Мы вышли на улицу совсем не через парадный вход. Оказывается, дверь в начале нашего коридора ведет к лестнице вниз, которая выходит в сад, аккурат к бассейну. Вот только мы туда не пошли, сразу свернув влево.
- Мы по короткому пути? – намекнула я на то, что Полина не повела меня через главные двери.
- К отцу сегодня приезжают… партнеры. Они могут нагрянуть с минуты на минуту, так зачем нам встречаться?
- Конечно, - согласилась я, следую за спешно идущей девушкой.
Понаблюдав за ней, я поняла, что она явно к чему-то время от времени прислушивается.
- Что-то не так? – спросила я в шутку. – Мы куда-то опаздываем?
- О нет, прости, - она замедлила шаг. – Привычка к быстрому ритму, ты, наверно, ходишь намного медленней.
Она говорила обо мне как о ком-то с отклонениями, чем немного выбила меня из колеи. Но раздувать проблему я не стала, просто списав ее на оговорку. Так проще, иначе мой мозг взорвется.
- Мы без охраны, - многозначительно заметила я.
Полина бросила взгляд в сторону, но я никого там не заметила.
- Да, мне показалось, что тебе так будет комфортней, - она наконец-то ко мне повернулась и улыбнулась. Она словно бы расслабилась, будто мы оказались в безопасности. А до этого нет…
- Спасибо, так и правда лучше, - поблагодарила я девушку, и у нас завязался непринужденный разговор. Полина рассказывал о ее образовании, я о своем. Сближало то, что у нас если и была разница в возрасте – то совсем не большая.
Мы ходили по тропинкам из брусчатки, окруженные не цветами – произведениями садового искусства. Но ничего противоестественного, все было построено по принципу природного произрастания и комбинации растений, камней и местности. Было красиво и как-то… комфортно.
Дорожки петляли, но, ориентируясь по дому, мелькающему за спиной, я понимала, что мы по какой-то причине не выходим за определенный периметр, двигаясь по кругу.
Заметив мой взгляд, Полина действовала на опережение:
- Чуть даль есть лес, там наш садовник тоже сделал кое-что интересное. Хочешь посмотреть?
Так как ходьба по кругу мне порядком надоела, я с удовольствием согласилась. Нет, я все так же понимала, что меня уводят от дома, но собиралась получить от прогулки максимальное удовольствие.
Но моим желаниям не суждено было сбыться. Я скажу одно слово, и вы все поймете… Комары.
Почему-то Полину они не трогали, а меня буквально сжирали заживо.
- Это какой-то кошмар, - отмахивалась я от целой жужжащей тучи пищащих насекомых.
- Не пойму, никогда такого не было! – Полина явно была в растерянности. Ее, в отличие от меня, не укусил ни один крылатый кровопийца.
- Я в дом. - Мое терпение лопнуло, и я пошла на выход из леса.
- Но мы прошли всего пару десятков метров! – Девушка не знала, что делать.
Я была уже порядком зла, сильно раздражена, и желание бежать в дом буквально жгло пятки.
- Оставайся, если хочешь, но я назад. - Я чуть ли не побежала обратно в сад.
Нужно было пройти через калитку, которая открывалась только по карте Полины, и только это меня остановило от того, чтобы уже не взлететь по лестнице и не запереться в комнате. Ненавижу комаров!
Дверь пикнула, открывшись, и мы с Полиной вошли обратно в сад. Я уже не обращала внимания на камеры, которые заметила при прогулке до этого, не обращала внимания, что Полина явно старалась замедлить шаг. Впрочем, как и не обращала внимания на ее уговоры еще погулять.
- Тут же нет комаров, - разводила она руками, а сама недовольно кривила губы. Ее маска дружелюбия трескалась на глазах, стоило мне показать своеволие.
Может, я становлюсь мнительной, но на одно мгновение мне показалось, что она готова меня силком оттащить от дома, лишь бы еще «погулять».
- Полин, послушай, я уже поняла, что мне нельзя светиться перед вашими гостями. Все, чего я хочу, – это добраться до своей комнаты и отдохнуть.
