Глава 1
Кажется, всё началось с монеты. Да, да, точно — именно с монеты, которая попалась мне на глаза в тот самый момент, когда я подумывала о том, чтобы перекусить. Даже странно, как её могли не заметить другие, ведь монета лежала на самом видном месте довольно оживлённой пешеходной улицы. Стоп… А что это была за улица? Сейчас… М-м-м… Нет, никак не могу вспомнить её название, и вид, только что такой яркий, как на новенькой фотографии, вдруг стал стираться из памяти с поражающей быстротой.
Удивительно, но я не смогла даже вспомнить, как и для чего там оказалась. Вот только чувство голода помню хорошо. Как и то, что у меня в кармане нашлось лишь немного мелочи, которой не хватило бы и на поездку в автобусе. Именно в тот момент, когда это обнаружилось, я и заметила краем глаза какой-то блик. Монета… Сначала мне показалось, что это юбилейная «десятка», но на ней была цифра 50. Хм-м, что-то я не слышала про выпуск подобных монет. И какой странный вид! Неплохой экземпляр в коллекцию. Если, конечно, не проем её сейчас. Кстати, а вон и магазин. Кажется, гастроном. Странно, ведь я отлично помнила, что у меня не было денег, так откуда взялись эти несколько рублей, на которые я смогла купить пару пирожков и картонку кефира? Перекусывать прямо на улице как-то не рискнула. Решила зайти в подъезд…
Дверь. Думала — подъезда…
О, какие красивые игрушки… Только спустя несколько мгновений я поняла, что попала в магазин игрушек. Да, точно! Тут ведь когда-то был магазин и назывался он просто и волшебно — «Сказка». Я любила бывать в нём в детстве. Но… Этого не может быть! На этом месте уже много лет стоит противно воняющий магазин хозтоваров. Значит это площадь… Чччёрт! Нет, не помню! И это не помню!
Да почему я так волнуюсь? Лучше, как в сказке, «сяду на пенёк и съем пирожок!» Пенёк — самый настоящий — вместо кресла, стоит в углу, почти невидим.
Не привлекая к себе внимания, я неплохо перекусила, а потом решила пройтись по залу и поглядеть на товар…
Боже мой — синтезатор! Я всегда мечтала о таком. Внешне совсем как настоящий, но по такой смешной цене! И я понимаю, что могу купить его, потому что мне вполне хватит той найденной монеты. Незапланированные деньги… Так пусть же они будут потрачены на незапланированные покупки. Тем более что по цене я могу взять ещё… ну, хотя бы, вот этого милого плюшевого зверёныша. То ли мыша, то ли котёнка, то ли медвежонка. С такой знакомой мордочкой. Кажется, когда-то у меня был именно такой… Вот только откуда он у меня был? Кто мне его подарил? Не помню… Я НИЧЕГО не помню!!! Куда я пойду с этими покупками, когда выйду из магазина? Что я буду с ними делать? Есть ли у меня полка, на которую я могу посадить зверёныша и розетка, к которой я смогу подключить синтезатор? И есть ли вообще у меня дом, где есть эти полка и розетка?
Плач… Тихий и безнадежный. Так может плакать только ребёнок, которому больно. И плачет он не для того, чтобы привлечь внимание и выпросить что-то, а от безнадежности.
У основной витрины… нет… нет… Мне это только показалось! Это всего лишь игра света… Но тёмное пятно, нависшее над малышом, спустя секунду проявилось вновь и вновь исчезло, показав мне какую-то странную картинку. Что это? И почему у меня так тревожно заныло сердце?
Ребёнок плачет тихонько, стараясь не привлекать к себе внимания, а мать расстроено пересчитывает деньги, их явно не хватает на покупку. Продавщица терпеливо ждёт… Вот оно, преимущество маленьких магазинов, где почти не бывает покупателей. Здесь рады любому. Но, кажется, эти двое так и уйдут без покупки.
Осторожно поставив на полку мыша и погладив его напоследок, подхожу:
— Вот, кажется это то, что вам сейчас нужно.
— Но…
— Вам ведь это нужно, возьмите!
Что значит какая-то монета по сравнению с глазами ребёнка? Никакое золото не умеет блестеть так, как эти два больших изумруда счастливого обладателя новенького конструктора. Только почему я боюсь, что он не успеет собрать свой волшебный зАмок? Неужели всё это мне показало то зловещее тёмное пятно?
Пытаясь понять, что со мной происходит, я не сразу замечаю пристальный взгляд второй продавщицы. Увидев, что я обратила на неё внимание, она жестом зовет меня за прилавок, за штору…
Ох уж мне эти старые деревянные дома с их неповторимым запахом тайны! Будь моя воля, я только в таких домах и устраивала бы магазины игрушек. Тёмное дерево стен греет своим теплом, создавая уют, а скрипящие половицы рассказывают какие-то фантастические истории. Жаль, что не все их слышат.
Маленькая комнатка. Всё освещение создает небольшой угловой торшер. Нет ничего, что могло бы испортить общую атмосферу: ни новомодной пластиковой мебели, ни ноутбука, ни даже просто телефона. Хотя — нет, телефон все-таки есть. Стилизованный, с отдельной трубкой для уха и отдельной — для голоса. Такие я видела только в кино да музеях.
Уютные кресла, а рядом — маленький столик с чашками ароматного чая. Как будто меня здесь ждали! Но почему меня это не особо удивляет?
Зелёный чай… В меру ароматен, в меру сладок, в меру горяч. И только когда мы поставили на столик пустые чашки, продавщица нарушила тишину:
— А как же Ваша коллекция? Ведь эта монета стала бы её украшением! В курсе ли Вы её настоящей ценности и редкости?
— До сегодняшнего дня я не слышала о такой монете, и моя коллекция не выглядела от этого хуже.
— У Вас скоро закончатся деньги, на эти Вы могли бы купить себе еду. А тот малыш же скоро умрет…
— Я…. Да… Я знаю. Я видела то тёмное пятно.
— И игрушка будет уже потом не нужна! А Вы…
— Да, я могла бы купить кусок мяса. Его хватило бы мне на несколько дней.
— Вот видите! Вы были бы обеспечены едой несколько дней!
— Несколько дней. А ребёнок будет счастлив всю свою жизнь…
Наступившая после этой реплики тишина была нарушена звоном колокольчика над входной дверью. Каким-то резким, неприятным и даже тревожным. Совсем не похожим на тот мелодичный перезвон, что я услышала, входя в магазин… Этот звук заставил выглянуть в зал.
— Ну, вот видишь, нет тут ничего интересного! Это какая-то лавка старьёвщика, а не магазин игрушек!
— Всё равно купиииииииии!
Капризный визг маленького нахала, громко топающего во гневе ногами, оглушил. Удивленная заявлением его мамаши, я огляделась по сторонам. Боже мой! Красивые пушистики превратились в пластмассовых уродцев, а фантастические зАмки — в грубо собранные из неокрашенных кубиков домики. Но как же так? И куда делись приветливо улыбающиеся девушки? Почему за прилавком я вижу лишь скучающую мадам неопределённого возраста, лениво перелистывающую какой-то старый журнал? Вторая такая же мадам стоит у двери, выжидающе поглядывая на явно нежеланных посетителей. Намёк понят, мамаша с сыном двинулись на выход. Продавщицы переглянулись между собой, а потом одна из них поплотнее прикрыла за ушедшими дверь, повесив на неё табличку «Закрыто».
Наблюдая за ней, я заметила краем глаза на полках какое-то легкое движение… Упс. Похоже, я уже начинаю привыкать к чудесам, потому что появление игрушек в их истинном виде меня уже не особо сильно удивило. Как и реплика одной из продавщиц:
— Вам надо стать собой.
— Как? Я даже не могу вспомнить своего имени и вообще что я здесь делаю!
— А так ли это для Вас важно?
Вопрос застал меня врасплох. Интересно, отчего я так уверена, что меня никто не будет искать? Ведь я же где-то и с кем-то жила, где-то работала… В конце концов, у меня должны быть какие-то друзья и просто знакомые. Вот только почему-то меня мало волновало, что все они подумают про мое исчезновение.
Девушки не торопили меня с ответом. Одна из них вновь включила электросамовар, а другая поманила куда-то вглубь.
Вторая комнатка оказалась ещё меньше первой, и из мебели в ней были лишь кресло и большое, в старинной витой раме зеркало. Мутное стекло и потемневшее дерево лучше всяких слов говорили о его возрасте.
— Вам надо о многом подумать. Так почему бы не сделать это здесь, в этом удобном кресле?
— А зеркало? Оно ведь здесь неспроста?
— Зеркало… Я думаю, Вам стоит присмотреться к нему. Оно мутно для простого отражения, но хорошо отражает реальную сущность человека…
Заинтриговав, девушка вышла, оставив меня одну. Хотя, нет. Не совсем одну. Стоило мне поудобнее расположиться в кресле, как по ту сторону стекла в такое же кресло села я. Так мне показалось сначала. Лишь спустя несколько минут я заметила, что мое отражение… живет своей жизнью! Я зеркальная двигалась, при том, что я сама сидела в кресле абсолютно неподвижно! На какой-то момент мне даже показалось, что между нами нет стекла и передо мной сидит совсем другой человек, несколько похожий на меня. Разглядеть подробно мешала муть, которая то усиливалась, то ослабевала… И за этой меняющейся мутью я даже не сразу и поняла, что моё отражение начало меняться. Как-то незаметно, но довольно быстро, и, в конце концов, я увидела в зеркале вместо себя вроде как молодого человека, одетого в странный зелёный костюм, делающий его похожим на какого-то эльфа. Это впечатление усиливалось хрупким телосложением «отражения». Мотнула головой, отгоняя наваждение, увидела, что «зелёный» улыбнулся. Эту улыбку я хорошо знала, потому что часто видела её на своих старых фотографиях. Это — я?! Наверное, свой вопрос я задала вслух, потому что услышала неожиданный ответ:
— Да!
Повернувшись на уже знакомый голос, я замерла в удивлении. Передо мной стояла одна из продавщиц, но одета она была уже не в простое форменное платье, а в нечто лёгкое и воздушное — такие платья я видела в сказках на феях. И это платье очень хорошо сочеталось с моим новым костюмом. Я старалась не думать о том, как произошло это «переодевание», меня больше волновал другой вопрос. Выдернув из рюкзачка косметичку, я рывком открыла пудреницу. Маленькое круглое зеркало показало то же изображение, что я успела рассмотреть в старом зеркале…
— Только не говорите мне, что я — принц из сказки! — невероятно, но я ещё могла шутить!
— Нет, не принц. Вы — наш Страж. Страж Ворот.
— Фарамант? Хм…. Забавно….
— Вот видите, Вы даже знаете своё истинное имя!
— Фарамантом звали стража ворот в одной волшебной сказке. Насколько я помню, у него был как раз такой вот зелёный костюм. Не могу вспомнить её название, но ведь это не так уж и важно, не правда ли?
— Неважно. Гораздо важнее то, что Вы наконец-то пришли.
— Но почему вы думаете, что я…
— Вспомните мамашу с капризным чадом! Ведь это именно Вы «закрыли» от них нашу сказку! Именно благодаря Вам наш магазин превратился в их глазах в нечто отвратное и не заслуживающее внимания… Фарамант, нам нужна Ваша защита!
Почему я поверила? Почему согласилась? Почему не бросилась прочь из этого странного места, так внезапно вторгшегося в мою прежнюю жизнь? Самолюбие разыгралось? Сказки захотелось? Или просто вновь зажглась та искорка авантюризма, что дремала во мне, лишь иногда толкая на странные, необдуманные поступки?
— Ну ведь я помню, что вот здесь был магазин! Вот «Хлебный», вон какая-то контора! Где же эта дверь?!
Чудак, ты видел дверь, потому что был с сынишкой, а не с этим напыщенным снобом, чей сын также никогда не сможет попасть сюда. Я вижу их, а они не видят меня, как не видят и самой двери, у которой я стою. Как я это делаю, я не знаю и сама. Знаю только, что именно мне решать, кто войдет в магазин и станет нашим покупателем. Данная мне магическая власть всё чаще и чаще напрягает, и всё реже приносит удовольствие осознание того, что практически всё в этой сказке зависит от меня, от моего настроения, от моего желания…
— Я так не могу! Вы разбудили во мне нечто, но я не могу быть колдуньей, я — ведьма! Злая и вредная ведьма! Я понимаю, что могу нанести вред. Зачем вы дали мне эту силу?
— Мы ничего тебе не давали. Мы только помогли тебе найти себя.
— Но это — не моё!!! Мне нельзя владеть таким опасным для других даром! Мой характер… Он не позволит мне долго удерживать всё это в себе!
— К сожалению, мы не можем забрать у тебя твой дар, такое возможно только в настоящих сказках, да и то не всегда… Постой, куда же ты?!..
Старая дубовая дверь с противным визгом захлопнулась за мной… Ветер… Снег… Как давно я, оказывается, не была на улице! Но нехорошо уходить вот так, не попрощавшись… Странно. Ведь это явно где-то здесь? Почему я не вижу знакомую дверь? Заблудилась? Как?! Где я? Что это за незнакомая и какая-то тревожная улица? И почему мне так плохо?
Скамейка… На ней лучше всего переждать, когда пройдёт эта противная слабость и головокружение… Мне уже совсем не холодно… Только хочется спать… Ох, какой грубый мужчина… Зачем он будит меня? Мне снился такой приятный сон…
Глава 2
— Доктор, почему я ничего не помню? Скажите, пожалуйста, у меня есть шансы восстановить память и вернуться к прежней жизни?
— Э-э-э…
Доктор замялся. Видно было, что он не хотел отвечать на этот мой простой вопрос. Вот только ответ он уже практически дал. И этот ответ понятен не только мне, но и тому мужчине-грубияну… Он посмотрел на меня с грустью, а потом, отойдя в сторону, кому-то позвонил и долго говорил по телефону…
Итак, отныне я — секретарь. Я сижу за большим столом, что стоит рядом с кабинетом Босса. Того самого мужчины, что когда-то привёз в больницу полузамерзшую девушку, потерявшую память… Он оказался не таким уж и грубым. Даже принял на работу и помог с жильём: я снимаю квартиру у кого-то из его знакомых. Безликие комната и кухня — как раз для страдающей амнезией. Обстановка не вызывает никаких эмоций, никаких воспоминаний. Вот только… Иногда мне снятся странные сны. Игрушки… Много игрушек… Такие разные и красивые… Смеющиеся дети… Сверкающая пыльца, окутывающая уходящих от меня людей…. Что это за люди? Почему они уходят?.. И почему так тревожно на душе от этих снов? Что они мне хотят рассказать, подсказать или напомнить? И почему повторяются?
Только в офисе, загрузившись работой, я, хотя бы на время, забываю свои сны. Здесь довольно уютная атмосфера. Компания небольшая, работников немного и все относятся друг к другу дружелюбно. Даже шеф часто присоединяется к нам, когда для всеобщего чаепития выпадает свободная минутка.
Но сегодня он грустен, погружён в какие-то свои нерадостные думы. Перехватил мой взгляд-вопрос, пояснил:
— Как-то купили игрушку в магазине, который теперь не можем найти. А кукла сломалась. Думал купить похожую, но времени на поиск нет. Анечка попала в больницу, сейчас в тяжёлом состоянии, осложнение после гриппа… Редко приходит в себя, никого не узнает и всё время бредит каким-то стражем ворот…
Тревога торкнулась в сердце жёстким ударом, и на миг показалось, что я начала что-то вспоминать:
— Стражем?.. Мне… Мне надо её увидеть!
— Это невозможно…
— Надо, понимаете, надо!
У меня небогатый опыт посещения больниц, но я знаю, что для встреч больных и родственников существуют определенные часы. И только в одном случае родственники имеют постоянный пропуск. Когда шансов почти не осталось.
Уже у дверей палаты шефа окликнул кто-то из медперсонала, а потому к больной я вошла одна…
Почему я знаю эту девочку? Я понимаю, что никогда не встречалась с ней, ведь с её отцом я познакомилась совсем недавно… Она лежит, словно спит, обнимая большую куклу.
