Белое. Подходит для жрицы. Оно было немного фривольным, с почти открытой грудью, но тем лучше. И сделаю себе простую косу. Да. Белое платье, чёрная коса, грустная улыбка, печальные глаза. Образ готов.
Решив свои «срочные» дела, заскучала. Зря я с приёма сбежала, здесь до вечера ещё много времени. С новой служанкой, немолодой женщиной, я не подружилась, не удастся поболтать. Схожу в академию, обрадую Игумара и Икаку, что у них скоро работы добавится. С илвами. Как им только объяснить, кто такие илвы? Придётся колоться.
Оба преподавателя давно и настойчиво зазывали меня обучаться в академии, но никакой специальной программы для магов хаоса у них не было. И никаких специальных пособий. Поэтому смысла в обучении я не видела. Попросила их поискать литературу с формами и структурами для хаоситов, и всё.
Игумара отсутствовал, а Икака мне обрадовался. Он теперь виконт Пьерави, прикупил себе землю с титулом, десяток деревень. Очень важный стал, весь в заботах о своих крестьянах. Даже налоги с них почти не берёт, только чтобы со своим графом рассчитаться. Собрался жениться на младшей дочке соседнего барона. Из-за приданого, само собой, хочет бароном стать. Но Икака нормальный, за девочку я спокойна. Он ещё на прошлой нашей встрече пригласил всех на свою свадьбу через два месяца.
А Игумар с Килин давно поженились, втихаря. Подробностей о своей семейной жизни не разглашают. Шпионство заразительно, видимо. Ну и ладно, главное, выглядели счастливыми. Полин уехал к родственникам, новостей от него пока нет.
Икака меня удивил. Достал из стола потрёпанную книгу и, улыбаясь, протянул:
- С трудом нашли, пришлось Килин подключать. Это вам, подарок. От нас всех.
Подарок! Наконец-то! Растрогалась, искренне поблагодарила. И сразу принялась листать. Учебник для магов хаоса со встроенным справочником структур! И названия простые. Разрушение объекта, укрепление, создание живого объекта... Что?! Лихорадочно перелистала. Да, создание живого существа, из камня или глины. Но невообразимо сложная структура, рисунок на шести страницах. И масса параметров. Существо будет полуразумным. В смысле, послушным, обучаемым и не говорящим. Типа собаки. Потрясённо посмотрела на Икаку.
- Мы тоже удивились – он явно наслаждался моментом – но в старых летописях это подтверждается. Я вам завидую, Галина.
Тоже решила его удивить. Рассказала о портале в другой мир. И что там живут несчастные, не имеющие ни малейшего представления о магии. Так что скоро в академии появятся новые ученики. А мне нужен артефакт для определения магических способностей. Чтобы набрать этих учеников.
Пока он бегал за артефактом, я листала учебник. Так много возможностей открывалось, вплоть до трансмутации вещества. Из воды можно сделать металл, любой. И не только из воды. Как появится время, засяду за изучение. Все формы сложные, но я справлюсь. Урааааа! Вот какие замечательные друзья у меня.
Икака принёс артефакт, к счастью, не в форме женской груди. Простой шар, он определял только наличие способностей. Но самозаряжающийся, уточнила. Капля крови, и диагноз готов. Ещё немного поговорили, потом попрощались. Я чмокнула его в щёчку, попросила передать поцелуй всем. И пообещала подарить килограмм золота, когда освою процесс. Посмеялись.
На коронацию прибыла абсолютно спокойной, всё уже перегорело и превратилось в золу. Выполню свой последний долг здесь и буду жить дальше. Брюнеткой меня не сразу узнали, но потом проводили в будуар второй супруги Мисеара. Нивертиса ещё наряжалась. Рановато я, но подожду.
Вокруг императрицы на первой орбите суетились служанки, на второй фрейлины, на третьей подружки. Она была центром своей маленькой, но весомой вселенной. Умеют же некоторые правильно себя поставить. В отличие от других некоторых. Наконец, она сочла момент подходящим, чтобы заметить меня:
- Лориалла, я так рада вас видеть!
Ну хоть не врёт.
- Я тоже рада вас видеть, Нивертиса.