Девушка сузила голубые глаза, покосившись на дом, а потом еле заметно помотала головой. Я так и не поняла, что это значит, пока дверь не открылась, и из нее не вышел Стас.
- Дамы, могу составить вам компанию? – он внимательно посмотрел на сестру, а потом улыбнулся мне.
- Ты не представляешь, как ты вовремя! Мне нужно отойти на некоторое время, гуляйте без меня, - она махнула мне рукой и без предисловий скрылась. Вот так просто умыла руки, оставив меня на улице.
Я перевела взгляд на блондина, раздумывая, как быть дальше.
- Хочешь пойти к озеру? – Стас протянул руку, предлагая пойти с ним. Я до сих пор чувствовала некоторую неловкость, но раздражение на Полину превысило все остальное.
- Мной только что отужинали комары, я надышалась воздуха на несколько недель вперед и, кажется, даже накачала икры прогулками. Думаешь, смотреть на озеро мне сейчас жизненно необходимо? – я постаралась быть как можно более тактичной в своем юморе. Как ежик выпускает иголки, я выпускала слова наружу.
- Воздух вокруг него высасывает яд, и там точно нет ни одного комара - подмигнул мне Стас, улыбнувшись так по-доброму, что я сдулась. Вся бравада улетучилась в один миг, когда я не встретила сопротивления. А ведь у меня был план!
Он повел меня опять за калитку, и я стала притормаживать.
- Там нет комаров.
- Там же вода, - настаивала я. – Значит, и тьма тьмущая комаров.
- Вода особенная, а пары вокруг озера отпугивают насекомых. Так что, рискнешь? – он что, правда бросает мне вызов? Ну а когда я могла перед ними устоять, а? Вот и я о том же – никогда. Поплелась к озеру, как миленькая.
Зато эти разговоры развеяли былую неловкость между нами. Я поняла, что лучше не трогать больную тему, и постаралась вести непринужденный разговор. Да-да, я из тех людей, которых молчание с малознакомым человеком жутко напрягает. Поэтому я прилагаю все усилия, чтобы рассеять дымку отчуждения.
И не из-за того, что это был Стас. Такое случается со мной всегда, скорее на автомате. Сказывается опыт встреч, где я сглаживала острые углы, создавала непринужденную атмосферу и направляла беседу в нужное русло. Вот только сейчас я была не в офисе, могла спокойно идти, наслаждаясь прогулкой, как делал мужчина рядом. Но вместо этого я «пытала» его вопросами:
- Я краем уха слышала, что твой загар настоящий, а не из солярия…
- Что? Солярий?! – от абсурдности предположения он остановился и развернул меня к себе. Его взгляд становился все злее, но это чувство было направлено не на меня. – Кто тебе это сказал?
Он шумно задышал, не отрывая от меня глаз, напрягся весь телом.
- Эй, потише! – я подняла руки вверх, показывая, что безоружна. – Это я так выразилась! Никто не упоминал про солярий, - тут из меня вырвался смешок. Я положила правую руку в район сердца: - Клянусь.
Стас расслабился, а потом рассмеялся, покачав головой:
- Прости.
- Ничего страшного! – я посмотрела в сторону. – Я поняла – больше о солярии ни слова!
Стас повел меня дальше, тропинка стала уже, и ему пришлось идти впереди, показывая дорогу. Мы уже вышли за калитку и сейчас двигались вдоль забора. Колючие кусты так и норовило поцарапать кожу, и я порадовалась, что не стала артачиться с одеждой и надела джинсы из шкафа. А то бы сейчас превратилась моя любимая юбка в лохмотья.
- Я жил несколько лет на острове, - вдруг начал рассказывать он.
Я споткнулась, но удержалась на ногах, схватившись за забор. А только потом почувствовала руки Стаса на своей талии, которые крепко держали на месте. А я все – стена, стена…
Голубые глаза внимательно смотрели в мое лицо, а сам мужчина дышал так, словно запыхался. Он и правда оказался около меня безумно быстро, но чтобы запыхаться…
- Спасибо, - поблагодарила я, устойчиво вставая на ноги.
Блондин спешно отвернулся и быстро пошел впереди. Я ждала продолжения истории, но ее не последовало.
