- Не мешать – предупредила всех.
И через десять секунд на поляне возникла огромная чёрная дыра в виде правильного полукруга. Арка портала.
- За мной – скомандовала и зашла.
Стою, жду. Боятся, что ли? В отличии от моих обычных порталов, с этой стороны серебристая окантовка и портал тоже видны. Вернулась в придворцовый парк, все глазеют на чёрную дыру и никуда не спешат.
- Аль, ты идёшь?
Подруга кивнула, взяла меня за руку и сама утащила в стационарку.
- Было так красиво – объяснила мне – разноцветные сплохи, рябь по поверхности. Я такого никогда не видела.
Следом за нами прошли и Кориалест, и даже глава высокого дома. Аль обрадовалась, потянула отца показывать этот мир. Кориалест пошёл за ними, а я осталась стоять, размышляя, нужна ли ещё. Наверное, нет. Уже собралась уходить, но услышала крик подруги, она бежала ко мне.
- Ты не смеешь так поступать со мной! – топнула ногой - Галя, не бросай меня!
Чёрт. Застукали. Ладно, поизображаю сопровождение.
Скучала. Кориалест был счастлив, Алиаторнн заинтересован, Аль работала переводчиком, а я молчаливым статистом без слов. Походили по дому, показали главе всяческие технические прибамбасы, познакомили с Лисандерой. Потом отец Аль заторопился, Кориалест вызвался проводить его величество. Я собралась было с ними, но подруга меня не отпустила:
- Сегодня весь день будешь со мной. И не спорь, а то я буду плакать. Галь, я тебя очень прошу.
Я и не собиралась спорить. Побуду, раз ей так надо, мне не трудно. Ей, наверно, страшно оставаться одной в чужом мире.
- Он ушёл со службы – сказала подруга после недолгой паузы – Кори больше не консул. Сказал, что так отомстил родителям. Ему можно верить?
Откуда я знаю? Пожала плечами:
- Если верится, то верь – порекомендовала.
Мудрый совет. А что ещё я могла ответить?
- Он сказал, что хочет быть со мной, в нашем мире. Но теперь, с твоим стационарным порталом, я даже не знаю.
Я надеюсь, это был не упрёк. Нет, это не звучало упрёком. Она, правда, не знала, как быть дальше.
- Ты хочешь выйти за него?
- Я не знаю! А как же император тёмных, моё предназначение?
Это уже предназначение. Ладно. Объяснила, что её свадьба с императором будет очень нескоро, Карина проговорилась. И, в качестве анекдота, поведала о своей встрече со второй женой Мисеара.
Аль моментально разозлилась, что муж меня так быстро забыл. Пока я объясняла ей необходимость второго брака, которую она и сама понимала, вернулся Кориалест. Скромно присел в уголке, не мешая нам общаться на эльфийском. Мне стало неудобно.
- Аль, потом поговорим.
Подруга сразу сменила тему и перешла на понятный жениху язык. Я решила выяснить, будет ли он переезжать к нам, или хочет остаться здесь. Кориалест оживился, стал рассказывать о планах главы высокого дома. Оказывается, отец Аль захотел наладить торговлю, в первую очередь сейрами. Принцесса успела покатать отца и ему очень понравилось. Размечтались.
- Нет. Никаких сейров. – твёрдо заявила – Если узнаю, что хоть один без моего ведома попадёт в наш мир, портал будет закрыт. И никакого оружия. Я буду следить, так и передайте Алиаторнну.
Впору таможню открывать. Только сейчас сообразила, какую огромную проблему создала нашему миру этим порталом. Посадить возле него своего человека? Или попросить Аркашу проследить? Но он не сможет торчать у перехода 24 часа в сутки.
Кориалест удивлённо смотрел на эльфийку, которая что-то запрещает главе высокого дома. На меня. Видимо, уже проникся величием будущего тестя. Но Аль, неожиданно, поддержала:
- Кори, это исключено. Никаких летающих повозок. Я тебе запрещаю их продавать.
Кори не возразил. Подкаблучник, правильно я его оценила. Но Аль он нравился, так что не моё дело. Мы ещё поболтали, потом к нам присоединилась Лисандера, а потом подруга вдруг спросила:
- Галя, ты будешь свидетельницей на бракосочетании?
