- Не было возможности, да и он меня не так уж привлекает. - Пожал плечами мужчина.
- Тогда куда перенесешь нас?
- Полулунная лесопилка.
Еле сдержала обреченный стон. Там же вампирская семья. Если, конечно, их никто не убил. Например, тот же самый Довакин мог просто мимо проходя очистить мир от скверны.
- Там твои знакомые? - о том, что знаю, кто там живет, я решила промолчать. Велл не должен знать, что Скайрим игра, пусть и ставшая реальностью. Думаю, он может неправильно отреагировать на такое известие. Поэтому тихо молчим в тряпочку.
- Должники.
- О, - многозначительно выдала я. За что ему они должны, спрашивать не стала.
- Больше вопросов не будет?
На мгновенье, задумавшись, помотала головой.
- Нет. Пока, нет.
- Тогда собирайся, а у меня еще имеются дела. Зайду за тобой и котом. Будь готова.
Не теряя ни минуты, проворно соскочила с мужских колен.
- Хорошо.
Неторопливо поднявшись со стула, Велл окинул меня внимательным взглядом, словно спрашивая себя, могу ли я куда-то деться во время его отсутствия? Затем моргнув и поведя рукой, запустил портал. И спустя пару секунд исчез в воронке.
А я тут же кинулась вон из комнаты в поисках Саритты. Мне срочно нужны штаны! Волшебница нашлась за углом; я на нее просто налетела со всего маху, и мы обе оказались на полу. С шипением потерла ушибленный локоть и колено.
- Ты убить меня решила? - проворчала Саритта, с кряхтеньем поднимаясь на ноги. Но все же в ее голосе уловила и нотки веселья.
- Прости. Я просто спешу. - Виновато развела руки в стороны и поморщилась от боли в локте, вновь принимаясь его тереть.
- Заметно, - хмыкнула Саритта.
И только тут заметила, что у нашего представления «валяние по полу» имеются зрители. А точнее один зритель.
- Привет, Дьюри. - Я кивнула вампиру, не смотря на его недовольно-настороженный вид. Сейчас он меня мало интересовал, дела и посерьезней имелись, чем обращать внимание на его нелюбовь ко мне.
- Я могу помочь? - Саритта отряхнула платье и, уперев руки в бока, уставилась на меня внимательным взглядом.
- Только ты и можешь, - выдохнула, смотря, как правая бровь волшебницы ползет вверх. - Мне нужны штаны. Иначе во время похода по лесу я превращусь в корм для кровососов. - Заслышав скептично-ехидный фырк, быстро повернулась к Дьюри и выпалила: - Это не к вампирам относится, а к комарам и мошкаре. Знаешь, такие мелкие и противные.
Вампир скривил губы, скрестив руки на груди.
- Чем тебе платье не нравится? - магиня окинула меня придирчивым взглядом, привлекая внимания к себе. - Подол длинный, не достанут.
- А если бегать придется? Неудобно. - Пусть лучше она думает именно в этом ключе. А о том, что еще хочу защититься от одного наглого даэдра и его откровенных поползновений в мою сторону, ей лучше об этом не знать. Да, пусть Велл мне и поставил ультиматум, но кто сказал, что я сдамся просто так? Штаны не такая уж значительная защита от мужчины, но все же буду чувствовать себя так намного спокойней.
- Да, ты права. Думаю, я смогу найти для тебя подходящие брюки.
- Замечательно. - Я подхватила волшебницу под руку и потащила к ее комнате. Но затем, остановившись, резко обернулась. - Пока, Дьюри. И прости за тот раз, когда… - я запнулась, не зная, как подобрать слова. - В общем, это было не специально.
Глаза вампира странно вспыхнули, и он зло оскалился:
- Надеюсь тебя больше никогда не увидеть.
Видимо, он теперь до конца своей жизни будет меня ненавидеть. А учитывая его вампирскую сущность, это растянется на века. Рядом тяжело вздохнула Саритта. Повернувшись к ней, успела заметить ее возведенные к потолку очи.
- Не обращай внимания. Пошли. - Перехватив инициативу, волшебница потащила меня в сторону своей комнаты.
- Я и не обращаю, - флегматично отозвалась я.
- Вот и молодец.