Улыбнулась ей. Эта молодая женщина всегда ко мне хорошо относилась, и я её уважала.
- Лориалла, нам необходимо поговорить. Оставьте нас.
Меня взяли под руку, и провели в небольшой зимний сад, часть покоев императрицы.
- Лориалла, нашему мужу очень нелегко. Не бросайте его.
Я ожидала долгих прелюдий и такая прямота немного покоробила. Они уже всё обсудили в постели, и Мисеар не нашёл ничего лучше, как послать одну свою жену поговорить с другой.
- Извините, Нивертиса, но вас наши отношения никак не касаются. И отсутствие отношений вас тоже не касается.
Она вздохнула. Я тоже. Сейчас она начнёт мне, как ребёнку, объяснять важность их с Мисеаром миссии. Заранее заскучала. Расставаться со скандалом не хотелось, я не шестнадцатилетняя девочка, внешне разве что. Выслушаю.
- Он раскаивается в своём поведении.
- Мне всё равно. Не говоря уже о том, что он мог бы мне сам об этом сообщить.
- Он мужчина, Лориалла.
Не знала, что мужчина это синоним для дебила. Век живи, как говорится. Но вежливо ответила:
- Я подумаю.
На этом неприятный разговор и завершился. Мы ещё немного погуляли, Нивертиса рассказывала о текущих непреодолимых трудностях, которые переживает империя, я сдерживала зевоту. Скоро всё изменится. До тёмных доберутся илвы, сегодняшние проблемы забудутся, появятся новые, гораздо более другие. И не будет тому конца. Мне это не интересно, я империи ничего не должна. Это она мне много чего должна.
Коронация оказалась долгой, утомительной и вгоняющей в сон процедурой. Какие-то левые жрецы каких-то отсутствующих богов долго читали какие-то молитвы, пока, наконец, не водрузили корону империи на чело Мисеара. Но этого оказалось мало, подобную корону с подобными же церемониями захотели водрузить на меня. Я подтолкнула вперёд Нивертису, пусть отдувается.
Но всю тягомотину начали ещё раз, уже конкретно для моей персоны. Ладно, не буду устраивать сцен. Позволила короновать и себя, чёрт с ними.
Потом последовали невероятно длинные приветственные речи, поздравления гильдий, домов, кланов, принятие подарков. Всё это тоже пришлось выслушать и выдержать. Я тщательно пряталась за спиной Нивертисы, пусть привыкают, кто тут главная и единственная императрица.
Начало бала объявили через час. Мы все трое, дружной императорской семьёй, вышли из залы. Я уже собиралась отправиться домой для переодевания, но Мисеар ухватил меня за руку.
- Лориалла, нам надо поговорить.
Если бы он вежливо меня попросил, я бы подумала. Но сейчас мозги отключились.
- Нам не о чем разговаривать – оттолкнула его.
Опять не рассчитала, император ударился о стенку. Сильнее стала, что ли? Хорошо, что никто, кроме Нивертисы, не увидел моё очередное коронное преступление.
- Извините, Мисеар – постаралась смягчить невольное недоразумение – Я пробуду на балу один час. Я не танцую, запомните. После бала мы с вами навсегда расстанемся. Не пытайтесь заговорить или прикоснуться ко мне, если не желаете скандала.
Ушла.
Всю следующую неделю я изучала подаренную мне книгу, а в перерывах ругалась со стареньким дворцовым церемониймейстером. У нашего короля скоро свадьба, и, по его задумке, я должна сыграть на этом событии главную роль. Нет, не невесты, а той, кто будет скреплять узы брака перед богами и людьми. Роль главной жрицы.
Церемониймейстеру всё не нравилось. Обмен кольцами это пошло, поцелуй это вульгарно, клятвы унизительны и оскорбительны. Я с ним спорила, пока не поняла, что это вообще не его дело. Ритуал это дело жрицы. Пришлось пообещать, что если услышу ещё хоть одно возражение по сути таинства, то в королевстве появится новый главный церемониймейстер, который будет всегда и во всём со мной согласен. Он не поверил, и напрасно. Зато вся подготовка намного ускорилась. Дедушке было по любому на пенсию пора, слишком нервная работа для его преклонного возраста.
