Так, если верить прибору, сейчас у них вечер. Неудачно. Пока буду ходить за подругой, пока она соберётся, уже ночь. Хотя... Магазины в торговом квартале работают круглосуточно. Но Кориалест будет спать. Да и хрен бы с ним, но и золото продать не получиться. Или получится? Ждать целый день не хотелось. Рискнём. Но тогда надо поторопиться. Ушла к светлым.
Постоянно путаюсь, забываю о часовых поясах. А у эльфов ещё сильно раннее утро, Аль наверняка спит. Думала уже плюнуть и вернуться, но меня заметили. Подошёл офицер охраны.
- Лэра Лориалла, глава высокого дома приказал проводить вас к нему, как только вы появитесь.
А хочу ли я провестись к главе? Хочу. Отчитаться же надо, за денежку. Кивнула.
Попала, наконец-то, во дворец. По стилю он напоминал что-то среднее между парижским пантеоном и собором святой Софии в Константинополе. Колонны и купола разглядела ещё вчера, пока вокруг летала. А сегодня оценила внутреннее убранство. Розовый мрамор, величественные, пронизанные лучами света залы. Обалдеть. Только и успевала головой крутить. Нет, такого у меня никогда не будет. И не хочу. Слишком торжественно, холодная красота. Но в гости заходить можно. Дворец тёмного императора сильно проигрывал, а я его ещё и попортила, вандалка. Нет у тебя уважения к памятникам архитектуры, Галя. Стыдно должно быть!
Меня проводили в относительно небольшой салон с важными эльфами и круглым столом. Сидели, что-то негромко бубнили. И Алиаторнн присутствует. Увидел меня, поднялся.
- Рад вас видеть, Лориалла.
Остальные тоже поднялись. Многие нехотя, другие с недоумением. Не знают меня, ещё не успела их осчастливить.
- И я вас, Алиаторнн. Чем могу помочь?
А чего? Я жрица, а он пропустил все мои немногочисленные титулы. Просто отвечаю взаимностью, всё по-честному. Тиркигус меня пресветлой называет и наслаждается моим глубоким уважением.
Сидящие эльфы негромко зароптали. Я решила немного помочь высокому собранию:
- У меня не очень много времени, слушаю вас, лэр.
Ропот усилился, кто-то даже за эфес меча взялся.
- Лэра, расскажите нам о своём муже, императоре Мисеаре – попросил глава высокого дома.
Вот теперь стало громко, загомонили все. Но мне другое интересно. Это блеф, или Мар действительно уже занял столицу? Он профессиональный военный, с него станется. Потом заскочу в замок, уточню. Но чего хотят от меня эти светлые? И чего своими наглыми вопросами хочет добиться Алиаторнн? Опять на грубость нарывается? Нарвался, чо.
- Для начала мне хотелось бы узнать все подробности о вашей супруге, лэр Алиаторнн. Она вас любит? Как часто?
Похоже, немного перегнула потолочную балку. Тот, который хватался за эфес, строевым шагом и мрачной рожей вышел из-за стола, подошёл ко мне:
- Лэра, я вызываю вас согласно законам чести. Здесь и сейчас, в присутствии глав первых домов. Вы носите оружие, значит, готовы отвечать за свои оскорбительные слова.
Должна отвечать за базар, ага. Прямо сейчас. К чему это представление? Но раз вызывают... Вытащила свои уктеры:
- Начинайте, лэр.
- Она обнажила оружие в присутствии главы высокого дома! – закричал кто-то.
- Её вызвали – возразил другой.
- Я даю своё разрешение на дуэль по законам чести – провозгласил Алиаторнн. Чем-то очень доволен.
Но подумать над этим странным обстоятельством я не успела, пришлось защищаться. Эльф выхватил свой меч и сразу напал. Сильным ударом выбила оружие из его руки, оттолкнула подальше и обернулась к отцу Аль. Вопросительно смотрю на него. А он улыбается.
Ничего не понимаю. Пока я рассматривала высокого главу, эльф подобрал свой меч и снова напал на меня. Почти со спины, какая подлость. Тут уже я разозлилась. Меч снова выбит, голова эльфа катится в сторону, тело падает. Быстро, элегантно. Но опять запачкала пол. Слава богам, не свой, во всех смыслах.
