- Да, я потом покажу тебе список, - сказал мне шеф.
- Подробное техническое задание я пришлю с курьером, - она привстала, а потом многозначительно добавила: - Лично в руки и по-другому никак, - она стрельнула предостерегающим взглядом в Валерия Максимовича, и он кивнул: - И храните их, как зеницу ока.
Попрощавшись, она ушла, а я подошла к окну в раздумье. Очень хотелось выспросить у шефа подробности, но я не решилась – и без того сегодня за мной числится немалое прегрешение…
- Ты понимаешь, насколько все серьезно? – спросил разом нахмурившийся шеф, и я кивнула.
На улицу вышла госпожа Суворова, и тут же с четырех сторон к ней устремились мужчины. Я вся подобралась, но они спокойно окружили ее, как охрана, а в следующую секунду, взвизгнув шинами, подъехал внедорожник, куда села Полина и еще два ее телохранителя. Еще двое просто растворились в воздухе – я не успела заметить, куда они делись.
- Да-а-а, серьезно… - протянула я, наблюдая, как отъезжает внедорожник.
Валерий Максимович встал рядом и посмотрел вниз:
- Очень, Лена, поэтому не подведи меня. Иначе с меня три шкуры спустят…
Я оторопело посмотрела на шефа, совсем не ожидая от него таких слов. Уж он-то всегда умел постоять за себя, знал себе цену и никогда не пасовал. Он создавал впечатление человека, на которого невозможно найти рычаги давления.
Так и не получив выволочку за утренний демарш, я вышла из кабинета начальника, не глядя, прошла мимо Риты и пошла к себе. Через час приехал курьер, прошел ко мне, и я подписала целую стопку бланков получения, которые пришлось сверять с каждой папкой документов.
- Вот это масштабы, - ко мне заглянул Костя, очкастый айтишник, работающий в кабинете неподалеку. – Что-то глобальное намечается? – присвистнул от удивления он.
- Пока ничего конкретного, половина – мои записульки, - я постаралась отмахнуться от ненужных глаз и ушей.
- Как же, - ничуть не обиделся на ложь сотрудник. – И с каких это пор к тебе твои записульки «Мистер Экспресс» доставляет?
- С тех самых пор, как у тебя стал глаз, как у орла, и нос, как у собаки! – отшутилась я строчками из известной детской песни, Костя махнул мне рукой и, к моему облегчению, скрылся.
В дневной офисной суете я на время забыла о вчерашних событиях, но, как оказалось, они не забыли обо мне.
- Да? – на телефонный звонок я ответила сходу, даже не взглянув на дисплей. Я просматривала скудный список допущенных к новому проекту сотрудников, поражалась странному выбору, поэтому и ответила так с ходу.
- Говори сейчас же, мать! И не ври, что занята – сейчас у тебя как раз обед! Так что выкладывай всю правду, а то я от любопытства сгорю, потом воскресну и опять буду тебя мучить вопросами. Так загадочно бросила трубку и пропала! Телефон не отвечает…
- П-р-р, - остановила я Олю. – Стоп! А то ты меня заговоришь до смерти, возрождаться как феникс я не умею!
В трубке послышалось нетерпеливое сопение, но подруга стойко терпела. Ага, конечно, неужели ее наемный артист не отчитался? Что, сбежал? Хотя какой там отчитался?! Забрал деньги, сказал – все сделано и умотал по-быстрому!
А если не забрал?
Я совсем запуталась в себе: мне было приятно, что подружки так обо мне пеклись, но крайне досадно, что все-таки жертвой их розыгрыша пала именно я. И да, меня раздразнили вчера, как малыша конфеткой, и пропали, оставив мне лишь чувство жуткого неудовлетворения вечером.
- Я выбралась из раковины, - я не знала, что сказать. Цели же они своей добились? Добились. Во-о-от, значит, должны быть довольны, а там взял этот фальшивый оборотень деньги или не взял – дело десятое. Было бы хорошо, если бы девочки еще и сэкономили.
Досадно, но вчерашнюю программу я бы хотела посмотреть до конца, но раз не свезло, то и нечего жалеть.