Почему с Тиркигусом у меня никогда не возникало проблем, а с этим дурным Мисеаром постоянно? Всё проклятые гормоны. И ведь не видать мне мудрости до самой смерти, вот что обидно.
Карина ночью не больше приходит, а жаль. Даже пожаловаться некому. Подругу я решила не грузить, они с мужем сейчас сильно заняты. Пару раз заглядывала к ним, но чувствовала себя лишней. Все разговоры о постройках, переговорах, политике и неизвестных мне илвах и эльфах. Теперь они должны заключить договоры с каждым государством, для начала со светлыми. Отец Аль торгуется и интригует, илвы тоже, в общем, я только слушала и почти нечего не понимала.
Бал после коронации Мисеара прошёл так, как я и хотела. Никак. Все веселились, а я стояла, гордая и неприступная. И считала минуты. Потом ушла. Глупо, конечно, сейчас понимаю. Но он сам предложил, чтобы я проваливала, вот я и провалила. Всё.
В понедельник, ближе к вечеру, принесли записку из посольства тёмных. Без подписи, но я поняла, что от Нивертисы. Передано через их факс открытым текстом, наверно, поэтому она и писала иносказательно. Жаловалась, что муж злой, запил, забросил работу. И стыдила меня.
Лежу, смотрю в потолок, изучаю трещины. А касаются ли меня их проблемы хоть одной гранью? Отойдёт, не мальчик. Что мне, прибежать и утешить его? Смешно. Но сама ведь считала, что если в паре есть хоть один умный, то они всегда договорятся. А у нас, получается, умных нет. Ну, бывает и такое, что теперь. Проживём друг без друга, ни он, ни я не пропадём.
Или? Попробовать хоть какие-то отношения сохранить? Чисто деловые. Но тогда мне нужен повод для зайти в гости. А их у меня нет. Как нет? Я же жрица. Попрошусь на аудиенцию к императору, надо обговорить строительство храма.
Вскочила, походила по комнате. Получается, через неделю прибежала, как собачка. Нет, это по делам, мои непосредственные обязанности. Давно собиралась, но всё руки и ноги не доходили. Блин, стыдно же. Тем более, что никаких близких отношений у нас никогда больше не будет, это ясно. Но для очистки совести можно попытаться сохранить хотя бы видимость семьи. Сама ведь тоже дура, не только он виноват. Даже если не получится, ну, зато не в чем будет себя упрекнуть. Ладно.
Оделась попроще, вздохнула. Что ещё? Платочек на голову повязать? Ха-ха. Ещё раз пожалела себя, такую самоотверженную, жертвую своей женской гордостью во имя... А нафик оно мне надо, не, вот правда? Хм. Ладно, решила уже. Пусть это будет очередная моя глупость. Не первая, и не последняя. Как говорила Светлана, правда, по немного другому поводу, с тебя не убудет. Только обогатишься. Разочарованием и другими довольно сомнительными приобретениями, ага.
К Нивертисе не пошла, сразу пошла в приёмную императора. Вскочившему секретарю сообщила, что жрица Галина желает получить аудиенцию. Кто такая Галина здесь мало кто знает, и секретарь стал жаловаться, что всё расписано на полгода вперёд, но раз я за жрицу прошу, то он, конечно, попытается найти возможность. Сейчас, один момент.
Стоит, листает свои записки. Открылась дверь, кто-то вошёл. И остановился.
- Что тут происходит? – знакомый голос. Но отчего такой противный перегар?!
- Её величество императрица Лориалла попросила найти время для аудиенции. Для жрицы ээ... – секретарь немного испуганно посмотрел на меня.
- Галины – неохотно подсказала.
- Для жрицы Галины, ваше императорское величество.
Я не оборачиваюсь. Не хочу.
- Я приму её сейчас – хлопнул дверью.
А мне уже расхотелось. Его величество сильно не в духе. Неудачно зашла. Стою, прикидываю, как бы выпутаться из дурацкой ситуации. Скажу секретарю, что жрица Галина временно недоступна. Пусть вставит её недели через две. Или три.
