Хм. Правомерно. Вздохнула, и начала долгий рассказ:
- Я родилась человечкой – показала себя в юности – это тоже я. Потом, совершенно случайно, мне повстречалась богиня по имени Карина. И она сделала мне необычное предложение...
- Вот так оно всё и произошло – закончила.
- Две дочери? – Пэл неверяще смотрела на меня.
- Очень красивые девочки – похвасталась – Хочешь глянуть?
- Хочу.
Показала Вику и Иве, как они играют на лужайке с Тексом и его котятами.
- Нравятся? – требовательно спросила.
- Не могу поверить – пробормотала демоница.
- А хочешь стать такой же, как я?
- Зачем?
- Чтобы остаться со мной, глупая. Можешь сделать из себя мужчину, тогда мы опять станем любовниками – засмеялась – Познакомлю тебя с мужьями.
- Я в положении, если ты вдруг забыл – холодно.
- Это ведь не навсегда. А давай спросим Карину? – воодушевлённо предложил ей – Вдруг из тебя прямо сейчас можно сделать такую, как я, и из нашего ребёнка тоже?
- Безрогую?
- Рога сможешь потом себе вырастить, если сильно хочется. Размышляй, в общем – закруглился – Время ещё есть. И не болтай, пожалуйста. Этот разговор был только между нами.
Почему-то считал, что она сразу согласится. Ошибся. А чо я, правда, агитирую? Пусть сама думает. Не хотелось бы терять и Пэл, но это должно быть её решение.
Вернул демоницу в явь, а сам глянул, где там Сарэн потерялась. Она уже на пути домой, едет в паланкине в сопровождении двух недавно нанятых по моему настоянию охранников. Ну и моя защита всегда на ней, амулет. На всякий случай осмотрел улицы, ничего подозрительного не обнаружил. Ещё минут двадцать, и прибудет. Так. Что я сегодня ещё хотел сделать?
Дом Кернут, очень актуально. Глянул по ранее выявленным адресам. Новым главой дома судя по всему станет младший сын Воглиена. Ему около двадцати, довольно инфантилен. Продолжать месть не собирается. Но есть там один неприятный субъект, его дядя. Он прямо сейчас настаивал на том, что вендетта уже объявлена. Номер один. Проверил остальные семьи, набрал ещё пятерых для ликвидации. Четверо мужчин и одна чрезвычайно агрессивная и авторитетная бабушка, как Карина и предполагала. Прямо сейчас ими и займусь.
Тоже вернулся в явь, извинился перед гостьями и вышел в соседнюю комнату. Накинул невидимость и отправился на охоту. Это даже не охота, а безжалостные убийства, если называть вещи своими именами. По результату получилось шесть новых кучек пепла. Пусть Карине спасибо скажут, что такой малой кровью обошлись. Завтра ещё раз проверю, о чём разговаривают и кто там у них злобствует.
Опять вернулся в ментал. Ирэн. Принцесса, младшая дочь Аруниса. Оттягивал, сколько мог, боюсь встречаться с ней наедине. Но надо. Проверил, где находится. Опять в академии, в своей комнате.
- Добрый вечер – поприветствовал девушку.
- А я уже решила, что ты обо мне забыл – спокойно.
Она в коротком халатике, не скрывающем ноги. Вообще мало что скрывающем.
- Я не мог о тебе забыть, Ирэн.
- Почему? – типа удивилась.
- Чувствую себя перед тобой виноватым.
- Это можно исправить – улыбнулась.
- Прости меня за похищение – вздохнул - Так было надо.
- И всё?
Не знаю, что ответить. Да, далеко не всё, но вдаваться в детали не хочу. Нельзя. Вредно для моего душевного спокойствия. Но, главным образом, вредно для неё. Молчим.
- Миссеар, верни меня в общежитие – через минуту.
- Почему? – удивился – Я же должен тебе желание.
- Я передумала.
Проклятье. Побродил по своей гостиной, не приближаясь к ней слишком близко. Что сказать, как донести до девушки собственные мысли и чувства? И надо ли?
- Ты принцесса, Ирэна.
- Я знаю – усмехнулась мне в лицо – А ты эльф. И что?
