Утреннее солнце благодаря незатемненному стеклопластику заливало комнату холодным бодрящим светом. Твердость пола под ковром будто сковало тело и спина явно была не в настроении…
– Ирэл! – громкий шепот, подозрительно знакомым голосом, наконец заставил Ирэла сесть и повернуть голову к дверям, из-за которых высовывалась возмущенная голова хозяина дома.
Девочка спала накрывшись с головой одеялом, но…
– Система готова к работе, – на всякий случай сказал он, и поднял вопросительно бровь, смотря на возмущенную рожу Михаила.
– Выйди! – приказал тот громким шепотом, и Ирэл «послушно» покинул комнату.
За дверью Михаил Синица тут же накинулся с требованием отчета о его действиях.
– Каково ты делал там?! – возмущенно спросил тот.
– Спал.
– Почему?!
Ирэл предельно честно ответил:
– Мира приказала. Она сделала вывод, что вы вечером отправились в бар с друзьями и…
Михаил застонал.
– Да это было всего дважды! Ну, подумаешь пару раз перебрал!
– Настолько, что киборгу опасно спать в кладовке? – проницательно уточнил Ирэл.
Михаил скривился, но признаваться в грехах не стал.
– Ладно, черт с этим! – почти сплюнул мужчина. – Вчера ко мне Джед подходил. Тебе надо будет заехать к нему в лабораторию. Так что после школы около трех я заеду домой, отвезу тебя. А она посидит дома под приглядом Синтии. Хотя из той телохранитель…
– Хорошо.
****************************
– Вон он!
Ирэл чуть повернул голову, чтобы процессор мог через пластину камеры в глазах просканировать окружающее пространство школьного коридора. Через секунду он засек трех школьников, что притаились за углом.
– Давай, Дэв! – из-за угла выпихнули кудрявого лохматого мальчишку.
Тот радостно улыбнулся «киборгу», что уже прямо смотрел на него. Вальяжно подошел, прекрасно зная, что во время уроков школьные камеры для экономии отключаются до перемены. По идее все школьники должны сидеть в классах, а чужих взрослых на территории быть не должно… по идее.
«Что он задумал?» – поведение мальчишки сразу насторожило мужчину.
Но он совершенно не ожидал того, что произойдет.
– Привет, кибер! – с гадостной ухмылочкой Дэв вытащил из кармана… полицейский значок и поднял на уровень глаз Ирэла. – Встать, песик!
Импланты подбросили тело Ирэла вверх раньше, чем он осознал приказ.
«Какого?!»
– За мной! Пошли! – ноги сами собой понесли за мальчишкой.
Ирэл отчаянно пытался перехватить управление телом, но не выходило. Он вообще ничего не мог сделать! Он крыл матом щенка перед собой, и всю ситуацию в целом, но затем накатило холодное осознание той задницы, в которой оказался по своей вине. Когда он вошел в школьный туалет вслед за пацаном и его дружками он уже держал себя в руках.
Это всего лишь дети.
Что они могут ему сделать?
– Получилось! Йес! – возликовали мальчишки. – Щас повеселимся!
– Давайте... давайте проверим на что он способен! – радостно воскликнул один.
– Сколько там до конца урока?
– Пятнадцать минут.
«Твою мать...»
– На колени, урод! – мальчишка вновь показал значок, и «киборг» подчинился, странно, будто через силу, становясь на колени.
Школьный киборг моющий пол чуть повернул голову, фиксируя происходящее. Трое мальчишек тринадцати лет и мужчина, человек… угрозы к учащимся не зафиксировано. Продолжать уборку территории. Киборг равнодушно вернулся к швабре и полу. Человеческие странные забавы его не касались. И хорошо.
Дэв, лучась от довольства, пнул «кибера» в колено и подсунул ему под нос кулак.
– Лижи, кибер!
Голова «кибера» дернулась, в карих глазах загорелась ярость, но… лицо осталось прежним. Безэмоциональным.
– Это приказ, ну!
«Нет!»
– Ты гля, лижет! – счастливый смех.
– А теперь ботинки лижи!
«Я убью их!»
