— Что скажешь? – Спросила у проснувшегося дракончика. Тот расправил крылья и взлетел, покружив по комнате опустился мне на плечо.
— Да, мы хорошо смотримся вместе.
Он рыкнул и снова улетел спать. Забрав все вещи, я вышла из комнаты. Спустившись вниз, я увидела, что парни уже завтракают.
— Доброе… Уау! Моника, ты очень красивая! – Аж чуть не подавился Дарий.
— Спасибо, Малыш. И вам доброе. Как спалось?
— Без задних ног. – Честно ответила пантера.
— Я тоже отрубилась, стоило только коснуться подушки. Принц еще не приехал?
Дарий покачал головой.
— Отлично. Хоть позавтракаем в спокойствии.
Дарий снова поперхнулся. Филипп постучал по его спине, красный малый еще чуть похрипывая, благодарно улыбнулся великану.
— Чего ты постоянно так реагируешь? Бесит меня твой брат, просто.
Парень снова попытался подавиться, но справился с собой.
— Не привык просто. Никто не посмеет ни то чтобы перед ним показать свое недовольство им или его деятельностью, они даж за его спиной шептаться бояться. А ты..
Я пожала плечами.
— Просто видимо ты росла по другим правилам и обществе. Поэтому у тебя нет такого благолепия перед выше стоящими людьми.
— Вероятно, так, Фил. Ешьте давай те! Пока не остыло! Приятного!
После завтрака парни ушли готовиться к выходу, а я еще решила навестить лошадей и посмотреть, как там дела.
Но меня удивили.
Огромная черная лаковая карета, шесть вороных начищенных до блеска коней, черная едва видимая на них амуниция, я обошла упряжь. Маски уже сделали и сейчас они были на лошадях. Между ушей у каждой торчало по три пушистых и черных перьев, маска тоже была черной, она начиналась ото лба и заканчивалась перед носом. Три рога. Первый самый маленький между глаз, затем ниже длиннее, и еще ниже самый длинный и опасный.
Я подошла к Дьяволу и Дездемоне.
— Отпадно выглядите, родные.
Я взяла обоих под узды и приподняла им головы, рассматривая часть будущего доспеха. Смотрелось опасно, придавало лошадям безумно свирепый вид.
— Люди работали все ночь, Госпожа. Вам нравится? – Снова Гарри подкрался.
— Да, то, что я хотела. Вы все просто чудо. Кстати. – Я передала ему конверт. – Мне приснилось сегодня ночью. Рассмотри как-нибудь вечером.
Парень повертел в руках письмо и убрал во внутренний карман.
— В общем, от меня все самые лучшие пожелания.
Я почувствовала, как кто-то проходит границу моих владений. А буквально через десять минут услышала цокот копыт и вскоре перед моими очами возникла карета, запряженная восьмеркой вороных коней. Нет. Ну, он точно издевается.
— О, кажется, сейчас будет драка. – Ехидно произнес Гарри и ретировался. – Удачи! – Махнув на прощание рукой, скрылся в прохладной темноте конюшни.
К тому моменту, как кони останавливаясь едва не затоптали меня, из дома вышли Дар и Фил, а за ними Семейство Морус. И от них уже начинало пахнуть страхом, либо просто боялись этого принца, либо уже предполагали, что будет драка.
Дверь кареты открылась и на землю перед нами спрыгнул сам Принц Персии и вожак черных волков. Я недружелюбно посмотрела ему в глаза.
На нем был плащ с капюшоном, скрывающим почти всю его фигуру. Но когда он выходил из кареты, на руках я увидела наручи. Значит, если что готов к нападению. В общем, я тоже.
Оглянувшись назад, посмотрела на своих спутников. Эти двое тоже нарядились будь здоров. Фил словно варвар стоял с узелком в одной руке и с мечом в другой. Меч снова лежал на его плече. У Дария на поясе было два кинжала. Кстати, перед самым выходом, я надела те тайные лезвия-убийц. Посмотрим.
Повернувшись назад, заметила, как темнеют от бешенства глаза принца. Отсчет запущен. Начали.
Я сделала шаг вперед.
— Приветствую, Принца Персии, в своем поместье.
Ответной любезности не последовало. Он все так же злобно рассматривал мальчишку и Фила с мечом на плече.