Всеобщее молчание прервал Алиаторнн:
- Совещание переносится на вечер в связи со смертью на дуэли чести главы дома Рикколарр. – обернулся ко мне – Пресветлая жрица Лориалла, проводите меня, пожалуйста. Я вас прошу.
Может же, когда хочет. Следуя за ним по широким светлым коридорам, размышляла. Это что, он меня сейчас использовал? Для устранения политического противника? Разыграл, как девочку. Ну, не только меня. Но всё равно, не очень красиво с его стороны.
- Лориалла, я прошу у вас извинения – сказал Алиаторнн в в небольшом кабинете – произошедшее не было запланировано. Но когда я увидел, как этот идиот хватается за меч, не смог удержаться.
- Чем он вам помешал? – я уже почти успокоилась.
- Хотел объявить войну тёмным, пока там беспорядки. Я всю ночь пытался отговорить его, и ещё пару горячих голов. Вы появились очень вовремя.
- А меня он почему вызвал? Я же его не трогала.
- Думаю, хотел убить жену Мисеара, будущего императора тёмных. Новость о вашем бракосочетании уже распространилась. Примите мои поздравления, Лориалла.
Распространилась, ага. Блин, Аль, зачем ты такая болтушка?! Но Алиаторнн прав. Если бы во дворце светлых убили супругу императора, война с тёмными стала бы неизбежной. Мда. Хитрый сукин сын. Был.
- Спасибо за поздравления. У вас действительно разрешено вызывать на дуэль женщин? Это же дикость.
- Вооружённых. Но вызвавший покрывает себя позором. Дом Рикколарр только что потерял всё своё влияние на армию и молодёжь. Благодарю вас, Лориалла.
Блабла. Мне их внутренние дрязги по барабану. Вернулась к волнующему меня вопросу:
- Какие у вас есть новости о Мисеаре?
- Из посольств в человеческих государствах сообщают, что почти вся армия перешла на его сторону. Военные очень уважают вашего мужа. Говорят, после разжалования он много лет служил простым солдатом.
- Это правда – пробормотала.
Кто бы мог подумать, глупость поможет ему стать императором. Или не глупость, а расчёт? Теперь и не узнать, официальную версию сочинят летописцы. Лет через очень много, когда и сам он позабудет свои побудительные мотивы.
- Его поддержали влиятельные дома, столица ждёт нового императора с открытыми воротами. Думаю, ещё несколько дней, и беспорядки закончатся. Прошу вас, расскажите о нём.
Я вздохнула. Что ему рассказать?
- Я отвечу на любые вопросы о супруге – Алиаторнн неправильно понял мои колебания – Мы должны знать, к чему следует готовиться.
Улыбнулась. Подробности его семейной жизни мне ни к чему.
- Он умный, решительный. Хочет дружить со светлыми. Скоро возьмёт вторую жену, она и будет настоящей императрицей. Добавить мне нечего.
- Вы уверены, что он хочет мира?
Он хочет не мира, а прекращения вражды. Рассказала о нашем с ним разговоре, пришлось упомянуть и о восприятии мною и темных и светлых тёплыми. И про то, что муж увидел в этом шанс на примирение. Глупые мысли.
- Это не глупые мысли. Это древнее пророчество – после долгого молчания проговорил Алиаторнн – Когда светлая принцесса выйдет замуж за императора тёмных, вражда между нами прекратится.
Помолчали вместе. На что это он намекает?
- Вы думаете, Аль тоже... – начала фразу и замолкла.
Наверняка. Мы с ней вышли из одной мастерской.
- Спасибо Лориалла, вы очень помогли мне.
Всё равно глупая идея. Возразила:
- У них не будет общих детей.
- Я слышал, что способ есть – пристально посмотрел на меня.
Аль растрепала всё.
- Есть. Но тогда у него не будет детей с обычными эльфийками.
- Вы ещё молоды, Лориалла. Мы живём долго и умеем ждать. Всё это надо обдумать – Алиаторнн встал.
Мне тоже пришлось подняться. Меня проводили до выхода из дворца, невиданная честь. И поцеловали руку на глазах у стражи.