- К сожалению, жрица... – уже начала говорить, но дверь снова открылась.
- Лориалла, зайдите, пожалуйста.
Вздохнула. Не успела сбежать. На разговор сегодня я не рассчитывала, не подготовилась. Стою, оборачиваться всё ещё не спешу.
- Лори, пожалуйста – голос не злой, усталый.
Секретарь старательно изображает своё отсутствие. Ладно, не буду уподобляться. Повернулась к мужу, как в прорубь прыгнула. Опухший, небритый. И да, очень усталый. Прошла мимо, в кабинет. Что за гадость он пил? Наверняка, гномий самогон. Есть тут такой? Села в кресло, не к столу, а у стены. Невозможно же, с ног от одного запаха валит.
- Не мешать – приказал император и закрыл дверь.
Он тоже не стал занимать своё место, сел возле другой стены, подальше от меня.
- Сильно пахнет?
Да, замечательно нейтральная тема для начала разговора.
- Ужасно, Мисеар. Не понимаю, как Нивертиса это терпит.
- Она не терпит. Лори, не бросайте меня.
Ну вот. Всё не так безнадёжно, как я нафантазировала.
- Я не могу вас бросить, Мисеар. Мы супруги. И я была тоже неправа. Если вы не против, то иногда я буду заходить в гости, вы мне не чужой человек.
Фух, высказалась. Смотрю в сторону.
- Я даже смирился с вашим вторым мужем, Лори. Кто он?
Ох чёрт. Про второго мужа я немного соврала. Хотела предупредить, что он когда-нибудь обязательно появится. Не буду я жить во дворце, пусть хоть что со мной делает.
- Извините, Мисеар. Я вас обманула. Но у меня будет второй муж. Возможно и третий. Я вас предупреждала перед церемонией.
Он промолчал. А я всё так же не могу смотреть ему в глаза. Разглядываю кабинет.
- Я хочу, что бы ваши дни вы проводили со мной.
Хочет он. А хочу ли я, тебе не интересно? Но ругаться не стала.
- Мисеар, ваши с Нивертисой дети должны родиться раньше.
- Хирт! Забыл. Да, её дети должны наследовать, договор с кланом. Извините, у меня голова сейчас совсем не работает. Но...
- Давайте не будем забегать вперёд. Я не готова лечь с вами.
Морально не готова. Да и физически к нему уже не тянет. Или ещё. Так, замяли.
- Да, я понимаю. Извините, Лори. Эта неделя... Сначала я был зол, а потом... Лори, я вам обязан всем. Вы два раза спасли мою жизнь, освободили заложников, а я... Я слишком заработался.
А про племянницу забыл. Да много про что забыл. И о многом не знает. А я бы лучше услышала признание в любви. Даже если её не бывает, всё равно приятно. Наверно, не знаю. В любви мне никогда не признавались. Мда. Но такие признания случаются только во время ухаживаний, если вообще. А за мной здесь не ухаживали. Вот оно! У меня острая недостаточность романтики. Свидания, цветы, подарки, прогулки под луной. Первый робкий поцелуй. Где всё это?! Почему не было? Знаю, что сама виновата, поспешила согласиться. Но ведь ещё не поздно! Или?
Дверь в кабинет отворилась, заглянула Нивертиса. Ей уже доложили.
- Я не помешаю?
Я помотала головой:
- Нет, мы как раз обсуждали, когда родятся ваши с Мисеаром дети.
Она покраснела, вошла.
- А моё мнение будет учитываться?
Мисеар тоже покраснел. Чего это он? Я решила, что сейчас самое подходящее время для задушевных переговоры в тесном семейном кругу. Вот будут меня женщины спрашивать, как вести себя со второй женой, а я уже в курсе. Как не надо, например.
- Конечно, Нивертиса. Когда у вас дни? – улыбнулась ей – Неплохо бы знать, чтобы не вовремя не появляться.
- А вы спросите нашего мужа.
Чего-то я пропустила. Мы дружно посмотрели на императора, он сидел красный, как рак. Потом встал:
- Через час в ваших покоях, Нивертиса. Извините меня.
