- Всё верно. Как видите, по учебникам вы никогда не почувствуете этой разницы. У демонов есть феноменальное чутьё, и если нам угрожает опасность, то мы это чувствуем, какими бы щитами не закрывались наши враги
Пасти закрылись, и неприятное ощущение в теле сошло "на нет". Валенсия благодарно улыбнулась нескольким оборотням и продолжила:
- И, как вы заметили, если оборотни не хотят, чтобы их раньше времени обнаружили, то могут прятать свою ауру. Эта их особенность, о которой не пишут в книжках.
Все волки, за исключением вожака, скрылись в траве, и звериная давящая энергетика значительно поубавилась, исходя теперь только от волка, стоящего рядом с Валенсией.
- Все мы знаем о великолепном слухе оборотней, об их физических показателях. Но есть кое-что, о чём не пишут в учебниках. Еще одна особенность, о которой вам необходимо знать, особенно девушкам, - рыжая демоница повела бровью, чем лично меня поставила в ступор.
Оголённые мужские торсы показались над фиолетовыми цветами, и в нас ударила такая волна животного магнетизма, что Дора запищала мне что-то на ухо и стала оседать - ноги явно подводили девушку.
Вот, нашла ещё один плюс своих солидных размеров - меня не так-то легко подкосить даже бешеной мужской привлекательностью.
Хотя, вру, коленки-то подрагивают...
- Ой-ё-ё-шеньки! - Дора ещё сильнее вцепилась в моё плечо. - Если они сделают хоть один шаг...
А так как именно это оборотни и сделали, подруга попросту лишилась голоса.
- Что, опять единственного и неповторимо нашла? - ирония помогала мне самой не потерять голос.
- Нет, - замотала головой блондинка. - Много единственных и неповторимых.
К своему достоинству, вели мы себя с Дорой ничуть не лучше других адепток, Зз что и получили укоризненные и осуждающие взгляды парней.
- Достаточно! - подняла руку вверх Валенсия, и прямо на глазах великолепные образцы мужской красоты перевоплотились в лохматых зверей и скрылись в траве.
- Фух, слава Создателю, - я стёрла испарину со лба.
С такой практикой никаких конфет не хватит. Так и знала, что мало взяла!
- Теперь вы поняли, дорогие адептки, что вам просто необходимо уметь ставить щиты, - так рыжая демоница ненавязчиво намекнула на то, что вся наша группа прогуляла пары "Основы защиты" на прошлой неделе. И я себе пообещала даже с температурой ходить на эти занятия. Чувство шаткости коленок было совсем не в радость.
Взгляд наткнулся на серебристый огонь глаз Брависа, но слушать его шуточки не было никакого желания. И без него тошно от осознания, что кто-то может так воздействовать на тебя помимо твоей воли.
Валенсия попрощалась с оборотнями и окинула нас насмешливым взглядом.
- А Вы щиты ставите? - вырвался у меня вопрос.
Демоница хмыкнула, сразу поняв, на что я намекаю.
- Конечно, - Валенсия обернулась, убедившись, что стая уже далеко, и продолжила: - И даже то, что это был мой хороший друг, не означает, что я снимаю их в его присутствии. Советую прислушаться к моим словам и сделать правильные выводы.
***
В наши номера мы вернулись с изрядно припудренными мозгами. С одной стороны своими примерами из жизни адепток пугала Валенсия, с другой - парни, которые не уставали всю дорогу искать недостатки в идеальных телах оборотней и грозились продемонстрировать свои. Кто-то даже в истинной ипостаси. Угадайте, кто? Правильно, Бананчик.
- Адепты, если я хоть одного увижу в хвостато-рогатом обличии - лично отведу к ректору! Сколько раз говорить, что вы можете перевоплощаться только под контролем! Ваша сила ещё скачкообразна! Все поняли?
Адепты сделали вид, конечно, но вряд ли что-то поняли. Бросая на нас злые взгляды, мимо прошла знаменательная троица. А Дора ещё подлила масла в огонь, томно вздохнув, глядя вдаль.
