- А! - сказала я. - Аааааа! Ты кто? И где Ирвин?
- Майка, не тупи! - огрызнулся прекрасный эльф с интонацией моего заклятого друга Ирвина, но совершенно другим, чарующим голосом, и протянув руку, вырвал из моих судорожно стиснутых пальцев кожаный шнурок с амулетом. Амулет этот я только что сдёрнула со своего противника в пылу дружеской драки.
Как только амулет оказался опять у него, прекрасный эльф стал выглядеть как… Ирвин. Осанка утратила свою прямоту, лицо превратилось в невыразительное человеческое, он как будто бы стал уже в плечах и шире в талии, и я не удержалась - подошла и протянула руку, чтобы проверить, когда мне врали мои глаза: несколько секунд назад или сейчас.
Ирвин мою руку остановил.
- Майя… Это секрет. Понимаешь?
Говорил он точь-в-точь как всегда. Да и шнурок этот с неприглядным камушком болтался на шее Ирвина сколько я его помню… и его нелюдимость и избегание телесного контакта - он даже за руку ни с кем не здоровался, тоже вписывались в картину. Не вписывалось одно: зачем? Зачем становиться изгоем, когда будь ты при своей внешности, был бы любимчиком и звездой…
- Секрет - понимаю, - покивала я. На лице Ирвина как обычно ничего нельзя было прочитать, и я добавила: - Зачем - не понимаю.
И второй рукой вцепилась ему в волосы. У привычного Ирвина были невзрачные короткие волосы, серо-русого цвета. У прекрасного видения же волосы были золотые, длинные, убранные в косу. Эту косу я и нащупала.
- Майя, - с совершенно не вязавшимся с его образом смешком сказал Ирвин. - Отпусти.
Я отпустила. И заодно, вспомнив причину нашего конфликта, насупилась и отошла на шаг.
- И что это всё значит?
1.
С Ирвином мы познакомились в первый же день, как я приехала в Академию. Я опоздала на неделю, и именно поэтому оказалась старостой - никто из сокурсников подобной чести не хотел, так что номинировали того, кто не мог возразить по причине физического отсутствия и полного незнания происходящего. Исключительно в силу природной ответственности я честно попыталась запомнить всех своих сокурсников, чтобы в будущем объять их заботой и контролем. Так бы я ни в жизнь не обратила внимания на тихого, неприметного парня. А тут пришлось. А вечером, гуляя по рыночной площади в поисках замены забытой дома щётки для волос, я увидела, как моего одногрупника обворовывают. Нахальный пацан лет тринадцати выудил из кармана сумки беспечного Ирвина туго набитый кошелёк, и заскользил к краю площади. Отчего-то я рванула восстанавливать справедливость собственными руками - вцепилась в пытавшегося проскользнуть рядом парнишку и зашипела:
- Отдай!
- Ай! Да что тебе надо? - воскликнул тот. И опередив меня, заорал: - Помогите, грабят!
От неожиданности я его отпустила, он же изо всех сил толкнув меня в бок, бросился прочь.
Упала я неудачно - разбила ладони и колени о грубые камни мостовой, из глаз брызнули обиженные слёзы - как же так, ведь добрые дела не должны заканчиваться так больно и унизительно! Народ вокруг не торопился мне помогать, решив на всякий случай держаться подальше от сомнительной девушки, цепляющейся к прохожим с непонятными намерениями… Ирвин подошёл. Поднял одним движением - совершенно неромантично подхватив под мышки, как маленького ребёнка. Впрочем, учитывая, как у меня ныли ладони, пожалуй, это был наилучший способ. Я шмыгала носом и не хотела поднимать глаза на одногруппника. Было ужасно неловко. Вроде бы хотела помочь, но вышло как-то совсем по-дурацки…
- Напрасно, - сказал Ирвин, и это не могло меня не взбесить.
- У тебя лишние деньги? - огрызнулась я. - Помочь хотела…
- Завтра сам принесёт с извинениями, - невозмутимо сообщил одногруппник, и я подняла на него глаза, начиная подозревать, что парень немного - или даже много - того… - Обезболить? - спросил он, бережно беря мою ладонь, но рассматривая её с каким-то научным интересом.
- Не надо, - руку я вырвала. - Зайду в медкабинет в Академии.
- Майя, - сказал Ирвин, и я подивилась, что он запомнил моё имя. Казалось, ему категорически нет дела ни до кого. - Спасибо за намерение. Но правда… не стоило.
- Больше не буду, - буркнула я. - Сори деньгами на здоровье!
- Мой дар - проклятия, - сказал парень неохотно. - Они всегда возвращаются с извинениями и приносят всё до копейки. Иногда даже больше приносят.
- Берёшь? - спросила я неприязненно. Нет, я в общем-то понимала, что Ирвин ни в чём не виноват, но никто не любит чувствовать себя глупо. И свидетелей своей глупости тоже не любит…
В академию мы вернулись в экипаже, нанятом Ирвином. Он же молча и непреклонно сопроводил меня до медкабинета, где сонная целительница быстро и легко заживила мои раны. Жаль, что самолюбие она восстановить не могла… Я провела внутри медкабинета не больше пяти минут, но когда вышла, Ирвина не было. Не то чтобы я хотела, чтобы он меня ждал, но так вот свалить не попрощавшись…
Странный парень, и дар у него - бррр. Укладываясь спать на непривычно узкой и жёсткой кровати, слушая лёгкое сопение уже спящей соседки, я решила, что держаться от этого странного парня надо как можно дальше.
Наверное, Ирвин решил также. По крайней мере, на следующий день мы ни разу не встретились глазами. На занятия я приходила заранее - честно пыталась быть ответственной старостой, да и дел у меня особо не было на перерывах, и садилась на первые ряды. Ирвин же - я пару раз оборачивалась по время занятия, когда кто-то с задних рядов отвечал - Ирвин предпочитал сидеть позади, руку никогда не поднимал, и казалось, для преподавателей был таким же невидимкой как и для одногруппников. Уже под вечер в нашу комнату постучали. Я открыла, так как соседка плескалась в ванной, и невольно сделала шаг назад: на пороге стояла цыганка. Она была слишком молода, чтобы быть вчерашнему воришке матерью, но всё же недостаточна молода, чтобы быть ему подругой… И её вообще не должно было тут быть. Но она была, и я отчего-то сразу вспомнила слова Ирвина: всегда возвращаются и всё приносят…
- Прости, госпожа, - сказала она с поклоном, протягивая мне цепочку с крошечной синей бабочкой. - Прими от чистого сердца подарок, и прости брата моего. Без твоего прощения не будет жизни ему, колдун сказал. Сильный колдун. Как сказал, так и будет.
- Ничего не надо, - сказала я, хоть бабочка мне чем-то сразу глянулась. Но я не сошла с ума ещё брать что-то у непонятной женщины, которая каким-то образом попала на закрытую - вроде бы - территорию Академии… - Прощаю брата твоего, пусть всё хорошо у него будет.
Сказала и сразу закрыла дверь. Чем быстрее эта история останется позади, тем лучше. А мне ещё историю магии на завтра читать…
На утро на ручке двери висела та самая цепочка с бабочкой. Лиля – моя соседка - безуспешно и азартно пыталась цепочку взять, но та выскальзывала из её рук, как живая.
- Похоже, тебе подарок, - сказала она.
Я попыталась определить, что за заклятия на цепочке, и, честно признаться, потерпела фиаско. С одной стороны, я только на первом курсе, с другой - обидно. Большинство бытовых заклинаний я при должном старании и наличии времени могу разглядеть и разложить, здесь же было наверчено что-то сложное, тонкое…
Брать цепочку я не стала, решив, что раз не ушла до сих пор, уже и не уйдёт. А мне надо проконсультироваться хотя бы с Ирвином… раз он по проклятиям, пусть хотя бы проверит, что проклятия на этой цепочке нет.
Одногруппник как по заказу отыскался в столовой. Он сидел в самом дальнем углу, уныло разглядывая что-то в окне, перед ним стояла нетронутая тарелка с кашей. То ли Ирвин специально выбирал такой стол, то ли это просто карма, но стул около данного стола был всего один, и он был занят как раз Ирвином.
- Доброе утро! - жизнерадостно сообщила я парню, словно пыталась его переубедить.
- Здравствуй, Майя, - отозвался он. Мне даже показалось, что почти дружелюбно.
- Мне нужна твоя помощь, - честно призналась я. - Идём, ты всё равно это есть уже не будешь!
Взгляд непонятного цвета глаз - правда непонятного, понятно только, что совершенно невзрачного - стал более внимательным и острым.
- Что случилось? - спросил он и - удивительное дело! - поднялся из-за стола и пошёл за мной.
- Подарок от твоей поклонницы, - сообщила я.
- Ты бредишь? - на удивление безобидно поинтересовался этот бирюк.
- Сам дурак! - отозвалась я ему в тон. - Цыганка оставила мне подарок. Сказала, из-за тебя всё.
- А-а, - протянул Ирвин. - Эта… Она вчера и ко мне приходила.
- Вот, - мы дошли до комнаты, и я ткнула пальцем в бабочку. Хорошо ещё, народу сейчас почти нет, считается всё же, что парней приводить хорошие девочки не должны… А с другой стороны, ну кто в здравом уме, глядя на Ирвина, подумает что-то этакое… Максимум, что я его использую как бесплатную рабочую силу для подготовки домашки.
- Обычный амулет от ментального воздействия, - на редкость высокомерно сообщил тем временем парень, словно почувствовав, как я нелестно о нём мысленно высказалась. - Что тебя смутило?
- Проклятий нет? Безопасно? Если что, ты им за меня отомстишь?
По губам Ирвина неожиданно скользнула словно бы чуждая ему улыбка, он даже на секунду стал почти привлекательным.
- Отомщу. Но это не потребуется. Бери, не бойся, Майя.
Сказав это, развернулся и ушёл.
- Спасибо! - неуверенно крикнула я вслед, а он как-то непонятно дёрнул плечом: то ли раздражённо, то ли “не за что”...
2.
Дни полетели с невероятной скоростью, и я, честно сказать, зачастую и не замечала Ирвина на занятиях. Вроде бы и помнила про него - я хорошая староста, я про всех помню, а вроде бы и времени, да и желания не было на него даже посмотреть лишний раз. Группа у нас оказалась разнородная, в ней и без Ирвина было достаточно колоритных персонажей, которые смешили, очаровывали, бесили… Ирвин же - это было очевидно всем - общаться не стремился, а стоило кому-то с ним заговорить, окатывал высокомерным презрением… Со мной, впрочем, он вёл себя почти по-человечески, то ли потому что я подходила к нему только по делу, то ли благодаря обстоятельствам нашего знакомства…
Лиля рассказала, что парни пытались Ирвина задирать, ещё на первой неделе, пока меня не было, но, видимо, им прилетело проклятием, и теперь проклятийника не трогали…
Как-то я видела как Алисия предприняла попытку вовлечь Ирвина в свою свиту поклонников - то ли от скуки, то ли на спор, а может, искала, кто будет делать за неё домашку и контрольные - наш внутригрупповой отшельник, зараза такая, учился очень хорошо. Не так уж и не оправдано было его высокомерие…
- Ир-рвин, - сказала Алисия на перерыве, присаживаясь на парту, за которой сидел потенциальный поклонник. - Ты такой умный!
И кудри золотые поправила. И ногу на ногу закинула прямо перед глазами Ирвина.
Он молча поднял взгляд и сказал со своим обычным высокомерием:
- Нет.
Алисия немного опешила. Потом, видимо, решила, что это проявление скромности.
- Умный! - настойчиво сказала она, и потянулась к плечу одногруппника, чтобы то ли погладить, то ли похлопать. Одногруппник сдвинулся на скамейке, уходя от прикосновения. Потом и вовсе встал.
- Ты куда? - опешила девушка. Вообще-то незаметному ботанику полагалось обалдеть от свалившегося на него внимания непризнанной королевы группы, но не настолько же!
Я не расслышала, что ответил ей проклятийник, но он ушёл, а она сидела и хлопала глазами. Я прятала улыбку. Когда Алисия попыталась подговорить ребят проучить Ирвина, стало ещё веселее. Они отказались. Все. Кто-то испытал на себе казалось бы безобидные - к дисциплинарной ответственности не привлечь, особенно если сам полез - но выматывающие проклятия: икоты, чесотки, чихания…
В следующий раз мы перемолвились с Ирвином только на промежуточных каникулах. Семейная декада называлась так не зря - все обычно разъезжались по домам, я тоже уехала, но разругавшись с братом из-за несовпадения взглядов на моё замужество, вернулась на три дня раньше. Готовясь к учёбе, наткнулась на список группы с днями рождениями, и поняла, что у Ирвина вчера был он. День рождения. И отделаться от мысли купить ему подарок я уже не смогла. Впрочем, это оказалось делом совсем не лёгким, но я решила придерживаться классики: купила самый горький шоколад, который нашла, а ещё ярко-зелёный шарф. Отчего-то мне хотелось добавить Ирвину красок, да и дело было к зиме, ветра гуляли уже холодные… пригодится, в общем.
Вручать подарок в этот же день я не планировала, но вышло так, что мы с Ирвином столкнулись у ворот Академии - я заходила, а он выходил.
- Привет, - сказала я, стараясь не шмыгать носом. От холодного воздуха он замёрз, и, кажется, даже кончик покраснел…
- Здравствуй, Майя, - отозвался Ирвин. Вот я не слышала, чтобы он кого-то ещё по имени называл. И мне было приятно.
- С прошедшим! - без долгих слов я протянула ему бумажный пакет с особенно нелепой в приложении к Ирвину надписью “милому другу”. - Какой был, - оправдалась я. Честно сказать, собиралась переложить, но вот как-то подзабыла… чёрт.
- Что? - недоумённо моргнул он.
- У тебя вчера был день рождения, - объяснила я ему. - Был?
- Был, - послушно кивнул Ирвин, а в его глазах, кажется, начало появляться понимание.
- Вот. Подарок тебе. На день рождения, - почти со слогам объяснила я ему. - Держи!
Порыв похлопать его по плечу или как-то ещё выразить поддержку - не приведи господь, в щёку поцеловать - я задавила на корню. Если человек не любит прикосновений, не надо к нему прикасаться. Всё просто.
- Майя, - Ирвин уставился на меня с каким-то странным выражением. То ли с виноватым, то ли даже с каким-то умилением. Потом моргнул, стирая всякие эмоции со своего лица, и бережно взял пакет. - Спасибо. Не ждал.
- В этом и смысл, - заверила я. - Доброй ночи, Ирвин.
- Доброй ночи, милый друг! - не преминул уколоть меня одногруппник. Но прозвучало у него это не насмешливо, а …мило!
И от этой милоты я пребывала в хорошем настроении ровно до утра. А там меня вызвали в деканат…
Наверное, мне надо было ещё после первого раза понять, что ни одно доброе дело в сторону Ирвина судьба безнаказанным не оставит.
- Ваш брат прислал письмо и отзывает оплату за остаток семестра, - немного растерянно сообщила мне секретарь. Вероятно, до моего брата никто не додумался до такого. - Мы будем вынуждены отчислить вас, если… - она беспомощно замолчала.
Да уж. Обычно люди оперировали хотя бы семестрами. Вот эта вот мелочность - прямо посредине семестра нагадить, это особенность Майкла. Чтоб ему…
- Сколько у меня времени? - спросила я со вздохом. Что делать я не представляла. Если прибить брата, наследство всё равно так быстро не получить, а к моему приданому у меня доступ будет только после замужества или двадцатиоднолетия, а это ещё так не скоро… и то, и другое, и не знаю, что дальше.
- До начала занятий, - с сочувствием ответила секретарь. - Ну, может, ещё пару дней после начала можно потянуть, если декан согласится…
Кажется, её зовут Миранда, и говорят, она влюблена в декана… как много лишней информации в моей голове, и думается совсем не о том, о чём стоит думать.
- Спасибо, - проникновенно сказала я. В груди жгло от ярости. Как я добежала до своей комнаты, даже не помню, хорошо, что Лили не было - можно было переговорить с братом прямо сейчас. Я достала амулет связи и от души грохнула его на стол. Давай, Майкл, ответь мне. Имей смелость объясниться!
- Майка, не тупи! - огрызнулся прекрасный эльф с интонацией моего заклятого друга Ирвина, но совершенно другим, чарующим голосом, и протянув руку, вырвал из моих судорожно стиснутых пальцев кожаный шнурок с амулетом. Амулет этот я только что сдёрнула со своего противника в пылу дружеской драки.
Как только амулет оказался опять у него, прекрасный эльф стал выглядеть как… Ирвин. Осанка утратила свою прямоту, лицо превратилось в невыразительное человеческое, он как будто бы стал уже в плечах и шире в талии, и я не удержалась - подошла и протянула руку, чтобы проверить, когда мне врали мои глаза: несколько секунд назад или сейчас.
Ирвин мою руку остановил.
- Майя… Это секрет. Понимаешь?
Говорил он точь-в-точь как всегда. Да и шнурок этот с неприглядным камушком болтался на шее Ирвина сколько я его помню… и его нелюдимость и избегание телесного контакта - он даже за руку ни с кем не здоровался, тоже вписывались в картину. Не вписывалось одно: зачем? Зачем становиться изгоем, когда будь ты при своей внешности, был бы любимчиком и звездой…
- Секрет - понимаю, - покивала я. На лице Ирвина как обычно ничего нельзя было прочитать, и я добавила: - Зачем - не понимаю.
И второй рукой вцепилась ему в волосы. У привычного Ирвина были невзрачные короткие волосы, серо-русого цвета. У прекрасного видения же волосы были золотые, длинные, убранные в косу. Эту косу я и нащупала.
- Майя, - с совершенно не вязавшимся с его образом смешком сказал Ирвин. - Отпусти.
Я отпустила. И заодно, вспомнив причину нашего конфликта, насупилась и отошла на шаг.
- И что это всё значит?
1.
С Ирвином мы познакомились в первый же день, как я приехала в Академию. Я опоздала на неделю, и именно поэтому оказалась старостой - никто из сокурсников подобной чести не хотел, так что номинировали того, кто не мог возразить по причине физического отсутствия и полного незнания происходящего. Исключительно в силу природной ответственности я честно попыталась запомнить всех своих сокурсников, чтобы в будущем объять их заботой и контролем. Так бы я ни в жизнь не обратила внимания на тихого, неприметного парня. А тут пришлось. А вечером, гуляя по рыночной площади в поисках замены забытой дома щётки для волос, я увидела, как моего одногрупника обворовывают. Нахальный пацан лет тринадцати выудил из кармана сумки беспечного Ирвина туго набитый кошелёк, и заскользил к краю площади. Отчего-то я рванула восстанавливать справедливость собственными руками - вцепилась в пытавшегося проскользнуть рядом парнишку и зашипела:
- Отдай!
- Ай! Да что тебе надо? - воскликнул тот. И опередив меня, заорал: - Помогите, грабят!
От неожиданности я его отпустила, он же изо всех сил толкнув меня в бок, бросился прочь.
Упала я неудачно - разбила ладони и колени о грубые камни мостовой, из глаз брызнули обиженные слёзы - как же так, ведь добрые дела не должны заканчиваться так больно и унизительно! Народ вокруг не торопился мне помогать, решив на всякий случай держаться подальше от сомнительной девушки, цепляющейся к прохожим с непонятными намерениями… Ирвин подошёл. Поднял одним движением - совершенно неромантично подхватив под мышки, как маленького ребёнка. Впрочем, учитывая, как у меня ныли ладони, пожалуй, это был наилучший способ. Я шмыгала носом и не хотела поднимать глаза на одногруппника. Было ужасно неловко. Вроде бы хотела помочь, но вышло как-то совсем по-дурацки…
- Напрасно, - сказал Ирвин, и это не могло меня не взбесить.
- У тебя лишние деньги? - огрызнулась я. - Помочь хотела…
- Завтра сам принесёт с извинениями, - невозмутимо сообщил одногруппник, и я подняла на него глаза, начиная подозревать, что парень немного - или даже много - того… - Обезболить? - спросил он, бережно беря мою ладонь, но рассматривая её с каким-то научным интересом.
- Не надо, - руку я вырвала. - Зайду в медкабинет в Академии.
- Майя, - сказал Ирвин, и я подивилась, что он запомнил моё имя. Казалось, ему категорически нет дела ни до кого. - Спасибо за намерение. Но правда… не стоило.
- Больше не буду, - буркнула я. - Сори деньгами на здоровье!
- Мой дар - проклятия, - сказал парень неохотно. - Они всегда возвращаются с извинениями и приносят всё до копейки. Иногда даже больше приносят.
- Берёшь? - спросила я неприязненно. Нет, я в общем-то понимала, что Ирвин ни в чём не виноват, но никто не любит чувствовать себя глупо. И свидетелей своей глупости тоже не любит…
В академию мы вернулись в экипаже, нанятом Ирвином. Он же молча и непреклонно сопроводил меня до медкабинета, где сонная целительница быстро и легко заживила мои раны. Жаль, что самолюбие она восстановить не могла… Я провела внутри медкабинета не больше пяти минут, но когда вышла, Ирвина не было. Не то чтобы я хотела, чтобы он меня ждал, но так вот свалить не попрощавшись…
Странный парень, и дар у него - бррр. Укладываясь спать на непривычно узкой и жёсткой кровати, слушая лёгкое сопение уже спящей соседки, я решила, что держаться от этого странного парня надо как можно дальше.
Наверное, Ирвин решил также. По крайней мере, на следующий день мы ни разу не встретились глазами. На занятия я приходила заранее - честно пыталась быть ответственной старостой, да и дел у меня особо не было на перерывах, и садилась на первые ряды. Ирвин же - я пару раз оборачивалась по время занятия, когда кто-то с задних рядов отвечал - Ирвин предпочитал сидеть позади, руку никогда не поднимал, и казалось, для преподавателей был таким же невидимкой как и для одногруппников. Уже под вечер в нашу комнату постучали. Я открыла, так как соседка плескалась в ванной, и невольно сделала шаг назад: на пороге стояла цыганка. Она была слишком молода, чтобы быть вчерашнему воришке матерью, но всё же недостаточна молода, чтобы быть ему подругой… И её вообще не должно было тут быть. Но она была, и я отчего-то сразу вспомнила слова Ирвина: всегда возвращаются и всё приносят…
- Прости, госпожа, - сказала она с поклоном, протягивая мне цепочку с крошечной синей бабочкой. - Прими от чистого сердца подарок, и прости брата моего. Без твоего прощения не будет жизни ему, колдун сказал. Сильный колдун. Как сказал, так и будет.
- Ничего не надо, - сказала я, хоть бабочка мне чем-то сразу глянулась. Но я не сошла с ума ещё брать что-то у непонятной женщины, которая каким-то образом попала на закрытую - вроде бы - территорию Академии… - Прощаю брата твоего, пусть всё хорошо у него будет.
Сказала и сразу закрыла дверь. Чем быстрее эта история останется позади, тем лучше. А мне ещё историю магии на завтра читать…
На утро на ручке двери висела та самая цепочка с бабочкой. Лиля – моя соседка - безуспешно и азартно пыталась цепочку взять, но та выскальзывала из её рук, как живая.
- Похоже, тебе подарок, - сказала она.
Я попыталась определить, что за заклятия на цепочке, и, честно признаться, потерпела фиаско. С одной стороны, я только на первом курсе, с другой - обидно. Большинство бытовых заклинаний я при должном старании и наличии времени могу разглядеть и разложить, здесь же было наверчено что-то сложное, тонкое…
Брать цепочку я не стала, решив, что раз не ушла до сих пор, уже и не уйдёт. А мне надо проконсультироваться хотя бы с Ирвином… раз он по проклятиям, пусть хотя бы проверит, что проклятия на этой цепочке нет.
Одногруппник как по заказу отыскался в столовой. Он сидел в самом дальнем углу, уныло разглядывая что-то в окне, перед ним стояла нетронутая тарелка с кашей. То ли Ирвин специально выбирал такой стол, то ли это просто карма, но стул около данного стола был всего один, и он был занят как раз Ирвином.
- Доброе утро! - жизнерадостно сообщила я парню, словно пыталась его переубедить.
- Здравствуй, Майя, - отозвался он. Мне даже показалось, что почти дружелюбно.
- Мне нужна твоя помощь, - честно призналась я. - Идём, ты всё равно это есть уже не будешь!
Взгляд непонятного цвета глаз - правда непонятного, понятно только, что совершенно невзрачного - стал более внимательным и острым.
- Что случилось? - спросил он и - удивительное дело! - поднялся из-за стола и пошёл за мной.
- Подарок от твоей поклонницы, - сообщила я.
- Ты бредишь? - на удивление безобидно поинтересовался этот бирюк.
- Сам дурак! - отозвалась я ему в тон. - Цыганка оставила мне подарок. Сказала, из-за тебя всё.
- А-а, - протянул Ирвин. - Эта… Она вчера и ко мне приходила.
- Вот, - мы дошли до комнаты, и я ткнула пальцем в бабочку. Хорошо ещё, народу сейчас почти нет, считается всё же, что парней приводить хорошие девочки не должны… А с другой стороны, ну кто в здравом уме, глядя на Ирвина, подумает что-то этакое… Максимум, что я его использую как бесплатную рабочую силу для подготовки домашки.
- Обычный амулет от ментального воздействия, - на редкость высокомерно сообщил тем временем парень, словно почувствовав, как я нелестно о нём мысленно высказалась. - Что тебя смутило?
- Проклятий нет? Безопасно? Если что, ты им за меня отомстишь?
По губам Ирвина неожиданно скользнула словно бы чуждая ему улыбка, он даже на секунду стал почти привлекательным.
- Отомщу. Но это не потребуется. Бери, не бойся, Майя.
Сказав это, развернулся и ушёл.
- Спасибо! - неуверенно крикнула я вслед, а он как-то непонятно дёрнул плечом: то ли раздражённо, то ли “не за что”...
2.
Дни полетели с невероятной скоростью, и я, честно сказать, зачастую и не замечала Ирвина на занятиях. Вроде бы и помнила про него - я хорошая староста, я про всех помню, а вроде бы и времени, да и желания не было на него даже посмотреть лишний раз. Группа у нас оказалась разнородная, в ней и без Ирвина было достаточно колоритных персонажей, которые смешили, очаровывали, бесили… Ирвин же - это было очевидно всем - общаться не стремился, а стоило кому-то с ним заговорить, окатывал высокомерным презрением… Со мной, впрочем, он вёл себя почти по-человечески, то ли потому что я подходила к нему только по делу, то ли благодаря обстоятельствам нашего знакомства…
Лиля рассказала, что парни пытались Ирвина задирать, ещё на первой неделе, пока меня не было, но, видимо, им прилетело проклятием, и теперь проклятийника не трогали…
Как-то я видела как Алисия предприняла попытку вовлечь Ирвина в свою свиту поклонников - то ли от скуки, то ли на спор, а может, искала, кто будет делать за неё домашку и контрольные - наш внутригрупповой отшельник, зараза такая, учился очень хорошо. Не так уж и не оправдано было его высокомерие…
- Ир-рвин, - сказала Алисия на перерыве, присаживаясь на парту, за которой сидел потенциальный поклонник. - Ты такой умный!
И кудри золотые поправила. И ногу на ногу закинула прямо перед глазами Ирвина.
Он молча поднял взгляд и сказал со своим обычным высокомерием:
- Нет.
Алисия немного опешила. Потом, видимо, решила, что это проявление скромности.
- Умный! - настойчиво сказала она, и потянулась к плечу одногруппника, чтобы то ли погладить, то ли похлопать. Одногруппник сдвинулся на скамейке, уходя от прикосновения. Потом и вовсе встал.
- Ты куда? - опешила девушка. Вообще-то незаметному ботанику полагалось обалдеть от свалившегося на него внимания непризнанной королевы группы, но не настолько же!
Я не расслышала, что ответил ей проклятийник, но он ушёл, а она сидела и хлопала глазами. Я прятала улыбку. Когда Алисия попыталась подговорить ребят проучить Ирвина, стало ещё веселее. Они отказались. Все. Кто-то испытал на себе казалось бы безобидные - к дисциплинарной ответственности не привлечь, особенно если сам полез - но выматывающие проклятия: икоты, чесотки, чихания…
В следующий раз мы перемолвились с Ирвином только на промежуточных каникулах. Семейная декада называлась так не зря - все обычно разъезжались по домам, я тоже уехала, но разругавшись с братом из-за несовпадения взглядов на моё замужество, вернулась на три дня раньше. Готовясь к учёбе, наткнулась на список группы с днями рождениями, и поняла, что у Ирвина вчера был он. День рождения. И отделаться от мысли купить ему подарок я уже не смогла. Впрочем, это оказалось делом совсем не лёгким, но я решила придерживаться классики: купила самый горький шоколад, который нашла, а ещё ярко-зелёный шарф. Отчего-то мне хотелось добавить Ирвину красок, да и дело было к зиме, ветра гуляли уже холодные… пригодится, в общем.
Вручать подарок в этот же день я не планировала, но вышло так, что мы с Ирвином столкнулись у ворот Академии - я заходила, а он выходил.
- Привет, - сказала я, стараясь не шмыгать носом. От холодного воздуха он замёрз, и, кажется, даже кончик покраснел…
- Здравствуй, Майя, - отозвался Ирвин. Вот я не слышала, чтобы он кого-то ещё по имени называл. И мне было приятно.
- С прошедшим! - без долгих слов я протянула ему бумажный пакет с особенно нелепой в приложении к Ирвину надписью “милому другу”. - Какой был, - оправдалась я. Честно сказать, собиралась переложить, но вот как-то подзабыла… чёрт.
- Что? - недоумённо моргнул он.
- У тебя вчера был день рождения, - объяснила я ему. - Был?
- Был, - послушно кивнул Ирвин, а в его глазах, кажется, начало появляться понимание.
- Вот. Подарок тебе. На день рождения, - почти со слогам объяснила я ему. - Держи!
Порыв похлопать его по плечу или как-то ещё выразить поддержку - не приведи господь, в щёку поцеловать - я задавила на корню. Если человек не любит прикосновений, не надо к нему прикасаться. Всё просто.
- Майя, - Ирвин уставился на меня с каким-то странным выражением. То ли с виноватым, то ли даже с каким-то умилением. Потом моргнул, стирая всякие эмоции со своего лица, и бережно взял пакет. - Спасибо. Не ждал.
- В этом и смысл, - заверила я. - Доброй ночи, Ирвин.
- Доброй ночи, милый друг! - не преминул уколоть меня одногруппник. Но прозвучало у него это не насмешливо, а …мило!
И от этой милоты я пребывала в хорошем настроении ровно до утра. А там меня вызвали в деканат…
Наверное, мне надо было ещё после первого раза понять, что ни одно доброе дело в сторону Ирвина судьба безнаказанным не оставит.
- Ваш брат прислал письмо и отзывает оплату за остаток семестра, - немного растерянно сообщила мне секретарь. Вероятно, до моего брата никто не додумался до такого. - Мы будем вынуждены отчислить вас, если… - она беспомощно замолчала.
Да уж. Обычно люди оперировали хотя бы семестрами. Вот эта вот мелочность - прямо посредине семестра нагадить, это особенность Майкла. Чтоб ему…
- Сколько у меня времени? - спросила я со вздохом. Что делать я не представляла. Если прибить брата, наследство всё равно так быстро не получить, а к моему приданому у меня доступ будет только после замужества или двадцатиоднолетия, а это ещё так не скоро… и то, и другое, и не знаю, что дальше.
- До начала занятий, - с сочувствием ответила секретарь. - Ну, может, ещё пару дней после начала можно потянуть, если декан согласится…
Кажется, её зовут Миранда, и говорят, она влюблена в декана… как много лишней информации в моей голове, и думается совсем не о том, о чём стоит думать.
- Спасибо, - проникновенно сказала я. В груди жгло от ярости. Как я добежала до своей комнаты, даже не помню, хорошо, что Лили не было - можно было переговорить с братом прямо сейчас. Я достала амулет связи и от души грохнула его на стол. Давай, Майкл, ответь мне. Имей смелость объясниться!