Штаны, выданные волшебницей, оказались из плотной ткани и не зачарованные. Впрочем, меня это никоим образом не обеспокоило. Главное, чтобы попа была в безопасности, ну и в тепле. Посчитав, что штанов будет маловато, Саритта одарила меня хорошим заплечным рюкзаком и коротким плащом. Длинного у нее не оказалось, но я и такому была рада.
Поблагодарив Саритту, вернулась в комнату и как можно шустрей переоделась в обновку. Собрав свои скудные пожитки, приготовилась ждать К'Сора с Веллом. Если первого ждать долго не пришлось - явился буквально через минуту - то второй показался только спустя полчаса. За это время я успела наговориться с каджитом, потаскать за уши и дернуть за хвост. Надо отдать должное К'Сору, все экзекуции он перенес стоически, ни разу не зашипев.
Когда в комнате в углу активизировался портал, К'Сор подскочил: уши его прижались к голове, а шерсть на загривке и хвосте распушилась, выражая всю степень испуганности, настороженности и готовности к бою. Дааа, пусть каджиты и разумная зверораса, но повадки зверей и кошачьи инстинкты у них глубоко в крови.
Положив руку на плечо, я поглаживающим неспешным действием пыталась успокоить кота и заодно объяснить кто такой Велл. Надо было бы сразу его предупредить о даэдра, но как-то запамятовала со всеми треволнениями.
- Женщина, что это на тебе? - голос Велла, как только его взгляд остановился на мне, приобрел холодность и неудовольствие. Темные губы сжались, а глаза полыхнули золотом. Мог бы он поджигать взглядом, штаны на мне давно бы в пепел превратились.
- Дорожный костюм, - как можно более уверенно произнесла я, выглядывая из-за спины каджита и невинно хлопая глазами. - Сам же подарил.
- Без вот этого нижнего атрибута. - Палец с черным ногтем обвиняюще ткнул в направлении моих ног.
- Кто же ходит в походы без штанов? - да-да, я очень смелая, когда меня прикрывает чья-либо спина.
Золотистые глаза нехорошо прищурились.
- К'Сор одобряет штаны Нинель. Очень практично.
Взгляд Велла медленно перекочевал с меня на каджита, посмевшего влезть тогда, когда «Его Сиятельство» разбирается со смертной девчонкой.
- Два ноль в мою пользу, - весело сообщила я, смелее выступая из-за спины кота, и деловито поинтересовалась: - Когда выступаем?
Каджит молчал, и только кончик хвоста волнительно дергался, изредка касаясь моих щиколоток. Велл, перестав пялиться на мои ноги недовольным взглядом, развернулся и простер руку со сжатым кулаком в угол комнаты. Черный портал, раскрывшись, издал привычный звук, как только аврорианец разжал пальцы.
Вышли мы прямо во дворе подсобного хозяйства: парочка курей с квохтанием разбежались из-под наших ног, а вяло жующая капусту коза дернула ухом. Ого, вампиры и хозяйство ведут. Для чего?
- Велл, эти вампиры питаются кровью животных? - поинтересовалась я, дернув даэдра за рукав. Ну да, ничего не помню я про эту вампирскую семью.
Обернувшись, Даэквелл удивленно приподнял бровь, а затем, заметив, куда я смотрю, пояснил:
- Нет. Херт немного подторговывает с Фолкритом. Вампирам тоже нужно золото.
- Понятно. - Кивнула в ответ.
Жмурясь на ярком солнышке, я рассматривала вместе с каджитом обстановку. Сарай, пилорама, маленький огородик, в котором хозяйничала коза - вот и все богатство вампирского семейства. А вот самих хозяев не наблюдалось. Спят, наверное, день все-таки.
- Ждите здесь, - бросил Даэквелл, направившись к дому.
Ослушаться я не посмела, да и желания выпендриваться за собой не наблюдала. Хочет Велл один с вампирами переговоры вести, пусть, а я как-то не особо рвалась встречаться с ними. Сев на отшлифованный большущий пенек, поманила к себе К'Сора и стала вместе с ним ждать Велла.
- Вампиры, даэдра… У Нинель странные способности заводить не менее странные знакомства, - пробормотал каджит, разглядывая лес вокруг и бабочек, перепархивающих с цветка на цветок. Темные изумруды в глазах кота блестели в лучах солнца, завораживая своей красотой.