- И что заставило тебя покинуть теплые края? – тихо спросила я, давая возможность не отвечать, сославшись на то, что не услышал.
- Отец, - только и сказал блондин. Кажется, он опять не в настроении разговаривать.
Что за странная семья?!
Я так ушла в свои мысли, перешагивая корни, кочки и прочие прелести местности, что не заметила, как Стас остановился чуть в стороне, и просто пошла дальше.
- Стой! – крикнул он мне, но было уже поздно.
Я уже шагнула вниз с небольшого обрыва, и тело по инерции неслось вниз, прямо в воду.
«Приятного плавания» - успела пожелать я себе, перед тем как погрузиться с головой в воду.
Через несколько секунд я уже откашливалась на поверхности, и с удивлением смотрела на Стаса, который с молниеносной скоростью сбрасывал с себя одежду.
- Только не… - тихо взмолилась я, наблюдая, как нижнее белье спустилось к его щиколоткам. Глаза сами собой побежали вверх и обязательно бы утолили любопытство хозяйки, если бы вдруг что-то не обвилось вокруг моей щиколотки и не потянуло вниз.
- А…б..б..буль… - только и получилось издать у меня, прежде чем я ушла под воду.
Меня тянуло вниз, и я судорожно выпускала пузырьки ценного воздуха, пытаясь вырваться на поверхность. Но то, что намертво вцепилось в мою щиколотку, не хотело меня отпускать. Похожее на водоросль, оно ни на секунду не расслабило хватки, сколько бы я не старалась разорвать его руками и освободить ногу.
Я отчетливо уловила движение рядом, и вот рывок – и моя нога свободна. Меня буквально выбрасывает на поверхность, я с упоением глотаю воздух, а в мозгу бьется молоточек с одним словом – плыви!
- Давай к берегу, - рядом показалась голова Стаса, он подхватил меня и погреб одной рукой.
- Я могу сама, - я вырвалась, понимая, что так оба быстрее доберемся до берега.
Он бросил на меня недовольный взгляд:
- Шустрее!
Я погребла, что есть мочи, стараясь не подвести мужчину. У края озера я обернулась и увидела, что он задержался, а потом вдруг пропал под водой.
- Нет! – я поняла, что его утащила вниз эта водоросль, и озиралась по сторонам в поисках предмета, которым бы могла разорвать смертельную петлю. Но как назло, ничего подобного не было, да и понятное дело, если только у Стаса в кармане штанов не было ножа.
Но не успела я метнуться к ним, как Стас вынырнул, громко отплевываясь, и мощными гребками поплыл к берегу.
- На берег! – рявкнул он на меня так, что я вздрогнула. Но не ослушалась – жить хотелось, как никогда до этого.
Дна я не могла нащупать даже на расстоянии пары метров от земляного выступа. Тут я почувствовала сильные руки на свой талии, которые вытолкнули меня вверх из воды, подобно ракете. Я и сама не поняла, как оказалась на суше. И уже через секунду надо мной навис Стас.
Капли воды стекали на меня: с его груди на и без того мокрую кофту, а с его челки – мне на лицо.
- Больше. Ты. Так. Не. Делаешь, - каждое слово было наполнено силой, от которой хотелось сжаться. Я понимала, что купание со мной не входило в его планы, но я тоже не планировал на сегодня водные процедуры…
- Как?
Он красноречиво посмотрел в сторону озера, подернутого голубоватой дымкой, а потом обратно на меня. Я красноречиво промолчала, так и не поняв четко, что он от меня хочет.
Мой взгляд соскользнул с его лица на раздувающиеся ноздри, на приоткрытый рот, по белоснежным клыкам, вниз, по груди, к кубикам и… о!..
Кажется, я начала понимать, что ему от меня надо…
Я быстро вернулась к его глазам, сама не зная, что хотела бы больше там увидеть: желание или злость. Но ни того, ни другого там не было. Он опять внимательно всматривался в глубину моих глаз, словно ища в них ответа, с таким напряжение, от которого у него, казалось, сводило скулы.
Я первая отвела глаза, и он тут же вскочил на ноги. Я приподняла голову и молча наблюдала, как он, повернувшись ко мне спиной, быстро натягивал трусы.
