- Пожалуй, его надо сжечь. – предложила Печка и полыхнула огнем в подпечке.
- Сомнительно, что это поддается реконструкции. – согласилась и протянула платье Лисе Патрикеевне.
- Поддается чему? – переспросила та, запихивая испорченную одежу в огонь.
- Реконструкции. – повторила я. – Это когда что-то можно восстановить, заштопать, подлатать.
- Понятно. – покивал Кот Ученый. – Слова ты заумные знаешь, ведьма. Чай не деревенская?
- Городская. – грустно вздохнула и присела на лавку, рядом с Зайцем, который все это время молчал. Все тут же расселись за стол, мне налили ароматного малинового чая и пододвинули ближе блюдо с пирожками.
- Откуда ты появилась, раз не знаешь ничего. Да и заприметили б тебя, если в городе нашем жила. С ведьмами у стражей разговор короткий. На костер или в реку. – я аж вздрогнула от перспективы.
- Нам можешь говорить, мы – свои! – уверил меня Серый Волк. – Ведьмы нас защищают, да от глаз людских прячут. Наша участь не завиднее вашей.
- А вы ведь разумные. За что вас казнят без разбора? – а чай в правду был чудестнейший! Такой ароматный и горячий, что сразу уютно так стало и тепло на душе… ммм…
- Ты хоть ведьма еще молодая, да не инициированная, да сильная. – неожиданно за спиной раздался задумчивый приятный женский голос. Обернувшись, увидела красивую женщину в длинном темно-зеленом платье с рукавами до середины ладошки. Волосы женщины были редкого махагонового цвета, (каштановый с примесью благородного бордового) красиво вились крупными локонами до лопаток, а глаза были насыщено-изумрудного цвета. Такие глаза называют колдовскими. Не оставалось сомнений в том, что эта женщина – ведьма. Особенно мешала опровергать этот факт ступа, видневшаяся в окне теремка.
- Ягушенька! – радостно воскликнула Лиса и достала из-под лавки трехлитровую банку чего-то невероятно мутного.
- Так вот, - продолжила ведьма, подходя к свободному месту за столом. – твою магию уже слышно у входа. Косой, можешь гордиться – ведьма в восторге от твоего чая. – обратилась Яга к радостно стригущему ушами зайцу.
- Я очень рад! – наконец подал голос тот, обращаясь ко мне. Голос у него был, к слову, довольно приятный, но, если точно не знать, что это говорит заяц, можно подумать, что это богатырь какой-то.
- Ты, милая, не обращай внимания, продолжай. – окликнула меня Яга, наливая себе стакан мутной жидкости. О чем она? А! Откуда я.
- Вы знаете про другие миры? – из далека начала я.
- А ты из другого?! – ведьма поперхнулась самогонкой, судя по запаху.
- Как бы да… Земля.
- Не слышал. – заинтересовано откликнулся Кот Ученый. – И как ты к нам попала?
- Умерла. – ведьма еле откашлялась. – На Земле я работала в цирке.
- Где? – переспросил Колобок, которого переместили на стол и теперь он катался среди тарелок и кружек, периодически заглядывая всем в рот.
- В цирке, акробаткой или воздушной гимнасткой. Как это у вас называется? – по мере моего рассказа глаза у всех, кроме Печки становились все больше и больше.
- Ты из бродячих артистов? - уточнил Косой.
- Наверное. – пожала плечами. – Так вот, я упала с каната во время выступления и меня проткнуло шестом. – Яга отставила стакан и хлебнула из уже полупустой банки.
- Бедная девочка… - грустно вздохнула, если так можно сказать, Печка.
- Ведьмочка, а сюда-то ты как попала? – спросил Серый Волк.
- Ну очнулась я около озера какого-то, там рысь был, потом свалил, не без основательно опасаясь за свое здоровье, затем я решила сходить в лес и наткнулась на некое подобие земляники, дальше был он, - я указала на человекоподобного парня. – и какой-то еще старичок-Боровичок.
- А, то Подосинович был! – объяснил для всех блондин. – А ягоды это были ядовитые, вот ты и свалилась без чувств. Ну, мы тебя пожали, мол ведьма все же, хоть и странная, и отнесли в мой дом, там переодели, уложили. А ты как проснулась, сразу убежала. Еще и дверью меня ударила. – он с укором на меня посмотрел.