- Ну, с вампирами меня Меридия, можно сказать, свела, а Велл сам увязался. По своему желанию, - ответила я, откинувшись назад на руки, заведенные за спину.
- А что между Нинель и даэдра?
Я вспыхнула и резко выпрямилась, скосив глаза на кота. И вот вроде нормальный вопрос, а ответить на него нечего. Вернее, есть что - любовь у меня к Веллу. Но это только с моей стороны.
- Сама не знаю, - честно отрапортовала я. - Но лучше дай за ушком почешу, пока мы одно рогатое чудо дожидаемся.
Покорно подставив макушку под мои цепкие пальчики, каджит прикрыл глаза, блаженно замурлыкав. Так и просидели в молчании некоторое время, пока Велл улаживал какие-то дела со знакомыми вампирами.
От созерцания природы и нахождения смысла бытия в мягкой кошачьей шерстке меня отвлекла скрипнувшая дверь. Впрочем, своего занятия «почеши каджита» не прекратила. Повернув голову, я смотрела, как даэдра подходил к нам мягкой плавной походкой, прищурив янтарные глаза. Сейчас они были сродни блеску солнца. Красотища!
- Чем вы занимаетесь? - Велл перевел свой взгляд на мои руки, зарывшиеся в шелковистую шерсть кота, совершающие медленное поглаживающее движение. К'Сор на его слова только дернул ухом, не потрудившись открыть глаз.
- Котика глажу.
- Он может быть заразным. - Велл ухватил кота за шкирку и дернул вверх, заставляя встать. Затем, забрав мой не очень большой багаж, кинул К'Сору. - Нинель тебе будет очень благодарна за помощь.
Мои глаза округлились от такой наглости, и я уже было открыла рот для протеста, что, мол, и сама могу нести свой рюкзак, но не успела. Меня уже тянули за руку через дорогу в сторону лесорубки.
- Нам, можно сказать, повезло. Херн сказал, где скрываются оборотни, - не дав опомниться, высказал хорошую новость Даэквелл.
- Откуда Херн об этом знает? Он дружит с оборотнями? - с сомнением поинтересовалась я, пытаясь успеть за шагом «эльфа», а заодно полюбоваться природой.
- Нет. К нему как-то заходил знакомый маг, который был «в гостях» у этих псин.
- Это далеко? - в этот момент я отвлеклась и споткнулась о невесть взявшийся откуда-то корень и полетела вперед. Если бы Велл вовремя не среагировал на мой писк, ходить бы мне с поцарапанным носом и ладонями.
- Женщина, мне тебя на руках нести? - темно-красная бровь взлетела вверх.
- Н-не нужно. Не настолько беспомощна. - Помотала головой, попутно отдергивая тунику.
Скептично фыркнув, Велл удобней перехватил мою ладошку, вновь потянув за собой.
- Полдня пути, - ответил даэдра на мой вопрос.
- Твои знакомые вампиры не служат случайно Харкону? Вдруг сдадут. Ты не подумай, я доверяю тебе, но не доверяю этим неизвестным вампирам, - обеспокоено поинтересовалась я, оглядываясь назад, так как не слышала шагов каджита. Но К'Сор топал за нами, навострив уши и прислушиваясь к разговору.
- Они - свободная семья вампиров, не служащая никому, - ничуть не обидевшись на мои подозрения, разъяснил Даэквелл.
- Как еще стража Фолкрита не спалила их, - изумилась я, попутно пытаясь на ходу сорвать голубой горноцвет. Фокус не удался. Жаль. В игре даже в прыжке можно было сорвать любое растение.
- Херн - мастер в магии иллюзии. Перед тем как торговать с людьми, он изменяет внешность. - Велл только усмехнулся, заметив мои манипуляции, но и не подумал сбавить шаг.
- О.
- Что Нинель делает? - подал наконец голос каджит с интересом наблюдая за тем, как я, вновь согнувшись в три погибели (причем Велл так и держит за одну руку), тянулась к другому цветочку - языку дракона. Редкий и симпатичный. А еще очень полезный в алхимии.
- Цветочек хочу, - капризно заявила я.
- Для чего он тебе? Завянет же, - резонно заметил Велл.
