- Не скажу, боюсь ошибиться! А предполагать я не привык!
- И где нам искать твоего дедушку? - спросил ведьмак.
- Да на Пустоши. Не так уж и далеко.
В выпучивании глаз с ведьмаком мы тоже были синхронны...
На Пустоши! Да туда ни один портал не может прорваться! Пешком... по пустыне!
- А может, ну его, а? - засомневалась я, осознав перспективы.
- Так и будешь с моим духом ходить? - Грегор знал чем пронять.
- А может его призвать и в тебя засунуть?
Альв захохотал и магией изобразил в пространстве две фигурки голубого цвета, одна из которых запихивала что-то серое в другую и даже утрамбовывала ногами, но это серое Нечто упорно вылезало...
- Вот-вот! - согласился с показанным ведьмак и попросил точные координаты дедушки духа.
Мдя... Не было печали...
А может, мы с этим духом сживёмся? Что-то мне совсем не хочется топать по пескам...
Посмотрела на ведьмака и всё же решила - пойду! Хотя бы ради ведьмаковского похода! Нет, ведьминского!
Пустошь... Не Пустошь, а Тмутаракань какая-то! Ни одной живой души вокруг, хилые редкие кустики да перекати-поле...
Там, где начиналась Пустошь, кончалось голубое небо, и теперь над нашими буйными головушками нависали графитовые тучи.
Почему буйными? А как по-другому назвать тех, кто таким коллективом согласился идти в эти края...
- О! Первый жук за полчаса!
Дейка, конечно же, пошла со мной. Какая приличная ведьма такое пропустит? Явно не моя лучшая подруга! Она мне ещё в академии чуть руку не расковыряла, пытаясь самостоятельно изгнать духа, но дух изгнал её лёгким ударом электричества, после чего она отказалась от этой идеи и собралась в наш дружный поход, заявив, что нам явно не хватает ещё одного участника.
- А что, та дохлая птичка не в счёт?
А это уже Кристобальт вспомнил о бедной птахе, которую мы видели минут десять назад у камня. Увы, но даже он не смог задуть пожар ведьминского любопытства новоиспечённой супруги и отправился с нами.
- Это вы ещё не чувствуете прикопанного гоблина вон под тем дубом!
А это дух-хранитель с его супер-чутьём! Да-да! Дейка его своим ковырянием спровоцировала вот он и явился. Напугал подругу... А от её испуга явились защитнички Гидеон и Кристобальт... И понеслось...
Скажу только одно: теперь эти двое - Гидеон и дух-хранитель - спелись!
Дух требует имя, которое мы категорически отказываемся ему давать до встречи с дедушкой альв, а Гидеон требует нахождения около своих подопечных ведьмочек. А тут уже протестует Кристобальт...
Вот и идёт рядом со мной Грегор и диву даётся... Сомневаюсь, что до этого он бывал в столь экстравагантной компании.
***
- По рисунку Дарика скоро должна быть гостиница, - ведьмак в который раз вертел листок и хмурил лоб.
Ничего из нарисованного альвом не совпало: на листочке река - мы находим лишь сухое устье, изображен холм - перед нами обрыв и глубокий овраг. Я уже боюсь представить, что нас ожидает на месте гостиницы. Или дедушки...
- Силька, а у тебя волосы дыбом не стоят? - спросила вдруг Дейка, положив руку на плечо, а ведьмак уж очень заинтересованно стал разглядывать мою макушку.
- Не-е-ет... А что?
Если подруга спрашивает, значит, неспроста. И что-то мне кажется, что ответ мне не очень понравится... Я бросила взгляд в том направлении, куда смотрела Дея, заранее приготовившись к тому, что приготовила нам судьба в этот раз.
- А почему он розовый? - почему-то первым делом спросила я.
Дейка на меня недоумённо покосилась:
- Тебя сейчас только это волнует?
Сделав шаг назад, она подергала за руку Кристобальта, который в этот момент как раз обсуждал с ведьмаком схематичную карту и поминал альва на чём свет стоит.
- Быстро назад! - заорали мужчины одновременно.
