***
- Да что ты вся издёргалась? - не выдержала Силия и повернулась ко мне.
- Ну что ты, обычное дело на кладбище! Вон рука тролля проползла, а вон там, на сером надгробье, мне голова орка подмигивает! Всё просто замечательно!
- Я же тебе объясняла уже: старшекурсники-некроманты готовятся к выпускным экзаменам, а это кладбище - ближайшее. Не обращай внимания, лучше ищи этот расприй.
- Да меня всю передёргивает, я иду-то с трудом, а ты еще хочешь, чтобы я высматривала растение!
- Ну за что ты мне такая впечатлительная досталась?!
Нет, ведьма Смерти никогда ведьму Жизни в таких вещах не поймет! Это же отвратительно! А Силька идёт себе спокойненько. Вон даже ту самую руку пнула ногой в сторону и пошла дальше. Одно хорошо - хоть кто-то расчищает дорогу.
Мы рыскали уже второй час, и даже у меня частично выработалась невосприимчивость к местной кладбищенской живности - я спокойно прошла мимо высунутой из-под земли ноги с когтями и даже не вздрогнула! О как!
Но вот когда мне на плечо опустилась рука, я огласила кладбище таким громким "А-а-а!", что все мертвые дружно перевернулись под землей, а кто-то, мне показалось, даже матернулся.
Там... где-то справа. Да, кстати, Силька тоже за компанию присоединилась к моей акапелла, поэтому эффект был двойной.
Повернувшись на пятках, увидела высокого бледного парня с длинными чёрными волосами, лицо которого выражало всю грусть волшебного народа, гонимого тёмными магами на востоке.
Я даже рот захлопнула... быстренько так. Живой же, вроде?.. Потрогала пальцем - точно живой. Что хочет?
Силька взяла меня за руку в молчаливой поддержке, и было струхнувшие мы быстро взяли себя в руки и смотрели снизу вверх, представляя собой безмолвную статую укора. И ничего мы не трусливые, нервные просто немного, вы бы тоже на нашем месте не смогли промолчать, точно-точно.
- Если ищете расприй, то его тут нет. Вчера последний лично собрал.
Мы в немом удивлении уставились на парня. А свиду-то и не скажешь, что штатный нарушитель...
- С чего это ты взял, что мы какой-то расприй ищем?
Вот ещё, буду я признаваться, как этот дурак. Если кто стуканёт - точно из академии вылетим. Ишь, бесстрашный!
- Ведьмочка, видел я, что вы исключительно по зарослям люпия и рыщете, а там только расприй и растёт... Да я вот, собственно, о чём: здесь его уже нет, ну а на соседнем кладбище ещё должен остаться. А то бродите туда-сюда, уже глаза замозолили. Мне готовиться надо, а вы только мешаете.
Наши с Силькой подбородки синхронно устремились вверх на последней фразе, но слова благодарности буркнули всё равно. Всё-таки подсказал, как-никак...
- Кай, - представился напоследок он.
Вот так просто - Кай, и всё? А как же Максимилианус, Сильвестр, Вальтер, Бальтазар и тому подобные? Я даже разочаровалась в образе грустного некроманта...
Посмотрела на Сильку и по её поднятым бровям сразу поняла - она полностью разделяет мои сомнения. Надо, что ль, самим ему эпичную кличку придумать, раз родители не позаботились о сыне-некроманте. Ведь точно потомственный...
Хотя, что говорить, мои родители тоже не особо заботились, как с таким именем будет жить ведьма...
Мамочка - ведьма Смерти - когда мной беременная была, стала такой романтичной особой, какой её в жизни никогда никто и не видывал. Всегда все жители деревни вокруг неё по струночке ходили, слово лишнее молвить боялись, а тут на тебе: во двор заходит, цветочками любуется, комплиментами одаривает. На удивление, это деревенских не расслабило, скорее, наоборот: теперь вообще рот не открывали, только кивали, молча со всем соглашаясь. И вот с таким прекрасным настроем любимая мамочка и назвала меня Орхидеей.
Для всех - просто Дея. Мое истинное имя знают только родственники да Силька.