- Что?! – Оля меня чуть не оглушила этим своим «Что?!», как будто я несу жуткую околесицу.
- Расколола скорлупку, показала нос из норы, расправила крылышки, - развивала я мысль. – В общем, вы молодцы, вытащили подругу из депрессии.
- Да подожди ты! Ниоткуда мы тебя не вытаскивали! – упиралась Оля, да еще так правдоподобно, что я, может, и поверила бы, если бы…
- Хватит, Оль. Газету ты принесла, оборотня тоже ты организовала. А он молодец, просто так не сдался…
- И-и-и? – трепетное ожидание подруги захотелось от души обломать. Он не указал услугу? Не оказал! Вот пусть и получает плохой отзыв от оскорбленной женщины!
- И ничего, сбежал твой волчара, - я чувствовала себя карателем, палачом, разрушающим хрупкий мир мечты, когда она издала не то стон, не то вой разочарования. – Только не говори, что вы ему уже заплатили…
- Лен, да сколько говорить – мы тут ни причем! Ты там это, поосторожней, что ли… - добавила она, став на минуту серьезной.
- А что, вы еще продолжение планируете? – меня взяла легкая злость на подруг за их упертость. Вот признались бы уже давно, посмеялись и забыли. Так нет, разыгрывают тут целый мексиканский сериал. – Про кого на этот раз? Вы уж давайте тогда кого посимпатичней, ладно? Драконам и оркам – бой!
- Знаешь… что?! – Оля глотала слова, явно распаляясь не меньше моего.
- Что?
- А иди ты к оборотню, Лен! – и повесила трубку.
- Хм, это приглашение на второй раунд? – зло пошутила, кладя телефон на стол.
Взгляд упал на часы – и правда, обед. Вот только съесть бизнес-ланч в кафе неподалеку уже не успею. Что ж, автомат с печеньями – спаситель моего живота.
Вечер настал незаметно, подкрался из-за угла, словно черная кошка. Я высунула нос из документов только тогда, когда Валерий Максимович откашлялся у меня над головой.
- Леночка, - смешинки плясали в его глазах. Он поставил свой деловой портфель на мой стол, и я запоздало посмотрела на часы.
- Ого, - я начала спешно собирать бумаги.
- Вот именно, ого! Я хвалю, конечно, такое рвение, но боюсь, завтра опять проспишь, - и посмотрел прямо в глаза, а я почувствовала невысказанное предупреждение. Мол, только попробуй, Леночка…
- Не просплю, Валерий Максимович, обещаю, - я встала, на мгновение замешкалась, решая, оставить документы в сейфе или взять с собой, но потом осторожность взял свое. Не хотелось вылететь из фирмы, как пробка из-под шампанского под Новый год. Пусть уж лучше под замочком полежат, меня подождут до завтра.
- Ну тогда в девять как штык на этом самом месте! – палец шефа постучал по столу, а потом, попрощавшись, он бодренько пошел на выход, словно бы и не отработал весь день.
Я залпом допила остывший кофе, поморщилась от горчинки, собравшейся на дне и, закрыв документы в сейфе, пошла по темным коридорам офиса.
- Ты сегодня поздняя пташка. - Наш охранник Миша, работающий вахтовым методом, при виде меня постарался спрятать под стол журнал. Яркие картинки мелькнули, но я не стала заострять внимание. Мне-то какое дело, чем он там занимается вдали от жены?
- Засиделась, - я тепло улыбнулась простому парню, всегда напоминающего мне мишку – такого большого и добродушного. – До завтра!
Я почти толкнула дверь, когда посмотрела сквозь стекло на улицу. Свет в проходной светил мне в спину, бросая мою тень на дверь, и я увидела с другой стороны улицы припаркованную темную машину и несколько крупных мужчин рядом.
Предчувствие, что лучше мне не выходить, так и билось внутри. Мне показалось, что мужчины смотрели прямо на меня, и я отступила на шаг назад.
- Что-то забыли, Елен? – Миша понимающе улыбнулся, и я ухватилась за предложение.
- Да-да! – я поторопилась отойти от двери, сердце бешено колотилось внутри, а дыхание сбилось. – Ключи!
