Опять постучать… словно к чужим. Девушка горько улыбнулась, тяжело вздохнула и протарабанила симпатичную мелодию. Дверь не спешили открывать, и Ари начала беспокоиться. Но стоило достать карту, спрятанную под серебристой ветровкой на груди, как створки гостеприимно разъехались. В нос ударил привычный цветочный аромат, что исходит от маленькой вазочки с искусственными цветами, стоящей на столике у круглого окна. Арна бросила на нее раздраженный взгляд- никогда не любила искусственные цветы.
- Запах нравится, а сам вид- нет,- констатировала Льера Иллина, бегло взглянув на дочь и снова погружаясь в текст, что показывал небольшой экран карманного планшета.
Арна дернула плечом, отрицать очевидное- глупо. Она прошла к столу, взяла белый невзрачный стул и поставила напротив матери, сидящей в мягком кресле.
Поняв, что дочитать не дадут, женщина отложила планшет, и скрестила руки на груди, предчувствуя серьезный разговор, а возможно и очередную ссору. Она снова приготовилась отстаивать свое мнение и предлагать пути решения важного вопроса, пока не посмотрела в глаза дочери. С виду Арна выглядела довольно неплохо, но глаза… словно потемневшее от времени серебро, никакого былого задора и искорки- сплошная усталость. И морщинка между глаз… странно, что кожа серебрится.
- Мам, я подписала договор,- выпалила Арна сразу.
Это был сильный удар. Льера Иллина поджала губы и прикрыла глаза. Не ожидала, слишком рано.
- Почему?- зло спросила она.
- Это не мое решение. Льер Осана вызвал к себе и предложил заключить его без лишних глаз.
Льера усмехнулась.
- И ты, конечно, согласилась.
- Конечно,- серьезно ответила Арна.- Почему ты никак не можешь понять, что назад пути давно нет?
Открыв глаза, Иллина посмотрела на дочь и покачала головой:
- Удивительно,- сказала она, проигнорировав вопрос.- Чего же он так испугался?
- Моей реакции?- после недолгого молчания предположила Арна.
Льера поправила рукава синей туники, словно это что-то изменило в ее внешнем виде, и, встав, заходила по комнате:
- Знаешь, окружающие ведут себя настолько странно, когда дело касается тебя, что у меня возникает отчетливое чувство не узнавания. Словно я не знаю, «что» есть моя дочь!- чуть повысила она голос.- Мне вот интересно, у всех такие проблемы, когда дело касается договора?
- Ну не думаю, что у всех родители знают о его сути.
- Скажу больше: практически ни у кого и не знают! Потому что тот, кто знает, не будет отправлять своих детей в эту проклятую Академию. Логично?
- Логично,- кивнула Арна.- Тебя не отправили.
Льера остановилась и посмотрела на наблюдающую за ней дочь, положившую подбородок на спинку стула.
- Да, не отправили. Почему, Арна, ты не отступила, раз все прекрасно понимаешь?
- Потому что понимать именно все я начала после заключения договора,- поморщилась девушка.
- Но ведь ты догадывалась! Тебя предупреждали! Ты знала, что идешь на нечто ужасное! Ты видела, как я сопротивлялась! Скажи, если бы тебе дали выбор после того как объяснили суть, ты бы подписала его?
Арна прикрыла глаза и представила на мгновение, что бы было. А точнее, чего бы не было. Не было бы Тьена рядом, не было бы знаний, не было бы правды. Сплошная ложь, сладкая и безопасная. Лаборатории, амнэс, синтетическая пища и никакой надежды. Да и куда бы она применила свои умения? В кого тут стрелять? Где тут прыгать? А полеты? Да и к чему так все драматизировать? Пора искать плюсы. Они есть.
Девушка открыла глаза и, сощурив их, спросила:
- Что лучше, горькая правда или сладкая ложь? Неужели тебе было приятнее знать, что твоя мама умерла от мучительной болезни, чем в борьбе за свободу и твое будущее, наше будущее? Не думаю, что от этого знания ты так же легко избавилась бы, как предлагала избавиться мне от всего, к чему я стремилась, от всего, что наживала годами. Кем бы я стала без этого договора? Где смысл?
