- Извините, что впутала вас в свои неприятности. Мне очень неудобно. Я немедленно верну вас в империю – открыла портал – Заходите, с другой стороны тот лес, где мы встретились.
Он и не шевельнулся:
- Лориалла, вы опять меня оскорбляете.
Некогда мне с ним спорить. Пожала плечами и побежала наверх, самой надо собраться. Портал оставила, пусть думает.
Всё важное влезло в один чемодан. Тролльи платья, ещё несколько простых, золото, папирусы. Даже купленные Аль шкатулки с разной мелочью и украшениями прихватила. Вроде, ничего важного не забыла. Проверю ванную комнату.
Собрала, в конце концов, два чемодана. Решила, что лучше взять лишнее, чем потом страдать без халата, гребня, мыла, полотенца и прочих необходимых для комфортного существования вещей. А воду добуду, не проблема.
Спустилась в гостиную. Портал всё ещё висит, тёмного уже нет. Ушёл. Стало немножко обидно. Хотя сама почти прогоняла, но... Ладно, переживу. Не первый раз, и не последний в мире мужчина. Развеяла портал.
-Лора, ты готова?
Из кухни вышел эльф, сообщил:
- Она упаковывает ужин. Куда вы хотите бежать?
А вот и не ушёл! Обрадовалась. Но изобразила равнодушие.
- К троллям. Или у вас есть другие предложения?
- У меня есть дом. Недалеко от столицы, но очень уединённый, там вас никто не найдёт. Вы согласны?
- А ваша жена не будет против?
- У меня нет жены. Лориалла, не ведите себя, как девственница.
Смотри-ка. Запало ему. Гордо обломала:
- Не надейтесь, я не девственница.
Блииииин... Да что такое со мной?! Зачем?! Какое его дело! Галя! Когда ты начнёшь думать перед тем, как раскрыть рот?!
- Я рад – улыбнулся – Так вы согласны?
Ладно. Замяли. Я жрица разврата и похоти, мне стесняться не положено по должности. Брякнула, ну и пусть. К делу. О чём мы говорили? Ах да, согласна ли я. Смотря на что, хихи. Так, собралась!
Увидеть своими глазами жизнь простых тёмных хотелось. Это интересней, чем скучать у троллей. Но как туда попасть? Позвать Аркашу?
- Подождите минутку.
Вернулась в гостиную, связалась с сейром. Сказал, что может быть в Спилтене через полтора часа. Или возле города светлых эльфов через десять минут. Договорилась на 10 минут.
- Хорошо, Мисеар, летим к вам.
Он сразу начал командовать. Давал указания Лоре и Мике, что брать, чего не надо. Они втроём собрали пять чемоданов и несколько сумок. А я оказалась лишней. Села на ступеньку и наблюдаю за суетой. Соображаю. Весь багаж в сейр не войдёт, без шансов. Разве что на головы складывать. Но его и не обязательно брать с собой. Всё упакуем, оставим, а потом перекинем порталом. Вот как полезно просто посидеть и подумать. Хорошо, когда кто-то перенимает на себя текучку.
Сообщила о принятом решении взять с собой побольше. Лора обрадовалась и побежала упаковывать остальные свои пожитки. Мика расстроилась, но пошла помогать. Я поднялась наверх, у меня тоже ещё много чего нужного сталось. Мисеар пошёл следом, якобы для побыстрей управиться. Пусть, белья в шкафах у меня нет, стесняться нечего. Спецпанталоны и прокладки я ещё раньше Лоре подарила. Зачем Аль их покупала, не понимаю. Для меня, что ли?
На месте встречи с сейром мы оказались только через час, Аркаша уже волновался. В темноте с трудом нашли дом Мисеара, тёмный никак не мог разобраться с картой. Непривычно точная, ха. Но нашли. И выяснилось, что он меня обманул. Это не дом, а немаленький такой замок. Когда я разглядела его вблизи, повернулась к сидящему рядом Мисеару в полном бешенстве:
- Что это значит?!
- Мой дом. Родовой – смотрит удивлённо, невинно и даже обиженно.
Но чувствую, что ему весело. Сразу успокоилась. Раз весело, значит, предательства не планировал. Но всё равно странно.
- Ты простой солдат, откуда у тебя замок?