Ушёл. Я поинтересовалась:
- И как давно?
- Третий день. Я думаю, он специально напивался до беспамятства.
Решив свои «срочные» дела, заскучала. Зря я с приёма сбежала, здесь до вечера ещё много времени. С новой служанкой, немолодой женщиной, я не подружилась, не удастся поболтать. Схожу в академию, обрадую Игумара и Икаку, что у них скоро работы добавится. С илвами. Как им только объяснить, кто такие илвы? Придётся колоться.
Оба преподавателя давно и настойчиво зазывали меня обучаться в академии, но никакой специальной программы для магов хаоса у них не было. И никаких специальных пособий. Поэтому смысла в обучении я не видела. Попросила их поискать литературу с формами и структурами для хаоситов, и всё.
Игумара отсутствовал, а Икака мне обрадовался. Он теперь виконт Пьерави, прикупил себе землю с титулом, десяток деревень. Очень важный стал, весь в заботах о своих крестьянах. Даже налоги с них почти не берёт, только чтобы со своим графом рассчитаться. Собрался жениться на младшей дочке соседнего барона. Из-за приданого, само собой, хочет бароном стать. Но Икака нормальный, за девочку я спокойна. Он ещё на прошлой нашей встрече пригласил всех на свою свадьбу через два месяца.
А Игумар с Килин давно поженились, втихаря. Подробностей о своей семейной жизни не разглашают. Шпионство заразительно, видимо. Ну и ладно, главное, выглядели счастливыми. Полин уехал к родственникам, новостей от него пока нет.
Икака меня удивил. Достал из стола потрёпанную книгу и, улыбаясь, протянул:
- С трудом нашли, пришлось Килин подключать. Это вам, подарок. От нас всех.
Подарок! Наконец-то! Растрогалась, искренне поблагодарила. И сразу принялась листать. Учебник для магов хаоса со встроенным справочником структур! И названия простые. Разрушение объекта, укрепление, создание живого объекта... Что?! Лихорадочно перелистала. Да, создание живого существа, из камня или глины. Но невообразимо сложная структура, рисунок на шести страницах. И масса параметров. Существо будет полуразумным. В смысле, послушным, обучаемым и не говорящим. Типа собаки. Потрясённо посмотрела на Икаку.
- Мы тоже удивились – он явно наслаждался моментом – но в старых летописях это подтверждается. Я вам завидую, Галина.
Тоже решила его удивить. Рассказала о портале в другой мир. И что там живут несчастные, не имеющие ни малейшего представления о магии. Так что скоро в академии появятся новые ученики. А мне нужен артефакт для определения магических способностей. Чтобы набрать этих учеников.
Пока он бегал за артефактом, я листала учебник. Так много возможностей открывалось, вплоть до трансмутации вещества. Из воды можно сделать металл, любой. И не только из воды. Как появится время, засяду за изучение. Все формы сложные, но я справлюсь. Урааааа! Вот какие замечательные друзья у меня.
Икака принёс артефакт, к счастью, не в форме женской груди. Простой шар, он определял только наличие способностей. Но самозаряжающийся, уточнила. Капля крови, и диагноз готов. Ещё немного поговорили, потом попрощались. Я чмокнула его в щёчку, попросила передать поцелуй всем. И пообещала подарить килограмм золота, когда освою процесс. Посмеялись.
На коронацию прибыла абсолютно спокойной, всё уже перегорело и превратилось в золу. Выполню свой последний долг здесь и буду жить дальше. Брюнеткой меня не сразу узнали, но потом проводили в будуар второй супруги Мисеара. Нивертиса ещё наряжалась. Рановато я, но подожду.
Вокруг императрицы на первой орбите суетились служанки, на второй фрейлины, на третьей подружки. Она была центром своей маленькой, но весомой вселенной. Умеют же некоторые правильно себя поставить. В отличие от других некоторых. Наконец, она сочла момент подходящим, чтобы заметить меня:
- Лориалла, я так рада вас видеть!
Ну хоть не врёт.
- Я тоже рада вас видеть, Нивертиса.
Улыбнулась ей. Эта молодая женщина всегда ко мне хорошо относилась, и я её уважала.
