Охранник отошел, позвонил кому-то и через несколько долгих минут вернулся.
— Райс Фокс — это вы?
Мои глаза расширились от удивления. Наверняка меня поймают на лжи. Но я кивнула. Охранник принял меня за моего кузена? Это чудо какое-то?
— Нет. — Ответ слетел с моих губ, как едкое издевательство. — Это мой брат.
Мелисса больно дернула меня за руку и пнула по лодыжке, призывая замолчать. Но я уже сказала правду, а охранник услышал.
— Да, это она, — усмехаясь, Мелисса прильнула ко мне и шепнула: — Если ты затупишь, я тебя убью. — А для охранников продолжила: — Ее отец очень хотел пацана, а родилось... — окинув меня пренебрежительным взглядом, она выдохнула: — это недоразумение. Вот и назвали мальчишеским именем.
— Девушка, не надо паясничать, я уже понял. Проходите.
Джей-Джей открыл перед нами дверь, пропуская во взрослую опасную жизнь, полную приключений. Я тогда и помыслить не могла, какую заварю кашу. И чем придется расплачиваться в будущем.
В тот миг, будучи подростком, я смотрела на жизнь с надеждой и верой в счастье. И даже ни секунды не сомневалась, что, как мои родители нашли друг друга, тоже найду свою настоящую и единственную любовь. Только признать, что это не Райан Слейтер у меня не хватило бы сил.
— Не могу поверить, наш спонтанный обман дал проход в заветный дом. Боже! Он что, принял меня за моего кузена?!
Когда до меня дошло, что действительно, охранник перепутал нас с Райсом, я смеюсь в голос. Потом тихо, чтобы нас не раскрыли. Он правда решил, будто у меня мужское имя, а мое признание было сарказмом?
Лисса снова дернула меня за руку.
Как только ворота открылись, она потащила меня внутрь, в теперь вообще чуть ли не бежала по дорожке.
— Немного странно, не находишь, что охрана не знает, как выглядит Райс? —взволновано спросила я у подруги. Всё не могла успокоиться.
А та стремительно шла ко входу в дом, таща меня за собой, словно боялась чего-то или кого-то.
— Наверняка он новенький, так что заткнись, пока нас не раскрыли, — одернула меня Лисса немного раздраженно. — Если бы он работал на Слейтеров давно, знал бы кто такой Райс и как тот выглядит.
Я больше не волновалась. Мы находились в нужном месте, я могла проникнуть куда угодно и остаться незамеченной. Теперь я даже могла привести свой план в исполнение.
Мы попали на территорию Райана и на вечеринку Пятерки. На душе вдруг снова стало тревожно. Даже немного страшно и трепетно. А затем отпустило.
Предвкушая, как этой ночью буду наблюдать за всем происходящим, не попадаясь на глаза парням, я прошлась взглядом по зданию. Дом Слейтеров представлял собой смесь итальянского стиля и современности. Передний двор был украшен растениями и круглым фонтаном, а дальше прямая дорожка вела ко входу. Это создавало иллюзию, словно ты попал в другую страну. Было волнительно хоть ненадолго окунуться в другую культуру.
Пройдя по освещенной дорожке, мы с Лиссой оказались перед фасадом с мигающими огнями, словно наступило Рождество. Обилие стеклянных стен, светлые колонны в дуэте с темным шоколадом. Мансарда тоже была стеклянной. Я знала это, потому что часто видела из окна моей спальни, как Слейтер занимался на тренажерах.
Скоро мы узнаем, как живут эти ребята.
Входные двери оказались открыты настежь, приглашая каждого, кто попал на территорию. Что сделать было непросто. Миновав охрану, придется столкнуться еще и с обслуживающим персоналом в виде швейцара. Да-да.
Высокий седовласый мужчина в темном костюме встречал гостей у дверей и приветствовал молодежь легким поклоном. Изнутри доносилась достаточно громкая музыка. Но, как оказалось, она играла не где-то в глубине здания, а снаружи. Наверняка в крытом патио, у бассейна.
Мы пошли на звук, изредка оглядываясь на швейцара. Он тоже принял нас за гостей.
