела. Но неправильно торчала, я видела часть наконечника. Стрела посомневалась, наклонилась и выпала. Кровь на платье.
В меня стреляли? Меня хотели убить?! Из доселе неведомых глубин души поднялось холодное бешенство, я больше ни о чём не размышляла. Быстрыми шагами, разводя руки с укерами в стороны, направилась к бандитам. Чей-то предупреждающий крик из леса запоздал, я уже рядом. Четверо стали оборачиваться, ухватились за оружие. Одному чиркнула по шее, укол в сердце другому, быстрый удар укером в глаз третьему. Минус три.
Отбиваю медлительные, неловкие выпады справа и слева. Рассекла режущим взмахом живот, снова шея, сердце. Еще трое. Чувствую удар в спину, понимаю, что ещё одна стрела. Но боли нет. Бандиты стараются держаться от меня подальше, стали осторожны. Я, с разведёнными в стороны укерами, наступаю на них, они пятятся, расходясь полукругом. Человек десять передо мной, один лучник за их спинами, никак не может найти место и момент для выстрела, что-то кричит, но его не слушают. Второй стрелок за моей спиной, как и семь трупов. Где остальные?
Чиркнув по платью, промелькнула стрела – промах. На меня нападают одновременно трое – по центру, справа и слева. Тот, что по центру, умирает первым. Делаю быстрый шаг навстречу, отвожу левым укером меч, правым вскрываю горло. За спиной в стороне дилижанса какой-то шум, но оборачиваться некогда. Мечник справа немного тормозит, опасается приближаться. Пользуюсь моментом, ударом отбиваю в сторону копьё левого и проскальзываю к нему ближе. Короткий и быстрый укол в сердце, труп. Отпрыгнула далеко в сторону, разведя руки сделала вокруг себя вжик укерами, и оборачиваюсь к правому. Лежит со стрелой в горле. Остальные разбегаются. Не поняла. Обернулась. Аль с луком в руках отстреливает трусов. Всё?
Постояла, опустила руки и направилась к подруге. Равнодушно прошла мимо мёртвых бандитов. Пассажиры смотрят на меня со страхом, с чего бы? Но уже начали развязывать друг друга. Двое держат лежащего на земле мужчину. Он был внутри дилижанса и выталкивал моих попутчиков.
Подошла к Аль, с тревогой спросила её:
- Ты не ранена?
Она покачала головой и отбросила лук в сторону:
- Нет. Повернись, я посмотрю. Не больно?
Увидев мой недоумённый взгляд, пояснила:
- У тебя стрела в спине торчит. Надо вытащить.
Ах да, стрела. Сейчас я её почувствовала. Тоже неглубоко, справа под лопаткой. Но не выпадает, настырная.
- Можно выдернуть – подтвердила Аль после осмотра – но будет больно.
- Дёргай – сжала зубы, готовясь к боли. А ещё, меня начинало трясти.
Боли почти не было.
- Тебя надо перевязать, я быстро! – побежала к пассажирам.
Но я чувствовала, что кровь уже остановилась. Обойдусь.
Увидела лежащего на земле кучера, подошла к нему, присела. Он был ещё жив, но глаза закрыты, при дыхании рана в боку пузырилась кровью. Разорвала сюртук, рубашку, прижала руки к голому телу. Стрела сидит глубоко, вытащить, или попробовать так? Решаюсь на «так». Лечить! Дыхание кучера участилось, но и пузыри постепенно исчезали. Стрела начала медленно выдвигаться наружу. Через минуту выпала на землю. Дождалась, пока свечение прекратилось, встала.
Меня лихорадило, руки дрожали, едва держалась на ногах. Покачнулась, но, стоявшая поблизости Аль, успела ухватить меня за талию.
- Пойдём, присядешь. Совсем с ума сошла, с ранением и лечить?! Дура – ворчала, ведя меня к дилижансу.
- Не из-за этого - стучу зубами.
Усадила меня, и опять куда-то убежала. Принесла подушечку для моей раненной спины. Я прислонилась к колесу, закрыла глаза. В голове моментально возникли картинки произошедшего. Брызжущая во все стороны кровь, вываливающиеся кишки, хрипы умирающих, трупы. Быстро открыла глаза. Эта херня мне теперь сниться будет, что ли? Поёжилась. Не хочу. Они сами виноваты. Нечего было хвататься за подругу и в меня стрелять. И грабежом заниматься!