- Передайте Аль, немного позже я навещу её – попросила.
- Непременно. Мне тоже следует поговорить с ней. До встречи, пресветлая Лориалла.
Вернулась домой в растрёпанных чувствах. Аль может стать женой моего мужа! Какой кошмар. Нахмурилась, побродила по спальне. Попинала кресло, неправильно стояло. Или не кошмар? Хм. Если подумать головой, а не другим местом, то Мисеар, как император, мне не подходит. Вот для Аль дворец родная стихия, она себя там как акула в океане чувствует, хозяйкой. А я буду изредка их навещать, требовать исполнения супружеского долга. От обоих, хихи.
Ладно, шутки в сторону. Зачем я прыгнула в Спилтен? Ревнивая дура, потому что. Хотела же в замок мужа заглянуть, узнать свежие новости. Мало ли, что дипломаты болтают.
В замке я была встречена с распростёртыми объятиями. Оказывается, понаехала масса местных аристократов, желают срочно принести уверения в полной поддержке моего мужа. И меня, само собой. Меня чисто из вежливости, но тем не менее.
Новости примерно соответствовали рассказанному Алиаторнном. В десятке километров отсюда муж собирал верные части и принимал присягу от эльфийских домов и независимых кланов. Столица стоит полупустая, большинство сторонников прежней династии разбежались. Ещё немного, и всё закончится.
Пришлось отвечать на вопросы, правда ли, что Мисеар может ещё раз жениться, и как я к этому отношусь. Объяснила. Я жрица Карины, дала ему такое разрешение. Типа во благо империи, всех нас, и каждого в отдельности. Насладилась почтительным молчанием, оценили глубину моей жертвы. Потом кто-то спросил, кто такая Карина. В общем, приём и общение длились очень долго. И здесь образовались кучки сторонников и противников новой религии. Для демонстрации пришлось исцелить несколько увечных. Без пальцев или без ушей, в основном, последствия дуэлей.
Зато мой авторитет взлетел выше люстры. Не пора ли и тут строить храм и открывать семинары? Нет. Сначала коронация нового императора, затем его вторая женитьба, а потом посмотрим. Возможно, мне лучше вообще никогда больше здесь не появляться. Будет видно.
К светлым попала уже к вечеру. Аль нетерпеливо пританцовывала возле входа во дворец. Увидела меня и, крича на всю округу, бросилась навстречу:
- Ты представляешь, что мне сегодня сказал отец?!
Я примерно представляла.
- Тихо! – шикнула на неё – Не здесь. Пошли к нам.
На глазах у стражи затолкала принцессу в портал. А и чёрт с ним, все уже знают, кому интересно.
В спальне она начала грузить меня своими эмоциями:
- Он сказал, что я принцесса из пророчества! Он хочет меня выдать за тёмного императора, за твоего мужа! Галя!
- Что?
- Как что?! За тво-е-го му-жа!
- Ну и что? Он хороший, тебе понравится.
- Гааляяяя... Ты меня хорошо слышишь? Я не выйду за твоего мужа, мне нравится Кориалест!
- Аль, прекрати. Во-первых, у тебя может быть несколько мужей, во-вторых, никто не заставляет тебя решать прямо сейчас. А в-третьих... – вздохнула.
Не, что за свинство? Когда я думала о Аль и Мисеаре, меня никто не успокаивал. А теперь я утешаю подругу. Где справедливость, я вас спрашиваю? Где? Нет её, это миф.
- Аль, помнишь, ты предлагала мне выйти за твоего первого жениха?
- Я же шутила – хихикнула.
- А я-то надеялась...
- Да ну тебя! С тобой невозможно разговаривать серьёзно. Ты сама читала это пророчество?
- Аль, я не верю в пророчества, зачем мне их читать? Но разве плохо прекратить вражду между эльфами?
Подруга задумалась, а я перевела дыхание. Первый шторм миновал.
- Расскажи о нём – требовательно посмотрела на меня.
Ну уж нет. Проводить рекламную компанию для выдачи своей подруги за своего мужа? Беру самоотвод.
- Если захочешь, сама разберешься. Познакомлю вас, и на этом всё. И больше не приставай ко мне с Мисеаром. Пошли лучше сейр тебе выберем.