- Это долгая история. Я потом тебе расскажу, если будет время – доволен, как нагадивший в тапок Барсик.
А когда мы с ним успели перейти на «ты»? Сижу, вспоминаю. Похоже, только что, и это сделала я. Ладно, возвращаюсь к животрепещущим вопросам:
- Кто здесь живёт?
- Трое старых слуг, но они надёжны. Лучше опуститься во внутреннем дворе.
Так и сделали.
- Мы на вражеской территории – выходя из сейра, напомнила Аркаше.
Сразу стал невидимым.
Потом Мисеар представил нас пожилым слугам как друзей семьи, мы устраивались, переносили пожитки из дома в Спилтене, ужинали.
Мисеар проводил меня в покои, сказал, что будут моими. Лору поселили при покоях в комнате для слуг. Всё немного пыльное, хозяин долго извинялся. Я видела, что ему действительно неудобно, но без колебаний выпроводила его. Мне надо подумать.
Во что это я вляпалась? Аль, где ты, со своими разумными советами? Сейчас её очень не хватало. Как себя вести? Я оказалась в гостях у неизвестного мужчины, практически в полной его власти. Это не солдат, которому я почти начала доверять, а непонятная тёмная лошадка. Как получилось, что он ничего не знает про порталы в другие миры? Явно же не последний человек в империи. Кто он вообще такой? Насколько велик шанс проснуться с прижатым к виску пистолетом? Или вообще никогда не проснуться. А не лучше ли сбежать, пока не поздно?
К чёрту. До этого момента он внушал доверие. Рассказал о себе не всё, но я и сама не расспрашивала. Что со мной случится? Ну убьют, уйду на перерождение. Карина меня не бросит, думаю. А если даже и бросит, жить в вечном страхе предательства немногим лучше смерти.
Лора уже закончила застилать мою кровать нашим бельём, я её поблагодарила, разделась и завалилась. Устала. Даже здесь уже поздний вечер, а в Спилтене скоро утро. Завтра будет видно, насколько я дура. Невозможно же вечно бегать от жизни, жизнь это... Жизнь это такая штука, безмерно трясясь над которой очень быстро её теряешь, она превращается в существование.
- Я боялся, что ты сбежишь – сказал за завтраком Мисеар.
- Я хотела – призналась ему – но решила, что ты достоин доверия.
Когда я проснулась и не обнаружила вокруг ни вооружённых людей, ни пыточной камеры, мне стало немного стыдно за свои подозрения.
- Расскажи о себе – попросила его.
Немного поздновато, но чо теперь.
Он помолчал, очевидно, фильтруя в голове, что рассказывать, а о чём лучше умолчать. Я бы тоже так сделала.
История, если верить его словам, очень простая. Древний аристократический род впал в немилость. Мисеар ушёл служить в армию, но двадцать лет назад, за провинность, был разжалован в солдаты. Мог давно уйти в отставку, но хотел кому-то что-то доказать. Вот и всё.
Чувствую, что там столько недоговорённого, что хватило бы на пару книг. Но или сам потом расскажет, или мне это будет не важно.
- А как ты относишься к вашему императору? – поинтересовалась.
- Ты постоянно ошибаешься – улыбнулся – надо говорить «к его императорскому величеству, да восславятся его деяния и во веки веков продлится его правление». И ты ошибаешься не только в этом.
Поймал. Пожала плечами:
- Я родилась не в империи, мне всё здесь чужое.
Так и есть. Не соврала. Я редко вру. Ну, стараюсь редко врать.
- Ты не из этого мира – сказал совершенно спокойно – Ты тоже из другого.
Неожиданно. Как догадался? Ах да, полёт на сейре. Можно уже начинать бояться, или будет продолжение?
Продолжение последовало:
- Теперь расскажи о себе. Правду.
Ну, это не сложно. Прикинула примерно равный объём текста.
- Меня призвали ритуалом тролли. Хотели вызвать демона, а появилась я. Ошибка случилась. Вот, живу теперь в вашем мире, приспосабливаюсь. И не хочу, что бы его разрушили, мне здесь нравится.
- Откуда у тебя эта летающая карета?
Хоть бы эмоции какие-нибудь испытывал. Ничо не чувствую. Такое ощущение, что ему всё равно. Сдерживается. Значит, замышляет гадость. Ладненько.
