ГЛАВА 1. Маша и ксенофобия
Когда случился первый контакт, я была на третьем курсе и, признаться честно, восприняла новость об этом весьма равнодушно. Мой младший брат прыгал от восторга и мечтал на них посмотреть, а лучше потрогать - вот уж бр-р-р, а я думала о вещах куда более важных - что мне надеть на свидание с Ромкой. Не то чтобы все мои интересы и в самом деле сводились исключительно к платьям и мальчикам, но встреча с Романом уже через пару часов и в кафе по соседству, а эти инопланетяне где-то в Средиземном море, не говоря уже о том, что живут вообще далеко в космосе и встречаться со мной, к счастью, не собираются.
Слухов и домыслов тогда было немерено. Каждый считал своим долгом поделиться страхами или надеждами. Кто-то кричал, что они нас поработят, кто-то - что наоборот, приведут, наконец, к светлому будущему. Первых, кстати, было значительно больше, и на вторых они посматривали с этакой снисходительностью: дескать, что с вас, блаженных, взять? Почему-то ожидание от жизни и окружающих исключительно плохого часто считается искушённостью и чуть ли не мудростью, хотя на самом деле это обычный пессимизм и попытка создать иллюзию контроля, чтобы не так страшно было болтаться в лодке жизни по её непредсказуемым волнам.
Что ожидаемо, ни сказки, ни кошмара не случилось. Они охотно обменивались с нами технологиями, причём, это как-то не афишировалось, но было заметно: исключительно мирными технологиями и со всеми странами сразу. Вероятно, их странная этика велела поступать именно так. Этим, пожалуй, и только этим они мне были немного симпатичны, но куда более они были мне безразличны. В космос я никогда не рвалась - я и в самолётах-то чувствую себя крайне плохо, во власть мне тоже ни к чему, да и не возьмут так сразу наверх-то, а значит, пересечься с гостями из космоса мне негде. И это прекрасно!
С этой установкой я и прожила следующие два с половиной года, а теперь вот стою в длинной очереди желающих попасть в совместный проект землян и инопланетян. Проект то ли по освоению чего-то там, то ли по исследованию того же чего-то там. В общем-то, мне неважно. Хотя надо кого-нибудь из конкурентов ненавязчиво расспросить, а то вдруг вопрос какой зададут на собеседовании. Не могу же я вывалить на них правду: к вам Никитос записался, а я его люблю-не могу. И он меня тоже. Наверное. Просто сам этого ещё не понял. Вернее, запутался. Такое бывает. Говорят.
Не просто так ведь Никитос добивался меня почти полгода, красиво, очень красиво, гад такой - да я любя, любя! - ухаживал, а когда я сдалась-таки на милость победителя, он почти сразу и охладел. А я наоборот - влюбилась по уши и даже больше и, узнав, что его зачислили (соцсети - наше всё!), бросилась тоже подавать заявку. Успела в последний момент. А сегодня - последний день собеседований, вот и вытянулась очередь на весь коридор моего родного ВУЗа, и что-то подсказывает мне, что номер "триста пять" - несчастливый, равно как и ещё сто-сто пятьдесят номеров до него, нас просто не успеют принять. А мне надо. У меня любовь!
Удивительно, но без пяти минут семь я всё-таки вошла в заветный кабинет. И едва сделала шаг от порога внутрь, как уже улёгшееся было от усталости волнение охватило с новой силой. Это у остальных решается всего лишь место практики, а у меня на кону вся судьба!
- Мария Романова? - равнодушно спросил председатель комиссии, к счастью, человек. - Зачем Вы хотите участвовать?
Я открыла уже рот, чтобы вдохновенно соврать какую-нибудь полагающуюся по случаю чушь, у меня это иногда очень даже неплохо выходит, жаль, что только иногда, но тут мой взгляд наткнулся на него. На инопланетянина. У них в комиссии был инопланетянин, а я до сих пор их как-то… ну, не очень. Да, это немного странно, учитывая, что я рвусь в совместный проект, но к тому, что они встретятся где-то там и когда-то потом, я была готова, я на всё ради любви была готова. А вот уже сегодня сталкиваться с ними - оказывается, нет. Тем более с такой частотой. Ведь этот уже не первый… хотя, может, это он же? Если он же, то плохо дело…а ведь похож! Ох…
- Скажите, Мария, - вступил он в разговор. Голос был приятный, и, если постараться, то можно попробовать представить, что это просто обычный земной мужчина. Ага, размечталась. - Вы испытываете неприязнь к нашей расе?