Ухватилась за эту мысль. Не моя вина. Обычная защита своей жизни. Иначе бы они убили меня.
- Это символ. Он не может быть украден, подарен или потерян. Он здесь – положила руку на грудь – И у меня, и у них.
Хм. Даже так.
- Пусть бы отдали этот знак королю этого государства – внесла здравое предложение.
- Никогда. Никогда эльфы не станут вассалами людей.
Эльфячье воспитание так и прёт из всех щелей. Ну и пусть её, мне с ней хорошо, а остальное не важно.
На ярко освещённую площадь прибыли в сумерках. Дилижанс уже ждёт. Здоровенная, довольно узкая и очень длинная карета с восемью парами колёс. Вокруг шум, гам. Носильщики, переругиваясь, запихивают багаж на крышу, будущие пассажиры кучкуются неподалёку и степенно общаются с провожающими. В дорожной одежде в основном, мужчины, но есть и пара дам в походных платьях.
В смысле, в платьях для путешествий. Это когда лиф закрытый, неширокая юбка с разрезом до колена. И цвет военно-полевой, не маркий. Как и у нас с подругой. У Аль тёмно-синее, а у меня приятного оттенка коричневое. Чулки тоже обязательны. В теории. Аль натянула, а я решила обойтись без них. Потерпят мою неприличность, не надорвутся.
Наша коляска остановилась неподалеку от толпящихся людей. Переглянувшись с подругой, без слов поняла, сейчас моя очередь идти вперёд. Она робела. Я соскочила с тарантайки и направилась к дилижансу. Где тут ответственный за этот бардак? Оказалось, один из кучеров. Он показал, куда загружаться, у нас отдельная кабинка спереди на трёх человек, с отдельным же входом.
В ней пока никого не было. Главкучер подозвал носильщиков, приказал перенести наш багаж на крышу дилижанса, тоже в отдельный отсек. Тут же со своими ценными указаниями объявилась Аль. Любит она это дело, контролировать и командовать.
Мы вдвоём залезли в нашу кабинку, кучер был так любезен, что помог, поддержав под ручку. Ступенька высоко, а разрез на юбке не сказать, чтобы длинный, пришлось поизвращаться. Кабина большая и с высоким потолком. Можно даже ходить. Усевшись на довольно удобные сиденья, мы с Аль переглянулись и хором заулыбались. Скоро поедем дальше!
Глава 8
Тронулись только через час, уже совсем стемнело. Третьего к нам так и не подселили, ну и замечательно. Можно расслабиться. Поболтали, посмеялись. И затихли. Перед глазами стенка, лобового стекла нет. Есть столик, прямо перед нами. А за окружающим миром наблюдать можно только по сторонам, в дверцах были окошки.
Когда выехали из ворот города, глазеть стало не на что. Ни одного огонька даже на горизонте. Едем в безжизненном пространстве. Как лошади по дороге в полной темноте бегут, не понятно. Хотела спросить у Аль, но она уже задремала с полуулыбкой на лице. Что-то приятное снится. А мне чем заняться?
Пялиться в темноту глупо. Планы на ближайшее будущее уже есть. Заселяемся в гостевой дом, потом найдём академию и подадим туда заявление. А потом? Потом будет видно. Три года учёбы... Три года назад мне было 18, и родители были ещё живы. Как сильно изменилась моя жизнь.
С родителями у меня никогда не было особо близких отношений. Я их терпела и позволяла о себе заботиться. А они меня любили, теперь отчётливо это осознаю. Баловали, почти ни в чём не отказывали. Но не понимали. Я сама себя тогдашнюю плохо понимаю. И не хочу вспоминать эти пустые обиды, ссоры, скандалы. Уходы из дома. Мама, папа, если вы меня слышите, простите меня, пожалуйста. Я была такой дурой.
Тряхнуло, и снова ровная дорога. Настроение испортилось. Поспать? Ни в одном глазу. Бросила взгляд на Аль – дрыхнет, предательница. Что-то она про своих родителей тоже говорила. Что они не сильно переживают, да. Не верю. Может, отправить им письмо? Королю и королеве? Три хаха. Если и дойдёт, то через десять человек, то есть эльфов. Да и человек. И все его прочитают. Рискованно. И для Аль, и для меня. А что ещё можно сделать? А ничего, похоже.