Я пошла назад, в сторону кабинета, надеясь, что, пока буду ходить, эта странная компания растворится в ночи. А сама лихорадочно соображала, куда же выходит запасной выход и может ли он быть открыт. Так-так-так…
Вроде бы все сотрудники выходят через него, чтобы покурить. Если Миша еще не был на обходе, то и дверь не закрыл, а значит, что у параноика в лице меня был еще один выход.
- В крайнем случае, вызову такси ко входу, - разговаривала я сама с собой, спуская по лестнице с другой стороны здания. Для отвода глаз мне пришлось подняться на второй этаж и пройти весь офис, и теперь цокот каблуков не должен был быть слышен охраннику.
Железная дверь была возмутительно тяжелой и скрипучей, но я, взбодрив себя парой крепких словечек, смогла ее открыть. Холодный ветер ударил в лицо, пробрался под юбку карандаш и заставил вздрогнуть. Что-то сегодня меня все пугает и настораживает, никак переработала, что ли? Или сказались недели ударных темпов в работе, в которую я погрузилась с головой, в попытке спрятаться от депрессии?
Я медленно спускалась по железным ступеням, стараясь не шуметь. Запасной выход выходил на задворки квартала, где создавалось полное ощущение, что я очутилась в небольшой промзоне. Ящики, контейнеры, стопки паллетов.
- Зато есть где спрятаться! – обнадежила я себя, а потом одернула. – Да хватит уже! И так себя накрутила. Все нормально, как всегда, и этот день ничем не отличается от предыдущего…
- Опять сбегаете? – голос в темноте заставил меня позорно взвизгнуть.
- Кто здесь? – я судорожно прижала сумку к себе.
Мужчина выступил из тени, но разглядеть что-то в этой неосвещенной подворотне было крайне сложно. Только неестественно светились глаза, словно у человека в момент невозможного счастья.
- Не узнаете, - с заметной досадой заметил незнакомец, и я чуть склонила голову, пытаясь разглядеть черты его лица. Заблудший клиент или… оборотень по объявлению?
Я смогла рассмотреть квадратную линию подбородка, я бы даже сказала, немного тяжеловатую челюсть и короткие темные волосы.
- В прошлый раз у нас с вами как-то не так все вышло, - начал говорить мужчина, и я узнала его. Тот самый голос из-за двери… Вчера. Он говорил, словно мы не находились в переулке, где хоть глаз выколи, а были в парке, сидели на скамейке и ворковали.
А его голос сейчас именно воркование и напоминал: низкий, с гортанными звуками, словно он меня… соблазнял?
Жнецкая, тебе пора в отпуск! Причудится же такое!
- Как вы меня нашли? – я отступила назад.
- Я ждал Вас с работы, но не дождался. А охранник сказал, что вы ушли через другой выход, - он неслышно подбирался ко мне, а я волновалась, так как видела толком только его глаза и силуэт.
- И он так Вам и сказал… - я соображала, мог ли Миша знать, что я вышла через служебный выход, и чуть не стукнула себя по лбу. Конечно, знал! У нас же камер в каждом углу понатыкано, даже в кабинете у шефа.
Но мог ли он вот так просто сказать незнакомцу?
- Я представился Вашим парнем, простите, - его зеленый глаз подмигнул, и я поняла, что он приблизился донельзя близко. Постойте, один глаз зеленый, а другой… как тигриный…
- У Вас разные глаза, - тон вышел такой, словно бы я просвещала его, а не спрашивала.
Он хрипло хохотнул:
- Ну да, есть такое.
Я начала озираться, а потом решила, что не трусиха, могу расправить плечи и прямо так спросить:
- И что Вам опять от меня надо? Девочки не заплатили?
- За что заплатили? – его бравый вид «огромного парня» немного сдулся.
- За свидание, - я пошла в сторону выхода к проспекту, почувствовав его дыхание на затылке. Он шел след в след, словно хищник, преследующий добычу.
- Вы маньяк? Хотя, кажется, я уже спрашивала вас об этом, - я махнула рукой в его сторону, и, кажется, ему это не понравилось.