- Купила. Я знаю дорогу в ещё один мир, там они продаются. Домой вернуться не могу. Извини, я устала.
Ушла к себе. Лежу, прикидываю, когда он отправит гонца в столицу. Род же в опале, а тут такой шанс снова возвыситься. Сколько у меня времени? Можно и сейчас сбежать, но мне хочется посмотреть ему в глаза, когда уже всё станет ясным. Предупредила Аркашу чтобы поднялся над замком и наблюдал, Лоре приказала найти Мику и привести в покои, пусть под рукой будут. Время у нас есть, столица километрах в пятидесяти, а вокруг лес, даже нормальных дорог нет.
Пришли Лора с Микой. Поболтали. Проверила, как девочка научилась читать и писать. Надо же чем-то заниматься. Похвалила обеих. Или у Лоры талант к преподаванию, или Мика такая способная. Или всё вместе. Пишет уже аккуратней меня, читает не намного хуже. С математикой пока не очень, но Лора призналась, что и сама не сильна. Когда всё закончится, надо будет найти учителя. Если всё хорошо закончится.
К нам постучались. Лора открыла, впустила хозяина замка.
- Лориалла, разрешите пригласить вас на прогулку?
- Вы уже отправили гонца в столицу? Я могу подождать ареста и здесь, не стоит утруждать себя.
Он побледнел, покраснел, снова побледнел. Я с удовольствием наблюдала за изменением его лица. Вот это я и желала видеть. Душевные страдания.
- Если бы вы были мужчиной, Лориалла, я бы вызвал вас на дуэль. Но поскольку...
- Вы просто боитесь, Мисеар. Один раз вы уже проиграли. Ну? Будьте сами мужчиной, вызовите меня.
Он побледнел ещё сильнее. Стоит, смотрит мне в глаза и молчит. Только челюсти сжал, да так, что я скрип зубов услышала. Бедняга.
- Мне ещё долго ждать вашего решения? – насмешливо.
- Вы правы, лэра. Я мужчина, я сделаю вызов.
Подошёл, опустился на одно колено.
- Лориалла, я хочу всегда быть рядом с вами, разделять горе и счастье, печаль и радость. Прошу вас о милости. Станьте моей супругой перед эльфами и богами.
- Не смешно – сказала я через минуту.
Минута мне понадобилась, что бы прийти в себя.
- Я абсолютно серьёзен. Лэра, не посчитайте моё предложение влюблённостью мальчишки. Вчера мне исполнилось сто девять лет.
- Поздравляю. Но я жрица, Мисеар.
- Вы можете выходить замуж.
- У меня может быть много мужей.
Хороший повод отвадить его. Не то, чтобы сильно хотелось, но не верила в серьёзность предложения.
- Мне это известно, Лориалла.
Я посмотрела на Лору. Она покраснела. Тааааак. Что он ещё про меня знает? Поговорю с ней потом. Но сначала объяснюсь со стоящим на одном колене мужчиной.
- Мисеар, зачем вам это?
- Я ненавижу императора и надеюсь, что, выйдя за меня, вы начнёте мне доверять. Я нуждаюсь в вашей помощи, лэра. И вы мне нравитесь.
У тёмных и светлых не так уж и много отличий. Вообще пока никаких не замечаю. Мне предлагают брак по расчёту. Ну а почему бы и нет? А вот почему.
- Выйдите – указала Лоре на дверь.
Она схватила Мику за руку и убежала.
- Лэр, вы желаете детей?
Недоумённо смотрит на меня. Как ему объяснить, не вдаваясь в подробности?
- Я демон, Мисеар – протянула к нему руку, и пожелала себе острые длинные когти вместо моих аккуратных коротких ногтей.
Не вздрогнул, не отшатнулся.
- Я догадывался, для эльфийки вы слишком сильны, лэра. Это не имеет значения. Детей у меня никогда не будет. А наши цели совпадают. Лэра, не отказывайте мне.
- Почему у тебя никогда не будет детей? – удивилась.
- Давнее отравление. Лекари вернули меня к жизни, но я бесплоден. А у вас может быть несколько мужей.
Хорошо продумал, я и правда подхожу ему. А он мне. А вообще, весело у них. Травят друг друга. Стоп. Я же его исцелила! Значит...
