Сначала в дом Лиры, проверить, как она. Гостевая спальня немного пыльная, видно, что сюда давно никто не заглядывал. Но на столике очередная записка. «Лори имей совесть я по тебе скучаю». Блин, все так и норовят на совесть мне надавить. И Аль, наверняка, будет ругаться. Ну не виноватая я!
Кстати о виноватости. Пожалуй, надо и к архимагу, который у троллей, заскочить, узнать, как он там. Не то, что бы меня его судьба сильно волновала, но обещала же. Значит, надо эту женщину найти, кандидатку в сиделки. Как её звали? Стила, да.
Слуги сообщили, что она за домом. Там и нашла бедняжку, выгребала яму местного санузла типа сортир. За что её так третируют? Взглянула на несчастное лицо и поняла, что спрашивать ничего не буду. Потом поинтересуюсь, через недельку, не захочет ли сюда вернуться. Приказала бросить каку, быстро умыться, переодеться, и упаковать все свои вещи. И ждать меня в моей гостиной.
Она была настолько забита, что не задала ни одного вопроса. Приказали, она и побежала исполнять. Да, рабство надо искоренять, даже вот такое, патриархальное. Не достойно человека жить в условиях полного подчинения. Хотя вот конкретно сейчас оно мне сэкономило время. Я пока быстренько загляну к Ренину, может он уже ни в чём не нуждается, по причине отсутствия потребностей.
Но быстренько не получилось, не успела дойти до его юрты, как меня перехватил прибежавший посыльный мальчик, попросил навестить вождя. Ну как мальчик, много выше меня. Это надолго, мрачно подумала, вождь не меньше часа только вокруг и около ходить будет, соблюдая политесы.
На подходе удивилась, увидев рядом с юртой вождя чужой сейр. Тоже сделан под троллей, если я верно оценила размеры, И, кажись, военный. Вот это фокус. Ничего не понимаю. Поинтересовалась у посыльного, откуда оно. Тот охотно объяснил, что неделю назад к ним нагрянули сородичи с неба, хотели забрать сейр, который я им подарила. Вождь и всё стойбище, конечно, упёрлись, бросили клич среди племён клана, подтянулись шаманы, и их звёздным соотечественникам пришлось по-быстрому сматываться. А теперь вот вернулись, разговаривают с вождём.
Значит, и сюда у илвов руки дотянулись, прислали галактических троллей для переговоров. А чем им подаренный мною сейр не понравился? Оружия на нём нет. Непонятно. Ладно, сейчас всё узнаю. Удачно я тут появилась, вовремя.
Смешно. Оказывается, подаренный мною сейр срисовал спутник над стойбищем, и сообщил, что за ними ведётся наблюдение. Тролли, не долго думая, загрузили в сейр шаманов, поднялись в космос и уничтожили шпиона. А про шаманов-то я и не подумала. Ну да, сейр с шаманами внутри это уже вооружённый сейр. В общем, недоразумение произошло. Хотя, с точки зрения троллей, слежка это однозначно враждебный акт, и тут с ними сложно спорить.
Проблема ещё и в том, что язык степей пришельцы знали очень плохо, маленький словарный запас, объясняться могли с трудом. Пришлось поработать переводчиком, на радость звёздным. Они внешне совершенно не отличались от моих, только что в комбезах и увешаны всякими стрелялками. Ну и мои посимпатичней были, так мне казалось. Я сообщила галактическим, что входить в юрту, имея при себе оружие, это как минимум оскорбить хозяина, а как максимум иметь желание убить его. Ну и отношение к ним будет соответствующим. Оружие надо оставлять снаружи.
Они посовещались, собрали всю свою видимую глазом амуницию, и один из них вынес её. И вернулся. Ну хоть не остался охранять, это было бы тоже оскорблением.
Вождь, явно понявший, что произошло, довольно улыбнулся, позвал одну из жён, приказал принести напитки. Всё, переговорам быть. Часа на два, прикинула, если не больше. А что поделать, тоже моя ответственность, не бросать же их.