- Извини, я не специально, просто в шоке была. – уткнулась взглядом в пустую кружку. Косой это заметил и тут же наполнил ее новой порцией ароматного чая. – Спасибо. – я благодарно улыбнулась зайцу, от чего тот, кажется, застеснялся. Но это не точно: я в заячьей мимике не спец.
- Потом я на деревню какую-то вышла с неприличным названием. Мудрил, вроде? – я посмотрела на Ягу.
Вот никогда бы не подумала, что эта очаровательная женщина – Баба Яга. Девушка Яга, ну в крайнем случае Женщина, но ни как не Баба!
- Да, есть тут такая… - покивала ведьма, пытаясь вытряхнуть в стакан последние капли самогонки из пустой банки. Когда только успела? И ведь не пьяная! – На нечисть мою все охотится. – пожаловалась женщина не понятно на что больше: на мудриловцев или на отсутствие мутного напитка.
- Они меня за магиню из Академии приняли, которую прислали их от нечисти избавится. Меня тут недалеко деревенские богатыри ждут. – я неопределенно махнула в сторону леса.
- Ну! – меня стукнули по лбу пирожком. – Не надо тут наших Богатырей с этими дремучими людями сравнивать! – все же Ягу немного пробрало.
- Тут и Богатыри водятся?! – я выпучила глаза и уставилась на Ягу.
- А то! Потом познакомлю. А сейчас надо думать, что с тобой делать будем. В городе твои рыжие волосы мигом опознают. – начала в слух размышлять захмелевшая обладательница ступы.
- Как это в городе?! – не поняла.
- Так это. В Академию Наездников пойдешь, на факультет Драконов. Было бы лучше на Общую магию, но это вряд ли. – я только и могла что глазами хлопать. – В Академии много наших. Инкогнито, конечно, но есть. Там у меня племянница на последнем курсе учится и брат ее, он сам не ведьмак, но наши ему по душе. Василисой племянницу кличут. Найдешь ее, скажешь, что подопечная тети Велимиры, она тебя со всеми нашими познакомит и расскажет что к чему. Только с Охотниками не водись, они тебя как ведьму могут опознать. Пожалуй, все. – закончила Велимира.
Во время монолога ведьмы я все не знала как сказать, а сейчас уже и не уверенна, что стоит…
- А как я туда поступлю? Уже и год учебный, наверное, начался…
- Год не начался, раз практика у Охотников еще. Это их послали нечисть на окраине Мудрила истребить. А на Наездников берут всех, туда почти никто не идет, хотя это и главный факультет, в честь него даже Академия названа. Подробностей не знаю. Васька все тебе расскажет.
- А вам это зачем? – задала я вопрос, который мучил меня все это время.
- Жестокая ты, девочка, видать мир у тебя такой был… - посмотрела на меня Велимира. – Старая я уже, видишь какие волосы темные стали? А были такие же яркие, как у тебя. – и правда, волосы ведьмы были темными, гораздо темнее, чем у меня. – А кто после меня лес защищать будет? Ученица мне нужна. А тебе домой уже не вернутся, да и ведьма ты не плохая будешь, сильная. Учится тебя отправляю, что бы образованная была, мир наш знала, охотников, да и мужчина тебе для инициации нужен, а их лучше всего искать в Академии. – все было логично. Домой я уже вряд ли вернусь, да и нечего меня там не держало – я сирота и выросла в детском доме, всего добивалась сама, и никто по мне там скорбить не станет, кроме разве что некоторых из нашей труппы.
- Я согласная. – улыбнулась всем и добила чаек.
- Вот и отлично. Патрикеевна, ведьму нужно одеть! – хлопнула в ладоши Яга, и лисица сразу умчалась в дальний угол Теремка, в поисках одежды. Спустя несколько секунд на свет было извлечено симпатичное красное платье-сарафан в пол. – Надевай, размер я подкорректирую. – приказала ведьма и зыркнула на обитателей домика. Те дружно отвернулись, давая мне возможность переодеться. Сарафан был мне немного великоват, но после нескольких пассов Велимиры стало сидеть как влитое. – Отлично. Туфли. – она сняла свои черевички и протянула мне. – Потом купишь новые, а пока что других нет. – прокомментировала свои действия Яга. Туфли подошли.