- Вы больше не бесплодны, Мисеар. Не забывайте, что я жрица. Я не восстанавливаю отрубленные руки, я исцеляю всё тело. Найдите себе более подходящую для супружества женщину.
Задумался, слава богам.
- Лориалла, я повторно прошу вашей руки.
Упёртый, как баран. Что ему ответить? Ну да, раньше я собиралась его немножечко пособлазнять. Но выходить замуж? Это же навсегда. Блин. Мне нужна пауза.
- Лэр, я не отказываю вам. Вы мне тоже... нравитесь – признание далось нелегко – Но мне надо подумать, всё это слишком неожиданно. Встаньте, пожалуйста.
Он поднял голову:
- Помолвка один месяц, вы можете её расторгнуть в любой момент.
Я ненадолго выпала из реальности, рассматриваю его лицо. Через минуту поторопилась подтвердить:
- Хорошо. Месяц помолвки.
Ещё немного, и я бы согласилась на свадьбу немедленно. Чем-то он меня притягивает. Мисеар мягко взял мою руку, ту, которая с когтями. Поторопилась их убрать, совсем забылась.
- Мне нравилось – прикоснулся губами к ладони – Спасибо, Лориалла.
Поднялся, но меня не отпускает. Немного так постояли, потом я освободилась и равнодушно спросила:
- Вы ещё не передумали гулять в парке?
- Нет, конечно. Я немного замечтался, извините.
Мужчина, который умеет мечтать. Вау. Щас растаю. И так уже почти.
- Мне надо переодеться – подсказала.
Чота он тормозит после помолвки. Надеюсь, это пройдёт.
- Да, простите. Я буду ожидать вас.
Словно нехотя повернулся, вышел. Мы опять на «вы». Постояла, собираясь с мыслями. Они собираться не желали, весело попискивая, разбегались. Или это я попискивала? Ладно, надо отвлечься. Я же недавно хотела что-то сделать. Что? Огляделась вокруг, увидела листки, на которых Мика, высунув кончик языка, писала под мою диктовку. Вспомнила.
- Лора!
Вошла. Значит, подслушивала. Да и чёрт с ним. Прочитала ей лекцию о лоялитете. В этот раз ничего плохого не произошло, но болтать о хозяйке нельзя. Ни с кем. Пусть сама потом с Микой поговорит.
Мы встретились с уже женихом внизу. Меня взяли под руку, и повели к парадному выходу. Неплохо всё тут. Не королевский дворец, конечно, но красиво. Внутреннее убранство замка было ближе к классике, никаких вычурностей. Колонны, мозаики, арки, много света. Окружённый крепостной стеной дом римского патриция, так получается.
Он коротко рассказал о семье, более подробно о себе. Император уже давно состарился. И последнюю сотню лет стал очень опасаться своих родственников, даже дальних. Особенно дальних. Со многими происходили несчастные случаи, смерти во время дуэлей или болезней, даже во время родов у женщин. Кто-то сбежал и пропал.
Мисеар тоже был дальним родственником императора. Когда я это услышала, то сразу подумала о Карине. Её шуточки? Нашла мне четверть-принца. Вряд ли конечно, я на той полянке оказалась случайно. Полностью моя заслуга, ха.
После отравления император оставил его в покое. Бесплодный, он не представлял опасности, род был обречён. Мисеар решил уйти в армию. Надежды на собственную семью не было, интерес проявляли только вдовы с детьми, и только к его наследству. Это если я правильно поняла. Потом убил на дуэли старшего офицера, был разжалован. Из своего дома в столице пропала его племянница, много раньше погибли её родители. Да, ему было, за что ненавидеть императора.
- А вы, лэра? Расскажите мне о себе?
А что я могу ему рассказать? По сравнению с этой печальной историей все мои приключения как-то померкли. Выживала, убивала, впуталась в непонятный заговор. Потеряла подругу.
- Я жрица, Мисеар. У меня скучная жизнь.
Особенно последние четыре недели, до встречи с ним. Не то, что бы совсем скучная, но... Искоса глянула на тёмного. И только сейчас поняла, что иду рядом с мужчиной, который вскоре может получить право на моё тело. Именно право, Карина написала в скрижалях, что в постели жена обязана покоряться мужу. Мой постельный господин, хихи.
