К тому же, окоченевшие пальцы отказывались слушаться, превратившись в несгибаемые палочки. Сердце от страха билось гулко, почти болезненно, а поднявшаяся паника грозила затопить сознание полностью. Краем глаза видела, что у Лиз практически такие же проблемы, но все же она была шустрее.
В конце концов, с трудом собрав всю волю в кулак (которой и так было крохи), смогла прикрепить доску к ногам. И в этот момент за спиной хрустнул снег. Коротко взвизгнув, чем подстегнула не только себя, но и подругу, резко оттолкнувшись, слепо устремилась вниз по не очень-то уж пригодной «трассе». Но сейчас меня это мало волновало: все мысли были заняты «не упасть» и «как можно скорее скрыться от неизвестных».
Мы с Лиз, наверное, только чудом избежали падения. А, может, мои молитвы помогли, кто знает? Ведь и дураку ясно, что в потемках спускаться – это смерти подобно. Но разве у нас был выбор? Нет.
И когда под ногами стала все чаще проявляться земля и разной величины булыжники, мы с Лиз замедлили движение. А затем и вовсе остановились возле серых проплешин среди чахлых кустиков и камней. Тяжело дыша, подняла взор: еще чуть-чуть – и жарких объятий с деревом точно бы не миновала.
– Дальше придется идти пешком, – срывающимся голосом сказала Лиз, оглядывая лесную чащу, вставшую на нашем пути плотной стеной.
Не имея сил сказать что-либо, только кивнула.
Дартаар элр Эндалмерайн
– «Замечены чужаки в северной части леса». – Прикоснувшись к сережке в ухе, Дартаар слушал отчет молодого рейнджера Вараса. – «Это люди, но… странно одетые. Мы выгнали их с места стоянки и направили к вам».
– «Хорошо», – мысленно ответил командир маленько отряда, смотря в сторону северо-запада прищурив взгляд. – «Осмотрите там все тщательно. Возможно, это шпионы. А мы тут их сами примем».
– «Старший, может они и шпионы, но как-то странно себя ведут. Похоже, они сами не знают, куда идут», – решил поделиться своими наблюдениями с главой Варас.
– «Понял тебя», – хмуро отозвался тот.
Стоило только Дартаару перестать сжимать двумя пальцами ромбовидную сережку черного цвета, как связь прекратилась.
– Огня больше не видать, Старший, – доложил Кронал из Дома «Налетчики Ночи», мягко спрыгивая с дерева в пушистый снег. – Что говорит Варас? Это люди?
– Да.
– Но как они переправились через горы? – удивленно поинтересовался Кронал, переглядываясь с другими членами отряда.
– Меня беспокоит другое: как они миновали магическую защиту, не поморщившись при этом. – Старший задумчиво смотрел в ту сторону, откуда должны были появиться чужаки.
– Может, они маги сильные? – сделал предположение Мальев, самый младший из отряда, за что удостоился скептичного взгляда от командира. Среди людей мало достойных и поистине сильных магов.
– Варас их направил к нам. Будем принимать нарушителей. Занимайте свои позиции, – отдал короткую команду отряду Дартаар. Сам же остался на месте, размышляя.
Дартаару совсем не хотелось иметь дел со шпионами, а тем более с магами, потом проблем не оберешься. То, что люди прошли магическую преграду, конечно еще не говорило о том, что они могут оказаться магами. Возможно, у них имеются сильные артефакты способные пробить магическую защиту, или же им помогли сюда попасть. Для какой цели? А это уже предстоит выяснить ему самому. Нельзя подвергать жизнь их Владычицы опасности.
Совсем рядом прокаркали вороны: люди приближаются. Запахнув белоснежный плащ плотнее, он скрылся за деревьями, занимая свою позицию. Осталось совсем немного.
Нелли
– Лиз, мы должны вернуться в горы, – настаивала я уже какое-то время, пытаясь образумить подругу. – Мы все дальше углубляемся в лес.
– Там какие-то твари, – возразила Лизавета, махая себе за спину рукой. – И я ни за что туда больше не вернусь.
– Еще неизвестно, твари или кто, – буркнула я, а затем повысила голос: – Они уже, скорее всего, ушли.