Были бы тут переговорные камни или волшебные амулеты... А может, и есть. Ничего я толком об этом мире не знаю. Даже, что за король или королева правят в этом королевстве, не интересовалась. Решено. Как прибываем в столицу, куплю себе много умных книг и засяду за чтение. От Аль пользы мало, знания о человеческих государствах у неё только по верхам. Такая же балаболка, как и я.
Опять тряхнуло. А на книги нужны деньги и много свободного времени. И одно другое исключает. Или я зарабатываю деньги и не имею времени на чтение, или читаю, но не имею времени на зарабатывание денег. Или надо найти клад, хихи. Или богатого любовника, что намного реалистичней.
Всегда презирала этих охотниц за состоянием, а сейчас начинаю их понимать. Как-то же надо выживать и двигаться вперёд? Влюблённый принц, конечно, предпочтительнее богатого любовника. Но где его найти, этого принца? Поиски тоже требуют времени и финансов. Замкнутый круг. В той академии, куда я еду, обучаться вместе со мной будут не графья, а дети крестьян на бюджете и за 20 лет отработки. Это если учесть редкость магов и малочисленность знати по сравнению с остальными сословиями. Так что и тут не предвидится облегчения тяжёлой жизни несчастной попаданки.
Так бы пару раз отшила, показав гордость, возбудила бы интерес, а потом раз, и проявила врождённую доброту, суперспособности, соблазнительную фигурку. Что там ещё демонстрируют? Наивность, да. Мужчины на неё моментально западают. И всё, аристократ пал к ногам. Но нет, халява не для меня. Не доросла. Или карма плохая.
Да что ж так трясёт-то? Но Аль не проснулась. Что у меня, вообще, в активе? Лечение, владение оружием, сила, ловкость. Всё остальное для личного пользования. В цирке выступать, на полставки? Не смешно. Ах да, ещё дар возбуждения желания. Похоже, действительно придётся искать богатого и не слишком отвратного любовника. Их в столице должно быть. Я же обязана проповедовать разврат? Всё как завещала любимая богиня. Противненько, конечно. Эх. Ладно, жизнь покажет, научит и разочарует. Без моего непосредственного участия, поэтому заранее расстраиваться ни к чему. Так или иначе, утрясётся, плакать буду по факту. Скорей бы доехать... Зевнула, закрыла глаза, и незаметно уснула.
Растолкала меня Аль. Светло.
- Галь, остановка полчаса, ты что-нибудь хочешь?
- Спать - отвернулась и снова закрыла глаза.
- Тогда дай мне денег, я хочу есть.
Отдала ей весь кошель и отрубилась. Проснулась уже сама. Аль сморит в окно, на столике стоит накрытое тряпочкой лукошко. И приземистый пузатый глиняный кувшинчик.
- Доброе утро – сказала я, потягиваясь.
- Доброе – Аль обернулась, радостно заулыбалась – а я тут скучаю. А ты спишь!
- Спалось – философски ответила ей – А это что такое? – приподняла тряпочку с лукошка, принюхалась.
- Это пирожки и молоко. Пирожки с малиной и с мясом. Ешь, пока совсем не остыли.
Пока я ела и запивала, Аль делилась новостями. Как ей было скучно, как она покупала у диких крестьян еду, как к ней приставал один наш попутчик, господин в сером камзоле. Пытался выведать кто она такая, куда едет, и кто её соседка. Как жутко воняло в деревне навозом и как на неё мычали злые коровы и рычали трусливые собаки.
- Следующая остановка будет вечером, это самый длинный перегон – наконец, закончила свой монолог.
Я быстренько дожевала и заглянула в лукошко. Там лежал одинокий пирожок. Придется нам поголодать, подумалось. Не страшно, конечно. Просто печально.
- А что так мало еды купила? Надо было больше.
- Я думала, что хватит, но потом мне стало скучно, и... Вот. – Аль виновато посмотрела на меня.