Он и не шевельнулся:
- Лориалла, вы опять меня оскорбляете.
Некогда мне с ним спорить. Пожала плечами и побежала наверх, самой надо собраться. Портал оставила, пусть думает.
Всё важное влезло в один чемодан. Тролльи платья, ещё несколько простых, золото, папирусы. Даже купленные Аль шкатулки с разной мелочью и украшениями прихватила. Вроде, ничего важного не забыла. Проверю ванную комнату.
Собрала, в конце концов, два чемодана. Решила, что лучше взять лишнее, чем потом страдать без халата, гребня, мыла, полотенца и прочих необходимых для комфортного существования вещей. А воду добуду, не проблема.
Спустилась в гостиную. Портал всё ещё висит, тёмного уже нет. Ушёл. Стало немножко обидно. Хотя сама почти прогоняла, но... Ладно, переживу. Не первый раз, и не последний в мире мужчина. Развеяла портал.
-Лора, ты готова?
Из кухни вышел эльф, сообщил:
- Она упаковывает ужин. Куда вы хотите бежать?
А вот и не ушёл! Обрадовалась. Но изобразила равнодушие.
- К троллям. Или у вас есть другие предложения?
- У меня есть дом. Недалеко от столицы, но очень уединённый, там вас никто не найдёт. Вы согласны?
- А ваша жена не будет против?
- У меня нет жены. Лориалла, не ведите себя, как девственница.
Смотри-ка. Запало ему. Гордо обломала:
- Не надейтесь, я не девственница.
Блииииин... Да что такое со мной?! Зачем?! Какое его дело! Галя! Когда ты начнёшь думать перед тем, как раскрыть рот?!
- Я рад – улыбнулся – Так вы согласны?
Ладно. Замяли. Я жрица разврата и похоти, мне стесняться не положено по должности. Брякнула, ну и пусть. К делу. О чём мы говорили? Ах да, согласна ли я. Смотря на что, хихи. Так, собралась!
Увидеть своими глазами жизнь простых тёмных хотелось. Это интересней, чем скучать у троллей. Но как туда попасть? Позвать Аркашу?
- Подождите минутку.
Вернулась в гостиную, связалась с сейром. Сказал, что может быть в Спилтене через полтора часа. Или возле города светлых эльфов через десять минут. Договорилась на 10 минут.
- Хорошо, Мисеар, летим к вам.
Он сразу начал командовать. Давал указания Лоре и Мике, что брать, чего не надо. Они втроём собрали пять чемоданов и несколько сумок. А я оказалась лишней. Села на ступеньку и наблюдаю за суетой. Соображаю. Весь багаж в сейр не войдёт, без шансов. Разве что на головы складывать. Но его и не обязательно брать с собой. Всё упакуем, оставим, а потом перекинем порталом. Вот как полезно просто посидеть и подумать. Хорошо, когда кто-то перенимает на себя текучку.
Сообщила о принятом решении взять с собой побольше. Лора обрадовалась и побежала упаковывать остальные свои пожитки. Мика расстроилась, но пошла помогать. Я поднялась наверх, у меня тоже ещё много чего нужного сталось. Мисеар пошёл следом, якобы для побыстрей управиться. Пусть, белья в шкафах у меня нет, стесняться нечего. Спецпанталоны и прокладки я ещё раньше Лоре подарила. Зачем Аль их покупала, не понимаю. Для меня, что ли?
На месте встречи с сейром мы оказались только через час, Аркаша уже волновался. В темноте с трудом нашли дом Мисеара, тёмный никак не мог разобраться с картой. Непривычно точная, ха. Но нашли. И выяснилось, что он меня обманул. Это не дом, а немаленький такой замок. Когда я разглядела его вблизи, повернулась к сидящему рядом Мисеару в полном бешенстве:
- Что это значит?!
- Мой дом. Родовой – смотрит удивлённо, невинно и даже обиженно.
Но чувствую, что ему весело. Сразу успокоилась. Раз весело, значит, предательства не планировал. Но всё равно странно.
- Ты простой солдат, откуда у тебя замок?
- Это долгая история. Я потом тебе расскажу, если будет время – доволен, как нагадивший в тапок Барсик.