- Я – нормальный, - он осекся, - в меру нормальный. И у нас еще не было свидания. Что я и хочу исправить…
- А это вы следили с подмогой за дверью офиса? – спросила я как бы между прочим, а сама ждала ответа. И даже в темноте я почувствовала напряжение, исходившее от его фигуры.
- Следил с подмогой?
- Ну да, темная машина, крепкие ребята, все по законам жанра, - я нервно пожала плечами, он шел рядом, практически касаясь руки, а я внутри мелко трусила.
Незнакомец молчал. И чем больше он молчал и хмурился, тем больше я нервничала.
- Так что там насчет свидания? – пусть уж лучше говорит что-то, а то я так в тишине, в темном переулке, с неизвестно кем…
Он словно очнулся, вынырнул из темных мыслей:
- Как раз хотел пригласить!
- А давайте лучше Вы меня до дома проводите? Считайте – свидание! И девочки все оплатят, - что-то я начинала его побаиваться. Обстановка навевает, наверное… - Или сама оплачу…
- Нет!
Ой! Зря я это! Он что – рыкнул?
Мы уже вышли к освещенному проспекту, и я немного зависла. Просто засмотрелась на экзотическую внешность мужчины: такую харизматичную и немного устрашающую. Крупный нос, глубоко посаженные глаза, прямые брови и тяжелая квадратная челюсть с легкой небритостью. Но главной фишкой были его разноцветные глаза…
Я оторвала взгляд и заставила себя прийти в себя, а не нагло пялиться на незнакомца из газетного объявления, и повернула налево, по короткой дороге к дому. Но большие руки пригвоздили меня к месту, повернув назад:
- А давай прогуляемся другой дорогой…
- Но там короче! – я попыталась возразить, выскользнуть, но не тут-то было. Кто-то сегодня пропустил обед, а кто-то явно хорошо питается несколько раз в день. И не трудно угадать, кто есть кто из нас двоих.
- У нас же свидание, - незнакомец улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами. Но если он хотел расположить меня таким дружественным оскалом, то потерпел крах – это выглядело пугающе. Словно лев, которому растянули пасть в улыбке.
- Что-то у меня так устали ноги, весь день на каблуках… - я придумала, как от него смотаться! – Эй! Что Вы делаете?
Я сама не поняла, как оказалась на его руках, он большими шагами направился вдоль проспекта и уже прошел десяток метров, когда ко мне вернулся дар речи, а тело перестало напоминать заклинивший механизм:
- Я хотела сказать, что надо вызвать такси! – раньше я думала, что буду визжать как потерпевшая, окажись в такой ситуации, но сейчас я говорила тихо, словно мышка. И мысленно посылала себе на голову все существующие кары небесные, потому что оказалась такой трусихой. Где моя бравада? Где мой гонор? Похоже, остались на работе…
- Я же тебя несу, - пожал он плечами, и я почувствовала себя гармошкой. Вот все мечтают оказаться на руках у шикарного загадочного мужчины, и я была не исключением. А, оказывается, знаете, каково там? Стра-а-ашно!
Получается, на руки взял – можно и на «ты» перейти? Так получается?!
- Поставь меня, - потребовала я, а вокруг, как назло – ни души. Я тоже не стала любезничать.
- У тебя вдруг перестали болеть ноги? – меня одарили взглядом великого скептика.
- У меня вдруг зачесались руки позвонить в полицию! – нет, ну что за обращение! Интересно, это его девочки надоумили? Существует программа минимум того, что надо со мной сделать? Потаскать на руках, сводить в ресторан, провести пару-тройку душещипательных бесед? Или что там еще, по мнению моих подружек? – Слушай, а сколько они тебе пообещали за меня?
Щека незнакомца дернулась, оп посмотрел в сторону, явно недовольный поворотом разговора.
- Говори лучше о полиции, - попросил он, чем немало удивил. Ему что, не нравилось быть продажным? Так все актеры зарабатывают лицедейством, пусть не стесняется…
Вот только вслух я сказала совсем другое:
- А Вы нисколечко не боитесь? – я сама не заметила, как снова начала «выкать»
- Нисколечко, - передразнил он меня, постаравшись сделать голос выше.