- Лориалла, нам необходимо поговорить. Оставьте нас.
Меня взяли под руку, и провели в небольшой зимний сад, часть покоев императрицы.
- Лориалла, нашему мужу очень нелегко. Не бросайте его.
Я ожидала долгих прелюдий и такая прямота немного покоробила. Они уже всё обсудили в постели, и Мисеар не нашёл ничего лучше, как послать одну свою жену поговорить с другой.
- Извините, Нивертиса, но вас наши отношения никак не касаются. И отсутствие отношений вас тоже не касается.
Она вздохнула. Я тоже. Сейчас она начнёт мне, как ребёнку, объяснять важность их с Мисеаром миссии. Заранее заскучала. Расставаться со скандалом не хотелось, я не шестнадцатилетняя девочка, внешне разве что. Выслушаю.
- Он раскаивается в своём поведении.
- Мне всё равно. Не говоря уже о том, что он мог бы мне сам об этом сообщить.
- Он мужчина, Лориалла.
Не знала, что мужчина это синоним для дебила. Век живи, как говорится. Но вежливо ответила:
- Я подумаю.
На этом неприятный разговор и завершился. Мы ещё немного погуляли, Нивертиса рассказывала о текущих непреодолимых трудностях, которые переживает империя, я сдерживала зевоту. Скоро всё изменится. До тёмных доберутся илвы, сегодняшние проблемы забудутся, появятся новые, гораздо более другие. И не будет тому конца. Мне это не интересно, я империи ничего не должна. Это она мне много чего должна.
Коронация оказалась долгой, утомительной и вгоняющей в сон процедурой. Какие-то левые жрецы каких-то отсутствующих богов долго читали какие-то молитвы, пока, наконец, не водрузили корону империи на чело Мисеара. Но этого оказалось мало, подобную корону с подобными же церемониями захотели водрузить на меня. Я подтолкнула вперёд Нивертису, пусть отдувается.
Но всю тягомотину начали ещё раз, уже конкретно для моей персоны. Ладно, не буду устраивать сцен. Позволила короновать и себя, чёрт с ними.
Потом последовали невероятно длинные приветственные речи, поздравления гильдий, домов, кланов, принятие подарков. Всё это тоже пришлось выслушать и выдержать. Я тщательно пряталась за спиной Нивертисы, пусть привыкают, кто тут главная и единственная императрица.
Начало бала объявили через час. Мы все трое, дружной императорской семьёй, вышли из залы. Я уже собиралась отправиться домой для переодевания, но Мисеар ухватил меня за руку.
- Лориалла, нам надо поговорить.
Если бы он вежливо меня попросил, я бы подумала. Но сейчас мозги отключились.
- Нам не о чем разговаривать – оттолкнула его.
Опять не рассчитала, император ударился о стенку. Сильнее стала, что ли? Хорошо, что никто, кроме Нивертисы, не увидел моё очередное коронное преступление.
- Извините, Мисеар – постаралась смягчить невольное недоразумение – Я пробуду на балу один час. Я не танцую, запомните. После бала мы с вами навсегда расстанемся. Не пытайтесь заговорить или прикоснуться ко мне, если не желаете скандала.
Ушла.
Глава 10
Всю следующую неделю я изучала подаренную мне книгу, а в перерывах ругалась со стареньким дворцовым церемониймейстером. У нашего короля скоро свадьба, и, по его задумке, я должна сыграть на этом событии главную роль. Нет, не невесты, а той, кто будет скреплять узы брака перед богами и людьми. Роль главной жрицы.
Церемониймейстеру всё не нравилось. Обмен кольцами это пошло, поцелуй это вульгарно, клятвы унизительны и оскорбительны. Я с ним спорила, пока не поняла, что это вообще не его дело. Ритуал это дело жрицы. Пришлось пообещать, что если услышу ещё хоть одно возражение по сути таинства, то в королевстве появится новый главный церемониймейстер, который будет всегда и во всём со мной согласен. Он не поверил, и напрасно. Зато вся подготовка намного ускорилась. Дедушке было по любому на пенсию пора, слишком нервная работа для его преклонного возраста.