- Завянет, высушу, и можно будет в зелье пустить. Если я их, конечно, варить научусь, - последнее предложение я заканчивала неуверенным бормотанием.
Остановившись и выпустив мою руку, Велл кивнул в сторону цветов, разросшихся в густой траве:
- Рви.
И я, довольная разрешением, полезла за полезными растениями. Минут пятнадцать у меня ушло на то, чтобы вокруг нас не осталось ни одного цветочка. Теперь они все, благополучно свешиваясь разноцветными шляпками из кармана моего рюкзака, покачивались в такт шагам К'Сора. Кроме одного голубого горноцвета в моей руке, запах которого я время от времени вдыхала. Если же алхимия окажется мне не по силам, то цветочки продам. Такой ценный товар алхимики не упустят, а мне денежка не помешает.
- К'Сору любопытно название того места, куда мы направляемся. - Каджит теперь шагал рядом со мной, изредка окидывая лес зорким взглядом и постоянно навострив уши.
- Мшистая пещера, - надо же, я думала, Велл проигнорирует котика. - Думаю, к ночи будем там. Если задержек больше не будет, - на этих словах Даэквелл бросил на меня многозначительный взгляд. А я что? Сегодня прекрасная погода, и я наконец-то «гуляю» на природе.
- Замрите, — Тихо прошипел К'Сор позади. Не успев затормозить, налетела носом на твердую спину Даэквелла: отступив на шаг, недовольно потерла нос рукой.
- Что т… - договорить мне не дал олень, выскочивший прямо перед нами. Животное скосило на нас большой бархатный глаз и, испуганно вильнув, рвануло в густые кусты, желая исчезнуть от взглядов двуногих. Скоро уже ничего не напоминало о том, что тут был олень. Но что его так напугало? Неужели хищники? Ответ на мой вопрос появился сразу. Охотник. Мужчина в лоскутно-шкурной одежде с луком наперевес появился внезапно. Не отрывая практически глаз от земли - видимо, следы искал - он устремился следом за животным. Нас охотник даже не заметил.
Я вздохнула. Скайримская жизнь.
По знаку Даэквелла мы вновь тронулись в путь. Я думала, что доберемся до оборотней без приключений. Как наивна я была!
Когда я почувствовала, что ноги вот-вот отвалятся, не стала скрывать свою усталость. Демонстративно уселась под первым попавшим деревом на попу и облегченно вздохнула. И трава не расти, а пока не отдохну хоть часик, никуда не пойду.
- Неужели уже устала? Помню, при первой встречи ты была гораздо выносливее, - ехидно прозвучало рядом.
- Упрямее, - опровергла высказывание Велла, оглаживая икры, чтоб снять напряжение в мышцах.
- И что же случилось сейчас, что так быстро сдалась, а, женщина? - Велл склонил голову к плечу, заинтересованно разглядывая меня с высоты своего роста.
- Не сдалась. Просто о тебе беспокоюсь. Ты же понесешь меня, если идти дальше не смогу. - Эх, я сегодня сама не своя.
- Меня это не затруднит.
- А меня это не устраивает. - Догадываюсь, в какой позе меня понесет: задом к верху быть не хочу.
Велл прищурился.
- Что-то ты стала острая на язычок.
Не виноватая я. Это все женские дни так действуют на меня. Пусть радуется, что еще злобной мегерой не стала, как некоторые мои подруги. В настоящих фурий превращаются, даже я их всегда сторонилась в такие дни.
- К'Сор, будь добр, дай мой рюкзак.
Безропотно протянув мне сумку, кот сел рядом, следуя моему примеру - прислонившись спиной к ели. Отмахнувшись от посыпавшихся иголочек на мою темно-русую шевелюру, я зарылась в недра рюкзака в поисках бутылочки с морсом. Который я приготовила под предводительством Грима самолично, заранее. В глиняном кувшинчике он сохранил всю свою свежесть и прохладу. Предложив сначала напиток своим попутчикам, только затем сама сделала пару глотков и зажмурилась от удовольствия. Жизнь порой прекрасна!
- Раз так, то отдыхаем, но недолго.
Рядом зашуршало, и я приоткрыла глаза, наблюдая из-под ресниц за даэдра. Бросив свою ношу в траву, Велл подошел ко мне и, растянувшись на земле, положил голову мне на колени. Обняв одной рукой мои ноги, Даэквелл прикрыл веки.