В комнате резко упала температура и Арна вдруг осознала, что зашла туда, куда не просят. Она поморщилась и, закрыв лицо ладонями, прошептала:
- Прости.
Льера долго молчала, прежде чем произнести:
- Мне было бы приятнее знать, что моя мать жива. И я вот не уверена, что именно за нашу свободу она успела побороться. Не уверена, что она дошла до поиска планет, которым так заманивают Аров, каждый день пропагандируя эту идею. Но да, ты права, правда лучше. Вот только что делать мне, зная, что мама- скорее всего, не последняя потеря? Что делать, когда понимаешь, что собственными руками толкнул своих детей в руки Аров, которые отправят их на смерть и не поморщатся? Не на поиск же планет, Арна, а на смертельно опасные задания, которые мало кто проходит! Представь, каково мне сейчас! Ведь я радовалась твоим успехам, не понимала сопротивляющегося собственного отца, и теперь я себя за это ненавижу,- прошептала она, всматриваясь в лицо Ари.- Мне стыдно за то, что я делаю с одной стороны, но я не могу ничего не делать- с другой. Прости меня.
- Я понимаю,- прошептала девушка, посмотрев на Льеру, обнявшую себя за плечи. Так же Ар-Тши-Ар-Тхарна поняла, что если не направить энергию этой женщины в другое русло, то нервы та попортит изрядно и не только Арне, но и Тьену. А им бы помощь пригодилась, а не помеха. Помощь! Сжав дрожащие руки в кулаки, Арна решила предпринять жалкую попытку к миру, впрочем, не особо надеясь на успех.- Уже поздно что-либо менять. Хватит, мам. Лучше помоги. Помоги подготовиться. Информация- вот путь к спасению. Что знают ученики академии? Ничего из того, что выходит за рамки программы. Потом их швыряют на практику, потом на задания и все. Узнавать-то им не у кого.
- Не у кого,- задумчиво кивнула Льера.- Но для правительства это очень хорошо. Что дадут знания? Кто добровольно пойдет на такое? Никто ничего не должен знать.
- А может быть, и пошли бы на такое. Нашлись бы добровольцы, если «поиск», действительно, правда. А то что они делают…
- Замолчи, Арна,- подняла Льера руку, боясь, что дочь накличет беду на свою голову.
Ар-Тши-Ар-Тхарна замолчала, но вскоре добавила:
- Тем не менее, у нас есть возможность узнать больше.
Иллина вопросительно посмотрела на дочь.
- Ты когда последний раз отца навещала?- лукаво спросила та.
- Проще ответить, что давно не навещала, чем высчитывать,- устало пробормотала Льера.- Но, увы, пока что я не могу к нему съездить.
- Зато я могу,- пожала девушка плечами и подарила слабую улыбку.- Мне нужно многое узнать, ты ведь понимаешь. Думаю, есть вещи, которые и тебе интересны.
- Безусловно,- усмехнулась женщина,- вот только не думаю, что твой дед о многом расскажет. У тебя один договор, а у него их несколько.
- Что-то да поведает. В любом случае, мне нужно с ним поговорить.
- А захочет ли он с тобой разговаривать после всего, что ты ему наговорила в последний раз?
Ар-Тши-Ар-Тхарна тяжело вздохнула:
- Я должна попытаться.- Подняв на мать глаза, она спросила:- Так ты поможешь мне?
Льера молча вернулась на свое кресло. Арна следила за ней, затаив дыхание. В принципе, она могла справиться и без помощи матери, но если та все же согласится- будет легче. Как минимум Иллина отвлечется от своей бредовой идеи вытащить дочь оттуда, откуда уже и не вытащишь.
Женщина долго молчала, тщательно обдумывая ситуацию. Но в конечном итоге, пришла к мысли, что для дочери ее помощь будет полезнее. Все равно Арна не отступит и эта черта характера, к сожалению, досталась именно от нее- кровь Ар-Тхарнов.
- Хорошо,- устало ответила она.- Но будь осторожна, Арна. Не лезь глубоко, не стоит привлекать не нужное внимание. Хочешь подготовиться- готовься, только не вставляй палки в колеса окружающим.
- Я постараюсь,- улыбнулась девушка.
- Когда ты хочешь к нему съездить? Там понадобится разрешение.
Арна радостно улыбнулась и встала со стула:
- Желательно завтра после занятий. Если все пройдет хорошо, я смогу вернуться уже послезавтра рано утром и пойти в Академию.
- К чему такая спешка?- удивилась Льера.
- Тьен завтра тоже уезжает в Тард на несколько дней. Мне бы хотелось, чтобы это расставание было единственным в ближайшее время, и лучше провести его с пользой. Нам слишком много надо будет сделать… по учебе…
- Тьен,- вздохнула Иллина, и Арна отчетливо ощутила недовольство.
- Он не нравится тебе, да?- аккуратно спросила девушка.
Льера неопределенно мотнула головой, но все же пояснила:
- Мне не понравилось лишь одно- он отказался мне помогать, зная о договоре все. В остальном- я его не знаю, чтобы делать хоть какие-то адекватные выводы.
Арна улыбнулась:
- Тьен, конечно, не прост, и вся его жизнь- сплошная тайна, но с ним я чувствую себя в безопасности.
- Лишь бы он сам для тебя был не опасен,- скептически отозвалась Иллина.
- Не думаю.
- Тебе пора, Антара села.
Девушка кивнула и направилась к выходу, но у двери притормозила:
- Мам, а почему ты так ругалась, когда узнала, что Эдар меня бросил? Ведь сама же его на это подбила.
- Меня взбесило, что он так легко на это согласился,- раздраженно ответила женщина.- А это говорит о многом. Твой промах, Арна. Надеюсь, ты поняла, в чем ошибка.
Арна обернулась и, посмотрев на мать, широко улыбнулась, с трудом сдерживая слезы. Странно, вроде бы всю эту ситуацию уже переболела, а все равно больно вспоминать.
- Как не странно: спасибо за это, мам. Если бы не вы, я бы до сих пор жила в густом тумане.
- За это надо говорить спасибо отцу. Если бы не повысили его статус, я бы тоже мало что знала. И все же, Арна,- Иллина сцепила руки в замок и, положив на колени, чтобы не выдавать свою нервозность, решила предпринять еще одну попытку,- у тебя еще есть шанс сойти с этой дороги. В секретных лабораториях тоже нужен договор. Ты можешь все переиграть. Даже Тьена можно пристроить. Вы прекрасная пара, Арна, подумайте же о детях…
- Мама!- перебила девушка, чувствуя, как скатываются по щекам горячие слезинки.- Прекрати. Хватит. Выбор сделан, не нужно переубеждать. Мне надо идти. Я надеюсь на твою помощь. Пожалуйста. Она мне так нужна.
Развернувшись, она вышла за дверь, где уже царил неприятный холод, тут же впившийся в кожу девушки миллионами болезненных иголочек. Арна впитала влагу с щек и поспешила к лифту.
«Если Ар положил ладони на стол, вам следует гордиться собой, вы заслужили уважение и доверие. Иногда они таким образом выражают добрые намерения по отношению к собеседнику»
Вырезка из энциклопедии о расах, членах Галактического союза
Арна не успела переступить порог Академии, когда услышала сигнал пришедшего сообщения. Не нужно быть и ясновидящим, чтобы понять, что ее хочет видеть Льер Осана. К собственному удивлению, Ар-Тши-Ар-Тхарна поняла, что ей, в общем-то, все равно, что сегодня поведает распределитель. Словно она выздоровела и теперь имеет иммунитет. Чтобы ей не рассказали теперь- это лишь детали, которые нужны и которые должны помочь. Улыбнувшись собственным мыслям, Ари распрощалась с Эни, поднялась на второй этаж и подошла к серой двери кабинета, но не успела прислонить ладонь к считывателю, как та сама открылась.
- Проходите!- донесся до нее довольно-таки бодрый и благожелательный голос Льера.
Усмехнувшись, Арна прошла в кабинет, церемониально поздоровалась и присела на стул по другую сторону стола от распределителя, но на этот раз ее ладони остались на коленях, что заметно огорчило Осану, привыкшему к искренности и доверию со стороны этой ученицы.
- Рад вас видеть, Арна. Хорошо выглядите,- улыбнулся Ар-Тши.
- Благодарю. О вас могу сказать то же самое.
- Мигрень прошла, забрав с собой плохое настроение,- развел руками Льер, откидываясь на спинку стула.- Надеюсь, наша беседа его не испортит.
- Я в этом уверена,- улыбнулась Арна, в то время как Осана подумал об обратном.
- Итак, я не буду вдаваться в подробности, в свое время вам все расскажут преподаватели. Объясню некоторые моменты в общих чертах. Вы же не против?
- Могу ли?- поморщилась девушка.
- Не можете,- подтвердил Ар-Тши, все так же издевательски благодушно улыбаясь.- Итак, начну с напоминания о том, что все, что вы услышите здесь или на занятиях в дальнейшем, должно храниться в тайне и может обсуждаться только с равными по статусу сьерами.
- А с Льерами?- осмелилась девушка задать вопрос.
- Конечно,- кивнул Осана,- если разговор и его детали не нарушат договор этого Льера. Ведь у некоторых договоров может быть несколько.
- Ясно,- серьезно ответила Арна.
Заметив перемену в настроении ученицы, Льер решил добавить:
- Я вижу, Арна, что в силу обстоятельств вы воспринимаете все не так, как должны.
- А как я должна это воспринимать? Нам твердили, что поиск планет- высшая цель, ради которой мы учимся, ради которой стоит пожертвовать жизнью,- ответила она, решив не разочаровывать Осану и вести себя как обычно.
- Так оно и есть.
- Да ну?- усмехнулась Ар-Тши-Ар-Тхарна, чуть подавшись вперед.- И много ли Аров, закончивших академию, доживают до этой цели?
- Доживают,- уклончиво ответил распределитель.
- Тогда где же планеты?- натянуто улыбнулась девушка и снова откинулась на спинку стула, уже привычно вцепившись руками в ручку сумки, висевшей на плече.
- Об этом я и хотел рассказать. За время действия «системы», планет было найдено немало.
Брови Арны взлетели вверх. Что-что, а такого она услышать не ожидала.
- Да-да.
- И почему же мы об этом не знаем?
- А зачем?- усмехнулся Льер.- Они все заняты другими существами и для нас на них нет места.
- Ну хорошо, допустим… Но раз мы знаем о них, значит, они знают о нас. Соответственно, должно быть какое-то общение, взаимодействие. А мы тут и не догадываемся, как же так?
- Вот так,- улыбнулся распределитель.
- Ясно, закрытая информация. Но ведь вы об этом скажете ученикам, и они зададутся теми же вопросами.
- Вы так думаете?
- Но это же логично!
- А может быть, нет? Ученик академии в паре живет мыслями о своем предназначении, Арна. Он не разочарован, он погружен в интересную жизнь, где есть общение, напарник, знания, тайны и цель. Вспомните себя еще совсем недавно. Вы жили целью, мечтой, которую пропагандируют на каждом шагу. Что бы было, если бы не обстоятельства, сыгравшие с вами злую шутку? Вы бы закончили Академию, стали бы официальной предназначенной в паре, а открытые планеты, пусть и с другими существами, стали бы дополнительной мотивацией. И вы решили бы, что какие-то задания- это лишь подготовка, не более, ведь поиск- работа нелегкая. Что касается вашего вопроса- вы же прекрасно знаете, что живете в закрытом городе, вот и ответ. Обычным его жителям не стоит знать такие вещи, а вы- избранные. Ученики поймут.
- Да бросьте!- разозлилась Арна.- Вы хотите сказать, что никто-никто и никогда не задавался вопросами, которыми задаюсь я?
Льер Осана склонил голову на бок и недобро улыбнулся:
- Ну почему же, бывало. Но система хорошо защищена. Да и переубедить- не проблема.
В этой маленькой фразе Арна почувствовала большую угрозу. Тяжело вздохнув, она успокоилась.
- Я поняла вас, Льер Осана. Итак, другие планеты и их жители.
Льер обрадовался своей маленькой победе- сумел таки утихомирить непокорную. Его настроение снова улучшилось:
- Всего нам известно восемь разумных рас, обитаемых в нашей огромной галактике. Из них пять союзных, одни в нейтралитете и две настроенных крайне агрессивно.
- Запах нравится, а сам вид- нет,- констатировала Льера Иллина, бегло взглянув на дочь и снова погружаясь в текст, что показывал небольшой экран карманного планшета.
Арна дернула плечом, отрицать очевидное- глупо. Она прошла к столу, взяла белый невзрачный стул и поставила напротив матери, сидящей в мягком кресле.
Поняв, что дочитать не дадут, женщина отложила планшет, и скрестила руки на груди, предчувствуя серьезный разговор, а возможно и очередную ссору. Она снова приготовилась отстаивать свое мнение и предлагать пути решения важного вопроса, пока не посмотрела в глаза дочери. С виду Арна выглядела довольно неплохо, но глаза… словно потемневшее от времени серебро, никакого былого задора и искорки- сплошная усталость. И морщинка между глаз… странно, что кожа серебрится.
- Мам, я подписала договор,- выпалила Арна сразу.
Это был сильный удар. Льера Иллина поджала губы и прикрыла глаза. Не ожидала, слишком рано.
- Почему?- зло спросила она.
- Это не мое решение. Льер Осана вызвал к себе и предложил заключить его без лишних глаз.
Льера усмехнулась.
- И ты, конечно, согласилась.
- Конечно,- серьезно ответила Арна.- Почему ты никак не можешь понять, что назад пути давно нет?
Открыв глаза, Иллина посмотрела на дочь и покачала головой:
- Удивительно,- сказала она, проигнорировав вопрос.- Чего же он так испугался?
- Моей реакции?- после недолгого молчания предположила Арна.
Льера поправила рукава синей туники, словно это что-то изменило в ее внешнем виде, и, встав, заходила по комнате:
- Знаешь, окружающие ведут себя настолько странно, когда дело касается тебя, что у меня возникает отчетливое чувство не узнавания. Словно я не знаю, «что» есть моя дочь!- чуть повысила она голос.- Мне вот интересно, у всех такие проблемы, когда дело касается договора?
- Ну не думаю, что у всех родители знают о его сути.
- Скажу больше: практически ни у кого и не знают! Потому что тот, кто знает, не будет отправлять своих детей в эту проклятую Академию. Логично?
- Логично,- кивнула Арна.- Тебя не отправили.
Льера остановилась и посмотрела на наблюдающую за ней дочь, положившую подбородок на спинку стула.
- Да, не отправили. Почему, Арна, ты не отступила, раз все прекрасно понимаешь?
- Потому что понимать именно все я начала после заключения договора,- поморщилась девушка.
- Но ведь ты догадывалась! Тебя предупреждали! Ты знала, что идешь на нечто ужасное! Ты видела, как я сопротивлялась! Скажи, если бы тебе дали выбор после того как объяснили суть, ты бы подписала его?
Арна прикрыла глаза и представила на мгновение, что бы было. А точнее, чего бы не было. Не было бы Тьена рядом, не было бы знаний, не было бы правды. Сплошная ложь, сладкая и безопасная. Лаборатории, амнэс, синтетическая пища и никакой надежды. Да и куда бы она применила свои умения? В кого тут стрелять? Где тут прыгать? А полеты? Да и к чему так все драматизировать? Пора искать плюсы. Они есть.
Девушка открыла глаза и, сощурив их, спросила:
- Что лучше, горькая правда или сладкая ложь? Неужели тебе было приятнее знать, что твоя мама умерла от мучительной болезни, чем в борьбе за свободу и твое будущее, наше будущее? Не думаю, что от этого знания ты так же легко избавилась бы, как предлагала избавиться мне от всего, к чему я стремилась, от всего, что наживала годами. Кем бы я стала без этого договора? Где смысл?
В комнате резко упала температура и Арна вдруг осознала, что зашла туда, куда не просят. Она поморщилась и, закрыв лицо ладонями, прошептала:
- Прости.