- Скажешь что ты из обедневшего дворянского рода, вырастила тебя бабушка в дали от города, и назови любую деревню, глухомань какую, решила в город пробиться, да жениха богатого ищешь. И все вопросы сразу отпадут. Ректора зовут Белояр Вольный, дядька он проницательный, старайся выглядеть охотницей за женихами из провинции, не язви. – она понимающе посмотрела на меня. – Такова уж наша ведьминская натура. Как только инициируешься, сообщишь мне. – и вручила мне лунный камешек. – Сильно сожмешь его и думаешь обо мне. Если в беду попадешь, тоже зови. Вроде все… - она задумчиво побарабанила ногтями по столешнице. – С остальным сама разберешься, да с Василисой подружись, она поможет, если что. На каникулы приедешь сюда, Вася поможет. – и улыбнулась. – А теперь пошла! – и толкнула, от чего я не устояла и упала на попу.
- Эй! – крикнула я и с удивлением обнаружила себя сидящей в кустах. – Вот ведь… ведьма! – тихо прошипела я, встала, и отряхнулась. После чего с открытым ртом уставилась на огромное здание, немного напоминающее замок или Хогварц, только не такое мрачное из-за ясной погоды и яркого солнца. – Так вот ты какая… Академия Наездников…
Облом поджидал меня на выходе из кустов, замаскировавшись под полуразваленный замок с единственной уцелевшей башенкой, которую я и приняла за кусочек Академии.
- Да что ж это такое-то! – я со злостью пнула чудом уцелевшую стену этой развалюхи и, проклиная всех ведьм до десятого колена, пошла на осмотр замка.
Здание являлось некогда красивым и величественным кровом для каких-нибудь лордов и леди, теперь же представляло собой пристанище для разного вида живности. Наполовину уцелевшие полотна с надменными физиями неизвестных господ встречались мне на протяжении всего пути. И вот засмотревшись на очередной портрет, не заметила как со спины кто-то неожиданно подкрался.
- Вы заблудились? – скрипучий старческий голос заставил меня подпрыгнуть от неожиданности и осчастливить незнакомца несколькими неестественными связями с разными предметами интерьера.
- Извините. – осмотрев сухонького старичка во фраке, я чуточку смутилась. – Да, я хотела попасть в Академию Наездников, но куда-то ни туда забрела.
- Ааа, Академия, - авторитетно протянул старик. – Так ты немного совсем не дошла. Тебе надо всего-то через погост пройти, а там и Академия недалеко уже. Пойдем, провожу. – и направился в противоположную от меня сторону, я потрусила за ним. Кладбищ как таковых я не боюсь ни днем ни ночью, поэтому ничего страшного в прогулке среди могилок не вижу.
Дедок представился мне Милославом Озерным, и всю дорогу травил разные байки, так что у меня уже начинало сводить скулы от не сходящей улыбки.
- А ты мертвецов боишься? –неожиданно спросил дед Милослав.
- Нет…
- Это правильно, а что ведьме нас бояться? – он по-доброму улыбнулся и пошел дальше. А я так и застыла, словно громом пораженная. Нас?!
Непроизвольно сделала шаг назад, и еще один, и еще… и с визгом свалились в какую-то яму. Подо мной раздался подозрительный стон, и чьи-то костлявые лапы попытались меня сдвинуть. Завизжав пуще прежнего, самостоятельно отодвинулась на другой край подозрительной ямы.
Сверху послышались шаги.
- Ну что, Деяр, холодно? – послышался насмешливый голос деда Милослава.
- Ага. – буркнул кто-то на той стороне ямы.
- Ну так чего раскапывался?! – неожиданно рявкнул Озерный и обратился уже ко мне. – Маргорита, вылась, простудишься.
- Не вылезу.
- Ты ж сказала, что не боишься! Ладно, Деяр, вылазь ты. – рядом закопошились и пред мои охреневшие от всего очи вынырнул из тени довольно симпатичный парень с черными волосами до лопаток, правда весь в земле.