- Пошли!
В нижнем мире было позднее утро. Только мы вынырнули из портала, и мой, и Аль коммуникаторы начали пищать. Но у меня только три сообщения о пропущенных звонках. Два от Кориалеста, и один от Боки. А комм Аль надрывался. Выдал больше сотни попыток связаться и десяток сообщений. Подруга недоумённо смотрела на свой приборчик. Я объяснила, в чём прикол.
- Он меня искал! – довольная рожица.
Искал, ага. Сидя на диване и нажимая кнопки. Но ничего не сказала. Потянула её к конторе по скупке золота. Подруга сдала десять монет, деньги перевели на её счёт. Хотела уже переместиться в торговый квартал, но, по здравому размышлению, решила вызвать местное такси. Тут, наверняка, видеокамеры всюду. Не стоит светиться, только внимания местных спецслужб нам и не хватало.
Такси было без водителя, сейр поинтересовался, куда нам, и неторопливо повёз по обычной дороге. Пока ехали, на коммуникатор Аль пришёл входной звонок. Я забрала, глянула. Кориалест.
- Ты хочешь с ним говорить?
Она замотала головой:
- Не сейчас. Потом.
Я нажала на соединение:
- Да? – и по привычке приложила комм к уху.
Перед нами появилось лицо лорда, он огляделся и сразу обратился к Аль:
- Альбигалесиан!
Чёрт. Всё не так, как я думала, у него, похоже, видеозвонок активирован. Пока соображала, что делать, Аль ответила:
- Что вы хотите от меня, Ко-ри?
- Я хочу с вами встретиться.
- Я не буду вашей любовницей, Ко-ри. Вам же это предлагали родители? В моём присутствии! – голос подруги немного сорвался.
Даже так? Дааа... Кажется, пора их рассоединять. Жму на символ для окончания связи.
- Так и сказали? – мне не верилось.
- Прямым текстом. «Спи с ней, сынок, мы не против». Они были не против! А он молчал. – Аль отвернулась и уставилась в окно.
Звонков больше не было. Ну и хорошо. Доехали до местных супер-гипер-пупермаркетов. Подруга уже развеселилась, ищет очередные обновки. Я тащу её туда, где продаются сейры, а она упирается. Сегодня Боки с нами нет, кто все эти пакеты таскать будет?! Не я, однозначно.
Желающий обнаружился довольно быстро. Кориалест, собственной персоной. Как-то вычислил нас. Подошёл, стоит, молчит, ест подругу глазами. Аль его принципиально не замечает, но по лицу опять покатились слёзы. Блин. Хочется и прибить этого кретина, и уйти, не мешать. Дилемма.
- Галя, пошли выбирать повозку – подруга справилась со своими эмоциями и снова улыбается.
- Да, пошли, здесь ничего интересного нет.
Кориалест встал на моём пути:
- Галина, оставьте нас на пять минут.
Щас, только разбегусь посильней.
- Однажды я оставила вас и чуть не потеряла подругу. Отойдите с дороги, хам.
Стоит. Наглый, однако. Приподняла тушу и аккуратно переставила. Пока он осознавал произошедшее, мы спокойно прошли. Хотел воспользоваться своим физическим превосходством и принудить Аль к разговору. Фиг тебе.
В отделе для сейров я повторила свои прежние требования. Ручной режим, полёт, долгая автономность. И «волшебное зеркало» - добавила Аль. Я объяснила консультанту, что это. Выбор, ожидаемо, пал на братишку Аркаши. Аль так радовалась собственной повозке, что совсем забыла про своего поклонника. А он мрачно стоял в стороне и наблюдал. Когда мы собрались выезжать из торгового центра, Кориалест, не спрашивая разрешения, уселся позади.
Ну раз так. Я сделала вид, что в упор его не замечаю. Аль тоже «не заметила».
- Во дворец? – спросила подругу.
- Да, покажу повозку отцу. Замечательный будет свадебный подарок моему жениху, правда?