- Тогда куда перенесешь нас?
- Полулунная лесопилка.
Еле сдержала обреченный стон. Там же вампирская семья. Если, конечно, их никто не убил. Например, тот же самый Довакин мог просто мимо проходя очистить мир от скверны.
- Там твои знакомые? - о том, что знаю, кто там живет, я решила промолчать. Велл не должен знать, что Скайрим игра, пусть и ставшая реальностью. Думаю, он может неправильно отреагировать на такое известие. Поэтому тихо молчим в тряпочку.
- Должники.
- О, - многозначительно выдала я. За что ему они должны, спрашивать не стала.
- Больше вопросов не будет?
На мгновенье, задумавшись, помотала головой.
- Нет. Пока, нет.
- Тогда собирайся, а у меня еще имеются дела. Зайду за тобой и котом. Будь готова.
Не теряя ни минуты, проворно соскочила с мужских колен.
- Хорошо.
Неторопливо поднявшись со стула, Велл окинул меня внимательным взглядом, словно спрашивая себя, могу ли я куда-то деться во время его отсутствия? Затем моргнув и поведя рукой, запустил портал. И спустя пару секунд исчез в воронке.
А я тут же кинулась вон из комнаты в поисках Саритты. Мне срочно нужны штаны! Волшебница нашлась за углом; я на нее просто налетела со всего маху, и мы обе оказались на полу. С шипением потерла ушибленный локоть и колено.
- Ты убить меня решила? - проворчала Саритта, с кряхтеньем поднимаясь на ноги. Но все же в ее голосе уловила и нотки веселья.
- Прости. Я просто спешу. - Виновато развела руки в стороны и поморщилась от боли в локте, вновь принимаясь его тереть.
- Заметно, - хмыкнула Саритта.
И только тут заметила, что у нашего представления «валяние по полу» имеются зрители. А точнее один зритель.
- Привет, Дьюри. - Я кивнула вампиру, не смотря на его недовольно-настороженный вид. Сейчас он меня мало интересовал, дела и посерьезней имелись, чем обращать внимание на его нелюбовь ко мне.
- Я могу помочь? - Саритта отряхнула платье и, уперев руки в бока, уставилась на меня внимательным взглядом.
- Только ты и можешь, - выдохнула, смотря, как правая бровь волшебницы ползет вверх. - Мне нужны штаны. Иначе во время похода по лесу я превращусь в корм для кровососов. - Заслышав скептично-ехидный фырк, быстро повернулась к Дьюри и выпалила: - Это не к вампирам относится, а к комарам и мошкаре. Знаешь, такие мелкие и противные.
Вампир скривил губы, скрестив руки на груди.
- Чем тебе платье не нравится? - магиня окинула меня придирчивым взглядом, привлекая внимания к себе. - Подол длинный, не достанут.
- А если бегать придется? Неудобно. - Пусть лучше она думает именно в этом ключе. А о том, что еще хочу защититься от одного наглого даэдра и его откровенных поползновений в мою сторону, ей лучше об этом не знать. Да, пусть Велл мне и поставил ультиматум, но кто сказал, что я сдамся просто так? Штаны не такая уж значительная защита от мужчины, но все же буду чувствовать себя так намного спокойней.
- Да, ты права. Думаю, я смогу найти для тебя подходящие брюки.
- Замечательно. - Я подхватила волшебницу под руку и потащила к ее комнате. Но затем, остановившись, резко обернулась. - Пока, Дьюри. И прости за тот раз, когда… - я запнулась, не зная, как подобрать слова. - В общем, это было не специально.
Глаза вампира странно вспыхнули, и он зло оскалился:
- Надеюсь тебя больше никогда не увидеть.
Видимо, он теперь до конца своей жизни будет меня ненавидеть. А учитывая его вампирскую сущность, это растянется на века. Рядом тяжело вздохнула Саритта. Повернувшись к ней, успела заметить ее возведенные к потолку очи.
- Не обращай внимания. Пошли. - Перехватив инициативу, волшебница потащила меня в сторону своей комнаты.
- Я и не обращаю, - флегматично отозвалась я.
- Вот и молодец.