Непечатная фраза вырвалась из моего рта сама, заставив выступить на бледной коже незнакомца легкий румянец. В честь отсутствия логики, ибо как мертвец может покраснеть, вылетело продолжение первой фразы, непечатнее прежнего. Кто-то третий сверху удивленно присвистнул и выразил восхищение:
- Вылась немедля, я хочу увидеть этого искусного матоплета!
Парень, названый дедом Деяром, наклонился и поднял меня на руки, вытаскивая на свет. Ценителем моего словарного запаса оказался еще один парень с медными волосами в этот раз уже до поясницы с хитрющими серебристыми глазами с узким вертикальным зрачком.
- Леди, я преклоняюсь пред вашей виртуозностью! – он ловко спрыгнул с насиженного ранее надгробия и шутовски мне поклонился, после чего на его месте появился здоровенный рыжий кот и выдал вымученное:
- Мяу… - на его месте снова появился парень с весьма грустной миной. – Достало! Когда я смогу уже контролировать эти чертовы превращения?! – и взгляд у него был настолько несчастным, что будь он котом, я бы его затискала и погладила. – Даже не думай. – предупредил меня он, уловив в моем взгляде нехороший блеск.
- Этого придурка зовут Валерьян, и он кошачий оборотень, как ты заметила. – представил мне рыжеволосого дед Милослав. – И он, как видишь, живой, в отличии от нас. – он указал на себя и на Деяра. – Это Маргорита, ведьма. – меня представили в ответ.
- Правда что ли?! – плутовские глаза Валерьяна на пару секунд расширились и он снова превратился в кота. – Мяу! Мяу-мяу-мяу! Я хочу быть твоим фамильяром! – договаривал он уже будучи в человеческой форме. – Я тебе нужен! Нету ведьмы без фамильяра!
И мне сразу вспомнилась сказка про Царевну-лягушку, «Я тебе пригожусь!» - молвила Щука.
- Велимира мне ничего не говорила про это…
- Забыла! Ну давай, соглашайся… - он одним неуловимым движением оказался возле меня и преданно заглянул в глаза. Сверху-вниз. Но очень преданно!
- Валерьян, не напирай, а то клыков не досчитаешься. – мрачно сообщил коту черноволосый Деяр, молчавший до этого.
- Ну давай, ведьмочка. Я скучать не заставлю… - он с такой интонацией прошептал мне это на ухо, что я чуть сама не съездила ему по носу, но вовремя удержалась.
- А где я тебя в Академии держать буду? – я скептически выгнул бровь.
- В Академии? – нахмурился кошак в ответ. – Да где хочешь! Я в город уходить буду, если что. – он махнул рукой и снова впился в меня умоляющим взглядом. – Я пропаду без тебя! С голоду и холоду помру… мрряу, мяу мяу! – если сам Валерьян наружностью плутоват, то кот из него просто волшебный! Не удержалась и взяла на руки рыжего гада, почесывая ему за ушком. Котяра разразился поистине тракторным урчанием, а потом как цапнет на палец!
- Ты чего, бешенный?! – вскрикнула я и выпустила кота из рук. Палец оказался прокушен до крови. – А если ты заразный?!
- Ничего подобного. – довольно облизнулся Валерьян и мурлыкнул. – Теперь ты моя ведьма.
- Что?! – я порывалась порубить кота на фарш, но Деяр и дед Милослав меня удержали. – Обманщик! Вымогатель!
- Я понял, понял. Но уже все! – и довольно сверкнул улыбкой.
- Я тебе еще отомщу, кошак облезлый… - тихо пообещала я и успокоилась.
- Ну раз все проблемы решены, вам все же нужно в Академию? Опоздаешь на вступительные. – напомнил мне Озерный. – Валерьян, проводишь ведьму, и что б в обиду ее не давал! Не то я пошлю на проверку Деяра. – обозначенный парень с хрустом размял руки и шею, прозрачно намекая что будет коту в обратном случае.
- Понял, не дурак. Пошли, ведьма, заодно расскажу тебе о культуре и некоторых особо дурацких законах столицы. – Валерьян взмахнул копной кроваво-медных волос и потопал в лес, не сомневаясь в том, что я пойду следом.