Тоже всегда так делаю. И Аль, наверняка, думала о разных неприятных вещах. А рука незаметно тянется за чем-нибудь вкусненьким, для компенсации душевных мук.
Мы ещё немного поболтали, потом немного посмотрели в окна, потом снова немного поболтали. Потом просто посидели. Потом я обучила Аль игре камень-бумага-ножницы. Аль оказалась очень азартной девушкой. «В казино её не пускать» - сделала я себе очередную зарубку на памяти. Она у меня вся порубленная уже.
На интерес нам играть быстро надоело, стали играть на желания. А какие могут быть желания в дилижансе? Сначала был разыгран последний пирожок, кусочек и мне достался. Потом было «залезть под столик и помычать как глупая корова», Аль пришлось обучить меня делать реверансы и книксены, и объяснить, когда что применять, мне - рассказать о «самом стыдном событии в жизни». И тому подобное. За самое стыдное событие я отомстила, заставив Аль рассказать о самом первом поцелуе. А она, тоже в отместку, заставила рассказывать о моих любимых эротишных фантазиях. А они у меня все любимые. Выбрала те, что более или менее приличные. Совсем детские, которые.
Там и вечер настал. Въехали в неизвестный город, остановка, закупка провизии. Походили немного. Аль пришлось представить меня господину в сером камзоле, действительно, неприятный тип. Подошли две другие дамы из дилижанса, мы познакомились. Они тоже ехали до столицы. Поговорили о утомительности пути, о замечательной погоде, о новой моде в столице, промыли косточки господину в сером камзоле, он и до них домагивался с расспросами и разговорами. Хорошо поболтали, душевно. Потом снова посадка и снова дорога.
На следующее утро местность изменилась, появились леса. Сначала на горизонте, редко и небольшие, потом всё чаще, ближе и гуще. Лиственные, деревья мне не знакомые. Я и в нашем мире разве что клён, тополь и берёзу различаю. Не ботаник. На обеденной остановке дамы поведали, что вечером к нам присоединится отряд конных латников, который будет нас сопровождать всю ночь. Потому что это опасный участок и встречаются робингуды, в смысле, бандиты. Я на эту новость не обратила внимания, и напрасно. Потому что до отряда латников мы не добрались.
Только въехали в густой лес и дилижанс остановился. Раздались крики, чей-то громкий стон, звук падения, ругань. Мои уктеры уже давно лежали где-то под седушкой, я, наклонившись, стала лихорадочно их нащупывать. Сейчас лучше бы автомат, промелькнула глупая мысль. Аль сидела и кусала губы. Её палаш в чемодане на крыше дилижанса.
В тот момент, когда я, наконец, вытащила свои клинки из чехлов, кто-то рывком открыл дверь. Бородатый мужик с мечом на поясе. Увидев оружие в моих руках, сделал шаг назад.
- Леди, не балуйте. Нас тридцать человек с лучниками. Вы хотите умереть? Бросьте сабли на пол и выходите.
Умирать мне не хотелось, но и выходить тоже. Увидев, что я не двигаюсь, он быстрым движением схватил сидевшую с его стороны Аль и выдернул её на дорогу. Та взвизгнула и выпала из дилижанса. Услышала глухой звук удара о землю. Это он зря. Время замедлилось. Пока мужчина оборачивался ко мне, я уже стояла возле двери. Быстрый укол в шею с протягом - труп. Выпрыгнула из дилижанса, увидела Аль. Она как раз садилась после падения. Вроде, в порядке.
Оглянулась вокруг – лучник далеко слева, рядом на земле лежит один из кучеров с торчащей в боку стрелой, стонет. Перед дилижансом на дороге две пустые телеги, перегораживают нам путь. Бандиты толпились недалеко слева, перед другим выходом из дилижанса, принимая выталкиваемых кем-то пассажиров и связывая им руки. Крики, звуки ударов, хохот, женские визги.
Меня никто не заметил. Пока я раздумывала, что делать дальше, ощутила сильный толчок в плечо. Стрела. Из моего плеча торчала стрела. Но неправильно торчала, я видела часть наконечника. Стрела посомневалась, наклонилась и выпала. Кровь на платье.
