- Майна аль Ре, как давно Вы знаете подсудимого?
- Чуть больше года, Ваша честь.
- За что пьём? - за мой столик опускается незваный и нежеланный собеседник. Я поднимаю мрачный взгляд, однозначно призывающий заткнуться и уйти. Все местные и так знают, по какому поводу напивается нынче Майна аль Ре, приезжих же вообще никто здесь не любит.
Впрочем, мужчина настолько хорош собой, что я забываю, как именно хотела его отшить. Мне никогда ещё никто настолько не нравился с первого взгляда… впрочем, я и напиваюсь первый раз в жизни.
На вид мужчине около тридцати-тридцати пяти, глаза чёрные, и в дурацком освещении бара отливают багряно-красным, как и волосы. Смуглая кожа, прямой нос, почти квадратный подбородок, дорогая качественная одежда и отчётливо читающееся намерение снять кого-то на одну ночь. Абсолютно не то, что нужно.
- Не прошла отбор, - тем временем любезно подсказывает Ийра. - Не поедет к жениху на Землю. Майна, повторить?
Я перевожу на неё недобрый взгляд. Надо же, это ведь настоящий талант - буквально за десять секунд выболтать всё. И моё имя, и всю мою неудавшуюся жизнь…
- Счёт, - цежу сквозь зубы. Не столько от злости, сколько чтобы не заплакать. Хорошо ещё Ийра не знает, что и жениха у меня теперь нет. Мы разругались в пух и прах. Теперь мне кажется, он даже рад был, что я не прошла.
- Плохо подготовилась? - спрашивает мужчина. Вроде бы и сочувственно, но слышится почему-то “сама виновата”. Это бьёт по больному, и я не выдерживаю, огрызаюсь, хотя надо бы просто уйти.
- Слишком разборчива, не сплю, с кем попало!
Где же этот дурацкий счёт?
- Расскажи, - просит тем временем мужчина.
Я понимаю, что он просто скучает. Проездом в нашем захудалом городишке, на захудалой планете, где всё население меньше, чем в одном городе на Земле, вот и готов выслушать мои горести, которые тут же забудет, ещё до того, как пригласит к себе в номер, чтобы переспать… и всё же почему-то рассказываю.
О том, что я готовилась два года. Что я стреляю, бегаю и дерусь врукопашную лучше всех девчонок на этой планете, а Зара хоть и неплоха, но не продержится и трёх минут в схватке со мной. Но всё же на Землю в Академию летит она. Не я. Про жениха молчу - это ещё больнее, и ещё стыднее. Пусть мой собеседник думает, что я лишь наполовину неудачница.
- И с кем же надо было переспать? - заинтересованно спрашивает он.
Ийра бросает на стол мой счёт, и не в пример бережнее ставит перед мужчиной чашку с кофе.
Я отвечаю исключительно от неожиданности.
- С Эдвардом, это куратор нашего курса. Именно он подавал рекомендации...
- Он так ужасен? - спрашивает незнакомец, и я понимаю, что он искренне недоумевает - почему я не приторговываю собой ради мечты.
Чашку с кофе двигает ко мне, а счёт тянет к себе. Я цепляюсь за край, но проигрываю.
Мне должно быть всё равно, что думает этот залётный тип, но его слова - как плевок в лицо.
Не прикоснувшись к кофе и оставив счёт ему, беру куртку и иду на улицу. От свежего морозного воздуха кружится голова, а может, виной тому коктейли… и я не знаю, куда мне идти. В комнату в общежитии, которую я делю с Зарой? Да я лучше буду гулять всю ночь и весь следующий день, пока она не свалит на такую вожделенную и недоступную Землю...
- Я обидел тебя? - спрашивает тип, вставая рядом. От его обволакивающего голоса моё тело вибрирует и дрожит. Тьфу ты, напасть! Чтоб я ещё раз напилась… всё равно толку никакого - веселее не стало, а вести себя начинаю странно.
- Отвали, - прошу я. - Без тебя тошно! Я не ищу приключений на одну ночь, если ты ещё не понял.
- Понял, - легко соглашается он. - Если ты и вправду так хороша, подай апелляцию. Там как раз проверка у вас… но если не уверена, что пройдёшь, лучше не делай. Тебе этого не простят.