- Собачницы, - бросил Бравис, глядя прямо на меня.
А вот это уже было оскорблением!
- Ревнуешь, Бананчик? - спросила я, захлопав ресницами. Надеюсь, что получилось соблазнительно. Хоть капельку... Просто, нечасто я такие вещи практикую, обычно беря харизмой и обаянием. Но на этого индивида они не действовали, вот и приходилось проявлять фантазию.
- Мартышка, так и знай, что это попахивает извращением! - назидательно сказал он, а Дора так не к месту сказала:
- Ну и пусть...
Или к месту? Троицу от возмущения как ветром сдуло. Чувствуя, что одержали маленькую победу, мы пошли к своей каморке, совсем забыв, что полдня чертёнок был предоставлен сам себе...
Подозрительная тишина заставила навострить уши, а приоткрытая дверь наших "апартаментов" доброжелательно приглашала всех желающих войти. Задавив в зародыше плохое предчувствие, я подбодрила себя и потянула за ручку.
- Я уже боюсь заходить, - видимо, подумав о том же, о чём и я, сказала Дора.
Но, всем предчувствиям назло, комнатка блистала чистотой: деревянные полы, оказывается, имели благородный оттенок бургунди и были такими чистыми, скорее всего, только в день открытия гостиницы, а паутина на потолке была убрана чьей-то заботливой рукой. Чертёнок складывал по швам мою одежду на кровати, а вещи из рюкзака были аккуратно разложены по полкам нашего крошечного шкафа. Все мои атрибуты мести стояли в ряд на прикроватной тумбочке и выглядели вполне безобидно. Неожиданно.
- Ты что делаешь?
Маленькие ручки разгладили последнюю складку, и чертёнок повернулся ко мне.
- Порядок навожу, - невозмутимо ответил тот.
Дора скосила на меня глаза, открыв рот от удивления. Я с подозрением окинула нечисть взглядом - от кончиков рогов до маленьких копыт - и потребовала:
- Что натворил? Признавайся!
Чертёнок еле заметно дёрнулся и попытался несмело улыбнуться.
- Н-ничего!
Он торопливо попятился мимо нас к двери и быстро затараторил, пока мы его не успели остановить:
- Вы с практики, уставшие, сейчас чайку принесу!
Пушистый кончик хвоста мелькнул перед глазами, чем-то смутно напомнив чёрный флаг разбойников, и исчез. Я обвела взглядом идеально заправленные кровати, оценила тапочки, не наши, кстати, и тяжело вздохнула:
- Готовимся.
- К чему? - не понимая, о чём я, спросила подруга.
- К гостям с претензиями. Ты же слышала - чертёнок за чаем пошёл.
- А-а-а... - протянула Дора, с сомнением глядя на меня. Эх, ничего она не поняла, но так даже лучше. Меньше понервничает - больше поулыбается.
До визита гостей мы успели привести себя в порядок и переодеться. Мама всегда говорила, что врагов нужно встречать при полном параде, вот мы и были во всеоружии.
Нет-нет, дело не в идеальной причёске, а в идеальном оснащении. Мало ли, кто сейчас к нам заглянет на огонёк, вот мы и приготовились. Многое из содержимого полочек тумбочки перекочевало в наши карманы и ждало своего звёздного часа.
К тому времени, когда дверь без стука открылась, мы уже успели заскучать. Ну, правда, могли бы и поторопиться!
- С вашей стороны крайне некрасиво заставлять девушек ждать, - огорошила я того самого незнакомца с банкета.
Как там говорят: лучшее оружие - это нападение? Вот и я не стала изобретать велосипед.
Смотря, как разъярённое лицо мгновенно сменилось недоумённым, я гадала, что же такого сделал этот рогатый прохвост.
Справившись с первоначальным удивлением, незнакомец быстро взял себя в руки. Хмуро окинув нас с Дорой взглядом,он просто приказал идти за ним и развернулся к выходу. Мне показалось, или у него в глазах опять мелькнули оранжевые всполохи?