- Сомнительно, что это поддается реконструкции. – согласилась и протянула платье Лисе Патрикеевне.
- Поддается чему? – переспросила та, запихивая испорченную одежу в огонь.
- Реконструкции. – повторила я. – Это когда что-то можно восстановить, заштопать, подлатать.
- Понятно. – покивал Кот Ученый. – Слова ты заумные знаешь, ведьма. Чай не деревенская?
- Городская. – грустно вздохнула и присела на лавку, рядом с Зайцем, который все это время молчал. Все тут же расселись за стол, мне налили ароматного малинового чая и пододвинули ближе блюдо с пирожками.
- Откуда ты появилась, раз не знаешь ничего. Да и заприметили б тебя, если в городе нашем жила. С ведьмами у стражей разговор короткий. На костер или в реку. – я аж вздрогнула от перспективы.
- Нам можешь говорить, мы – свои! – уверил меня Серый Волк. – Ведьмы нас защищают, да от глаз людских прячут. Наша участь не завиднее вашей.
- А вы ведь разумные. За что вас казнят без разбора? – а чай в правду был чудестнейший! Такой ароматный и горячий, что сразу уютно так стало и тепло на душе… ммм…
- Ты хоть ведьма еще молодая, да не инициированная, да сильная. – неожиданно за спиной раздался задумчивый приятный женский голос. Обернувшись, увидела красивую женщину в длинном темно-зеленом платье с рукавами до середины ладошки. Волосы женщины были редкого махагонового цвета, (каштановый с примесью благородного бордового) красиво вились крупными локонами до лопаток, а глаза были насыщено-изумрудного цвета. Такие глаза называют колдовскими. Не оставалось сомнений в том, что эта женщина – ведьма. Особенно мешала опровергать этот факт ступа, видневшаяся в окне теремка.
- Ягушенька! – радостно воскликнула Лиса и достала из-под лавки трехлитровую банку чего-то невероятно мутного.
- Так вот, - продолжила ведьма, подходя к свободному месту за столом. – твою магию уже слышно у входа. Косой, можешь гордиться – ведьма в восторге от твоего чая. – обратилась Яга к радостно стригущему ушами зайцу.
- Я очень рад! – наконец подал голос тот, обращаясь ко мне. Голос у него был, к слову, довольно приятный, но, если точно не знать, что это говорит заяц, можно подумать, что это богатырь какой-то.
- Ты, милая, не обращай внимания, продолжай. – окликнула меня Яга, наливая себе стакан мутной жидкости. О чем она? А! Откуда я.
- Вы знаете про другие миры? – из далека начала я.
- А ты из другого?! – ведьма поперхнулась самогонкой, судя по запаху.
- Как бы да… Земля.
- Не слышал. – заинтересовано откликнулся Кот Ученый. – И как ты к нам попала?
- Умерла. – ведьма еле откашлялась. – На Земле я работала в цирке.
- Где? – переспросил Колобок, которого переместили на стол и теперь он катался среди тарелок и кружек, периодически заглядывая всем в рот.
- В цирке, акробаткой или воздушной гимнасткой. Как это у вас называется? – по мере моего рассказа глаза у всех, кроме Печки становились все больше и больше.
- Ты из бродячих артистов? - уточнил Косой.
- Наверное. – пожала плечами. – Так вот, я упала с каната во время выступления и меня проткнуло шестом. – Яга отставила стакан и хлебнула из уже полупустой банки.
- Бедная девочка… - грустно вздохнула, если так можно сказать, Печка.
- Ведьмочка, а сюда-то ты как попала? – спросил Серый Волк.
- Ну очнулась я около озера какого-то, там рысь был, потом свалил, не без основательно опасаясь за свое здоровье, затем я решила сходить в лес и наткнулась на некое подобие земляники, дальше был он, - я указала на человекоподобного парня. – и какой-то еще старичок-Боровичок.
- А, то Подосинович был! – объяснил для всех блондин. – А ягоды это были ядовитые, вот ты и свалилась без чувств. Ну, мы тебя пожали, мол ведьма все же, хоть и странная, и отнесли в мой дом, там переодели, уложили. А ты как проснулась, сразу убежала. Еще и дверью меня ударила. – он с укором на меня посмотрел.