Я старательно смотрю мимо. Мне таки капитально снесло крышу, и я почему-то думаю о том, что на морозе никто не целуется.
- Пока, - говорю ему. И в самом деле - что я тут с ним стою, надо уходить. - Спасибо за совет.
Застёгиваю куртку, делаю шаг в сторону и - проклятый лёд, в нашем районе всегда так отстойно чистят улицы! Нет, я бы устояла. Равновесие я держу хорошо, хоть и на каблуках, и на льду, и даже хоть бы и пьяная, но он быстрее - мгновенно меня подхватывает. Тянет к себе, не давая опомнится, обжигает дыханием, а затем и прикосновением мои губы.
Я хочу сказать “нет”, но мне не хватает воздуха, а затем внутри скручивается тугая пружина, и я теряю голову. Впервые и, кажется, навсегда.
Плохо помнится, что было дальше. Такси, лифт, номер… я не помню, где именно мы зашли дальше, чем можно, и боюсь, что не хочу вспоминать. Просторная душевая и стеклянная запотевшая стенка, в которую я упираюсь спиной, и в неё же потом руками, шёлковые - кажется, там и в самом деле были шёлковые - простыни, и восхитительно-нереальный мужчина, чьи волосы и глаза так и отсвечивают красным, при каком освещении ни смотри.
Слишком стыдно, чтобы вспоминать. Слишком волшебно, чтобы забыть.
Утром я хочу смыться незаметно. Пока мужчина - я даже имени его не знаю! - в душе. Я боюсь, что день и отсутствие алкоголя сделают его обычным, скучным, некрасивым. Как и меня в его глазах. Лучше никогда больше его не видеть, но сохранить волшебство.
Одевшись, крадусь к выходу. В кармане куртки пиликает телефон, и я зачем-то останавливаюсь посмотреть. Там полно сообщений от Зары. И за последние два часа от Игоря. Смотрю самое свежее - умоляет написать, что всё в порядке, что я ничего с собой не сотворила. Считает меня слабачкой. Возможно, прав, но не во всём. Я и правда натворила дел, но совсем не тех, что он опасается. Или мечтает. Пишу, вдруг правда волнуется, в это время Игорь начинает звонить, случайно нажимаю “ответить”.
- У меня всё хорошо, не могу говорить, пока! - шепчу я, с ужасом понимая, что мой случайный любовник стоит за плечом и прекрасно видит и недописанное сообщение и проекцию бывшего жениха во всей красе. Хорошо ещё у меня камера не работает - Игорь не увидит, насколько я и в самом деле “не могу говорить”…
Оборачиваюсь с обречённостью - так хотелось избежать разочарования… а впрочем, так, наверное, лучше, чтобы не мечтать повторить… а то мне ведь уже почти захотелось.
Меня снова почти сбивает с ног. На трезвую голову, при дневном свете и только из душа он вообще неотразим. Самое время вспомнить, что про меня такого не сказать, и сматываться.
- Спасибо за волшебную ночь, Майна, - говорит он, обволакивая голосом. И я снова вспоминаю, что не знаю, как его зовут, но спрашивать сейчас как-то совсем ужасно. - Позавтракаешь со мной?
- Прости, - заставляю себя сказать я. - Мне пора.
Он не говорит больше ничего, и я выскакиваю в коридор. Долго ищу лифт, одновременно набирая письмо с апелляцией. Красный - буду звать его так - прав. Почему бы не побороться.
Ответ приходит через час, когда я сижу в дешёвом кафе, ковыряя давно остывший завтрак. Меня ждут на собеседование, буквально через полчаса.
В комнату в общежитии я так и не захожу. В конце концов, собеседование - это ведь не состязание. Так что сойдёт и платье. Тем более что оно - самое нарядное, что у меня есть.
Я в приёмной декана за пятнадцать минут до назначенного времени, сижу и как полагается волнуюсь. Туда-сюда ходят люди, кто-то также сидит ждёт, сам декан куда-то уходит… и, наконец, меня зовут. Я готова вроде бы ко всему… но только не к этому.
За столом сидит мужчина в тёмно-синей форме. Без знаков отличия. И, демон его дери, его волосы отливают красным. Как и глаза.