Три часа оно длилось. По результатам сейр остаётся у моих троллей, это было необсуждаемое требование вождя. И больше никаких спутников над стойбищем. Зато звёздные получили полный доступ к языку, сейр скинул им всё, что успел выучить, наверняка массу нецензурщины тоже. И договорились о сотрудничестве. Пришельцам разрешили держать тут этнографическую экспедицию. Ну, типа этнографическую. А один из младших сыновей вождя отправится для изучения общего языка и быта звёздных троллей, вместе со своей пока единственной женой. Повезло девочке, чо сказать. Увидит цивилизацию, отдохнёт от постоянного труда. Даже не знаю, захочет ли возвращаться.
Всех пригласили на традиционный завершающий переговоры пир, само собой. Отболталась, некогда. Я не чужая, не обиделись. Дела есть дела. В очередной раз пообещала надолго не пропадать, на этот раз вождю. Заодно выяснила, что моя вонючка, это Ренин, живой, и хорошо ест. Для троллей аппетит служил показателем здоровья, практически единственным. Значит, я тоже здорова, ха.
Совсем было сбежала, но начальник галактических успел меня перехватить. И тоже с выражениями благодарности. Даже спросил номер коммуникатора. Номер то я ему в теории могла дать, но коммуникатор остался непонятно где. То ли на просторах рабовладельческой империи, то ли на корабле того гада, который меня похитил.
Пожаловалась, что потеряла. И получила в подарок новый. Модель не для троллей, а для людей. Здесь, оказывается, тоже успели планетарную сеть сварганить. Автономную от галактической другого мира, но всё равно прогресс. Как бы ещё доступ к моему счёту получить. Денег там оставалось не так что бы много, но, тем не менее. Мне ещё модуль для Аркаши покупать. И запасной пульт для связи с ним, на всякий случай, давно собиралась. Лучше, сразу два.
Вернулась в дом Лиры, а Стила ждёт меня, скромно сидя на стульчике и сложив натруженные руки на коленях. Небольшой баул рядом. Маловато у неё личных вещей за всё время службы у Ренина накопилось. Ей бы сейчас на курорт, отдохнуть от тяжёлой жизни, а я её к троллям ухаживать за инвалидом забираю. Нормально? Смотрю на неё, и не знаю, как поступить.
- Стила, ты хочешь уехать из этого дома?
- Госпожа, умоляю вас, заберите меня отсюда – на глазах появились слёзы.
Нет, нельзя её к Ренину, в таком состоянии она его обожествит. А куда? Стою, размышляю. А она опустилась на колени и поползла ко мне. Проклятье. Заставила снова сесть.
Подумав, решила предоставить её выбор. Она может служить у меня, убираться, готовить, следить за детьми и садом, всё за деньги. Или же я могу отправить её к Ренину. Да, он жив, но ей придётся ухаживать за безруким инвалидом и совершенно бесплатно. Про троллей решила не говорить, чтобы заранее не пугать. Тролли безобидны, привыкнет.
Думала она недолго и попросилась к прежнему хозяину. Ну и дура. Ладно, опять не моё дело. Отвела её в юрту Ренина, мимо только начинающегося пира. Зато все увидели, что она со мной. Мой пленник никак не отреагировал на свою бывшую любовницу, даже на мои окрики не реагировал. Ни на что. Но глаза открыты. Хм.
Наказала ей пока никуда не выходить, по крайней мере сегодня. Архимаг уже должен немного разбираться в местных реалиях, обучит. Надеюсь, это у него временное помутнение рассудка, ест же хорошо? А это главное.
Хотела уже уходить, наблюдать как Стила начала хлопотать вокруг своего бывшего хозяина удовольствия не доставляло. Да и воняет в юрте. Но меня остановил её вопрос.
- Хозяйка, где брать воду? Здесь всё отмыть надо!
А вот с водой напряг. Ни помыться, ни вещи постирать. Окарасы использовать нельзя, они для питьевой воды. Пришлось потратить ещё час, пока нашла неподалеку низинку и вывела на поверхность глубинный водяной пласт. А потом ещё полчаса, утихомиривая бьющую фонтаном воду. Завалила источник камнями, прикинула текущую скорость поступления воды и решила, что пойдёт. Ну да, вместо запланированного ручейка на дне ложбинки получится глубокое озеро, но и испаряться тоже будет быстро. Когда-нибудь всё придёт к равновесию. Надеюсь.