Льера долго молчала, прежде чем произнести:
- Мне было бы приятнее знать, что моя мать жива. И я вот не уверена, что именно за нашу свободу она успела побороться. Не уверена, что она дошла до поиска планет, которым так заманивают Аров, каждый день пропагандируя эту идею. Но да, ты права, правда лучше. Вот только что делать мне, зная, что мама- скорее всего, не последняя потеря? Что делать, когда понимаешь, что собственными руками толкнул своих детей в руки Аров, которые отправят их на смерть и не поморщатся? Не на поиск же планет, Арна, а на смертельно опасные задания, которые мало кто проходит! Представь, каково мне сейчас! Ведь я радовалась твоим успехам, не понимала сопротивляющегося собственного отца, и теперь я себя за это ненавижу,- прошептала она, всматриваясь в лицо Ари.- Мне стыдно за то, что я делаю с одной стороны, но я не могу ничего не делать- с другой. Прости меня.
- Я понимаю,- прошептала девушка, посмотрев на Льеру, обнявшую себя за плечи. Так же Ар-Тши-Ар-Тхарна поняла, что если не направить энергию этой женщины в другое русло, то нервы та попортит изрядно и не только Арне, но и Тьену. А им бы помощь пригодилась, а не помеха. Помощь! Сжав дрожащие руки в кулаки, Арна решила предпринять жалкую попытку к миру, впрочем, не особо надеясь на успех.- Уже поздно что-либо менять. Хватит, мам. Лучше помоги. Помоги подготовиться. Информация- вот путь к спасению. Что знают ученики академии? Ничего из того, что выходит за рамки программы. Потом их швыряют на практику, потом на задания и все. Узнавать-то им не у кого.
- Не у кого,- задумчиво кивнула Льера.- Но для правительства это очень хорошо. Что дадут знания? Кто добровольно пойдет на такое? Никто ничего не должен знать.
- А может быть, и пошли бы на такое. Нашлись бы добровольцы, если «поиск», действительно, правда. А то что они делают…
- Замолчи, Арна,- подняла Льера руку, боясь, что дочь накличет беду на свою голову.
Ар-Тши-Ар-Тхарна замолчала, но вскоре добавила:
- Тем не менее, у нас есть возможность узнать больше.
Иллина вопросительно посмотрела на дочь.
- Ты когда последний раз отца навещала?- лукаво спросила та.
- Проще ответить, что давно не навещала, чем высчитывать,- устало пробормотала Льера.- Но, увы, пока что я не могу к нему съездить.
- Зато я могу,- пожала девушка плечами и подарила слабую улыбку.- Мне нужно многое узнать, ты ведь понимаешь. Думаю, есть вещи, которые и тебе интересны.
- Безусловно,- усмехнулась женщина,- вот только не думаю, что твой дед о многом расскажет. У тебя один договор, а у него их несколько.
- Что-то да поведает. В любом случае, мне нужно с ним поговорить.
- А захочет ли он с тобой разговаривать после всего, что ты ему наговорила в последний раз?
Ар-Тши-Ар-Тхарна тяжело вздохнула:
- Я должна попытаться.- Подняв на мать глаза, она спросила:- Так ты поможешь мне?
Льера молча вернулась на свое кресло. Арна следила за ней, затаив дыхание. В принципе, она могла справиться и без помощи матери, но если та все же согласится- будет легче. Как минимум Иллина отвлечется от своей бредовой идеи вытащить дочь оттуда, откуда уже и не вытащишь.
Женщина долго молчала, тщательно обдумывая ситуацию. Но в конечном итоге, пришла к мысли, что для дочери ее помощь будет полезнее. Все равно Арна не отступит и эта черта характера, к сожалению, досталась именно от нее- кровь Ар-Тхарнов.
- Хорошо,- устало ответила она.- Но будь осторожна, Арна. Не лезь глубоко, не стоит привлекать не нужное внимание. Хочешь подготовиться- готовься, только не вставляй палки в колеса окружающим.
- Я постараюсь,- улыбнулась девушка.
- Когда ты хочешь к нему съездить? Там понадобится разрешение.