- Куртка или футболка? – хрипло, словно наглотался воды, спросил он. И даже не повернулся.
- З… зачем? – запнулась я, действительно не понимая.
- Что ты оденешь – куртку или футболку? – он уже натурально рычал. Да, свалилась я на его голову, вон как счастлив. Пусть сестре скажет спасибо, я тоже сюда не рвалась…
Я посмотрела на свою насквозь мокрую одежду и поняла, что от меня хочет Стас. Куртка прикрыла бы мне попу, а вот футболка была бы почти по колено, так что выбор очевиден.
- Футболку. И спасибо, - добавила я немого смущенно.
- За что?
- За то, что спас меня. И за то, что даешь одежду.
- В этом озере нельзя купаться людям, - Стас застегнул ширинку, уже повернувшись передом. Я невольно задержала свой взгляд ниже допустимого.
- А кому можно?
- Животным, - бросил он раздраженно, протягивая футболку.
Я встала на ноги и взяла одежду.
- Я отвернусь, - он взял куртку в руки и оставил меня лицезреть его мускулистую спину. О да, Жнецкая, давай, думай о его мышцах! Вот дура!
Чтобы больше не искушать и без того воспаленное от случившегося сознание, я отвернулась, спешно стягивая с себя одежду. Только сейчас почувствовала, как же неприятно было в ней, как холодно. Да и, стоя босиком, я могла оценить всю прохладу земли. Видимо, балетки теперь покоились где-то на глубине озера.
Джинсы не хотели стягиваться, и с ними пришлось повозиться, лифчик тоже отправился в гору мокрого тряпья, а вот трусы я оставила. Тонкие кружевные полосочки обычно сохнут поразительно быстро, я уповала именно на это.
Футболка, как я и полагала, могла вместить еще троих Ленок. Длина чуть выше колена…
Я почувствовала куртку на своих плечах и изумленно повернулась. Стас смотрел на меня таким голодным взглядом, что я сразу поняла – кто-то не сдержал слово и повернулся гораздо раньше.
- Надень ее сам… - я попыталась стянуть куртку с плеч, но Стас не дал.
- Нет, - он посмотрел на мои голые ноги и тут же подхватил на руки.
- Я дойду! – каюсь, первым желанием было расслабиться в его руках и позволить отнести себя, потому что ноги мерзли все больше. Но у него же протез! Я не могла быть такой эгоисткой.
Он пошел обратно со мной на руках.
- А вещи?!
- Забудь.
- Но…
- Потом.
- Отпусти, я побегу и не замерзну.
- И поймаешь кучу заноз, - он на миг опустил голову, зарывшись в мои волосы, и мне стало совсем не по себе.
- Стас, тебе же нельзя, - я еще не договорила, а он замер, как вкопанный.
На секунду он сжал меня в руках так, что чуть не раздавил. Глубоко вдохнул и медленно выдохнул в сторону, отвернувшись, попутно расслабляя «тиски». Но тело мужчины так и осталось каменным, словно отлитым из самого прочного сплава.
Не надо было ему говорить! Но, с другой стороны, как я могла промолчать, когда он мог получить травму?
Мир покачнулся, и мы продолжили ход.
Я подняла глаза на Стаса, но он даже не смотрел на меня, молча идя вперед. Казалось, каждая черта лица стала резче, а во всем облике скользила злость и досада. И от понимания, что все эти эмоции вызвала я, было вдвойне неудобней.
Я могла бы вырваться, вот только еще больше усугублять ситуацию мне не хотелось. Я понимала, что задела его мужское самолюбие уже дважды, и третий раз он мне вряд ли простит. У меня не получится объяснить ему, что я на самом деле имела ввиду совсем не жалость, а заботу…
Посмотрев вновь на точеный профиль, поняла – не примет. Ни заботу, ни жалость. Ничего.
- Дальше я смогу сама, - тихо сказала я, когда мы зашли на территорию, и Стас ступил на брусчатку.
Он все так же безмолвно опустил меня вниз, а потом молча пошел вперед.
Помедлив секунду, я догнала его и очень удивилась, когда он резко развернул меня за руку. Глядя прямо мне в глаза, он шагнул ко мне вплотную и сказал:
- Мы по короткому пути? – намекнула я на то, что Полина не повела меня через главные двери.
- К отцу сегодня приезжают… партнеры. Они могут нагрянуть с минуты на минуту, так зачем нам встречаться?
- Конечно, - согласилась я, следую за спешно идущей девушкой.
Понаблюдав за ней, я поняла, что она явно к чему-то время от времени прислушивается.
- Что-то не так? – спросила я в шутку. – Мы куда-то опаздываем?
- О нет, прости, - она замедлила шаг. – Привычка к быстрому ритму, ты, наверно, ходишь намного медленней.
Она говорила обо мне как о ком-то с отклонениями, чем немного выбила меня из колеи. Но раздувать проблему я не стала, просто списав ее на оговорку. Так проще, иначе мой мозг взорвется.
- Мы без охраны, - многозначительно заметила я.
Полина бросила взгляд в сторону, но я никого там не заметила.
- Да, мне показалось, что тебе так будет комфортней, - она наконец-то ко мне повернулась и улыбнулась. Она словно бы расслабилась, будто мы оказались в безопасности. А до этого нет…
- Спасибо, так и правда лучше, - поблагодарила я девушку, и у нас завязался непринужденный разговор. Полина рассказывал о ее образовании, я о своем. Сближало то, что у нас если и была разница в возрасте – то совсем не большая.
Мы ходили по тропинкам из брусчатки, окруженные не цветами – произведениями садового искусства. Но ничего противоестественного, все было построено по принципу природного произрастания и комбинации растений, камней и местности. Было красиво и как-то… комфортно.
Дорожки петляли, но, ориентируясь по дому, мелькающему за спиной, я понимала, что мы по какой-то причине не выходим за определенный периметр, двигаясь по кругу.
Заметив мой взгляд, Полина действовала на опережение:
- Чуть даль есть лес, там наш садовник тоже сделал кое-что интересное. Хочешь посмотреть?
Так как ходьба по кругу мне порядком надоела, я с удовольствием согласилась. Нет, я все так же понимала, что меня уводят от дома, но собиралась получить от прогулки максимальное удовольствие.
Но моим желаниям не суждено было сбыться. Я скажу одно слово, и вы все поймете… Комары.
Почему-то Полину они не трогали, а меня буквально сжирали заживо.
- Это какой-то кошмар, - отмахивалась я от целой жужжащей тучи пищащих насекомых.
- Не пойму, никогда такого не было! – Полина явно была в растерянности. Ее, в отличие от меня, не укусил ни один крылатый кровопийца.
- Я в дом. - Мое терпение лопнуло, и я пошла на выход из леса.
- Но мы прошли всего пару десятков метров! – Девушка не знала, что делать.
Я была уже порядком зла, сильно раздражена, и желание бежать в дом буквально жгло пятки.
- Оставайся, если хочешь, но я назад. - Я чуть ли не побежала обратно в сад.
Нужно было пройти через калитку, которая открывалась только по карте Полины, и только это меня остановило от того, чтобы уже не взлететь по лестнице и не запереться в комнате. Ненавижу комаров!
Дверь пикнула, открывшись, и мы с Полиной вошли обратно в сад. Я уже не обращала внимания на камеры, которые заметила при прогулке до этого, не обращала внимания, что Полина явно старалась замедлить шаг. Впрочем, как и не обращала внимания на ее уговоры еще погулять.
- Тут же нет комаров, - разводила она руками, а сама недовольно кривила губы. Ее маска дружелюбия трескалась на глазах, стоило мне показать своеволие.
Может, я становлюсь мнительной, но на одно мгновение мне показалось, что она готова меня силком оттащить от дома, лишь бы еще «погулять».
- Полин, послушай, я уже поняла, что мне нельзя светиться перед вашими гостями. Все, чего я хочу, – это добраться до своей комнаты и отдохнуть.
Девушка сузила голубые глаза, покосившись на дом, а потом еле заметно помотала головой. Я так и не поняла, что это значит, пока дверь не открылась, и из нее не вышел Стас.
- Дамы, могу составить вам компанию? – он внимательно посмотрел на сестру, а потом улыбнулся мне.
- Ты не представляешь, как ты вовремя! Мне нужно отойти на некоторое время, гуляйте без меня, - она махнула мне рукой и без предисловий скрылась. Вот так просто умыла руки, оставив меня на улице.
Я перевела взгляд на блондина, раздумывая, как быть дальше.
- Хочешь пойти к озеру? – Стас протянул руку, предлагая пойти с ним. Я до сих пор чувствовала некоторую неловкость, но раздражение на Полину превысило все остальное.
- Мной только что отужинали комары, я надышалась воздуха на несколько недель вперед и, кажется, даже накачала икры прогулками. Думаешь, смотреть на озеро мне сейчас жизненно необходимо? – я постаралась быть как можно более тактичной в своем юморе. Как ежик выпускает иголки, я выпускала слова наружу.
- Воздух вокруг него высасывает яд, и там точно нет ни одного комара - подмигнул мне Стас, улыбнувшись так по-доброму, что я сдулась. Вся бравада улетучилась в один миг, когда я не встретила сопротивления. А ведь у меня был план!
Он повел меня опять за калитку, и я стала притормаживать.
- Там нет комаров.
- Там же вода, - настаивала я. – Значит, и тьма тьмущая комаров.
- Вода особенная, а пары вокруг озера отпугивают насекомых. Так что, рискнешь? – он что, правда бросает мне вызов? Ну а когда я могла перед ними устоять, а? Вот и я о том же – никогда. Поплелась к озеру, как миленькая.
Зато эти разговоры развеяли былую неловкость между нами. Я поняла, что лучше не трогать больную тему, и постаралась вести непринужденный разговор. Да-да, я из тех людей, которых молчание с малознакомым человеком жутко напрягает. Поэтому я прилагаю все усилия, чтобы рассеять дымку отчуждения.
И не из-за того, что это был Стас. Такое случается со мной всегда, скорее на автомате. Сказывается опыт встреч, где я сглаживала острые углы, создавала непринужденную атмосферу и направляла беседу в нужное русло. Вот только сейчас я была не в офисе, могла спокойно идти, наслаждаясь прогулкой, как делал мужчина рядом. Но вместо этого я «пытала» его вопросами:
- Я краем уха слышала, что твой загар настоящий, а не из солярия…
- Что? Солярий?! – от абсурдности предположения он остановился и развернул меня к себе. Его взгляд становился все злее, но это чувство было направлено не на меня. – Кто тебе это сказал?
Он шумно задышал, не отрывая от меня глаз, напрягся весь телом.
- Эй, потише! – я подняла руки вверх, показывая, что безоружна. – Это я так выразилась! Никто не упоминал про солярий, - тут из меня вырвался смешок. Я положила правую руку в район сердца: - Клянусь.
Стас расслабился, а потом рассмеялся, покачав головой:
- Прости.
- Ничего страшного! – я посмотрела в сторону. – Я поняла – больше о солярии ни слова!
Стас повел меня дальше, тропинка стала уже, и ему пришлось идти впереди, показывая дорогу. Мы уже вышли за калитку и сейчас двигались вдоль забора. Колючие кусты так и норовило поцарапать кожу, и я порадовалась, что не стала артачиться с одеждой и надела джинсы из шкафа. А то бы сейчас превратилась моя любимая юбка в лохмотья.
- Я жил несколько лет на острове, - вдруг начал рассказывать он.
Я споткнулась, но удержалась на ногах, схватившись за забор. А только потом почувствовала руки Стаса на своей талии, которые крепко держали на месте. А я все – стена, стена…
Голубые глаза внимательно смотрели в мое лицо, а сам мужчина дышал так, словно запыхался. Он и правда оказался около меня безумно быстро, но чтобы запыхаться…
- Спасибо, - поблагодарила я, устойчиво вставая на ноги.
Блондин спешно отвернулся и быстро пошел впереди. Я ждала продолжения истории, но ее не последовало.
- И что заставило тебя покинуть теплые края? – тихо спросила я, давая возможность не отвечать, сославшись на то, что не услышал.
