Глава 1
Огромную остроконечную глыбу будто десятилетиями оттачивали каменотесы. В ней прослеживалось много четких геометрических линий и уровней льда, который наслаивался друг на друга столетиями. Крутые скалы уходили прямо в воду. Алексей штурмовал ледяной склон.
С тех пор как он не последовал после финального испытания за Игнатиусом де Фонтезом прошло почти два месяца.
«И на кой черт оно мне сдалось? – с заядлой периодичностью повторялась в голове Алексея мысль, пока он поочередно переставлял правую и левую ногу, карабкаясь по отвесной ледяной скале. Правая рука цепляется крюком за скалу, затем нога находит упор и тело подтягивается за левой рукой. – Наконец-то какой-то уступ, - нашел Алексей вход внутрь».
- Где ты был? Я ждал тебя на обучение ровно пятьдесят пять дней назад, – сразу же услышал он знакомый голос.
Алексей хотел было признаться во всем сразу, но сначала перекатился на бок и отдышался.
- Простите. – Он встал, отряхнулся от снега. Скинул капюшон.
Найти бывшего Верховного Хранителя сидящим в ледяной горе в позе лотоса на высоте четырех ста метров над оголенным океаном было довольно сложно. Особенно ползти по этой горе без возможности подстраховать себя магией.
- Я был немного занят. Но я в принципе следил за своими обязанностями и надеюсь, что не подвел Вас. – Алексей унял внезапный порыв рассказать Игнатиусу о Наставнике. Он не был уверен, что лишившись своего поста, тот не сможет освободить его от должности до официального вступления Энди в свои права. К тому же, став смертным, Игнатиус видимо не отрекся от своих сил. Вряд ли он попал на скалу тем же способом, что и он.
- Ты неплохо справился с погодными условиями в Америке и Северной Европе. Самые лучшие дни были конечно над Этретой. Все это время такое красивое небо….
- Откуда Вы знаете…?
- …если сидите внутри айсберга? – продолжил его мысль Игнатиус. – Границы миров размыты, но через них хорошо видно. Ты справляешься с климатом на половине земного шара. Это похвально. Жаль, что той, ради кого ты старался, там нет.
Алексей понял, что Энди переместила Дом Стихий не сразу. Если точнее, всего пару дней назад, когда не удержался и вернулся на скалистый берег Нормандии. После этого он пытался отыскать Энди силой поиска по нити, но безуспешно. Будто она исчезла с магического радара этого мира.
- Еще ты хорошо контролируешь баланс миров. Мне понравилась печать на горном плато одного из входа в Пустынные Земли, - Игнатиус сменил ноги и придвинулся ближе к горящему перед ним костру. – Но кажется демоны пока не собираются выходить.
- Одно из…? – Алексей с ужасом вспомнил, как далось ему наложение древнейшей блокирующей печати на место их предпоследнего сражения с Дионием. Повторить такое он добровольно бы не согласился. – И много их еще? – вздохнул он.
- Но самое главное – ты не нарушил ни одного правила из Устава Хранителя. А это трудно сделать, не читая их хотя бы раз. – Проигнорировал его вопрос Игнатиус. - Сколько пунктов ты выполнил из своего свитка?
- Сто двадцать четыре.
- Знаешь, сколько их всего?
- Мм, - замялся над простым вопросом Алексей, думая, есть ли смысл врать и осознавая, что в любом случае замешкал с ответом. – Да.
- Ты слишком много знаешь для ученика, которому я ничего подобного не рассказывал. Наивно предполагаешь, что я не начну задавать тебе вопросы? А может ты с Дионием заодно? Где ты был все это время? Что предпочел обучению?
- Я не мог найти Энди. Вы скрываете ее от меня? Думаете, я могу ей навредить? – пытался выдавить смешок Алексей.
- Ты столько всего знаешь и не в курсе, что можно забрать у Хранителя ступени яркости? Ты помнишь, я сказал, что ты будешь главным пару месяцев? Этот срок истекает через пять дней.