– Хватит! Хороший кибер! – Дэв одобрительно похлопал по щеке Ирэла, что единственно что мог, это прикрыть глаза, скрывая чувства.
– Дай я! – к Дэву подскочил его приятель Гарри, у которого на лбу была временная татушка в виде странного росчерка молнии.
– Давай, Гарри! Во умора!
Мальчишка синим маркером вывел надпись на лбу невольной игрушки. Мальчишки прыснули смехом. В большом зеркале над раковинами Ирэл видел свое отражение. Да, что еще могли написать эти мелкие уголовники?!
– А давайте… слушайте, а давайте кибер нассыт под кабинет директора? Представляете, что будет?!
Ирэл матерился про себя, вновь и вновь предпринимая отчаянные попытки перехватить контроль над телом… но смог лишь чуть пошевелить пальцами. Да что с ним такое?!
– Нет! Пусть в штаны нассыт!
Никто из мальчишек не взял на себя труд смотреть в глаза «кибера», наполненные ненавистью. Школьный киберг, модели Mary, закончив мыть полы, прошел мимо с ведром, перемещаясь в школьный коридор… оставив приоткрытой дверь ровно на сантиметр. Мальчишки этого не заметили, споря о «развлечении».
– Вы чё тут делаете? – в дверях появилась светловолосая девочка.
Кира Гибульская.
»Еще одна!»
Надежды на эту девчонку у Ирэла не было. Особенно помятуя их первое «знакомство».
– Проваливай!
Но тут Кира поняла, что стоящий на коленях кибер ей прекрасно знаком.
– Это киборг Синицы! Вы что, обалдели?!
– Сдашь, да? – процедил с досадой Дэв. – Слушай, давай с нами? Поиграем с ним, никто не узнает… ты ж ее терпеть не можешь!
Кира зло сощурила глаза.
– Дэви, а не пойти тебе… знаешь куда? Одно громкое «Ай!» и сюда преподы примчатся! Хочешь?
Мальчишки зло переглянулись.
– Гибульская…
– Пошли вон отсюда! – почти прорычала девчонка.
– Да пошла ты! – сплюнул от злости Дэв. – Ладно, пошли парни! Все испортила!
Походя толкнув плечом Киру, мальчишка с друзьями вышел. Ирэл на миг прикрыл глаза, пытаясь справиться с собой. Девочка рядом вздохнула и подняла с пола маркер.
– Его хрен отмоешь… – пробормотала она, вертя его в руках.
В коридоре прозвенел звонок и коридор наполнился шумом, выскочивших из из заточения школьников.
– Ирэл!! Где ты?! – испуганный крик-зов Миры долетел из-за дверей туалета.
– Хватилась! – хмыкнула Кира.
– Ирэл!!
– Он в туалете с Гибульской! – просветил Миру один из дружков Дэва.
– Йё! – Кира нервно дернулась, не зная что делать.
Быть пойманной в туалете с коленопреклонным Ирэлом ей совершенно не улыбалось. Она рванулась к дверям, и столкнулась на пороге с Мирой.
– Ты! Что ты с ним сделала?! – яростно набросилась на Киру «хозяйка».
– Ничего я с твоей куклой не делала!
– Врешь! Ирэл! Встань! Доложи повреждения!
В тот же миг, как прозвучал приказ, скованность тела ушла. Ирэн медленно, чувствуя, как шумит в голове, а тело пробивает дрожь, встал.
– Повреждения отсутствуют, – хрипло сказал он, ибо именно это говорили строчки перед глазами.
Мира во все глаза смотрела на бледного мужчину с окаменевшим лицом. Киборг, который ранее казался почти живым, сейчас казался просто… жестянкой. И надпись на лбу ядовито-синим маркером на лбу…
– Я тебя убью, – прошептала Мира, смотря на Киру. – Это ты! Не отпирайся, ты, гадина!
– Это не я! – отрезала Кира.
– Да что ты?! А может ты?! Потому что у меня отец есть?!
Кира в свой черед побледнела.
– Конечно, он меня не бросил! А твой? Что?!
– Заткнись! – Кира дернулась, будто хотела ее ударить. Лицо девочки перекосило и болью и злостью. – Не смей его трогать!