Почему с Тиркигусом у меня никогда не возникало проблем, а с этим дурным Мисеаром постоянно? Всё проклятые гормоны. И ведь не видать мне мудрости до самой смерти, вот что обидно.
Карина ночью не больше приходит, а жаль. Даже пожаловаться некому. Подругу я решила не грузить, они с мужем сейчас сильно заняты. Пару раз заглядывала к ним, но чувствовала себя лишней. Все разговоры о постройках, переговорах, политике и неизвестных мне илвах и эльфах. Теперь они должны заключить договоры с каждым государством, для начала со светлыми. Отец Аль торгуется и интригует, илвы тоже, в общем, я только слушала и почти нечего не понимала.
Бал после коронации Мисеара прошёл так, как я и хотела. Никак. Все веселились, а я стояла, гордая и неприступная. И считала минуты. Потом ушла. Глупо, конечно, сейчас понимаю. Но он сам предложил, чтобы я проваливала, вот я и провалила. Всё.
В понедельник, ближе к вечеру, принесли записку из посольства тёмных. Без подписи, но я поняла, что от Нивертисы. Передано через их факс открытым текстом, наверно, поэтому она и писала иносказательно. Жаловалась, что муж злой, запил, забросил работу. И стыдила меня.
Лежу, смотрю в потолок, изучаю трещины. А касаются ли меня их проблемы хоть одной гранью? Отойдёт, не мальчик. Что мне, прибежать и утешить его? Смешно. Но сама ведь считала, что если в паре есть хоть один умный, то они всегда договорятся. А у нас, получается, умных нет. Ну, бывает и такое, что теперь. Проживём друг без друга, ни он, ни я не пропадём.
Или? Попробовать хоть какие-то отношения сохранить? Чисто деловые. Но тогда мне нужен повод для зайти в гости. А их у меня нет. Как нет? Я же жрица. Попрошусь на аудиенцию к императору, надо обговорить строительство храма.
Вскочила, походила по комнате. Получается, через неделю прибежала, как собачка. Нет, это по делам, мои непосредственные обязанности. Давно собиралась, но всё руки и ноги не доходили. Блин, стыдно же. Тем более, что никаких близких отношений у нас никогда больше не будет, это ясно. Но для очистки совести можно попытаться сохранить хотя бы видимость семьи. Сама ведь тоже дура, не только он виноват. Даже если не получится, ну, зато не в чем будет себя упрекнуть. Ладно.
Оделась попроще, вздохнула. Что ещё? Платочек на голову повязать? Ха-ха. Ещё раз пожалела себя, такую самоотверженную, жертвую своей женской гордостью во имя... А нафик оно мне надо, не, вот правда? Хм. Ладно, решила уже. Пусть это будет очередная моя глупость. Не первая, и не последняя. Как говорила Светлана, правда, по немного другому поводу, с тебя не убудет. Только обогатишься. Разочарованием и другими довольно сомнительными приобретениями, ага.
К Нивертисе не пошла, сразу пошла в приёмную императора. Вскочившему секретарю сообщила, что жрица Галина желает получить аудиенцию. Кто такая Галина здесь мало кто знает, и секретарь стал жаловаться, что всё расписано на полгода вперёд, но раз я за жрицу прошу, то он, конечно, попытается найти возможность. Сейчас, один момент.
Стоит, листает свои записки. Открылась дверь, кто-то вошёл. И остановился.
- Что тут происходит? – знакомый голос. Но отчего такой противный перегар?!
- Её величество императрица Лориалла попросила найти время для аудиенции. Для жрицы ээ... – секретарь немного испуганно посмотрел на меня.
- Галины – неохотно подсказала.
- Для жрицы Галины, ваше императорское величество.
Я не оборачиваюсь. Не хочу.
- Я приму её сейчас – хлопнул дверью.
А мне уже расхотелось. Его величество сильно не в духе. Неудачно зашла. Стою, прикидываю, как бы выпутаться из дурацкой ситуации. Скажу секретарю, что жрица Галина временно недоступна. Пусть вставит её недели через две. Или три.
- К сожалению, жрица... – уже начала говорить, но дверь снова открылась.