– Хочешь проверить? – раздраженно откликнулась Лиз.
– Можно, например, вернуться не на то же самое место, – попыталась я предложить компромисс. – Главное – на гору.
– Это было не единственное открытое место. Таких еще множество. Найдем какое-нибудь. Но туда я больше ни ногой. – Ситар даже притопнула ножкой в знак подтверждения своих слов.
Я вздохнула, понимая, что мне не переспорить подругу. Мне еще ни разу за всю нашу дружбу не удавалось ее переубедить. Упертая, словно баран.
– Надо снега натопить, а то чая-то больше нет, – перевела я тему разговора, вновь ей уступая в споре. – Пить хочется неимоверно.
– А еще нормально поесть! – простонала Лиз, чуть подпрыгивая, пытаясь таким образом удобней расположить рюкзак на спине.
Мы обе были измучены: волосы выбивались из-под шапки и лезли в глаза. Пот струился по моей спине от усталости, а одежда неприятно липла к телу. До ужаса хотелось помыться и нырнуть в чистую одежду.
– Прекрасно тебя понимаю. И я хочу. – Я направилась к ближайшей сосне устроить маленький привал.
С момента нашего побега прошло достаточно времени, и показавшееся солнце осветило хмурое серое небо. Наверняка будет снегопад. Только этого не хватало. Но одно мне грело душу: с восходом светила ночные хищники должны разбежаться по логовам спать.
Поставив рядом сноуборд и скинув сумку, стала рыться в ее недрах, выискивая чипсы. Я точно помню, что брала их. Не самая полезная еда, но для перекуса самое то.
– Надо было консервы брать. Этим не наешься. – Плюхнулась рядом со мной Лиз и, стянув варежку, запустила пятерню в пакет. Хорошо, что пачку большую взяла.
– Кто ж знал, что попадем в такую ситуацию. – Я покосилась на подругу, весело хрумкающую чипсами.
– Что? – поинтересовалась Лиз, заметив мой внимательный взгляд.
– Собери хвороста.
– Мадам, а не наглеете ли вы? – Рыжая бровь взлетела вверх, а зеленые глаза уставились на меня с иронией.
– Имею право. Я чипсы взяла, а еще у меня есть два батончика. С вишней. Как ты любишь. Ради этого стоит постараться. И не зови меня мадам, сколько раз просить? Не старуха же. – Все слова сопровождала, тыкая в район груди Лиз пальцем.
– А ты, что будешь делать? – прищурилась Лизавета.
– Снег собирать для воды. – Я отдала пакетик чипсов подруге и, отряхнув руки, выудила из рюкзака термос. – Надеюсь, он не оплавится, если его сунуть в огонь.
– Ладно, уговорила. Чего не сделаешь только ради батончиков.
Я хмыкнула. Закинув в рот еще пару чипсин, поднялась с места, собираясь заняться делом, как, взвизгнув, шарахнулась в сторону, сев попой в сугроб, во все глаза, разглядывая высоких, под два метра роста, не меньше, незнакомцев в странных одеяниях. И все как на подбор: в меховых темно-серых плащах с капюшонами, закрывающими полностью лица. Как они вообще в них что-то видят?! Кроме одного незнакомца: на нем был белый плащ со странного вида зеленой брошью на груди. Видимо, он тут среди серых главный.
У мужчин в руках я разглядела луки! Самые настоящие луки и колчаны стрел за спинами! И как подошли-то бесшумно по снегу! Высшее мастерство, я прямо восхитилась. Заслышав шорох сверху, мы с Лиз одновременно подняли головы, и я обомлела. Неизвестные люди, словно как какие-то обезьяны, сидели и на ветках. И по их свободным позам было понятно, дискомфорта они никакого не испытывали.
– Это спасатели? – ошарашено поинтересовалась у меня Ситар, раскрыв рот от удивления.
– Не знаю, Лиз, – почему-то прошептала я, одновременно с этим поднимаясь и отряхиваясь от снега. – Но вряд ли.
А неизвестные люди меж тем нас уже окружили, наставив на нас историческое оружие. И чего это они удумали? А может… я энергично закрутила головой.
– Здесь что, кино снимают? – поинтересовалась я у всех здесь стоящих, пытаясь разглядеть режиссера и прочую съемочную атрибутику среди деревьев.
Фигуры молчали.
– Вы спасатели? – задала интересующий ее вопрос Лиз.
– Какие они спасатели! Они актеры. Смотри, одеты как-то не так, и эти луки. Ну кто, скажи, сейчас так ходит?
– Лесничие? – предположила подруга.
– Современные лесники имеют при себе огнестрельное оружие. А это средневековое, – указала я пальцем в одну из фигур, стараясь рассуждать логически.
Фигуры молча переглянулись, как мне показалось, непонятливо. Они вообще разговаривать умеют?
– Уважаемые! – решила обратиться к ним Лиз. – Не представляете, как мы рады вас видеть. Мы заблудились. Не могли бы вы показать нам, как пройти к поселению «Экстрим-сити»? Нам нужен седьмой домик. Он практически на отшибе находится.
А я тем временем пыталась всмотреться в темноту капюшонов. Распирало любопытство, как же выглядят незнакомцы. Страха перед ними почему-то не было, только легкое волнение.
После небольшой речи Лизаветы две фигуры зашептались, а затем Белый плащ, обратился к нам. И от его голоса у меня по коже прошлись мурашки.
– Мы проводим вас в Седьмой Дом. – В его голосе послышалось странное удовлетворение и… радость?
– Коршунова, слышала?! Они знают, где седьмой дом! – подскочила ко мне подруга, радостно хватая за руки.
Я же облегченно выдохнула и улыбнулась, полностью разделяя восторг Лиз. Пусть неразговорчивые, пусть странно одетые, пусть не совсем дружелюбные, но они нас проводят домой. За одно это стоит только сказать спасибо незнакомцам.
Я думала, мы с проводниками достигнем поселка очень быстро, но мы шагали по лесу уже несколько часов. Снег хрустел под ногами, пот с меня тек ручьями, ибо Белый плащ задал быстрый темп. И если этим мужчинам было легко шагать по снегу, подозреваю, из-за длинных ног, то мне и Лиз приходилось туго. Я уже практически сипела. И это при том, что наши сноуборды и рюкзаки неизвестные забрали сразу, еще в начале путешествия. Я как-то попросила сбавить скорость, «капюшоны» на меня посмотрели и проигнорировали. Прелесть! На вопросы Лиз, чем занимаются и как звать, они также смолчали. Оставалось мне с Ситар только наслаждать красотой и прогулкой. Изредка лесную тишину (не считая скрипа снега под нашими подошвами) нарушало карканье ворон и бурчанье в животе, орущего голодным троллем. Незнакомцы и это проигнорировали. Поэтому мне пришлось себя успокаивать тем, что скоро я окажусь дома и, как следует наемся. Немножко потерплю, ничего страшного.
Наши неожиданные провожатые ни разу не проронили ни слова. Хотя между собой иногда тихо перешептывались. Это должно было зародить в моей душе панику, но все здравые и логичные мысли сбежали от меня, как только поняла, что скоро увижу цивилизацию. Я, конечно, люблю походы, но не такие экстремальные.
А спустя какое-то время Белый плащ дал отбой.
– Здесь мы вступаем на Запретную территорию, – проговорил Белый плащ низким чарующим голосом, и я с удивлением почувствовала, как мои колени практически подогнулись. Ого, как я устала!
– Запретную? Ни о какой такой территории не слышала. А ты, Еля? – нахмурившись, проговорила Лиз, в конце речи бросив на меня вопросительный взгляд.
Я отрицательно помотала головой.
– Повязки, – коротко бросил главный серых плащей. У одного из нашего «маленького» отряда, как у заправского фокусника, появились два лоскутка ткани в руке.
Мои брови взлетели вверх.
– А повязки зачем? – недоуменно поинтересовалась я.
В голову сразу закрались нехорошие мысли. Может, не стоило так безоговорочно доверять этим «актерам» и соглашаться на их сопровождение? А что если эти переодетые ролевики, бандиты? Сейчас нас с Лиз запихнут куда-нибудь, а потом затребуют выкуп у моего отца? Или, возможно, нас продадут за границу в бордель? Как-никак они нам лиц даже своих не показали, одно это должно было насторожить. Чем мы тогда с Лиз думали? Да ничем! Над головой крупными неоновыми буквами мигало только одно: «Есть. Мыться. Спать». А ведь шестое чувство мне шептало об опасности, но я от него отмахнулась.
– Сказано же – Запретная территория! – высокомерно, с каким-то пренебрежением, заметил один из серых плащей.
Мужчина шагнул к Лиз с намерением завязать глаза. Подруга дернулась, а я никак не могла сообразить, что же делать. Бежать уже смысла не было никакого. Да и не получилось бы. Десять мужчин, скрутили бы мгновенно. А так только глаза предлагают завязать. Может, лучше стоит вести себя благоразумно, и тогда мы сможем рассчитывать на какую-нибудь милость?
– Лиз, – позвала я ее, и когда подруга посмотрела на меня каким-то затравленным взглядом – кажется, и до нее только сейчас дошел весь смысл нашего положения, – помотала головой, мысленно призывая к «сотрудничеству».
Белый плащ как-то одобрительно хмыкнул и, забрав другой лоскут ткани у своего подчиненного, подошел ко мне. Сопротивляться я не стала, это уже ничего не изменит. Покорно позволила завязать глаза. И вздрогнула, ощутив горячие пальцы, мимолетно скользнувшие сзади по моей шее за воротником куртки. Затем по хрусту снега я поняла, что мужчина обошел меня и, встав спереди, взял мои руки. Я почувствовала, как запястья обвязали веревкой, не сильно, но крепко. И притом, Белый плащ постоянно касался моей оголенной кожи своими пальцами: то погладит запястья рядом с веревкой, то совершит круговые движения по внутренней стороне ладони. Это вообще нормально? Что этот мужчина вообще себе позволяет?! Резко дернула руки на себя, высвобождая из цепких пальцев незнакомца. Белый плащ возмущаться не стал, и я облегчено выдохнула. Не хватало мне еще сексуальных домогательств тут.
– Ну и как идти?! Ничего же не видно! – Негодование Лиз я прочувствовала всей кожей. – Да еще и руки связали! А если споткнемся?
– Не споткнетесь. – Кто ответил, я не поняла, но точно не Белый плащ.
Меня дернули за веревку, и я пошла за тем, кто вел меня, словно скотину на поводке. Снег захрустел под множеством ног, создав своеобразную мелодию, разлетевшуюся далеко по лесу.
Сколько мы шли с того момента как нам завязали глаза, я не знала. Радовало одно – меня не подгоняли и не шипели из-за моих спотыканий и медлительности. Даже наоборот, если падала в снег, меня аккуратно поднимали и ставили на ноги. Такая забота настораживала.
Слушая хруст снега под подошвами множества сапог и редкую ругань подруги, размышляла о нашей участи с различными вариациями концовок. И одна была печальнее другой. Но, что самое удивительное, сильного страха как такового не испытывала. Наверное, просто потому, что все еще не могла поверить до конца в наше с Лиз похищение. Да и чувство было, словно я во сне нахожусь, и сейчас Жанна позовет на завтрак.
Спустя еще какое-то время, упав в снег, поняла – все, больше не поднимусь, пусть что хотят то и делают. Хоть на плече несут, а я больше не собираюсь двигаться. Завалившись спиной в пушистый снег, тяжело дыша, пыталась прийти в норму. Ноги и руки дрожали, а спину ломило. Да и живот стал подвывать волком, требуя хоть кусочка хлеба. Во рту же образовалась пустыня сахара. Дико захотелось съесть снег.
Рядом заскрипел снежный покров. Кто-то встал рядом, молчаливо осматривая одним лишь взглядом. Вот честно, я прямо-таки ощущала почти физическое прикосновение чьих-то глаз. Хотя, кажется, я догадываюсь, кому я обязана таким вниманием – Белому плащу. И что ему от меня нужно?
– Привал, – прозвучал над головой низкий бархатный голос, от которого я непроизвольно поежилась.
Меня вновь подхватили под мышки и, чуть протащив, усадили, прислонив спиной к дереву. Рядом кто-то плюхнулся, задев меня своим боком, по возмущенному сопению узнала Лиз.
В конце концов, с трудом собрав всю волю в кулак (которой и так было крохи), смогла прикрепить доску к ногам. И в этот момент за спиной хрустнул снег. Коротко взвизгнув, чем подстегнула не только себя, но и подругу, резко оттолкнувшись, слепо устремилась вниз по не очень-то уж пригодной «трассе». Но сейчас меня это мало волновало: все мысли были заняты «не упасть» и «как можно скорее скрыться от неизвестных».
Мы с Лиз, наверное, только чудом избежали падения. А, может, мои молитвы помогли, кто знает? Ведь и дураку ясно, что в потемках спускаться – это смерти подобно. Но разве у нас был выбор? Нет.
И когда под ногами стала все чаще проявляться земля и разной величины булыжники, мы с Лиз замедлили движение. А затем и вовсе остановились возле серых проплешин среди чахлых кустиков и камней. Тяжело дыша, подняла взор: еще чуть-чуть – и жарких объятий с деревом точно бы не миновала.
– Дальше придется идти пешком, – срывающимся голосом сказала Лиз, оглядывая лесную чащу, вставшую на нашем пути плотной стеной.
Не имея сил сказать что-либо, только кивнула.
Дартаар элр Эндалмерайн
– «Замечены чужаки в северной части леса». – Прикоснувшись к сережке в ухе, Дартаар слушал отчет молодого рейнджера Вараса. – «Это люди, но… странно одетые. Мы выгнали их с места стоянки и направили к вам».
– «Хорошо», – мысленно ответил командир маленько отряда, смотря в сторону северо-запада прищурив взгляд. – «Осмотрите там все тщательно. Возможно, это шпионы. А мы тут их сами примем».
– «Старший, может они и шпионы, но как-то странно себя ведут. Похоже, они сами не знают, куда идут», – решил поделиться своими наблюдениями с главой Варас.
– «Понял тебя», – хмуро отозвался тот.
Стоило только Дартаару перестать сжимать двумя пальцами ромбовидную сережку черного цвета, как связь прекратилась.
– Огня больше не видать, Старший, – доложил Кронал из Дома «Налетчики Ночи», мягко спрыгивая с дерева в пушистый снег. – Что говорит Варас? Это люди?
– Да.
– Но как они переправились через горы? – удивленно поинтересовался Кронал, переглядываясь с другими членами отряда.
– Меня беспокоит другое: как они миновали магическую защиту, не поморщившись при этом. – Старший задумчиво смотрел в ту сторону, откуда должны были появиться чужаки.
– Может, они маги сильные? – сделал предположение Мальев, самый младший из отряда, за что удостоился скептичного взгляда от командира. Среди людей мало достойных и поистине сильных магов.
– Варас их направил к нам. Будем принимать нарушителей. Занимайте свои позиции, – отдал короткую команду отряду Дартаар. Сам же остался на месте, размышляя.
Дартаару совсем не хотелось иметь дел со шпионами, а тем более с магами, потом проблем не оберешься. То, что люди прошли магическую преграду, конечно еще не говорило о том, что они могут оказаться магами. Возможно, у них имеются сильные артефакты способные пробить магическую защиту, или же им помогли сюда попасть. Для какой цели? А это уже предстоит выяснить ему самому. Нельзя подвергать жизнь их Владычицы опасности.
Совсем рядом прокаркали вороны: люди приближаются. Запахнув белоснежный плащ плотнее, он скрылся за деревьями, занимая свою позицию. Осталось совсем немного.
Нелли
– Лиз, мы должны вернуться в горы, – настаивала я уже какое-то время, пытаясь образумить подругу. – Мы все дальше углубляемся в лес.
– Там какие-то твари, – возразила Лизавета, махая себе за спину рукой. – И я ни за что туда больше не вернусь.
– Еще неизвестно, твари или кто, – буркнула я, а затем повысила голос: – Они уже, скорее всего, ушли.
– Хочешь проверить? – раздраженно откликнулась Лиз.
– Можно, например, вернуться не на то же самое место, – попыталась я предложить компромисс. – Главное – на гору.
– Это было не единственное открытое место. Таких еще множество. Найдем какое-нибудь. Но туда я больше ни ногой. – Ситар даже притопнула ножкой в знак подтверждения своих слов.
Я вздохнула, понимая, что мне не переспорить подругу. Мне еще ни разу за всю нашу дружбу не удавалось ее переубедить. Упертая, словно баран.
– Надо снега натопить, а то чая-то больше нет, – перевела я тему разговора, вновь ей уступая в споре. – Пить хочется неимоверно.
– А еще нормально поесть! – простонала Лиз, чуть подпрыгивая, пытаясь таким образом удобней расположить рюкзак на спине.
Мы обе были измучены: волосы выбивались из-под шапки и лезли в глаза. Пот струился по моей спине от усталости, а одежда неприятно липла к телу. До ужаса хотелось помыться и нырнуть в чистую одежду.
– Прекрасно тебя понимаю. И я хочу. – Я направилась к ближайшей сосне устроить маленький привал.
С момента нашего побега прошло достаточно времени, и показавшееся солнце осветило хмурое серое небо. Наверняка будет снегопад. Только этого не хватало. Но одно мне грело душу: с восходом светила ночные хищники должны разбежаться по логовам спать.
Поставив рядом сноуборд и скинув сумку, стала рыться в ее недрах, выискивая чипсы. Я точно помню, что брала их. Не самая полезная еда, но для перекуса самое то.
– Надо было консервы брать. Этим не наешься. – Плюхнулась рядом со мной Лиз и, стянув варежку, запустила пятерню в пакет. Хорошо, что пачку большую взяла.
– Кто ж знал, что попадем в такую ситуацию. – Я покосилась на подругу, весело хрумкающую чипсами.
– Что? – поинтересовалась Лиз, заметив мой внимательный взгляд.
– Собери хвороста.
– Мадам, а не наглеете ли вы? – Рыжая бровь взлетела вверх, а зеленые глаза уставились на меня с иронией.
– Имею право. Я чипсы взяла, а еще у меня есть два батончика. С вишней. Как ты любишь. Ради этого стоит постараться. И не зови меня мадам, сколько раз просить? Не старуха же. – Все слова сопровождала, тыкая в район груди Лиз пальцем.
– А ты, что будешь делать? – прищурилась Лизавета.
– Снег собирать для воды. – Я отдала пакетик чипсов подруге и, отряхнув руки, выудила из рюкзака термос. – Надеюсь, он не оплавится, если его сунуть в огонь.
– Ладно, уговорила. Чего не сделаешь только ради батончиков.
Я хмыкнула. Закинув в рот еще пару чипсин, поднялась с места, собираясь заняться делом, как, взвизгнув, шарахнулась в сторону, сев попой в сугроб, во все глаза, разглядывая высоких, под два метра роста, не меньше, незнакомцев в странных одеяниях. И все как на подбор: в меховых темно-серых плащах с капюшонами, закрывающими полностью лица. Как они вообще в них что-то видят?! Кроме одного незнакомца: на нем был белый плащ со странного вида зеленой брошью на груди. Видимо, он тут среди серых главный.
У мужчин в руках я разглядела луки! Самые настоящие луки и колчаны стрел за спинами! И как подошли-то бесшумно по снегу! Высшее мастерство, я прямо восхитилась. Заслышав шорох сверху, мы с Лиз одновременно подняли головы, и я обомлела. Неизвестные люди, словно как какие-то обезьяны, сидели и на ветках. И по их свободным позам было понятно, дискомфорта они никакого не испытывали.
– Это спасатели? – ошарашено поинтересовалась у меня Ситар, раскрыв рот от удивления.
– Не знаю, Лиз, – почему-то прошептала я, одновременно с этим поднимаясь и отряхиваясь от снега. – Но вряд ли.
А неизвестные люди меж тем нас уже окружили, наставив на нас историческое оружие. И чего это они удумали? А может… я энергично закрутила головой.
– Здесь что, кино снимают? – поинтересовалась я у всех здесь стоящих, пытаясь разглядеть режиссера и прочую съемочную атрибутику среди деревьев.
Фигуры молчали.
– Вы спасатели? – задала интересующий ее вопрос Лиз.
– Какие они спасатели! Они актеры. Смотри, одеты как-то не так, и эти луки. Ну кто, скажи, сейчас так ходит?
– Лесничие? – предположила подруга.
– Современные лесники имеют при себе огнестрельное оружие. А это средневековое, – указала я пальцем в одну из фигур, стараясь рассуждать логически.
Фигуры молча переглянулись, как мне показалось, непонятливо. Они вообще разговаривать умеют?
– Уважаемые! – решила обратиться к ним Лиз. – Не представляете, как мы рады вас видеть. Мы заблудились. Не могли бы вы показать нам, как пройти к поселению «Экстрим-сити»? Нам нужен седьмой домик. Он практически на отшибе находится.
А я тем временем пыталась всмотреться в темноту капюшонов. Распирало любопытство, как же выглядят незнакомцы. Страха перед ними почему-то не было, только легкое волнение.
После небольшой речи Лизаветы две фигуры зашептались, а затем Белый плащ, обратился к нам. И от его голоса у меня по коже прошлись мурашки.
– Мы проводим вас в Седьмой Дом. – В его голосе послышалось странное удовлетворение и… радость?
– Коршунова, слышала?! Они знают, где седьмой дом! – подскочила ко мне подруга, радостно хватая за руки.
Я же облегченно выдохнула и улыбнулась, полностью разделяя восторг Лиз. Пусть неразговорчивые, пусть странно одетые, пусть не совсем дружелюбные, но они нас проводят домой. За одно это стоит только сказать спасибо незнакомцам.
Я думала, мы с проводниками достигнем поселка очень быстро, но мы шагали по лесу уже несколько часов. Снег хрустел под ногами, пот с меня тек ручьями, ибо Белый плащ задал быстрый темп. И если этим мужчинам было легко шагать по снегу, подозреваю, из-за длинных ног, то мне и Лиз приходилось туго. Я уже практически сипела. И это при том, что наши сноуборды и рюкзаки неизвестные забрали сразу, еще в начале путешествия. Я как-то попросила сбавить скорость, «капюшоны» на меня посмотрели и проигнорировали. Прелесть! На вопросы Лиз, чем занимаются и как звать, они также смолчали. Оставалось мне с Ситар только наслаждать красотой и прогулкой. Изредка лесную тишину (не считая скрипа снега под нашими подошвами) нарушало карканье ворон и бурчанье в животе, орущего голодным троллем. Незнакомцы и это проигнорировали. Поэтому мне пришлось себя успокаивать тем, что скоро я окажусь дома и, как следует наемся. Немножко потерплю, ничего страшного.
Наши неожиданные провожатые ни разу не проронили ни слова. Хотя между собой иногда тихо перешептывались. Это должно было зародить в моей душе панику, но все здравые и логичные мысли сбежали от меня, как только поняла, что скоро увижу цивилизацию. Я, конечно, люблю походы, но не такие экстремальные.
А спустя какое-то время Белый плащ дал отбой.
Глава 2
– Здесь мы вступаем на Запретную территорию, – проговорил Белый плащ низким чарующим голосом, и я с удивлением почувствовала, как мои колени практически подогнулись. Ого, как я устала!
– Запретную? Ни о какой такой территории не слышала. А ты, Еля? – нахмурившись, проговорила Лиз, в конце речи бросив на меня вопросительный взгляд.
Я отрицательно помотала головой.
– Повязки, – коротко бросил главный серых плащей. У одного из нашего «маленького» отряда, как у заправского фокусника, появились два лоскутка ткани в руке.
Мои брови взлетели вверх.
– А повязки зачем? – недоуменно поинтересовалась я.
В голову сразу закрались нехорошие мысли. Может, не стоило так безоговорочно доверять этим «актерам» и соглашаться на их сопровождение? А что если эти переодетые ролевики, бандиты? Сейчас нас с Лиз запихнут куда-нибудь, а потом затребуют выкуп у моего отца? Или, возможно, нас продадут за границу в бордель? Как-никак они нам лиц даже своих не показали, одно это должно было насторожить. Чем мы тогда с Лиз думали? Да ничем! Над головой крупными неоновыми буквами мигало только одно: «Есть. Мыться. Спать». А ведь шестое чувство мне шептало об опасности, но я от него отмахнулась.