- Извини, я не специально, просто в шоке была. – уткнулась взглядом в пустую кружку. Косой это заметил и тут же наполнил ее новой порцией ароматного чая. – Спасибо. – я благодарно улыбнулась зайцу, от чего тот, кажется, застеснялся. Но это не точно: я в заячьей мимике не спец.
- Потом я на деревню какую-то вышла с неприличным названием. Мудрил, вроде? – я посмотрела на Ягу.
Вот никогда бы не подумала, что эта очаровательная женщина – Баба Яга. Девушка Яга, ну в крайнем случае Женщина, но ни как не Баба!
- Да, есть тут такая… - покивала ведьма, пытаясь вытряхнуть в стакан последние капли самогонки из пустой банки. Когда только успела? И ведь не пьяная! – На нечисть мою все охотится. – пожаловалась женщина не понятно на что больше: на мудриловцев или на отсутствие мутного напитка.
- Они меня за магиню из Академии приняли, которую прислали их от нечисти избавится. Меня тут недалеко деревенские богатыри ждут. – я неопределенно махнула в сторону леса.
- Ну! – меня стукнули по лбу пирожком. – Не надо тут наших Богатырей с этими дремучими людями сравнивать! – все же Ягу немного пробрало.
- Тут и Богатыри водятся?! – я выпучила глаза и уставилась на Ягу.
- А то! Потом познакомлю. А сейчас надо думать, что с тобой делать будем. В городе твои рыжие волосы мигом опознают. – начала в слух размышлять захмелевшая обладательница ступы.
- Как это в городе?! – не поняла.
- Так это. В Академию Наездников пойдешь, на факультет Драконов. Было бы лучше на Общую магию, но это вряд ли. – я только и могла что глазами хлопать. – В Академии много наших. Инкогнито, конечно, но есть. Там у меня племянница на последнем курсе учится и брат ее, он сам не ведьмак, но наши ему по душе. Василисой племянницу кличут. Найдешь ее, скажешь, что подопечная тети Велимиры, она тебя со всеми нашими познакомит и расскажет что к чему. Только с Охотниками не водись, они тебя как ведьму могут опознать. Пожалуй, все. – закончила Велимира.
Во время монолога ведьмы я все не знала как сказать, а сейчас уже и не уверенна, что стоит…
- А как я туда поступлю? Уже и год учебный, наверное, начался…
- Год не начался, раз практика у Охотников еще. Это их послали нечисть на окраине Мудрила истребить. А на Наездников берут всех, туда почти никто не идет, хотя это и главный факультет, в честь него даже Академия названа. Подробностей не знаю. Васька все тебе расскажет.
- А вам это зачем? – задала я вопрос, который мучил меня все это время.
- Жестокая ты, девочка, видать мир у тебя такой был… - посмотрела на меня Велимира. – Старая я уже, видишь какие волосы темные стали? А были такие же яркие, как у тебя. – и правда, волосы ведьмы были темными, гораздо темнее, чем у меня. – А кто после меня лес защищать будет? Ученица мне нужна. А тебе домой уже не вернутся, да и ведьма ты не плохая будешь, сильная. Учится тебя отправляю, что бы образованная была, мир наш знала, охотников, да и мужчина тебе для инициации нужен, а их лучше всего искать в Академии. – все было логично. Домой я уже вряд ли вернусь, да и нечего меня там не держало – я сирота и выросла в детском доме, всего добивалась сама, и никто по мне там скорбить не станет, кроме разве что некоторых из нашей труппы.
- Я согласная. – улыбнулась всем и добила чаек.
- Вот и отлично. Патрикеевна, ведьму нужно одеть! – хлопнула в ладоши Яга, и лисица сразу умчалась в дальний угол Теремка, в поисках одежды. Спустя несколько секунд на свет было извлечено симпатичное красное платье-сарафан в пол. – Надевай, размер я подкорректирую. – приказала ведьма и зыркнула на обитателей домика. Те дружно отвернулись, давая мне возможность переодеться. Сарафан был мне немного великоват, но после нескольких пассов Велимиры стало сидеть как влитое. – Отлично. Туфли. – она сняла свои черевички и протянула мне. – Потом купишь новые, а пока что других нет. – прокомментировала свои действия Яга. Туфли подошли.
- Скажешь что ты из обедневшего дворянского рода, вырастила тебя бабушка в дали от города, и назови любую деревню, глухомань какую, решила в город пробиться, да жениха богатого ищешь. И все вопросы сразу отпадут. Ректора зовут Белояр Вольный, дядька он проницательный, старайся выглядеть охотницей за женихами из провинции, не язви. – она понимающе посмотрела на меня. – Такова уж наша ведьминская натура. Как только инициируешься, сообщишь мне. – и вручила мне лунный камешек. – Сильно сожмешь его и думаешь обо мне. Если в беду попадешь, тоже зови. Вроде все… - она задумчиво побарабанила ногтями по столешнице. – С остальным сама разберешься, да с Василисой подружись, она поможет, если что. На каникулы приедешь сюда, Вася поможет. – и улыбнулась. – А теперь пошла! – и толкнула, от чего я не устояла и упала на попу.
- Эй! – крикнула я и с удивлением обнаружила себя сидящей в кустах. – Вот ведь… ведьма! – тихо прошипела я, встала, и отряхнулась. После чего с открытым ртом уставилась на огромное здание, немного напоминающее замок или Хогварц, только не такое мрачное из-за ясной погоды и яркого солнца. – Так вот ты какая… Академия Наездников…
Глава 2. О том, что не нужно доверять котам.
Облом поджидал меня на выходе из кустов, замаскировавшись под полуразваленный замок с единственной уцелевшей башенкой, которую я и приняла за кусочек Академии.
- Да что ж это такое-то! – я со злостью пнула чудом уцелевшую стену этой развалюхи и, проклиная всех ведьм до десятого колена, пошла на осмотр замка.
Здание являлось некогда красивым и величественным кровом для каких-нибудь лордов и леди, теперь же представляло собой пристанище для разного вида живности. Наполовину уцелевшие полотна с надменными физиями неизвестных господ встречались мне на протяжении всего пути. И вот засмотревшись на очередной портрет, не заметила как со спины кто-то неожиданно подкрался.
- Вы заблудились? – скрипучий старческий голос заставил меня подпрыгнуть от неожиданности и осчастливить незнакомца несколькими неестественными связями с разными предметами интерьера.
- Извините. – осмотрев сухонького старичка во фраке, я чуточку смутилась. – Да, я хотела попасть в Академию Наездников, но куда-то ни туда забрела.
- Ааа, Академия, - авторитетно протянул старик. – Так ты немного совсем не дошла. Тебе надо всего-то через погост пройти, а там и Академия недалеко уже. Пойдем, провожу. – и направился в противоположную от меня сторону, я потрусила за ним. Кладбищ как таковых я не боюсь ни днем ни ночью, поэтому ничего страшного в прогулке среди могилок не вижу.
Дедок представился мне Милославом Озерным, и всю дорогу травил разные байки, так что у меня уже начинало сводить скулы от не сходящей улыбки.
- А ты мертвецов боишься? –неожиданно спросил дед Милослав.
- Нет…
- Это правильно, а что ведьме нас бояться? – он по-доброму улыбнулся и пошел дальше. А я так и застыла, словно громом пораженная. Нас?!
Непроизвольно сделала шаг назад, и еще один, и еще… и с визгом свалились в какую-то яму. Подо мной раздался подозрительный стон, и чьи-то костлявые лапы попытались меня сдвинуть. Завизжав пуще прежнего, самостоятельно отодвинулась на другой край подозрительной ямы.
Сверху послышались шаги.
- Ну что, Деяр, холодно? – послышался насмешливый голос деда Милослава.
- Ага. – буркнул кто-то на той стороне ямы.
- Ну так чего раскапывался?! – неожиданно рявкнул Озерный и обратился уже ко мне. – Маргорита, вылась, простудишься.
- Не вылезу.
- Ты ж сказала, что не боишься! Ладно, Деяр, вылазь ты. – рядом закопошились и пред мои охреневшие от всего очи вынырнул из тени довольно симпатичный парень с черными волосами до лопаток, правда весь в земле.