Девочки с ненавистью смотрели друг друга.
– Дуэль. Сегодня. Вечером. В клубе «Виртреал», – процедила Мира сквозь зубы.
– Дуэль. Вечером, – приняла вызов Кира. – И я тебя урою!
Школьники собравшиеся кругом с горящими глазами наблюдали за дуэльщиками. Смерив друг друга взглядами, полными презрения, девочки разошлись. Мира схватив за руку Ирэла, вывела его из школы и усадила на лавку на школьном дворе. И полезла в рюкзак за упаковкой влажных салфеток.
– Дай, попробую оттереть…
Ирэл молча терпел, пока девочка усердно терла его лоб.
– Да что ж такое-то! – прошипела она.
– Вот! – под руку ей сунули какую-то тряпку.
Мира вздрогнула.
– Опять ты?!
Кира угрюмо взглянула на нее.
– Кибера спроси. Это не я . А они не врут.
Мира прищурилась.
– Ирэл, кто сделал надпись на тебе?
– Объект идентифицирован под именем Гарри.
– И его дружки, Дэв и Костик.
– Почему ты вообще с ними пошел?! – в сердцах спросила Мира.
– Объект «Дэв» обладал правом управления.
– Чего? Как? – не могла поверить Мира.
– Полицейский жетон передает права управления лицу, владеющего им.
Мира прошипела ругательство.
– У Дэви отец в полиции работает. Слямзил верно, – мрачно сказала Кира, складывая ткань в руках в полоску и шагнув вперед, аккуратно повязала лоб Ирэла. – Пока так, пока не отмоется. Все не видно.
Мира вздохнула, прикусив губу.
– Извини, – с трудом сказала она. – Но ты постоянно… вот я…
Она смущенно замолчала.
Кира сердито сунув руки в карман, передернула плечами.
– Ладно. Я тоже… зря. А отец просто в суд подал, чтобы ему разрешили на меня право опеки и позволили забирать к себе на каникулах. Ма… ну, она потребовала, чтобы суд пока не позволял ему звонить мне и вообще приближаться. Вот пройдет суд… а ты… я тебе правда завидовала.
Мира вздохнула.
– Мир? – предложила она, протягивая руку Кире.
– Ага, а дуэль? Вся школа слышала! – фыркнула та, сдувая со лба челку.
– Ну и что? Сходим, погоняем на вирт-гонках. Что бы все видели.
– Ладно, тогда мир, – снизошла до Миры Гибульская. – Только не думай, что я тебе поддамся, Синица!
******************
– Высади меня на той крыше.
Михаил Синица недоуменно покосился на мрачного Ирэла. Аш-Сэй явно был зол, но из-за чего мужчина не решился его спросить. Да еще эта повязка на его лбу… к чему?
– Ты уверен? До офиса еще далеко…
– Мне пришло сообщение. О киборге на стройке. «Сорванный». С ним надо разобраться до подхода полиции.
– Там эти краны и столбы, я не смогу опуститься и сесть.
– И не надо. Я спрыгну.
– С семи метров? Больше не смогу.
– Да. Давай.
Михаил развернул флаер и, подлетев к крыше стройки, опустил его, чуть не задевая бетонно-железные сваи-столбы. Ирэл открыл дверь, и, задержавшись на мгновение, спрыгнул вниз.
– Твою…! – выругался Михаил, подымая флаер вверх и делая круг над крышей.
В боковое окно он увидел Ирэла, спокойно вставшего на широкой балке и махнувшего ему рукой.
Михаил прищурился.
– Модификант чертов…
Ирэл не знал и знать не мог, сколько презрения было в этих словах...
******************
Киборг был одноглазым и возможно именно поэтому Ирэл с ним справился. «Сорвавшаяся» жестянка прогнала его по всей стройке и едва не угробила, обвалив недостроенный блок стены. Его бы тяжести хватило, чтобы расплющить его как таракана. Но он успел засечь повреждение блока благодаря сканированию процессора обстановки вокруг, и он же подсказал, как избежать повреждения. А вот киборг этого не ожидал…
К сожалению, траектория движения была таковой, что избежать падения с одного этажа на другой – было нельзя. Спасибо имплантам, он смог сгруппироваться и упасть относительно безвредно.
Голова, руки-ноги целы, внутренние органы не отбиты, а синяк на пол спины – так сам виноват. Система доложила, что повреждений нет. Значит, нечего и жаловаться. И это добавило сил и злости.
Его бы здесь не было.
Если бы не «сорванный» киборг.
Его дочь была бы жива… если бы не.
Ненависть захлестнула и адреналин ударил в голову. Но мысли остались четкими, и он рванул вслед за уходящим киборгом, уже зная что ему делать…
*********************
– Ну, Ирэл, вы зверь! – восхищенно присвистнул инженер, разглядывая то, что осталось от сорванного киборга.
Осталось порядочно. Подумаешь, обгорел… вода и электричество обезвредили машину лучше любой глушилки. А то что «это» еще не сдохло, стало ясно уже в декс-компани.
Ирэл мрачно смотрел, как инженер довольно улыбаясь снимал параметры и фиксировал что-то в отчете на планшете. Хрипы обгоревшего тела и невнятные показания выдаваемые системой сорванной жестянки действовали на нервы хуже зубной боли.
– Что ж, все… пора отправить его в мусоросжигатель, – инженер подозвал двух пятерок-дексов и указал на остатки пойманного. – В мусоросжигатель его!
Киборги подхватили тело и потащили прочь. Инженер подошел к экрану и нажал несколько кнопок на пульт-столе. Загоревшийся экран показал помещение с обугленными стенами и железными горизонтальными створками, что медленно раздвинулись. Через открывшиеся зев Ирэл увидел на экране пятерок, что швырнули внутрь помещения тело киборга. Створки медленно закрылись, а инженер нажал несколько кнопок…
Со стен ударили широкие струи огня, и перед экраном разгорелось огненное ало-рыжее клубящееся облако пламени в котором билось что-то черное.
Инженер спокойно смотрел на происходящее, зная что камеры в лаборатории снимают лицо Ирэла.
Подумал и нажал пальцем на кнопку звука.
Чудовищный, истошный вопль ударил будто со всех сторон, вымораживая и повергая в ужас. Не человеческий. Не звериный. Но полный непередаваемой по своей чудовищности боли. Инженер будто бы лихорадочно стал нажимать на клавиатуру пульта, будто стремясь отключить звук. Стены лаборатории сотрясались от передаваемого динамиками крика, сжигаемого живьем существа…
Потом он оборвался и стал слышен лишь гул огня, клубящегося в мусоросжигателе.
Наконец инженер отключил звук. Сняв очки, он протер их полой халата, и лишь затем обернулся к сидящему за спиной на стуле Аш-Сэю. Тот смотрел в стену. Молча. С будто вылепленным из серой глины лицом. Совершенно без всяких эмоций.
– И не скажешь, что это железки… верно, Ирэл? – участливо спросил Джед, подходя к нему.
Аш-Сэй перевел на него взгляд. Инженер почувствовал себя неуютно.
– Прошу прощения, это всего лишь накладка… издержки нашей работы. Брак надо уничтожать, вы же знаете, Ирэл.
Мужчина молча смотрел на него. Тяжело. Явно что-то решая про себя.
– Ирэл, ну что вы в самом деле? – натужно рассмеялся инженер. – Это работа! То, что не устраивает компанию, должно быть уничтожено!
Аш-Сэй отмер, согласно кивая.
– Верно, – глухо прозвучал его голос. – Можно было просто приказать ему умереть.
– А он это заслужил? – фыркнул ученый, даже не заметив как дернулся край губ мужчины перед ним. – Вы могли погибнуть из-за этой твари.
Да, мог.
– Мне бы очень помог полицейский значок в этом деле, – негромко сказал Ирэл, пристально смотря на Джеда.
– Думаю да, а может нет… с сорванным процессором нет гарантий. А так да, он прекрасно работает на киборгах.
– Верно. Я должен возвращаться.
– Да, идите… вам надо отдохнуть, Ирэл. Счастливо. И… Ирэл… это не люди. Людям никакой мусоросжигатель не грозит.
