Провёл всю неделю в Роще, за это время подъехали ещё три женщины, нормально познакомились, нашли общий язык. Эльфийки хоть и немного холодные в общении, зато не случаются всякие громкие скандалы с битьём посуды и оскорблениями. Научился ценить.
Внепланово переспал с той, которой не досталось соседки. Зашёл к ней поболтать, она пожаловалась, что скучает по дому, ну и утешил, случайно. Ей самой было любопытно, думаю. Да и не только ей, потом радостно поделилась полученным опытом с остальными. Простодушные создания леса, что с них взять.
Разок зашёл в гости к Никеле и Герине. У обеих случился полный восторг. Очень приятно было. Объяснил, что и почему у них и остальных из спецруппы не получается в упражнениях, выслушал массу не очень интересных мне новостей, дал пару советов, напоследок каждую поцеловал. Герина зарделась, а Никела обняла и никак не желала отлипать. А я её нагло не отлипал, тоже не хотелось. Напоследок обещал появляться и с неохотой ушёл. Жаль, конечно, что так оно получилось, но здесь я всё ещё в розыске. И принцесса не смогла помочь, ходила к папаше просить за меня, а он её послал. Как я, собственно, и предполагал.
Появился в своих голубоватых покоях у Лэрины вечером в воскресенье. Походил там, решил, что надо отметиться у хозяйки, и пошёл наверх. Она как раз отчитывала служанку, в тему получится. Или сразу выгонит? Может и такое произойти. Посмотрим.
Не выгнала, отослала девушку и устроила выволочку уже мне. Терпеливо выслушал все обвинения, понял, что ей меня не хватало. Спрашивать, как у неё с братом Китары не стал, и так знаю, что никак. Не появляется уже три дня. Родители ему мозги вынесли, насчёт неправильной по причине нахождения в опале у монарха знакомой. Он их и послушался. Я мог бы ей объяснить, что к чему, но посчитал излишним. Не мужчина, а тряпка, нечего его жалеть. Пусть она поскорее забудет этого козла и найдёт себе другого. А знание, что её считают опальной, Лэрине в поисках не поможет.
Дождался паузы, печально сообщил, что очень скучал, попросил прощения. И ведь на самом деле соскучился по своей решительной валькирии. Так много разных женщин, и каждая замечательна по-своему. Понимаю теперь гулящих мужей, ха. Но не одобряю. Хотя сама не лучше, но мне можно, я открыто гулящая, добилась этого права. И вообще, герцогиня и императрица, вот.
Не отпустила меня, утащила в спальню. Для морального и прочего утешения. Что один мужик натворил, второй способен исправить. Или хоть немного отвлечь. По привычке дождался, пока уснёт, и ушёл к себе. Утром Лэрина опять уехала по своим дворцовым делам, и я остался один. Отпуск получается немного напряжным. Быть мужчиной не так весело, как первоначально казалось. Лежал, и думал. Что я здесь делаю? Живу чужой жизнью, обманываю встреченных замечательных женщин, и ради чего? Ради развлечения. Как обычный, среднестатистический, козёл, ага.
А может, действительно, слишком много думаю? Мне приятно, им приятно. Вроде, все довольны. Не много ли на себя беру, пытаясь всех осчастливить? Никого не принуждаю, опять же. Ладно, добью свой эксперимент, и больше никогда его повторять не буду. В ближайшую лет тысячу точно.
Первый практический экзамен у меня завтра, могу ещё целый день дурака валять. Тем и занимался, читая послания от поклонниц. Некоторые просто пытались завязать переписку, другие сразу предлагали встретиться. Надо бы всем ответить.
Проверил каждую, большинство оказались скучающими искательницами новых впечатлений и знакомств. Ну и замечательно, тут наши желания полностью совпадают, впечатлениями я их обеспечу. Но встретилась и пара странных девушек, одна из них девственница. Долго не верил, но так оно получается, двадцать четыре года, и никого у неё не было. Побила мой рекорд. Галя, ты теперь на втором месте, ура! Ясный случай, надо помочь. А вот вторая являлась внештатной сотрудницей тайной стражи. Прикол. Пожалуй, с неё и начну.
Всем ответил, что у меня сессия, времени, к сожалению совсем-совсем нет, но буду чертовски рад повстречаться через неделю. Или через две. Разделил записки на две почти равные кучки, по неделям. А вот сотруднице предложил встречу на завтра вечером. Она выглядит весьма соблазнительно, но оно и понятно, на такую работу специально фигуристых и с невинной мордочкой подбирают. Коротко пробежался по её жизни.
Аристократка, магичка, ещё в академии добровольно согласилась подрабатывать на благо государства. Сама завязывала провокационные беседы, доносила на друзей, знакомых и прочих подводимых к ней людей, даже на любовников. Никого пока не посадили, но карьеру портила капитально. А ей в жизни всё удавалось. Непыльная, но уважаемая и хорошо оплачиваемая должность при дворце, собственный дом, жениха себе тщательно подбирает, два предложения уже отвергла. Мда.
Как бы её наказать? На людях я силу ещё ни разу не пробовал, в смысле, не пытался в них что-то менять. Страшновато, да и ни к чему было. Но вот конкретно эта сочувствия не вызывала. Грудь ей до колен отрастить, что ли? Тогда приманка из неё никакая будет. Но стучать-то всё равно не перестанет, ещё больше озлится. Подумаю ещё.
Заодно, пока не забыл, проверил тех двух офицеров из тайной стражи. Привязка должна бы уже слететь, есть вероятность, что скоро за мной придут. А я тут свиданки планирую. Но нифига, по виду они вообще забыли про тот эпизод. Или решили не вспоминать. Заменили вчера защитные амулеты и успокоились.
Ну а что? Хорошее и логичное предположение, мне тоже нравится. Главное, что начальству ничего не доложили. Не такие уж и служаки, рисковать карьерой не желают. А ведь и правда, кто им поверит, что ментальное воздействие почти неделю длилось? Местные могут только на два-три часа подчинять, потом обновлять приходится.
Хотел уже выйти погулять, дойти до академии и полюбоваться на нервные лица студентов, молодость вспомнить. Но не успел, слишком долго раскачивался, всё с кресла вставать неохота было. Ну и дотянул, заглянула испуганная служанка:
- Господин Миссеар, вас спрашивают. Королевская стража.
Что за чёрт? Действительно, десяток солдат и офицер, ждут у входа в дом. А прислали их за мной, потому что Лэрина всё-таки умудрилась получить аудиенцию. Пробивная девчонка. Зачем-то рассказала про эльфа их величеству, оно и восхотело на меня взглянуть. Никогда не видел? Наверняка, так и есть.
Попросил передать, что сейчас выйду, и задался вопросом, что бы их величеству подарить. Вроде как посол эльфийского народа получаюсь, а послы приносят подарки. Просмотрел короля, он в редкое свободное время любил охотиться, хорошо стрелял из лука. Ну вот и подарок, вполне себе эльфийский.
Местные луки довольно качественные, но во всех смыслах не шедевры. А я сделал по виду настоящий тёмноэльфийский, с растительными узорами, непромокаемый и с не растягивающейся тетивой. К нему полный колчан стрел, для всего большую коробку из красного дерева, и сразу с ней вышел во двор.
Сунул ящик в руки удивлённому офицеру и пояснил:
- Подарок для их величества. Проверьте.
Проверка длилась долго, всё обнюхивал и протирал спецтряпочкой. Она должна менять цвет на яды, если правильно понял. А завершилось всё требованием контрольного выстрела. Охотно позволил, самому было интересно, что получилось. Красивая вещичка, но насколько хорошо бьёт?
Натянуть тетиву у офицера не вышло, только до половины смог. Нахмурился, подозвал могучего на вид солдата. Тот тоже не до конца справился, ещё сантиметров пять можно было дожать, самые важные, между прочим. Но легко всадил стрелу в дерево, метров двадцать до него было.
- Туда и целился, господин капитан – потрясённо – совсем не ушла!
- Берём – строго ответил капитан – Неси осторожно, королевский подарок!
Обратно упаковали сами, объяснил им, что тетива не снимается, поскольку не растягивается, а «дерево» не устаёт. Меня к ящику уже не подпускали. Потом вместе потопали во дворец.
В большой приёмной сидело и стояло довольно много народу, в уголке заприметил Лэрину со скромным выражением лица. Прямо ангел, спустившийся с небес, невозможно не умилиться. Начальник моего почётного караула что-то прошептал секретарю, тот кивнул и выдал мне номерочек. Ха. Канцелярская работа у них хорошо поставлена, не отнять. И предложил подождать, пока вызовут. Хотел было направиться к Лэрине, но она качнула головой. Ясно, конспирация.
Около часа скучал, потом текущий посетитель покинул королевский кабинет, в него вошёл офицер с ящиком, ещё через пять минут вызвали мой номер. Что характерно, никто не возмутился. Сидят, глазеют в пространство с отсутствующим видом. Только благодетельница едва заметно улыбнулась и ободряюще кивнула.
Вошёл, его величество с любопытством вертит в руках лук и выслушивает объяснения стражника. Я, по местным обычаям, должен стоять и ждать, пока моё присутствие заметят, только потом приложить руку к сердцу и отвесить полупоклон. Ну, жду. Весь день мне испоганили, засранцы. Ходил бы сейчас по академии, может, познакомился бы с симпатичной девчонкой. Хотя, хватит с меня знакомств. Или не хватит? Вздохнул.
Король был лет сорока, довольно хорошо развит физически, с приятным и совсем не высокомерным выражением лица. Тоже попытался натянуть тетиву, не накладывая стрелу. Вышло так себе, но много лучше, чем у офицера. Он тоже это заметил, думаю. Позор, блин.
- Миссеар, а вы сами сможете натянуть этот лук? – немного недовольно произнёс его величество – Это кажется невозможным.
Поклонился и пояснил:
- Стрелять можно с любого натяжения, ваше величество.
- Это мне известно – насмешливо – Но всё-таки?
- Могу – подтвердил - Эльфийские стрелки по праву считаются лучшими.
- Продемонстрируйте – протянул мне мой же подарок.
Стражник заметно напрягся. Чо, прыгать на меня будет? Всё равно же не успеет. Щас как достану стрелу из штанов... К демонстрации я не был готов, поэтому заскочил в ментал, посмотрел эльфийскую технику, немного потренировался и только тогда принял лук из рук его величества. Встал в стойку, легко натянул тетиву, насколько позволяла длинна рук. И осторожно вернул её в исходное положение.
- Фер, открой окно – попросил король.
- Но ваше...
- Не спорь – не повышая голоса.
Офицер вздохнул и защёлкал многочисленными замками на раме. Мощная безопасность, поудивлялся. Немного бессмысленная против порталов, но простые взломщики ни в жизнь внутрь не проникнут.
- Видите дерево? – указал на стоящее метрах в ста подобие сосны – Если вы в него попадёте, то я поверю вашим словам о эльфийских лучниках.
Встал напротив окна и, не глядя, протянул руку охраннику. Он нехотя вложил мне в ладонь стрелу.
- Куда конкретно? – поинтересовался.
Всё равно смухлюю, был уверен, что по-честному промажу. Ну не лучница я, никогда не стреляла! Вот Аль бы показала класс, а я...
Король хмыкнул и предложил положить стрелу под самую нижнюю ветку, она где-то на середине высоты ствола была. Натянул, прикинул, немного приподнял, для правдоподобия, пожелал цель, и отпустил тетиву. Вжик и хлоп слились в один звук. И всё.
- Попали? – поинтересовалось его величество.
- Я не лучший стрелок в нашей Роще – признался – Но почти уверен.
Уже посмотрел, торчит, где и заказывал.
- Проверь – приказал он стражнику.
Тот с тоской посмотрел на короля, потом на меня и с видимой неохотой подчинился. Мы остались одни.
Величество вернулось за свой стол, поинтересовалось:
- Почему вы решили покинуть вашу Рощу, Миссеар?
- Сначала несчастная любовь – извиняюще улыбнулся - Потом привык к жизни у людей.
Сообщать про обучение по велению старейшин будет лишним, чую. Насторожится.
- Лэрина говорила мне другое.
Ну вот, уже насторожился. Ага, их секреты хотим выкрасть. Надо бы его успокоить, объяснить, что наша магия намного сильнее.
- Я не стал ей рассказывать всю правду. Женщины легко впадают в жалость, а жалость мне не нужна.
Хмыкнул, но уточнил:
- Но поручение старейшин было?
- Было – признался - Когда я сказал, что хочу уйти, они посоветовали мне поступить в человеческую академию магии.
- Зачем?
Пожал плечами:
- Не знаю. У людей совсем другая техника, вы используете всего одну стихию. В академии Эропии я организовал спецгруппу для остальных трёх. Такие одарённые там тоже есть, раньше их выжигали.
- Подробней! – внезапно истинно королевский тон.
Удивился. Чем это я его зацепил? И смотрит уже не приветливо, а как на врага народа. Нормально же общались. Успокоить немного?
После моих объяснений долго молчал.
- Воздух, огонь и земля – задумчиво – И ты можешь определить стихию?
- Могу – подтвердил – главную. Некоторые могут оперировать несколькими, но нужна долгая подготовка.
Едва слышно за дверью прозвенел колокольчик. Она приоткрылась, заглянул встревоженный секретарь.
- Приём окончен – проинформировало величество – Дилик пусть останется, с ней я ещё встречусь.
Секретарь кивнул и прикрыл дверь. Дилик это родовое имя Лэрины, значит, сегодня для неё всё и решится. Буду надеяться, положительно.
- Следуйте за мной – приказал.
И зашагал через другую дверь в гостиную, потом в другую гостиную, потом в кабинет, из него в библиотеку...
Куда идём? Гадал всю дорогу. Но когда мы попали в небольшой холл, понял. Детские голоса.
- Приведи Миру – коротко приказал вскочившей при его появлении женщине.
Она поклонилась и убежала.
- Моя старшая дочь – коротко пояснил – Кандидат на выжигание. Мы это делаем для безопасности детей, а не из жестокости.
Ну да, я немного поругал выжигание, но тогда он ничего не ответил. Задело, видать.
Привели девочку лет 13-14, симпатичная, улыбчивая, стеснительная.
- Она должна создать форму – подсказал.
- Форму?
- Элемент плетения – поправился.
- Папа, это бесполезно! – сразу помрачнела - Не мучай меня больше, пожалуйста... – Сейчас заплачет.
- Это не учитель – успокоил дочь – Сделай, что просит господин Миссеар. Он только посмотрит.
Вздохнула, и прямо перед моим лицом возникла непонятная загогулина. Вот же вредина! Улыбнулся ей.
- Огонь, довольно чистый, с небольшой примесью воды. Вы заставляли её медитировать для смены стихии? – обернулся к величеству.
- Это теперь проблема? – нахмурился.
- Нет - заверил и убрал мешающуюся мне фигуру – Но способности к воде у неё тоже есть, возможно, годам к 20 они разовьются.
- О чем вы говорите? – заинтересовалась принцесса.
- Что она может делать с огнём? – величество, требовательно.
Вспомнил свой набор структур для огня, оставленный Дисорелю, и перечислил:
- Молнии, пламя, свет, нагревание, охлаждение, укрепление металлов. Всё в очень разных вариантах для различных ситуаций и потребностей.
- Ментальная магия, целительство?
Прикинул. Можно, в теории. Но очень сложные структуры получатся. Поэтому покачал головой:
- Только после 20 лет и с водой.
Король довольно хмыкнул.
- Вы можете сейчас что-нибудь показать из огня?
- Здесь? – удивился.
- В подвале есть оборудованное для тренировок помещение. Мира, пойдёшь с нами.
Спускаясь по лестнице, услышал восторженный шёпот девочки:
- Это эльф?!
- Да – ответило величество тоже шёпотом – Настоящий, из леса. А почему ты убрала элемент?
- Я не убирала! – возмущённо и во весь голос – Он сам исчез!
Чёрт. Обычные маги не могут влиять на чужие структуры.