- Но я думал…
- Что все условно? Нет. Я больше не могу тебе доверять. В день, когда она станет полноправным Верховным Хранителем, ее душа получит десятую ступень. Каждый маг, шаман, друид и гадалка придет к ней. И почти каждый захочет ее убить. Поэтому она должна выбрать стража – человека, который сможет защитить ее и направить на правильную дорогу. – Игнатиус исподлобья посмотрел на Алексея. - Я говорил тебе - это твой путь. Соглашайся. Так ты сможешь доказать свою преданность и заслужить седьмую ступень. Переступить барьер.
- Страж - это на всю жизнь, - напомнил Алексей. – И я лишусь статуса Второго Хранителя. Это не то, к чему я стремился.
- Тебе можно найти замену. - Игнатиус кинул в пламя какой-то песок и костер разгорелся ярче, вспыхнув синим огнем. – И ты привел за собой хвост.
Дионий материализовался бесшумно. Выступил из полнейшей темноты окружающего его чернильного пятна. Лицо его осунулось, а под глазами залегли мешки, будто он был человек.
- Плохо выглядишь, - констатировал вслух Игнатиус.
- Спасибо, что заметил, - на лице Диония появился знакомый оскал. - Я буквально на пару слов. Не хочется мешать вашему милому разговору. – Он одернул рукава пиджака. Одет он был в своем стиле - «расхлябанно-строго». – Как Европа? Как Лондон? – кинул он небрежный взгляд на Алексея и переключил внимание на давнего друга. - Не подскажешь ли мне, Игнус, как назывался тот городок, где мы совершенно случайно встретили нашего нового Верховного Хранителя? Я ведь кажется знаю каждую часть этого мира, но тут что-то запамятовал. – Он грозно воззрился на Игнатиуса, но тот как обычно и бровью не повел. - Первая буква, конечно…. – начал подсказывать ему Дионий.
- Ничем не могу тебе помочь, - сказал Игнатиус. – Какой тебе толк ее искать? Твой план по возвращению Пандоры провалился. Оставь девочку в покое.
- Оставить Хранителя с силой звука совсем без присмотра? – Дионий во второй раз за встречу одарил Алексея презрительным взглядом. - Я думал, ты принес клятву еще на острове, - он был не рад, что ушел тогда раньше. – Почему же ты не с ней? Каждую минуту может что-то случиться, – и Доний снова переключил внимание на Игнатиуса. - Просто скажи мне, где она, и я забуду о том, что ты назначил четырех Хранителей вместо одного.
Игнатиус выждал паузу. Но Дионий ничего не добавил. Он был неожиданно великодушен. И бывший Верховный Хранитель подумал, что он смог за годы на каплю смягчить несуществующее сердце демона.
- Я не знаю, - честно признался Игнатиус.
Дионий не стал ничего уточнять. Он ушел также стремительно, как и появился.
- А ты, - посмотрел на Алексея Игнатиус, - имеешь всего три дня, чтобы перенять хоть какой-нибудь опыт. Не думаю, что даже Избранный справился бы с этим.
Энди откинула надоевшую книжку в сторону и легла на холодный пол библиотеки Дома Стихий. Как хотелось сейчас оказаться на море. Не на холодном причале с военными кораблями в промозглый туман, а на теплом берегу какого-нибудь курорта: плескаться в нежных волнах и ни о чем не думать. Но надо читать книги, пытаться хоть что-то понять в этом круговороте непонятных ей букв. Энди подняла глаза на ряд убегающих туннелем стеллажей. Все эти расставленные по полкам книги написаны многие столетия назад. На русском языке произведений не было, или она их просто не нашла. Вероятно, из числа Верховных Хранителей мало кто оказывался родом из России. И Энди переводила латынь. Четкой линией была протянута мысль, что самым яростным нарушением считается общение с демонами, которое «может заставить живое сердце Хранителя следовать по неправильному пути». Как только подобные фразы попадались Энди на глаза, она сразу же вспоминала Диония. Как она могла хоть на минуту забыть о его сущности и позволить себе сомневаться в его намерениях?
Энди было скучно. Скучно и тоскливо. Шел первый месяц лета. Она сдавала экзамены, чтобы поступить в университет, а свободные дня посвящала изучению стихий. Вода, как и прежде, давалась ей легко. С Водой у нее были особые отношения, которые Энди не могла объяснить. Похоже на дружбу, насколько это возможно между человеком и нематериальной субстанцией.
С каждым днем, Энди все больше казалось, что она забрала то, что по праву ей не принадлежит. Леша лучше справился бы с этими обязанностями. Видимо поэтому он и не появляется в Доме Стихий – потому что ему не нужна ничья помощь? И почему, единственное путешествие заграницу в ее жизни переросло в соперничество за мировую магическую власть? И зачем Дионий сделал ее главной? Потому что легко может ее победить?
Энди прекрасно понимала, что без вмешательства демона, без кольца Пандоры, она бы не прошла финальное Испытание. Для себя, после длительных тяжелых раздумий, Энди твердо решила, что проучит обоих: отомстит Дионию, как только овладеет приемами боевой магии, а Алексею покажет, что и она чего-то стоит. Правда, показывать пока было нечего. Энди со вздохом призвала Свиток – кажется, единственный клочок бумаги в этом доме с русскими буквами. Свиток появился у нее, когда она впервые вошла в Дом Стихий после победы на острове. Также, как и у остальных. В нем содержались персональные указания для новоиспеченных Хранителей.
В свитке Энди было всего 3 пункта, хотя неделю назад она случайно заглянула к Велене и увидела, что та выполнила уже 18 указаний. Энди со стыдом взглянула на бумагу с золотистыми буквами:
1. Пригласите в Дом Стихий других Хранителей. Помните, только Вам решать, кого приглашать внутрь, но кому еще можно доверять, как ни своим братьям и сестрам?
Следом в скобках шла историческая справка: в 1234 году Верховный Аква Девятый будучи в обиде на своих товарищей не впускал их в дом сорок дней. Не повторяйте его подвиг.
2. Вы можете переместить Великий Дом Стихий.
После выбора Верховного Хранителя дом автоматически настроен на одно перемещение. Новый владелец всегда сам выбирает куда переместить дом. Обсудите это со всеми. Хорошенько подумайте куда поместить детище многовековой истории и самостоятельно примите решение до вечера.
(На Священном Пути античного Рима - на улице Sacra via - Дом Стихий стоял двенадцать раз. В общей сложности более пяти ста лет. Это место никогда не застраивается и всегда ждет).
Прочитав это впервые Энди будто наяву увидела дорогу из стертого камня - вымоченная дождем брусчатка на всем протяжении сопровождалась колоннадами. Энди даже почувствовала жар итальянского воздуха. Дом передавал ей информацию, делился мыслями.
В тот день, когда ученики переместились к Дому Стихий после Испытания, их ждал сюрприз. Оказалось, что зайти внутрь может только Энди…
- Да уж, ну и выбор, - выругался Кристиан, не глядя Велене в глаза. Почему-то ее победа не радовала Оракула, лишившегося волшебной тетрадки. Казалось, он разом забыл, что Велена сделала для него за всю свою жизнь и теперь сетовал на выбор Игнатиуса.
Велена фыркнула и подошла к двери Дома Стихий. Ручка неожиданно ударилась током, и Третья Хранительница отдернула руку.
- Что за…? – хотела выругаться она, но ее прервало появление Фиделя с Энди.
Новоиспеченная глава Хранителей отплевывалась от земли, которая попала ей в рот во время перемещения. Нет, больше она ни за что не станет перемещаться при помощи стихии Земли. Четвертый, избранный Игнатиусом Хранитель отступил в сторону и отряхнул плечи. Фидель не мог поверить, что выиграл Экзамен, о котором еще неделю назад и не подозревал. Так везет на зачете студенту, не посетившему ни одной лекции. Что теперь с этим делать, Фидель не знал. В этом чувства Энди были ему понятны.
- Почему ты не оставил ее там, Фидель? – злобно спросила Велена, зная, что без магии Дома Стихий испанец не поймет ни слова. Зато услышит Энди. – Было бы интересно узнать, как Главный Верховный Хранитель выберется с острова даже не умея перемещаться. Поддержки демона-то ты лишилась. Он оказывается хотел тебя просто использовать, какое потрясение, - сложив на груди руки, продолжала цинично и холодно говорить Велена, - да и Леша быстренько свернул удочки. Представляю, как задета его гордость, он же был «Избранным», а проиграл какой-то дурехе.
- Браво, - похлопал Кристиан. – Я тоже считаю, следует доложить Совету о том, что Игнатиус окончательно выжил из ума.
- Ты можешь идти жаловаться моему папочке, если так хочешь, - язвительно ответила ему Велена. После Экзамена в друге детства она разочаровалась: Кристиан случайно сболтнул ей, что не сожги Энди его книгу, он бы смог уложить и ее и всех остальных. Конечно, больше всего Велене не понравилось быть перечисленной в этом списке. И еще труднее стало осознать, что Кристиан так бы и поступил. – Тебе тут больше не рады.
Энди молчала. Недовольство окружающих казалось ей обоснованным. А в собственных чувствах она еще не разобралась. В голове царил туман и блаженное недопонимание происходящего.
Энди не стала дожидаться окончания представления и пошла прямиком в дом. Возле двери она встретилась с Веленой взглядом, но ничего не сказала. Сейчас ей хотелось побыть в тишине. Раз за разом прокручивая в голове произошедшие события, Энди все больше расстраивалась. Она открыла дверь и понуро зашла внутрь.
- Стой, - прилетел в спину железный голос.
Внутри Энди стал закипать гнев. Неужели они не понимают, что лучше оставить ее сейчас в покое? Она что ли виновата в том, что произошло?! Да и если бы не она, куча народу была бы уже мертва. Они должны быть благодарны. Энди сжала пальцы в кулак и резко развернулась, готовая отражать словесные нападки. Причем только словесные атаки Энди и могла отражать. В глубине души укреплялся страх, что недовольные соратники объединятся и нападут на нее. Но теперь видимо они боялись ее трогать.
К удивлению Энди в дом за ней никто не зашел. Все почему-то столпились у двери. Хотя… как столпились... Энди с удивлением отметила, что ряды учеников поредели. Кристиан вернулся к волхвам, Аашит исчез еще на острове, а Юан Синг с Аланжелитой тихо стояли в сторонке, наблюдая за происходящим. В дверном проеме стояли Велена, Зак и Фидель.
- Почему вы стоите там? – слегка опешила Энди. На фоне открытой двери три прижатых к проему фигуры напоминали мимов.
- А ты догадайся, - сквозь зубы прошипела Велена. – Мы не можем войти!
- Тише, не кипятись, - Зак положил ей руку на плечо.
- Да я не понимаю, что происходит! Почему мы не можем зайти?! Этот дом стал таким же нашим, как и ее. Где Алексей? Этого самозванца назначили главным на первое время, но сейчас я была бы ему рада…. Не собираешься ничего делать?! – почти сорвалась Велена на крик, гневно просверлив Энди взглядом.
- Ты должна пригласить нас, - пояснил спокойнее Зак. - Раз ты теперь главный хранитель, то за Дом отвечаешь в первую очередь ты.
- А… сейчас, - тихо ответила Энди, запал которой куда-то пропал.
Но не успела она сделать и шага, как люстра в виде Тадж-Махала качнулась над головой и вспыхнула как фейерверк. Энди испугалась и прикрыла голову. Плавно скользя по воздуху, в руки ей опустилось письмо.
- Что это? – подозрительно приподняла бровь Велена. Фидель с Заком заметно напряглись. – Это безопасно? Покажи нам!
- Я думаю, не стоит. Тут написано – «Первому Хранителю».
- Спасибо, что еще раз подчеркнула это, - зло прошептала Велена.
Энди немедленно вскрыла письмо. Свиток был плотный, шершавый и белесый.
«Пригласите в Дом Стихий других Хранителей» - гласила первая, проявившаяся золотом фраза.
Энди немного взбодрилась и перестала быть невнятной мямлей. Теперь только она решает, кто войдет в Дом Стихий.
Огромную остроконечную глыбу будто десятилетиями оттачивали каменотесы. В ней прослеживалось много четких геометрических линий и уровней льда, который наслаивался друг на друга столетиями. Крутые скалы уходили прямо в воду. Алексей штурмовал ледяной склон.
С тех пор как он не последовал после финального испытания за Игнатиусом де Фонтезом прошло почти два месяца.
«И на кой черт оно мне сдалось? – с заядлой периодичностью повторялась в голове Алексея мысль, пока он поочередно переставлял правую и левую ногу, карабкаясь по отвесной ледяной скале. Правая рука цепляется крюком за скалу, затем нога находит упор и тело подтягивается за левой рукой. – Наконец-то какой-то уступ, - нашел Алексей вход внутрь».
- Где ты был? Я ждал тебя на обучение ровно пятьдесят пять дней назад, – сразу же услышал он знакомый голос.
Алексей хотел было признаться во всем сразу, но сначала перекатился на бок и отдышался.
- Простите. – Он встал, отряхнулся от снега. Скинул капюшон.
Найти бывшего Верховного Хранителя сидящим в ледяной горе в позе лотоса на высоте четырех ста метров над оголенным океаном было довольно сложно. Особенно ползти по этой горе без возможности подстраховать себя магией.
- Я был немного занят. Но я в принципе следил за своими обязанностями и надеюсь, что не подвел Вас. – Алексей унял внезапный порыв рассказать Игнатиусу о Наставнике. Он не был уверен, что лишившись своего поста, тот не сможет освободить его от должности до официального вступления Энди в свои права. К тому же, став смертным, Игнатиус видимо не отрекся от своих сил. Вряд ли он попал на скалу тем же способом, что и он.
- Ты неплохо справился с погодными условиями в Америке и Северной Европе. Самые лучшие дни были конечно над Этретой. Все это время такое красивое небо….
- Откуда Вы знаете…?
- …если сидите внутри айсберга? – продолжил его мысль Игнатиус. – Границы миров размыты, но через них хорошо видно. Ты справляешься с климатом на половине земного шара. Это похвально. Жаль, что той, ради кого ты старался, там нет.
Алексей понял, что Энди переместила Дом Стихий не сразу. Если точнее, всего пару дней назад, когда не удержался и вернулся на скалистый берег Нормандии. После этого он пытался отыскать Энди силой поиска по нити, но безуспешно. Будто она исчезла с магического радара этого мира.
- Еще ты хорошо контролируешь баланс миров. Мне понравилась печать на горном плато одного из входа в Пустынные Земли, - Игнатиус сменил ноги и придвинулся ближе к горящему перед ним костру. – Но кажется демоны пока не собираются выходить.
- Одно из…? – Алексей с ужасом вспомнил, как далось ему наложение древнейшей блокирующей печати на место их предпоследнего сражения с Дионием. Повторить такое он добровольно бы не согласился. – И много их еще? – вздохнул он.
- Но самое главное – ты не нарушил ни одного правила из Устава Хранителя. А это трудно сделать, не читая их хотя бы раз. – Проигнорировал его вопрос Игнатиус. - Сколько пунктов ты выполнил из своего свитка?
- Сто двадцать четыре.
- Знаешь, сколько их всего?
- Мм, - замялся над простым вопросом Алексей, думая, есть ли смысл врать и осознавая, что в любом случае замешкал с ответом. – Да.
- Ты слишком много знаешь для ученика, которому я ничего подобного не рассказывал. Наивно предполагаешь, что я не начну задавать тебе вопросы? А может ты с Дионием заодно? Где ты был все это время? Что предпочел обучению?
- Я не мог найти Энди. Вы скрываете ее от меня? Думаете, я могу ей навредить? – пытался выдавить смешок Алексей.
- Ты столько всего знаешь и не в курсе, что можно забрать у Хранителя ступени яркости? Ты помнишь, я сказал, что ты будешь главным пару месяцев? Этот срок истекает через пять дней.
- Но я думал…
- Что все условно? Нет. Я больше не могу тебе доверять. В день, когда она станет полноправным Верховным Хранителем, ее душа получит десятую ступень. Каждый маг, шаман, друид и гадалка придет к ней. И почти каждый захочет ее убить. Поэтому она должна выбрать стража – человека, который сможет защитить ее и направить на правильную дорогу. – Игнатиус исподлобья посмотрел на Алексея. - Я говорил тебе - это твой путь. Соглашайся. Так ты сможешь доказать свою преданность и заслужить седьмую ступень. Переступить барьер.
- Страж - это на всю жизнь, - напомнил Алексей. – И я лишусь статуса Второго Хранителя. Это не то, к чему я стремился.
- Тебе можно найти замену. - Игнатиус кинул в пламя какой-то песок и костер разгорелся ярче, вспыхнув синим огнем. – И ты привел за собой хвост.
Дионий материализовался бесшумно. Выступил из полнейшей темноты окружающего его чернильного пятна. Лицо его осунулось, а под глазами залегли мешки, будто он был человек.
- Плохо выглядишь, - констатировал вслух Игнатиус.
- Спасибо, что заметил, - на лице Диония появился знакомый оскал. - Я буквально на пару слов. Не хочется мешать вашему милому разговору. – Он одернул рукава пиджака. Одет он был в своем стиле - «расхлябанно-строго». – Как Европа? Как Лондон? – кинул он небрежный взгляд на Алексея и переключил внимание на давнего друга. - Не подскажешь ли мне, Игнус, как назывался тот городок, где мы совершенно случайно встретили нашего нового Верховного Хранителя? Я ведь кажется знаю каждую часть этого мира, но тут что-то запамятовал. – Он грозно воззрился на Игнатиуса, но тот как обычно и бровью не повел. - Первая буква, конечно…. – начал подсказывать ему Дионий.
- Ничем не могу тебе помочь, - сказал Игнатиус. – Какой тебе толк ее искать? Твой план по возвращению Пандоры провалился. Оставь девочку в покое.
- Оставить Хранителя с силой звука совсем без присмотра? – Дионий во второй раз за встречу одарил Алексея презрительным взглядом. - Я думал, ты принес клятву еще на острове, - он был не рад, что ушел тогда раньше. – Почему же ты не с ней? Каждую минуту может что-то случиться, – и Доний снова переключил внимание на Игнатиуса. - Просто скажи мне, где она, и я забуду о том, что ты назначил четырех Хранителей вместо одного.
Игнатиус выждал паузу. Но Дионий ничего не добавил. Он был неожиданно великодушен. И бывший Верховный Хранитель подумал, что он смог за годы на каплю смягчить несуществующее сердце демона.
- Я не знаю, - честно признался Игнатиус.
Дионий не стал ничего уточнять. Он ушел также стремительно, как и появился.
- А ты, - посмотрел на Алексея Игнатиус, - имеешь всего три дня, чтобы перенять хоть какой-нибудь опыт. Не думаю, что даже Избранный справился бы с этим.
Глава 2
Энди откинула надоевшую книжку в сторону и легла на холодный пол библиотеки Дома Стихий. Как хотелось сейчас оказаться на море. Не на холодном причале с военными кораблями в промозглый туман, а на теплом берегу какого-нибудь курорта: плескаться в нежных волнах и ни о чем не думать. Но надо читать книги, пытаться хоть что-то понять в этом круговороте непонятных ей букв. Энди подняла глаза на ряд убегающих туннелем стеллажей. Все эти расставленные по полкам книги написаны многие столетия назад. На русском языке произведений не было, или она их просто не нашла. Вероятно, из числа Верховных Хранителей мало кто оказывался родом из России. И Энди переводила латынь. Четкой линией была протянута мысль, что самым яростным нарушением считается общение с демонами, которое «может заставить живое сердце Хранителя следовать по неправильному пути». Как только подобные фразы попадались Энди на глаза, она сразу же вспоминала Диония. Как она могла хоть на минуту забыть о его сущности и позволить себе сомневаться в его намерениях?
Энди было скучно. Скучно и тоскливо. Шел первый месяц лета. Она сдавала экзамены, чтобы поступить в университет, а свободные дня посвящала изучению стихий. Вода, как и прежде, давалась ей легко. С Водой у нее были особые отношения, которые Энди не могла объяснить. Похоже на дружбу, насколько это возможно между человеком и нематериальной субстанцией.
С каждым днем, Энди все больше казалось, что она забрала то, что по праву ей не принадлежит. Леша лучше справился бы с этими обязанностями. Видимо поэтому он и не появляется в Доме Стихий – потому что ему не нужна ничья помощь? И почему, единственное путешествие заграницу в ее жизни переросло в соперничество за мировую магическую власть? И зачем Дионий сделал ее главной? Потому что легко может ее победить?
Энди прекрасно понимала, что без вмешательства демона, без кольца Пандоры, она бы не прошла финальное Испытание. Для себя, после длительных тяжелых раздумий, Энди твердо решила, что проучит обоих: отомстит Дионию, как только овладеет приемами боевой магии, а Алексею покажет, что и она чего-то стоит. Правда, показывать пока было нечего. Энди со вздохом призвала Свиток – кажется, единственный клочок бумаги в этом доме с русскими буквами. Свиток появился у нее, когда она впервые вошла в Дом Стихий после победы на острове. Также, как и у остальных. В нем содержались персональные указания для новоиспеченных Хранителей.
В свитке Энди было всего 3 пункта, хотя неделю назад она случайно заглянула к Велене и увидела, что та выполнила уже 18 указаний. Энди со стыдом взглянула на бумагу с золотистыми буквами:
1. Пригласите в Дом Стихий других Хранителей. Помните, только Вам решать, кого приглашать внутрь, но кому еще можно доверять, как ни своим братьям и сестрам?
Следом в скобках шла историческая справка: в 1234 году Верховный Аква Девятый будучи в обиде на своих товарищей не впускал их в дом сорок дней. Не повторяйте его подвиг.
2. Вы можете переместить Великий Дом Стихий.
После выбора Верховного Хранителя дом автоматически настроен на одно перемещение. Новый владелец всегда сам выбирает куда переместить дом. Обсудите это со всеми. Хорошенько подумайте куда поместить детище многовековой истории и самостоятельно примите решение до вечера.
(На Священном Пути античного Рима - на улице Sacra via - Дом Стихий стоял двенадцать раз. В общей сложности более пяти ста лет. Это место никогда не застраивается и всегда ждет).
Прочитав это впервые Энди будто наяву увидела дорогу из стертого камня - вымоченная дождем брусчатка на всем протяжении сопровождалась колоннадами. Энди даже почувствовала жар итальянского воздуха. Дом передавал ей информацию, делился мыслями.
В тот день, когда ученики переместились к Дому Стихий после Испытания, их ждал сюрприз. Оказалось, что зайти внутрь может только Энди…
- Да уж, ну и выбор, - выругался Кристиан, не глядя Велене в глаза. Почему-то ее победа не радовала Оракула, лишившегося волшебной тетрадки. Казалось, он разом забыл, что Велена сделала для него за всю свою жизнь и теперь сетовал на выбор Игнатиуса.
Велена фыркнула и подошла к двери Дома Стихий. Ручка неожиданно ударилась током, и Третья Хранительница отдернула руку.
- Что за…? – хотела выругаться она, но ее прервало появление Фиделя с Энди.
Новоиспеченная глава Хранителей отплевывалась от земли, которая попала ей в рот во время перемещения. Нет, больше она ни за что не станет перемещаться при помощи стихии Земли. Четвертый, избранный Игнатиусом Хранитель отступил в сторону и отряхнул плечи. Фидель не мог поверить, что выиграл Экзамен, о котором еще неделю назад и не подозревал. Так везет на зачете студенту, не посетившему ни одной лекции. Что теперь с этим делать, Фидель не знал. В этом чувства Энди были ему понятны.
- Почему ты не оставил ее там, Фидель? – злобно спросила Велена, зная, что без магии Дома Стихий испанец не поймет ни слова. Зато услышит Энди. – Было бы интересно узнать, как Главный Верховный Хранитель выберется с острова даже не умея перемещаться. Поддержки демона-то ты лишилась. Он оказывается хотел тебя просто использовать, какое потрясение, - сложив на груди руки, продолжала цинично и холодно говорить Велена, - да и Леша быстренько свернул удочки. Представляю, как задета его гордость, он же был «Избранным», а проиграл какой-то дурехе.
- Браво, - похлопал Кристиан. – Я тоже считаю, следует доложить Совету о том, что Игнатиус окончательно выжил из ума.
- Ты можешь идти жаловаться моему папочке, если так хочешь, - язвительно ответила ему Велена. После Экзамена в друге детства она разочаровалась: Кристиан случайно сболтнул ей, что не сожги Энди его книгу, он бы смог уложить и ее и всех остальных. Конечно, больше всего Велене не понравилось быть перечисленной в этом списке. И еще труднее стало осознать, что Кристиан так бы и поступил. – Тебе тут больше не рады.
Энди молчала. Недовольство окружающих казалось ей обоснованным. А в собственных чувствах она еще не разобралась. В голове царил туман и блаженное недопонимание происходящего.
Энди не стала дожидаться окончания представления и пошла прямиком в дом. Возле двери она встретилась с Веленой взглядом, но ничего не сказала. Сейчас ей хотелось побыть в тишине. Раз за разом прокручивая в голове произошедшие события, Энди все больше расстраивалась. Она открыла дверь и понуро зашла внутрь.
- Стой, - прилетел в спину железный голос.
Внутри Энди стал закипать гнев. Неужели они не понимают, что лучше оставить ее сейчас в покое? Она что ли виновата в том, что произошло?! Да и если бы не она, куча народу была бы уже мертва. Они должны быть благодарны. Энди сжала пальцы в кулак и резко развернулась, готовая отражать словесные нападки. Причем только словесные атаки Энди и могла отражать. В глубине души укреплялся страх, что недовольные соратники объединятся и нападут на нее. Но теперь видимо они боялись ее трогать.
К удивлению Энди в дом за ней никто не зашел. Все почему-то столпились у двери. Хотя… как столпились... Энди с удивлением отметила, что ряды учеников поредели. Кристиан вернулся к волхвам, Аашит исчез еще на острове, а Юан Синг с Аланжелитой тихо стояли в сторонке, наблюдая за происходящим. В дверном проеме стояли Велена, Зак и Фидель.
- Почему вы стоите там? – слегка опешила Энди. На фоне открытой двери три прижатых к проему фигуры напоминали мимов.
- А ты догадайся, - сквозь зубы прошипела Велена. – Мы не можем войти!
- Тише, не кипятись, - Зак положил ей руку на плечо.
- Да я не понимаю, что происходит! Почему мы не можем зайти?! Этот дом стал таким же нашим, как и ее. Где Алексей? Этого самозванца назначили главным на первое время, но сейчас я была бы ему рада…. Не собираешься ничего делать?! – почти сорвалась Велена на крик, гневно просверлив Энди взглядом.
- Ты должна пригласить нас, - пояснил спокойнее Зак. - Раз ты теперь главный хранитель, то за Дом отвечаешь в первую очередь ты.
- А… сейчас, - тихо ответила Энди, запал которой куда-то пропал.
Но не успела она сделать и шага, как люстра в виде Тадж-Махала качнулась над головой и вспыхнула как фейерверк. Энди испугалась и прикрыла голову. Плавно скользя по воздуху, в руки ей опустилось письмо.
- Что это? – подозрительно приподняла бровь Велена. Фидель с Заком заметно напряглись. – Это безопасно? Покажи нам!
- Я думаю, не стоит. Тут написано – «Первому Хранителю».
- Спасибо, что еще раз подчеркнула это, - зло прошептала Велена.
Энди немедленно вскрыла письмо. Свиток был плотный, шершавый и белесый.
«Пригласите в Дом Стихий других Хранителей» - гласила первая, проявившаяся золотом фраза.
Энди немного взбодрилась и перестала быть невнятной мямлей. Теперь только она решает, кто войдет в Дом Стихий.
