Отпуск

Хотела рассмешить, но не удалось. Живёт теперь в академии, не скучает, часто заходит ко мне и Сарэн в гости. Они вроде как подружились на почве взаимного уважения.
       С моим статусом пока никак, беглые преступники не могут быть помилованы. После третьего прошения от разных людей местное величество психануло и пообещало, что следующий озабоченный моей судьбой сядет сам. Думал было поговорить с принцессой Ирэной, насчёт четвёртого прошения, чтобы она написала. Было бы любопытно посмотреть на мордочку короля. Но отказался от этой мысли, глупо. Зачем дразнить гусей?
       С посещением эльфами городов тоже подвижек нет. Надо бы искать зацепки, налаживать связи при дворе, на крайний случай взятки давать, но всё опять упирается в мой статус преступника. После того самого третьего прошения у каждого тайного стражника в городе при себе моё магофото. Только ночью и гуляю, иногда в сопровождении Сарэн, иногда с Пэл, иногда один.
       
       В Горсане после моего «бегства» всё спокойно. Декан Терпир немного попсиховал, сразу сообразив, что именно произошло. Но коллеги быстро его успокоили. Деньги есть, новый факультет есть, чему обучать тоже пока есть. А раз недовольных нет, то и с посольством никто не торопится, время тоже пока есть.
       Одна радость, занялись моими списками, величество, на удивление, оказался не тряпкой, нашёл зацепку. Занялись профессионально, не поднимая паники и не привлекая внимания. Преступников по одному арестовывают, не предъявляя официального обвинения, допрашивают, потом выжигают и запирают в камерах, готовится один большой процесс. Работы ещё много, но хоть этот груз с души упал.
       Китара живёт уже в академии, прилежно учится, но подруг потеряла всех. Мне её до слёз жаль и безумно хочется увидеть, поговорить, объясниться. Просто обнять. Но прекрасно понимаю, что поезд ушёл, могу сделать только хуже. И ей, и себе. Да и ненавидит она меня. Дома практически не появляется, даже на выходных. Но переписывается с любимым братом, её единственная радость. Он пока возвращаться в столицу не планирует, медовый месяц у них там с Лэриной.
       Кроме как у Сарэн иногда бываю в роще. Основной поток посетительниц уже закончился, общага почти опустела, появляются всего одна-две новеньких в неделю. Захожу туда и днём, пытаюсь познакомиться и разговорить, делать всё равно особо нечего. Иногда удаётся, встречаю интересных эльфиек со сложной судьбой. Да у всех женщин в общежитии сложная судьба, ясно. Просто не каждая согласна распространяться о себе, тем более с едва знакомым мужчиной. Вполне их понимаю.
       
       Вообще, теперь думаю, что обучение эльфов в человеческих академиях нереально. Даже если завтра произойдёт чудо, местное величество одумается, легализует меня и разрешит эльфам посещение городов и обучение. Дети подрастут только лет через 15-20, как оно к тому времени будет, заранее предсказать невозможно, я по крайней мере не могу.
       Да и рассчитывать на то, что человеческие государства согласятся добровольно делиться с эльфами секретами своих магов довольно наивно. Они и друг от друга всё прячут, так что даже нанять у них учителей частным порядком представляется маловероятным, все маги на госслужбе. И обученные эльфы обязаны будут поступить на госслужбу Нет, плохая была задумка.
       Есть мысль командировать сюда десант преподавателей из известных мне миров, там достаточно магов, желающих подзаработать. Но одни пользуются жестами, другие ещё и кракозябрами для записи структур, а третьи вообще демоны, к ним у меня доверие отсутствует.
       В общем, стоило появиться свободному времени, как я понял, что до сих пор маялся дурью, и ни на шаг не приблизился к главной цели. А главная цель это обеспечить будущее своих детей. Всё остальное может подождать, включая развитие новой религии, магии и общества, времени для этого будет немеряно. А вот дети... Тут надо что-то придумать, первые эльфийки уже на третьем месяце.
       