- А когда?
- Кори сказал, что можно в любой момент. Хоть сейчас.
Кориалест расцвёл, Лисандера начала их поздравлять, а я сидела, как по лбу стукнутая. Сейчас? Аль выходит замуж прямо сейчас?! Она понимает, что творит? Сижу, пытаюсь понять, что она творит. А что она творит? Я сама так замуж вышла. Не совсем удачно, но... Каждый имеет право на собственные ошибки. А и пусть, раз хочет. Почти успокоилась. Только возможная реакция Алиаторнна меня пугала. Надо поговорить с ней.
- Мы вас ненадолго оставим – потянула Аль за собой.
- Твой отец в курсе? – прямо спросила её.
- Он позволил мне самой решать – Аль смотрела в сторону.
- А ты хорошо подумала?
Она молчала. Потом посмотрела на меня, неуверенно улыбнулась – А чего нам бояться? Мы же жрицы. Для кого мне беречь свою несуществующую девственность? А он мне нравится. Галь, скажи, что я не дура.
Я узнала в ней себя, свои идиотские сомнения. Обняла её:
- Это я дура. Да, мы с тобой жрицы, нам можно всё. Пошли, я ещё не поздравила твоего избранника. И тебя поздравляю – поцеловала – А платье?
- Уже выбрала – Аль уткнулась мне в шею, шее стало мокро – Я боюсь, Галь.
Я знаю, чего она боится. Первой ночи и панических воспоминаний. А я ей так ничего и не рассказала. Пришлось навёрстывать упущенное. В лицах представила, как я лежала, закрыв глаза и раздвинув ноги, а ко мне никто не приставал. А потом ждать надоело и пришлось уговаривать мужа взять меня. А он не хотел и говорил, что я не готова. Что бы понимал в готовке. И совсем не больно, слава Карине, а даже приятно. Ржали, как дурочки. Даже Лисандера заглянула проверить, что тут за безобразие. Увидела наши мокрые смеющиеся лица и тихо ушла.
Когда мы успокоились, вытерли друг другу глаза и щёки и вернулись к хозяевам, Лисандера втолковывала брату, что не надо торопиться. Куда не надо торопиться Аль выяснять не стала.
- Поехали? – спросила она Кориалеста.
Никто не возражал. Жених был счастлив, его сестра тоже казалась довольной.
Потом был долгий выбор свадебного наряда, хоть Аль и говорила, что уже нашла правильный. Но да, лучше ещё потянуть время. Платье всеми было одобрено. На мой вкус слишком открытое, но жених не сводил с невесты глаз, значит всё правильно. Кориалест где-то подобрал свидетеля, тот самый его коллега, тоже с Веры. Потом поехали в местный ЗАГС, брак зарегистрировали, всё очень буднично. Ни марша, ни колец, ни поцелуев. Аль была бледной и никак не могла попасть пальчиком в сенсор для заключения брака. Жених наблюдал за ней с тревогой, но всё закончилось хорошо. А потом Кориалест пригласил всех отметить радостное событие.
В ресторации ко мне подсела Лисандера.
- Лориалла, расскажите мне про Карину.
- Это богиня, моя подруга. Что вы хотите о ней знать?
- Я хочу знать, достойна ли ваша подруга доверия – она была уже не совсем трезвой, низко наклонилась и громко прошептала это мне почти в ухо.
- Богам доверять нельзя – я подняла указательный палец вверх. Тоже выпила достаточно – но она никогда не обманывает. И я её люблю – добавила. - Так что негативной информации не ожидайте. У меня её нет.
- Она посоветовала мне такую странную вещь – снова жаркий шёпот в ухо – Я не знаю, что делать.
- Если Карина советует, то лучше исполнять. Или не лучше, решайте сами.
Вот такая я бываю многозначительная. Подумала, и добавила:
– Решение вам придётся принимать самой. Понимаете, такие у богов правила. Решать вам.
- Лориалла, я не могу обнажённой... – замолчала.
- Можете! Мы, женщины, могём всё! Слушайте.