А когда мы с ним успели перейти на «ты»? Сижу, вспоминаю. Похоже, только что, и это сделала я. Ладно, возвращаюсь к животрепещущим вопросам:
- Кто здесь живёт?
- Трое старых слуг, но они надёжны. Лучше опуститься во внутреннем дворе.
Так и сделали.
- Мы на вражеской территории – выходя из сейра, напомнила Аркаше.
Сразу стал невидимым.
Потом Мисеар представил нас пожилым слугам как друзей семьи, мы устраивались, переносили пожитки из дома в Спилтене, ужинали.
Мисеар проводил меня в покои, сказал, что будут моими. Лору поселили при покоях в комнате для слуг. Всё немного пыльное, хозяин долго извинялся. Я видела, что ему действительно неудобно, но без колебаний выпроводила его. Мне надо подумать.
Во что это я вляпалась? Аль, где ты, со своими разумными советами? Сейчас её очень не хватало. Как себя вести? Я оказалась в гостях у неизвестного мужчины, практически в полной его власти. Это не солдат, которому я почти начала доверять, а непонятная тёмная лошадка. Как получилось, что он ничего не знает про порталы в другие миры? Явно же не последний человек в империи. Кто он вообще такой? Насколько велик шанс проснуться с прижатым к виску пистолетом? Или вообще никогда не проснуться. А не лучше ли сбежать, пока не поздно?
К чёрту. До этого момента он внушал доверие. Рассказал о себе не всё, но я и сама не расспрашивала. Что со мной случится? Ну убьют, уйду на перерождение. Карина меня не бросит, думаю. А если даже и бросит, жить в вечном страхе предательства немногим лучше смерти.
Лора уже закончила застилать мою кровать нашим бельём, я её поблагодарила, разделась и завалилась. Устала. Даже здесь уже поздний вечер, а в Спилтене скоро утро. Завтра будет видно, насколько я дура. Невозможно же вечно бегать от жизни, жизнь это... Жизнь это такая штука, безмерно трясясь над которой очень быстро её теряешь, она превращается в существование.
- Я боялся, что ты сбежишь – сказал за завтраком Мисеар.
- Я хотела – призналась ему – но решила, что ты достоин доверия.
Когда я проснулась и не обнаружила вокруг ни вооружённых людей, ни пыточной камеры, мне стало немного стыдно за свои подозрения.
- Расскажи о себе – попросила его.
Немного поздновато, но чо теперь.
Он помолчал, очевидно, фильтруя в голове, что рассказывать, а о чём лучше умолчать. Я бы тоже так сделала.
История, если верить его словам, очень простая. Древний аристократический род впал в немилость. Мисеар ушёл служить в армию, но двадцать лет назад, за провинность, был разжалован в солдаты. Мог давно уйти в отставку, но хотел кому-то что-то доказать. Вот и всё.
Чувствую, что там столько недоговорённого, что хватило бы на пару книг. Но или сам потом расскажет, или мне это будет не важно.
- А как ты относишься к вашему императору? – поинтересовалась.
- Ты постоянно ошибаешься – улыбнулся – надо говорить «к его императорскому величеству, да восславятся его деяния и во веки веков продлится его правление». И ты ошибаешься не только в этом.
Поймал. Пожала плечами:
- Я родилась не в империи, мне всё здесь чужое.
Так и есть. Не соврала. Я редко вру. Ну, стараюсь редко врать.
- Ты не из этого мира – сказал совершенно спокойно – Ты тоже из другого.
Неожиданно. Как догадался? Ах да, полёт на сейре. Можно уже начинать бояться, или будет продолжение?
Продолжение последовало:
- Теперь расскажи о себе. Правду.
Ну, это не сложно. Прикинула примерно равный объём текста.
- Меня призвали ритуалом тролли. Хотели вызвать демона, а появилась я. Ошибка случилась. Вот, живу теперь в вашем мире, приспосабливаюсь. И не хочу, что бы его разрушили, мне здесь нравится.
- Откуда у тебя эта летающая карета?
Хоть бы эмоции какие-нибудь испытывал. Ничо не чувствую. Такое ощущение, что ему всё равно. Сдерживается. Значит, замышляет гадость. Ладненько.
- Купила. Я знаю дорогу в ещё один мир, там они продаются. Домой вернуться не могу. Извини, я устала.
Ушла к себе. Лежу, прикидываю, когда он отправит гонца в столицу. Род же в опале, а тут такой шанс снова возвыситься. Сколько у меня времени? Можно и сейчас сбежать, но мне хочется посмотреть ему в глаза, когда уже всё станет ясным. Предупредила Аркашу чтобы поднялся над замком и наблюдал, Лоре приказала найти Мику и привести в покои, пусть под рукой будут. Время у нас есть, столица километрах в пятидесяти, а вокруг лес, даже нормальных дорог нет.
Пришли Лора с Микой. Поболтали. Проверила, как девочка научилась читать и писать. Надо же чем-то заниматься. Похвалила обеих. Или у Лоры талант к преподаванию, или Мика такая способная. Или всё вместе. Пишет уже аккуратней меня, читает не намного хуже. С математикой пока не очень, но Лора призналась, что и сама не сильна. Когда всё закончится, надо будет найти учителя. Если всё хорошо закончится.
К нам постучались. Лора открыла, впустила хозяина замка.
- Лориалла, разрешите пригласить вас на прогулку?
- Вы уже отправили гонца в столицу? Я могу подождать ареста и здесь, не стоит утруждать себя.
Он побледнел, покраснел, снова побледнел. Я с удовольствием наблюдала за изменением его лица. Вот это я и желала видеть. Душевные страдания.
- Если бы вы были мужчиной, Лориалла, я бы вызвал вас на дуэль. Но поскольку...
- Вы просто боитесь, Мисеар. Один раз вы уже проиграли. Ну? Будьте сами мужчиной, вызовите меня.
Он побледнел ещё сильнее. Стоит, смотрит мне в глаза и молчит. Только челюсти сжал, да так, что я скрип зубов услышала. Бедняга.
- Мне ещё долго ждать вашего решения? – насмешливо.
- Вы правы, лэра. Я мужчина, я сделаю вызов.
Подошёл, опустился на одно колено.
- Лориалла, я хочу всегда быть рядом с вами, разделять горе и счастье, печаль и радость. Прошу вас о милости. Станьте моей супругой перед эльфами и богами.
Глава 38
- Не смешно – сказала я через минуту.
Минута мне понадобилась, что бы прийти в себя.
- Я абсолютно серьёзен. Лэра, не посчитайте моё предложение влюблённостью мальчишки. Вчера мне исполнилось сто девять лет.
- Поздравляю. Но я жрица, Мисеар.
- Вы можете выходить замуж.
- У меня может быть много мужей.
Хороший повод отвадить его. Не то, чтобы сильно хотелось, но не верила в серьёзность предложения.
- Мне это известно, Лориалла.
Я посмотрела на Лору. Она покраснела. Тааааак. Что он ещё про меня знает? Поговорю с ней потом. Но сначала объяснюсь со стоящим на одном колене мужчиной.
- Мисеар, зачем вам это?
- Я ненавижу императора и надеюсь, что, выйдя за меня, вы начнёте мне доверять. Я нуждаюсь в вашей помощи, лэра. И вы мне нравитесь.
У тёмных и светлых не так уж и много отличий. Вообще пока никаких не замечаю. Мне предлагают брак по расчёту. Ну а почему бы и нет? А вот почему.
- Выйдите – указала Лоре на дверь.
Она схватила Мику за руку и убежала.
- Лэр, вы желаете детей?
Недоумённо смотрит на меня. Как ему объяснить, не вдаваясь в подробности?
- Я демон, Мисеар – протянула к нему руку, и пожелала себе острые длинные когти вместо моих аккуратных коротких ногтей.
Не вздрогнул, не отшатнулся.
- Я догадывался, для эльфийки вы слишком сильны, лэра. Это не имеет значения. Детей у меня никогда не будет. А наши цели совпадают. Лэра, не отказывайте мне.
- Почему у тебя никогда не будет детей? – удивилась.
- Давнее отравление. Лекари вернули меня к жизни, но я бесплоден. А у вас может быть несколько мужей.
Хорошо продумал, я и правда подхожу ему. А он мне. А вообще, весело у них. Травят друг друга. Стоп. Я же его исцелила! Значит...
