Костёр

Костёр.
       
       
       -Ну вот, по-моему, здесь будет удобно и безопасно, -сказал Мэл, осматривая на вид абсолютно безобидную лужайку.
       -Согласен. Я запущу «Периметр», он здесь всё проверит, -Кэм достал небольшой кейс, окрашенный в защитный цвет. На верхней крышке большим жёлтым шрифтом было написано «ТерраГуард».
       -Слушай Кэм, нам понадобится сухая древесина для костра. Можешь мне подкинуть пару этих биологических батарей? Кстати, за сколько они высушат вот это дерево? – распаковывая свой рюкзак Мэлтон уже присматривал кандидатов для костра. Камео ответил не сразу, был занят развёртыванием системы безопасности. Взглянув на Мэлтона, орион заметил вопросительную мину на его лице.
        -Извини Мэл, ты что-то хотел?
       -Да, я спрашивал про батареи.
       -У нас их четыре. Можешь использовать все, система попросит подзарядку только через шесть часов, -орион подошёл к своему рюкзаку и отогнав двух чешуйчатых мокриц ногой, отсоединил от боковых граней два тёмных бруса.
       -Держи. У тебя по бокам две такие же. Все четыре высушат любое древо за пятнадцать минут. Нужно только снять блокировку, они запрограммированы на экологичное питание. Если не отключить настройки, то они не смогут работать в полную силу, -пояснил Кэм протягивая оба бруса Мэлу.
       -Ты хочешь сказать, что если мы забудем отключить парочку, то через некоторое время здесь образуется пустыня? – с улыбкой спросил Мэл принимая батареи.
       -Ну нет, они возьмут сколько вмещают. К примеру, экосистема этой хвойной рощи, полностью восстановится через месяц. По этому то холм над бункером всегда с одним уровнем растительности, бункер берёт энергию от окружающей зелени.
       -Ну что же, тогда ради нашего костра нам придётся уничтожить эту пару голосеменных, -Мэлтон бросил батарей рядом с двумя раскидистыми деревьями. Камео вернулся к распаковке системы безопасности. Кинув кейс в центре лужайки, он подключился к нему при помощи наручного монитора. Четыре небольшие сферы вылетели из боковых отверстий и взмыли высоко в небо. За ними появились ещё восемь более мелких и грубо оформленных. Собравшись гурьбой, они трепетали как живые ожидая сигнала к старту. Короткий «пип» и все восемь покатились в разные стороны. Орион был доволен проделанной работой.
       
       Костёр уже потрескивал дровами, практически не давая дыма. Забрав всю влагу и биоэнергию из деревьев, батарей добротно высушили древесину. Как заправский дровосек, Мэлтон распилил оба дерева на дрова разного калибра и аккуратно сложил все поленья недалеко от костра. Лазерная фреза пригодилась и в этот раз.
       Вечерело. Мнимое спокойствие слегка убаюкивало, к тому же система полностью контролировала ситуацию. Волшебный чемоданчик был полон сюрпризов. Отпугивая живность электрическими разрядами и ультразвуком посредством многочисленных сфер, ТерраГуард не позволяла никому пресечь её невидимые границы. И хотя сумерки являлись любимым временем многих доисторических охотников, долина откликалась лишь редкими уханьями и аханьями. Иногда все эти звуки усиливались, переходя в рыки и душераздирающие вопли, после которых охотники переглядывались.
       Отправив Фалько на подзарядку, Камео поспешил подключить «Ласттрейс» к базе данных системы безопасности. Ему не терпелось узнать, что за предмет находился в кишечнике тираннозавра. Разработка системы принадлежала военным, что давало определённые преимущества. В их базе данных было практически всё. Пока система проводила анализ полученных сканов, Камео подошёл к Мэлтону, суетящемуся с мясом неподалёку от костра.
       -Ты приправляешь его чем-то? -с интересом спросил орион склоняясь над Мэлом.
       -Соль и перец в обязательном порядке. Рецепт очень старый, этому меня научил один друг. Здесь есть розмарин, тимьян и кое-что ещё! Это будет очень вкусно, обещаю.
       -Хотел тебя спросить Мэл, если позволишь.
       -Да, конечно. Спрашивай!
       -Клыки тирана. Почему именно тираннозавра и почему два? -спросил Кэм присаживаясь рядом. Мэлтон деловито раскладывал нарезанные куски мяса.
       -Эта просьба одного друга. Он хотел клыки тирана. Да, кстати, рога трицератопса — тоже его просьба, - ответил Мэлтон отвлекшись и посмотрев на ориона с довольным лицом. Кэм кивнул, но судя по выражению его лица, не получил нужного ответа. Сигнал наручного монитора отвлёк его от размышлений.
       -Система распознала предмет. Это пряжка ремня фирмы «Нат». Концерн занимается разработкой и производством снаряжения для научных экспедиций, -задумчиво сообщил орион.
       -Варианта может быть только два. Или зверь что-то нашёл и проглотил, или слопал обладателя этой пряжки, -предположил Мэл вставая с полена, на котором он удобно расположился. Отряхнув руки, он подошёл к костру и бросив в пламя несколько поленьев, вернулся обратно. С довольной улыбкой Мэлтон посмотрел на ориона. Но Кэм был увлечён поступающей к нему информацией.
       -На пряжке есть номер, но система не может до конца распознать все цифры!
       -Выкинь из головы Кэм. Вернёмся обратно, сообщим в центр. Мы сейчас с тобой будем жарить мясо, доисторического гиганта! Ты можешь себе это представить? Мы даже запьём это кое-чем! Ты пробовал когда-нибудь настоящее вино? -Камео улыбнулся и отрицательно замотал головой. Его ещё занимала пряжка, это было заметно, но орион явно был рад оказанному ему вниманию со стороны Мэлтона.
       -Послушай дружище! Мы сегодня прекрасно поохотились, несколько раз были на волоске от смерти! Я очень благодарен тебе, за твою работу, понимание и помощь. Ты классный парень! – сказал он и присел перед Камео на одно колено. По-дружески положив ладонь на плечо ориона Мэл, посмотрел ему в глаза. Их взгляды встретились. Кэм был серьёзен, но в глазах Мэлтона вместе с бликами костра играли задорные бесята, то и дело ищущие момента вырваться наружу.
       -Ты молодец, а сейчас расслабься и забудь обо всём этом! Теперь мы отдыхаем и ни о чём не думаем потому, что завтра нам предстоит обратный путь. Пойми, сейчас мы ничего не сможем поменять. Да ты и сам знаешь, что у этих зануд от науки всегда в запасе пару тел имеется, в которых их опять восстановят. Причём заметь, три им полагается именно от науки, а ведь они могут себе ещё приобрести. А сколько их у тебя, Кэм? - потрясывая за плечо парня, продолжал Мэлтон.
       -Я не знаю. Я помню только это, -наивно и растерянно ответил орион, удивлённо смотря на Мэлтона.
       -Я больше, чем уверен, что владелец этой пряжки уже бегает где-то. Может в другом временном пространстве и даже не помнит об этом инциденте. Оставь! Тащи те два полена, мы сядем по ближе к костру, будем жарить мясо, пить вино и болтать о разном!
       Кэм вдруг вспомнил, как начинался этот день, как изменился Мэлтон. Странным образом, но Камео и сам заметил, что тоже поменял отношение к своему клиенту. Мэл стал проще, с него сошёл весь лоск дорогого клиента и напускная серьёзность уверенного и опытного охотника.
       «Действительно ли все сегодняшние события так повлияли на него? Или он в самом деле увидел во мне человека? «Дружище», как он назвал меня несколько раз, теперь люди не бросаются подобными словами, я бы даже сказал, что они их вообще не используют.»-размышления ориона были прерваны очередным окликом Мэла.
       -Ну, где ты там? Я начинаю жарить эти ароматные кусочки! -Камео улыбнулся и подхватив два палена направился к костру.
       -На вот, держи! Попробуй, это тебе не биосинтетика и не энергетические заменители. Это настоящее мясо, мой друг! Ну и ладно, подумаешь, выбросим по утру чуть больше из своих тел, но это стоит того, -Мэлтон протянул Камео острозаточенную ветку, на которой ещё шипел хорошо прожаренный кусок мяса.
       -Спасибо Мэл. Если ты не против, то я не много…
       -Подожди, ты попробуй! Если не хочешь вина, я тебе воды дам. Свежая и холодная, из гидроловушки. Я её час назад поставил, -продолжал уговаривать Мэл. Стянув зубами кусок жаренного мяса со своей палки, он застонал. Тщательно пережёвывая и смакуя кусок, он поднял с земли небольшую серебристую фляжку и открутив крышку сделал небольшой глоток. Вновь простонав с закрытыми глазами, он повернулся к рядом сидящему Камео с улыбкой блаженства на лице. Отблески костра играли на их лицах. Мэл провёл ладонью по своей окладистой бороде и с удовольствием крякнул. Орион, с нескрываемым интересом, наблюдал за трапезой своего клиента. Всё это было вновь для него. Клиенты, с которыми он прежде ходил на охоту, не звали его к столу и не были столь разговорчивы. Уделом орионов являлась охота и безопасность клиента, всё остальное было порознь. Орионы не имели близких контактов с клиентами и почти не разговаривали с ними, во всяком случае на отвлечённые темы. Это было не оговорено ни в уставе, ни в контракте, а значит… Одним словом, подобного с Камео ещё не происходило. Всё, от начальной неприязни и до теперешней глубокой симпатии, со стороны Мэлтона, было непонятно, необычно и вызывало некоторое смятение и недоверие в его голове.
       -Спасибо Мэл, -вдруг вырвалось у него. Ему самому вдруг стало странно, почему он это сказал, что побудило его к этому. Посмотрев на довольное лицо Мэлтона, Кэм откусил кусок мяса. В начале он ощутил лишь полу-упругую и горячую субстанцию, похожую на контекс, которым все забивались, что бы заглушить голод и получить энергию. Но с каждым новым мгновением у неё появлялся вкус. Он был особенным, непохожим ни на что. Ароматы трав, которыми Мэлтон приправил мясо, были просто восхитительны. Медленно прожевав кусок, а затем проглотив его, Кэм ощутил приятное послевкусие. Аромат мяса, смешанный со специями, был многогранен. Орион поймал себя на мысли, что он, так же, как и Мэл прикрыл глаза, что бы сосредоточиться на ощущении.
       -Погоди, погоди. Теперь глотни вот это! -сказал Мэлтон, наблюдающий за орионом. Кивнув, он протянул ему фляжку.
       -Хоть маленький глоток и ты поймёшь о чём я говорю.
       Камео последовал его совету. Чуть прохладная жидкость приятно освежила полость рта. Ещё мгновение и он почувствовал лёгкий терпкий аромат, который с каждой секундой уносил его в мир ассоциаций и новых ощущений. Тут было всё, запахи трав, свежесть настоящей воды, что-то сладкое и одновременно кисловатое, но несомненно приятное. Ароматы разбивались в разнообразные оттенки и вновь сливались в одно целое. Ещё глоток. Теперь Кэм ощутил, как вино смешивается с послевкусием мяса. Он тихо простонал.
       -Парень, ты явно наш человек! -с улыбкой глядя на очарованное лицо Камео, сказал Мэл.
       -Спасибо! Это действительно очень вкусно! Ты разрешишь? -Кэм взял флягу и вылил небольшую часть её содержимого себе на ладонь.
       -Я просто хочу увидеть это, -пояснил он, глядя на красную лужицу у себя на руке. Понюхав её, он лизнул вино языком.
       -Удивительно! Выглядит как кровь, приятно пахнет, но совсем иное на вкус! -продолжал орион восхищённо.
       -Налегай на мясо Кэм, а то захмелеешь с непривычки, - хохоча, сказал Мэлтон, протягивая ему ещё один кусок ещё шипящего мяса.
       -Темнеет, я подкину дров, -хлопнув в ладоши Мэлтон медленно встал. Отойдя от костра на сколько метров, он подошёл к стопке поленьев. Сумерки постепенно окутывали поляну, но дрова были видны, их освещали отблески костра. Мэлтон взял несколько веток и принёс их к костру.
       -Скажи Мэл, как часто ты здесь бываешь? - спросил вдруг орион.
       -Именно в этом времени или…
       -Да, в этом времени.
       -Здесь опасно, я не очень люблю здесь охотиться. Но есть один существенный плюс, здесь нет людей. То есть ты понимаешь, есть только такие как мы, орионы или научные работники. Короче говоря, нежелательных встреч не произойдёт. Иногда это подстёгивает невзирая на опасность, и я вновь отправляюсь сюда. В эти периодах, я бывал, наверное, раз двадцать, а может и больше. Точно не могу сказать. А ты?
       — В этом отрезке это мой четвёртый выход. Я получил неплохой опыт на Пелониуме, но это невозможно сравнить с Землёй. Здесь всё гораздо сложнее.
       -А клиентов терял? -спросил Мэл серьёзно.
       — Было… Ну это было не по моей вине. Хотя ошибка есть ошибка! Если кто-то мог это предвидеть, значит это и его ошибка. То был мои третий выход, но это была не охота. Третья северная экспедиция на Пангее. Мы шли в каких-то джунглях, эти твари выдёргивали людей прямо с тропы. Экспедиция была разведывательная, мало кто знал об этом. Информация о ней и по сей день засекречена. Мы тогда многих потеряли.
       -Ну а сам? Как пошёл в орионы? Сюда ведь так просто не попадают.
       -Я не знаю Мэл! У меня не всё в порядке с памятью. Я практически ничего не помню. Всё обрывками… Дома лежат какие-то награды, но я без понятия. Помню что-то из детства, на уровне снов. Чётко помню лишь тренировки на базах. Это все мои воспоминания.
       — Это неправильно Кэм. Почему не обратишься в глобальный архив, они должны тебе всё выдать.
       -Да ладно Мэл, всё это не важно, я уже смерился. Пробовал, говорят, что на моём уровне нет доступа. Скажи, ты вот недавно упомянул учёных с их телами. А как у тебя с этим? Сколько их у тебя? - пламя костра, подхваченное порывом ветра, вдруг разгорелось ещё сильнее. Собеседники немного отодвинулись от огня, который бросал свои яркие блики по всей поляне. Длинные тени падали на окружающие поляну деревья. Дрова потрескивали, а огромные красные языки, устремились к потемневшему небу.
       -Как ты, наверное, и сам знаешь, я из очень известной и богатой семьи. Это моё девятое и надеюсь последнее, во всяком случае я так решил. Я устал от всего этого! Эти воскрешения…
       -Девятое! Ого, ты определённо повидал многое.
       -Да, всякое бывало. Да я ладно, скажи Кэм, как у тебя с усталостью и вообще с физикой. Чувствуешь что-то?
       -Иногда какие-то боли. Думаю, это старые ранения. Устаю под вечер, но я неплохо натренирован в этом плане. Достаточно часа и я опять готов.
       -Ну а друзья, знакомые, что они советуют? Я знаю, эта работа не из лёгких. Какие планы на будущее?
       -Да ну, о чём ты! Знакомые только по работе. Когда я дома, либо сплю, либо тренируюсь. Порой мне кажется, что какое-то событие в моей жизни изменило, её привычный ход. Я живу только здесь, ну или вообще существую только на работе.
       -Слушай Кэм, что-то уж у тебя всё слишком печально. Давай ка ещё выпьем, а?
       -Мне понравилось, очень вкусно и ароматно. Хочу тебя ещё раз поблагодарить за всё, -сказал орион проникшись. Неожиданно для самого себя он вдруг положил ладонь на плечо своего клиента.
       -Извини! -осёкся он вдруг и убрал руку.
       -Всё в порядке. Нормально, это по-людски. Странно, я уже дано не встречал таких как ты. Одни пресмыкаются, другие злятся и ненавидят, если, конечно, у них есть хоть какой-то характер. Ты остаёшься самим собой Кэм, это важно. Ты хороший парень! Давай выпьем за встречу, - и две человеческие фигуры, освещаемые бликами мезозойского костра, сделали по одному глотку их серебристой фляжки.
       -Когда-то вот так же, как сейчас, я сидел у костра. Мысль о том, что мы в данный момент реально единственные люди на этой планете, одновременно и пугала, и завораживала меня. Я смотрел на его красные языки и думал, что это, наверное, первый человеческий костёр в этом временном отрезке! Странно, он всегда действует как-то завораживающе, ты не находишь? Всегда смотрю на пламя и думаю, к каким временам это всё восходит. Кто всё это в нас заложил! -сказал вдруг Мэлтон, глядя на огонь.
       -На меня огонь не производит такого впечатления. Даёт тепло, это понятно. Отпугивает разных тварей-тоже. Но о его каком-то странном действии на нас, я никогда не задумывался.-признался Камео.