— Видимо высокородных господ не учат, что нужно приветствовать людей? Мальчики в карету, прошу.
Они оба двинулись ко мне, а потом оба направились к моим лошадям. К моей карете. И вот тогда произошел взрыв.
— Дарий! – Проревел принц. – Кто тебе разрешил носить оружие?! Живо в мою карету!
Но парень глянул на меня и остановился.
— Даже ребенку нужно иметь что-то, чем он сможет защититься. – Пришла на помощь я, спокойно и твердо посмотрела в глаза этому грубияну.
— Я заметил. В моих владениях есть кому защитить народ. Дарий!
— Всем воинам нужна помощь. – Его пылающий взгляд вернулся ко мне. – Даже таким превосходным воинам, как вы Принц.
Я слегка склонила голову в его сторону. Не уважение, вежливость.
Я двинулась к нему. С первого движения тело двигалось плавно и в то же время расковано. И тогда я поняла, что у поверхности давно лежит моя пантера и только и ждет, чтобы расцарапать этому грубияну лицо. Я улыбнулась.
— Дарий поедет со мной. Мои лошади лучшие. Как и карета.
— Кто сказал? Я о вас впервые слышу.
— Скоро услышите, не волнуйтесь.
— Так все говорят прежде, чем затеряться в толпе других таких же.
Я пожала плечами.
— Это, - он указал на восьмерку высоких коней, - Трансильванские кони, самые лучшие в мире. Самые быстрые и выносливые. Их специально выводили, чтобы ни один оборотень или вампир не мог их догнать.
— А вы сами в этом убеждались? – Само вырвалось. – Предлагаю сравнить наши упряжи. Дарий должен ехать на самых быстрых конях. Ибо по-другому, - мои руки легли на рукояти моих клинков, - нам этот момент не разрешить.
Он снова взорвался, но на метафизическом уровне. Его волк вырвался с совершенно бешеной силой, прошел сквозь нас, пытаясь заставить нас упасть на колени перед ним. Вот только неудача вышла. Мы все остались стоять.
— Дарий под моей защитой. Вы, Принц, на моей территории. Вы нападете на воина из Ордена Воительниц? Точнее уже напали. Вы, осознаете, что делаете?
Он зарычал.
— Хорошо. Четыре тысячи метров дистанция. Посмотрим, как вы будете дышать пылью.
Он развернулся и подошел к своей карете, ожидая, когда Дар последует за ним, но тот злобно зыркнув на брата подошел к моей и запрыгнул внутрь.
— Удачи, - шепнул мимо проходивший Фил, в упор смотрящего на Альтаира.
Я мельком глянула на своих. А продержатся ли?
Альтаир сжал губы, его волк был на поверхности и совершенно неконтролируем. Подойдя к своей упряжи, тихо прошептала:
— Ты, Дьявол, помни, что не все могут бежать с такой же скоростью, что и ты. И дистанция самая длинная. Заботься о тех с кем бежишь бок о бок. – Я посмотрела на Дездемону. – А ты присматривай за ним. – Та вскинула голову, Дьявол тоже, сжал удила.
Я запрыгнула на козлы, принимая вожжи от Кастора.
— Будьте осторожны, Госпожа. – Я кивнула. – И удачи! Мы верим в Вас, как ни странно!
И подмигнув, спрыгнул на землю.
Разворачивая свою карету запряженную своими вороными скакунами, я заметила, стоящих конюхов у входа в конюшню. Они одновременно приподняли края своих ковбойских шляп и подмигнули. Дьявол всхрапнул и начал чуть приставать на задние ноги, Дездемона стала давить на повод.
Скоро, мои хорошие. Скоро.
И я расслабилась. И улыбнулась, представляя лицо Альтаира.
Когда карета была развернута к воротам, мои ведущие кони перешли на легкий галоп, разминаясь. Мы остановились перед воротами из моего поместья.
— В четырех километрах отсюда есть таверна.
— Знаю.
— Отлично. До встречи там.
И он стегнул поводьями, посылая коней в галоп. Дьявол среагировал тут же и сразу сорвался с места, догоняя их и идя с ними вровень. Я следила за скоростью, я следила за тем, как бегут кобылы, но пока они были раззадорены и были готовы надрать всем задницы.
Ворота. Две упряжи несутся рядом. Рычащие кони бок о бок. Дьявол срывается и кусает лошадь из чужой упряжи. Слегка потянула повод и он отошел.
Самое сложное поворот сразу же после того, как проезжаешь ворота. Тут два варианта: либо ты первый заворачиваешь, либо второй. Одновременно, мы скорей все столкнемся…
Но Дьявол не реагировал на повод и поднажав увел упряжь чуть вперед, мы раньше зашли в поворот и одновременно Дездемона поднажала и утянула упряжь на правую тропу, идущую параллельно второй. Эти две тропы шли через темный, густой лес. В нем, как ни в всматривайся в близ лежавшие кусты, все равно ничего не увидишь.
Мы неслись параллельно друг другу, каждый на своей тропе, когда увидели, что нас уже преследуют. Гончие. Дьявол зарычал и ускорился. Я бы придержала, но его дочери и Дакота с Джеаннет вроде бы неплохо держались и я отпустила повод.
Они рванули вперед, все наращивая темп. Кобылы сначала начали волноваться, но Дьявол дернул их за собой и они сосредоточились на беге. У Альтаира начинались проблемы.
Гончие догнали его карету и упряжь и теперь бежали рядом с лошадьми, рыча и щелкая зубами около их сухожилий. Лошади ржали, немного щемились, но скакали вперед.
Впереди был съезд двух троп обратно в одну.
— Дьявол! – Закричала акцентируя его внимание на том, что впереди. Он снова вскинул голову и еще прибавил прыти. На съезде мы едва не столкнулись, но мой конь, яростно рыча на полном скаку вцепился зубами в гончую, которая все чаще щелкала зубами у сухожилий коней. Гончая взвыла и попала прямо под копыта, идущих позади моих кобыл. С правой стороны нас догнала еще одна гончая и обогнала Дездемону, та наклонила голову, ускорилась и воткнула в нее все три рога.
Еще минус один.
Я отпустила повод совсем и достала лук. Попыталась прицелиться. Но отсюда был слишком плохой обзор. И тогда я залезла на крышу.
Когда я лезла на крышу своего экипажа со стрелой в зубах, именно в этот момент Альтаир глянул на нас. Он видел, как я залезла на верх, присела и начала спускать стрелы в тварей. Стрекот. Свист. Одна тварь падает. Иногда до них раньше добирались мои кони.
Мы были по настоящему свирепы. Ожидала ли я, что Дездемона проткнет своей обновкой врага? Неа.
Но они с Дьяволом уверенно вели упряжь вперед. И вскоре мы снова скакали бок о бок с упряжью Альтаира. Его глаза были потемневшими.
Чтож, как минимум половина пройдена. И кони переходят в скоростное соревнование. Я слезла обратно на козлы и взяла в руки повод. Но теперь я уверена, что правильно выбрала тех, кто должен и повести упряжь и тянуть, и быть балансом.
Они уверенно вырвались на корпус и держали этот разрыв уверенно и без усилий. Промелькнули знакомые места и я слегка подстегнула вожжи, давая понять, что могут ускориться. И они ускорились… плавно, но мощно. Они словно единое целое, словно чувствовали друг друга. Взяв уже вполне ипподромную скорость, Дьявол вырвался уже на три корпуса.
Вдалеке показался домик таверны.
Я посмотрела на Альтаира. Он был зол. Хотя нет. Он был в безумии.
Дездемона еще чуть прибавила, когда справилась с темпом. Но внезапно прямо перед нашими конями, упало здоровенное дерево, которое преграждало нам обоим путь. Кони могли прыгнуть… но карета?
Я снова бросила вожжи, позвала огонь и швырнула в дерево, надеясь, что оно успеет сгореть раньше, чем наши кони приблизятся к нему. Успело. И с радостным ржанием мы устремляемся к финишу.
Я обернулась, чтобы встретиться с волчьими глазами Альтаира. Улыбнулась. Косым зрением, я увидела как мимо пролетел домик таверны. Мы выиграли.
Проскакав еще немного, кони одновременно затормозили, взрыхляя ногами тропу. Рядом остановились возбужденные трансильванские кони. Не скажу о них ничего дурного. Они реально красивы. Просто сегодня у них плохой день, да и их рулевой подкачал.
Альтаир спрыгнул и подошел к нам.
— Они выдержат дальнейший путь?
— С таким темпом? Нет. Но у них будут силы, чтобы если что помочь отбиться от врагов.
Мужчина кивнул. Достал откуда-то кристалл и подойдя к своей карете, разбил кристалл. Упряжь охватили голубые щупальца и через несколько секунд она исчезла.
Он подошел ко мне.
— Прошу прощение за свое поведение, Герцогиня. – Он склонился передо мной. – Я волновался за брата.
— Я понимаю, но так вести себя, тем более Принцу и превосходному воину, не простительно. Запомните это. Садитесь.
Он запрыгнул и сел рядом со мной. Он протянул руку.
— Можно? Вы не знаете куда ехать.
Я передала вожжи со словами.
— Помягче. Они прекрасно понимают все сами. Расслабьтесь и получайте удовольствие от прогулки, Принц.
Принц хмыкнул и мягко стегнул поводьями. Просто в воздухе. Уши Дьявола дернулись и он сорвался вперед.
— Моника. – Тихо позвал меня Дар.
— Да, Дар?
— Это было круто!
— Да уж, - согласился из кареты Фил, - никогда такого не видел. Ни одна лошадь, точнее ни одна упряжь коней еще ни разу не обгоняла трансильванских коней.
— Не спорю, они хороши, просто я знаю своих лучше и они многому научились. У них просто сегодня неудачный день. Да к тому же оборотня и вампира они обгонят, но сейчас то нас преследует нечто другое. Не так ли? – Я посмотрела на Альтаира. Он немного расслабился. Глаза приняли голубой оттенок, точнее синеватый.
Он скосил на меня глаза и кивнул. Ну и фиг с тобой. Хоть согласился и то хорошо.
— Где другие воительницы? – Внезапно произнес приятный баритон. Я удивленно на него глянула.
— Произошла стычка с гериатрами. Они пока вне игры.
— Ясно.
Немного помолчав, он сказал:
— Вы похожи на амазонку, только неправильную. Ни разу не видел женщины жокея-воина-лучника в одном лице.
— Вы просто плохо меня знаете. У меня много достоинств.
— Сколько нам примерно до вашей Персии, Принц? – Вмешался Фил. Альтаир сразу ощерился, точнее его волк.
— Большую часть мы пройдем телепортом, но все же какое-то расстояние нам придется проскакать. Примерно два или три дня это займет.
Мы с Филом переглянулись через зеркало позади нас.
— А что потом, Монь? Куда потом мы?
— Надо бы в Академию заскочить. Узнать новости. Вроде уж скоро будет первый этап отбора. Потом еще надо с моим учителем поговорить о контроле. Плюс твоего короля навестить.
— Только одевайся поскромнее, ладно? – перебил меня Фил.
— У вас там что? Нет женщин?
— Женщины-пантеры редкость в нашем мире, - присоединился к нам Альтаир. – Пантера очень свободолюбива и редко кому из женщин удается стать пантерой. Вам повезло герцогиня. Ваша пантера с момента нашей встречи лежит на поверхности, но вы ее словно не замечаете.
— Я не поняла, если честно.
— Пантерой сложно стать, чаще превращение в кошку не происходит. Человек либо умирает, либо остается человеком. Плюс заразиться почти невозможно, родиться еще есть шанс, но тоже маленький. – Продолжил объяснения Фил.
— Допустим, а с остальными что? Я считала, что заполучить ДНК волка в свой организм легко. – Встретив взгляд Альтаира, добавила, - Согласись, что многочисленность волков куда выше других видов.
— Быть может волком легче стать, но вырасти им во что-то стоящее… очень сложно.
— Опять же из-за многочисленности?
Альтаир кивнул.
— Ваш король хоть красивый? – Фил засмеялся, Альтаир сжал губы и отвернулся, сосредоточившись на пути, позади Фила увидела Дария с выпученными глазами. Дарий знает обо мне все. И кто я и что. И ему по-своему весело наблюдать за братом.
— Ну, тебе же я нравлюсь? – Я кивнула. – Значит он тебе понравится.
— Он хоть мужчина?
Альтаир глянул на меня, но я успела заметить едва видный отблеск удивления.
— Думаю, когда ты его распробуешь, когда ты с ним по спаррингуешь… ты все поймешь.
— Отлично.
— Тебе так и не терпится, чтобы тебе кто-нибудь задницу надрал? – Не выдержал из глубины кареты Дарий. Принц снова на меня глянул, но уже с выраженным гневом.
— Да, мы хорошо смотримся вместе.
Он рыкнул и снова улетел спать. Забрав все вещи, я вышла из комнаты. Спустившись вниз, я увидела, что парни уже завтракают.
— Доброе… Уау! Моника, ты очень красивая! – Аж чуть не подавился Дарий.
— Спасибо, Малыш. И вам доброе. Как спалось?
— Без задних ног. – Честно ответила пантера.
— Я тоже отрубилась, стоило только коснуться подушки. Принц еще не приехал?
Дарий покачал головой.
— Отлично. Хоть позавтракаем в спокойствии.
Дарий снова поперхнулся. Филипп постучал по его спине, красный малый еще чуть похрипывая, благодарно улыбнулся великану.
— Чего ты постоянно так реагируешь? Бесит меня твой брат, просто.
Парень снова попытался подавиться, но справился с собой.
— Не привык просто. Никто не посмеет ни то чтобы перед ним показать свое недовольство им или его деятельностью, они даж за его спиной шептаться бояться. А ты..
Я пожала плечами.
— Просто видимо ты росла по другим правилам и обществе. Поэтому у тебя нет такого благолепия перед выше стоящими людьми.
— Вероятно, так, Фил. Ешьте давай те! Пока не остыло! Приятного!
После завтрака парни ушли готовиться к выходу, а я еще решила навестить лошадей и посмотреть, как там дела.
Но меня удивили.
Огромная черная лаковая карета, шесть вороных начищенных до блеска коней, черная едва видимая на них амуниция, я обошла упряжь. Маски уже сделали и сейчас они были на лошадях. Между ушей у каждой торчало по три пушистых и черных перьев, маска тоже была черной, она начиналась ото лба и заканчивалась перед носом. Три рога. Первый самый маленький между глаз, затем ниже длиннее, и еще ниже самый длинный и опасный.
Я подошла к Дьяволу и Дездемоне.
— Отпадно выглядите, родные.
Я взяла обоих под узды и приподняла им головы, рассматривая часть будущего доспеха. Смотрелось опасно, придавало лошадям безумно свирепый вид.
— Люди работали все ночь, Госпожа. Вам нравится? – Снова Гарри подкрался.
— Да, то, что я хотела. Вы все просто чудо. Кстати. – Я передала ему конверт. – Мне приснилось сегодня ночью. Рассмотри как-нибудь вечером.
Парень повертел в руках письмо и убрал во внутренний карман.
— В общем, от меня все самые лучшие пожелания.
Я почувствовала, как кто-то проходит границу моих владений. А буквально через десять минут услышала цокот копыт и вскоре перед моими очами возникла карета, запряженная восьмеркой вороных коней. Нет. Ну, он точно издевается.
— О, кажется, сейчас будет драка. – Ехидно произнес Гарри и ретировался. – Удачи! – Махнув на прощание рукой, скрылся в прохладной темноте конюшни.
К тому моменту, как кони останавливаясь едва не затоптали меня, из дома вышли Дар и Фил, а за ними Семейство Морус. И от них уже начинало пахнуть страхом, либо просто боялись этого принца, либо уже предполагали, что будет драка.
Дверь кареты открылась и на землю перед нами спрыгнул сам Принц Персии и вожак черных волков. Я недружелюбно посмотрела ему в глаза.
На нем был плащ с капюшоном, скрывающим почти всю его фигуру. Но когда он выходил из кареты, на руках я увидела наручи. Значит, если что готов к нападению. В общем, я тоже.
Оглянувшись назад, посмотрела на своих спутников. Эти двое тоже нарядились будь здоров. Фил словно варвар стоял с узелком в одной руке и с мечом в другой. Меч снова лежал на его плече. У Дария на поясе было два кинжала. Кстати, перед самым выходом, я надела те тайные лезвия-убийц. Посмотрим.
Повернувшись назад, заметила, как темнеют от бешенства глаза принца. Отсчет запущен. Начали.
Я сделала шаг вперед.
— Приветствую, Принца Персии, в своем поместье.
Ответной любезности не последовало. Он все так же злобно рассматривал мальчишку и Фила с мечом на плече.
— Видимо высокородных господ не учат, что нужно приветствовать людей? Мальчики в карету, прошу.
Они оба двинулись ко мне, а потом оба направились к моим лошадям. К моей карете. И вот тогда произошел взрыв.
— Дарий! – Проревел принц. – Кто тебе разрешил носить оружие?! Живо в мою карету!
Но парень глянул на меня и остановился.
— Даже ребенку нужно иметь что-то, чем он сможет защититься. – Пришла на помощь я, спокойно и твердо посмотрела в глаза этому грубияну.
— Я заметил. В моих владениях есть кому защитить народ. Дарий!
— Всем воинам нужна помощь. – Его пылающий взгляд вернулся ко мне. – Даже таким превосходным воинам, как вы Принц.
Я слегка склонила голову в его сторону. Не уважение, вежливость.
Я двинулась к нему. С первого движения тело двигалось плавно и в то же время расковано. И тогда я поняла, что у поверхности давно лежит моя пантера и только и ждет, чтобы расцарапать этому грубияну лицо. Я улыбнулась.
— Дарий поедет со мной. Мои лошади лучшие. Как и карета.
— Кто сказал? Я о вас впервые слышу.
— Скоро услышите, не волнуйтесь.
— Так все говорят прежде, чем затеряться в толпе других таких же.
Я пожала плечами.
— Это, - он указал на восьмерку высоких коней, - Трансильванские кони, самые лучшие в мире. Самые быстрые и выносливые. Их специально выводили, чтобы ни один оборотень или вампир не мог их догнать.
— А вы сами в этом убеждались? – Само вырвалось. – Предлагаю сравнить наши упряжи. Дарий должен ехать на самых быстрых конях. Ибо по-другому, - мои руки легли на рукояти моих клинков, - нам этот момент не разрешить.
Он снова взорвался, но на метафизическом уровне. Его волк вырвался с совершенно бешеной силой, прошел сквозь нас, пытаясь заставить нас упасть на колени перед ним. Вот только неудача вышла. Мы все остались стоять.
— Дарий под моей защитой. Вы, Принц, на моей территории. Вы нападете на воина из Ордена Воительниц? Точнее уже напали. Вы, осознаете, что делаете?
Он зарычал.
— Хорошо. Четыре тысячи метров дистанция. Посмотрим, как вы будете дышать пылью.
Он развернулся и подошел к своей карете, ожидая, когда Дар последует за ним, но тот злобно зыркнув на брата подошел к моей и запрыгнул внутрь.
— Удачи, - шепнул мимо проходивший Фил, в упор смотрящего на Альтаира.
Я мельком глянула на своих. А продержатся ли?
Альтаир сжал губы, его волк был на поверхности и совершенно неконтролируем. Подойдя к своей упряжи, тихо прошептала:
— Ты, Дьявол, помни, что не все могут бежать с такой же скоростью, что и ты. И дистанция самая длинная. Заботься о тех с кем бежишь бок о бок. – Я посмотрела на Дездемону. – А ты присматривай за ним. – Та вскинула голову, Дьявол тоже, сжал удила.
Я запрыгнула на козлы, принимая вожжи от Кастора.
— Будьте осторожны, Госпожа. – Я кивнула. – И удачи! Мы верим в Вас, как ни странно!
И подмигнув, спрыгнул на землю.
Разворачивая свою карету запряженную своими вороными скакунами, я заметила, стоящих конюхов у входа в конюшню. Они одновременно приподняли края своих ковбойских шляп и подмигнули. Дьявол всхрапнул и начал чуть приставать на задние ноги, Дездемона стала давить на повод.
Скоро, мои хорошие. Скоро.
И я расслабилась. И улыбнулась, представляя лицо Альтаира.
Когда карета была развернута к воротам, мои ведущие кони перешли на легкий галоп, разминаясь. Мы остановились перед воротами из моего поместья.
— В четырех километрах отсюда есть таверна.
— Знаю.
— Отлично. До встречи там.
И он стегнул поводьями, посылая коней в галоп. Дьявол среагировал тут же и сразу сорвался с места, догоняя их и идя с ними вровень. Я следила за скоростью, я следила за тем, как бегут кобылы, но пока они были раззадорены и были готовы надрать всем задницы.
Ворота. Две упряжи несутся рядом. Рычащие кони бок о бок. Дьявол срывается и кусает лошадь из чужой упряжи. Слегка потянула повод и он отошел.
Самое сложное поворот сразу же после того, как проезжаешь ворота. Тут два варианта: либо ты первый заворачиваешь, либо второй. Одновременно, мы скорей все столкнемся…
Но Дьявол не реагировал на повод и поднажав увел упряжь чуть вперед, мы раньше зашли в поворот и одновременно Дездемона поднажала и утянула упряжь на правую тропу, идущую параллельно второй. Эти две тропы шли через темный, густой лес. В нем, как ни в всматривайся в близ лежавшие кусты, все равно ничего не увидишь.
Мы неслись параллельно друг другу, каждый на своей тропе, когда увидели, что нас уже преследуют. Гончие. Дьявол зарычал и ускорился. Я бы придержала, но его дочери и Дакота с Джеаннет вроде бы неплохо держались и я отпустила повод.
Они рванули вперед, все наращивая темп. Кобылы сначала начали волноваться, но Дьявол дернул их за собой и они сосредоточились на беге. У Альтаира начинались проблемы.
Гончие догнали его карету и упряжь и теперь бежали рядом с лошадьми, рыча и щелкая зубами около их сухожилий. Лошади ржали, немного щемились, но скакали вперед.
Впереди был съезд двух троп обратно в одну.
— Дьявол! – Закричала акцентируя его внимание на том, что впереди. Он снова вскинул голову и еще прибавил прыти. На съезде мы едва не столкнулись, но мой конь, яростно рыча на полном скаку вцепился зубами в гончую, которая все чаще щелкала зубами у сухожилий коней. Гончая взвыла и попала прямо под копыта, идущих позади моих кобыл. С правой стороны нас догнала еще одна гончая и обогнала Дездемону, та наклонила голову, ускорилась и воткнула в нее все три рога.
Еще минус один.
Я отпустила повод совсем и достала лук. Попыталась прицелиться. Но отсюда был слишком плохой обзор. И тогда я залезла на крышу.
Когда я лезла на крышу своего экипажа со стрелой в зубах, именно в этот момент Альтаир глянул на нас. Он видел, как я залезла на верх, присела и начала спускать стрелы в тварей. Стрекот. Свист. Одна тварь падает. Иногда до них раньше добирались мои кони.
Мы были по настоящему свирепы. Ожидала ли я, что Дездемона проткнет своей обновкой врага? Неа.
Но они с Дьяволом уверенно вели упряжь вперед. И вскоре мы снова скакали бок о бок с упряжью Альтаира. Его глаза были потемневшими.
Чтож, как минимум половина пройдена. И кони переходят в скоростное соревнование. Я слезла обратно на козлы и взяла в руки повод. Но теперь я уверена, что правильно выбрала тех, кто должен и повести упряжь и тянуть, и быть балансом.
Они уверенно вырвались на корпус и держали этот разрыв уверенно и без усилий. Промелькнули знакомые места и я слегка подстегнула вожжи, давая понять, что могут ускориться. И они ускорились… плавно, но мощно. Они словно единое целое, словно чувствовали друг друга. Взяв уже вполне ипподромную скорость, Дьявол вырвался уже на три корпуса.
Вдалеке показался домик таверны.
Я посмотрела на Альтаира. Он был зол. Хотя нет. Он был в безумии.
Дездемона еще чуть прибавила, когда справилась с темпом. Но внезапно прямо перед нашими конями, упало здоровенное дерево, которое преграждало нам обоим путь. Кони могли прыгнуть… но карета?
Я снова бросила вожжи, позвала огонь и швырнула в дерево, надеясь, что оно успеет сгореть раньше, чем наши кони приблизятся к нему. Успело. И с радостным ржанием мы устремляемся к финишу.
Я обернулась, чтобы встретиться с волчьими глазами Альтаира. Улыбнулась. Косым зрением, я увидела как мимо пролетел домик таверны. Мы выиграли.
Проскакав еще немного, кони одновременно затормозили, взрыхляя ногами тропу. Рядом остановились возбужденные трансильванские кони. Не скажу о них ничего дурного. Они реально красивы. Просто сегодня у них плохой день, да и их рулевой подкачал.
Альтаир спрыгнул и подошел к нам.
— Они выдержат дальнейший путь?
— С таким темпом? Нет. Но у них будут силы, чтобы если что помочь отбиться от врагов.