Пока мучилась, набежали тролли, радостно пошумели и решили перенести пир вот прямо сюда, славословя меня на все лады. Им что, озера для счастья не хватало? Давно бы сделала, чо молчали? Пояснила, что открытая вода для всех, и для людей вон в той юрте тоже. Ещё раз попрощалась. Зашла к Стиле, рассказала про источник. Потом хлопнула себя по лбу, сходила в Спилтен и принесла им корыто и ведро, еле нашла. Всё, хватит на сегодня добрых дел, пора и своими заняться.
В Пуаране ранний вечер. Посольство для посетителей наверняка давно закрыто, но попробовать стоит. Хотела было от дома Лиры переместиться сразу к нему, но потом решила, что один час погоду не сделает, а послушать местный выпуск новостей не помешает. Ну и поймала извозчика. Прокачусь.
Кучер попался политически не подкованным. Всё, что знал о государственных делах выложил в первые десять минут. Коронация прошла замечательно, войны нет, молодой король скоро женится, уже назначена дата, но он её забыл. Новые министры и главы гильдий тоже назначены, в королевстве ожидается большое посольство с севера. Вот это было самым интересным. Прочие новости, типа какая графиня с кем, кому и как именно изменила, кого казнили и кого поймали городские стражники неделю назад, я пропустила мимо ушей. Зато немного отдохнула от суеты. И поняла, что опять голодная.
Тихо выругалась. Увижу Карину, выскажу ей своё глубокое неудовлетворение. И аппетитом, и... Ладно, только аппетитом. Об опасности она меня предупредила, несмотря на их правила. Между прочим, могла бы посоветовать и комм оставить. Хотя, тогда бы я ничего приобрести не смогла. Вздохнула. Сама попалась, некого винить.
Вопреки опасениям, узнав моё имя, охранник на воротах сразу вызвал прислугу, и меня проводили в кабинет посла. Ну и у безопасника, наверняка, красная лампочка загорелась. Или сирена включилась, не знаю. Встретит на выходе, думаю.
А пока я выслушивала Рсинопата, как он рад меня видеть. Радость была сдобрена невысказанной обидой. Умеют же дипломаты в языковые тонкости. Ничего объяснять не стала, но извинилась за задержку. И поинтересовалась, какие у нас дальнейшие планы.
- Планов нет – печально сообщил мне – послезавтра начинается совет генералов ордена, мы туда не успеваем. Боюсь, что из совета меня выведут.
Ну, это мы посмотрим. До послезавтра ещё куча времени. Заверила, что гарантированно успеваем. Нужна карта, чтобы знать, где это совещание заговорщиков состоится. Он расцвёл, кивнул, убежал куда-то в подсобку своего кабинета, и притащил здоровенную карту. Расстелил на столе, поизучал её, и ткнул пальцем:
- Здесь. Замок «Драконий предел».
Ха. И у драконов есть предел. Самокритичненько. Присмотрелась, недалеко от побережья. И карта неплохая, по очертаниям сразу узнала один из южных материков.
- Эта карта нам понадобиться – сообщила – лететь будем часа четыре, решайте сами, когда лучше стартовать.
- Лететь? – он удивился – Я не смогу перелететь на такое расстояние.
- Вы будете сидеть в удобном кресле – пообещала – как и я. Лететь будет мой друг. Детали сейчас не важны, сами потом увидите. Лучше скажите, Ксирнеп отправится с нами, или его лучше оставить здесь?
Посол насторожился, потом осторожно спросил:
- Откуда вы его знаете?
- Он пытался меня завербовать – успокоила – для слежки за вами. Но оказался вполне адекватным, без предрассудков.
- Возможно, он и адекватен, но происходит из враждебного мне клана – возразил Рсинопат – поэтому его и прислали сюда. Такова политика империи. Не уверен, что взять его с собой будет хорошей идеей.