В меня стреляли? Меня хотели убить?! Из доселе неведомых глубин души поднялось холодное бешенство, я больше ни о чём не размышляла. Быстрыми шагами, разводя руки с укерами в стороны, направилась к бандитам. Чей-то предупреждающий крик из леса запоздал, я уже рядом. Четверо стали оборачиваться, ухватились за оружие. Одному чиркнула по шее, укол в сердце другому, быстрый удар укером в глаз третьему. Минус три.
Отбиваю медлительные, неловкие выпады справа и слева. Рассекла режущим взмахом живот, снова шея, сердце. Еще трое. Чувствую удар в спину, понимаю, что ещё одна стрела. Но боли нет. Бандиты стараются держаться от меня подальше, стали осторожны. Я, с разведёнными в стороны укерами, наступаю на них, они пятятся, расходясь полукругом. Человек десять передо мной, один лучник за их спинами, никак не может найти место и момент для выстрела, что-то кричит, но его не слушают. Второй стрелок за моей спиной, как и семь трупов. Где остальные?
Чиркнув по платью, промелькнула стрела – промах. На меня нападают одновременно трое – по центру, справа и слева. Тот, что по центру, умирает первым. Делаю быстрый шаг навстречу, отвожу левым укером меч, правым вскрываю горло. За спиной в стороне дилижанса какой-то шум, но оборачиваться некогда. Мечник справа немного тормозит, опасается приближаться. Пользуюсь моментом, ударом отбиваю в сторону копьё левого и проскальзываю к нему ближе. Короткий и быстрый укол в сердце, труп. Отпрыгнула далеко в сторону, разведя руки сделала вокруг себя вжик укерами, и оборачиваюсь к правому. Лежит со стрелой в горле. Остальные разбегаются. Не поняла. Обернулась. Аль с луком в руках отстреливает трусов. Всё?
Постояла, опустила руки и направилась к подруге. Равнодушно прошла мимо мёртвых бандитов. Пассажиры смотрят на меня со страхом, с чего бы? Но уже начали развязывать друг друга. Двое держат лежащего на земле мужчину. Он был внутри дилижанса и выталкивал моих попутчиков.
Подошла к Аль, с тревогой спросила её:
- Ты не ранена?
Она покачала головой и отбросила лук в сторону:
- Нет. Повернись, я посмотрю. Не больно?
Увидев мой недоумённый взгляд, пояснила:
- У тебя стрела в спине торчит. Надо вытащить.
Ах да, стрела. Сейчас я её почувствовала. Тоже неглубоко, справа под лопаткой. Но не выпадает, настырная.
- Можно выдернуть – подтвердила Аль после осмотра – но будет больно.
- Дёргай – сжала зубы, готовясь к боли. А ещё, меня начинало трясти.
Боли почти не было.
- Тебя надо перевязать, я быстро! – побежала к пассажирам.
Но я чувствовала, что кровь уже остановилась. Обойдусь.
Увидела лежащего на земле кучера, подошла к нему, присела. Он был ещё жив, но глаза закрыты, при дыхании рана в боку пузырилась кровью. Разорвала сюртук, рубашку, прижала руки к голому телу. Стрела сидит глубоко, вытащить, или попробовать так? Решаюсь на «так». Лечить! Дыхание кучера участилось, но и пузыри постепенно исчезали. Стрела начала медленно выдвигаться наружу. Через минуту выпала на землю. Дождалась, пока свечение прекратилось, встала.
Меня лихорадило, руки дрожали, едва держалась на ногах. Покачнулась, но, стоявшая поблизости Аль, успела ухватить меня за талию.
- Пойдём, присядешь. Совсем с ума сошла, с ранением и лечить?! Дура – ворчала, ведя меня к дилижансу.
- Не из-за этого - стучу зубами.
Усадила меня, и опять куда-то убежала. Принесла подушечку для моей раненной спины. Я прислонилась к колесу, закрыла глаза. В голове моментально возникли картинки произошедшего. Брызжущая во все стороны кровь, вываливающиеся кишки, хрипы умирающих, трупы. Быстро открыла глаза. Эта херня мне теперь сниться будет, что ли? Поёжилась. Не хочу. Они сами виноваты. Нечего было хвататься за подругу и в меня стрелять. И грабежом заниматься!
Ухватилась за эту мысль. Не моя вина. Обычная защита своей жизни. Иначе бы они убили меня.