- Вы больше не бесплодны, Мисеар. Не забывайте, что я жрица. Я не восстанавливаю отрубленные руки, я исцеляю всё тело. Найдите себе более подходящую для супружества женщину.
Задумался, слава богам.
- Лориалла, я повторно прошу вашей руки.
Упёртый, как баран. Что ему ответить? Ну да, раньше я собиралась его немножечко пособлазнять. Но выходить замуж? Это же навсегда. Блин. Мне нужна пауза.
- Лэр, я не отказываю вам. Вы мне тоже... нравитесь – признание далось нелегко – Но мне надо подумать, всё это слишком неожиданно. Встаньте, пожалуйста.
Он поднял голову:
- Помолвка один месяц, вы можете её расторгнуть в любой момент.
Я ненадолго выпала из реальности, рассматриваю его лицо. Через минуту поторопилась подтвердить:
- Хорошо. Месяц помолвки.
Ещё немного, и я бы согласилась на свадьбу немедленно. Чем-то он меня притягивает. Мисеар мягко взял мою руку, ту, которая с когтями. Поторопилась их убрать, совсем забылась.
- Мне нравилось – прикоснулся губами к ладони – Спасибо, Лориалла.
Поднялся, но меня не отпускает. Немного так постояли, потом я освободилась и равнодушно спросила:
- Вы ещё не передумали гулять в парке?
- Нет, конечно. Я немного замечтался, извините.
Мужчина, который умеет мечтать. Вау. Щас растаю. И так уже почти.
- Мне надо переодеться – подсказала.
Чота он тормозит после помолвки. Надеюсь, это пройдёт.
- Да, простите. Я буду ожидать вас.
Словно нехотя повернулся, вышел. Мы опять на «вы». Постояла, собираясь с мыслями. Они собираться не желали, весело попискивая, разбегались. Или это я попискивала? Ладно, надо отвлечься. Я же недавно хотела что-то сделать. Что? Огляделась вокруг, увидела листки, на которых Мика, высунув кончик языка, писала под мою диктовку. Вспомнила.
- Лора!
Вошла. Значит, подслушивала. Да и чёрт с ним. Прочитала ей лекцию о лоялитете. В этот раз ничего плохого не произошло, но болтать о хозяйке нельзя. Ни с кем. Пусть сама потом с Микой поговорит.
Мы встретились с уже женихом внизу. Меня взяли под руку, и повели к парадному выходу. Неплохо всё тут. Не королевский дворец, конечно, но красиво. Внутреннее убранство замка было ближе к классике, никаких вычурностей. Колонны, мозаики, арки, много света. Окружённый крепостной стеной дом римского патриция, так получается.
Он коротко рассказал о семье, более подробно о себе. Император уже давно состарился. И последнюю сотню лет стал очень опасаться своих родственников, даже дальних. Особенно дальних. Со многими происходили несчастные случаи, смерти во время дуэлей или болезней, даже во время родов у женщин. Кто-то сбежал и пропал.
Мисеар тоже был дальним родственником императора. Когда я это услышала, то сразу подумала о Карине. Её шуточки? Нашла мне четверть-принца. Вряд ли конечно, я на той полянке оказалась случайно. Полностью моя заслуга, ха.
После отравления император оставил его в покое. Бесплодный, он не представлял опасности, род был обречён. Мисеар решил уйти в армию. Надежды на собственную семью не было, интерес проявляли только вдовы с детьми, и только к его наследству. Это если я правильно поняла. Потом убил на дуэли старшего офицера, был разжалован. Из своего дома в столице пропала его племянница, много раньше погибли её родители. Да, ему было, за что ненавидеть императора.
- А вы, лэра? Расскажите мне о себе?
А что я могу ему рассказать? По сравнению с этой печальной историей все мои приключения как-то померкли. Выживала, убивала, впуталась в непонятный заговор. Потеряла подругу.
- Я жрица, Мисеар. У меня скучная жизнь.
Особенно последние четыре недели, до встречи с ним. Не то, что бы совсем скучная, но... Искоса глянула на тёмного. И только сейчас поняла, что иду рядом с мужчиной, который вскоре может получить право на моё тело. Именно право, Карина написала в скрижалях, что в постели жена обязана покоряться мужу. Мой постельный господин, хихи.