Непечатная фраза вырвалась из моего рта сама, заставив выступить на бледной коже незнакомца легкий румянец. В честь отсутствия логики, ибо как мертвец может покраснеть, вылетело продолжение первой фразы, непечатнее прежнего. Кто-то третий сверху удивленно присвистнул и выразил восхищение:
- Вылась немедля, я хочу увидеть этого искусного матоплета!
Парень, названый дедом Деяром, наклонился и поднял меня на руки, вытаскивая на свет. Ценителем моего словарного запаса оказался еще один парень с медными волосами в этот раз уже до поясницы с хитрющими серебристыми глазами с узким вертикальным зрачком.
- Леди, я преклоняюсь пред вашей виртуозностью! – он ловко спрыгнул с насиженного ранее надгробия и шутовски мне поклонился, после чего на его месте появился здоровенный рыжий кот и выдал вымученное:
- Мяу… - на его месте снова появился парень с весьма грустной миной. – Достало! Когда я смогу уже контролировать эти чертовы превращения?! – и взгляд у него был настолько несчастным, что будь он котом, я бы его затискала и погладила. – Даже не думай. – предупредил меня он, уловив в моем взгляде нехороший блеск.
- Этого придурка зовут Валерьян, и он кошачий оборотень, как ты заметила. – представил мне рыжеволосого дед Милослав. – И он, как видишь, живой, в отличии от нас. – он указал на себя и на Деяра. – Это Маргорита, ведьма. – меня представили в ответ.
- Правда что ли?! – плутовские глаза Валерьяна на пару секунд расширились и он снова превратился в кота. – Мяу! Мяу-мяу-мяу! Я хочу быть твоим фамильяром! – договаривал он уже будучи в человеческой форме. – Я тебе нужен! Нету ведьмы без фамильяра!
И мне сразу вспомнилась сказка про Царевну-лягушку, «Я тебе пригожусь!» - молвила Щука.
- Велимира мне ничего не говорила про это…
- Забыла! Ну давай, соглашайся… - он одним неуловимым движением оказался возле меня и преданно заглянул в глаза. Сверху-вниз. Но очень преданно!
- Валерьян, не напирай, а то клыков не досчитаешься. – мрачно сообщил коту черноволосый Деяр, молчавший до этого.
- Ну давай, ведьмочка. Я скучать не заставлю… - он с такой интонацией прошептал мне это на ухо, что я чуть сама не съездила ему по носу, но вовремя удержалась.
- А где я тебя в Академии держать буду? – я скептически выгнул бровь.
- В Академии? – нахмурился кошак в ответ. – Да где хочешь! Я в город уходить буду, если что. – он махнул рукой и снова впился в меня умоляющим взглядом. – Я пропаду без тебя! С голоду и холоду помру… мрряу, мяу мяу! – если сам Валерьян наружностью плутоват, то кот из него просто волшебный! Не удержалась и взяла на руки рыжего гада, почесывая ему за ушком. Котяра разразился поистине тракторным урчанием, а потом как цапнет на палец!
- Ты чего, бешенный?! – вскрикнула я и выпустила кота из рук. Палец оказался прокушен до крови. – А если ты заразный?!
- Ничего подобного. – довольно облизнулся Валерьян и мурлыкнул. – Теперь ты моя ведьма.
- Что?! – я порывалась порубить кота на фарш, но Деяр и дед Милослав меня удержали. – Обманщик! Вымогатель!
- Я понял, понял. Но уже все! – и довольно сверкнул улыбкой.
- Я тебе еще отомщу, кошак облезлый… - тихо пообещала я и успокоилась.
- Ну раз все проблемы решены, вам все же нужно в Академию? Опоздаешь на вступительные. – напомнил мне Озерный. – Валерьян, проводишь ведьму, и что б в обиду ее не давал! Не то я пошлю на проверку Деяра. – обозначенный парень с хрустом размял руки и шею, прозрачно намекая что будет коту в обратном случае.
- Понял, не дурак. Пошли, ведьма, заодно расскажу тебе о культуре и некоторых особо дурацких законах столицы. – Валерьян взмахнул копной кроваво-медных волос и потопал в лес, не сомневаясь в том, что я пойду следом.