Дух-защитник пролетел сквозь меня, вызвав неприятные ощущения в горле и холод в животе, а Гидеон с боевым кличем, расталкивая демона и ведьмака, побежал в атаку. И тут случилось неожиданное... Розовый червь ростом с двухэтажный дом завизжал, похлеще нас с Дейкой, и заговорил тоненьким голосом:
- Лепешкой по носу! Эй, вы чего это удумали?
Мужчины замерли, не ожидая разумности от столь странного существа, а мы с Деей осмелились подойти поближе. Не могли же мы пропустить такое зрелище!
Глазки червя были поразительно маленькими по сравнению со всем телом, да и вообще, странно, что они у него имелись...
- Я тутти на помощь к ним спешу, подсказать али что, а они на меня с кулачищами бегут!
Розовое тело червя ходило волнами, производя гипнотический эффект своими сокращениями складок. Голос у червя был настолько пронзительно писклявым, что хотелось зажать уши руками. Но пропустить весь сыр-бор - это не в ведьминском стиле. Поэтому мы с Дейкой усиленно терпели во благо любопытства.
- Ты кто? - спросил Кристобальт, вышедший из своего боевого состояния, а ведьмак добавил: - И почему это на помощь?
- Так вы потерялись, ясен день! Тут и гадать на камнях не надо, - мне показалось, что если бы у червя были руки, он бы развел их в стороны. - Хотя если надо - обращайтесь, в этом я спец. Все расскажу!
- Ты как думаешь, это мальчик или девочка? - спросила меня на ухо Дейка, прикрыв рот рукой, но не успела я ответить, как червь уже обиделся:
- Мужчина я! А не мальчик... - даже пыль своим окончанием тельца взметнул от расстройства! - Голос у меня такой просто! Травма детства - меня камнем пережало! И гордо посмотрел в серое небо.
- Где пережало? - ну люблю я точные данные, что поделать...
Но мужчины почему-то с таким удивлением на меня уставились, как будто я что-то из рамок вон выходящее спросила, и громко заржали...
А червь обиделся... Совсем обиделся, судя по тому, что зарылся в землю со словами:
- Я им в помощь - они мне в душу! Что за народ? - и покинул нашу дружную компанию.
Мы переглянулись с Деей и пожали плечами. Ну был червяк, ну уплыл... точнее, уполз... Нам-то что? У нас и без него весело.
- Я смотрю, для вас это нормально? - рядом со мной возник Грег. Его руки так и порывались превратить негодную карту в комок. Столько нестыковок можно было нарисовать только специально. Надеюсь, альв достаточно повеселился...
- Вполне, - от пожиманий плечами кудряшки запрыгали, невольно приковывая взгляд ведьмака к себе. - Этот не клацал зубами, не нападал, на цепи не сидит из-за агрессивного поведения... Вон, даже испугался очень мило, да и обидеться успел...
- С кем я связался... - покачал головой Грегор, шутливо хватаясь за неё руками.
- Нет, мужик, поверь, ты ещё не осознал, с кем именно ты связался! - Кристобальт похлопал ведьмака по плечу в жест поддержки и добавил, наклонившись ближе и понизив голос так, что наши с Деей ведьминские уши тут же увеличились втрое, стараясь не пропустить ни слова: - Я тебе потом расскажу, какие занозы в заднице эти ведьмы...
Дейка тут же возмущённо фыркнула, а демон захохотал:
- А ещё и жутко любопытные! Хочешь, чтобы внимание принадлежало целиком тебе - говори шёпотом с кем-нибудь другим!
И раскатисто засмеялся, оставив нас с надутыми от возмущения щеками и взглядами, полными обещания маленькой мсти...
А мы, переглянувшись, поняли: может и не маленькой...
Земля под ногами взбугрилась, и мы отскочили в сторону, с опаской ожидая очередного сюрприза судьбы, но из коричневого холмика так никто и не показался... Лишь верхушка червя с одним глазом следила за нами. Разумеется, незаметно. Мы уже и подошли близко, и даже позвали этого червяка, но он упорно делал вид, что его тут нет...