Кориалест молчал. Я законопослушно выехала за городскую черту, остановилась, включила ручной режим, голосовое управление. С ним проще. Заставила Аль пересесть на место водителя и провела инструктаж. Всё просто, а автоматика не даст разбить машину. Через полчаса взлетели, подруга немного покружила над полями, привыкая к управлению, потом я открыла портал к дворцу светлых.
Постоянно путаюсь, забываю о часовых поясах. А у эльфов ещё сильно раннее утро, Аль наверняка спит. Думала уже плюнуть и вернуться, но меня заметили. Подошёл офицер охраны.
- Лэра Лориалла, глава высокого дома приказал проводить вас к нему, как только вы появитесь.
А хочу ли я провестись к главе? Хочу. Отчитаться же надо, за денежку. Кивнула.
Попала, наконец-то, во дворец. По стилю он напоминал что-то среднее между парижским пантеоном и собором святой Софии в Константинополе. Колонны и купола разглядела ещё вчера, пока вокруг летала. А сегодня оценила внутреннее убранство. Розовый мрамор, величественные, пронизанные лучами света залы. Обалдеть. Только и успевала головой крутить. Нет, такого у меня никогда не будет. И не хочу. Слишком торжественно, холодная красота. Но в гости заходить можно. Дворец тёмного императора сильно проигрывал, а я его ещё и попортила, вандалка. Нет у тебя уважения к памятникам архитектуры, Галя. Стыдно должно быть!
Меня проводили в относительно небольшой салон с важными эльфами и круглым столом. Сидели, что-то негромко бубнили. И Алиаторнн присутствует. Увидел меня, поднялся.
- Рад вас видеть, Лориалла.
Остальные тоже поднялись. Многие нехотя, другие с недоумением. Не знают меня, ещё не успела их осчастливить.
- И я вас, Алиаторнн. Чем могу помочь?
А чего? Я жрица, а он пропустил все мои немногочисленные титулы. Просто отвечаю взаимностью, всё по-честному. Тиркигус меня пресветлой называет и наслаждается моим глубоким уважением.
Сидящие эльфы негромко зароптали. Я решила немного помочь высокому собранию:
- У меня не очень много времени, слушаю вас, лэр.
Ропот усилился, кто-то даже за эфес меча взялся.
- Лэра, расскажите нам о своём муже, императоре Мисеаре – попросил глава высокого дома.
Вот теперь стало громко, загомонили все. Но мне другое интересно. Это блеф, или Мар действительно уже занял столицу? Он профессиональный военный, с него станется. Потом заскочу в замок, уточню. Но чего хотят от меня эти светлые? И чего своими наглыми вопросами хочет добиться Алиаторнн? Опять на грубость нарывается? Нарвался, чо.
- Для начала мне хотелось бы узнать все подробности о вашей супруге, лэр Алиаторнн. Она вас любит? Как часто?
Похоже, немного перегнула потолочную балку. Тот, который хватался за эфес, строевым шагом и мрачной рожей вышел из-за стола, подошёл ко мне:
- Лэра, я вызываю вас согласно законам чести. Здесь и сейчас, в присутствии глав первых домов. Вы носите оружие, значит, готовы отвечать за свои оскорбительные слова.
Должна отвечать за базар, ага. Прямо сейчас. К чему это представление? Но раз вызывают... Вытащила свои уктеры:
- Начинайте, лэр.
- Она обнажила оружие в присутствии главы высокого дома! – закричал кто-то.
- Её вызвали – возразил другой.
- Я даю своё разрешение на дуэль по законам чести – провозгласил Алиаторнн. Чем-то очень доволен.
Но подумать над этим странным обстоятельством я не успела, пришлось защищаться. Эльф выхватил свой меч и сразу напал. Сильным ударом выбила оружие из его руки, оттолкнула подальше и обернулась к отцу Аль. Вопросительно смотрю на него. А он улыбается.
Ничего не понимаю. Пока я рассматривала высокого главу, эльф подобрал свой меч и снова напал на меня. Почти со спины, какая подлость. Тут уже я разозлилась. Меч снова выбит, голова эльфа катится в сторону, тело падает. Быстро, элегантно. Но опять запачкала пол. Слава богам, не свой, во всех смыслах.