– Сказано же – Запретная территория! – высокомерно, с каким-то пренебрежением, заметил один из серых плащей.
Мужчина шагнул к Лиз с намерением завязать глаза. Подруга дернулась, а я никак не могла сообразить, что же делать. Бежать уже смысла не было никакого. Да и не получилось бы. Десять мужчин, скрутили бы мгновенно. А так только глаза предлагают завязать. Может, лучше стоит вести себя благоразумно, и тогда мы сможем рассчитывать на какую-нибудь милость?
– Лиз, – позвала я ее, и когда подруга посмотрела на меня каким-то затравленным взглядом – кажется, и до нее только сейчас дошел весь смысл нашего положения, – помотала головой, мысленно призывая к «сотрудничеству».
Белый плащ как-то одобрительно хмыкнул и, забрав другой лоскут ткани у своего подчиненного, подошел ко мне. Сопротивляться я не стала, это уже ничего не изменит. Покорно позволила завязать глаза. И вздрогнула, ощутив горячие пальцы, мимолетно скользнувшие сзади по моей шее за воротником куртки. Затем по хрусту снега я поняла, что мужчина обошел меня и, встав спереди, взял мои руки. Я почувствовала, как запястья обвязали веревкой, не сильно, но крепко. И притом, Белый плащ постоянно касался моей оголенной кожи своими пальцами: то погладит запястья рядом с веревкой, то совершит круговые движения по внутренней стороне ладони. Это вообще нормально? Что этот мужчина вообще себе позволяет?! Резко дернула руки на себя, высвобождая из цепких пальцев незнакомца. Белый плащ возмущаться не стал, и я облегчено выдохнула. Не хватало мне еще сексуальных домогательств тут.
– Ну и как идти?! Ничего же не видно! – Негодование Лиз я прочувствовала всей кожей. – Да еще и руки связали! А если споткнемся?
– Не споткнетесь. – Кто ответил, я не поняла, но точно не Белый плащ.
Меня дернули за веревку, и я пошла за тем, кто вел меня, словно скотину на поводке. Снег захрустел под множеством ног, создав своеобразную мелодию, разлетевшуюся далеко по лесу.
Сколько мы шли с того момента как нам завязали глаза, я не знала. Радовало одно – меня не подгоняли и не шипели из-за моих спотыканий и медлительности. Даже наоборот, если падала в снег, меня аккуратно поднимали и ставили на ноги. Такая забота настораживала.
Слушая хруст снега под подошвами множества сапог и редкую ругань подруги, размышляла о нашей участи с различными вариациями концовок. И одна была печальнее другой. Но, что самое удивительное, сильного страха как такового не испытывала. Наверное, просто потому, что все еще не могла поверить до конца в наше с Лиз похищение. Да и чувство было, словно я во сне нахожусь, и сейчас Жанна позовет на завтрак.
Спустя еще какое-то время, упав в снег, поняла – все, больше не поднимусь, пусть что хотят то и делают. Хоть на плече несут, а я больше не собираюсь двигаться. Завалившись спиной в пушистый снег, тяжело дыша, пыталась прийти в норму. Ноги и руки дрожали, а спину ломило. Да и живот стал подвывать волком, требуя хоть кусочка хлеба. Во рту же образовалась пустыня сахара. Дико захотелось съесть снег.
Рядом заскрипел снежный покров. Кто-то встал рядом, молчаливо осматривая одним лишь взглядом. Вот честно, я прямо-таки ощущала почти физическое прикосновение чьих-то глаз. Хотя, кажется, я догадываюсь, кому я обязана таким вниманием – Белому плащу. И что ему от меня нужно?
– Привал, – прозвучал над головой низкий бархатный голос, от которого я непроизвольно поежилась.
Меня вновь подхватили под мышки и, чуть протащив, усадили, прислонив спиной к дереву. Рядом кто-то плюхнулся, задев меня своим боком, по возмущенному сопению узнала Лиз.
