«Х'сан'кор?» – это слово показалось девушке очень, очень знакомым. Где же она уже это слышала? Нахмурившись, девушка крепко задумалась. И тут серо-голубые глаза округлились от удивления и неверия одновременно. Ну конечно! Х'сан'кор – так любил выражаться Гаррет-вор в её некогда любимой трилогии в Хрониках Сиалы!
В этот раз Ами огляделась вокруг более внимательно: не уж-то она Попаданка, и это её любимый книжный мир? Сколько раз, когда училась в школе и читала эти замечательные книги, грезила о таком чуде? Сколько раз Ами представляла города и природу, вырисовывая каждую чёрточку в образе мира в своём подсознании?
Наконец-то её подростковая мечта сбылась, пусть она уже и переступила порог юношества, когда приключения терзают душу, а ноги подталкивают отправиться на встречу к ним. Путешествовать и участвовать в приключениях ещё совсем не поздно.
Конечно, в этом мире очень много опасностей: таких как демоны и всякие другие различные существа, но энтузиазма у Ами от этого нисколечко не убавилось.
Но было что-то ещё, что-то, что не давало покоя её сердцу, заставляя метаться в поисках ответа, крутящегося в подсознании Ами. Девушка хмурила тонкие брови и никак не могла уловить эфемерную, ускользающую от неё постоянно мысль, говорящую, что она забыла нечто важное.
Ничего так и не вспомнив, Ами решила отложить это до лучших времён: возможно, позже воспоминание само всплывёт. А сейчас лучше стоит насладиться своим неожиданным приключением.
Радостно улыбнувшись, девушка поспешила в столицу, к воротам, что так гостеприимно были распахнуты для всех в этом королевстве. Прыгая через зловонные лужи, стараясь не замочить ног – да и вообще было противно в них наступать – Ами достигла ворот и спокойно прошла мимо двух стражников, что даже и головы в её сторону не повернули. Скорее всего, посчитали её местной жительницей Пригорода.
Улицы города встретили девушку шумом и смесью запахов, от которых закружилась голова и тошнота подкатила к горлу, вставая там поперёк. С трудом сглотнув, Ами медленно побрела по грязной улице, оглядываясь вокруг, и с интересом отмечая постройку каменных и деревянных домов. В общем-то, они ничем практически не отличались от построенных зданий в Пригороде. Но интерес девушки от этого никуда не пропал.
Полы её плаща волочились по дороге и уже успели изгваздаться в местной грязи, отчего вызывало у Ами отвращение: мало ли что могло образовать лужи и грязь на дорогах города, дождь, или же вылитые помои с окон.
Насколько она знала, в средневековых городах так происходило частенько. И этот фэнтезийный город, скорее всего, не исключение.
Чем дальше девушка продвигалась по улице, чем чище та становилась, а дома приобретали облагороженный вид. Вскоре стали попадаться и вовсе новые деревянно-кирпичные дома, изредка перемежаясь с двухэтажными зданиями.
Маленькие скверы и садики радовали своей яркой зеленью, красивыми цветами, покачивающими своими шляпками в такт лёгкому ветру, будто приветствуя гостью с другого мира.
Собаки и кошки тут выглядели сытыми и не тощими, как те коты, что Ами встретила в Пригороде. Некоторые псы сидели на привязи у ажурных кованых калиток. Одна такая встреченная девушкой псина решила показать, как она добросовестно относится к своей работе и облаяла Ами, пока та не скрылась за другим домом, но даже тогда долетал короткий лай до её ушей.
Сколько Ами так прошагала по улицам города, рассматривая красиво и добротно одетых людей, местные достопримечательности, она не знала. Солнце стояло в зените, но тепла почему-то не было, хоть и лето стояло на дворе. Хорошо, что на ней была кожаная куртка и плащ в придачу, а то продрогла бы точно. Это всё равно, что выйти глубокой осенью в обеденное время – когда ещё солнышко припекает – в одном халате на улицу. Вроде тепло, но холод быстро проникает под одежду.
Завернув за очередной поворот, Ами внезапно оказалась на Торговой площади, девушка от удивления даже чуть рот не раскрыла. Но вовремя спохватившись, сдерживая своё рвущееся любопытство наружу, с интересом стала оглядываться и прислушиваться к словам прохожих.
Покупатели и торговцы галдели, стараясь перекричать друг друга: одни предлагали товар, другие усердно за него торговались, пытаясь сбить цену до максимально низкой. Медленно пробираясь среди густой массы народа, Ами заметила нескольких пышно разодетых карликов, с чинным видом прошагавших куда-то по своим делам. Пару раз заметила гномов с длинными бородами по самый пупок; их камзолы говорили о том, что эти представители подгорного племени зажиточные.
У одного из прилавков, торговавшего коврами, лампами, стульями с резными спинками, оббитыми различной цветной тканью на различный вкус, столпились доралиссцы. Девушка на мгновенье застыла, рассматривая козло-людей: если бы не козлиные головы с небольшими рогами, то они походили бы на сатиров из мифов. Только ростом эти «сатиры» были выше людей практически на целую голову. О чём-то блея между собой, иногда стуча копытами по выложенным камням Рыночной площади – Ами из всего общего гула разнообразных голосов и зазываний смогла понять, что она находится в Авендуме – козлики оценивающе рассматривали один тонкий цветастый ковёр.
«Тупые козло-люди, оказывается, тоже интересуются обычными бытовыми вещами» – Любопытство распирало до такой степени, что, не заметив, Ами приоткрыла рот.
Седой, бородатый торговец-человек с очень большой осторожностью предлагал козликам свой товар, заметно нервничая. Даже с расстояния двадцати шагов Ами видела, как подрагивают его плечи от страха и волнения. Как было известно девушке, доралиссцы были очень глупы и затевали драки, которые могли дойти до смертоубийства по любому маломальскому поводу.
Поняв, что не стоит пялиться на доралиссцев слишком долго – за это от них может и шипастой дубинкой по голове прилететь, что были прикреплены к поясам – Ами поспешно отвернулась и продолжила свой путь по торговым лавкам. Чего тут только не было: начиная от всяких продуктов, многие из которых девушке были незнакомы, и заканчивая всякой мелочью – расчёски, шпильки для дам, правда, не такие к каким привыкла Ами. Структура, сплав, всё было иным. Однако, намного красивее чем на Земле.
– Свежие помидоры! Огурцы! Выращенные в теплице, не хуже уличных! – орала какая-то тётка в чепце, привлекая покупателя.
К ней сразу подошло несколько женщин, оценивая овощи на взгляд и ощупь.
– Мясо любое, самое свежее! Хранилось во льду, взятого с самих гор Отчаянья!
Девушка удивлённо приподняла бровь. Ого! Либо торговец нагло и безбожно врёт, либо и правда лёд такой у него имеется.
– Ленты, расчёски, помады, шпильки!.. Имеется всё для юных прелестниц!
Тут Ами практически не удержалась, и хотела было подойти к прилавку, как вовремя смогла одёрнуть себя. Ведь сейчас она без гроша в кармане. Стоит для начала найти работу и кров, а то под стенами какой-нибудь лачуги или забором она имела шанс не проснуться и вовсе. А если и проснуться, то обобранной до нитки.
Миновав Рыночную площадь, Ами попала на улицу, где располагались одни магазины, сверкая яркими – насколько это позволяли краски и фантазии торговцев – вывесками и витринами, завлекая покупателей вместо криков уличных торговцев.
Проходя один за другим магазины, девушка никак не могла остановить свой выбор, в какой бы зайти. И тут она неожиданно затормозила перед одной дверью, на которой был наклеен листок. Подойдя ближе, Ами с горем пополам прочитала:
«Требуется продавец ювелирных украшений. Главная черта: честность»
«Видимо, хозяина магазина часто обворовывали его же продавцы».
Ами приподняла бровь, только сейчас замечая яркую вывеску: «Качественное золото от Боли».
«А что? Может, стоить зайти?» – девушка осмотрела ещё раз застеклённую наполовину дверь... правда, стекло было толстым и мутно-зелёным. Неужели в Сиале умеют делать и такое? Наверняка гномы постарались или карлики. Чуть помявшись с ноги на ногу, всё же было немного страшновато, набрав побольше воздуха в грудь, Ами уверенно провернула ручку открывая дверь.
Тихо звякнул колокольчик, оповещая о посетителе.
В помещении было на удивление очень ярко, мало того, что пусть и маленькие окна пропускали солнечный свет, так ещё в каждом углу и под потолком висело по фонарю, снабжённому магическим светлячком.
«А хозяин этого магазина явно человек не бедный» – пронеслось в мыслях Ами. Хотя, это не мудрено, торгуют-то тут, ювелирными украшениями.
Она стояла и рассматривала стеклянные витрины, под которыми хранилось множество всяких побрякушек. Подойдя ближе, Ами восхитилась изяществом и оригинальностью работ. Кольца, кулоны, цепочки, браслеты и серьги – каждая пара являлась одной единственной и неповторимой. Каждое украшение словно выделялся из толпы своих золотых собратьев, крича, чтобы купили именно его. В каждое из них была вложена душа мастера. Каждая веточка, завиток, камушек, инструктированный с любовью – всё это являлось отличной гарантией, что товар обязательно купят, не пройдут мимо.
– Приветствую в своём магазине, – вдруг раздался немного глухой голос с боку.
Вздрогнув от неожиданности, Ами повернула голову, рассматривая того, кто с ней заговорил: это оказался карлик. Низкорослый, крепкого, даже сбитого телосложения, лысый, безбородый. М-да, с выводами о человеке Ами ошиблась.
– Юная леди желает что-то приобрести?
Взгляд чёрных глаз оценивающе прошёлся по фигуре, завёрнутой в потрёпанный плащ, явно снятый с чужого плеча. Он мог выставить «покупательницу» за порог, но кодекс вежливости продавца ещё никто не отменял. Оборванка вряд ли могла что-то приобрести, наверняка зашла лишь поглазеть.
– Нет, – Ами мотнула головой, с трудом сглатывая сухой ком в горле. – Я по объявлению.
– Оу, это, – карлик вздохнул. – Я уже месяц ищу помощника, но все попадались то лентяи, то криворукие, то не умеющие считать, то… – карлик махнул рукой, в этом жесте сквозила полная безнадёжность. – Сегодня, чуть погодя, хотел уже снимать листовку.
Вновь оглядев с головы до ног девушку, он зашагал в другую комнату, поманив пальцем за собой Ами.
– Сядь. – Скомандовал черноокий карлик, указывая на низенький табурет.
Сев на него, девушка сразу почувствовала себя неудобно, коленки её оказались приподнятыми практически на уровне живота. Пока карлик что-то искал на столе, Ами рассмотрела маленькую комнатку: вся мебель деревянная, резная, сиденья стульев и спинки были обиты поролоном или чем-то подобным, и обтянуты бардовой тканью. Дубовый стол тёмно-коричневого цвета, у которого сейчас стоял хозяин, был завален различными бумагами, свитками: также на специальной подставке стояла чернильница с белым пером. Рядом со столом стоял узкий книжный шкаф – забитый до отказа книгами в различных переплётах – упирающийся верхом в светлый потолок. Несколько картин в коричневых рамках украшали оббитые светло-золотистой тканью стены, изображавшие природу и пару каких-то городов. В одном из углов стоял мраморный постамент с вазой, в которой, спуская тонкие ветви с зелёными круглыми листочками практически до самого пола, росло неизвестное растение.
Опустив глаза вниз, взгляд девушки уткнулся в коротковорстный ковёр кремового цвета.
«Не похож на султанатский» – мелькнула мысль у Ами, хотя откуда ей было знать, как выглядит ковёр из Султаната. Только по описаниям, а этот под те критерия явно не попадал.
Также Ами заметила дальше в маленькой узкой нише, немного прикрытой тонкой тканевой драпировкой, коричневую дверь. За ней явно находились другие комнаты.
На небольших окнах висели шторы тёмно-синего цвета с зелёной каймой, пропускающие внутрь комнаты скудное солнечное освещение.
– Итак, – девушка встрепенулась, смотря на карлика с какими-то бумагами в руках, смотрящего на неё с деловой холодностью. Такой взгляд Ами хорошо знает: взгляд начальника, взгляд работодателя. – Для начала познакомимся. Я – мастер Боли, а ваше как имя, леди?
______________________________
Х'сан'кор или Ужасная флейта – чудовище-людоед, обитающее в лесах Заграбы.
Доралиссцы – раса козлолюдей, обитающая в степях Унгавы.
Авендум – столица северного королевства Валиостр. Крупнейший и самый богатый город Северных земель.
Султанат – государство, расположенное за степями Унгавы. Славится коврами.
Глава 2
– Ами, – тут же ответила та, чувствуя, как покрывается холодным липким потом от необоснованного волнения, как всегда это с ней случалось при различных собеседованиях, или при встрече с начальником.
– Скажи мне, Ами, ты, когда-нибудь работала? – Внимательный взгляд чёрных глаз пробирал девушку до неприятных мурашек.
– Ну, вроде как, – замялась Ами с ответом, так как не знала, посчитается ли та работа зачётом с Земли.
– «Вроде как», или работала?
– Работала, – более твёрдо ответила девушка, неотводя взора от лица карлика.
– Кем?
– Сортировала различный товар, занималась подсчётом, следила за свежестью продуктов, – начала перечислять Ами мастеру Боли всё то, чем занималась на бывшей работе.
– Хорошо, – перебил её хозяин магазина. – Опыт работы, значит, у тебя имеется, и, надеюсь, ты будешь себя вести с покупателями честно. – На этих словах Боли пристально взглянул на ссутулившуюся под наплывом его вопросов и требований девушку. Та, только сглотнув ком в горле, кивнула. – Это очень хорошо. Вот, – с этими словами карлик передал Ами бумаги. – Ознакомься, и если ты согласна со всеми пунктами – подпиши. Если нет, можно будет обсудить, что тебя будет не устраивать.
Взяв бумаги, Ами приступила к изучению договора: что обязуется выполнять наниматель, какую сумму предоставляет в месяц и так далее и тому подобное. Также было много пунктов, которые обязан выполнять нанимаемый продавец, каким следовать правилам, как вести себя с работодателем. В общем, пунктов оказалось море. А вот что порадовало Ами, так это то, что срок выплачиваемой заработной платы будет осуществляться без задержек. По крайней мере так было написано в восьмом пункте. И девушка надеялась на его исполнение.
– Меня всё устраивает, – Ами посмотрела на мастера Боли, что успел расположиться в плетёном кресле напротив и взять какой-то позолоченный предмет в руки, натирая при этом с огромной любовью. – Когда можно будет приступить к работе?
– Завтра. А сейчас подпиши документ и можешь идти домой. – Его густая бровь приподнялась, когда девушка не спешно поднявшись осталась на месте, нервно теребя завязки плаща.
– У меня нет дома.
Карлик нахмурился, грубо интересуясь:
– Как нет? Где же ты живёшь?
– Я сирота, а в городе… а в город Авендум прибыла только утром.
Мастер Боли промолчал, только постукивал толстыми пальцами по подлокотнику. Ами стояла тихо, даже боясь шелохнуться, не желая мешать раздумьям карлика.
– Кроме этой одежды на тебе другая какая имеется? – неожиданно поинтересовался хозяин ювелирной лавки, чуть сощурив глаза.
– Нет, – мотнула головой Ами.
Мастер Боли тяжко вздохнул и уже открыл рот, намереваясь что-то сказать, как тихо скрипнула дверь, та самая, что была прикрыта лёгкой драпировкой.