Штаны, выданные волшебницей, оказались из плотной ткани и не зачарованные. Впрочем, меня это никоим образом не обеспокоило. Главное, чтобы попа была в безопасности, ну и в тепле. Посчитав, что штанов будет маловато, Саритта одарила меня хорошим заплечным рюкзаком и коротким плащом. Длинного у нее не оказалось, но я и такому была рада.
Поблагодарив Саритту, вернулась в комнату и как можно шустрей переоделась в обновку. Собрав свои скудные пожитки, приготовилась ждать К'Сора с Веллом. Если первого ждать долго не пришлось - явился буквально через минуту - то второй показался только спустя полчаса. За это время я успела наговориться с каджитом, потаскать за уши и дернуть за хвост. Надо отдать должное К'Сору, все экзекуции он перенес стоически, ни разу не зашипев.
Когда в комнате в углу активизировался портал, К'Сор подскочил: уши его прижались к голове, а шерсть на загривке и хвосте распушилась, выражая всю степень испуганности, настороженности и готовности к бою. Дааа, пусть каджиты и разумная зверораса, но повадки зверей и кошачьи инстинкты у них глубоко в крови.
Положив руку на плечо, я поглаживающим неспешным действием пыталась успокоить кота и заодно объяснить кто такой Велл. Надо было бы сразу его предупредить о даэдра, но как-то запамятовала со всеми треволнениями.
- Женщина, что это на тебе? - голос Велла, как только его взгляд остановился на мне, приобрел холодность и неудовольствие. Темные губы сжались, а глаза полыхнули золотом. Мог бы он поджигать взглядом, штаны на мне давно бы в пепел превратились.
- Дорожный костюм, - как можно более уверенно произнесла я, выглядывая из-за спины каджита и невинно хлопая глазами. - Сам же подарил.
- Без вот этого нижнего атрибута. - Палец с черным ногтем обвиняюще ткнул в направлении моих ног.
- Кто же ходит в походы без штанов? - да-да, я очень смелая, когда меня прикрывает чья-либо спина.
Золотистые глаза нехорошо прищурились.
- К'Сор одобряет штаны Нинель. Очень практично.
Взгляд Велла медленно перекочевал с меня на каджита, посмевшего влезть тогда, когда «Его Сиятельство» разбирается со смертной девчонкой.
- Два ноль в мою пользу, - весело сообщила я, смелее выступая из-за спины кота, и деловито поинтересовалась: - Когда выступаем?
Каджит молчал, и только кончик хвоста волнительно дергался, изредка касаясь моих щиколоток. Велл, перестав пялиться на мои ноги недовольным взглядом, развернулся и простер руку со сжатым кулаком в угол комнаты. Черный портал, раскрывшись, издал привычный звук, как только аврорианец разжал пальцы.
Вышли мы прямо во дворе подсобного хозяйства: парочка курей с квохтанием разбежались из-под наших ног, а вяло жующая капусту коза дернула ухом. Ого, вампиры и хозяйство ведут. Для чего?
- Велл, эти вампиры питаются кровью животных? - поинтересовалась я, дернув даэдра за рукав. Ну да, ничего не помню я про эту вампирскую семью.
Обернувшись, Даэквелл удивленно приподнял бровь, а затем, заметив, куда я смотрю, пояснил:
- Нет. Херт немного подторговывает с Фолкритом. Вампирам тоже нужно золото.
- Понятно. - Кивнула в ответ.
Жмурясь на ярком солнышке, я рассматривала вместе с каджитом обстановку. Сарай, пилорама, маленький огородик, в котором хозяйничала коза - вот и все богатство вампирского семейства. А вот самих хозяев не наблюдалось. Спят, наверное, день все-таки.
- Ждите здесь, - бросил Даэквелл, направившись к дому.
Ослушаться я не посмела, да и желания выпендриваться за собой не наблюдала. Хочет Велл один с вампирами переговоры вести, пусть, а я как-то не особо рвалась встречаться с ними. Сев на отшлифованный большущий пенек, поманила к себе К'Сора и стала вместе с ним ждать Велла.
- Вампиры, даэдра… У Нинель странные способности заводить не менее странные знакомства, - пробормотал каджит, разглядывая лес вокруг и бабочек, перепархивающих с цветка на цветок. Темные изумруды в глазах кота блестели в лучах солнца, завораживая своей красотой.
- Ну, с вампирами меня Меридия, можно сказать, свела, а Велл сам увязался. По своему желанию, - ответила я, откинувшись назад на руки, заведенные за спину.
- А что между Нинель и даэдра?
Я вспыхнула и резко выпрямилась, скосив глаза на кота. И вот вроде нормальный вопрос, а ответить на него нечего. Вернее, есть что - любовь у меня к Веллу. Но это только с моей стороны.
- Сама не знаю, - честно отрапортовала я. - Но лучше дай за ушком почешу, пока мы одно рогатое чудо дожидаемся.
Покорно подставив макушку под мои цепкие пальчики, каджит прикрыл глаза, блаженно замурлыкав. Так и просидели в молчании некоторое время, пока Велл улаживал какие-то дела со знакомыми вампирами.
От созерцания природы и нахождения смысла бытия в мягкой кошачьей шерстке меня отвлекла скрипнувшая дверь. Впрочем, своего занятия «почеши каджита» не прекратила. Повернув голову, я смотрела, как даэдра подходил к нам мягкой плавной походкой, прищурив янтарные глаза. Сейчас они были сродни блеску солнца. Красотища!
- Чем вы занимаетесь? - Велл перевел свой взгляд на мои руки, зарывшиеся в шелковистую шерсть кота, совершающие медленное поглаживающее движение. К'Сор на его слова только дернул ухом, не потрудившись открыть глаз.
- Котика глажу.
- Он может быть заразным. - Велл ухватил кота за шкирку и дернул вверх, заставляя встать. Затем, забрав мой не очень большой багаж, кинул К'Сору. - Нинель тебе будет очень благодарна за помощь.
Мои глаза округлились от такой наглости, и я уже было открыла рот для протеста, что, мол, и сама могу нести свой рюкзак, но не успела. Меня уже тянули за руку через дорогу в сторону лесорубки.
- Нам, можно сказать, повезло. Херн сказал, где скрываются оборотни, - не дав опомниться, высказал хорошую новость Даэквелл.
- Откуда Херн об этом знает? Он дружит с оборотнями? - с сомнением поинтересовалась я, пытаясь успеть за шагом «эльфа», а заодно полюбоваться природой.
- Нет. К нему как-то заходил знакомый маг, который был «в гостях» у этих псин.
- Это далеко? - в этот момент я отвлеклась и споткнулась о невесть взявшийся откуда-то корень и полетела вперед. Если бы Велл вовремя не среагировал на мой писк, ходить бы мне с поцарапанным носом и ладонями.
- Женщина, мне тебя на руках нести? - темно-красная бровь взлетела вверх.
- Н-не нужно. Не настолько беспомощна. - Помотала головой, попутно отдергивая тунику.
Скептично фыркнув, Велл удобней перехватил мою ладошку, вновь потянув за собой.
- Полдня пути, - ответил даэдра на мой вопрос.
- Твои знакомые вампиры не служат случайно Харкону? Вдруг сдадут. Ты не подумай, я доверяю тебе, но не доверяю этим неизвестным вампирам, - обеспокоено поинтересовалась я, оглядываясь назад, так как не слышала шагов каджита. Но К'Сор топал за нами, навострив уши и прислушиваясь к разговору.
- Они - свободная семья вампиров, не служащая никому, - ничуть не обидевшись на мои подозрения, разъяснил Даэквелл.
- Как еще стража Фолкрита не спалила их, - изумилась я, попутно пытаясь на ходу сорвать голубой горноцвет. Фокус не удался. Жаль. В игре даже в прыжке можно было сорвать любое растение.
- Херн - мастер в магии иллюзии. Перед тем как торговать с людьми, он изменяет внешность. - Велл только усмехнулся, заметив мои манипуляции, но и не подумал сбавить шаг.
- О.
- Что Нинель делает? - подал наконец голос каджит с интересом наблюдая за тем, как я, вновь согнувшись в три погибели (причем Велл так и держит за одну руку), тянулась к другому цветочку - языку дракона. Редкий и симпатичный. А еще очень полезный в алхимии.
- Цветочек хочу, - капризно заявила я.
- Для чего он тебе? Завянет же, - резонно заметил Велл.
- Завянет, высушу, и можно будет в зелье пустить. Если я их, конечно, варить научусь, - последнее предложение я заканчивала неуверенным бормотанием.