- Подробное техническое задание я пришлю с курьером, - она привстала, а потом многозначительно добавила: - Лично в руки и по-другому никак, - она стрельнула предостерегающим взглядом в Валерия Максимовича, и он кивнул: - И храните их, как зеницу ока.
Попрощавшись, она ушла, а я подошла к окну в раздумье. Очень хотелось выспросить у шефа подробности, но я не решилась – и без того сегодня за мной числится немалое прегрешение…
- Ты понимаешь, насколько все серьезно? – спросил разом нахмурившийся шеф, и я кивнула.
На улицу вышла госпожа Суворова, и тут же с четырех сторон к ней устремились мужчины. Я вся подобралась, но они спокойно окружили ее, как охрана, а в следующую секунду, взвизгнув шинами, подъехал внедорожник, куда села Полина и еще два ее телохранителя. Еще двое просто растворились в воздухе – я не успела заметить, куда они делись.
- Да-а-а, серьезно… - протянула я, наблюдая, как отъезжает внедорожник.
Валерий Максимович встал рядом и посмотрел вниз:
- Очень, Лена, поэтому не подведи меня. Иначе с меня три шкуры спустят…
Я оторопело посмотрела на шефа, совсем не ожидая от него таких слов. Уж он-то всегда умел постоять за себя, знал себе цену и никогда не пасовал. Он создавал впечатление человека, на которого невозможно найти рычаги давления.
Так и не получив выволочку за утренний демарш, я вышла из кабинета начальника, не глядя, прошла мимо Риты и пошла к себе. Через час приехал курьер, прошел ко мне, и я подписала целую стопку бланков получения, которые пришлось сверять с каждой папкой документов.
- Вот это масштабы, - ко мне заглянул Костя, очкастый айтишник, работающий в кабинете неподалеку. – Что-то глобальное намечается? – присвистнул от удивления он.
- Пока ничего конкретного, половина – мои записульки, - я постаралась отмахнуться от ненужных глаз и ушей.
- Как же, - ничуть не обиделся на ложь сотрудник. – И с каких это пор к тебе твои записульки «Мистер Экспресс» доставляет?
- С тех самых пор, как у тебя стал глаз, как у орла, и нос, как у собаки! – отшутилась я строчками из известной детской песни, Костя махнул мне рукой и, к моему облегчению, скрылся.
Глава 4.
В дневной офисной суете я на время забыла о вчерашних событиях, но, как оказалось, они не забыли обо мне.
- Да? – на телефонный звонок я ответила сходу, даже не взглянув на дисплей. Я просматривала скудный список допущенных к новому проекту сотрудников, поражалась странному выбору, поэтому и ответила так с ходу.
- Говори сейчас же, мать! И не ври, что занята – сейчас у тебя как раз обед! Так что выкладывай всю правду, а то я от любопытства сгорю, потом воскресну и опять буду тебя мучить вопросами. Так загадочно бросила трубку и пропала! Телефон не отвечает…
- П-р-р, - остановила я Олю. – Стоп! А то ты меня заговоришь до смерти, возрождаться как феникс я не умею!
В трубке послышалось нетерпеливое сопение, но подруга стойко терпела. Ага, конечно, неужели ее наемный артист не отчитался? Что, сбежал? Хотя какой там отчитался?! Забрал деньги, сказал – все сделано и умотал по-быстрому!
А если не забрал?
Я совсем запуталась в себе: мне было приятно, что подружки так обо мне пеклись, но крайне досадно, что все-таки жертвой их розыгрыша пала именно я. И да, меня раздразнили вчера, как малыша конфеткой, и пропали, оставив мне лишь чувство жуткого неудовлетворения вечером.
- Я выбралась из раковины, - я не знала, что сказать. Цели же они своей добились? Добились. Во-о-от, значит, должны быть довольны, а там взял этот фальшивый оборотень деньги или не взял – дело десятое. Было бы хорошо, если бы девочки еще и сэкономили.
Досадно, но вчерашнюю программу я бы хотела посмотреть до конца, но раз не свезло, то и нечего жалеть.
- Что?! – Оля меня чуть не оглушила этим своим «Что?!», как будто я несу жуткую околесицу.
- Расколола скорлупку, показала нос из норы, расправила крылышки, - развивала я мысль. – В общем, вы молодцы, вытащили подругу из депрессии.
- Да подожди ты! Ниоткуда мы тебя не вытаскивали! – упиралась Оля, да еще так правдоподобно, что я, может, и поверила бы, если бы…
- Хватит, Оль. Газету ты принесла, оборотня тоже ты организовала. А он молодец, просто так не сдался…
- И-и-и? – трепетное ожидание подруги захотелось от души обломать. Он не указал услугу? Не оказал! Вот пусть и получает плохой отзыв от оскорбленной женщины!
- И ничего, сбежал твой волчара, - я чувствовала себя карателем, палачом, разрушающим хрупкий мир мечты, когда она издала не то стон, не то вой разочарования. – Только не говори, что вы ему уже заплатили…
- Лен, да сколько говорить – мы тут ни причем! Ты там это, поосторожней, что ли… - добавила она, став на минуту серьезной.
- А что, вы еще продолжение планируете? – меня взяла легкая злость на подруг за их упертость. Вот признались бы уже давно, посмеялись и забыли. Так нет, разыгрывают тут целый мексиканский сериал. – Про кого на этот раз? Вы уж давайте тогда кого посимпатичней, ладно? Драконам и оркам – бой!
- Знаешь… что?! – Оля глотала слова, явно распаляясь не меньше моего.
- Что?
- А иди ты к оборотню, Лен! – и повесила трубку.
- Хм, это приглашение на второй раунд? – зло пошутила, кладя телефон на стол.
Взгляд упал на часы – и правда, обед. Вот только съесть бизнес-ланч в кафе неподалеку уже не успею. Что ж, автомат с печеньями – спаситель моего живота.
Вечер настал незаметно, подкрался из-за угла, словно черная кошка. Я высунула нос из документов только тогда, когда Валерий Максимович откашлялся у меня над головой.
- Леночка, - смешинки плясали в его глазах. Он поставил свой деловой портфель на мой стол, и я запоздало посмотрела на часы.
- Ого, - я начала спешно собирать бумаги.
- Вот именно, ого! Я хвалю, конечно, такое рвение, но боюсь, завтра опять проспишь, - и посмотрел прямо в глаза, а я почувствовала невысказанное предупреждение. Мол, только попробуй, Леночка…
- Не просплю, Валерий Максимович, обещаю, - я встала, на мгновение замешкалась, решая, оставить документы в сейфе или взять с собой, но потом осторожность взял свое. Не хотелось вылететь из фирмы, как пробка из-под шампанского под Новый год. Пусть уж лучше под замочком полежат, меня подождут до завтра.
- Ну тогда в девять как штык на этом самом месте! – палец шефа постучал по столу, а потом, попрощавшись, он бодренько пошел на выход, словно бы и не отработал весь день.
Я залпом допила остывший кофе, поморщилась от горчинки, собравшейся на дне и, закрыв документы в сейфе, пошла по темным коридорам офиса.
- Ты сегодня поздняя пташка. - Наш охранник Миша, работающий вахтовым методом, при виде меня постарался спрятать под стол журнал. Яркие картинки мелькнули, но я не стала заострять внимание. Мне-то какое дело, чем он там занимается вдали от жены?
- Засиделась, - я тепло улыбнулась простому парню, всегда напоминающего мне мишку – такого большого и добродушного. – До завтра!
Я почти толкнула дверь, когда посмотрела сквозь стекло на улицу. Свет в проходной светил мне в спину, бросая мою тень на дверь, и я увидела с другой стороны улицы припаркованную темную машину и несколько крупных мужчин рядом.
Предчувствие, что лучше мне не выходить, так и билось внутри. Мне показалось, что мужчины смотрели прямо на меня, и я отступила на шаг назад.
- Что-то забыли, Елен? – Миша понимающе улыбнулся, и я ухватилась за предложение.
- Да-да! – я поторопилась отойти от двери, сердце бешено колотилось внутри, а дыхание сбилось. – Ключи!
Я пошла назад, в сторону кабинета, надеясь, что, пока буду ходить, эта странная компания растворится в ночи. А сама лихорадочно соображала, куда же выходит запасной выход и может ли он быть открыт. Так-так-так…
Вроде бы все сотрудники выходят через него, чтобы покурить. Если Миша еще не был на обходе, то и дверь не закрыл, а значит, что у параноика в лице меня был еще один выход.
- В крайнем случае, вызову такси ко входу, - разговаривала я сама с собой, спуская по лестнице с другой стороны здания. Для отвода глаз мне пришлось подняться на второй этаж и пройти весь офис, и теперь цокот каблуков не должен был быть слышен охраннику.
Железная дверь была возмутительно тяжелой и скрипучей, но я, взбодрив себя парой крепких словечек, смогла ее открыть. Холодный ветер ударил в лицо, пробрался под юбку карандаш и заставил вздрогнуть. Что-то сегодня меня все пугает и настораживает, никак переработала, что ли? Или сказались недели ударных темпов в работе, в которую я погрузилась с головой, в попытке спрятаться от депрессии?
Я медленно спускалась по железным ступеням, стараясь не шуметь. Запасной выход выходил на задворки квартала, где создавалось полное ощущение, что я очутилась в небольшой промзоне. Ящики, контейнеры, стопки паллетов.
- Зато есть где спрятаться! – обнадежила я себя, а потом одернула. – Да хватит уже! И так себя накрутила. Все нормально, как всегда, и этот день ничем не отличается от предыдущего…
- Опять сбегаете? – голос в темноте заставил меня позорно взвизгнуть.
- Кто здесь? – я судорожно прижала сумку к себе.
Мужчина выступил из тени, но разглядеть что-то в этой неосвещенной подворотне было крайне сложно. Только неестественно светились глаза, словно у человека в момент невозможного счастья.
- Не узнаете, - с заметной досадой заметил незнакомец, и я чуть склонила голову, пытаясь разглядеть черты его лица. Заблудший клиент или… оборотень по объявлению?
Я смогла рассмотреть квадратную линию подбородка, я бы даже сказала, немного тяжеловатую челюсть и короткие темные волосы.
- В прошлый раз у нас с вами как-то не так все вышло, - начал говорить мужчина, и я узнала его. Тот самый голос из-за двери… Вчера. Он говорил, словно мы не находились в переулке, где хоть глаз выколи, а были в парке, сидели на скамейке и ворковали.
А его голос сейчас именно воркование и напоминал: низкий, с гортанными звуками, словно он меня… соблазнял?
Жнецкая, тебе пора в отпуск! Причудится же такое!
- Как вы меня нашли? – я отступила назад.
- Я ждал Вас с работы, но не дождался. А охранник сказал, что вы ушли через другой выход, - он неслышно подбирался ко мне, а я волновалась, так как видела толком только его глаза и силуэт.
- И он так Вам и сказал… - я соображала, мог ли Миша знать, что я вышла через служебный выход, и чуть не стукнула себя по лбу. Конечно, знал! У нас же камер в каждом углу понатыкано, даже в кабинете у шефа.
Но мог ли он вот так просто сказать незнакомцу?
- Я представился Вашим парнем, простите, - его зеленый глаз подмигнул, и я поняла, что он приблизился донельзя близко. Постойте, один глаз зеленый, а другой… как тигриный…
- У Вас разные глаза, - тон вышел такой, словно бы я просвещала его, а не спрашивала.
Он хрипло хохотнул:
- Ну да, есть такое.
Я начала озираться, а потом решила, что не трусиха, могу расправить плечи и прямо так спросить:
- И что Вам опять от меня надо? Девочки не заплатили?
- За что заплатили? – его бравый вид «огромного парня» немного сдулся.
- За свидание, - я пошла в сторону выхода к проспекту, почувствовав его дыхание на затылке. Он шел след в след, словно хищник, преследующий добычу.
- Вы маньяк? Хотя, кажется, я уже спрашивала вас об этом, - я махнула рукой в его сторону, и, кажется, ему это не понравилось.
- Я – нормальный, - он осекся, - в меру нормальный. И у нас еще не было свидания. Что я и хочу исправить…
- А это вы следили с подмогой за дверью офиса? – спросила я как бы между прочим, а сама ждала ответа. И даже в темноте я почувствовала напряжение, исходившее от его фигуры.
- Следил с подмогой?
- Ну да, темная машина, крепкие ребята, все по законам жанра, - я нервно пожала плечами, он шел рядом, практически касаясь руки, а я внутри мелко трусила.
Незнакомец молчал. И чем больше он молчал и хмурился, тем больше я нервничала.
- Так что там насчет свидания? – пусть уж лучше говорит что-то, а то я так в тишине, в темном переулке, с неизвестно кем…
Он словно очнулся, вынырнул из темных мыслей:
- Как раз хотел пригласить!
- А давайте лучше Вы меня до дома проводите? Считайте – свидание! И девочки все оплатят, - что-то я начинала его побаиваться. Обстановка навевает, наверное… - Или сама оплачу…
- Нет!
Ой! Зря я это! Он что – рыкнул?
Мы уже вышли к освещенному проспекту, и я немного зависла. Просто засмотрелась на экзотическую внешность мужчины: такую харизматичную и немного устрашающую. Крупный нос, глубоко посаженные глаза, прямые брови и тяжелая квадратная челюсть с легкой небритостью. Но главной фишкой были его разноцветные глаза…
Я оторвала взгляд и заставила себя прийти в себя, а не нагло пялиться на незнакомца из газетного объявления, и повернула налево, по короткой дороге к дому. Но большие руки пригвоздили меня к месту, повернув назад:
- А давай прогуляемся другой дорогой…
- Но там короче! – я попыталась возразить, выскользнуть, но не тут-то было. Кто-то сегодня пропустил обед, а кто-то явно хорошо питается несколько раз в день. И не трудно угадать, кто есть кто из нас двоих.
- У нас же свидание, - незнакомец улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами. Но если он хотел расположить меня таким дружественным оскалом, то потерпел крах – это выглядело пугающе. Словно лев, которому растянули пасть в улыбке.
- Что-то у меня так устали ноги, весь день на каблуках… - я придумала, как от него смотаться! – Эй! Что Вы делаете?
Я сама не поняла, как оказалась на его руках, он большими шагами направился вдоль проспекта и уже прошел десяток метров, когда ко мне вернулся дар речи, а тело перестало напоминать заклинивший механизм:
- Я хотела сказать, что надо вызвать такси! – раньше я думала, что буду визжать как потерпевшая, окажись в такой ситуации, но сейчас я говорила тихо, словно мышка. И мысленно посылала себе на голову все существующие кары небесные, потому что оказалась такой трусихой. Где моя бравада? Где мой гонор? Похоже, остались на работе…
- Я же тебя несу, - пожал он плечами, и я почувствовала себя гармошкой. Вот все мечтают оказаться на руках у шикарного загадочного мужчины, и я была не исключением. А, оказывается, знаете, каково там? Стра-а-ашно!
Получается, на руки взял – можно и на «ты» перейти? Так получается?!
- Поставь меня, - потребовала я, а вокруг, как назло – ни души. Я тоже не стала любезничать.
- У тебя вдруг перестали болеть ноги? – меня одарили взглядом великого скептика.
- У меня вдруг зачесались руки позвонить в полицию! – нет, ну что за обращение! Интересно, это его девочки надоумили? Существует программа минимум того, что надо со мной сделать? Потаскать на руках, сводить в ресторан, провести пару-тройку душещипательных бесед? Или что там еще, по мнению моих подружек? – Слушай, а сколько они тебе пообещали за меня?
Щека незнакомца дернулась, оп посмотрел в сторону, явно недовольный поворотом разговора.
- Говори лучше о полиции, - попросил он, чем немало удивил. Ему что, не нравилось быть продажным? Так все актеры зарабатывают лицедейством, пусть не стесняется…
Вот только вслух я сказала совсем другое:
- А Вы нисколечко не боитесь? – я сама не заметила, как снова начала «выкать»
- Нисколечко, - передразнил он меня, постаравшись сделать голос выше.