Роза, которую я ей подарил, до сих пор стоит в её спальне. Потому что не живая. Выглядит, как живая, пахнет, как живая, но не портится. Вот и разговор получается у нас примерно такой же. Мёртвый. Никто не хочет раскрываться или приложить усилия чтобы понять другого. Как понять, если мы оба попрятались в свои скорлупки?
- Ирэн, если бы я позвал тебя сбежать со мной, ты бы согласилась? – попытался вызвать её на откровение.
- Нет – уверенно – зачем это мне?
- Чего ты тогда от меня хочешь?
- Верни меня обратно – повторила – Я в тебе ошиблась, это моя вина.
- Ты мне очень нравишься – не сдержался.
- И что дальше?
- Дальше я не хочу сделать тебе больно.
- Ты это делаешь сейчас, Миссеар – едва заметно улыбнулась.
- А ты делаешь больно мне.
Она помолчала. Потом переспросила:
- Я делаю больно тебе? Почему?
Вопрос дня, блин.
- Потому что не говоришь мне правду? – предположил.
- А ты разве говоришь мне правду?
В очередной раз возникла тема, кому нужна эта моя правда. Всем будет намного проще жить без неё. Похоже, добрые отношения сохранить не удастся. Никакие не удастся. И это очень печально.
Я, совершенно очевидно, с её точки зрения недостаточно мужчина. Не в первый раз случается подобное в моём коротком здесь пребывании. Не желаю брать на себя инициативу вместе с ответственностью. Как там говорил Тор? «Мужчины всегда уходят, а женщины их всегда ждут». Так, кажется. А мне было смешно. А сейчас нифига не смешно. Не хочу, чтобы меня напрасно ждали.
Ничего не могу поделать, извини, Ирэн, я пытался. Вернул её в явь. Пусть ждёт своего правильного и решительного принца. С этим не ко мне. Я не правильный, не решительный, и не принц. Права девочка, просто во мне ошиблась. А я в ней, но то десятое, переживу. Зато разобрались. Сделаю ей потом прощальный анонимный подарок, перед уходом. Подумаю ещё, какой.
Когда вернулся в гостиную, за столом сидела только Истэр.
- Пелэс попросила извиниться за неё и передать, что у неё возникли срочные дела – объяснила мне.
Срочные размышления, ясно. Пусть думает. Пожалуй, и с демоницей я свалял дурака. Ну что ж, доовольно продуктивный день получился. Кого ещё от себя не оттолкнул? Сестёр Проктул? Но с ними и так довольно редко теперь общаюсь, сами отдалились. Ну хоть не обиженные. Вроде.
Через насколько минут тягостного молчания Истэр заговорила:
- Миссеар, это правда, что вы умеете возвращать молодость?
Блин, Пэл. Как поддалась этой? Не понимаю.
- Вы же молоды. Зачем? – не ответил на вопрос.
- Мне скоро исполнится сто. Для одинокой женщины это много.
- А детей у вас нет?
- Мою дочь украли торговцы. Других нет. И в том мире не будет.
Внимательно посмотрел на молодую женщину. А вот теперь начинаю понимать демоницу. Пожалуй, опять ошибся со своими оценками.
Проверил и равнодушным тоном сообщил:
- Ваша дочь жива, проходит обучение на служанку.
С несколько расширенными обязанностями. Но это не важно, знания никому не помешают, если есть свобода.
- Если желаете, я заберу её сюда – добавил.
Не сказать, что дочери сильно плохо, поэтому немедленно реагировать не стал. Вот когда продадут, вот тогда всё будет зависеть от того, кто её купит. А пока их содержат в приличных условиях, ей интересно, не скучает. Много подружек.
С Истэр сразу слетела маска спокойствия.
- Сейчас? Вы можете?!
Даже приподнялась со стула. Кивнул. И вопросительно склонил голову.
Она молитвенно протянула ко мне руки и торопливо заговорила:
- Пожалуйста. Прошу вас. Умоляю. Я сделаю для вас всё что угодно, Миссеар, я...
Остановил этот поток сознания, приложив палец к губам. И ушёл в помещение, где держали девочек. Там было раннее утро, все ещё спали.