- Майна, - говорит он, непонятно улыбаясь. - Итак, покажешь, на что ты способна? Ночь меня и правда впечатлила, но это не совсем то, что требуется для Академии…
Я хочу его убить. В самом деле. За полное отсутствие человечности и особо жестокие издевательства. Улыбаюсь, задираю платье повыше - вместе с подолом поднимаются его брови, сейчас скажет убираться… если успеет. Бью ногой в лицо. Это конец всему, но лучше так, чем сдохнуть тут от позора.
У красного хорошая реакция. Уклоняется, дёргает на себя. Перекатываюсь по столу, запускаю в него тяжёлой каменной пепельницей - настоящий раритет, и одновременно целюсь по ногам…
Его не достать. Он, кажется, быстрее меня в разы, и безусловно сильнее, и хоть я и не солгала ни словом, что дерусь лучше всех девчонок на нашей забытой прогрессом планете, я не говорила, что справлюсь с мужчиной, явно прошедшим спецподготовку… Он побеждает довольно быстро. Заламывает руку за спину, не до боли, но на грани, я послушно утыкаюсь носом в стену.
- Я впечатлён, - почти мурлыкает он. - И ещё больше очарован…
С ужасом чувствую его руку - она ползёт вверх по моему бедру, и то, что он и в самом деле “очарован” - то есть не против повторить, я тоже прекрасно ощущаю, и ненавижу себя за моментальный отклик. Что за чёрт? Я уже не пьяна. И белый день на дворе. И кабинет декана. И вообще, я не сплю, с кем попало. Собственно, я уже давно вообще ни с кем не сплю - как Игорь уехал…
- Отпусти! - требую, задыхаясь.
Но спасает меня не этот жалкий полустон, в который я сама не верю, а крайне своевременно раздавшийся стук в дверь. Красный меня отпускает, и я, отойдя на пару шагов и стараясь на него не смотреть, оправляю одежду. Перевязываю растрепавшуюся косу в хвост. Он медлит, словно и в самом деле даёт время привести себя в порядок. И только потом говорит “открыть”.
Понимание, что этот лебезящий перед красным и не решающийся войти без стука в свой собственный кабинет человек - наш декан, меня просто вымораживает.
- Разрешите идти? - с трудом спрашиваю я.
- Ваше дело будет рассмотрено, - сухо роняет красный. То ли для декана старается, то ли на меня за что-то зол. - Вам сообщат.
За дверьми - прицелы любопытных взглядов, но я настолько потрясена и дезориентирована, что даже не догадываюсь спросить, что за тип этот красный, что он тут вообще делает и как его зовут.
- Состоите ли Вы в близких отношениях?
- Нет, Ваша честь.
Красный не соврал. Решение и правда пришло, и всего через два часа. Меня зачислили в Академию, дополнительно, сверх выделенной на планету квоты, и вот билет, и вот программа занятий, и что надо взять с собой, и обязательство отслужить два года, которое надо подписать. Всё, всё, всё...
Я собиралась как в тумане. Зара - теперь мне было на неё плевать - расспрашивала и расспрашивала, пока не обнаружила мой билет на тот же рейс, что и у неё. Только в каюту на другой палубе. Забавно, но я, кажется, ничем не лучше своей соседки по комнате - тоже прошла отбор через постель. И даже не знаю через чью!
Мы вместе доехали до космопорта. И формальности прошли вместе. Кажется, она решила, что билет мне оплатил Игорь, и я не собиралась её переубеждать.
Сложно было поверить, что разбитая вдребезги мечта попасть на Землю вдруг сбывается. Я лежала в каюте - классом выше, чем у Зары, видимо, других билетов уже не было, читала про Землю и улыбалась… А потом мне приснился сон, первый раз в жизни такой яркий и непристойный. Снилось, что я снова упираюсь в стену в кабинете декана, а сзади стоит красный, вжимается в меня, шепчет, обжигая шею дыханием:
- Мы не закончили!
- Ты кто? - спрашиваю я. У своего сна спросить не стыдно. Хотя, в общем-то, бесполезно.
- Ты не знаешь? Не поняла? - смеётся он, а подол платья уже гораздо выше, чем полагается. - Тем интереснее. Можешь звать меня Рик.