Мужчина кивнул. Достал откуда-то кристалл и подойдя к своей карете, разбил кристалл. Упряжь охватили голубые щупальца и через несколько секунд она исчезла.
Он подошел ко мне.
— Прошу прощение за свое поведение, Герцогиня. – Он склонился передо мной. – Я волновался за брата.
— Я понимаю, но так вести себя, тем более Принцу и превосходному воину, не простительно. Запомните это. Садитесь.
Он запрыгнул и сел рядом со мной. Он протянул руку.
— Можно? Вы не знаете куда ехать.
Я передала вожжи со словами.
— Помягче. Они прекрасно понимают все сами. Расслабьтесь и получайте удовольствие от прогулки, Принц.
Принц хмыкнул и мягко стегнул поводьями. Просто в воздухе. Уши Дьявола дернулись и он сорвался вперед.
— Моника. – Тихо позвал меня Дар.
— Да, Дар?
— Это было круто!
— Да уж, - согласился из кареты Фил, - никогда такого не видел. Ни одна лошадь, точнее ни одна упряжь коней еще ни разу не обгоняла трансильванских коней.
— Не спорю, они хороши, просто я знаю своих лучше и они многому научились. У них просто сегодня неудачный день. Да к тому же оборотня и вампира они обгонят, но сейчас то нас преследует нечто другое. Не так ли? – Я посмотрела на Альтаира. Он немного расслабился. Глаза приняли голубой оттенок, точнее синеватый.
Он скосил на меня глаза и кивнул. Ну и фиг с тобой. Хоть согласился и то хорошо.
— Где другие воительницы? – Внезапно произнес приятный баритон. Я удивленно на него глянула.
— Произошла стычка с гериатрами. Они пока вне игры.
— Ясно.
Немного помолчав, он сказал:
— Вы похожи на амазонку, только неправильную. Ни разу не видел женщины жокея-воина-лучника в одном лице.
— Вы просто плохо меня знаете. У меня много достоинств.
— Сколько нам примерно до вашей Персии, Принц? – Вмешался Фил. Альтаир сразу ощерился, точнее его волк.
— Большую часть мы пройдем телепортом, но все же какое-то расстояние нам придется проскакать. Примерно два или три дня это займет.
Мы с Филом переглянулись через зеркало позади нас.
— А что потом, Монь? Куда потом мы?
— Надо бы в Академию заскочить. Узнать новости. Вроде уж скоро будет первый этап отбора. Потом еще надо с моим учителем поговорить о контроле. Плюс твоего короля навестить.
— Только одевайся поскромнее, ладно? – перебил меня Фил.
— У вас там что? Нет женщин?
— Женщины-пантеры редкость в нашем мире, - присоединился к нам Альтаир. – Пантера очень свободолюбива и редко кому из женщин удается стать пантерой. Вам повезло герцогиня. Ваша пантера с момента нашей встречи лежит на поверхности, но вы ее словно не замечаете.
— Я не поняла, если честно.
— Пантерой сложно стать, чаще превращение в кошку не происходит. Человек либо умирает, либо остается человеком. Плюс заразиться почти невозможно, родиться еще есть шанс, но тоже маленький. – Продолжил объяснения Фил.
— Допустим, а с остальными что? Я считала, что заполучить ДНК волка в свой организм легко. – Встретив взгляд Альтаира, добавила, - Согласись, что многочисленность волков куда выше других видов.
— Быть может волком легче стать, но вырасти им во что-то стоящее… очень сложно.
— Опять же из-за многочисленности?
Альтаир кивнул.
— Ваш король хоть красивый? – Фил засмеялся, Альтаир сжал губы и отвернулся, сосредоточившись на пути, позади Фила увидела Дария с выпученными глазами. Дарий знает обо мне все. И кто я и что. И ему по-своему весело наблюдать за братом.
— Ну, тебе же я нравлюсь? – Я кивнула. – Значит он тебе понравится.
— Он хоть мужчина?
Альтаир глянул на меня, но я успела заметить едва видный отблеск удивления.
— Думаю, когда ты его распробуешь, когда ты с ним по спаррингуешь… ты все поймешь.
— Отлично.
— Тебе так и не терпится, чтобы тебе кто-нибудь задницу надрал? – Не выдержал из глубины кареты Дарий. Принц снова на меня глянул, но уже с выраженным гневом.