- Отец, - только и сказал блондин. Кажется, он опять не в настроении разговаривать.
Что за странная семья?!
Я так ушла в свои мысли, перешагивая корни, кочки и прочие прелести местности, что не заметила, как Стас остановился чуть в стороне, и просто пошла дальше.
- Стой! – крикнул он мне, но было уже поздно.
Я уже шагнула вниз с небольшого обрыва, и тело по инерции неслось вниз, прямо в воду.
«Приятного плавания» - успела пожелать я себе, перед тем как погрузиться с головой в воду.
Через несколько секунд я уже откашливалась на поверхности, и с удивлением смотрела на Стаса, который с молниеносной скоростью сбрасывал с себя одежду.
- Только не… - тихо взмолилась я, наблюдая, как нижнее белье спустилось к его щиколоткам. Глаза сами собой побежали вверх и обязательно бы утолили любопытство хозяйки, если бы вдруг что-то не обвилось вокруг моей щиколотки и не потянуло вниз.
- А…б..б..буль… - только и получилось издать у меня, прежде чем я ушла под воду.
Меня тянуло вниз, и я судорожно выпускала пузырьки ценного воздуха, пытаясь вырваться на поверхность. Но то, что намертво вцепилось в мою щиколотку, не хотело меня отпускать. Похожее на водоросль, оно ни на секунду не расслабило хватки, сколько бы я не старалась разорвать его руками и освободить ногу.
Я отчетливо уловила движение рядом, и вот рывок – и моя нога свободна. Меня буквально выбрасывает на поверхность, я с упоением глотаю воздух, а в мозгу бьется молоточек с одним словом – плыви!
- Давай к берегу, - рядом показалась голова Стаса, он подхватил меня и погреб одной рукой.
- Я могу сама, - я вырвалась, понимая, что так оба быстрее доберемся до берега.
Он бросил на меня недовольный взгляд:
- Шустрее!
Я погребла, что есть мочи, стараясь не подвести мужчину. У края озера я обернулась и увидела, что он задержался, а потом вдруг пропал под водой.
- Нет! – я поняла, что его утащила вниз эта водоросль, и озиралась по сторонам в поисках предмета, которым бы могла разорвать смертельную петлю. Но как назло, ничего подобного не было, да и понятное дело, если только у Стаса в кармане штанов не было ножа.
Но не успела я метнуться к ним, как Стас вынырнул, громко отплевываясь, и мощными гребками поплыл к берегу.
- На берег! – рявкнул он на меня так, что я вздрогнула. Но не ослушалась – жить хотелось, как никогда до этого.
Дна я не могла нащупать даже на расстоянии пары метров от земляного выступа. Тут я почувствовала сильные руки на свой талии, которые вытолкнули меня вверх из воды, подобно ракете. Я и сама не поняла, как оказалась на суше. И уже через секунду надо мной навис Стас.
Капли воды стекали на меня: с его груди на и без того мокрую кофту, а с его челки – мне на лицо.
- Больше. Ты. Так. Не. Делаешь, - каждое слово было наполнено силой, от которой хотелось сжаться. Я понимала, что купание со мной не входило в его планы, но я тоже не планировал на сегодня водные процедуры…
- Как?
Он красноречиво посмотрел в сторону озера, подернутого голубоватой дымкой, а потом обратно на меня. Я красноречиво промолчала, так и не поняв четко, что он от меня хочет.
Мой взгляд соскользнул с его лица на раздувающиеся ноздри, на приоткрытый рот, по белоснежным клыкам, вниз, по груди, к кубикам и… о!..
Кажется, я начала понимать, что ему от меня надо…
Я быстро вернулась к его глазам, сама не зная, что хотела бы больше там увидеть: желание или злость. Но ни того, ни другого там не было. Он опять внимательно всматривался в глубину моих глаз, словно ища в них ответа, с таким напряжение, от которого у него, казалось, сводило скулы.
Я первая отвела глаза, и он тут же вскочил на ноги. Я приподняла голову и молча наблюдала, как он, повернувшись ко мне спиной, быстро натягивал трусы.
- Куртка или футболка? – хрипло, словно наглотался воды, спросил он. И даже не повернулся.