Я не знаю и не поняла, но уже не могу думать - плавлюсь в его руках.
Утром наугад набираю в поиске: “Рик”. Подумав добавляю, ни на что особо не надеясь - “красный”. Результат ошеломляет - куча фотографий, почти на всех он. Риккардо Мутт. Красный адмирал. Говорят, самый настоящий демон на императорской службе. Что он вообще забыл в нашей дыре? И почему я не узнала его раньше, если в моём подсознании это сидело? Ведь сидело? Как иначе сон мог мне подсказать?
И всё же… нет. Это не мог быть он сам. Как бы ни лебезил декан, скорее, это кто-то другой, кто-то, кто просто ему подражает, в сети пишут, что таких полно. Хотя для меня никакой разницы - ни одного, ни другого я, надеюсь, никогда больше не встречу.
Лететь долго. Скучно. Я много сплю, потому что заняться нечем, но сны начинают сводить меня с ума - я продолжаю видеть красного.
Мне снится ещё раз кабинет декана. На этот раз не стена, а стол. В следующий раз снится эта каюта, потом - комната в общежитии, к счастью, без Зары… и везде разврат. Я, кажется, и в самом деле немного двинулась на этом красном. С этим надо что-то делать… и я делаю - принимаю снотворное, и, наконец, сплю спокойно, без единого сновидения.
Но стоит не принять снотворное на следующую ночь… и я снова вижу его, и он ещё и зол на меня за предыдущую ночь.
Утром говорю себе, что мои галлюцинации совсем страх потеряли, и что это самое дно - когда твои сны тебя ругают и тобой руководят. И дальше принимаю снотворное каждый день до окончания полёта.
В Академии не принимаю, но сны больше не приходят. Я и рада, и, честно признаться, скучаю по ним - такой фейерверк чувств и эмоций... Не могу не думать о красном, хотя очень стараюсь, ведь я прекрасно понимаю, что кем бы он ни был, я - случайное развлечение, которое он уже забыл. Про себя продолжаю звать его красным, не называю Рик - не верю, что это мог быть и в самом деле он, скорее, это всё моё воображение.
Неожиданно проявился Игорь. Намекал на примирение. Хвастался своей работой - недавно устроился, квартиру предлагал показать. Я не пошла. Осознание того, что он и в самом деле мог бы купить мне билет, если бы хотел видеть, убивает все зачатки былых чувств и надежд. И то, что пришёл он недели через две после моего приезда, тоже о многом говорит. Ждал, что я сама справлюсь и обустроюсь. Чтобы, не дай демон, помогать бы не пришлось. От таких мыслей я с Игорем язвительна и зла, но он почему-то продолжает писать и приходить. А я вспоминаю красного… и тоскую. Глупо и безнадёжно.
На свой день рождения сдаюсь, позволяю себе маленькую слабость - загадываю увидеть сон с ним. Не работает, как и ожидалось.
Зато на утро мне доставляют огромный букетище тёмно-красных роз. Без подписи, без всего. Подумала бы на Игоря, но он приходит лично с куда более скромным букетом, и долго и нужно допытывается у меня, от кого цветы. Я не знаю, от кого. И даже начинаю снова подозревать у себя сумасшествие - может, я сама его заказала? Как и сон на следующую ночь...
Мне снится большая, богато обставленная каюта. Стол, на котором стоит тарелка с фруктами и два бокала вина. И красный.
- С Днём Рождения, Майна, - говорит он, и я впервые начинаю подозревать, что сон - не совсем сон.
- Благодарю, - осторожно отзываюсь, присаживаясь за стол и поднимая бокал. Я никогда не пробовала такое вино. Даже не могу сказать, из чего оно.
- Как у тебя дела? Как жених?
Я давлюсь сделанным только что глотком - и от вопроса, и потому что взгляд падает на китель, на этот раз со знаками отличия.
- Всё хорошо, Ваше превосходительство. Благодарю.
Ну не рассказывать же ему, что от Игоря меня воротит, а тот наоборот загорелся. Красный молчит, и я, не в силах выдержать тишину, спрашиваю. - А у Вас?
- А у меня никогда не было жениха и, смею надеяться, не будет, - чуть улыбается он. - Я скучал по тебе.