Папа с мамой спорить не стал, так как просто напросто отсутствовал в моей жизни... Да, если бы и был - с моей родительницей трудно не согласиться... Себе дороже...
- Дея, - представилась я.
- Силия, - кивнула подруга.
Кай с серьёзным выражением лица кивнул и ушёл восвояси. Ну а мы пошли на соседнее кладбище, а то времени и так оставалось в обрез, скоро смеркаться начнет.
- Оно же заброшенное, - прошептала я.
Мне казалось, что в такой гробовой тишине каждый звук разносится эхом по окрестностям. Сумерки уже полностью вступили в свои права, заставляя ёжиться от поднявшейся влажности.
- Вот видишь, и никаких тебе ползающих рук, - попыталась подбодрить меня Силия.
Я была уже настолько сыта нашим посещением этих мест, что клятвенно пообещала себе: точно год еще не суну свой нос на кладбища. Если только опять во что-нибудь не вляпаюсь. А я вляпаюсь, как пить дать, вляпаюсь, не зря мне дед предрекал непростой год!
- Девчонки! Я вас нашёл, - приземлился рядом на дерево Бакстер и огласил местность радостным криком, растопырив крылышки: - Я влюбился!
- Опять? - хором спросили мы с Силькой.
- А что? - натурально так возмутился Бакстер, как будто не понимая, в чём дело.
- Ну сколько можно? - громко простонала я, забыв про эхо, да и вообще про всё забыв. В голове уже мелькали картинки перевёрнутого вверх дном шкафа с изодранными любимыми кофточками.
- Ты опять таскал своих мышей к нам в шкаф?
Силькино терпение тоже было не безгранично. В прошлый раз безнадёжно пострадало её любимое платье, что тоже вам не хухры-мухры!
- Это и мой дом тоже, между прочим! - заявил нам этот наглый мышь.
- Не-е-ет, - схватились за головы мы с подругой, имевшие счастье жить с этим тряпочным ловеласом в одной комнате.
Кофточки, мои любимые кофточки... Хоть бы вы остались живы!
- Я тебя выселю. Вот с водяным пить буду, но выселю! - клятвенно пообещала я, уже думая, где достать самогонку для коменданта, чтобы выделил доступ в чулан для особо романтически настроенных личностей.
- Да ладно, может всё не так страшно, - пыталась выгородить Бакстера Силия. - Они как-то раз только старые вещи изодрали, может, и в этот обойдется, а?
Видя всю серьёзность моих намерений, подруга пожалела моего питомца. Совестливая, тоже мне! А Бакстер, видимо, вспомнивший, что творил в шкафу, вжал голову в тельце. Пусть даже не пытается давить на жалость и смотреть на меня невинными глазками - уже не прокатит, хватит!
- А что вы тут ищете? - решил перевести тему этот хитрый мышь.
- Расприй ищем, - Силька уже сменила гнев на милость, она отходчивая. Говорю же - неправильная ведьма Смерти.
- О, да вот же он! - летучий мышь, натасканный на травки да цветочки дедом, стрелой слетел вниз и топтался около расприя.
- Вот слепые орки, а мы и не заметили в этой темноте! - кинулась я к долгожданному растению.
- Я прощён? - сел мне на плечо Бакстер и с милейшей мордашкой смотрел мне в лицо.
Знает, как подлизаться, негодник...
- Это мы ещё в шкаф заглянем, а потом решим. Но чтобы ни одной мыши больше не было в нашем шкафу, ты понял? А то точно выселю!
Всё-таки мы его нашли, да ещё и в таком количестве, что собрали целый мешочек и решили сделать запас, - может, обменяем на что-нибудь интересное у нашего нового знакомого некроманта.
Все силы были истрачены на поиски, поэтому приняв коллективное решение заняться антидотом завтра, мы бухнулись спать, так и не проверив шкаф.
Бакстер в эту ночь вёл себя поразительно тихо, а утром мы поняли почему.
- Бакстер!!! - я трясла этого мыша, чтобы высказать всё, что о нём думаю.
Но Бакстер был уже умудренным опытом, поэтому притворился то ли спящим, то ли мёртвым, и признаков жизни не подавал.
- Да ладно, ладно тебе, - тронула меня за плечо Силька. - Ты же из него так весь дух вытрясешь.
- Вот пусть духом и летает по комнате, так хотя бы наши вещи целы останутся! Пусть себе призрачных мышек находит!
Все, абсолютно все наши вещи были если не изодраны в клочья, то стали с хорошей системой вентиляции, как минимум.
Бакстер приоткрыл один глаз и оценивал обстановку. Поняв, что в моем лице он защитника не найдёт, кинулся к подруге.
- Как, Бакстер, ну как могли сотворить такое всего лишь двое мышей? - я пыталась достать партизана из-за спины Сильки, но он ловко уворачивался.
- Кто сказал, что двое? - пискнул Бакстер.
- Что-о-о? - тут уже не выдержала Силька, а я молча открывала и закрывала рот, пребывая в шоке.
Поняв, что дела его плохи, Бакстер ракетой влетел в вентиляционную шахту, и лишь удалявшееся хлопанье крыльев говорило нам о том, что чувство самосохранения было развито у него наравне с любвеобильностью.
Денёчек обещал быть весёлым!
Сегодня в расписании у нас стояли "Основы магии", которые вёл наш ректор. Маг не только по рождению, но и по признанию, он был одним из самых сильных магов страны.
Несмотря на его почтенный возраст, методика преподавания у него была самая что ни на есть современная: учебники он не признавал, рассказывал всё сам, извлекая знания из недр своей памяти, а если чувствовал, что тему можно раскрыть ещё полнее, если привлечь друзей, то просил последних об услуге, и никто не смел ему отказать. Именно поэтому посещаемость на его занятиях была стопроцентная, а не из-за должности ректора, как вы подумали, вовсе нет! Все ведьмочки заходили в его кабинет воодушевленные, а выходили - под впечатлением. И так всегда!
В этот раз всё было как всегда... ровно до того момента, когда все стали расходиться.
- Адептка Силия, останьтесь, будьте добры, - произнёс ректор, когда мы с подругой уже подхватили сумки и держали курс на выход.
Я с тревогой посмотрела на Силию, сжала её руку в молчаливом жесте поддержки и вышла за дверь.
Конечно же, я подслушивала! А разве может хоть одна приличная ведьма иначе?
- Садитесь, - раздался голос ректора, и я вздохнула с облегчением оттого, что не забыла впопыхах прошептать нужное заклинание на прослушку. - Милочка, я, конечно, польщён Вашим вниманием, но поверьте моему опыту - это быстро пройдёт.
- А-а-а.
Вот это ступор... Да такой ступор был последний раз у Сильки, когда ей гном под приворотом дифирамбы пел о том, что "Ни одна гора мира не сравнится с её носом, а губы - с каньоном. Цвет кожи у неё, как песок на территории русалок, а руки нежные, как ручка кирки после наждачки".
В общем, Силька опять была в полном ауте...
- Деточка, не переживай, я нормально к этому отношусь. Перерастёшь, перестанешь по-детски восхищаться мной, найдёшь себе достойного ведьмака, да и будешь с ним счастлива.
Настучал! Магистр Аурелиан сдал "влюбленную" адептку! Вот ведь какой нехороший эльф, а ещё светлым называется... Подставляет, как тёмный...
Я успела услышать только смущённое "Угум", как пунцовая Силька выскочила из кабинета и потащила меня за руку подальше от места позора.
- Вот только состри что-нибудь по этому поводу, - шикнула на меня подруга, как только я открыла рот, после чего я просто не смогла сдержаться и зашлась в смехе.
- Смешно ей! - возмущалась Силия. - Вот приворожу к тебе нашего декана зельем по семейному рецепту, будешь знать!
- Я думаю, с нашими ведьмочками у него уже либо иммунитет к приворотам выработался, либо амулет защиты.
И я с этими словами врезалась в грудь обсуждаемого индивида. И вот по его виду было сразу понятно - всё слышал, а судя по недовольному лицу - слышал дословно...
- Ни то, ни другое, адептки, но никакой приворот вас не спасёт, если сегодня к концу дня у меня не будет антидота. Вы меня услышали?
Услышали, услышали... Как тут не услышишь, когда прямо таки давят своим авторитетом и вещают с такими угрожающими интонациями над головой.
- Поняли, - кивнула Силька.
- Сделаем, - подтвердила я.
Взял и всё настроение подпортил, демонюка! Ну, идти надо, что делать. В столовой на перемене позавтракали, так что можно сразу отправляться в его лабораторию.
- Эх, вот бы мне бы такую лабораторию, - вздыхала я, добавляя в отвар листья маковика.
- Да что ты вздыхаешь, у тебя у деда в сто раз круче!
Силька навещала меня на новогодних каникулах, поэтому как с дедом, так и с его лабораторией была знакома не понаслышке.
- Да, там всё, конечно, здорово, но уж больно по ведьминским правилам оборудовано. Ты же знаешь, мой дед старой закалки, ничего технического не признаёт. А здесь же всё самое современное лабораторное оборудование собрано!
- Вот не получится у нас антидот из-за твоей вечной невнимательности, вот тогда тебе и предоставиться великолепная возможность охмурить великого Кристобальта Альтера, чтобы не вышиб нас из академии, а заодно и понравившуюся лабораторию в придачу получишь.
- Типун тебе на язык! - подумала, и добавила: - Троекратный!
- Э-э-эй! Не надо мне твоих типунов! Они у тебя жуть какие приставучие, потом две недели не сходят! А ну вороти назад!
- Нетушки! Ты мне своим ведьминским языком вообще вон чего пожелала! Так что побудем вдвоём в зоне риска, для справедливости!
На том и порешили. Дальше наши совместные пикировки с Силькой никогда не заходили, да и сейчас мы вредничали только из-за нервов - вдруг ничего не получится, и вылетят несчастные ведьмочки из академии как птички из гнезда! Боязно-то как...
- Ёшки-матрёшки! - воскликнула Силия. - У меня же завтра последний день сдачи реферата по смертельным заболеваниям, мне прошлый забраковали.
- Хорошо хоть вспомнила! Успеешь, не переживай. Тут только расприй осталось добавить, и всё - мы спасены!
- Пока рано радоваться, надо, чтобы ещё и подействовало! - заметила Силька, дёргаясь из-за мыслей о не сделанном реферате.
В конце-концов, подруга я или кикимора болотная? Соберу всю смелость и пойду одна поить антидотом демона, а Силька пусть пишет мелким почерком, строчит свой реферат. И так полночи просидит...
- Ладно, беги, пиши реферат. Я сама отнесу чудо-юдо зелье, - поболтала пузырек и посмотрела на свет - ну прям жидкий янтарь и никакого осадка.
Всё как надо! Должно сработать!
- Спасибо! Если что - зови, - и Силька убежала грызть гранит науки.
Собиралась я с духом добрых полчаса, прежде чем осмелилась пойти к нашему декану. Это так кажется, что легко, - пришла, принесла на подносике антидот и сказала: "Вот, пожалуйста, пейте, магистр, не обляпайтесь. Удачного тестирования Вам".
Тьфу!
Как тестировать-то будет? На ком?
Хотя, о чём я думаю, это вовсе не моё дело...
Мы с Силькой, вообще-то, не для него старались, между прочим. Такую мстю загубил! Такой рецепт сотворили на пару... А Фабиан так и ходит себе спокойно по академии и в ус не дует, стреляет в Сильку глазками своими донжуанскими. Поделом ему должно было достаться, ой, поделом! Это же надо так от своей неотразимости опупеть, что не понять отказа Сильки и насильно напоить отваром забвения. Как же, пол-академии уже облапал, а тут отворот-поворот! Хорошо хоть, я раньше времени вернулась, пошла подругу искать, да и вытащила ту в полубессознательном состоянии из объятий этого хмыря.
Когда Силька в себя пришла, всю шкуру с гада содрала, половину проклятий из семейного арсенала наслала, но на этом оборотнюке всё заживает, как на собаке. Надо было его через самое дорогое пронять! Вот и придумали мы, чтобы этот ценитель женских прелестей мог их ещё очень долгое время только глазками созерцать, да, максимум, ручками трогать.