Всеобщее молчание прервал Алиаторнн:
- Совещание переносится на вечер в связи со смертью на дуэли чести главы дома Рикколарр. – обернулся ко мне – Пресветлая жрица Лориалла, проводите меня, пожалуйста. Я вас прошу.
Может же, когда хочет. Следуя за ним по широким светлым коридорам, размышляла. Это что, он меня сейчас использовал? Для устранения политического противника? Разыграл, как девочку. Ну, не только меня. Но всё равно, не очень красиво с его стороны.
- Лориалла, я прошу у вас извинения – сказал Алиаторнн в в небольшом кабинете – произошедшее не было запланировано. Но когда я увидел, как этот идиот хватается за меч, не смог удержаться.
- Чем он вам помешал? – я уже почти успокоилась.
- Хотел объявить войну тёмным, пока там беспорядки. Я всю ночь пытался отговорить его, и ещё пару горячих голов. Вы появились очень вовремя.
- А меня он почему вызвал? Я же его не трогала.
- Думаю, хотел убить жену Мисеара, будущего императора тёмных. Новость о вашем бракосочетании уже распространилась. Примите мои поздравления, Лориалла.
Распространилась, ага. Блин, Аль, зачем ты такая болтушка?! Но Алиаторнн прав. Если бы во дворце светлых убили супругу императора, война с тёмными стала бы неизбежной. Мда. Хитрый сукин сын. Был.
- Спасибо за поздравления. У вас действительно разрешено вызывать на дуэль женщин? Это же дикость.
- Вооружённых. Но вызвавший покрывает себя позором. Дом Рикколарр только что потерял всё своё влияние на армию и молодёжь. Благодарю вас, Лориалла.
Блабла. Мне их внутренние дрязги по барабану. Вернулась к волнующему меня вопросу:
- Какие у вас есть новости о Мисеаре?
- Из посольств в человеческих государствах сообщают, что почти вся армия перешла на его сторону. Военные очень уважают вашего мужа. Говорят, после разжалования он много лет служил простым солдатом.
- Это правда – пробормотала.
Кто бы мог подумать, глупость поможет ему стать императором. Или не глупость, а расчёт? Теперь и не узнать, официальную версию сочинят летописцы. Лет через очень много, когда и сам он позабудет свои побудительные мотивы.
- Его поддержали влиятельные дома, столица ждёт нового императора с открытыми воротами. Думаю, ещё несколько дней, и беспорядки закончатся. Прошу вас, расскажите о нём.
Я вздохнула. Что ему рассказать?
- Я отвечу на любые вопросы о супруге – Алиаторнн неправильно понял мои колебания – Мы должны знать, к чему следует готовиться.
Улыбнулась. Подробности его семейной жизни мне ни к чему.
- Он умный, решительный. Хочет дружить со светлыми. Скоро возьмёт вторую жену, она и будет настоящей императрицей. Добавить мне нечего.
- Вы уверены, что он хочет мира?
Он хочет не мира, а прекращения вражды. Рассказала о нашем с ним разговоре, пришлось упомянуть и о восприятии мною и темных и светлых тёплыми. И про то, что муж увидел в этом шанс на примирение. Глупые мысли.
- Это не глупые мысли. Это древнее пророчество – после долгого молчания проговорил Алиаторнн – Когда светлая принцесса выйдет замуж за императора тёмных, вражда между нами прекратится.
Помолчали вместе. На что это он намекает?
- Вы думаете, Аль тоже... – начала фразу и замолкла.
Наверняка. Мы с ней вышли из одной мастерской.
- Спасибо Лориалла, вы очень помогли мне.
Всё равно глупая идея. Возразила:
- У них не будет общих детей.
- Я слышал, что способ есть – пристально посмотрел на меня.
Аль растрепала всё.
- Есть. Но тогда у него не будет детей с обычными эльфийками.
- Вы ещё молоды, Лориалла. Мы живём долго и умеем ждать. Всё это надо обдумать – Алиаторнн встал.
Мне тоже пришлось подняться. Меня проводили до выхода из дворца, невиданная честь. И поцеловали руку на глазах у стражи.
- Передайте Аль, немного позже я навещу её – попросила.
- Непременно. Мне тоже следует поговорить с ней. До встречи, пресветлая Лориалла.
Вернулась домой в растрёпанных чувствах. Аль может стать женой моего мужа! Какой кошмар. Нахмурилась, побродила по спальне. Попинала кресло, неправильно стояло. Или не кошмар? Хм. Если подумать головой, а не другим местом, то Мисеар, как император, мне не подходит. Вот для Аль дворец родная стихия, она себя там как акула в океане чувствует, хозяйкой. А я буду изредка их навещать, требовать исполнения супружеского долга. От обоих, хихи.
Ладно, шутки в сторону. Зачем я прыгнула в Спилтен? Ревнивая дура, потому что. Хотела же в замок мужа заглянуть, узнать свежие новости. Мало ли, что дипломаты болтают.
В замке я была встречена с распростёртыми объятиями. Оказывается, понаехала масса местных аристократов, желают срочно принести уверения в полной поддержке моего мужа. И меня, само собой. Меня чисто из вежливости, но тем не менее.
Новости примерно соответствовали рассказанному Алиаторнном. В десятке километров отсюда муж собирал верные части и принимал присягу от эльфийских домов и независимых кланов. Столица стоит полупустая, большинство сторонников прежней династии разбежались. Ещё немного, и всё закончится.
Пришлось отвечать на вопросы, правда ли, что Мисеар может ещё раз жениться, и как я к этому отношусь. Объяснила. Я жрица Карины, дала ему такое разрешение. Типа во благо империи, всех нас, и каждого в отдельности. Насладилась почтительным молчанием, оценили глубину моей жертвы. Потом кто-то спросил, кто такая Карина. В общем, приём и общение длились очень долго. И здесь образовались кучки сторонников и противников новой религии. Для демонстрации пришлось исцелить несколько увечных. Без пальцев или без ушей, в основном, последствия дуэлей.
Зато мой авторитет взлетел выше люстры. Не пора ли и тут строить храм и открывать семинары? Нет. Сначала коронация нового императора, затем его вторая женитьба, а потом посмотрим. Возможно, мне лучше вообще никогда больше здесь не появляться. Будет видно.
К светлым попала уже к вечеру. Аль нетерпеливо пританцовывала возле входа во дворец. Увидела меня и, крича на всю округу, бросилась навстречу:
- Ты представляешь, что мне сегодня сказал отец?!
Я примерно представляла.
- Тихо! – шикнула на неё – Не здесь. Пошли к нам.
На глазах у стражи затолкала принцессу в портал. А и чёрт с ним, все уже знают, кому интересно.
В спальне она начала грузить меня своими эмоциями:
- Он сказал, что я принцесса из пророчества! Он хочет меня выдать за тёмного императора, за твоего мужа! Галя!
- Что?
- Как что?! За тво-е-го му-жа!
- Ну и что? Он хороший, тебе понравится.
- Гааляяяя... Ты меня хорошо слышишь? Я не выйду за твоего мужа, мне нравится Кориалест!
- Аль, прекрати. Во-первых, у тебя может быть несколько мужей, во-вторых, никто не заставляет тебя решать прямо сейчас. А в-третьих... – вздохнула.
Не, что за свинство? Когда я думала о Аль и Мисеаре, меня никто не успокаивал. А теперь я утешаю подругу. Где справедливость, я вас спрашиваю? Где? Нет её, это миф.
- Аль, помнишь, ты предлагала мне выйти за твоего первого жениха?
- Я же шутила – хихикнула.
- А я-то надеялась...
- Да ну тебя! С тобой невозможно разговаривать серьёзно. Ты сама читала это пророчество?
- Аль, я не верю в пророчества, зачем мне их читать? Но разве плохо прекратить вражду между эльфами?
Подруга задумалась, а я перевела дыхание. Первый шторм миновал.
- Расскажи о нём – требовательно посмотрела на меня.
Ну уж нет. Проводить рекламную компанию для выдачи своей подруги за своего мужа? Беру самоотвод.
- Если захочешь, сама разберешься. Познакомлю вас, и на этом всё. И больше не приставай ко мне с Мисеаром. Пошли лучше сейр тебе выберем.
- Пошли!
В нижнем мире было позднее утро. Только мы вынырнули из портала, и мой, и Аль коммуникаторы начали пищать. Но у меня только три сообщения о пропущенных звонках. Два от Кориалеста, и один от Боки. А комм Аль надрывался. Выдал больше сотни попыток связаться и десяток сообщений. Подруга недоумённо смотрела на свой приборчик. Я объяснила, в чём прикол.
- Он меня искал! – довольная рожица.
Искал, ага. Сидя на диване и нажимая кнопки. Но ничего не сказала. Потянула её к конторе по скупке золота. Подруга сдала десять монет, деньги перевели на её счёт. Хотела уже переместиться в торговый квартал, но, по здравому размышлению, решила вызвать местное такси. Тут, наверняка, видеокамеры всюду. Не стоит светиться, только внимания местных спецслужб нам и не хватало.
Такси было без водителя, сейр поинтересовался, куда нам, и неторопливо повёз по обычной дороге. Пока ехали, на коммуникатор Аль пришёл входной звонок. Я забрала, глянула. Кориалест.
- Ты хочешь с ним говорить?
Она замотала головой:
- Не сейчас. Потом.
Я нажала на соединение:
- Да? – и по привычке приложила комм к уху.
Перед нами появилось лицо лорда, он огляделся и сразу обратился к Аль:
- Альбигалесиан!
Чёрт. Всё не так, как я думала, у него, похоже, видеозвонок активирован. Пока соображала, что делать, Аль ответила:
- Что вы хотите от меня, Ко-ри?
- Я хочу с вами встретиться.
- Я не буду вашей любовницей, Ко-ри. Вам же это предлагали родители? В моём присутствии! – голос подруги немного сорвался.
Даже так? Дааа... Кажется, пора их рассоединять. Жму на символ для окончания связи.
- Так и сказали? – мне не верилось.
- Прямым текстом. «Спи с ней, сынок, мы не против». Они были не против! А он молчал. – Аль отвернулась и уставилась в окно.
Звонков больше не было. Ну и хорошо. Доехали до местных супер-гипер-пупермаркетов. Подруга уже развеселилась, ищет очередные обновки. Я тащу её туда, где продаются сейры, а она упирается. Сегодня Боки с нами нет, кто все эти пакеты таскать будет?! Не я, однозначно.
Желающий обнаружился довольно быстро. Кориалест, собственной персоной. Как-то вычислил нас. Подошёл, стоит, молчит, ест подругу глазами. Аль его принципиально не замечает, но по лицу опять покатились слёзы. Блин. Хочется и прибить этого кретина, и уйти, не мешать. Дилемма.
- Галя, пошли выбирать повозку – подруга справилась со своими эмоциями и снова улыбается.
- Да, пошли, здесь ничего интересного нет.
Кориалест встал на моём пути:
- Галина, оставьте нас на пять минут.
Щас, только разбегусь посильней.
- Однажды я оставила вас и чуть не потеряла подругу. Отойдите с дороги, хам.
Стоит. Наглый, однако. Приподняла тушу и аккуратно переставила. Пока он осознавал произошедшее, мы спокойно прошли. Хотел воспользоваться своим физическим превосходством и принудить Аль к разговору. Фиг тебе.
В отделе для сейров я повторила свои прежние требования. Ручной режим, полёт, долгая автономность. И «волшебное зеркало» - добавила Аль. Я объяснила консультанту, что это. Выбор, ожидаемо, пал на братишку Аркаши. Аль так радовалась собственной повозке, что совсем забыла про своего поклонника. А он мрачно стоял в стороне и наблюдал. Когда мы собрались выезжать из торгового центра, Кориалест, не спрашивая разрешения, уселся позади.
Ну раз так. Я сделала вид, что в упор его не замечаю. Аль тоже «не заметила».
- Во дворец? – спросила подругу.
- Да, покажу повозку отцу. Замечательный будет свадебный подарок моему жениху, правда?
Кориалест молчал. Я законопослушно выехала за городскую черту, остановилась, включила ручной режим, голосовое управление. С ним проще. Заставила Аль пересесть на место водителя и провела инструктаж. Всё просто, а автоматика не даст разбить машину. Через полчаса взлетели, подруга немного покружила над полями, привыкая к управлению, потом я открыла портал к дворцу светлых.