Недоуменно переглядываясь с Дорой, мы шли за высокой фигурой мужчины и надеялись. Надеялись, что всё больше и больше распаляющийся от злости мужчина, чья походка становилась всё более размашистой, не убьёт нас из-за одного рогатого создания.
- Я готова Вам его подарить! - нашлась я.
А мужчина потерялся. Встал, как столб, и не верил своим ушам. Развернувшись на пятках, он прожёг меня оранжевыми глазами и прорычал:
- Что хозяйка, что зверёк!
Сжав кулаки, он развернулся и молча помчался дальше по коридорам гостиницы. Остановился только напротив чёрной двери и с каким-то остервенением открыл её ключом под бешеные стуки наших сердец.
Понурив голову, чертёнок сидел на стуле, совершенно сливаясь с его черной кожаной обивкой. На столе перед ним высилась кривая стопка бумаги, бросая вызов идеальному порядку в кабинете. Создавалось ощущение, что документы были собраны торопливой рукой и в спешке сложены на стол.
У окна находилась высокая и тощая, как щепка, брюнетка с таким убийственным выражением лица, будто чертёнок лишил её, как минимум, чести, семьи и рода. Ну, с честью я, конечно, погорячилась.
- Пришли, - констатировала она.
Мой колкий язык прилип к нёбу. Вступать в полемику с обладательницей голоса, от которого всё внутри покрывается льдом, совершенно не хотелось.
Встав за спинкой высокого стула, на котором сидел маленький виновник всех бед, мы с Дорой покосились на незнакомца, небрежно облокотившегося спиной о дверь. Его привычка подпирать вертикальные плоскости уже раздражала.
- Гадаете, почему он здесь? - брюнетка подняла брови, глядя на нас, как на досадливых насекомых.
Чертёнок повернул голову, и я заметила его смеющийся взгляд, который он тут же спрятал, снова ее опустив. Сразу стало понятно, что это для вида он тут раскаяние изображал, а сам ни капельки не раскаивается. Вот только в чём?
Дора утвердительно кивнула на вопрос женщины, а я тем временем осматривала кабинет. Судя по всему, она была либо управляющей гостиницы, либо владелицей. Книги на полках стояли в строгом порядке, чёткое деление по цветам бросалось в глаза, и мои руки так и тянулись нарушить эту радужную гармонию.
Нотка хаоса нужна везде - это я вам как демоница заявляю.
- А я вам расскажу, - хозяйка кабинета поймала мой взгляд и уже не отпускала. - Ваше недоразумение сунуло свой нос не в свои дела. Сильно сунуло.
- Я - мужчина, - фыркнул чертёнок, но глаза так и не поднял.
Брюнетка на него даже не посмотрела. Недовольно поджав губы, она продолжила:
- Любопытство многих сгубило, - она холодно посмотрела на рогатого, - и вашего маленького друга в том числе. Если бы господин Слэйд вовремя не вмешался, от него остались бы рожки да копытца.
Я с сомнением покосилась на создание из омутов, но тот даже кустистой бровью не повел. Незнакомец молчал, молчали и мы. Ну а что мне сказать?
- Собственно, вы здесь из-за того, что он находится в Вашем подчинении, Марта. А право собственности нерушимо для демонов.
И к чему же это она клонит? Незнакомец хмыкнул и улыбнулся своим мыслям. Вот точно какую-то гадость подумал и радуется!
- Мы должны были убить его на месте...
Она явно тянула. А я была уверена, что если бы это и правда было им необходимо - убили бы. И плевали они на право собственности. Списали бы потом на несчастный случай и всё.
- Но вам что-то надо от нас... - эх, это мое обостренное чувство справедливости - обязательно надо высказаться.
Женщина гневно откинула назад свои чёрные волосы и расправила плечи. Ей явно не нравились ни я, ни, в особенности, то, что я говорю. Для неё было принципиально важно держать руку на пульсе разговора, а тут я мешала продуманной заранее тактики.
Мужчина у двери явно забавлялся происходящим.
- Не от вас, - взгляд брюнетки, как пуля, поочередно пронзил нас с Дорой, а потом, как контрольный выстрел в голову - в чертёнка. - От него.
- Так я уже говорила: забирайте его себе! - я посмотрела на незнакомца. - Прямо сейчас и подарю!
Брюнет выпрямился, отклеившись от стены, но не успел он осознать всю степень моей доброты, как брюнетка привлекла к себе внимание снова:
- А вот такого счастья нам не надо! Мы лучше его заимствовать будем. Он обладает интересными особенностями, которые мы не можем проигнорировать, и что скрывать - сейчас они нам придутся как никогда кстати.
Я с интересом посмотрела на чертёнка, который с обидой сверлил взглядом на меня. Ну а что на меня дуться? Такое проблемное рогатое счастье вряд ли меня сделает мою жизнь радостней, а вот то, что сто процентов я нарвусь на приключения - несомненно. Не говоря уже о том, что скажет мама...
- И что он сделал? - я задала вопрос, глядя прямо на женщину.
- Влез, куда не надо было, - пригвоздив чертёнка взглядом, брюнетка продолжила, констатируя факты: - О событиях на банкете вы знаете?
Она дождалась моего кивка и продолжила:
- Но этого ему было мало. Не знаю, кем он себя возомнил, но проникать в мой кабинет и совать свой пятачок в документы - было высшей наглостью.
- Высшей наглостью было использовать эту информацию, - хлёсткое замечание прилетело со стороны брюнета. Вся его фигура излучала волны недовольства.
А чертёнок очень гордый собой смотрел на меня. В это мгновение я подумала, что, пожалуй, смогу его немного потерпеть. Попробую. Вот если бы он сейчас трусливо сжался - даже не подумала бы. Хорош бы был герой: подвиг совершил, а как отвечать за последствия - сразу в кусты.
- Всё так серьёзно?
Мужчину явно разозлил мой вопрос.
- Дамочка, мы тут не шутки шутим!
Дамочка, а! Я - девушка, на крайний случай - девочка, раз он такой весь из себя большой и серьёзный. Но слово "дамочка" в его устах звучало как оскорбление! Хотелось назвать его "мужчинкой", но язык так и не повернулся. Думаю, сработал инстинкт самосохранения, иначе свое молчание объяснить не могу.
Вот раздумала я ему чертёнка дарить. Раз им что-то от нас надо, то пусть и попрыгают.
- У него поразительные способности проникать за магические контуры, не нарушая их. А вот обычный замок почему-то ставит его в тупик, - вмешалась брюнетка, перейдя к сути дела. - Но, думаю, это дело практики.
Конечно, ставит в тупик, он же как из деревни, с этих своих омутов. Сразу вспомнила, как мужчина открыл кабинет. Почему-то, до этого не обратила внимания на эту странность. Да-а-а, чертёнок полон сюрпризов...
- И эта способность нужна нам уже сегодня вечером, - включился брюнет, вырвав меня из мыслей.
Дора схватила меня за руку, чувствуя, как и я, приближение неприятностей. Создавалось ощущение, что ещё один шаг, и нас засосёт в водоворот событий, на которые мы не будем в силах повлиять. Но как им отказать?
- Вижу, вы сомневаетесь, - как-то слишком сладко протянула женщина, выходя из-за стола. От приторности ее тона стало не по себе. Если она хотела тем самым разрядить обстановку, то её попытка с треском провалилась. Стало ещё тревожней. - Что вас беспокоит?
Вопрос в лоб, конечно. Ответить ей честно? Впрочем, а почему бы и нет?
- Беспокоит использование нас в непонятных целях, - начала я, и, заметив, что брюнетка хотела меня перебить, торопливо продолжила: - Неизвестно, во что вы нас втянете, и что из этого получится. А оказаться потом с подчищенной памятью мне очень не хочется. Почему вы не хотите принять его в дар?
Поразмыслив, что лучше остаться без рогатого, чем без памяти, я вновь предложила чертёнка. Ох, чувствую, что если он останется у меня, то отыграется - вон как опять насупился.
- Нам нельзя иметь собственность, - ответил за брюнетку незнакомец. - Мы - королевские ищейки. Против нас используют любую мелочь. А собственность - это слабость.
Пасти закрылись, и неприятное ощущение в теле сошло "на нет". Валенсия благодарно улыбнулась нескольким оборотням и продолжила:
- И, как вы заметили, если оборотни не хотят, чтобы их раньше времени обнаружили, то могут прятать свою ауру. Эта их особенность, о которой не пишут в книжках.
Все волки, за исключением вожака, скрылись в траве, и звериная давящая энергетика значительно поубавилась, исходя теперь только от волка, стоящего рядом с Валенсией.
- Все мы знаем о великолепном слухе оборотней, об их физических показателях. Но есть кое-что, о чём не пишут в учебниках. Еще одна особенность, о которой вам необходимо знать, особенно девушкам, - рыжая демоница повела бровью, чем лично меня поставила в ступор.
Оголённые мужские торсы показались над фиолетовыми цветами, и в нас ударила такая волна животного магнетизма, что Дора запищала мне что-то на ухо и стала оседать - ноги явно подводили девушку.
Вот, нашла ещё один плюс своих солидных размеров - меня не так-то легко подкосить даже бешеной мужской привлекательностью.
Хотя, вру, коленки-то подрагивают...
- Ой-ё-ё-шеньки! - Дора ещё сильнее вцепилась в моё плечо. - Если они сделают хоть один шаг...
А так как именно это оборотни и сделали, подруга попросту лишилась голоса.
- Что, опять единственного и неповторимо нашла? - ирония помогала мне самой не потерять голос.
- Нет, - замотала головой блондинка. - Много единственных и неповторимых.
К своему достоинству, вели мы себя с Дорой ничуть не лучше других адепток, Зз что и получили укоризненные и осуждающие взгляды парней.
- Достаточно! - подняла руку вверх Валенсия, и прямо на глазах великолепные образцы мужской красоты перевоплотились в лохматых зверей и скрылись в траве.
- Фух, слава Создателю, - я стёрла испарину со лба.
С такой практикой никаких конфет не хватит. Так и знала, что мало взяла!
- Теперь вы поняли, дорогие адептки, что вам просто необходимо уметь ставить щиты, - так рыжая демоница ненавязчиво намекнула на то, что вся наша группа прогуляла пары "Основы защиты" на прошлой неделе. И я себе пообещала даже с температурой ходить на эти занятия. Чувство шаткости коленок было совсем не в радость.
Взгляд наткнулся на серебристый огонь глаз Брависа, но слушать его шуточки не было никакого желания. И без него тошно от осознания, что кто-то может так воздействовать на тебя помимо твоей воли.
Валенсия попрощалась с оборотнями и окинула нас насмешливым взглядом.
- А Вы щиты ставите? - вырвался у меня вопрос.
Демоница хмыкнула, сразу поняв, на что я намекаю.
- Конечно, - Валенсия обернулась, убедившись, что стая уже далеко, и продолжила: - И даже то, что это был мой хороший друг, не означает, что я снимаю их в его присутствии. Советую прислушаться к моим словам и сделать правильные выводы.
***
В наши номера мы вернулись с изрядно припудренными мозгами. С одной стороны своими примерами из жизни адепток пугала Валенсия, с другой - парни, которые не уставали всю дорогу искать недостатки в идеальных телах оборотней и грозились продемонстрировать свои. Кто-то даже в истинной ипостаси. Угадайте, кто? Правильно, Бананчик.
- Адепты, если я хоть одного увижу в хвостато-рогатом обличии - лично отведу к ректору! Сколько раз говорить, что вы можете перевоплощаться только под контролем! Ваша сила ещё скачкообразна! Все поняли?
Адепты сделали вид, конечно, но вряд ли что-то поняли. Бросая на нас злые взгляды, мимо прошла знаменательная троица. А Дора ещё подлила масла в огонь, томно вздохнув, глядя вдаль.
- Собачницы, - бросил Бравис, глядя прямо на меня.
А вот это уже было оскорблением!
- Ревнуешь, Бананчик? - спросила я, захлопав ресницами. Надеюсь, что получилось соблазнительно. Хоть капельку... Просто, нечасто я такие вещи практикую, обычно беря харизмой и обаянием. Но на этого индивида они не действовали, вот и приходилось проявлять фантазию.
- Мартышка, так и знай, что это попахивает извращением! - назидательно сказал он, а Дора так не к месту сказала:
- Ну и пусть...
Или к месту? Троицу от возмущения как ветром сдуло. Чувствуя, что одержали маленькую победу, мы пошли к своей каморке, совсем забыв, что полдня чертёнок был предоставлен сам себе...
Подозрительная тишина заставила навострить уши, а приоткрытая дверь наших "апартаментов" доброжелательно приглашала всех желающих войти. Задавив в зародыше плохое предчувствие, я подбодрила себя и потянула за ручку.
- Я уже боюсь заходить, - видимо, подумав о том же, о чём и я, сказала Дора.
Но, всем предчувствиям назло, комнатка блистала чистотой: деревянные полы, оказывается, имели благородный оттенок бургунди и были такими чистыми, скорее всего, только в день открытия гостиницы, а паутина на потолке была убрана чьей-то заботливой рукой. Чертёнок складывал по швам мою одежду на кровати, а вещи из рюкзака были аккуратно разложены по полкам нашего крошечного шкафа. Все мои атрибуты мести стояли в ряд на прикроватной тумбочке и выглядели вполне безобидно. Неожиданно.
- Ты что делаешь?
Маленькие ручки разгладили последнюю складку, и чертёнок повернулся ко мне.
- Порядок навожу, - невозмутимо ответил тот.
Дора скосила на меня глаза, открыв рот от удивления. Я с подозрением окинула нечисть взглядом - от кончиков рогов до маленьких копыт - и потребовала:
- Что натворил? Признавайся!
Чертёнок еле заметно дёрнулся и попытался несмело улыбнуться.
- Н-ничего!
Он торопливо попятился мимо нас к двери и быстро затараторил, пока мы его не успели остановить:
- Вы с практики, уставшие, сейчас чайку принесу!
Пушистый кончик хвоста мелькнул перед глазами, чем-то смутно напомнив чёрный флаг разбойников, и исчез. Я обвела взглядом идеально заправленные кровати, оценила тапочки, не наши, кстати, и тяжело вздохнула:
- Готовимся.
- К чему? - не понимая, о чём я, спросила подруга.
- К гостям с претензиями. Ты же слышала - чертёнок за чаем пошёл.
- А-а-а... - протянула Дора, с сомнением глядя на меня. Эх, ничего она не поняла, но так даже лучше. Меньше понервничает - больше поулыбается.
До визита гостей мы успели привести себя в порядок и переодеться. Мама всегда говорила, что врагов нужно встречать при полном параде, вот мы и были во всеоружии.
Нет-нет, дело не в идеальной причёске, а в идеальном оснащении. Мало ли, кто сейчас к нам заглянет на огонёк, вот мы и приготовились. Многое из содержимого полочек тумбочки перекочевало в наши карманы и ждало своего звёздного часа.
К тому времени, когда дверь без стука открылась, мы уже успели заскучать. Ну, правда, могли бы и поторопиться!
- С вашей стороны крайне некрасиво заставлять девушек ждать, - огорошила я того самого незнакомца с банкета.
Как там говорят: лучшее оружие - это нападение? Вот и я не стала изобретать велосипед.
Смотря, как разъярённое лицо мгновенно сменилось недоумённым, я гадала, что же такого сделал этот рогатый прохвост.
Справившись с первоначальным удивлением, незнакомец быстро взял себя в руки. Хмуро окинув нас с Дорой взглядом,он просто приказал идти за ним и развернулся к выходу. Мне показалось, или у него в глазах опять мелькнули оранжевые всполохи?
Недоуменно переглядываясь с Дорой, мы шли за высокой фигурой мужчины и надеялись. Надеялись, что всё больше и больше распаляющийся от злости мужчина, чья походка становилась всё более размашистой, не убьёт нас из-за одного рогатого создания.
- Я готова Вам его подарить! - нашлась я.
А мужчина потерялся. Встал, как столб, и не верил своим ушам. Развернувшись на пятках, он прожёг меня оранжевыми глазами и прорычал:
- Что хозяйка, что зверёк!
Сжав кулаки, он развернулся и молча помчался дальше по коридорам гостиницы. Остановился только напротив чёрной двери и с каким-то остервенением открыл её ключом под бешеные стуки наших сердец.
Понурив голову, чертёнок сидел на стуле, совершенно сливаясь с его черной кожаной обивкой. На столе перед ним высилась кривая стопка бумаги, бросая вызов идеальному порядку в кабинете. Создавалось ощущение, что документы были собраны торопливой рукой и в спешке сложены на стол.
У окна находилась высокая и тощая, как щепка, брюнетка с таким убийственным выражением лица, будто чертёнок лишил её, как минимум, чести, семьи и рода. Ну, с честью я, конечно, погорячилась.
- Пришли, - констатировала она.
Мой колкий язык прилип к нёбу. Вступать в полемику с обладательницей голоса, от которого всё внутри покрывается льдом, совершенно не хотелось.
Встав за спинкой высокого стула, на котором сидел маленький виновник всех бед, мы с Дорой покосились на незнакомца, небрежно облокотившегося спиной о дверь. Его привычка подпирать вертикальные плоскости уже раздражала.
- Гадаете, почему он здесь? - брюнетка подняла брови, глядя на нас, как на досадливых насекомых.
Чертёнок повернул голову, и я заметила его смеющийся взгляд, который он тут же спрятал, снова ее опустив. Сразу стало понятно, что это для вида он тут раскаяние изображал, а сам ни капельки не раскаивается. Вот только в чём?
Дора утвердительно кивнула на вопрос женщины, а я тем временем осматривала кабинет. Судя по всему, она была либо управляющей гостиницы, либо владелицей. Книги на полках стояли в строгом порядке, чёткое деление по цветам бросалось в глаза, и мои руки так и тянулись нарушить эту радужную гармонию.
Нотка хаоса нужна везде - это я вам как демоница заявляю.
- А я вам расскажу, - хозяйка кабинета поймала мой взгляд и уже не отпускала. - Ваше недоразумение сунуло свой нос не в свои дела. Сильно сунуло.
- Я - мужчина, - фыркнул чертёнок, но глаза так и не поднял.
Брюнетка на него даже не посмотрела. Недовольно поджав губы, она продолжила:
- Любопытство многих сгубило, - она холодно посмотрела на рогатого, - и вашего маленького друга в том числе. Если бы господин Слэйд вовремя не вмешался, от него остались бы рожки да копытца.
Я с сомнением покосилась на создание из омутов, но тот даже кустистой бровью не повел. Незнакомец молчал, молчали и мы. Ну а что мне сказать?
- Собственно, вы здесь из-за того, что он находится в Вашем подчинении, Марта. А право собственности нерушимо для демонов.
И к чему же это она клонит? Незнакомец хмыкнул и улыбнулся своим мыслям. Вот точно какую-то гадость подумал и радуется!
- Мы должны были убить его на месте...
Она явно тянула. А я была уверена, что если бы это и правда было им необходимо - убили бы. И плевали они на право собственности. Списали бы потом на несчастный случай и всё.
- Но вам что-то надо от нас... - эх, это мое обостренное чувство справедливости - обязательно надо высказаться.
Женщина гневно откинула назад свои чёрные волосы и расправила плечи. Ей явно не нравились ни я, ни, в особенности, то, что я говорю. Для неё было принципиально важно держать руку на пульсе разговора, а тут я мешала продуманной заранее тактики.
Мужчина у двери явно забавлялся происходящим.
- Не от вас, - взгляд брюнетки, как пуля, поочередно пронзил нас с Дорой, а потом, как контрольный выстрел в голову - в чертёнка. - От него.
- Так я уже говорила: забирайте его себе! - я посмотрела на незнакомца. - Прямо сейчас и подарю!
Брюнет выпрямился, отклеившись от стены, но не успел он осознать всю степень моей доброты, как брюнетка привлекла к себе внимание снова:
- А вот такого счастья нам не надо! Мы лучше его заимствовать будем. Он обладает интересными особенностями, которые мы не можем проигнорировать, и что скрывать - сейчас они нам придутся как никогда кстати.
Я с интересом посмотрела на чертёнка, который с обидой сверлил взглядом на меня. Ну а что на меня дуться? Такое проблемное рогатое счастье вряд ли меня сделает мою жизнь радостней, а вот то, что сто процентов я нарвусь на приключения - несомненно. Не говоря уже о том, что скажет мама...
- И что он сделал? - я задала вопрос, глядя прямо на женщину.
- Влез, куда не надо было, - пригвоздив чертёнка взглядом, брюнетка продолжила, констатируя факты: - О событиях на банкете вы знаете?
Она дождалась моего кивка и продолжила:
- Но этого ему было мало. Не знаю, кем он себя возомнил, но проникать в мой кабинет и совать свой пятачок в документы - было высшей наглостью.
- Высшей наглостью было использовать эту информацию, - хлёсткое замечание прилетело со стороны брюнета. Вся его фигура излучала волны недовольства.
А чертёнок очень гордый собой смотрел на меня. В это мгновение я подумала, что, пожалуй, смогу его немного потерпеть. Попробую. Вот если бы он сейчас трусливо сжался - даже не подумала бы. Хорош бы был герой: подвиг совершил, а как отвечать за последствия - сразу в кусты.
- Всё так серьёзно?
Мужчину явно разозлил мой вопрос.
- Дамочка, мы тут не шутки шутим!
Дамочка, а! Я - девушка, на крайний случай - девочка, раз он такой весь из себя большой и серьёзный. Но слово "дамочка" в его устах звучало как оскорбление! Хотелось назвать его "мужчинкой", но язык так и не повернулся. Думаю, сработал инстинкт самосохранения, иначе свое молчание объяснить не могу.
Вот раздумала я ему чертёнка дарить. Раз им что-то от нас надо, то пусть и попрыгают.
- У него поразительные способности проникать за магические контуры, не нарушая их. А вот обычный замок почему-то ставит его в тупик, - вмешалась брюнетка, перейдя к сути дела. - Но, думаю, это дело практики.
Конечно, ставит в тупик, он же как из деревни, с этих своих омутов. Сразу вспомнила, как мужчина открыл кабинет. Почему-то, до этого не обратила внимания на эту странность. Да-а-а, чертёнок полон сюрпризов...
- И эта способность нужна нам уже сегодня вечером, - включился брюнет, вырвав меня из мыслей.
Дора схватила меня за руку, чувствуя, как и я, приближение неприятностей. Создавалось ощущение, что ещё один шаг, и нас засосёт в водоворот событий, на которые мы не будем в силах повлиять. Но как им отказать?
- Вижу, вы сомневаетесь, - как-то слишком сладко протянула женщина, выходя из-за стола. От приторности ее тона стало не по себе. Если она хотела тем самым разрядить обстановку, то её попытка с треском провалилась. Стало ещё тревожней. - Что вас беспокоит?
Вопрос в лоб, конечно. Ответить ей честно? Впрочем, а почему бы и нет?
- Беспокоит использование нас в непонятных целях, - начала я, и, заметив, что брюнетка хотела меня перебить, торопливо продолжила: - Неизвестно, во что вы нас втянете, и что из этого получится. А оказаться потом с подчищенной памятью мне очень не хочется. Почему вы не хотите принять его в дар?
Поразмыслив, что лучше остаться без рогатого, чем без памяти, я вновь предложила чертёнка. Ох, чувствую, что если он останется у меня, то отыграется - вон как опять насупился.
- Нам нельзя иметь собственность, - ответил за брюнетку незнакомец. - Мы - королевские ищейки. Против нас используют любую мелочь. А собственность - это слабость.