Интересно у них госаппарат устроен. Все следят за всеми? И в этом их ордене тоже? Примерно в таком духе и высказала свои сомнения.
Посол помялся, но спорить не стал:
- Орден существует с ведома и по разрешению императора. Всё что там происходит, на следующий день появляется в соответствующих кабинетах имперских служб, и не в одном варианте изложения событий.
- Зачем тогда это всё? – я искренне удивилась – Вас же уволят и посадят. Или отрубят голову.
- Драконов-отступников сжигают – просветил меня – Но мы не отступники, мы заботимся о будущем нашей расы. Никто не может в этом усомниться. Я хочу, чтобы информация, которую мне милостиво предоставил истинный бог, достигла как можно большее количество ушей. В том числе и ушей императора. Только тогда появится шанс на изменение политики империи.
Хм. Что-то гложут меня сомнения. Хотя я лично ничем не рискую, да и занести смятение в драконье общество тоже не плохо. Но вот конкретно этот драконоид кажется мне наивным мальчиком. Или я чего-то сильно важного не знаю. Или одно из трёх. Пусть, его дело. Только один пункт не совсем поняла:
- А маги вам тогда зачем? Зачем союз с ними? Я думала, вы хотите поднять восстание, свергнуть императора.
- Ни один дракон никогда не ослушается прямого приказа императора. Кроме отступников, но их давно уже нет. А маги могут, поэтому нам нужна их лояльность.
Не поняла. Это что, я должна повышать лояльность магов императору?! Он обалдел? Кажется, меня держат за дурочку и хотят использовать в своих целях. Ладно бы, могу понять. Но их цели мне совершенно не нравятся. А не плюнуть ли мне на этот орден? Который выглядит, как сборище преданных императору стукачей. Мда.
- Мне надо подумать – сообщила послу – Всё немного не так, как я это себе представляла. Завтра увидимся, и я сообщу вам о своём решении.
Поднялась, собираясь попрощаться.
- Сядь! – приказал.
Вот это да. Что-то новое. Быстренько проверила атл, ещё немного уплотнила. Не понравился мне его тон, совершенно не понравился. Драконоиды с рабами так разговаривают. И садиться, естественно, не стану. Сделала два шага назад, к стенке.
- Уважаемый посол, у вас есть одна минута, что бы объясниться. Я жду.
Вместо ответа включился подавитель магии. Мощный такой, в магическом зрении чуть не ослепла. Пока я, невольно закрыв глаза, мотала головой, пытаясь снизить чувствительность и избавиться от напрасно выступивших слёз, раздался топот множества ног и в кабинет ввалилась куча народу. По мою душу, гарантирую. Пора открывать глаза, всё равно не помогает. Открыла и обнаружила себя окружённой драконоидами, в руках у них кинжалы. Лиц разглядеть не могу, но национальные шаровары и кимоно вполне себе. Так-так. Я попала, в очередной раз. Хорошо, что гравидеструкторов у них нет, и то хлеб. С остальным должна справиться.
- Лориалла, вы нам нужны, и не покинете этого кабинета, пока не произнесёте клятву вечного служения – непререкаемым тоном заявил посол.
А клятва, наверняка, магическая. Слышала о таких, Лира как-то рассказывала. Они соединяют двух разумных, один становится рабом, другой, соответственно, господином. Но если умирает один, умирает и второй, слишком тесная связь образуется, поэтому популярностью они не пользовались. Кто-то тут решил собой пожертвовать? Я уже немного пообвыклась с ярким мерцанием, поэтому смогла улыбнуться:
- Вы меня разочаровали, Рсинопат. Зачем вам это?
Тяну время, а сама лихорадочно соображаю, чем бы из астральных прибамбасов его угостить. Опять внушить подчинение и покорность? Хорошо, посмотрю, как на них это действует. Посылаю нужные чувства, прерывая пафосную тираду посла. Замолчал.
- Рассказывайте, как вы дошли до идеи предательства – предлагаю.
Молчит, недоумённо смотрит на меня. Неправильный вопрос. Повторяю воздействие и ещё раз спрашиваю:
