Пролог
Громко звучала музыка, зрители аплодировали, объявили мой выход.
Занавес открывается, являя меня публике. Я улыбаюсь им и поудобнее перехватываю длинный шест.
Шаг, и я уже на канате, моя ловкость не позволяет мне упасть, и я продолжаю идти.
Прыжок, поворот, присест, зрители ахают, и я кладу шест на канат, намереваясь продвигаться дальше без него.
Медленно встаю и поднимаю ногу сзади до макушки. Зрители опять охают и ахают. Я чувствую себя звездой, точкой восхищения и внимания.
Опускаю ногу и делаю двойное сальто вперед, затем двойное назад, подхватывая при этом шест, начинаю садиться на левый шпагат, но нога скользит по канату, как будто на него налили масла. Нога срывается и под крики публики я лечу вниз и понимаю, что если я себе ничего смертельно не переломаю, то меня все равно проткнет шестом.
Я падаю и больно ударяюсь всем телом о деревянный пол, и как только я успеваю это ощутить меня насквозь прошивает острый наконечник шеста.
«Подстава…» была последняя моя мысль и я провалилась в спасительную, обещающую покой, тьму…
«Как странно…» подумала я в ответ на нечто влажное и холодное, прикоснувшееся к моей щеке. И еще раз, и еще.
- Фу! Отстаньте! – отмахнулась рукой я, но почувствовав что-то очень мягкое и похожее на шерсть, резко открыла глаза и села… на траве?
Оглядевшись, я увидела лишь лес, лес, лес и ручей, ну еще горы где-то в пяти километрах. А еще прямо передо мной, можно сказать на мне, сидела огромная белая РЫСЬ!
- Что? – задрала я голову к небу – Серьезно? После всего что я сделала в этой жизни, это – мой рай?!! – громко крикнула я непонятно кому.
Рысь смешно повернула голову набок и вопросительно на меня посмотрела.
- Что? – удивилась я – Мне даже посмертие нормальное не обеспечили! Несмотря, уж, на то, что меня и похоронить-то некому.
Рысь (это он, вообще, или она?) внимательно и недоверчиво на меня посмотрел.
- Хорошо что хоть мертвым еда не нужна! – похоже рысь – это единственное обитающее здесь существо…
Глава 1. О том, что Минздрав меня предупреждал!
Ох, как же сильно я ошибалась думая, что мне не нужна еда. Буквально к вечеру меня начинала все чаще посещать мысль о еде, а рысь все больше нервничал… Очень даже не зря, скажу я вам!
Еще через час я всерьез начала задумываться как добыть огонь и чем разделывать тушу.
Рысь, почуяв мой изучающе-плотоядный взгляд, смотал в лес, лишив меня надежд на пропитание… Сообразительный гад попался!
Единогласным выбором моего организма стало продвижение в лес, где если не поем нормально, то съедят меня. Или отравлюсь вообще! Не теряем надежд, Ритка.
Лес был очень красивый: высокие, и вкусно-пахнущие деревья были весьма впечатляющими! Сами они были мне не знакомы, а вот земляника под ними – вполне. Вдоволь налопавшись ягодок, вкус которых был не совсем как у привычной мне земляники, я сидела привалившись спиной к дереву и тихо хотела пить…
- Здравствуй, девица! – пропищало рядом.
Я повернула голову и узрела такое: знаете страричка-Боровичка из русских сказок? Маленький, такой, с бородой до земли, с черными глазками-бусинками, клюкой и шляпкой гриба на голове? Так вот, он стоял передо мной и грозно зыркал глазками-бусинками.
- И тебе не хворать, глюк! – поздоровалась я, уже смекая на принадлежность землянички к несъедобным…
- Кто? – удивился грибок.
- Нет-нет! Не обращайте внимания… Я вас внимательно слушаю! – глюк явно что-то заподозрил, но развивать тему не стал.
- Ты, девка, вход в мой домик загородила.
- Ой! Извините! – я поспешно встала на ноги.
Подо мной и вправду обнаружился маленький проход в дерево. Чудеса! Чудеса творят голюциногены! Ничему меня Минзрав не учит! Говорили же: ягоды нужно мыть, а я?
И тут… Из дубравы лесной… Вышел молодец статный… Да такой красивый и блондинистый, что Басков бы повесился от зависти! Кожа смуглая, глаза зеленые, высокий, под два метра, весь такой накачанный, с острыми ушами, и… голый! Красавец!
Блондин меня заметил, точнее почувствовал мой ошалелый взгляд, который, если бы не кусты, уже давно сверлил бы все ниже пояса!
Я на автомате заглотила еще две ягодки, что бы глюк не кончался, и уверенная в том, что это совместные плоды моей фантазии и страшных снов Минздрава, я сделала уверенных два шага в сторону блондина. Он внимательно следил за моими движениями и подозрительно косился, когда я заглатывала еще ягодку.
- Подосинович, это кто? – самым шикарным в мире голосом спросил парень.
- Не знаю. – буркнул гриб и исчез в норке.
- Какое телосложение, какие руки! – восхищалась я, - Идеально для акробата! Или воздушного гимнаста!
От такого поворота событий блондинчик ошалел.
- А водички нет? – поинтересовалась, чувствуя во рту если не Сахару, то засуху точно.
- Нет… - он сделал шаг назад. Я к нему на один, она на два назад, я к нему на три, а он взял и вышел из-за куста! Просто божество… думала я три секунды назад.
Ноги у парня оказались козлиными. Басков снял петлю и победно ухмыльнулся. Я где стояла, там и присела! Вот так земляничка...
Сознание махнуло мне ручкой и пошло бить морду фантазии, в связи с чем я вынуждена была провести тесное знакомство моего носа и местной травы. Они друг другу не очень понравились.
***
- Ежики! На выступление ведь опоздаю! – вскрикнула я и соскочила с кровати. Но пыл мой тут же поумерился, едва осознала где нахожусь.
- ААААА! Грабят-Убивают-Насилуют-Горюююю!!! – дверь распахнулась с моей легкой ноги, и явно зашибла кого-то, а я уже неслась по просторам леса в одной ночной рубашке. Со звуком: «Мля!» я перескочила какую-то речушку и, не успев затормозить, с разбегу налетела на кого-то. Этот некто рефлекторно обнял меня, но это его не спасло. Смутиться или испугаться я даже и не успела. Быстро извинившись, подняла подол ночного платья повыше и припустила дальше.
Выбежала, прямиком на главную площадь какой-то непонятной деревушки, где стоял на бочке и втирал всякую дичь народу постаревшая версия Джигурды.
- Извиняюсь, где я нахожусь? – свое местоположение было решено узнать у первого попавшегося деревенского мужика.
- Так, ясен пень, в деревне нашей! – логично ответил один из последователь Джигурды-старшего.
- А название? – я была настойчива, как Крестоносцы.
- Дык, нету названия! Одна она здесь! А ты откудава такая несведущая?!
- Оттудава! – я обошла мужика и направилась к дедуле на бочке.
- Уважаемый! – я в курсе что наглость - второе счастье…
Джигурда в шоке.
- Староста, да? – молчание, - Глухой что ли?
- А вы кто? – отмер наконец дед.
- Какая разница кто? Главно, где? – в его глазах я явно выглядела как инопланетянин.
- На окраине Мудрила! - старик посмотрел на меня как на дуру.
Где? Какого еще Мудрила? В Сибири что ли?
- Я хотя бы в России? - со скептисом спросила, уже не очень надеясь на положительный ответ.
- Нет. - вот, я так и знала!
Плохи мои дела... Нет, я в своё время фентези тоже читала и про попаданство в курсе! Но там главная героиня не умирала в первой же главе! А вдруг это все в моем сознании только? И лежу я сейчас истекая кровью, надеюсь что в больнице?
Или я действительно попала? Только каким таким образом? Я за собой никогда ничего Такого не замечала, магией не занималась, бабок у подъезда не провоцировала!
За что мне это, спрашивается?
- Ладно, Джигурда, - старосту аж перекосила от такого обзывания, - скажи-ка мне лучше, водится ли в лесу нечисть?
Или у меня реально глюки?
- А! - лицо старосты просветлело и больше не выражало враждебности. - Так вы - госпожа магесса? Из Академии мы вас вызывали от проказ нечистых нас избавить!
Магесса? Академия? Я?
- Да, - а что? Второй раз на кол насадиться лучше? Если я скажу, что не здешняя - меня быстро нашинкуют, как умалишенную или нечисть ту же!
- А, госпожа магесса, пойдемте, я вас провожу! Вам хату отдельную подготовили, что б вы с комфортом разместились! Мы думали вас двое будет, а вы одна! Так сразу и не признали! - Принялся стелиться половичком передо мной хитрый дедок. Неужто, маги такие страшные?
Магам выделили просторный дом на окраине небольшой деревушки, выстроенной в вполне привычном мне древнерусском стиле. Все такое яркое и цветастое. Аж в глазах зарябило!
- Проходите, госпожа магесса, устраивайтесь! Я к вам через часик пришлю мужиков покрепче, пособить если нечистые совсем разбушуются, идёт? - и расплылся в довольной такой улыбке!
Что мне делать?
А ничего! Всегда выкручивалась и сейчас выкрутишься! «Хочешь жить – умей вертеться!»
- Идет! – пожимать руку старосте не стала, вдруг тут так не принято?
Нет, ну что за название такое – Мудрил? Поприличнее придумать ничего не могли?
Косо глянув на мою сорочку, старик удалился. Видимо, чтобы продолжить речь перед народом.
- Ладно, Ритка! – обратилась сама к себе. – Что делать будем? Нечисть ловить-то я не умею! И в академии никакой не учусь! – нервно прошлась по комнате и устроилась на мягкую кровать у стены. – Ну, от посторонней помощи точно отказаться придется, не то меня быстренько раскроют. А нечисть ведь тоже разумная? – взглянула на себя в висящее напротив зеркало, как бы спрашивая у отражения. – Наверное… - Рыжая девушка в зеркале ответила мне недоверчивым взглядом. – С ними и договорится можно по-хорошему. А если нет, то скажу что… ммм… что нечисть слишком сильная попалась и моему влиянию не поддается! – девушка в зеркале нахмурилась. – Нет, а если в Академию пошлют или из Академии кого пришлют? Мне тогда точно кранты! – тяжко вздохнув, завалилась набок, упав головой на пушистую пуховую подушку. – Может пойти и сдаться? А если это все-таки мой сон? А если нет?
И столько было этих «если», что я даже не заметила, как прошло отведенное мне время.
В итоге вернулась к первому варианту развития событий. В бараний рог скручусь, но с нечистью договорюсь! Если надо, то и их скручу!
В дверь вежливо постучали.
- Госпожа магичка, вы готовы? – была магесса, а теперь уже магичка? Так моргнуть не успеешь, уже ведьма!
- Да! – а что мне готовится?
- Вы так пойдете? – удивился моему внешнему виду один из мужиков.
- Это что бы нечисть отвлечь! – авторитетно заявила. Мужики с понимающим видом покивали и пошли в лес. Мне пришлось бежать – шаг у них явно шире моего!
Лес был мне уже знаком. Меня вели все глубже и глубже в чащу. Убить что ли задумали?
- Мы здесь подождем. Если что – кричите. – и уселись на землю, достав карты и выпивку. Ну вообще «замечательно»!
Закатив глаза, пошла дальше. Шла, шла, шла и на домик набрела! Да не простой домик, а ТЕРЕМОК! Постояв в немом удивлении минуты три, недоверчиво подкралась к избушке. Ладно, больная ты моя фантазия, так и быть, уговорила…
- Терем-теремок, кто в тереме живет? – стараясь не смеяться, поинтересовалась у домика.
И какого же было мое удивление, когда со скрипом открылась дверь! Оглянувшись – мне ли это приглашение – никого больше не заметила.
Интерес меня когда-нибудь сгубит, как Варвару на базаре!
Зашла на крыльцо, огляделась – точь в точь как в сказке! – сунула нос в дверной проем – темнота! А потом, кто-то как пихнет сзади!
- Чего в дверях стоишь? – рычаще спросили со стороны двери.
Внутри тоже оказалось темно, как в… бочке! Обернулась, посмотреть кто там такой смелый – никого! Дверь захлопнулась прямо перед носом. Блин. Что-то мне уже страшно, ведь помимо сказок и фэнтези я еще и ужастики люблю! И как дитя двадцать первого века, знаю, что такие приключения обычно ничем хорошим не заканчиваются! Вдруг меня сейчас возьмет да и сожрет обладатель рычащего голоса? Или просто возьмет. (НТВ, что ты со мной делаешь?) Я так не согласна! А потому нужно наладить отношения в зародыше!
- Здравствуйте! – помахала я рукой в темноту.
- Ишь какая бесстрашная! – восхитились женским высоким голосом справа.
- Откудава слова заветные знаешь, ведьма? – добавился еще один голос, но уже в мурчащими нотками.
- Так кто ж их не знает? – вырвалось у меня, прежде чем я подумать успела.
- Да? – недоверчиво переспросили все хором. – Косой, включай свет! – скомандовал женский голос.
Резко вспыхнул свет, ослепляя на пару секунд.
- Не, Патрикеевна, эта точно ведьма! – я разлепила очи и уставилась на сидящих за столом Лису Патрикеевну в зеленом сарафане, Ученого Кота, Колобка (!), говорящую печку, а позади меня стоял Серый волк, который оскалился в подобии улыбки! Я чуть без чувств прямо там на месте не упала!
- Серый, ты почто ведьму молодую пугаешь?! – возмутилась печка.
- А что сразу я? – ответил волк.
- А то, не видишь, боится она тебя! – вставил Колобок.
Кто ведьма? Я – ведьма?! – из всего диалога меня напрягла только эта фраза. Здорово.
- Вы меня с кем-то явно спутали. - попыталась объяснится, – Я не ведьма.
И сразу тихо так стало.
- Как это не ведьма? – подозрительно сощурилась Лиса.
- Только ведьмины слова Теремок открыть могут. – невозмутимо пояснил кот, попивая молоко из деревянной кружки.
- Я случайно тут оказалась! – и отказываюсь в это верить!
- Случайно нас найти нельзя. – взглянул на меня своими зелеными глазами Ученый Кот. – Или ты знаешь, куда идти, или ты – ведьма. Этих любой лес любит и ведет куда скажут.
Слова кота имели смысл и были весомым аргументом, однако…
- Я ж колдовать не умею, да и не тянуло меня никогда к магии.
- Молодая ты еще ведьма. Не инициированная, к тому же. – вздохнула печка. – Учится тебе надо, да в лесу больше бывать, силы копить.
- Что значит не инициированная? – с подозрением покосилась на присутствующую сказочную живность.
- Мужчины у тебя еще не было. – милостиво пояснил кот. Уши моментально загорелись.
- А вы откуда знаете?
- Так сунься вошедшая в силу ведьма в деревню, можно было бы попрощаться или с деревней, или с ведьмой, смотря насколько та была сильна. – охотно оповестил Колобок, подкатывая ко мне. – То есть ты признаешь, что ведьма?
- Что? Когда такое было? – моментально пришла в себя я.
- Ты не отрицала, значит соглашалась. Патрикеевна, зови Верховных на шабаш!
- А не рановато ли? – усомнилась лисица.
- Вот и я так считаю. – покивал волк. – Пусть сначала мужчину себе найдет, а потом уж и шабаш созывать будем.
- А коли не найдет? – опасливо спросила Печка. – Как спасать будем?
- Да, проблема… - промурлыкал Кот. – Зови тогда только нашу Ягу. Остальные потом пусть подлетают.
Все согласно кивнули и только я стояла и ничего не понимала. А я точно не в коме?
Пока я соображала, что здесь происходит, в дверь постучали. От неожиданности я аж подпрыгнула. Волк пошел открывать.
- А если там девевенские? – осторожно подала голос я.
- Они не пройдут сюда. – пояснил Кот, лениво потягивая молоко уже прямо из крынки.
Серый открыл дверь. На пороге стоял тот самый чудо-молодец с копытами заместо ног.
- Глюк… - истерично хихикнула я и предприняла попытку поцеловать затылком пол, но этот трюк жестко пресекла Лиса, которая плеснула мне в лицо студеной воды.
Такого подвоха я не ожидала и резко передумала падать в обморок.
- Девица, - начал козлик.
- Ведьма. – поправил Кот.
- Ведьма, ты забыла свою одежду. – послушно исправился блондин и протянул мне мои блестящие тряпки в которых я выступала, перед тем как убиться. Мда, на платье была не хилая такая дырень в районе живота. Я конечно не медик, но с таким вряд ли живут…