Арна радостно улыбнулась и встала со стула:
- Желательно завтра после занятий. Если все пройдет хорошо, я смогу вернуться уже послезавтра рано утром и пойти в Академию.
- К чему такая спешка?- удивилась Льера.
- Тьен завтра тоже уезжает в Тард на несколько дней. Мне бы хотелось, чтобы это расставание было единственным в ближайшее время, и лучше провести его с пользой. Нам слишком много надо будет сделать… по учебе…
- Тьен,- вздохнула Иллина, и Арна отчетливо ощутила недовольство.
- Он не нравится тебе, да?- аккуратно спросила девушка.
Льера неопределенно мотнула головой, но все же пояснила:
- Мне не понравилось лишь одно- он отказался мне помогать, зная о договоре все. В остальном- я его не знаю, чтобы делать хоть какие-то адекватные выводы.
Арна улыбнулась:
- Тьен, конечно, не прост, и вся его жизнь- сплошная тайна, но с ним я чувствую себя в безопасности.
- Лишь бы он сам для тебя был не опасен,- скептически отозвалась Иллина.
- Не думаю.
- Тебе пора, Антара села.
Девушка кивнула и направилась к выходу, но у двери притормозила:
- Мам, а почему ты так ругалась, когда узнала, что Эдар меня бросил? Ведь сама же его на это подбила.
- Меня взбесило, что он так легко на это согласился,- раздраженно ответила женщина.- А это говорит о многом. Твой промах, Арна. Надеюсь, ты поняла, в чем ошибка.
Арна обернулась и, посмотрев на мать, широко улыбнулась, с трудом сдерживая слезы. Странно, вроде бы всю эту ситуацию уже переболела, а все равно больно вспоминать.
- Как не странно: спасибо за это, мам. Если бы не вы, я бы до сих пор жила в густом тумане.
- За это надо говорить спасибо отцу. Если бы не повысили его статус, я бы тоже мало что знала. И все же, Арна,- Иллина сцепила руки в замок и, положив на колени, чтобы не выдавать свою нервозность, решила предпринять еще одну попытку,- у тебя еще есть шанс сойти с этой дороги. В секретных лабораториях тоже нужен договор. Ты можешь все переиграть. Даже Тьена можно пристроить. Вы прекрасная пара, Арна, подумайте же о детях…
- Мама!- перебила девушка, чувствуя, как скатываются по щекам горячие слезинки.- Прекрати. Хватит. Выбор сделан, не нужно переубеждать. Мне надо идти. Я надеюсь на твою помощь. Пожалуйста. Она мне так нужна.
Развернувшись, она вышла за дверь, где уже царил неприятный холод, тут же впившийся в кожу девушки миллионами болезненных иголочек. Арна впитала влагу с щек и поспешила к лифту.
Глава 9
«Если Ар положил ладони на стол, вам следует гордиться собой, вы заслужили уважение и доверие. Иногда они таким образом выражают добрые намерения по отношению к собеседнику»
Вырезка из энциклопедии о расах, членах Галактического союза
Арна не успела переступить порог Академии, когда услышала сигнал пришедшего сообщения. Не нужно быть и ясновидящим, чтобы понять, что ее хочет видеть Льер Осана. К собственному удивлению, Ар-Тши-Ар-Тхарна поняла, что ей, в общем-то, все равно, что сегодня поведает распределитель. Словно она выздоровела и теперь имеет иммунитет. Чтобы ей не рассказали теперь- это лишь детали, которые нужны и которые должны помочь. Улыбнувшись собственным мыслям, Ари распрощалась с Эни, поднялась на второй этаж и подошла к серой двери кабинета, но не успела прислонить ладонь к считывателю, как та сама открылась.
- Проходите!- донесся до нее довольно-таки бодрый и благожелательный голос Льера.
Усмехнувшись, Арна прошла в кабинет, церемониально поздоровалась и присела на стул по другую сторону стола от распределителя, но на этот раз ее ладони остались на коленях, что заметно огорчило Осану, привыкшему к искренности и доверию со стороны этой ученицы.
- Рад вас видеть, Арна. Хорошо выглядите,- улыбнулся Ар-Тши.
- Благодарю. О вас могу сказать то же самое.