Огляделся. Несколько десятков кроватей, многие девочки лежат по две на одной. Тесновато. Есть тут и пятнадцатилетние, на привычный людям возраст, есть и семилетние. По-хорошему если, надо бы всех их забрать. Другой вопрос, куда. В школу магии? Не думаю, что там им сильно обрадуются. Но ведь у каждой есть собственные родители. Вздохнул. Ладно, поработаю. Снова ушёл в ментал.
Родители были не у каждой. В смысле, свободные родители. Только у четырёх. Остальные родились уже в рабстве. Отдавать их матерям нельзя, опять заберут. Задачка. Прикидывал разные варианты, ничо умного в голову не шло. И оставлять здесь не дело, будут плодить потомственных рабов. И у них детей заберут и отдадут в воспитание, сюда, или в соседнее заведение для мальчиков. Нет. Весь мир изменить я не могу, но судьбу вот этих конкретных сумею.
Повысив тем самым местную цену на рабов, и сделав поход за новыми рентабельным. Мда. А может, не сделав? Может, из соседнего города подвезут? А может, Галя, ты прекратишь искать оправдания для бездействия и начнёшь, наконец, думать, куда с детьми?! Ладно, начну с простого.
Дочь Истэр выглядела лет на 14. Когда я появился в гостиной Сарэн со спящей девочкой на руках, мать ходила из угла в угол и уже успела искусать себе губы в кровь. Но немедленно замерла на месте с выражением страха на лице.
- Спит – успокоил её.
Осторожно уложил свою ношу на диванчик. Надо бы одеяло. Прихватить с собой не догадался. Хотя, понятно почему. Она не одна спала, рядом лежала ещё одна девочка. Сам сделаю, чо там. Аккуратно подложил под голову подушку, укрыл. Оглянулся, эльфийка стояла позади меня и не подходила, просто неотрывно смотрела на дочь. Пять лет не виделись, боится, наверно, что не узнает её. Думаю, страхи напрасны. Разбудил девочку и, не дожидаясь сцены, переместился обратно в ту казарму.
По одной разнес остававшихся трёх из обычных семей, ещё спящими отдал их ошеломлённым родителям, девочки проснутся сами, через пару часов. Отвечать на вопросы отказывался, некогда. А остальных отправил к илвам. Император Атрий мне сильно задолжал, вот пусть и начинает отрабатывать. Просто воспользовался аурными воздействиями. Сначала крепче усыпил, потом внушил, что я тут начальник, потом разбудил и приказал гуськом и молча топать в портал. Когда проходили мимо меня, каждой давал язык илвов. Атрию начирикал записку и перенёс её на стол прямо перед его глазами. Увидит. Опять совещается, блин. Что за жизнь у монархов? Устроить ему отпуск? Так. Здесь закончил. Теперь к мальчикам, повторим процедуру.
Когда вернулся в свою гостиную, рыдательно-обнимательный период уже миновал, слава богам. Девочка куталась в одеяло, сидела за столом и, засовывая в рот разные вкусности, что-то торопливо рассказывала матери. При этом умудрялась с любовью смотреть на заплаканную, но счастливую Истэр, с любопытством разглядывать незнакомую обстановку, искоса следить за сидящей напротив улыбающейся Сарэн, и даже первой заметила моё появление. Бойкая. И симпатичная, на маму похожа. Подрастёт, красавицей станет.
- Миссеар! – вскочила Истэр – Я вам бесконечно благодарна! Вы...
Поднял руку, успокаивая.
- Мне надо проверить, как у вашей дочери со здоровьем.
Заметив встревоженный взгляд, добавил:
- На всякий случай. Кормили их не очень хорошо.
Попросил у девочки подать мне руку. Она без колебаний протянула. В глазах никакого страха, только любопытство, удивительно. Взял за запястье, и заполучил отсутствие результата. В полном порядке, как с курорта вернулась. Значит, не так уж плохо и кормили.
- Всё нормально – успокоил волнующуюся маму – Вы уже договорились, где ночевать будете? – и посмотрел на Сарэн.
- У нас, конечно – удивилась она – Не в академию же с ребёнком. Пусть пока в комнатах Пелэс устраиваются, завтра что-нибудь придумаем.
- Не стоит госпожа Смелая, мне будет неудобно – запротестовала эльфийка.
Ба, что это с ней случилось? Наглость куда-то подевалась, скромная стала.
- У Айлони даже одежды нет – возразила моя жена – Куда вы собрались, на ночь глядя? Оставайтесь, завтра всё обсудим.
- Но госпожа Смелая... – нерешительно начала.
- Не госпожа, а Сарэн. Пожалуйста, Истэр.
- Благодарю вас, Сарэн – склонила голову – Мы с дочерью будем счастливы воспользоваться вашим гостеприимством.
Не, натурально, стала совсем другим человеком. Ну, эльфом. Эльфийкой.
Девочка вскочила и попыталась изобразить нечто вроде реверанса:
- Спасибо, госпожа Смелая!
Потеряла своё одеяло. Шагнула назад, разыскивая концы, споткнулась, и плюхнулась на задницу. Быстро сделал ей халат и, отвернувшись, протянул, пока совсем не засмущалась:
- Вот, накинь. Сейчас мы все пойдём ужинать.
Нифига она не засмущалась. Вскочила, залезла в рукава, плотно запахнулась, ощупала ткань. Толстая, мохнатая, тёплая. Подняла на меня довольную мордашку:
- Спасибо, господин!
И всё-таки сделала это ритуальное женское приседание с разведением рук и прямой спиной. И в глаза мне смотрела, всё по-правильному. А я смотрел куда попало, потому что халатик распахнулся. А она это видела и улыбалась. Обе сидящие женщины тоже заулыбались, переглянулись. Мда. По конечному результату смутился я. Надо было длинную тунику создать. Попросил позвать к столу и сбежал. Чо там делать? Без меня разберутся.
Ночью стряс с Сарэн обещание взять себе в обучение помощниц. Вот чтобы прямо завтра и начала подбирать. За месяц-два натаскает их на скрижали и на правильную их трактовку. Незамужних молодых женщин в секте было уже достаточно.
- Я ни в ком не уверена – пыталась объяснить мне своё нежелание – Мало кто способен правильно толковать святое откровение.
- Ереси неизбежны – возражал – С ними мы будем бороться позже. Но сейчас одна ты не справишься. Особенно в твоём положении. Пусть расцветают тысячи цветов, лишние Галина потом затопчет. А чернозём, в смысле, массы верующих, останутся.
Истэр теперь живёт у нас, о переселении больше не заикалась. Ни об общежитии, ни о другом мире. Утром уходит в академию, вечером возвращается. Её девочка как хвостик всюду таскается за моей супругой. Сопровождает на всякие сборища и проповеди, и просто по разным организационным делам. А Пелэс не появляется уже две недели. Я демоницу тоже не тревожу. Пусть размышляет. Надумает – хорошо, нет, значит, я опять ошибся. Обидно, но не смертельно. Переживу. Главное, чтобы с ней и ребёнком ничего не случилось. Вот за это волнуюсь.
Дней десять назад на выходной к нам заходили сёстры Проктул с очередным официальным визитом раз в месяц. И познакомились с Айлони. Теперь вечерами периодически заявляются именно к ней. Стали таскать её в академию на всякие свои девичники. Ну, предполагаю, что девичники, не проверял. Наверняка с выпивкой, сплетнями и разговорами об отношениях и о тряпках. В такие дни она и ночует в общежитии, возвращается только утром. Истэр не против, мы тем более. Пусть девочка развлекается и развивается.
В Падире выбрали очень правильного святейшего. Доброжелательного и недалёкого. Роткир прислал нашему величеству письмо с завуалированными сердечными благодарностями, в том числе и за сына, который продолжает обучение. Арунис до сих пор доволен, как слон, но меня во дворец для награждения не пригласил. Странно. Похоже, обиделся.
В доме Кернут после ещё трёх смертей наступила тишь да благодать. Новый глaва дома лично посетил Сарэн, поинтересовался, всё ли у нас хорошо, нет ли каких проблем, потом напросился на сборища секты. Супруга была не в курсе всей этой истории, поэтому сильно удивилась, но поблагодарила и заверила, что у нас всё замечательно. Объяснила, куда подходить. На прощание выслушала уверения во всяческом глубоком уважении.
А потом взяла меня за грудки и грубо начала трясти. Пришлось признаться. На удивление одобрила все мои действия, даже, кажется, наконец-то немного зауважала своего мужа.
- Я родилась человечкой – показала себя в юности – это тоже я. Потом, совершенно случайно, мне повстречалась богиня по имени Карина. И она сделала мне необычное предложение...
- Вот так оно всё и произошло – закончила.
- Две дочери? – Пэл неверяще смотрела на меня.
- Очень красивые девочки – похвасталась – Хочешь глянуть?
- Хочу.
Показала Вику и Иве, как они играют на лужайке с Тексом и его котятами.
- Нравятся? – требовательно спросила.
- Не могу поверить – пробормотала демоница.
- А хочешь стать такой же, как я?
- Зачем?
- Чтобы остаться со мной, глупая. Можешь сделать из себя мужчину, тогда мы опять станем любовниками – засмеялась – Познакомлю тебя с мужьями.
- Я в положении, если ты вдруг забыл – холодно.
- Это ведь не навсегда. А давай спросим Карину? – воодушевлённо предложил ей – Вдруг из тебя прямо сейчас можно сделать такую, как я, и из нашего ребёнка тоже?
- Безрогую?
- Рога сможешь потом себе вырастить, если сильно хочется. Размышляй, в общем – закруглился – Время ещё есть. И не болтай, пожалуйста. Этот разговор был только между нами.
Почему-то считал, что она сразу согласится. Ошибся. А чо я, правда, агитирую? Пусть сама думает. Не хотелось бы терять и Пэл, но это должно быть её решение.
Вернул демоницу в явь, а сам глянул, где там Сарэн потерялась. Она уже на пути домой, едет в паланкине в сопровождении двух недавно нанятых по моему настоянию охранников. Ну и моя защита всегда на ней, амулет. На всякий случай осмотрел улицы, ничего подозрительного не обнаружил. Ещё минут двадцать, и прибудет. Так. Что я сегодня ещё хотел сделать?
Дом Кернут, очень актуально. Глянул по ранее выявленным адресам. Новым главой дома судя по всему станет младший сын Воглиена. Ему около двадцати, довольно инфантилен. Продолжать месть не собирается. Но есть там один неприятный субъект, его дядя. Он прямо сейчас настаивал на том, что вендетта уже объявлена. Номер один. Проверил остальные семьи, набрал ещё пятерых для ликвидации. Четверо мужчин и одна чрезвычайно агрессивная и авторитетная бабушка, как Карина и предполагала. Прямо сейчас ими и займусь.
Тоже вернулся в явь, извинился перед гостьями и вышел в соседнюю комнату. Накинул невидимость и отправился на охоту. Это даже не охота, а безжалостные убийства, если называть вещи своими именами. По результату получилось шесть новых кучек пепла. Пусть Карине спасибо скажут, что такой малой кровью обошлись. Завтра ещё раз проверю, о чём разговаривают и кто там у них злобствует.
Опять вернулся в ментал. Ирэн. Принцесса, младшая дочь Аруниса. Оттягивал, сколько мог, боюсь встречаться с ней наедине. Но надо. Проверил, где находится. Опять в академии, в своей комнате.
- Добрый вечер – поприветствовал девушку.
- А я уже решила, что ты обо мне забыл – спокойно.
Она в коротком халатике, не скрывающем ноги. Вообще мало что скрывающем.
- Я не мог о тебе забыть, Ирэн.
- Почему? – типа удивилась.
- Чувствую себя перед тобой виноватым.
- Это можно исправить – улыбнулась.
- Прости меня за похищение – вздохнул - Так было надо.
- И всё?
Не знаю, что ответить. Да, далеко не всё, но вдаваться в детали не хочу. Нельзя. Вредно для моего душевного спокойствия. Но, главным образом, вредно для неё. Молчим.
- Миссеар, верни меня в общежитие – через минуту.
- Почему? – удивился – Я же должен тебе желание.
- Я передумала.
Проклятье. Побродил по своей гостиной, не приближаясь к ней слишком близко. Что сказать, как донести до девушки собственные мысли и чувства? И надо ли?
- Ты принцесса, Ирэна.
- Я знаю – усмехнулась мне в лицо – А ты эльф. И что?
Роза, которую я ей подарил, до сих пор стоит в её спальне. Потому что не живая. Выглядит, как живая, пахнет, как живая, но не портится. Вот и разговор получается у нас примерно такой же. Мёртвый. Никто не хочет раскрываться или приложить усилия чтобы понять другого. Как понять, если мы оба попрятались в свои скорлупки?
- Ирэн, если бы я позвал тебя сбежать со мной, ты бы согласилась? – попытался вызвать её на откровение.
- Нет – уверенно – зачем это мне?
- Чего ты тогда от меня хочешь?
- Верни меня обратно – повторила – Я в тебе ошиблась, это моя вина.
- Ты мне очень нравишься – не сдержался.
- И что дальше?
- Дальше я не хочу сделать тебе больно.
- Ты это делаешь сейчас, Миссеар – едва заметно улыбнулась.
- А ты делаешь больно мне.
Она помолчала. Потом переспросила:
- Я делаю больно тебе? Почему?
Вопрос дня, блин.
- Потому что не говоришь мне правду? – предположил.
- А ты разве говоришь мне правду?
В очередной раз возникла тема, кому нужна эта моя правда. Всем будет намного проще жить без неё. Похоже, добрые отношения сохранить не удастся. Никакие не удастся. И это очень печально.
Я, совершенно очевидно, с её точки зрения недостаточно мужчина. Не в первый раз случается подобное в моём коротком здесь пребывании. Не желаю брать на себя инициативу вместе с ответственностью. Как там говорил Тор? «Мужчины всегда уходят, а женщины их всегда ждут». Так, кажется. А мне было смешно. А сейчас нифига не смешно. Не хочу, чтобы меня напрасно ждали.
Ничего не могу поделать, извини, Ирэн, я пытался. Вернул её в явь. Пусть ждёт своего правильного и решительного принца. С этим не ко мне. Я не правильный, не решительный, и не принц. Права девочка, просто во мне ошиблась. А я в ней, но то десятое, переживу. Зато разобрались. Сделаю ей потом прощальный анонимный подарок, перед уходом. Подумаю ещё, какой.
Когда вернулся в гостиную, за столом сидела только Истэр.
- Пелэс попросила извиниться за неё и передать, что у неё возникли срочные дела – объяснила мне.
Срочные размышления, ясно. Пусть думает. Пожалуй, и с демоницей я свалял дурака. Ну что ж, доовольно продуктивный день получился. Кого ещё от себя не оттолкнул? Сестёр Проктул? Но с ними и так довольно редко теперь общаюсь, сами отдалились. Ну хоть не обиженные. Вроде.
Через насколько минут тягостного молчания Истэр заговорила:
- Миссеар, это правда, что вы умеете возвращать молодость?
Блин, Пэл. Как поддалась этой? Не понимаю.
- Вы же молоды. Зачем? – не ответил на вопрос.
- Мне скоро исполнится сто. Для одинокой женщины это много.
- А детей у вас нет?
- Мою дочь украли торговцы. Других нет. И в том мире не будет.
Внимательно посмотрел на молодую женщину. А вот теперь начинаю понимать демоницу. Пожалуй, опять ошибся со своими оценками.
Проверил и равнодушным тоном сообщил:
- Ваша дочь жива, проходит обучение на служанку.
С несколько расширенными обязанностями. Но это не важно, знания никому не помешают, если есть свобода.
- Если желаете, я заберу её сюда – добавил.
Не сказать, что дочери сильно плохо, поэтому немедленно реагировать не стал. Вот когда продадут, вот тогда всё будет зависеть от того, кто её купит. А пока их содержат в приличных условиях, ей интересно, не скучает. Много подружек.
С Истэр сразу слетела маска спокойствия.
- Сейчас? Вы можете?!
Даже приподнялась со стула. Кивнул. И вопросительно склонил голову.
Она молитвенно протянула ко мне руки и торопливо заговорила:
- Пожалуйста. Прошу вас. Умоляю. Я сделаю для вас всё что угодно, Миссеар, я...
Остановил этот поток сознания, приложив палец к губам. И ушёл в помещение, где держали девочек. Там было раннее утро, все ещё спали.
Глава 48
Огляделся. Несколько десятков кроватей, многие девочки лежат по две на одной. Тесновато. Есть тут и пятнадцатилетние, на привычный людям возраст, есть и семилетние. По-хорошему если, надо бы всех их забрать. Другой вопрос, куда. В школу магии? Не думаю, что там им сильно обрадуются. Но ведь у каждой есть собственные родители. Вздохнул. Ладно, поработаю. Снова ушёл в ментал.
Родители были не у каждой. В смысле, свободные родители. Только у четырёх. Остальные родились уже в рабстве. Отдавать их матерям нельзя, опять заберут. Задачка. Прикидывал разные варианты, ничо умного в голову не шло. И оставлять здесь не дело, будут плодить потомственных рабов. И у них детей заберут и отдадут в воспитание, сюда, или в соседнее заведение для мальчиков. Нет. Весь мир изменить я не могу, но судьбу вот этих конкретных сумею.
Повысив тем самым местную цену на рабов, и сделав поход за новыми рентабельным. Мда. А может, не сделав? Может, из соседнего города подвезут? А может, Галя, ты прекратишь искать оправдания для бездействия и начнёшь, наконец, думать, куда с детьми?! Ладно, начну с простого.
Дочь Истэр выглядела лет на 14. Когда я появился в гостиной Сарэн со спящей девочкой на руках, мать ходила из угла в угол и уже успела искусать себе губы в кровь. Но немедленно замерла на месте с выражением страха на лице.
- Спит – успокоил её.
Осторожно уложил свою ношу на диванчик. Надо бы одеяло. Прихватить с собой не догадался. Хотя, понятно почему. Она не одна спала, рядом лежала ещё одна девочка. Сам сделаю, чо там. Аккуратно подложил под голову подушку, укрыл. Оглянулся, эльфийка стояла позади меня и не подходила, просто неотрывно смотрела на дочь. Пять лет не виделись, боится, наверно, что не узнает её. Думаю, страхи напрасны. Разбудил девочку и, не дожидаясь сцены, переместился обратно в ту казарму.
По одной разнес остававшихся трёх из обычных семей, ещё спящими отдал их ошеломлённым родителям, девочки проснутся сами, через пару часов. Отвечать на вопросы отказывался, некогда. А остальных отправил к илвам. Император Атрий мне сильно задолжал, вот пусть и начинает отрабатывать. Просто воспользовался аурными воздействиями. Сначала крепче усыпил, потом внушил, что я тут начальник, потом разбудил и приказал гуськом и молча топать в портал. Когда проходили мимо меня, каждой давал язык илвов. Атрию начирикал записку и перенёс её на стол прямо перед его глазами. Увидит. Опять совещается, блин. Что за жизнь у монархов? Устроить ему отпуск? Так. Здесь закончил. Теперь к мальчикам, повторим процедуру.
Когда вернулся в свою гостиную, рыдательно-обнимательный период уже миновал, слава богам. Девочка куталась в одеяло, сидела за столом и, засовывая в рот разные вкусности, что-то торопливо рассказывала матери. При этом умудрялась с любовью смотреть на заплаканную, но счастливую Истэр, с любопытством разглядывать незнакомую обстановку, искоса следить за сидящей напротив улыбающейся Сарэн, и даже первой заметила моё появление. Бойкая. И симпатичная, на маму похожа. Подрастёт, красавицей станет.
- Миссеар! – вскочила Истэр – Я вам бесконечно благодарна! Вы...
Поднял руку, успокаивая.
- Мне надо проверить, как у вашей дочери со здоровьем.
Заметив встревоженный взгляд, добавил:
- На всякий случай. Кормили их не очень хорошо.
Попросил у девочки подать мне руку. Она без колебаний протянула. В глазах никакого страха, только любопытство, удивительно. Взял за запястье, и заполучил отсутствие результата. В полном порядке, как с курорта вернулась. Значит, не так уж плохо и кормили.
- Всё нормально – успокоил волнующуюся маму – Вы уже договорились, где ночевать будете? – и посмотрел на Сарэн.
- У нас, конечно – удивилась она – Не в академию же с ребёнком. Пусть пока в комнатах Пелэс устраиваются, завтра что-нибудь придумаем.
- Не стоит госпожа Смелая, мне будет неудобно – запротестовала эльфийка.
Ба, что это с ней случилось? Наглость куда-то подевалась, скромная стала.
- У Айлони даже одежды нет – возразила моя жена – Куда вы собрались, на ночь глядя? Оставайтесь, завтра всё обсудим.
- Но госпожа Смелая... – нерешительно начала.
- Не госпожа, а Сарэн. Пожалуйста, Истэр.
- Благодарю вас, Сарэн – склонила голову – Мы с дочерью будем счастливы воспользоваться вашим гостеприимством.
Не, натурально, стала совсем другим человеком. Ну, эльфом. Эльфийкой.
Девочка вскочила и попыталась изобразить нечто вроде реверанса:
- Спасибо, госпожа Смелая!
Потеряла своё одеяло. Шагнула назад, разыскивая концы, споткнулась, и плюхнулась на задницу. Быстро сделал ей халат и, отвернувшись, протянул, пока совсем не засмущалась:
- Вот, накинь. Сейчас мы все пойдём ужинать.
Нифига она не засмущалась. Вскочила, залезла в рукава, плотно запахнулась, ощупала ткань. Толстая, мохнатая, тёплая. Подняла на меня довольную мордашку:
- Спасибо, господин!
И всё-таки сделала это ритуальное женское приседание с разведением рук и прямой спиной. И в глаза мне смотрела, всё по-правильному. А я смотрел куда попало, потому что халатик распахнулся. А она это видела и улыбалась. Обе сидящие женщины тоже заулыбались, переглянулись. Мда. По конечному результату смутился я. Надо было длинную тунику создать. Попросил позвать к столу и сбежал. Чо там делать? Без меня разберутся.
Ночью стряс с Сарэн обещание взять себе в обучение помощниц. Вот чтобы прямо завтра и начала подбирать. За месяц-два натаскает их на скрижали и на правильную их трактовку. Незамужних молодых женщин в секте было уже достаточно.
- Я ни в ком не уверена – пыталась объяснить мне своё нежелание – Мало кто способен правильно толковать святое откровение.
- Ереси неизбежны – возражал – С ними мы будем бороться позже. Но сейчас одна ты не справишься. Особенно в твоём положении. Пусть расцветают тысячи цветов, лишние Галина потом затопчет. А чернозём, в смысле, массы верующих, останутся.
Истэр теперь живёт у нас, о переселении больше не заикалась. Ни об общежитии, ни о другом мире. Утром уходит в академию, вечером возвращается. Её девочка как хвостик всюду таскается за моей супругой. Сопровождает на всякие сборища и проповеди, и просто по разным организационным делам. А Пелэс не появляется уже две недели. Я демоницу тоже не тревожу. Пусть размышляет. Надумает – хорошо, нет, значит, я опять ошибся. Обидно, но не смертельно. Переживу. Главное, чтобы с ней и ребёнком ничего не случилось. Вот за это волнуюсь.
Дней десять назад на выходной к нам заходили сёстры Проктул с очередным официальным визитом раз в месяц. И познакомились с Айлони. Теперь вечерами периодически заявляются именно к ней. Стали таскать её в академию на всякие свои девичники. Ну, предполагаю, что девичники, не проверял. Наверняка с выпивкой, сплетнями и разговорами об отношениях и о тряпках. В такие дни она и ночует в общежитии, возвращается только утром. Истэр не против, мы тем более. Пусть девочка развлекается и развивается.
В Падире выбрали очень правильного святейшего. Доброжелательного и недалёкого. Роткир прислал нашему величеству письмо с завуалированными сердечными благодарностями, в том числе и за сына, который продолжает обучение. Арунис до сих пор доволен, как слон, но меня во дворец для награждения не пригласил. Странно. Похоже, обиделся.
В доме Кернут после ещё трёх смертей наступила тишь да благодать. Новый глaва дома лично посетил Сарэн, поинтересовался, всё ли у нас хорошо, нет ли каких проблем, потом напросился на сборища секты. Супруга была не в курсе всей этой истории, поэтому сильно удивилась, но поблагодарила и заверила, что у нас всё замечательно. Объяснила, куда подходить. На прощание выслушала уверения во всяческом глубоком уважении.
А потом взяла меня за грудки и грубо начала трясти. Пришлось признаться. На удивление одобрила все мои действия, даже, кажется, наконец-то немного зауважала своего мужа.