И - я прямо чувствую - глазами впился. Они что, правда что ли ложь чувствуют? И что за вопрос - стандартный ли?
- Нет, - бодро соврала я. - Никак нет. Зачем бы я иначе хотела принять участие в этом проекте?
Ну, точно он. Вон как недоверчиво прищурился и сейчас головой покачает, и всё. Никитос улетит, а я останусь с разбитым сердцем и ворохом сожалений.
Этого синеглазого я встретила в коридоре ещё утром. Ну, как встретила… Я от него шарахнулась, ударилась о стенку и чуть не упала, а он же меня и поддержал. Я не визжала, но поспешно высвободилась, смущённо бормоча какие-то извинения пополам с благодарностью, совершенно не искренние, увы.
- Мне показалось, что моё прикосновение было Вам неприятно, - спокойно сказал он, абсолютно не смущаясь присутствия лишних ушей. Скучно ему что ли?
- С прикосновениями незнакомых людей - то же самое, - поспешно заверила я его, понимая - не верит.
Но он неожиданно кивнул, и председатель комиссии удивлённо, как мне показалось, сообщил:
- Вы зачислены. Через три дня - оргсобрание, информацию можете найти на сайте. Всего доброго.
Я очень быстро убралась из кабинета, на радостях бросившись обнимать следующего за мной кандидата, и вдруг с ужасом поняла, что этим как раз окончательно прокололась - тот синеглазый инопланетянин прямо с порога задал моей жертве вопрос:
- Давно Вы знакомы с Марией Романовой?
Вообще, если подумать объективно и отстранённо, то ничего такого в этих вот инопланетянах не было: ни скользких щупалец, ни третьего-четвёртого и так далее глаза, ни мерзких каких-нибудь наростов... Так что объяснить свою неприязнь как-то логически я не могла, возможно, дело как раз в том, что слишком они похожи на нас, но внутри-то наверняка совершенно другие. Это как с поганками: больше всего ненавижу именно те, которые маскируются под благородные грибы. Но ничего. Ради любимого я потерплю. Кстати, о любимом...
Сказать ему сразу? - подумала, открывая Никитину страницу в соцсети. Или встретить на оргсобрании и сделать вид, что и не знала, что он тоже вписался в этот проект? И хорошо бы при этом как-нибудь ещё внушить ему мысль, что сама судьба сводит нас вместе, вот только гипнозом я, увы, не владею. Вообще, мне хотелось как-то исхитриться и пройти по тонкой грани: с одной стороны, ни в коем случае не показаться навязчивой, а с другой - не дать о себе забыть. Подожду, - всё же решила я, два дня как-нибудь да протерплю... и тут мой взгляд упал на сообщение на его “стене” от некой "Натусик". Эта... эта... отправила ему песню, на редкость дурацкую песню, ну и что с того, что я сама её напеваю периодически? И сердечко нарисовала, в котором указала "Н&Н". Никитос и Натусик, надо думать. А он... он это убожество лайкнул. Не могло же оно в самом деле ему понравиться, право слово? И эта сюсюкающая Натуся тоже, наверняка, не могла. Он у меня просто вежливый мальчик, добрый... Расстраивать не хотел. Ну вот, у неё на стене от него, к счастью, ничего и нет. Разве что, - испортила я сама себе чуть наладившееся уже настроение, - мне он тоже ничего никогда не писал вот так вот, напоказ.
Помедитировав ещё минут десять на страницу любимого и обожаемого, я всё же заставила себя её закрыть и полезла на сайт этого, теперь я могу говорить "нашего", проекта. Там меня поджидала очередная засада: оказывается, каждый участник ещё должен пройти собеседование с психологом. С их психологом! А я и с человеческими-то не очень нахожу контакт. Хотя опыт у меня небольшой: ежегодная медкомиссия в ВУЗе, куда с недавнего времени включили то ли психолога, то ли психотерапевта, и ещё одно добровольное обращение к психологу в надежде, что она - а мне её троюродная сестра очень даже рекламировала и именно в таком качестве - научит, как быстро и с гарантией вернуть Никитоса. Ни то, ни другое мне симпатии к людям с профессией, начинающейся на “псих” не добавило.
Осмотры я не любила, потому что на них приходилось врать. Я - абсолютно нормальный человек, вот клянусь, но иногда разговариваю сама с собой. Не так, конечно, что "дорогая Маша, давно не виделись, как у тебя дела, ой, что сейчас расскажу!", но, бывает, хвалю себя: "Ты, Машка, молодец!", или наоборот, не хвалю: "Давай, Машка, поднимайся с дивана и дуй на пробежку!". Но попробуй только ответить "да" на этот провокационный вопрос у психиатра! А про сны? На всякий случай я всегда отвечала, что мне вообще ничего не снится. А то мало ли… Уверена, если начать приглядываться, то любого человека можно признать “слегка того”, а то и не слегка…
Психолог же… Я возлагала на неё большие надежды. Олька мне тогда все уши прожужжала, какая эта Елена Александровна классная, и как она ей помогла, вот я и подумала - схожу на пару сеансов, выучу несколько психологических приёмчиков, и всё, готово, Никитос снова у моих ног. Но, как водится, реальность с ожиданиями разошлись только так…
- Вам надо перестать так много о нём думать, - сказала Елена Александровна, глядя на меня своими большими, идеально накрашенными глазами. - Займитесь собой, своей жизнью. Перестаньте зацикливаться на вашем общем гипотетическом будущем!
Ха, - подумала я, гадая, это у неё свои такие замечательные ресницы, или она их нарастила, - а кто тогда будет заботиться о нашем общем будущем, если не я? И как оно тогда наступит, если о нём никто не позаботится? Даже как-то жалко отданных денег стало, но что уж теперь… Интересно, сама-то Елена Александровна замужем? Или всё ждёт, пока как-то само образуется? Но спрашивать не стала. Я - вежливая девочка. Стараюсь, по крайней мере. А вообще, это прекрасная тактика: не можешь дать клиенту то, чего он хочет, убеди его, что ему это вовсе и не нужно. И всё это за его деньги, ну круто же, да? Мысль, что Елена Александровна, возможно, не так уже и не права, я затолкала в самый тёмный угол. В конце концов, сдаться и отступить я всегда успею!
В общем, немного повздыхав на предмет встречи с их инопланетным психологом, и не ожидая от этого рандеву ничего хорошего, я всё-таки щёлкнула на “записаться” и выбрала единственное оставшееся время - завтра и в жуткую рань. Ничего удивительного, что не заняли.
И ничего удивительного, что я ужасно опаздывала. На общение отводилось всего тридцать минут, и двадцать пять уже прошли, когда я вбежала на этаж. Это очень-очень плохо, - крутилось у меня в голове, периодически, правда, сменяясь робкой надеждой - а вдруг это к лучшему всё, и сократившееся время общения не позволит мне особо облажаться. С другой стороны, опоздание - явно не лучшая рекомендация… Сказать, что троллейбус сломался? Лифт? Машина не завелась? Я переводила через дорогу партию старушек?
В кабинет я влетела, практически оттолкнув уже заходившего было следующего кандидата, - ишь, торопыга! - и, задыхаясь от быстрого бега, вцепилась в ручку двери, плотно её прикрывая, чтобы не выставили. – Пять… минут… ещё! Пожалуйста!
По закону подлости - да, есть такой закон, и прекрасно действует, по крайней мере, в отношении меня! - психологом оказался тот самый синеглазый. Впрочем, определила я это больше по голосу - честно признаться, не могла я толком смотреть на них, чужих. По телевизору нормально, а лично - никак. Мне было неловко, стыдно за свою неприязнь и казалось, что они обязательно её прочитают, стоит только встретиться глазами… Хотя этот, конечно, и так в курсе. И поэтому решил не идти мне навстречу.