И я рассказала про случай в универе. Моя сокурсница на спор разделась перед деканом. На слабо взяли, хвасталась, что загорала на обычном пляже голышом. А она не испугалась и потом долго бегала от него, почти два года. Дожал её, поженились, незадолго до моего попаданства. Я ей завидовала, как и многие другие девочки, декан был относительно молодой и перспективный. Но осуждала, тогда. Сейчас мне всё равно.
- Мужчины как дети – толковала Лисандере – им покажи конфетку, и они за ней побегут. А ты... Ты конфетка. Я тебя в примерочной разглядела. Не бойся никого. Тебе совершенно нечего стесняться, замечательная фигура, зря ты её скрываешь. Даже если ничего не получится, он будет вспоминать о тебе всю свою оставшуюся жизнь. Гарантирую.
Я всегда смелая, когда выпью и если это не касается меня. Но меня спросили, я ответила. Кто же виноват, что она такой неподходящий момент выбрала? Это я себя так утешала, пока мы обратно в имение возвращались. Аль сказала, что остаётся ночевать у мужа. А я подумала, чо туплю? Зачем мне стационарный портал? Совсем пьяная. И когда мы доехали, помахала всем ручкой, пожелала новобрачным семейных радостей и ушла в свою спальню.
У нас давно глубокая ночь. Только успела улечься в постель, как в ней оказалась Карина.
- Ты меня правда любишь? – спросила меня.
Я сразу потянулась к ней, обняла. Было грустно.
- Очень люблю – уткнулась носом в её шею.
Карина тоже обняла меня.
- Карина, я когда-нибудь буду счастливой?
- Тебе не надо так много пить, Галя.
И это вместо ответа на простой вопрос. Сказала бы «да». Трудно, что ли? Сама знаю, что перебрала. Засопела, прижалась к ней плотнее.
- Больше не буду. Разве что ты замуж соберёшься.
Карина хихикнула. А я вскоре уснула.
Всю следующую неделю ничего интересного не происходило. У мужа очень много дел, я заглядывала к нему, но время для меня у него полностью отсутствовало. Здравствуй, извини, много работы, до свидания. Нивертиса была очень любезна, однако, подругами мы не стали. Слишком разное воспитание. Но все новости про империю и Мисеара я узнавала от неё. Им ещё много лет разгребать эти конюшни, насколько я поняла. Она помогала мужу, а я не нужна, поскольку ничем поспособствовать не могу, разве что разругаться с кем-нибудь важным и послать его подальше.
Аль решила жить у Кориалеста, была счастлива. Их я часто навещала, они были мне рады. Лисандеру больше не видела, куда-то уехала. Наверно, не хотела мешать молодожёнам.
Разговор с Алиаторнном про закупки сейров был тяжёлым. Не хотел он понимать, что чужие летательные аппараты ни к чему хорошему не приведут. Только когда я ему предложила отправить молодёжь на обучение, чтобы потом делать собственные летающие повозки, он задумался. Но выторговал себе личный сейр. А я потребовала, чтобы и люди могли обучаться, не только эльфы. Иначе, лет через много, угрозой миру станет не тёмная, а светлая империя. С такой технологией-то.
Зато мы переехали в большой дом, опять сняли. Кузнец вселился к нам, живёт с Лорой, хотя свадьбы ещё не было, сначала он хочет купить кузню. Но теперь ему надо только с собственным жилищем, чтобы жить отдельно, раз деньги есть. Целыми днями пропадает в нижнем городе и пригородах, ищет, выбирает, торгуется. Мой новый большой дом будет полупустым, но пусть. На вырост. Мика заявила, что останется с нами, они с Васией сдружились, а жених Лоры ей не очень понравился. Не эльф, понятно.
Посвящение мы с Кариной решили провести в следующем году, когда храм будет закончен. Пока девочки останутся младшими жрицами на испытательном сроке. Возможно, подберу себе ещё одну или двух. Мой ритуал она одобрила, с небольшими изменениями. Богиня приходит почти каждую ночь, сказала, что со мной она отдыхает. И настроение у неё раз от разу улучшалось. Я была ей очень благодарна, так бы совсем одна осталась. Но иногда мне хандрилось.
В такие моменты я приставала к ней, чтобы она открыла мне мою судьбу. Но вредина только хитро улыбалась и ничего не рассказывала.
При моём очередном посещении подруги, Аль заявила:
- Мы летим на Веру.
В последнее время она всегда говорила за двоих. Муж только соглашался или дополнял. Они, наверняка, обсуждали все дела вдвоём, но семейным главой в общении с внешним миром выступала эльфийка.
Я за них порадовалась:
- Удачно отдохнуть. Когда собираетесь?
- Галь, ты не поняла. Мы все летим на Веру. Ты тоже.
А это что-то новое. За меня она ещё никогда не решала. Хоть бы спросила, могу ли. Увидев моё недовольное личико, затараторила:
- Всего на неделю, Галь. Ты же всё равно ничем важным не занята. А без тебя я не полечу. А без меня не полетит Кори. А лететь надо, он говорит, для наших товаров здесь очень маленький рынок. А на Вере ценятся вручную сделанные вещи. Галя, ты должна лететь с нами!
Похоже, в их семье всё наоборот. Жена командует, а муж манипулирует. Забавно. Но у меня с утра куча важных дел. Щас только вспомню, какие.
- Скоро Лора с женихом уедут, я не могу оставить дом на Мику и Васию.
- Я попрошу отца, он выделит пауков и домоправительницу. Галь, не упирайся из вредности.
Всё-то она знает.
- У меня нет регистрации, а сидеть сутки в отделении я не хочу – действительно, не хочу.
- Кори уже обо всём договорился, достаточно появиться и оплатить штраф. Поехали прямо сейчас!
И меня, вяло упирающуюся, потащили за руку к сейру. После замужества Аль сильно изменилась, размышляла, пока меня волокли. Стала очень энергичной и решительной. Куда делась та неуверенная в себе девчонка, с которой я познакомилась? Загадка. Может, её подменили?
Зарегистрировали нас быстро. Смешной штраф в 50 имперских дебитов, и вот мы легальные жительницы империи. Подданства не дали, но оно нам и не нужно. Будем лицами без гражданства. Аль сразу же залезла в местную сеть и принялась искать билеты. Быстро она с техникой освоилась, я пока туда и не заглядывала, занята своими мелкими проблемками, а мужа, который помог бы их решить, рядом нет. Увлечён своей империей, не до меня ему.
- Можем лететь завтра вечером, или через неделю – сообщила мне.
- Через неделю – решила я.
- Завтра вечером – решила Аль – я вчера ещё места зарезервировала. Коснись здесь – она протянула мне свой коммуникатор.
Я укоризненно смотрю на подругу.
- Галя!
Молчу.
- На Вере место в программе для отсталых планет освободилось – Аль всё же засмущалась своей наглости – Через неделю будет поздно. Это уникальный шанс.
- Зачем нам этот уникальный шанс?! Ты хочешь, что бы понаехали всякие авантюристы? – я разозлилась. Чуть не развели!
- Наоборот – вмешался Кориалест – ваш мир будет охраняться от авантюристов.
- Значит, понаедут учёные, которые не многим лучше! Нас не надо охранять! Если потребуется, я закрою портал и всё. Нет!
- Галина, вы не можете вечно прятаться. Моими силами контролировать портал невозможно. Рано или поздно пойдут слухи, и что мы тогда будем делать?
- Тогда я его закрою! – повторила.
Но вспомнила о планах посылать детей учиться. Брошу их тут? И, не ожидая возражений, потребовала:
- Расскажите мне про эту программу!
Всё было не так печально. Иногда в галактике находили отсталые планеты, обычно чьи-то забытые колонии. Если им удавалось попасть в программу помощи, то их охраняли и выделяли деньги на развитие, чтобы потом они могли войти в галактическую конфедерацию на равных правах. Никаких учёных или исследователей не присылали, но назначали посла конфедерации, который мог их пригласить, если считал нужным. И я догадалась, кто станет этим послом.
- Сразу нельзя было сказать?! Аль, зачем ты так со мной?
Подруга растерянно молчала, а Кориалест мягко произнёс:
- Это моя вина. Я был уверен, что вы не поймёте.
Вот как. Она уже сначала его жена, а уже потом моя подруга. Впрочем, ожидаемо.
И через десять секунд на поляне возникла огромная чёрная дыра в виде правильного полукруга. Арка портала.
- За мной – скомандовала и зашла.
Стою, жду. Боятся, что ли? В отличии от моих обычных порталов, с этой стороны серебристая окантовка и портал тоже видны. Вернулась в придворцовый парк, все глазеют на чёрную дыру и никуда не спешат.
- Аль, ты идёшь?
Подруга кивнула, взяла меня за руку и сама утащила в стационарку.
- Было так красиво – объяснила мне – разноцветные сплохи, рябь по поверхности. Я такого никогда не видела.
Следом за нами прошли и Кориалест, и даже глава высокого дома. Аль обрадовалась, потянула отца показывать этот мир. Кориалест пошёл за ними, а я осталась стоять, размышляя, нужна ли ещё. Наверное, нет. Уже собралась уходить, но услышала крик подруги, она бежала ко мне.
- Ты не смеешь так поступать со мной! – топнула ногой - Галя, не бросай меня!
Чёрт. Застукали. Ладно, поизображаю сопровождение.
Скучала. Кориалест был счастлив, Алиаторнн заинтересован, Аль работала переводчиком, а я молчаливым статистом без слов. Походили по дому, показали главе всяческие технические прибамбасы, познакомили с Лисандерой. Потом отец Аль заторопился, Кориалест вызвался проводить его величество. Я собралась было с ними, но подруга меня не отпустила:
- Сегодня весь день будешь со мной. И не спорь, а то я буду плакать. Галь, я тебя очень прошу.
Я и не собиралась спорить. Побуду, раз ей так надо, мне не трудно. Ей, наверно, страшно оставаться одной в чужом мире.
- Он ушёл со службы – сказала подруга после недолгой паузы – Кори больше не консул. Сказал, что так отомстил родителям. Ему можно верить?
Откуда я знаю? Пожала плечами:
- Если верится, то верь – порекомендовала.
Мудрый совет. А что ещё я могла ответить?
- Он сказал, что хочет быть со мной, в нашем мире. Но теперь, с твоим стационарным порталом, я даже не знаю.
Я надеюсь, это был не упрёк. Нет, это не звучало упрёком. Она, правда, не знала, как быть дальше.
- Ты хочешь выйти за него?
- Я не знаю! А как же император тёмных, моё предназначение?
Это уже предназначение. Ладно. Объяснила, что её свадьба с императором будет очень нескоро, Карина проговорилась. И, в качестве анекдота, поведала о своей встрече со второй женой Мисеара.
Аль моментально разозлилась, что муж меня так быстро забыл. Пока я объясняла ей необходимость второго брака, которую она и сама понимала, вернулся Кориалест. Скромно присел в уголке, не мешая нам общаться на эльфийском. Мне стало неудобно.
- Аль, потом поговорим.
Подруга сразу сменила тему и перешла на понятный жениху язык. Я решила выяснить, будет ли он переезжать к нам, или хочет остаться здесь. Кориалест оживился, стал рассказывать о планах главы высокого дома. Оказывается, отец Аль захотел наладить торговлю, в первую очередь сейрами. Принцесса успела покатать отца и ему очень понравилось. Размечтались.
- Нет. Никаких сейров. – твёрдо заявила – Если узнаю, что хоть один без моего ведома попадёт в наш мир, портал будет закрыт. И никакого оружия. Я буду следить, так и передайте Алиаторнну.
Впору таможню открывать. Только сейчас сообразила, какую огромную проблему создала нашему миру этим порталом. Посадить возле него своего человека? Или попросить Аркашу проследить? Но он не сможет торчать у перехода 24 часа в сутки.
Кориалест удивлённо смотрел на эльфийку, которая что-то запрещает главе высокого дома. На меня. Видимо, уже проникся величием будущего тестя. Но Аль, неожиданно, поддержала:
- Кори, это исключено. Никаких летающих повозок. Я тебе запрещаю их продавать.
Кори не возразил. Подкаблучник, правильно я его оценила. Но Аль он нравился, так что не моё дело. Мы ещё поболтали, потом к нам присоединилась Лисандера, а потом подруга вдруг спросила:
- Галя, ты будешь свидетельницей на бракосочетании?
- А когда?
- Кори сказал, что можно в любой момент. Хоть сейчас.
Кориалест расцвёл, Лисандера начала их поздравлять, а я сидела, как по лбу стукнутая. Сейчас? Аль выходит замуж прямо сейчас?! Она понимает, что творит? Сижу, пытаюсь понять, что она творит. А что она творит? Я сама так замуж вышла. Не совсем удачно, но... Каждый имеет право на собственные ошибки. А и пусть, раз хочет. Почти успокоилась. Только возможная реакция Алиаторнна меня пугала. Надо поговорить с ней.
- Мы вас ненадолго оставим – потянула Аль за собой.
- Твой отец в курсе? – прямо спросила её.
- Он позволил мне самой решать – Аль смотрела в сторону.
- А ты хорошо подумала?
Она молчала. Потом посмотрела на меня, неуверенно улыбнулась – А чего нам бояться? Мы же жрицы. Для кого мне беречь свою несуществующую девственность? А он мне нравится. Галь, скажи, что я не дура.
Я узнала в ней себя, свои идиотские сомнения. Обняла её:
- Это я дура. Да, мы с тобой жрицы, нам можно всё. Пошли, я ещё не поздравила твоего избранника. И тебя поздравляю – поцеловала – А платье?
- Уже выбрала – Аль уткнулась мне в шею, шее стало мокро – Я боюсь, Галь.
Я знаю, чего она боится. Первой ночи и панических воспоминаний. А я ей так ничего и не рассказала. Пришлось навёрстывать упущенное. В лицах представила, как я лежала, закрыв глаза и раздвинув ноги, а ко мне никто не приставал. А потом ждать надоело и пришлось уговаривать мужа взять меня. А он не хотел и говорил, что я не готова. Что бы понимал в готовке. И совсем не больно, слава Карине, а даже приятно. Ржали, как дурочки. Даже Лисандера заглянула проверить, что тут за безобразие. Увидела наши мокрые смеющиеся лица и тихо ушла.
Когда мы успокоились, вытерли друг другу глаза и щёки и вернулись к хозяевам, Лисандера втолковывала брату, что не надо торопиться. Куда не надо торопиться Аль выяснять не стала.
- Поехали? – спросила она Кориалеста.
Никто не возражал. Жених был счастлив, его сестра тоже казалась довольной.
Потом был долгий выбор свадебного наряда, хоть Аль и говорила, что уже нашла правильный. Но да, лучше ещё потянуть время. Платье всеми было одобрено. На мой вкус слишком открытое, но жених не сводил с невесты глаз, значит всё правильно. Кориалест где-то подобрал свидетеля, тот самый его коллега, тоже с Веры. Потом поехали в местный ЗАГС, брак зарегистрировали, всё очень буднично. Ни марша, ни колец, ни поцелуев. Аль была бледной и никак не могла попасть пальчиком в сенсор для заключения брака. Жених наблюдал за ней с тревогой, но всё закончилось хорошо. А потом Кориалест пригласил всех отметить радостное событие.
В ресторации ко мне подсела Лисандера.
- Лориалла, расскажите мне про Карину.
- Это богиня, моя подруга. Что вы хотите о ней знать?
- Я хочу знать, достойна ли ваша подруга доверия – она была уже не совсем трезвой, низко наклонилась и громко прошептала это мне почти в ухо.
- Богам доверять нельзя – я подняла указательный палец вверх. Тоже выпила достаточно – но она никогда не обманывает. И я её люблю – добавила. - Так что негативной информации не ожидайте. У меня её нет.
- Она посоветовала мне такую странную вещь – снова жаркий шёпот в ухо – Я не знаю, что делать.
- Если Карина советует, то лучше исполнять. Или не лучше, решайте сами.
Вот такая я бываю многозначительная. Подумала, и добавила:
– Решение вам придётся принимать самой. Понимаете, такие у богов правила. Решать вам.
- Лориалла, я не могу обнажённой... – замолчала.
- Можете! Мы, женщины, могём всё! Слушайте.
И я рассказала про случай в универе. Моя сокурсница на спор разделась перед деканом. На слабо взяли, хвасталась, что загорала на обычном пляже голышом. А она не испугалась и потом долго бегала от него, почти два года. Дожал её, поженились, незадолго до моего попаданства. Я ей завидовала, как и многие другие девочки, декан был относительно молодой и перспективный. Но осуждала, тогда. Сейчас мне всё равно.
- Мужчины как дети – толковала Лисандере – им покажи конфетку, и они за ней побегут. А ты... Ты конфетка. Я тебя в примерочной разглядела. Не бойся никого. Тебе совершенно нечего стесняться, замечательная фигура, зря ты её скрываешь. Даже если ничего не получится, он будет вспоминать о тебе всю свою оставшуюся жизнь. Гарантирую.
Я всегда смелая, когда выпью и если это не касается меня. Но меня спросили, я ответила. Кто же виноват, что она такой неподходящий момент выбрала? Это я себя так утешала, пока мы обратно в имение возвращались. Аль сказала, что остаётся ночевать у мужа. А я подумала, чо туплю? Зачем мне стационарный портал? Совсем пьяная. И когда мы доехали, помахала всем ручкой, пожелала новобрачным семейных радостей и ушла в свою спальню.
У нас давно глубокая ночь. Только успела улечься в постель, как в ней оказалась Карина.
- Ты меня правда любишь? – спросила меня.
Я сразу потянулась к ней, обняла. Было грустно.
- Очень люблю – уткнулась носом в её шею.
Карина тоже обняла меня.
- Карина, я когда-нибудь буду счастливой?
- Тебе не надо так много пить, Галя.
И это вместо ответа на простой вопрос. Сказала бы «да». Трудно, что ли? Сама знаю, что перебрала. Засопела, прижалась к ней плотнее.
- Больше не буду. Разве что ты замуж соберёшься.
Карина хихикнула. А я вскоре уснула.
Глава 6
Всю следующую неделю ничего интересного не происходило. У мужа очень много дел, я заглядывала к нему, но время для меня у него полностью отсутствовало. Здравствуй, извини, много работы, до свидания. Нивертиса была очень любезна, однако, подругами мы не стали. Слишком разное воспитание. Но все новости про империю и Мисеара я узнавала от неё. Им ещё много лет разгребать эти конюшни, насколько я поняла. Она помогала мужу, а я не нужна, поскольку ничем поспособствовать не могу, разве что разругаться с кем-нибудь важным и послать его подальше.
Аль решила жить у Кориалеста, была счастлива. Их я часто навещала, они были мне рады. Лисандеру больше не видела, куда-то уехала. Наверно, не хотела мешать молодожёнам.
Разговор с Алиаторнном про закупки сейров был тяжёлым. Не хотел он понимать, что чужие летательные аппараты ни к чему хорошему не приведут. Только когда я ему предложила отправить молодёжь на обучение, чтобы потом делать собственные летающие повозки, он задумался. Но выторговал себе личный сейр. А я потребовала, чтобы и люди могли обучаться, не только эльфы. Иначе, лет через много, угрозой миру станет не тёмная, а светлая империя. С такой технологией-то.
Зато мы переехали в большой дом, опять сняли. Кузнец вселился к нам, живёт с Лорой, хотя свадьбы ещё не было, сначала он хочет купить кузню. Но теперь ему надо только с собственным жилищем, чтобы жить отдельно, раз деньги есть. Целыми днями пропадает в нижнем городе и пригородах, ищет, выбирает, торгуется. Мой новый большой дом будет полупустым, но пусть. На вырост. Мика заявила, что останется с нами, они с Васией сдружились, а жених Лоры ей не очень понравился. Не эльф, понятно.
Посвящение мы с Кариной решили провести в следующем году, когда храм будет закончен. Пока девочки останутся младшими жрицами на испытательном сроке. Возможно, подберу себе ещё одну или двух. Мой ритуал она одобрила, с небольшими изменениями. Богиня приходит почти каждую ночь, сказала, что со мной она отдыхает. И настроение у неё раз от разу улучшалось. Я была ей очень благодарна, так бы совсем одна осталась. Но иногда мне хандрилось.
В такие моменты я приставала к ней, чтобы она открыла мне мою судьбу. Но вредина только хитро улыбалась и ничего не рассказывала.
При моём очередном посещении подруги, Аль заявила:
- Мы летим на Веру.
В последнее время она всегда говорила за двоих. Муж только соглашался или дополнял. Они, наверняка, обсуждали все дела вдвоём, но семейным главой в общении с внешним миром выступала эльфийка.
Я за них порадовалась:
- Удачно отдохнуть. Когда собираетесь?
- Галь, ты не поняла. Мы все летим на Веру. Ты тоже.
А это что-то новое. За меня она ещё никогда не решала. Хоть бы спросила, могу ли. Увидев моё недовольное личико, затараторила:
- Всего на неделю, Галь. Ты же всё равно ничем важным не занята. А без тебя я не полечу. А без меня не полетит Кори. А лететь надо, он говорит, для наших товаров здесь очень маленький рынок. А на Вере ценятся вручную сделанные вещи. Галя, ты должна лететь с нами!
Похоже, в их семье всё наоборот. Жена командует, а муж манипулирует. Забавно. Но у меня с утра куча важных дел. Щас только вспомню, какие.
- Скоро Лора с женихом уедут, я не могу оставить дом на Мику и Васию.
- Я попрошу отца, он выделит пауков и домоправительницу. Галь, не упирайся из вредности.
Всё-то она знает.
- У меня нет регистрации, а сидеть сутки в отделении я не хочу – действительно, не хочу.
- Кори уже обо всём договорился, достаточно появиться и оплатить штраф. Поехали прямо сейчас!
И меня, вяло упирающуюся, потащили за руку к сейру. После замужества Аль сильно изменилась, размышляла, пока меня волокли. Стала очень энергичной и решительной. Куда делась та неуверенная в себе девчонка, с которой я познакомилась? Загадка. Может, её подменили?
Зарегистрировали нас быстро. Смешной штраф в 50 имперских дебитов, и вот мы легальные жительницы империи. Подданства не дали, но оно нам и не нужно. Будем лицами без гражданства. Аль сразу же залезла в местную сеть и принялась искать билеты. Быстро она с техникой освоилась, я пока туда и не заглядывала, занята своими мелкими проблемками, а мужа, который помог бы их решить, рядом нет. Увлечён своей империей, не до меня ему.
- Можем лететь завтра вечером, или через неделю – сообщила мне.
- Через неделю – решила я.
- Завтра вечером – решила Аль – я вчера ещё места зарезервировала. Коснись здесь – она протянула мне свой коммуникатор.
Я укоризненно смотрю на подругу.
- Галя!
Молчу.
- На Вере место в программе для отсталых планет освободилось – Аль всё же засмущалась своей наглости – Через неделю будет поздно. Это уникальный шанс.
- Зачем нам этот уникальный шанс?! Ты хочешь, что бы понаехали всякие авантюристы? – я разозлилась. Чуть не развели!
- Наоборот – вмешался Кориалест – ваш мир будет охраняться от авантюристов.
- Значит, понаедут учёные, которые не многим лучше! Нас не надо охранять! Если потребуется, я закрою портал и всё. Нет!
- Галина, вы не можете вечно прятаться. Моими силами контролировать портал невозможно. Рано или поздно пойдут слухи, и что мы тогда будем делать?
- Тогда я его закрою! – повторила.
Но вспомнила о планах посылать детей учиться. Брошу их тут? И, не ожидая возражений, потребовала:
- Расскажите мне про эту программу!
Всё было не так печально. Иногда в галактике находили отсталые планеты, обычно чьи-то забытые колонии. Если им удавалось попасть в программу помощи, то их охраняли и выделяли деньги на развитие, чтобы потом они могли войти в галактическую конфедерацию на равных правах. Никаких учёных или исследователей не присылали, но назначали посла конфедерации, который мог их пригласить, если считал нужным. И я догадалась, кто станет этим послом.
- Сразу нельзя было сказать?! Аль, зачем ты так со мной?
Подруга растерянно молчала, а Кориалест мягко произнёс:
- Это моя вина. Я был уверен, что вы не поймёте.
Вот как. Она уже сначала его жена, а уже потом моя подруга. Впрочем, ожидаемо.