- Мигрень прошла, забрав с собой плохое настроение,- развел руками Льер, откидываясь на спинку стула.- Надеюсь, наша беседа его не испортит.
- Я в этом уверена,- улыбнулась Арна, в то время как Осана подумал об обратном.
- Итак, я не буду вдаваться в подробности, в свое время вам все расскажут преподаватели. Объясню некоторые моменты в общих чертах. Вы же не против?
- Могу ли?- поморщилась девушка.
- Не можете,- подтвердил Ар-Тши, все так же издевательски благодушно улыбаясь.- Итак, начну с напоминания о том, что все, что вы услышите здесь или на занятиях в дальнейшем, должно храниться в тайне и может обсуждаться только с равными по статусу сьерами.
- А с Льерами?- осмелилась девушка задать вопрос.
- Конечно,- кивнул Осана,- если разговор и его детали не нарушат договор этого Льера. Ведь у некоторых договоров может быть несколько.
- Ясно,- серьезно ответила Арна.
Заметив перемену в настроении ученицы, Льер решил добавить:
- Я вижу, Арна, что в силу обстоятельств вы воспринимаете все не так, как должны.
- А как я должна это воспринимать? Нам твердили, что поиск планет- высшая цель, ради которой мы учимся, ради которой стоит пожертвовать жизнью,- ответила она, решив не разочаровывать Осану и вести себя как обычно.
- Так оно и есть.
- Да ну?- усмехнулась Ар-Тши-Ар-Тхарна, чуть подавшись вперед.- И много ли Аров, закончивших академию, доживают до этой цели?
- Доживают,- уклончиво ответил распределитель.
- Тогда где же планеты?- натянуто улыбнулась девушка и снова откинулась на спинку стула, уже привычно вцепившись руками в ручку сумки, висевшей на плече.
- Об этом я и хотел рассказать. За время действия «системы», планет было найдено немало.
Брови Арны взлетели вверх. Что-что, а такого она услышать не ожидала.
- Да-да.
- И почему же мы об этом не знаем?
- А зачем?- усмехнулся Льер.- Они все заняты другими существами и для нас на них нет места.
- Ну хорошо, допустим… Но раз мы знаем о них, значит, они знают о нас. Соответственно, должно быть какое-то общение, взаимодействие. А мы тут и не догадываемся, как же так?
- Вот так,- улыбнулся распределитель.
- Ясно, закрытая информация. Но ведь вы об этом скажете ученикам, и они зададутся теми же вопросами.
- Вы так думаете?
- Но это же логично!
- А может быть, нет? Ученик академии в паре живет мыслями о своем предназначении, Арна. Он не разочарован, он погружен в интересную жизнь, где есть общение, напарник, знания, тайны и цель. Вспомните себя еще совсем недавно. Вы жили целью, мечтой, которую пропагандируют на каждом шагу. Что бы было, если бы не обстоятельства, сыгравшие с вами злую шутку? Вы бы закончили Академию, стали бы официальной предназначенной в паре, а открытые планеты, пусть и с другими существами, стали бы дополнительной мотивацией. И вы решили бы, что какие-то задания- это лишь подготовка, не более, ведь поиск- работа нелегкая. Что касается вашего вопроса- вы же прекрасно знаете, что живете в закрытом городе, вот и ответ. Обычным его жителям не стоит знать такие вещи, а вы- избранные. Ученики поймут.
- Да бросьте!- разозлилась Арна.- Вы хотите сказать, что никто-никто и никогда не задавался вопросами, которыми задаюсь я?
Льер Осана склонил голову на бок и недобро улыбнулся:
- Ну почему же, бывало. Но система хорошо защищена. Да и переубедить- не проблема.
В этой маленькой фразе Арна почувствовала большую угрозу. Тяжело вздохнув, она успокоилась.
- Я поняла вас, Льер Осана. Итак, другие планеты и их жители.
Льер обрадовался своей маленькой победе- сумел таки утихомирить непокорную. Его настроение снова улучшилось:
- Всего нам известно восемь разумных рас, обитаемых в нашей огромной галактике. Из них пять союзных, одни в нейтралитете и две настроенных крайне агрессивно.