- Мария Романова? - как-то удивлённо произнёс он, направляясь к нам с дверью - я нуждалась в поддержке, а дверь мне её любезно оказывала. - Прошу прощения, но у меня встреча и...
- Пожалуйста! - взмолилась я и сделала неслыханное и крайне для самой себя неожиданное - вцепилась ему в руку. Неосознанно, чисто инстинктивно, чтобы остановить от открывания двери или фатальных для меня слов. И теперь мучительно соображала - что делать-то? Отпустить? Решит, что снова брезгую, и тут уже ничего не поможет. Держать дальше? А вдруг расценит как нападение? Он замер и молчал, и пришлось-таки поднять взгляд. Мамочки! Так близко я никого из них точно никогда не видела. Хорошо ещё, он на меня не смотрит… ну, точнее, смотрит на мою руку, а не в глаза. Как смотрит - не понять. Удивлённо? Сердито? Ждёт, что я сама догадаюсь руку убрать? А я - нет, не догадаюсь. Он-то совсем невысокий, оказывается, всего на полголовы выше меня, а я тоже не сильно большая, и не сказать, что накачанный, хотя так в одежде и не понять… и с чего я вообще думаю об этом? А черты лица не то чтобы совсем уж чуждые, но всё равно, какое-то всё другое. Более грубые и чёткие линии, и краски более яркие. Такой синевы в человеческих глазах не увидишь, как и серебряных волос. Может быть, просто считать его персонажем из какого-нибудь мультфильма? К мультяшкам я вроде неприязни не испытываю... пока.
- Пожалуйста! - повторила умоляюще, вздрогнув, когда он взглянул на меня.
Медленно и неохотно кивнул, всё так же стоя у двери:
- Пять минут. Говорите. И нет необходимости меня держать, Мария Романова, я уже понял, что Вы работаете над своей фобией, и почти делаете успехи.
Я моментально его отпустила, разозлилась и, кажется, даже покраснела. По крайней мере, щёки стали вдруг горячими, и даже уши, кажется, тоже нагрелись. Всё-таки наши, человеческие, психологи куда любезнее и тактичнее.
- Мне двадцать один год, не замужем, красный диплом, специализация: микробиология, - оттарабанила я и выжидательно на него уставилась. А что ещё сказать-то? Отношения с родителями хорошие. Любовь - несчастная. Так что ли?
- И? - он вернул мне не менее выжидательный взгляд. - Вы именно это так хотели мне сказать, что задерживаете мою встречу с представителем Городского Комитета по Развитию?
От недосыпа и нервов соображала я плохо и долго, но всё-таки сообразила. Психолог и Городской Комитет по Развитию - что-то тут не сходится. Значит… значит, кто-то промахнулся кабинетом и совершенно напрасно облапал инопланетянина, ещё и потеряв при этом драгоценные остатки своего времени у психолога.
- Вы не психолог, да? - всё же уточнила я уже очевидное.
Он покачал головой:
- На четвёртом этаже, Мария Романова. Это - третий.
И открыл мне дверь. Типа, давай, до свидания. А лучше - прощай.
Наверное, надо было молча уйти, постаравшись сохранить хоть немного достоинства, но это означало бы крах всего и конец всему.
- Пожалуйста... - сказала я и замялась, не зная, о чём именно просить. Но глаза, полные готовых пролиться слёз, всё же на него подняла. И невольно вздрогнула от пристального взгляда.
Всё-таки глазищи у него уж слишком синие, как ненастоящие... Надо, наверное, что-то сказать? Попросить замолвить за меня словечко у психолога? Извиниться за потраченное время? А чего он сам-то молчит? И не моргает. Он вообще настоящий? А вдруг, эта псевдочеловеческая внешность - лишь скафандр, а под ним скрываются какие-нибудь крошечные муравьи-древоеды или осьминоги? А может, вообще медузы... Бррр.