Остановившись и выпустив мою руку, Велл кивнул в сторону цветов, разросшихся в густой траве:
- Рви.
И я, довольная разрешением, полезла за полезными растениями. Минут пятнадцать у меня ушло на то, чтобы вокруг нас не осталось ни одного цветочка. Теперь они все, благополучно свешиваясь разноцветными шляпками из кармана моего рюкзака, покачивались в такт шагам К'Сора. Кроме одного голубого горноцвета в моей руке, запах которого я время от времени вдыхала. Если же алхимия окажется мне не по силам, то цветочки продам. Такой ценный товар алхимики не упустят, а мне денежка не помешает.
- К'Сору любопытно название того места, куда мы направляемся. - Каджит теперь шагал рядом со мной, изредка окидывая лес зорким взглядом и постоянно навострив уши.
- Мшистая пещера, - надо же, я думала, Велл проигнорирует котика. - Думаю, к ночи будем там. Если задержек больше не будет, - на этих словах Даэквелл бросил на меня многозначительный взгляд. А я что? Сегодня прекрасная погода, и я наконец-то «гуляю» на природе.
- Замрите, — Тихо прошипел К'Сор позади. Не успев затормозить, налетела носом на твердую спину Даэквелла: отступив на шаг, недовольно потерла нос рукой.
- Что т… - договорить мне не дал олень, выскочивший прямо перед нами. Животное скосило на нас большой бархатный глаз и, испуганно вильнув, рвануло в густые кусты, желая исчезнуть от взглядов двуногих. Скоро уже ничего не напоминало о том, что тут был олень. Но что его так напугало? Неужели хищники? Ответ на мой вопрос появился сразу. Охотник. Мужчина в лоскутно-шкурной одежде с луком наперевес появился внезапно. Не отрывая практически глаз от земли - видимо, следы искал - он устремился следом за животным. Нас охотник даже не заметил.
Я вздохнула. Скайримская жизнь.
По знаку Даэквелла мы вновь тронулись в путь. Я думала, что доберемся до оборотней без приключений. Как наивна я была!
Когда я почувствовала, что ноги вот-вот отвалятся, не стала скрывать свою усталость. Демонстративно уселась под первым попавшим деревом на попу и облегченно вздохнула. И трава не расти, а пока не отдохну хоть часик, никуда не пойду.
- Неужели уже устала? Помню, при первой встречи ты была гораздо выносливее, - ехидно прозвучало рядом.
- Упрямее, - опровергла высказывание Велла, оглаживая икры, чтоб снять напряжение в мышцах.
- И что же случилось сейчас, что так быстро сдалась, а, женщина? - Велл склонил голову к плечу, заинтересованно разглядывая меня с высоты своего роста.
- Не сдалась. Просто о тебе беспокоюсь. Ты же понесешь меня, если идти дальше не смогу. - Эх, я сегодня сама не своя.
- Меня это не затруднит.
- А меня это не устраивает. - Догадываюсь, в какой позе меня понесет: задом к верху быть не хочу.
Велл прищурился.
- Что-то ты стала острая на язычок.
Не виноватая я. Это все женские дни так действуют на меня. Пусть радуется, что еще злобной мегерой не стала, как некоторые мои подруги. В настоящих фурий превращаются, даже я их всегда сторонилась в такие дни.
- К'Сор, будь добр, дай мой рюкзак.
Безропотно протянув мне сумку, кот сел рядом, следуя моему примеру - прислонившись спиной к ели. Отмахнувшись от посыпавшихся иголочек на мою темно-русую шевелюру, я зарылась в недра рюкзака в поисках бутылочки с морсом. Который я приготовила под предводительством Грима самолично, заранее. В глиняном кувшинчике он сохранил всю свою свежесть и прохладу. Предложив сначала напиток своим попутчикам, только затем сама сделала пару глотков и зажмурилась от удовольствия. Жизнь порой прекрасна!
- Раз так, то отдыхаем, но недолго.
Рядом зашуршало, и я приоткрыла глаза, наблюдая из-под ресниц за даэдра. Бросив свою ношу в траву, Велл подошел ко мне и, растянувшись на земле, положил голову мне на колени. Обняв одной рукой мои ноги, Даэквелл прикрыл веки.