- Чуть больше года, Ваша честь.
***
- За что пьём? - за мой столик опускается незваный и нежеланный собеседник. Я поднимаю мрачный взгляд, однозначно призывающий заткнуться и уйти. Все местные и так знают, по какому поводу напивается нынче Майна аль Ре, приезжих же вообще никто здесь не любит.
Впрочем, мужчина настолько хорош собой, что я забываю, как именно хотела его отшить. Мне никогда ещё никто настолько не нравился с первого взгляда… впрочем, я и напиваюсь первый раз в жизни.
На вид мужчине около тридцати-тридцати пяти, глаза чёрные, и в дурацком освещении бара отливают багряно-красным, как и волосы. Смуглая кожа, прямой нос, почти квадратный подбородок, дорогая качественная одежда и отчётливо читающееся намерение снять кого-то на одну ночь. Абсолютно не то, что нужно.
- Не прошла отбор, - тем временем любезно подсказывает Ийра. - Не поедет к жениху на Землю. Майна, повторить?
Я перевожу на неё недобрый взгляд. Надо же, это ведь настоящий талант - буквально за десять секунд выболтать всё. И моё имя, и всю мою неудавшуюся жизнь…
- Счёт, - цежу сквозь зубы. Не столько от злости, сколько чтобы не заплакать. Хорошо ещё Ийра не знает, что и жениха у меня теперь нет. Мы разругались в пух и прах. Теперь мне кажется, он даже рад был, что я не прошла.
- Плохо подготовилась? - спрашивает мужчина. Вроде бы и сочувственно, но слышится почему-то “сама виновата”. Это бьёт по больному, и я не выдерживаю, огрызаюсь, хотя надо бы просто уйти.
- Слишком разборчива, не сплю, с кем попало!
Где же этот дурацкий счёт?
- Расскажи, - просит тем временем мужчина.
Я понимаю, что он просто скучает. Проездом в нашем захудалом городишке, на захудалой планете, где всё население меньше, чем в одном городе на Земле, вот и готов выслушать мои горести, которые тут же забудет, ещё до того, как пригласит к себе в номер, чтобы переспать… и всё же почему-то рассказываю.
О том, что я готовилась два года. Что я стреляю, бегаю и дерусь врукопашную лучше всех девчонок на этой планете, а Зара хоть и неплоха, но не продержится и трёх минут в схватке со мной. Но всё же на Землю в Академию летит она. Не я. Про жениха молчу - это ещё больнее, и ещё стыднее. Пусть мой собеседник думает, что я лишь наполовину неудачница.
- И с кем же надо было переспать? - заинтересованно спрашивает он.
Ийра бросает на стол мой счёт, и не в пример бережнее ставит перед мужчиной чашку с кофе.
Я отвечаю исключительно от неожиданности.
- С Эдвардом, это куратор нашего курса. Именно он подавал рекомендации...
- Он так ужасен? - спрашивает незнакомец, и я понимаю, что он искренне недоумевает - почему я не приторговываю собой ради мечты.
Чашку с кофе двигает ко мне, а счёт тянет к себе. Я цепляюсь за край, но проигрываю.
Мне должно быть всё равно, что думает этот залётный тип, но его слова - как плевок в лицо.
Не прикоснувшись к кофе и оставив счёт ему, беру куртку и иду на улицу. От свежего морозного воздуха кружится голова, а может, виной тому коктейли… и я не знаю, куда мне идти. В комнату в общежитии, которую я делю с Зарой? Да я лучше буду гулять всю ночь и весь следующий день, пока она не свалит на такую вожделенную и недоступную Землю...
- Я обидел тебя? - спрашивает тип, вставая рядом. От его обволакивающего голоса моё тело вибрирует и дрожит. Тьфу ты, напасть! Чтоб я ещё раз напилась… всё равно толку никакого - веселее не стало, а вести себя начинаю странно.
- Отвали, - прошу я. - Без тебя тошно! Я не ищу приключений на одну ночь, если ты ещё не понял.
- Понял, - легко соглашается он. - Если ты и вправду так хороша, подай апелляцию. Там как раз проверка у вас… но если не уверена, что пройдёшь, лучше не делай. Тебе этого не простят.
Я старательно смотрю мимо. Мне таки капитально снесло крышу, и я почему-то думаю о том, что на морозе никто не целуется.
- Пока, - говорю ему. И в самом деле - что я тут с ним стою, надо уходить. - Спасибо за совет.
Застёгиваю куртку, делаю шаг в сторону и - проклятый лёд, в нашем районе всегда так отстойно чистят улицы! Нет, я бы устояла. Равновесие я держу хорошо, хоть и на каблуках, и на льду, и даже хоть бы и пьяная, но он быстрее - мгновенно меня подхватывает. Тянет к себе, не давая опомнится, обжигает дыханием, а затем и прикосновением мои губы.
Я хочу сказать “нет”, но мне не хватает воздуха, а затем внутри скручивается тугая пружина, и я теряю голову. Впервые и, кажется, навсегда.
Плохо помнится, что было дальше. Такси, лифт, номер… я не помню, где именно мы зашли дальше, чем можно, и боюсь, что не хочу вспоминать. Просторная душевая и стеклянная запотевшая стенка, в которую я упираюсь спиной, и в неё же потом руками, шёлковые - кажется, там и в самом деле были шёлковые - простыни, и восхитительно-нереальный мужчина, чьи волосы и глаза так и отсвечивают красным, при каком освещении ни смотри.
Слишком стыдно, чтобы вспоминать. Слишком волшебно, чтобы забыть.
Утром я хочу смыться незаметно. Пока мужчина - я даже имени его не знаю! - в душе. Я боюсь, что день и отсутствие алкоголя сделают его обычным, скучным, некрасивым. Как и меня в его глазах. Лучше никогда больше его не видеть, но сохранить волшебство.
Одевшись, крадусь к выходу. В кармане куртки пиликает телефон, и я зачем-то останавливаюсь посмотреть. Там полно сообщений от Зары. И за последние два часа от Игоря. Смотрю самое свежее - умоляет написать, что всё в порядке, что я ничего с собой не сотворила. Считает меня слабачкой. Возможно, прав, но не во всём. Я и правда натворила дел, но совсем не тех, что он опасается. Или мечтает. Пишу, вдруг правда волнуется, в это время Игорь начинает звонить, случайно нажимаю “ответить”.
- У меня всё хорошо, не могу говорить, пока! - шепчу я, с ужасом понимая, что мой случайный любовник стоит за плечом и прекрасно видит и недописанное сообщение и проекцию бывшего жениха во всей красе. Хорошо ещё у меня камера не работает - Игорь не увидит, насколько я и в самом деле “не могу говорить”…
Оборачиваюсь с обречённостью - так хотелось избежать разочарования… а впрочем, так, наверное, лучше, чтобы не мечтать повторить… а то мне ведь уже почти захотелось.
Меня снова почти сбивает с ног. На трезвую голову, при дневном свете и только из душа он вообще неотразим. Самое время вспомнить, что про меня такого не сказать, и сматываться.
- Спасибо за волшебную ночь, Майна, - говорит он, обволакивая голосом. И я снова вспоминаю, что не знаю, как его зовут, но спрашивать сейчас как-то совсем ужасно. - Позавтракаешь со мной?
- Прости, - заставляю себя сказать я. - Мне пора.
Он не говорит больше ничего, и я выскакиваю в коридор. Долго ищу лифт, одновременно набирая письмо с апелляцией. Красный - буду звать его так - прав. Почему бы не побороться.
Ответ приходит через час, когда я сижу в дешёвом кафе, ковыряя давно остывший завтрак. Меня ждут на собеседование, буквально через полчаса.
В комнату в общежитии я так и не захожу. В конце концов, собеседование - это ведь не состязание. Так что сойдёт и платье. Тем более что оно - самое нарядное, что у меня есть.
Я в приёмной декана за пятнадцать минут до назначенного времени, сижу и как полагается волнуюсь. Туда-сюда ходят люди, кто-то также сидит ждёт, сам декан куда-то уходит… и, наконец, меня зовут. Я готова вроде бы ко всему… но только не к этому.
За столом сидит мужчина в тёмно-синей форме. Без знаков отличия. И, демон его дери, его волосы отливают красным. Как и глаза.