Наконец, демону это надоело. Он выпустил на одной руке когти и начал приближаться к земляному холмику с одним чёрным глазом. Холмик взвизгнул, червяк выпрыгнул и быстро-быстро пополз к каменным глыбам неподалеку... Но то ли у него было не все в порядке с самооценкой, то ли он мнил себя жуткой стройняшкой, но пролезть между двумя валунами так и не смог, как бы ни извивал свой розовый хвост.
- А-а-а! - завопила Дея, вцепившись в Криса, когда червяк неожиданно перетёрся об острые камни, и одна часть осталась зажатой между валунами, а вторая коротенькая головная часть выползла из-за камня и забасила:
- Ну, наконец-то! Свершилось! - половинка червя схватила ртом единственный в округе кустик и бросила на оставшуюся половину своего розового тельца... - Писклявый Джон, покой тебе! И не возвращайся!
И этот розовый огрызок повернулся к ничего не понимающим мужчинам и изрядно попортившим свои нервишки от этой сцены ведьмочкам и изрёк:
- Трус и подлиза! Тоже мне, мужчина нашёлся! С рождения бабой была - бабой и останусь! - жутко женственным басом проговорил этот розовый обрубок червяка...
- Он сумасшедший. Или она... Нет, оно... - прошептала я ведьмаку, который при появлении этой половинки тельца тут же встал впереди меня. Дейка меня тоже услышала и быстро-быстро закивала головой, показывая, что полностью со мной согласна.
- А! Вот в чем дело! - вдруг встал перед червяком Гидеон. - А я всё голову ломаю, где там ему что пережало!
- Ему, видимо, столько раз пережимало, что он совсем тронулся... - потирая подбородок в раздумье и с опаской поглядывая на розовое недоразумение, произнесла Дея.
В отличие от своей первой личности, эта "баба-червь" была агрессивной. Обидевшись на наши фразы, она набросилась на нас. Но не успела и рта раскрыть для укуса, как одновременно Гидеон, ведьмак, демон и дух-хранитель применили свои фирменные приёмчики, после которых розовому тельцу не оставалось ничего другого, кроме как развеяться в пыль...
- Четверо на одного беднягу... - пожалела я сумасшедшее создание.
- На бедняжку, - исправила меня Дея, подняв палец кверху. - Сейчас она была женского пола.
***
Вот кто сказал, что поход - это весело? Может тот, у кого была нормальная карта? Потому что нашу за ненадобностью мы давно запихнули в дальний карман и искали названные ориентиры на глаз... Уже битых полдня...
- Смотрите! Что там? - воскликнула Дея, показывая на хорошенько припорошенный песком, землей и пылью покосившийся домик.
- Хм... Подозреваю, что это и есть гостиница, - сделала единственный вывод я, так как других построек на карте не значилось вообще.
- Хотела бы я посмотреть на того, кто рискнет здесь остановиться. Того и гляди развалится! - медлила с подходом к строению подруга.
А мужчины с привычным бесстрашием штурмовали покосившийся домик. Ну, как штурмовали?.. Зашли, свернув дверь с петли, потому что силёнок у одного защитничка накопилось слишком много, и нас позвали в роскошные пенаты.
Пусто. Ни-ко-го...
Деревянные столики, стулья, полы, барная стойка... Да тут больше дерева, чем во всей Пустоши!
- Гидеон, я бы на твоём месте не повторяла ошибок Карамельного леса.
Дейка плюхнулась на стул и с блаженным вздохом вытянула ноги, а Гидеон нашёл в ящике бара закупоренные бутылки и уже выкладывал их на стойку под неусыпным контролем духа-хранителя...
- Дух, а ты обратно не хочешь?
Ведьмак перехватил взгляд духа-хранителя и попытался ликвидировать опасность. Но тут была не согласна уже я:
- Хочешь, забирай его в себя! Мне сожитель не нужен!
Ведьмак, может, был бы и рад обладать духом. Не зря он его год с собой носил, но не судьба.
Я разглядывала чудаковатые картины, состоящие из битых разноцветных черепков, и водила по их шершавой поверхности пальцем.
- Обещаю пить только проверенные марки! - клятвенно заверил Гидеон, разливая по стаканам голубой напиток. Манеры не обременяли жителя Черной книги. В чужом месте, в незнакомом доме, а ему хоть бы хны!