- З… зачем? – запнулась я, действительно не понимая.
- Что ты оденешь – куртку или футболку? – он уже натурально рычал. Да, свалилась я на его голову, вон как счастлив. Пусть сестре скажет спасибо, я тоже сюда не рвалась…
Я посмотрела на свою насквозь мокрую одежду и поняла, что от меня хочет Стас. Куртка прикрыла бы мне попу, а вот футболка была бы почти по колено, так что выбор очевиден.
- Футболку. И спасибо, - добавила я немого смущенно.
- За что?
- За то, что спас меня. И за то, что даешь одежду.
- В этом озере нельзя купаться людям, - Стас застегнул ширинку, уже повернувшись передом. Я невольно задержала свой взгляд ниже допустимого.
- А кому можно?
- Животным, - бросил он раздраженно, протягивая футболку.
Я встала на ноги и взяла одежду.
- Я отвернусь, - он взял куртку в руки и оставил меня лицезреть его мускулистую спину. О да, Жнецкая, давай, думай о его мышцах! Вот дура!
Чтобы больше не искушать и без того воспаленное от случившегося сознание, я отвернулась, спешно стягивая с себя одежду. Только сейчас почувствовала, как же неприятно было в ней, как холодно. Да и, стоя босиком, я могла оценить всю прохладу земли. Видимо, балетки теперь покоились где-то на глубине озера.
Джинсы не хотели стягиваться, и с ними пришлось повозиться, лифчик тоже отправился в гору мокрого тряпья, а вот трусы я оставила. Тонкие кружевные полосочки обычно сохнут поразительно быстро, я уповала именно на это.
Футболка, как я и полагала, могла вместить еще троих Ленок. Длина чуть выше колена…
Я почувствовала куртку на своих плечах и изумленно повернулась. Стас смотрел на меня таким голодным взглядом, что я сразу поняла – кто-то не сдержал слово и повернулся гораздо раньше.
- Надень ее сам… - я попыталась стянуть куртку с плеч, но Стас не дал.
- Нет, - он посмотрел на мои голые ноги и тут же подхватил на руки.
- Я дойду! – каюсь, первым желанием было расслабиться в его руках и позволить отнести себя, потому что ноги мерзли все больше. Но у него же протез! Я не могла быть такой эгоисткой.
Он пошел обратно со мной на руках.
- А вещи?!
- Забудь.
- Но…
- Потом.
- Отпусти, я побегу и не замерзну.
- И поймаешь кучу заноз, - он на миг опустил голову, зарывшись в мои волосы, и мне стало совсем не по себе.
- Стас, тебе же нельзя, - я еще не договорила, а он замер, как вкопанный.
На секунду он сжал меня в руках так, что чуть не раздавил. Глубоко вдохнул и медленно выдохнул в сторону, отвернувшись, попутно расслабляя «тиски». Но тело мужчины так и осталось каменным, словно отлитым из самого прочного сплава.
Не надо было ему говорить! Но, с другой стороны, как я могла промолчать, когда он мог получить травму?
Мир покачнулся, и мы продолжили ход.
Я подняла глаза на Стаса, но он даже не смотрел на меня, молча идя вперед. Казалось, каждая черта лица стала резче, а во всем облике скользила злость и досада. И от понимания, что все эти эмоции вызвала я, было вдвойне неудобней.
Я могла бы вырваться, вот только еще больше усугублять ситуацию мне не хотелось. Я понимала, что задела его мужское самолюбие уже дважды, и третий раз он мне вряд ли простит. У меня не получится объяснить ему, что я на самом деле имела ввиду совсем не жалость, а заботу…
Посмотрев вновь на точеный профиль, поняла – не примет. Ни заботу, ни жалость. Ничего.
- Дальше я смогу сама, - тихо сказала я, когда мы зашли на территорию, и Стас ступил на брусчатку.
Он все так же безмолвно опустил меня вниз, а потом молча пошел вперед.
Помедлив секунду, я догнала его и очень удивилась, когда он резко развернул меня за руку. Глядя прямо мне в глаза, он шагнул ко мне вплотную и сказал:
