***
Всё те же несколько пальм, озерцо, скала, небольшой водопад, и единственный игрок лежит на песке в расслабленной позе: дроу, глава калана «Горцы», одного из самых сильных кланов Фракции «Ветер хаоса». Мерз выпустила хвост Рыжа.
- На этот раз ты не голая. Покушать ничего не принесла? – поддел Руслан – И опоздала к тому же.
- Тогда вы мне нужны были, а теперь… - Мерз пожала плечами и мотнула головой – Не, с меня и прошлого раза хватило. Чего звал?
- А то ты не знаешь? Специально же всё подстроила! – дроу жёстко сузил глаза, но она выдержала его взгляд, не переменивши невинного выражения лица – Те локации мои!
- Были, давно – пожала плечами Мерз, и наконец уселась напротив – у вас их отобрали стальные, клан «Борода по ветру» отобрал у них – тут Руслан хмыкнул, понятно что какой-то мелкий клан сам ничего не решал, и ни у кого ничего отобрать не мог – хочешь вернуть? – гоблинша изобразила задумчивость – Ну, может они согласятся… за определённую цену!
- А я ведь могу заключить союз с волками… и Чапай тоже… тогда тебе конец!
- Вряд ли – снова пожала равнодушно плечами Мерз – будет война, долгая и нудная. Хаос ещё больше ослабнет, стальные станут ещё сильнее. Так что, даже если ты снова получишь те локации, империя их у тебя опять заберёт… вместе с остальным!
Руслан глядел на неё ненавистным взглядом. Он и сам понимал, что хаос гибнет, что он упустил свой шанс и остался один, что надо к кому-то присоединяться, поэтому и позвал поговорить, хотя мог просто отдаться эмоциям и начать бессмысленную войну. Только вот в одиночку он не справится. На клан «Войско степное» рассчитывать не приходиться, после устроенного Мерз представления, там безвластие. К тому же, на их локации постоянно нападают стальные. Говорят сам Таракан, Бивень, Эпикуреец и Скальпель участвуют, в общем вся гвардия млечных, кроме Папаши.
Остаются только две силы: союз что сколачивают «Степные волки» и кланы, давшие клятву Ойхон. К сожалению, и там и там командуют женщины. И если гордая, правильная Тайдула, поступает советуясь только со своей совестью и честью, то с этой беспринципной шалавой можно договориться. Её можно заставить, купить, унизить в конце концов.
- Кажется, ты кое-что обещала, если дам клятву – ухмылка искривила его красивое лицо – тоже, что дала Чапаю.
- Тогда я поторопилась – губы гоблинши презрительно дрогнули, и она произнесла – клянусь Ойхон, если клан Горцы принесёт матери луу клятву, он получит принадлежащие ему ранее локации, через некоторое время. И отдамся его главе… один раз! – спохватившись добавила она, подняв палец – Ну а ты? Готов поклясться за своих людей?
- Как глава клана «Горцы», клянусь именем Ойхон, матерью всех луу, что отныне клан подчиняется её воле. И пусть проклятие падёт на меня и на весь клан, если хоть один перс ослушается! – одежда с тела дроу исчезла, и он добавил насмешливо – Учти, на этот раз Я буду снимать видео. Ты ведь на полном восприятии играешь?
Мерз только пожала плечами, кивнула и откинулась на песок раздвинув ноги. Обнажила своё смуглое, небольшое и вполне приятное, гоблинское тело, кнопкой «снять всё».
Руслан старался. Он целовал и ласкал, гладил её руками, шептал нежные слова, менял темп и глубину. Однако её губы даже не дрогнули и когда он наконец откинулся, она сухо и равнодушно продолжила разговор:
- Локациями можешь пользоваться, но числиться они пока будут за другим кланом, чтоб никто не догадался что ты с нами. «Степное войско» сильно не поддерживай, пусть дальше, Чапай и Анка-пулемётчица между собой ругаются, и одновременно отражают атаки стальных. Скоро они падут, будут терять локи, уровни и персов. У них не останется выхода, только искать союза, либо с Тайдулой либо с нами. Скажи им, что знаешь, как мне отомстить, лишить меня всего, если они принесут клятву… – Мерз повернула голову и встретилась с Русланом глазами – Что? Ещё хочешь?
- Нет – как-то горько прозвучал его ответ.
- Тогда я пошла – гоблинша встала, отряхнулась и, покрываясь одеждой, уже потянулась к хвосту своего лиса.
- Доиграешься, по-моему, все кто дал эту клятву тебя ненавидят – успел молвить он – придёт время, и они тебя уничтожат, съедят с потрохами. И я буду среди них!
- Я знаю…
***
Белый лебедь летел над хмурым морем. Уставший, еле-еле шевеля крыльями, он с трудом поддерживал высоту, то проваливаясь вниз, к бушующим волнам, то снова взмывая к мрачным облакам, из последних сил делая широкие взмахи. Вот наконец показался берег, и птица почти перестала бороться, она мягко спланировала и с плеском оседлала волну, что как по волшебству потащила её к шумному прибою. И вскоре выплеснула далеко вперёд, дальше остальных волн, на каменистый пляж, и откатилась. Уставший лебедь с трудом поднялся на ноги и…
И явилась дева. Одетая явно не для битвы и не для путешествий, в такой одёжке только в тереме сидеть с вышивкой, да жениха поджидать. Белый словно морская пена летник, вышитый голубой лазурью и жемчугом, расширяясь к низу доходил до самой земли, сзади так и совсем елозя по камням, а спереди только носки мягких синих сапожек иногда проглядывали при ходьбе. Широкие длиннополые рукава, с вырезами для ладоней, болтались, задевая проросшую сквозь камни траву и выброшенные морем водоросли. У неё были глаза как сама глубина моря, тёмно-синие, того же цвета что и волосы, заплетённые в косичку. Серьги, тёмно-синие пятиконечные звёздочки, болтались в ушах. И тёмно-синяя звезда сверкала на лбу, свешиваясь с жемчужного кокошника. Назад с кокошника уходила полупрозрачная фата, прикрывая и плечи, и косу, и блестевший под косой месяц.
Черника, уровень – 124, мог бы кто-нибудь прочитать нейтрально-жёлтую надпись над её головой, ещё увидеть рядом с ником два перекрещенных меча, знак клана «Гладиаторы». А если бы этот кто-то ещё смог заглянуть в её характеристики и параметры, то увидел бы, что перед ним: раса – человек, класс – маг, и что бодрость, как и мана, у неё практически на нуле, да и жизнь в красной зоне. Но никто её не видел, берег был абсолютно пуст, только сосны шумели над обрывом.
Волшебница щёлкнула пальцами, и рядом с ней возник большой чёрный кот. Такой большой, что в холке доходил своей хозяйке до колена, и такой чёрный, что его глаза казались большими сверкающими изумрудами. Да и уровнем он не уступал своей хозяйке.
- Мур – произнёс он.
- Я и сама вижу, что это не Буян – ответила Черника, устанавливая точку возрождения – наш остров захвачен, хорошо сами ноги унесли. Это Мир дракона – кот резко встал на задние лапы и, упёршись головой в её ладонь, изогнулся, погладив таким образом сам себя – ну да, ну да, на него тоже скоро нападут, мы для того и прибыли, чтобы спасти его. Если получится… – она почесала у него за ушками – Поесть бы чего, восстановиться надо.
- Мур – опять сказал кот становясь на четыре ноги, и из моря сама-собой выбросилась на берег небольшая акула, а из леса выскочил упитанный кабанчик.
- Охотник ты мой, рыболов – ласково произнесла волшебница.
Вскоре между камней запылал костерок, а над ним, прямо в воздухе, вращалось акулье филе и подрумянивалась тушка поросёнка. Черника сидела в своём длиннополом роскошном платье, на огромном булыжнике. Сложив руки на коленях и прикрыв глаза, изучала форум и всю информацию о кластере, в котором так давно не была. Кот лежал у её ног, закутавшись в длинные рукава летника, и смотрел в огонь, жмуря зелёные глаза, мурча от удовольствия и выпуская острые когти в узорную ткань. Дева отщипнула рыбину, чуть пожевала недовольно и поняв, что ещё не готово, кинула оставшуюся косточку себе в рукав.
- «Любопытно?! Так, ну и где ты Геката?» - Черника раскрыла карту – «У меня много вопросов к тебе и задам я их лично. А первый: какого хрена ты отдала лидерство в клане, который я для тебя сохранила, какому-то Колдырю?!»
Глава 2. Осада
День первый.
Корабли двигались, раздвигая утренний туман. На этот раз за штурвалом Пылающей звезды сам император, а рядом с ним невысокая закутанная в плащ фигура. В его плащ, в плащ Папаши, скрывающий всю информацию о персонаже.
- Здесь! – произнёс искажённый голос – Правее, к берегу!
Ещё несколько гребков. Вот поросший камышом берег, ивы над водой, небольшой песчаный пляж, полого уходящая вверх долина, спрятанная между скал, зубцы которых, освещённые восходящим красноватым солнцем, упираются в небеса. А между ними сверкающая золотом стена, и высокий ветвистый дуб-дворец за ней. Игрокам из фракции Стального порядка открылась она самая, заповедная локация!
- Беловодье – несколько растерянно молвил Папаша.
- Тихо и пусто – зачарованно произнёс Эбот.
- Будто ждут нас… - согласился с эльфом стоящий рядом Джуз – предупредили – и полурослик покосился на непонятного знакомца Папаши.
- Клятва исполнена?! – произнесла фигура в плаще – Дальше без меня – император кивнул, и фигура исчезла. Только пустой плащ шлёпнулся на палубу, да немногим стоявшим недалеко, показалось будто промелькнул пушистый хвост лиса.
- В атаку! – вроде и тихо произнёс Папаша, но его приказ тут же продублировали в рейдовом чате. И корабли устремились вперёд, вспенивая воду и врезаясь в берег.
***
Они знали всё заранее, день и даже время штурма. Перчик всех расставил, распределил и обозначил задачи. Теперь орк-паладин просто тихо давал последние указания, одновременно дублируя в чате, пока остальные вглядывались в покрытую туманом реку:
- Помним, атака только по моей команде! За стены не лезть! Стрелки, первым делом смотрим воздух, сбиваем всё что летит…
- Так откуда ты знаешь, что сейчас нападение будет? – между тем, шёпотом вопрошала оборотень Ши у Весны – Мерз сказала?
- Ага – кивнула личь – сообщение прислала. Видишь? А ты говорила не доверять ей!
- Небось она и навела – фыркнула кошка.
- Корабли… Идут… Идут… - пронеслось по стене.
- Готовность! – гаркнул Перчик и погладил Нака, гремлина, питомца, так и не соизволившего явиться, Колдыря.
***
Штурм начался. Нарушая сказочность и тишину, игроки, с криками и шумом, подначивая друг друга, стремясь как можно быстрее вступит в бой, завладеть локацией, опытом и славой, спрыгивали, кто на сушу, а кто прямо в воду. И тут же, вытаскивая оружие и вызывая своих питомцев, шли в атаку. Без строя и порядка, не подготовив элики и бафы, даже не подумав о средствах для штурма стен. Ни верёвок с крючьями, ни лестниц, что уж там говорить о таранах, катапультах и осадных башнях. Да кто им противостоит? Несколько десятков нубов, против такой армады?!
Взлетали маунты осёдланные игроками. В сторону города полетели заклятья. А осаждённые всё не отвечали, будто вымерли.
- Ба-лин! – выругался бежавший в первых рядах гном Гензо, и соответственно одним из первых получивший дебав, когда смог разобрать страшную чёрную рожу, намалёванную на воротах, и надписи на стенах: «Я ЖДУ ВАС! ГОЛОД! ЖРАТЬ ОХОТА МНЕ!» и продолжение, с другой стороны, от ворот: «ПОДОХНИТЕ ВЫ ЗДЕСЬ ВСЕ! НА СТЕНЕ!» Каждая буква выражает ненависть и выглядит как монстр. Осмысленные, внушающие страх, не то-что глупые непонятные граффити, что рисуют на заборах в реале.
Получен эффект: все параметры снижены на 1%. Время действия – до конца штурма.
- Да ну что за фигня?! – обиженно воскликнул, следующий за товарищем, маг Блин. Его заклятье осыпалось у золотых стен словно пустой орех.
- Золото – подсказал оказавшийся рядом, чародей Скай-нетути – магии не подвластно. Умно – и вдруг остановился, пропуская остальных вперёд – Чего они не отбиваются?
В это время Перчик кивнул и Нак хлопнул в свои ладошки.
Вот тут началось! По всей прибрежной полосе вспыхнула земля, семь извержений потрясли всю долину, разметав огненную лаву вместе с оказавшимися в эпицентре игроками. Огромные куски раскалённых камней падали то тут, то там. Попало и на корабли, часть из которых вспыхнула. Но это не остановило наступающую армию, несмотря на ущерб и громадный урон, стальные в ярости продолжили штурм.
И как только земля поостыла, а враги приблизились, Перчик кивнул ещё раз, и ещё раз Нак хлопнул в ладошки. Раздался треск и будто небо раскололось в шести местах, и посыпался град сплошной стеной. Холод пронзал тех, на кого он попадал, нанося урон и замедляя. Одновременно на башнях заработали механизмы громадных самострелов, посыпались станы, в воздух взвились заклятья и стрелы, сбивая летунов. Огромный дуб-дворец, стоявший за стеной, вдруг покачнулся заскрипев, зашумел ветвями подняв ветер, тысячи желудей сорвались с него наполнив воздух картечью. А следом, приручённые Лежебокой злые и раздражённые рои пчёл, наполнили пространство над Беловодьем. Тех, кто успел достичь рва, сковали ядовитые растения, и обездвиженных, отравленных персонажей накрыл мощный домаг по площадям, холодом и пламенем, смертью и жизнью, землёй, воздухом и водой. Всё в свой черёд и в нужное место.
- Мы в бой вступаем? – спросил Эбот.
- Нет – Папаша поморщился, глядя на разгром, творившийся в долине перед ними – если проиграем, как сюда снова добираться?! Отступаем, строим планы, кулдаун на штурм двадцать четыре часа, надо чтоб они не прошли даром.
- Многие будут недовольны – порталы создавать не дешёвое дело – может стоило разрешить точки возрождения оставить? Хотя бы на кораблях?
- Ну да – фыркнул Джуз – чтобы навсегда в диких землях остаться – полурослик повернулся к императору – запрут на точке и всё…
- Кто запрёт?! – перебил эльф – Такую армию…
- Которую только что слили как щенков – перебил Папаша в свою очередь – сами виноваты. Попёрлись в бой как бараны, пускай теперь на порталы потратятся.
- Злее будут – согласился Джуз.
***
- Ну ты чего? – Гадкий Робин недовольно глянул на «Телль, Вилли Телль».
- Прости – следующий выстрел был синхронным. Две стрелы с доп-уроном, чётко угодили в одну цель. Эльф и дроу с ухмылкой переглянулись.
- Ваншот!
- Следующего свети.
- Так всё, кончились. Ух, щаз опыта и скальпов получим?!
- Везёт вам – троль Дуся с завистью посмотрела со стены, на башню с обоими лучниками – а я всего пару раз стукнула – она опёрлась на свою дубину – может дропнуть кого успеем? – и уже хотела, перепрыгнув бруствер, сигануть вниз, но остановил чёткий приказ Перчика.
- Всем стоять! Не высовываться, бой ещё не окончен.
Все послушно замерли, с жадностью глядя как исчезают тела врагов, как отчаливают корабли, и вот:
Поздравляем! Ваша команда победила в бою – нападение на Беловодье!
По количеству участников, сражение признано великим, количество полученного опыта увеличено.
Вы участвовали в отражении атаки на Беловодье, репутация Равновесие природы +1
Тут же посыпались радостные вопли, поздравления с новыми уровнями и хвастовство скальпами, один Перчик сохранял задумчивость. Даже несмотря на то, что дроу Кратейя вдруг заорала, подпрыгнула и, обняв Перчика, чмокнула его в губы.
- Как мы их, а?! Как?! Мне уровень дали, скажи я молодец?!
- Ну ты чего? – обратила внимание на это Мамуля – Все старались, и мы справились, разве нет?! Похвали, поддержи народ… - она заботливо посмотрела ему в глаза – Что-то случилось?
- Мы справились, все молодцы – равнодушно подтвердил Перчик – все, и Колдырь, и те, кто ману на его бомбы не пожалели.