- Ага, вот этот самый что ни на есть проверенный напиток, да? - засомневалась я в чутье и знаниях Гидеона. Голубой напиток отливал неестественной бледностью и был явно сомнительного происхождения.
- Да ты, оказывается, ещё и с пороками... - Крис сел рядом с Деей на стул и перетянул её на колени. - Ты так никогда свою миссию не выполнишь, друг!
- А ты думаешь, я опять в книгу хочу? - Гидеон даже пролил мимо бокала. Запах свободы пьянил мужчину не хуже крепких напитков. - Сидеть до вызова, потом на бой, а потом опять мучительное ожидание? Когда здесь столько всего?
- Понесло... - заметила Дея.
- Надо было его обратно в книгу запихивать, Дейка, - перед глазами встала картина того вечера, - А то теперь он втянулся, того и гляди, даже специально нас спасать не станет, чтоб его обратно не засосало.
- Э-э-э... Гидеон, а что будет, если нас того... - Дейка провела пальцем по горлу, а Крис с рычанием отвёл её руку.
- Мёртв он будет, вот что! - рявкнул демон, а ведьмак добавил: - Если не книга, то мы уж точно постараемся.
Гидеон недоумённо посмотрел на мужчин, достал бутыль с тёмно-коричневой жидкостью и разлил её в большие бокалы, которые протянул ведьмаку и демону.
- За мир во всём мире! - провозгласил он и опустошил свою рюмочку с голубым напитком.
Дух-хранитель с завистью проследил за ним взглядом и попробовал повторить трюк, но жидкость протекла сквозь него. Расстраивался он недолго. Нам попался на редкость упрямый дух: он схватил со стола бокал, приготовленный для демона, и опрокинул тёмно-коричневую жидкость одним махом.
Странно, но она никуда из него не делась... Он радостно заметался в воздухе и повторил то же самое с бокалом ведьмака.
- Ях! Вот оно! Мое совершенное вино! Мой драгоценный коньяк! Мой эликсир жизни! - бросился дух-хранитель к запрятанной Гидеоном бутылке и обхватил её всем своим духовным тельцем.
- А что там было-то? - конечно, мне было интересно.
- Яд! Там ядику много! А коньячка мало! Но ядика мно-о-ого! - поглаживал дух бутыль и любовно на неё смотрел.
Мы все перевели взгляд на Гидеона, который делал вид, что занят поисками за барной стойкой клада всех времен и народов, но потом не выдержал, выпрямился и пожал огромными плечами:
- Ну, я должен был попробовать! Если бы выпили - сами бы дураками были! Проверка на вшивость!
- Я тебе сейчас такую проверку устрою! - плавно спустил Дею со своих колен демон и начал вставать.
- Мы твоих вошек быстро всех изловим... - направился к Гидеону ведьмак.
- Вы мне угрожали - я вам угрожал! - заявил Гидеон, ничуть не испугавшись напора двух мужчин. - Теперь мы в расчёте! Выпейте лучше это!
И поставил перед ними огромную, литров на пять, бутыль с прозрачной жидкостью.
- Бармен расщедрился! - заметила Дея.
- Бармен спасает шкурку! - заметила я.
И пока мы тут замечали, дух-хранитель вылакал всю свою коньячно-ядовую бутылочку и теперь подбирался ко мне с очень хитрым видом...
- Грег!
Ну а что? Его дух, пусть сам с ним и разбирается!
- Ты сдурел! - пыталась я стряхнуть духа-хранителя со своей руки.
- Хочу обратно в женскую плоть! Пусти меня! - настаивал на своём дух, болтаясь на моей руке.
У ведьмака с демоном сразу появился более серьезное занятие, чем вычесывать блошек у Гидеона. Они со спокойной совестью ржали над моими попытками освободиться.
Дейка поняла, что от мужиков толку не будет, поэтому обхватила духа-хранителя сзади, пытаясь оторвать от меня.
- Кто посмел войти в мой дом? - раздалось с порога, и мы все быстренько сгруппировались около барной стойки, так сказать, чтобы было сразу ясно, кто посмел, сколько посмел... Главное, чтобы Гидеон успел за нашими спинами по-быстрому компромат убрать.
- И где нам искать твоего дедушку? - спросил ведьмак.
- Да на Пустоши. Не так уж и далеко.
В выпучивании глаз с ведьмаком мы тоже были синхронны...
На Пустоши! Да туда ни один портал не может прорваться! Пешком... по пустыне!
- А может, ну его, а? - засомневалась я, осознав перспективы.
- Так и будешь с моим духом ходить? - Грегор знал чем пронять.
- А может его призвать и в тебя засунуть?
Альв захохотал и магией изобразил в пространстве две фигурки голубого цвета, одна из которых запихивала что-то серое в другую и даже утрамбовывала ногами, но это серое Нечто упорно вылезало...
- Вот-вот! - согласился с показанным ведьмак и попросил точные координаты дедушки духа.
Мдя... Не было печали...
А может, мы с этим духом сживёмся? Что-то мне совсем не хочется топать по пескам...
Посмотрела на ведьмака и всё же решила - пойду! Хотя бы ради ведьмаковского похода! Нет, ведьминского!
Глава 2
Пустошь... Не Пустошь, а Тмутаракань какая-то! Ни одной живой души вокруг, хилые редкие кустики да перекати-поле...
Там, где начиналась Пустошь, кончалось голубое небо, и теперь над нашими буйными головушками нависали графитовые тучи.
Почему буйными? А как по-другому назвать тех, кто таким коллективом согласился идти в эти края...
- О! Первый жук за полчаса!
Дейка, конечно же, пошла со мной. Какая приличная ведьма такое пропустит? Явно не моя лучшая подруга! Она мне ещё в академии чуть руку не расковыряла, пытаясь самостоятельно изгнать духа, но дух изгнал её лёгким ударом электричества, после чего она отказалась от этой идеи и собралась в наш дружный поход, заявив, что нам явно не хватает ещё одного участника.
- А что, та дохлая птичка не в счёт?
А это уже Кристобальт вспомнил о бедной птахе, которую мы видели минут десять назад у камня. Увы, но даже он не смог задуть пожар ведьминского любопытства новоиспечённой супруги и отправился с нами.
- Это вы ещё не чувствуете прикопанного гоблина вон под тем дубом!
А это дух-хранитель с его супер-чутьём! Да-да! Дейка его своим ковырянием спровоцировала вот он и явился. Напугал подругу... А от её испуга явились защитнички Гидеон и Кристобальт... И понеслось...
Скажу только одно: теперь эти двое - Гидеон и дух-хранитель - спелись!
Дух требует имя, которое мы категорически отказываемся ему давать до встречи с дедушкой альв, а Гидеон требует нахождения около своих подопечных ведьмочек. А тут уже протестует Кристобальт...
Вот и идёт рядом со мной Грегор и диву даётся... Сомневаюсь, что до этого он бывал в столь экстравагантной компании.
***
- По рисунку Дарика скоро должна быть гостиница, - ведьмак в который раз вертел листок и хмурил лоб.
Ничего из нарисованного альвом не совпало: на листочке река - мы находим лишь сухое устье, изображен холм - перед нами обрыв и глубокий овраг. Я уже боюсь представить, что нас ожидает на месте гостиницы. Или дедушки...
- Силька, а у тебя волосы дыбом не стоят? - спросила вдруг Дейка, положив руку на плечо, а ведьмак уж очень заинтересованно стал разглядывать мою макушку.
- Не-е-ет... А что?
Если подруга спрашивает, значит, неспроста. И что-то мне кажется, что ответ мне не очень понравится... Я бросила взгляд в том направлении, куда смотрела Дея, заранее приготовившись к тому, что приготовила нам судьба в этот раз.
- А почему он розовый? - почему-то первым делом спросила я.
Дейка на меня недоумённо покосилась:
- Тебя сейчас только это волнует?
Сделав шаг назад, она подергала за руку Кристобальта, который в этот момент как раз обсуждал с ведьмаком схематичную карту и поминал альва на чём свет стоит.
- Быстро назад! - заорали мужчины одновременно.
Дух-защитник пролетел сквозь меня, вызвав неприятные ощущения в горле и холод в животе, а Гидеон с боевым кличем, расталкивая демона и ведьмака, побежал в атаку. И тут случилось неожиданное... Розовый червь ростом с двухэтажный дом завизжал, похлеще нас с Дейкой, и заговорил тоненьким голосом:
- Лепешкой по носу! Эй, вы чего это удумали?
Мужчины замерли, не ожидая разумности от столь странного существа, а мы с Деей осмелились подойти поближе. Не могли же мы пропустить такое зрелище!
Глазки червя были поразительно маленькими по сравнению со всем телом, да и вообще, странно, что они у него имелись...
- Я тутти на помощь к ним спешу, подсказать али что, а они на меня с кулачищами бегут!
Розовое тело червя ходило волнами, производя гипнотический эффект своими сокращениями складок. Голос у червя был настолько пронзительно писклявым, что хотелось зажать уши руками. Но пропустить весь сыр-бор - это не в ведьминском стиле. Поэтому мы с Дейкой усиленно терпели во благо любопытства.
- Ты кто? - спросил Кристобальт, вышедший из своего боевого состояния, а ведьмак добавил: - И почему это на помощь?
- Так вы потерялись, ясен день! Тут и гадать на камнях не надо, - мне показалось, что если бы у червя были руки, он бы развел их в стороны. - Хотя если надо - обращайтесь, в этом я спец. Все расскажу!
- Ты как думаешь, это мальчик или девочка? - спросила меня на ухо Дейка, прикрыв рот рукой, но не успела я ответить, как червь уже обиделся:
- Мужчина я! А не мальчик... - даже пыль своим окончанием тельца взметнул от расстройства! - Голос у меня такой просто! Травма детства - меня камнем пережало! И гордо посмотрел в серое небо.
- Где пережало? - ну люблю я точные данные, что поделать...
Но мужчины почему-то с таким удивлением на меня уставились, как будто я что-то из рамок вон выходящее спросила, и громко заржали...
А червь обиделся... Совсем обиделся, судя по тому, что зарылся в землю со словами:
- Я им в помощь - они мне в душу! Что за народ? - и покинул нашу дружную компанию.
Мы переглянулись с Деей и пожали плечами. Ну был червяк, ну уплыл... точнее, уполз... Нам-то что? У нас и без него весело.
- Я смотрю, для вас это нормально? - рядом со мной возник Грег. Его руки так и порывались превратить негодную карту в комок. Столько нестыковок можно было нарисовать только специально. Надеюсь, альв достаточно повеселился...
- Вполне, - от пожиманий плечами кудряшки запрыгали, невольно приковывая взгляд ведьмака к себе. - Этот не клацал зубами, не нападал, на цепи не сидит из-за агрессивного поведения... Вон, даже испугался очень мило, да и обидеться успел...
- С кем я связался... - покачал головой Грегор, шутливо хватаясь за неё руками.
- Нет, мужик, поверь, ты ещё не осознал, с кем именно ты связался! - Кристобальт похлопал ведьмака по плечу в жест поддержки и добавил, наклонившись ближе и понизив голос так, что наши с Деей ведьминские уши тут же увеличились втрое, стараясь не пропустить ни слова: - Я тебе потом расскажу, какие занозы в заднице эти ведьмы...
Дейка тут же возмущённо фыркнула, а демон захохотал:
- А ещё и жутко любопытные! Хочешь, чтобы внимание принадлежало целиком тебе - говори шёпотом с кем-нибудь другим!
И раскатисто засмеялся, оставив нас с надутыми от возмущения щеками и взглядами, полными обещания маленькой мсти...
А мы, переглянувшись, поняли: может и не маленькой...
Земля под ногами взбугрилась, и мы отскочили в сторону, с опаской ожидая очередного сюрприза судьбы, но из коричневого холмика так никто и не показался... Лишь верхушка червя с одним глазом следила за нами. Разумеется, незаметно. Мы уже и подошли близко, и даже позвали этого червяка, но он упорно делал вид, что его тут нет...
Наконец, демону это надоело. Он выпустил на одной руке когти и начал приближаться к земляному холмику с одним чёрным глазом. Холмик взвизгнул, червяк выпрыгнул и быстро-быстро пополз к каменным глыбам неподалеку... Но то ли у него было не все в порядке с самооценкой, то ли он мнил себя жуткой стройняшкой, но пролезть между двумя валунами так и не смог, как бы ни извивал свой розовый хвост.
- А-а-а! - завопила Дея, вцепившись в Криса, когда червяк неожиданно перетёрся об острые камни, и одна часть осталась зажатой между валунами, а вторая коротенькая головная часть выползла из-за камня и забасила:
- Ну, наконец-то! Свершилось! - половинка червя схватила ртом единственный в округе кустик и бросила на оставшуюся половину своего розового тельца... - Писклявый Джон, покой тебе! И не возвращайся!
И этот розовый огрызок повернулся к ничего не понимающим мужчинам и изрядно попортившим свои нервишки от этой сцены ведьмочкам и изрёк:
- Трус и подлиза! Тоже мне, мужчина нашёлся! С рождения бабой была - бабой и останусь! - жутко женственным басом проговорил этот розовый обрубок червяка...
- Он сумасшедший. Или она... Нет, оно... - прошептала я ведьмаку, который при появлении этой половинки тельца тут же встал впереди меня. Дейка меня тоже услышала и быстро-быстро закивала головой, показывая, что полностью со мной согласна.
- А! Вот в чем дело! - вдруг встал перед червяком Гидеон. - А я всё голову ломаю, где там ему что пережало!
- Ему, видимо, столько раз пережимало, что он совсем тронулся... - потирая подбородок в раздумье и с опаской поглядывая на розовое недоразумение, произнесла Дея.
В отличие от своей первой личности, эта "баба-червь" была агрессивной. Обидевшись на наши фразы, она набросилась на нас. Но не успела и рта раскрыть для укуса, как одновременно Гидеон, ведьмак, демон и дух-хранитель применили свои фирменные приёмчики, после которых розовому тельцу не оставалось ничего другого, кроме как развеяться в пыль...
- Четверо на одного беднягу... - пожалела я сумасшедшее создание.
- На бедняжку, - исправила меня Дея, подняв палец кверху. - Сейчас она была женского пола.
***
Вот кто сказал, что поход - это весело? Может тот, у кого была нормальная карта? Потому что нашу за ненадобностью мы давно запихнули в дальний карман и искали названные ориентиры на глаз... Уже битых полдня...
- Смотрите! Что там? - воскликнула Дея, показывая на хорошенько припорошенный песком, землей и пылью покосившийся домик.
- Хм... Подозреваю, что это и есть гостиница, - сделала единственный вывод я, так как других построек на карте не значилось вообще.
- Хотела бы я посмотреть на того, кто рискнет здесь остановиться. Того и гляди развалится! - медлила с подходом к строению подруга.
А мужчины с привычным бесстрашием штурмовали покосившийся домик. Ну, как штурмовали?.. Зашли, свернув дверь с петли, потому что силёнок у одного защитничка накопилось слишком много, и нас позвали в роскошные пенаты.
Пусто. Ни-ко-го...
Деревянные столики, стулья, полы, барная стойка... Да тут больше дерева, чем во всей Пустоши!
- Гидеон, я бы на твоём месте не повторяла ошибок Карамельного леса.
Дейка плюхнулась на стул и с блаженным вздохом вытянула ноги, а Гидеон нашёл в ящике бара закупоренные бутылки и уже выкладывал их на стойку под неусыпным контролем духа-хранителя...
- Дух, а ты обратно не хочешь?
Ведьмак перехватил взгляд духа-хранителя и попытался ликвидировать опасность. Но тут была не согласна уже я:
- Хочешь, забирай его в себя! Мне сожитель не нужен!
Ведьмак, может, был бы и рад обладать духом. Не зря он его год с собой носил, но не судьба.
Я разглядывала чудаковатые картины, состоящие из битых разноцветных черепков, и водила по их шершавой поверхности пальцем.
- Обещаю пить только проверенные марки! - клятвенно заверил Гидеон, разливая по стаканам голубой напиток. Манеры не обременяли жителя Черной книги. В чужом месте, в незнакомом доме, а ему хоть бы хны!
- Ага, вот этот самый что ни на есть проверенный напиток, да? - засомневалась я в чутье и знаниях Гидеона. Голубой напиток отливал неестественной бледностью и был явно сомнительного происхождения.
- Да ты, оказывается, ещё и с пороками... - Крис сел рядом с Деей на стул и перетянул её на колени. - Ты так никогда свою миссию не выполнишь, друг!
- А ты думаешь, я опять в книгу хочу? - Гидеон даже пролил мимо бокала. Запах свободы пьянил мужчину не хуже крепких напитков. - Сидеть до вызова, потом на бой, а потом опять мучительное ожидание? Когда здесь столько всего?
- Понесло... - заметила Дея.
- Надо было его обратно в книгу запихивать, Дейка, - перед глазами встала картина того вечера, - А то теперь он втянулся, того и гляди, даже специально нас спасать не станет, чтоб его обратно не засосало.
- Э-э-э... Гидеон, а что будет, если нас того... - Дейка провела пальцем по горлу, а Крис с рычанием отвёл её руку.
- Мёртв он будет, вот что! - рявкнул демон, а ведьмак добавил: - Если не книга, то мы уж точно постараемся.
Гидеон недоумённо посмотрел на мужчин, достал бутыль с тёмно-коричневой жидкостью и разлил её в большие бокалы, которые протянул ведьмаку и демону.
- За мир во всём мире! - провозгласил он и опустошил свою рюмочку с голубым напитком.
Дух-хранитель с завистью проследил за ним взглядом и попробовал повторить трюк, но жидкость протекла сквозь него. Расстраивался он недолго. Нам попался на редкость упрямый дух: он схватил со стола бокал, приготовленный для демона, и опрокинул тёмно-коричневую жидкость одним махом.
Странно, но она никуда из него не делась... Он радостно заметался в воздухе и повторил то же самое с бокалом ведьмака.
- Ях! Вот оно! Мое совершенное вино! Мой драгоценный коньяк! Мой эликсир жизни! - бросился дух-хранитель к запрятанной Гидеоном бутылке и обхватил её всем своим духовным тельцем.
- А что там было-то? - конечно, мне было интересно.
- Яд! Там ядику много! А коньячка мало! Но ядика мно-о-ого! - поглаживал дух бутыль и любовно на неё смотрел.
Мы все перевели взгляд на Гидеона, который делал вид, что занят поисками за барной стойкой клада всех времен и народов, но потом не выдержал, выпрямился и пожал огромными плечами:
- Ну, я должен был попробовать! Если бы выпили - сами бы дураками были! Проверка на вшивость!
- Я тебе сейчас такую проверку устрою! - плавно спустил Дею со своих колен демон и начал вставать.
- Мы твоих вошек быстро всех изловим... - направился к Гидеону ведьмак.
- Вы мне угрожали - я вам угрожал! - заявил Гидеон, ничуть не испугавшись напора двух мужчин. - Теперь мы в расчёте! Выпейте лучше это!
И поставил перед ними огромную, литров на пять, бутыль с прозрачной жидкостью.
- Бармен расщедрился! - заметила Дея.
- Бармен спасает шкурку! - заметила я.
И пока мы тут замечали, дух-хранитель вылакал всю свою коньячно-ядовую бутылочку и теперь подбирался ко мне с очень хитрым видом...
- Грег!
Ну а что? Его дух, пусть сам с ним и разбирается!
- Ты сдурел! - пыталась я стряхнуть духа-хранителя со своей руки.
- Хочу обратно в женскую плоть! Пусти меня! - настаивал на своём дух, болтаясь на моей руке.
У ведьмака с демоном сразу появился более серьезное занятие, чем вычесывать блошек у Гидеона. Они со спокойной совестью ржали над моими попытками освободиться.
Дейка поняла, что от мужиков толку не будет, поэтому обхватила духа-хранителя сзади, пытаясь оторвать от меня.
- Кто посмел войти в мой дом? - раздалось с порога, и мы все быстренько сгруппировались около барной стойки, так сказать, чтобы было сразу ясно, кто посмел, сколько посмел... Главное, чтобы Гидеон успел за нашими спинами по-быстрому компромат убрать.
