Мда. Ничего общего у нас с ним нет, ну, кроме постели. Ему не интересна магия, мне его наука. Непонятно, почему вообще меня выбрал, а не Мирэ. Наверняка ведь уже жалеет. Запал на фигурку, личико. Не знаю, на что. На вредный характер, ха. А может, просто устал, вот и заснул? Да, так и буду думать. Тем более, в постели с ним хорошо. Встала, тихо оделась, чтобы не разбудить, выключила свет и ушла домой. Надо про эту поездку в его империю подумать. Не уверена я, что это хорошая идея.
Маялась два дня, всё валилось из рук, даже опыты с Аркашей отложила. Кажется, ну чего тут размышлять? Или ехать, или нет. И то и другое без большой разницы. Ну поеду, ну не поеду. Но такое ощущение, что это очень важно. Вроде как на перекрёстке судьбы. И дело даже не в Мирэ, а в том, насколько важен мне Килэс. Или я ложусь под него не только в прямом, но и в переносном смысле, или же пытаюсь и дальше играть в самостоятельность. В смысле, больше не играть, а действительно стать самостоятельной. Не так, как в прошлый раз, когда тайком на недельку сбежала с Надежды.
Не знаю, что бы я решила, но при очередном посещении Лиры всё определилось само. В академии студентам объявили, что драконоидам надоело ждать, пока найдут виновных в смерти их посланников. Их империя выдвинула королевству Трувор ультиматум. Или в течении пяти дней выдают убийц, то есть меня, или они объявляют королевству войну. Какая тут поездка? Не судьба. Здесь конкретно из-за моей дурости будут люди гибнуть, а я в это время должна прохлаждаться на яхте Килэса? Ага.
Зашла на базу, объяснила ситуацию. Ну не могу. Пусть прямо сейчас собираются на Веру, переправлю их. Когда появлюсь снова, не знаю. Может, завтра, может, через неделю, пока не ясно. Нам с Аркашей надо провести разведывательные полёты, оценить, к чему готовиться. И как с этим бороться.
Поскандалили. Я, оказывается, эгоистка, думаю только о себе. А он так радовался времени, которое мы проведём вместе. Не оправдала высокого доверия. И вообще, ревнивая дура. Ладно, это, возможно, и правда. Но мысль помочь мне у него даже не возникла. Когда я неуверенно намекнула, Килэс заявил, что он занят важными делами, а у меня блажь с дикарями.
Разозлилась, пожелала ему такой же блажи в его родной империи. Порекомендовала использовать аварийный портал, потом у Аль пересечёмся. И ушла. Не буду себя ломать. Я в зеркало потом смотреться не смогу, если сейчас слиняю. Пусть летит и ищет предателей у своих илвов, если ему это так срочно и важно. Вместе со своей Мирэ. Да пусть кого хочет с собой берёт, мне по барабану.
Вернулась в Пуаран, вызвала Аркашу. Сколько времени зря потеряла, а могла бы своей моделью заниматься. Угораздило же этот линкор найтись так не вовремя. Мне бы надёжную защиту, тот малый генератор, который стоит на сейре, долго не продержится. Загрузить архимагов, как пассажиров, тоже не получится, не очень надолго их и хватает тех архимагов. Вся надежда на режим невидимости у Аркаши. Но вначале надо разведать, что, откуда и сколько на нас надвигается.
У королевства Трувор не очень длинный участок побережья, на северо-западе, пара сотен километров. Предполагаю, что вторжение там и начнётся. А остальные человеческие государства объявили о своём нейтралитете, как обычно. Ладно, не будем о грустном.
Облетала океан между северным и ближайшим южным материком. Не всё, но прошлась частым гребнем. Ничего интересного. Значит, пока оставлю это дурное занятие. Аркаша ночью ещё поищет, а мне с Рениным поговорить надо, выяснить, чем королевство и король занимаются. Есть немаленькая вероятность, что величество назначит козлов отпущения и заставит их признаться.
- В Пуаран – скомандовала сейру.
- Яволь – ответил Аркаша.
Это он у меня понабрался, поганец. Скоро и материться начнёт, чую. Я, когда с ним одна, не слишком сдерживаюсь. Ну а чо, живой и могучий русский язык. Есть в нём и выражения не для повседневного употребления. Но совсем не пользоваться тоже глупо, да оно иногда и само выскакивает. Мне потом сразу стыдно бывает. Почти всегда.
Долетели, отправила Аркашу патрулировать побережье, пусть докладывает о любых крупных скоплениях кораблей. Крупные, это больше десяти, блин!
Уже вечер, но архимага дома ещё нет. Лира игралась с переговорными устройствами, которые мы купили на Вере. Хочет записаться добровольцем на войну. В академии все старшие курсы, с четвёртого и выше, подлежали мобилизации, а учащиеся на третьем могли пойти добровольно. Я попыталась её отговорить, но куда там. Патриотка. В Труворе вообще подъём национального самосознания, драконов никто не любил. Она рассказала, что многие с третьего курса хотят защищать свою средневековую родину как маги, а с курсов младше готовы пойти простыми офицерами.
В теории, наверно, правильное решение, драконов сюда запускать нельзя. Но жалко девочку, до слёз. Не видела ещё заживо сожженных людей, и лучше бы никогда и не увидела.
- Тебя Курт искал, я утром забыла сказать – Лира подняла на меня взгляд, улыбнулась.
- Какой Курт? – не сразу врубилась.
- С которым у тебя дуэль была – напомнила мне.
А, точно. Уже на ногах? Хорошие тут целители. Но мне было не до незадачливого дуэлянта. Решила выяснить, как тут со средствами связи.
- Лира, зачем тебе чужие артефакты? Разве у вас нет собственных?
Лучше поздно, чем никогда. Я про этот мир вообще мало что успела выяснить. Не тем занималась.
- Есть, но они не удобные и дорогие, и заряжать их часто надо. И дальность не такая большая. А эти мне понравились – она покрутила в руке прилипшую к ней пластинку пластика – Правда, красивые?
Кивнула. Красивые, когда включены. С огоньками и надписями, которые тут читать некому. Но я уже показала, как пользоваться, переключать разные каналы, сканировать, шифровать. Она быстро научилась.
-- Курт просил передать, что после победы он тебя снова вызовет.
- Флаг ему в руки – пробурчала.
Вот ещё о молокососе у меня голова болеть должна, типа своих проблем не хватает. После победы, ага. Придёт и распугает всех ящеров.
- Он совсем тебе не нравится?
Что за глупые вопросы?
- А какая дальность у ваших артефактов связи?
- Значит, нравится – констатировала подруга – Поэтому и не убила его.
Увидела выражение моего лица, и поспешила добавить:
- У нас половина факультета в него влюблены, завидуют тебе.
Завидуют тому, что меня ещё раз вызовут на дуэль? Чего-то я не понимаю.
- Лира, я замужем, молоденькие мальчики меня не интересуют.
- Замужем?! – её глаза широко распахнулись – И твой муж отпускает тебя одну?
- Я замужем, а не в рабстве – напомнила ей – Свободный человек. Ну, фея. Захочу, ухожу. Захочу, прихожу.
- У вас так принято?!
Принято ли это у нас, фей? Наверно. Хотя, Аль живёт со своим мужем. Хм. Получается, пятьдесят на пятьдесят. Значит, часто встречающийся обычай.
- У нас это нормально – сообщила ей – зависит от женщины.
- А если муж не согласен? – тема оказалась для Лиры очень интересна.
Естественно, ей тоже замуж выходить. Пересекать тот рубеж, который разделяет относительно самостоятельную жизнь от полностью зависимой.
- Тогда я найду себе другого мужа. У нас, фей, можно иметь много мужей.
Правда, детей завести получится не с каждым. Но это мелочи, не о том речь. На крайняк попрошу Карину, она сделает мне ещё одного, того же вида что и я. А с Килэсом у меня всё? Окончательно? Задумалась.
Глава 26
Нет, просто поссорились, успокоила себя, у всех бывает. До сих пор всё его устраивало. Прокатится, отдохнёт от меня. Остынет и соскучится. - Забудет - предсказал внутренний ясновидящий. Вздохнула. Посмотрим.
Лира молчала, обдумывая новую для неё концепцию многомужества. Потом помотала головой:
- Не хочу много мужей. Хочу одного, любимого.
Ещё не выветрились глупые мечты о большой любви на всю жизнь. А кто я такая, чтобы разубеждать? Сама ни в чём не уверена. Зато на собственном опыте знаю, чем может закончиться большая любовь. Большими страданиями. Поэтому сейчас поступаю так, как считаю правильным, вот и всё. И далеко не убеждена, что не ошибаюсь.
- А тебя могут выдать замуж без твоего согласия?
- Маги сами выбирают себе пару – похвасталась – Я не тороплюсь. Сначала надо закончить учёбу, а потом будет видно. И эта война ещё... – погрустнела.
- Может, и не будет войны.
- Отец сказал, что в любом случае будет. Драконам был нужен только повод. И кто-то им его дал. Или они сами убили своих послов, до правды теперь не докопаешься.
Тот, кто дал им повод, сидел рядом, и испытывал муки совести. Но повод же это такая штука, его всегда можно найти, было бы желание. Не сейчас, так через год. Не очень уж я и виноватая.
- А армия у вас сильная?
- Армия сейчас ничего не решает – просветила неграмотную меня Лира – у нас много сильных магов, мы легко с ними справимся.
Да-да, война малой кровью на чужой территории. Было уже. У этих драконоидов есть артефакты, которые непрерывно плюются фаеболами, ни один архимаг долго не выдержит. Мы с Аркашей попадали под их обстрел. А что, кстати, в том месте такое важное? Так и не выяснила. Уничтожить бы там всё, может, война и отсрочится. Другой вопрос, надо ли, чтобы она отсрочилась, раз всё равно неизбежна? Потом меня здесь не будет, помочь не смогу.
Хорошо бы им по голове надавать, чтобы надолго запомнили. Лучше всего, пока они в море на кораблях. Потому что если высадятся, разбредутся и разлетятся, то замаешься потом их отлавливать. А потопить армаду, это вполне реально. А если армады не будет, и они уже высаживаются, небольшими группами? Сколько надо драконов, что бы ночью сжечь Пуаран, или любой другой город? Чёрт.
Связалась с Аркашей, выслушала отчёт, попросила проверять все пристающие к берегу корабли на предмет драконоидов. И сообщать, если летающие драконы появятся вблизи побережья.
Надеюсь, если кто и проскочил, то не так уж и много. Лира с интересом наблюдала за нашим общением, потом спросила:
- Это ты с мужем разговаривала?
Горько рассмеялась. А что, из Аркаши получился бы верный муж. Идеальный. Мой, к сожалению, на меня поклал. И жених поступил так же. Я им должна, а они мне нет. Странным образом, одна я вижу здесь некую несправедливость, остальные считают это нормальным. Нет, я не феминистка, идиотские, сочинённые из благих намерений равноправия мне никуда не впали. Это же межличностные отношения, они с равноправиями никак не стыкуются, ни в одном месте. Хоть сто миллионов законов напринимай, на все случаи жизни. На самом деле, тебя или уважают, или нет. Вот так всё просто.
Меня ценили, но как полезную в хозяйстве приспособу. Ха-ха, горячий привет разговорчивому рабовладельцу из кроватки Карины. Да, ценят, но не уважают. Килэс вон даже говорит, что любит. Разве можно любить и не уважать? А вот, походу, можно. Он же любит слабо прожаренное мясо, но не выказывает перед ним никакого почтения, просто с удовольствием употребляет. И меня так же, с удовольствием. Ладно, замнём, пока сама себя не накачала, не хватало ещё расплакаться. Да и Лира ответа ждёт.
- С другом – объяснила – Он наблюдает за морем. Там пока всё спокойно, драконов нет.
- Отец говорил, что они нападут со стороны Арфиды, у них там поселения.
Проклятье. Арфида это соседнее королевство, южнее Трувора. Великий военачальник Галя чуть не проморгала самое опасное направление.
- На этом материке есть другие их поселения?
- Нил рассказывал, что есть, далеко на востоке. Но оттуда им слишком долго добираться.
- Они же быстро летают – не поняла.
- Они не могут дольше, чем на час, принимать свою драконью ипостась – охотно пояснила Лира – говорят, раньше могли, а сейчас ослабли. А потом им надо чуть ли не целый день отдыхать. Лори, мы справимся.
Хм. Если так. Тогда понятно, почему они предпочитают передвигаться на своих кошках. И почему не летают через океан. И зачем им поселения. Если удастся точно узнать, где эти поселения располагаются, то у нас с Аркашей сегодня ночью появится работа. Лира не знала, сказала, где-то недалеко от границы. Может, её отец в курсе. Уже стемнело, а его всё нет. Заработался.
Я немного повеселела, не всё так страшно. Конечно, если драконоидов будет много, они смогут просто меняться в воздухе. И у них есть маги-коллаборационисты, нельзя забывать. И артефакты. Но общая картинка значительно улучшилась.
По этому поводу решила попытать Лиру о её сердечных делах. Не просто же так Курта вспомнила. Она краснела и отнекивалась. То ли время откровений ещё не пришло, то ли сама ещё не разобралась в своих чувствах. То ли чувств действительно нет. Но наблюдать за её смущением доставляло удовольствие. Наверняка ведь, девочка ещё. А сколько ей лет? Спросила.
- Двадцать один – опять покраснела.
Почти ровесница. Когда я попала к троллям, мне столько же было. Меньше года прошло, а ощущение, будто лет на десять повзрослела. Мои прежние страхи, желания и мечты выглядят теперь наивными. Но это они подталкивали меня вперёд, помогали выжить. Результат, правда, пока не впечатляет, но какие мои годы. Всё у нас будет, Галя.
- Когда мне было двадцать один, я была девственницей и очень этим томилась. А теперь приятно вспомнить – поделилась богатым жизненным опытом.
- А сейчас тебе сколько?
Двадцать два, блин. Но загадочно улыбнулась.
- Больше.
От дальнейших расспросов меня спас заглянувший в гостиную Лиры слуга. Ренин вернулся домой, сейчас в своём кабинете.
Новости были не очень обнадёживающими. Большой королевский совет не объявил мобилизацию магов, чего-то ждут. Его величество Друнис в плохом настроении, требовал срочно найти во всём виноватых и денег от глав гильдий. Генералы жаловались на неготовность армии по причине слабого финансирования, высшая аристократия обещала прислать свои дружины в помощь, аж по сотне солдат с каждого герцога. Их в королевстве целых семь. Разброд и шатания, короче. У меня даже сомнения появились, стоит ли спасать государство с такой бездарной и импотентной властью. Ладно, я не ради местных аристократов собралась вмешаться в эту войнушку, а ради Лиры и таких, как она. Ну и поскольку сама виновата тоже.
Ренин усталый и в плохом настроении. Жалко дёргать, но не для себя же стараюсь. Попросила рассказать, что он знает о поселениях ящеров в Арфиде. И, главное, где они. Он сразу понял, что я задумала.
- Лориалла, это военные городки, а не поселения. Они расположены вдоль всей границы, в каждом больше тысячи драконов. Если напасть на один городок, остальные драконы сразу поднимутся в воздух и придут на помощь, они как-то ментально общаются.
Всё плохо. Хмуро поинтересовалась:
- Откуда они вообще появились, эти лагеря?
- Лет двадцать назад Друнис планировал войну с Арфидой и их король попросил защиты у империи, с тех пор они там. Если на них напасть, то и Арфида объявит нам войну.
Всё ещё хуже. Проклятье.
- А сколько этих городков? – спросила у отца Лира.
- Двенадцать, двенадцать тысяч драконов у нашей границы. Возможно, уже больше.
Двенадцать тысяч летающих и плюющихся огнём ящеров?! Я только сейчас начала осознавать масштабы проблемы. За час они любой город дотла спалят, не особо при этом напрягаясь.
Мне бы опять атомная бомбочка не помешала. Не, двенадцать атомных бомбочек. И двенадцать сейров. Но ни того, ни другого нет. А что есть, из оружия массового поражения?