- Майна, - говорит он, непонятно улыбаясь. - Итак, покажешь, на что ты способна? Ночь меня и правда впечатлила, но это не совсем то, что требуется для Академии…
Я хочу его убить. В самом деле. За полное отсутствие человечности и особо жестокие издевательства. Улыбаюсь, задираю платье повыше - вместе с подолом поднимаются его брови, сейчас скажет убираться… если успеет. Бью ногой в лицо. Это конец всему, но лучше так, чем сдохнуть тут от позора.
У красного хорошая реакция. Уклоняется, дёргает на себя. Перекатываюсь по столу, запускаю в него тяжёлой каменной пепельницей - настоящий раритет, и одновременно целюсь по ногам…
Его не достать. Он, кажется, быстрее меня в разы, и безусловно сильнее, и хоть я и не солгала ни словом, что дерусь лучше всех девчонок на нашей забытой прогрессом планете, я не говорила, что справлюсь с мужчиной, явно прошедшим спецподготовку… Он побеждает довольно быстро. Заламывает руку за спину, не до боли, но на грани, я послушно утыкаюсь носом в стену.
- Я впечатлён, - почти мурлыкает он. - И ещё больше очарован…
С ужасом чувствую его руку - она ползёт вверх по моему бедру, и то, что он и в самом деле “очарован” - то есть не против повторить, я тоже прекрасно ощущаю, и ненавижу себя за моментальный отклик. Что за чёрт? Я уже не пьяна. И белый день на дворе. И кабинет декана. И вообще, я не сплю, с кем попало. Собственно, я уже давно вообще ни с кем не сплю - как Игорь уехал…
- Отпусти! - требую, задыхаясь.
Но спасает меня не этот жалкий полустон, в который я сама не верю, а крайне своевременно раздавшийся стук в дверь. Красный меня отпускает, и я, отойдя на пару шагов и стараясь на него не смотреть, оправляю одежду. Перевязываю растрепавшуюся косу в хвост. Он медлит, словно и в самом деле даёт время привести себя в порядок. И только потом говорит “открыть”.
Понимание, что этот лебезящий перед красным и не решающийся войти без стука в свой собственный кабинет человек - наш декан, меня просто вымораживает.
- Разрешите идти? - с трудом спрашиваю я.
- Ваше дело будет рассмотрено, - сухо роняет красный. То ли для декана старается, то ли на меня за что-то зол. - Вам сообщат.
За дверьми - прицелы любопытных взглядов, но я настолько потрясена и дезориентирована, что даже не догадываюсь спросить, что за тип этот красный, что он тут вообще делает и как его зовут.
***
- Состоите ли Вы в близких отношениях?
- Нет, Ваша честь.
***
Красный не соврал. Решение и правда пришло, и всего через два часа. Меня зачислили в Академию, дополнительно, сверх выделенной на планету квоты, и вот билет, и вот программа занятий, и что надо взять с собой, и обязательство отслужить два года, которое надо подписать. Всё, всё, всё...
Я собиралась как в тумане. Зара - теперь мне было на неё плевать - расспрашивала и расспрашивала, пока не обнаружила мой билет на тот же рейс, что и у неё. Только в каюту на другой палубе. Забавно, но я, кажется, ничем не лучше своей соседки по комнате - тоже прошла отбор через постель. И даже не знаю через чью!
Мы вместе доехали до космопорта. И формальности прошли вместе. Кажется, она решила, что билет мне оплатил Игорь, и я не собиралась её переубеждать.
Сложно было поверить, что разбитая вдребезги мечта попасть на Землю вдруг сбывается. Я лежала в каюте - классом выше, чем у Зары, видимо, других билетов уже не было, читала про Землю и улыбалась… А потом мне приснился сон, первый раз в жизни такой яркий и непристойный. Снилось, что я снова упираюсь в стену в кабинете декана, а сзади стоит красный, вжимается в меня, шепчет, обжигая шею дыханием:
- Мы не закончили!
- Ты кто? - спрашиваю я. У своего сна спросить не стыдно. Хотя, в общем-то, бесполезно.
- Ты не знаешь? Не поняла? - смеётся он, а подол платья уже гораздо выше, чем полагается. - Тем интереснее. Можешь звать меня Рик.
Я не знаю и не поняла, но уже не могу думать - плавлюсь в его руках.
Утром наугад набираю в поиске: “Рик”. Подумав добавляю, ни на что особо не надеясь - “красный”. Результат ошеломляет - куча фотографий, почти на всех он. Риккардо Мутт. Красный адмирал. Говорят, самый настоящий демон на императорской службе. Что он вообще забыл в нашей дыре? И почему я не узнала его раньше, если в моём подсознании это сидело? Ведь сидело? Как иначе сон мог мне подсказать?
И всё же… нет. Это не мог быть он сам. Как бы ни лебезил декан, скорее, это кто-то другой, кто-то, кто просто ему подражает, в сети пишут, что таких полно. Хотя для меня никакой разницы - ни одного, ни другого я, надеюсь, никогда больше не встречу.
Лететь долго. Скучно. Я много сплю, потому что заняться нечем, но сны начинают сводить меня с ума - я продолжаю видеть красного.
Мне снится ещё раз кабинет декана. На этот раз не стена, а стол. В следующий раз снится эта каюта, потом - комната в общежитии, к счастью, без Зары… и везде разврат. Я, кажется, и в самом деле немного двинулась на этом красном. С этим надо что-то делать… и я делаю - принимаю снотворное, и, наконец, сплю спокойно, без единого сновидения.
Но стоит не принять снотворное на следующую ночь… и я снова вижу его, и он ещё и зол на меня за предыдущую ночь.
Утром говорю себе, что мои галлюцинации совсем страх потеряли, и что это самое дно - когда твои сны тебя ругают и тобой руководят. И дальше принимаю снотворное каждый день до окончания полёта.
В Академии не принимаю, но сны больше не приходят. Я и рада, и, честно признаться, скучаю по ним - такой фейерверк чувств и эмоций... Не могу не думать о красном, хотя очень стараюсь, ведь я прекрасно понимаю, что кем бы он ни был, я - случайное развлечение, которое он уже забыл. Про себя продолжаю звать его красным, не называю Рик - не верю, что это мог быть и в самом деле он, скорее, это всё моё воображение.
Неожиданно проявился Игорь. Намекал на примирение. Хвастался своей работой - недавно устроился, квартиру предлагал показать. Я не пошла. Осознание того, что он и в самом деле мог бы купить мне билет, если бы хотел видеть, убивает все зачатки былых чувств и надежд. И то, что пришёл он недели через две после моего приезда, тоже о многом говорит. Ждал, что я сама справлюсь и обустроюсь. Чтобы, не дай демон, помогать бы не пришлось. От таких мыслей я с Игорем язвительна и зла, но он почему-то продолжает писать и приходить. А я вспоминаю красного… и тоскую. Глупо и безнадёжно.
На свой день рождения сдаюсь, позволяю себе маленькую слабость - загадываю увидеть сон с ним. Не работает, как и ожидалось.
Зато на утро мне доставляют огромный букетище тёмно-красных роз. Без подписи, без всего. Подумала бы на Игоря, но он приходит лично с куда более скромным букетом, и долго и нужно допытывается у меня, от кого цветы. Я не знаю, от кого. И даже начинаю снова подозревать у себя сумасшествие - может, я сама его заказала? Как и сон на следующую ночь...
Мне снится большая, богато обставленная каюта. Стол, на котором стоит тарелка с фруктами и два бокала вина. И красный.
- С Днём Рождения, Майна, - говорит он, и я впервые начинаю подозревать, что сон - не совсем сон.
- Благодарю, - осторожно отзываюсь, присаживаясь за стол и поднимая бокал. Я никогда не пробовала такое вино. Даже не могу сказать, из чего оно.
- Как у тебя дела? Как жених?
Я давлюсь сделанным только что глотком - и от вопроса, и потому что взгляд падает на китель, на этот раз со знаками отличия.
- Всё хорошо, Ваше превосходительство. Благодарю.
Ну не рассказывать же ему, что от Игоря меня воротит, а тот наоборот загорелся. Красный молчит, и я, не в силах выдержать тишину, спрашиваю. - А у Вас?
- А у меня никогда не было жениха и, смею надеяться, не будет, - чуть улыбается он. - Я скучал по тебе.