       Но особо умных мыслей пока нет. Поискать магов, подходящих на роль учителей, в другом мире этой ветви? Портал без привязки мне известен, как настроить на ту же ветвь знаю, потом он сам открывается на похожие планеты. Но куда попаду не понятно, как и то, окажется ли планета обитаемой. Аркаши со мною нет, так что бродить там можно месяцами. Сделать сейр силой я как-то пыталась, ещё на Надежде. Получился один в один, но включаться отказался. Обидно. Опять чего-то важного не знаю. А где учиться?! Карина меня в этом плане давно забросила, у неё тоже ребёнок и кучи дел. Надо поискать академию для богов. Ха-ха. Ясельки.
       
       Лежу сейчас в эльфийской общаге, в своих покоях, и продолжаю ломать голову. По всему получается, что чем зря терять время, как я это постоянно делаю, лучше попытать счастья с поиском учителей в другом месте. Прыгну, быстро осмотрюсь, ничего не увижу, прыгну дальше. Так, попрыгуньчиком, возможно, в нужное место и попаду. Или не попаду, но валяться в кровати днями напролёт тоже не дело.
       Вот если бы можно было скорректировать параметры портала прямо на академию магии в другом мире. Вот это было бы замечательно, куча времени сэкономилась бы. Да, мечтать не вредно. Стоп. А если попытаться сделать портал без привязки не магией, а силой? Заложив в желание именно академию, именно в похожем мире той же ветви?
       Хм. Звучит неплохо. В теории, портал и не нужен, можно просто захотеть перенестись туда. Вскочил, походил по спальне. А получится? А почему нет? А вдруг, растворюсь в эфире? Но Карина вроде говорила, что неисполнимые желания просто не исполняются. Попробую, чо. Наброшу на себя защиту, невидимость, и ничего со мной не случится. Опять походил, настроился. Итак. Похожий мир, та же ветвь, с людьми, образовательное учреждение магии с техникой без жестов, слов и мысленных звуков, графическое изображение структур, все стихии, хаос не обязательно. Вроде, всё. Стоп. Зачем мне с людьми? С эльфами! Заказ принят? Поехали.
       
       Огляделся. Вполне цивилизованно. Не бревенчатые дома, а небольшие весёленькие коттеджики, увитые плющом или как он тут называется? Пусть будет плющ. Широкие аллеи, тропинки между вековыми деревьями, плетёные изгороди из живых лиан. Очутился я на границе между посёлком и городской окраиной. Справа более или менее деревенский пейзаж, слева ровный, без выбоин и без следов колеи просёлок превращался в мощёную плиткой дорогу, обсаженную деревьями. В километре, примерно, начинаются строения, двух-трёх этажные здания из светлого камня. Мне, скорее всего, туда.
       

       Глава 40

       
       Раннее утро, эльфийский народ только-только начал выползать на улицы. Иду, осматриваюсь, примечаю особенности туземной одежды. Довольно пёстрые ткани, в основном свободные рубахи разных покроев, у женщин длинные и подпоясанные под грудью, вроде сарафанов получается, у мужчин короткие без пояса, и свободные шорты выше колен, обалдеть. Одна радость, ноги не волосатые, эльфы всё же. Плетёные сандалики завершали картину. Стиль «мы на курорте, не грузите нас».
       Я в своём неброском длинном плаще, брюках и сапогах сильно выделяюсь, уже словил пару удивлённых взглядов. Ну и хорошо, косить под местного ни к чему. Прибыл из дальнего уголка мира, надеюсь, такие тут есть, для обмена магическим опытом. А что, хорошая легенда. Теперь нужен язык. Ну хоть кто-то подойдёт ко мне, заговорит? Поинтересуется, откуда это чудо явилось?
       Ни один. Так и шагаю по улице, незнамо куда. Изредка обгоняют повозки, запряжённые, скажем, лошадьми. Что-то общее с ними есть, тоже четыре ноги и одна голова. И тоже цокают. Всадник проскакал навстречу, куда-то торопится. А я всё иду.
       - Нек тирита фиу ква памляй квис – кто-то меня, наконец, окликнул.
       Сзади. Догнал и что-то сказал. Вежливо, судя по интонации. Но без знания языка интонация мало что даёт. Захотел понимать и говорить. И сразу сообразил, что меня спросили, какого чёрта я тут шляюсь, и где мой хозяин. Обернулся. Немолодой эльф, рукава рубахи закатаны, смотрит зло.
       
       - У меня нет хозяина, уважаемый. Я приехал в город для...
       - Ты же дикий! – радостно – Значит, теперь я твой хозяин.
       Огляделся, и громко заорал:
       - Свободные эльфы славного Мильвтифика, я призываю вас в свидетели! Этот дикий сам забрёл в город! Я объявляю его своей собственностью!
       Ну-ну. Даже интересно.
       - Есть возражения?! – обвёл взглядом потихоньку собирающуюся толпу.
       - Есть – скромно подтвердил.
       - Тебя никто не спрашивал – буркнул, не глядя на меня.
       - И совершенно напрасно - попенял.
       В толпе кто-то хихикнул. Мой пленитель позеленел, обернулся ко мне:
       - Молчать! Следуй за мной, если хочешь остаться в живых!
       И решительно пошёл, куда-то. Проводил его глазами, думал, заметит, что его никто не сопровождает, остановится. Нифига. Так и свернул в проулок, не оборачиваясь.
       - Не обращайте на Вликоса внимания, юноша – посоветовала мне стоящая неподалеку женщина – От него сбежал помощник, и он уже давно ищет нового. А вы действительно из диких?
       - Я ищу магическую школу – решил не вдаваться в подробности своего происхождения.
       - Из диких – вздохнула – Я могу вас проводить, если хотите.
       - Будет очень любезно с вашей стороны, лэра.
       - Перень, не ходи с ней – посоветовал кто-то - Десять шагов, и ты раб.
       - Заткнись! – завизжала милая до того женщина.
       Все заржали. А мне было не смешно. Куда я попал?!
       
       Со знанием языка расследование оказалось не сложным. Город-государство, один из многих, окружённый лесами и полями с диким эльфийским населением. Ну как с диким. Не признающим над собою власть городов. И да, по законам города, достаточно было заставить дикого следовать за собой, обманом либо силой, и он по праву начинал считаться собственностью удачливого. Со всеми вытекающими, от магического ошейника до возможности продажи. Достаточно вызвать городскую стражу и предъявить трёх свидетелей. Попал, однако. Ищу выход из дурацкой ситуации.
       
       - Я из Гемриэлеса, уважаемые граждане Мильвтифика, путешествую по своим делам – громко сообщил – Вас ввели в заблуждение.
       Далёкий город на севере, контактов с ним почти не было, посольства не было, торговли не было. Оптимальный вариант. В толпе раздались разочарованные возгласы, и почти все разошлись. Остался только тот пожилой эльф, который и предупредил меня. Смотрит с явным подозрением.
       - Парень, мне всё равно, лишний рот в хозяйстве не нужен и рабство не приветствую. Но придумай что-нибудь правдоподобнее.
       - Зачем? – полюбопытствовал.
       - Затем что не похож ты на гражданина Гемриэлеса. Я оттуда родом.
       - В пути поиздержался – вывернулся – А почему ты сбежал? Из-за Тедориаса?
       Проверил уже, конечно. Именно из-за него, бывшего диктатора. Многие тогда покинули город.
       - Да – хмуро подтвердил - Он и сейчас всем заправляет?
       - Свергли шесть лет назад. Опять выбрали совет – так и есть.
       Неверяще уставился на меня. Решил добить.
       - Ты ведь Ролионкес? Твой тесть рассказывал, что ты с его дочерью сюда собирался. Он теперь в совете.
       Короткая пауза.
       - Так – очнулся мой собеседник – Пошли. Дома все новости расскажешь, нечего посреди улицы торчать.
       
       Несмотря на декларированное неприятие рабства, рабы у него были. Не слишком удивительно, свободные в услужение шли не охотно и только за большие деньги, а по хозяйству и по дому помощь нужна. Познакомил меня с супругой, я повторил ей известие о том, что её отец теперь сенатор, ну и рассказал пару других новостей. Про то, что она уже давно тётя, например. И брата и у сестры родились дети.
       Угостили завтраком, не стал отказываться, осторожно начал наводить справки. Школа магии тут есть, считалась одной из лучших, выпускники поступали на городскую службу, или сваливали в свои города, откуда и приехали на учёбу. Ковена не было, это плохо.
       - Мне поручили поиск и наём свободных магов – решил подключить «земляка» к решению своих проблем - Мало их осталось, школа Гемриэлеса захирела. Не подскажешь, с чего начать, где искать?
       Совершеннейшая правда, между прочим. Маги разбежались одними из первых.
       Ролионкес посмотрел на меня с уважением, понял величие миссии. Задумался.
       - Свободные только у диких, сам знаешь – потёр гладкий подбородок - Здесь тоже есть пара недовольных, если надо, могу осторожно поспрашивать. Но не советовал бы с ними связываться, слабые и вздорные. Везде будут ворчать, сколько ни плати.
       Вздорные мне ни под каким соусом не потребны. А вот дикие... Не такие уж они и дикие, похоже, раз маги есть. Может, к ним двинуть, неправильное направление выбрал?
       - Слабые не нужны – согласился с Ролионкесом - Завязки на диких есть?
       - Далековато ты забрался в поисках диких магов – недоверчиво усмехнулся.
       - Много городов прошёл, везде работал – многозначительно.
       Собеседник посерьёзнел, кивнул:
       - Понятно. Есть тут один лавочник, по слухам, приторговывает с ними. Зовут Гаратий, поспрашивай на главном рынке. За деньги и жену на ночь уступит, других подходов к нему нет. Если сговоритесь, сведёт.
       
       Жену уступит, смотри-ка. Брожу по рынку, пока просто осматриваюсь. Павильонов много, ряды крытых прилавков, отдельные лотки там и сям. Торговля идёт, покупатели бродят, продавцы в большинстве скучают, то тут, то там слышна перебранка. Неправильные эльфы, никакой тяги к степенности, покою и порядку, больше на людей в этом смысле похожи. Небось, и воришки есть. Хотя дома и дороги аккуратные, не отнимешь.
       Лавку Гаратия нашёл довольно быстро, одна из самых неказистых. Но посетителей хватает, берут товар не торгуясь и помногу. Овощи, непонятные связки трав, вяленое мясо, резные фигурки с магическими структурами. Тоже дикие производят? Покупателей обслуживает один неопрятного вида мужчина, больше из работников никого. Значит, он мне и нужен.
       Дожидаться, пока жертва останется одна, не стал, время дорого. Хорошо бы за день управиться и вернуться. Поймал момент, когда он вопросительно на меня посмотрел, внушил полное подчинение. Так проще, да и не увидимся мы с ним больше никогда. Сильно надеюсь. Гаратий на мгновение замер, взор затуманился, но уже через секунду с подобострастием поклонился.
       - Объявляй перерыв на час – приказал – Надо поговорить.
       Через пять минут покупателей в лавке не осталось. Хозяин запер дверь и обернулся ко мне.
       - С дикими торгуешь? – спросил, не глядя на него.
       Не люблю подобное выражения лица.
       - Да, господин – поклонился.
       - Способ связи, где получаешь товар, с кем встречаешься. Рассказывай.
       
       К диким я попал ближе к вечеру, уже темнело. До их деревни было не близко, а встречаться с посредниками вблизи города передумал, ничего они мне сказать не смогут, простые крестьяне в своём большинстве. Рванул сразу в их поселение. Выслушал объяснения как добраться, проверил через ментал, и поскакал. Лошадь купил тут же на рынке. Норовистая скотинка оказалась, но удалось договориться с ней полюбовно.
       - Стоять! – окрик.
       Притормозил своё животное, похлопал по холке. Резвая девочка, хоть и с характером. Надо не забыть накормить и напоить, заслужила.
       - Кто такой, что надо? – ко мне подошёл эльф.
       Вооружен луком, меч за плечом, на груди в магическом зрении сверкает амулет.
       - Миссеар, посол из деревни Тихое, к старейшине.
       Легенду продумал по дороге, врать почти не придётся. Затерянное в лесу селение, есть одарённые дети, обучать некому. Всё как есть, включая название селения.