- Лориалла, зайдите, пожалуйста.
Вздохнула. Не успела сбежать. На разговор сегодня я не рассчитывала, не подготовилась. Стою, оборачиваться всё ещё не спешу.
- Лори, пожалуйста – голос не злой, усталый.
Секретарь старательно изображает своё отсутствие. Ладно, не буду уподобляться. Повернулась к мужу, как в прорубь прыгнула. Опухший, небритый. И да, очень усталый. Прошла мимо, в кабинет. Что за гадость он пил? Наверняка, гномий самогон. Есть тут такой? Села в кресло, не к столу, а у стены. Невозможно же, с ног от одного запаха валит.
- Не мешать – приказал император и закрыл дверь.
Он тоже не стал занимать своё место, сел возле другой стены, подальше от меня.
- Сильно пахнет?
Да, замечательно нейтральная тема для начала разговора.
- Ужасно, Мисеар. Не понимаю, как Нивертиса это терпит.
- Она не терпит. Лори, не бросайте меня.
Ну вот. Всё не так безнадёжно, как я нафантазировала.
- Я не могу вас бросить, Мисеар. Мы супруги. И я была тоже неправа. Если вы не против, то иногда я буду заходить в гости, вы мне не чужой человек.
Фух, высказалась. Смотрю в сторону.
- Я даже смирился с вашим вторым мужем, Лори. Кто он?
Ох чёрт. Про второго мужа я немного соврала. Хотела предупредить, что он когда-нибудь обязательно появится. Не буду я жить во дворце, пусть хоть что со мной делает.
- Извините, Мисеар. Я вас обманула. Но у меня будет второй муж. Возможно и третий. Я вас предупреждала перед церемонией.
Он промолчал. А я всё так же не могу смотреть ему в глаза. Разглядываю кабинет.
- Я хочу, что бы ваши дни вы проводили со мной.
Хочет он. А хочу ли я, тебе не интересно? Но ругаться не стала.
- Мисеар, ваши с Нивертисой дети должны родиться раньше.
- Хирт! Забыл. Да, её дети должны наследовать, договор с кланом. Извините, у меня голова сейчас совсем не работает. Но...
- Давайте не будем забегать вперёд. Я не готова лечь с вами.
Морально не готова. Да и физически к нему уже не тянет. Или ещё. Так, замяли.
- Да, я понимаю. Извините, Лори. Эта неделя... Сначала я был зол, а потом... Лори, я вам обязан всем. Вы два раза спасли мою жизнь, освободили заложников, а я... Я слишком заработался.
А про племянницу забыл. Да много про что забыл. И о многом не знает. А я бы лучше услышала признание в любви. Даже если её не бывает, всё равно приятно. Наверно, не знаю. В любви мне никогда не признавались. Мда. Но такие признания случаются только во время ухаживаний, если вообще. А за мной здесь не ухаживали. Вот оно! У меня острая недостаточность романтики. Свидания, цветы, подарки, прогулки под луной. Первый робкий поцелуй. Где всё это?! Почему не было? Знаю, что сама виновата, поспешила согласиться. Но ведь ещё не поздно! Или?
Дверь в кабинет отворилась, заглянула Нивертиса. Ей уже доложили.
- Я не помешаю?
Я помотала головой:
- Нет, мы как раз обсуждали, когда родятся ваши с Мисеаром дети.
Она покраснела, вошла.
- А моё мнение будет учитываться?
Мисеар тоже покраснел. Чего это он? Я решила, что сейчас самое подходящее время для задушевных переговоры в тесном семейном кругу. Вот будут меня женщины спрашивать, как вести себя со второй женой, а я уже в курсе. Как не надо, например.
- Конечно, Нивертиса. Когда у вас дни? – улыбнулась ей – Неплохо бы знать, чтобы не вовремя не появляться.
- А вы спросите нашего мужа.
Чего-то я пропустила. Мы дружно посмотрели на императора, он сидел красный, как рак. Потом встал:
- Через час в ваших покоях, Нивертиса. Извините меня.
Ушёл. Я поинтересовалась:
- И как давно?
- Третий день. Я думаю, он специально напивался до беспамятства.