В середине здания царил полумрак, а чуть дальше начиналась дорожка из осветительных мелких огней, которые создавали мягкую романическую атмосферу. Вдали через открытый проем я увидела танцующих людей. И невольно этот вид навел на воспоминания из прошлого, о котором я не рассказывала даже своей лучшей подруге.
Некоторые ребята танцевали, чуть дальше другие стояли с выпивкой и переговаривались, хотя мне непонятно, как можно что-то расслышать в этом шуме. У бассейна толпились полуголые гостьи.
Смутно, но я помнила задний двор Слейтеров. Кажется, здесь что-то изменилось.
— А вот и то, ради чего мы рвались сюда. — Мелисса указала на огромные двойные двери, которые сейчас были открыты. А за ними — вечеринка в полном разгаре.
Из невидимых динамиков стерео полилась ритмичная музыка, звук стал тише, и стало возможно услышать своего спутника. А танцующим переговорить с партнером.
Композиция «Make Me Feel» в исполнении Dhany Feat. Benny Bensssi встретила нас красивой музыкой. Даже те, кто стоял без дела, начали двигаться в ритм песни. А мне захотелось затеряться среди толпы, пока мы не натолкнулись на кого-нибудь из Пятерки. У меня же есть план.
Сердце скакало как бешеное.
Теперь эта песня будет напоминать мне о доме Слейтера.
— Оу, привет, красотки! — произнес пьяный голос, привлекая к нам внимание.
Мы с Лиссой обмерли. Мой взгляд тут же упал на диван, который стоял в тени. На нем угадывался чей-то силуэт.
— Он уже готов, — усмехнулась Лисса, поняв, что нас пока не обнаружили.
Я тоже выдохнула облегченно. Затем снова бросила пренебрежительный взгляд на того парня.
Пьяные. Пьяные. Кругом пьяные тинейджеры. Неудивительно, что все рвутся сюда. Здесь можно напиться, затеряться в комнатах на неделю, и тебя ни за что не найдут.
Эти мысли не давали покоя, напоминая об одном неприятном инциденте.
Вдали мы увидели драку. Десяток парней и девушек окружили двоих полуголых парней в тренировочных шортах, скандируя имена соперников, а те дубасили друг друга, как могли. Немного крови на лицах, тело блестит от пота. Мерзкое зрелище. Я даже не стала думать, почему они дерутся прямо на вечеринке.
— Лисса, что-то мне не нравится это. Наверняка вообще все гости пьяные. Пойдем отсюда, пока не запахло жареным, — стараясь увлечь подругу за собой, я потянула ее за руку.
Только Мелисса, не желая покидать сборище, засопротивлялась.
— Эрик, ты чего? Мы же только пришли. А как сюда рвались, как хотели на вечеринку Пятерки! — Раздраженная Мелисса продолжила идти к толпе, утягивая меня за собой. Она целенаправленно шла к дерущимся.
«Всего несколько месяцев, — пронеслось в мыслях. — Жизнь ничему не учит эту девчонку».
Двенадцать месяцев, две недели и пять дней. Столько времени было мне отпущено для спокойствия, которое я сама же решила нарушить. Сегодня я сделала шаг в новую игру. Давно мы не стремились к парням. Помнили, насколько это опасно. Но сейчас не знаю, кто из нас больше рвался сюда. Я или Мелисса?
Задетая обращением, насупилась. Меня злило, что, зная, как сильно я не люблю это имя, Мелисса позволила себе произнести его.
Лисса тоже злилась. Не просто так она назвала меня «Эрик».
«...рвались!» — Эхом отозвались ее слова в моей голове.
Да это она все время тянула меня сюда. А у меня были сомнения. Я не испытывала никакого желания попадать в новую позорную ситуацию.
К тому же она не знает про наш последний инцидент с Райаном. Слишком унизительно делиться подробностями.
— Лисса, чувствую, добром это не кончится...
И тут мы встретили Суона.
— Вы кто такие? — Кайлеб окинул нас взглядом сверху вниз, прищурив светлые глаза. — И как попали на мою закрытую вечеринку?
Черт бы побрал тебя, Кайлеб Суон!
Неужели не узнал?
Готовясь к взрыву смеха и потоку оскорблений, я внутренне сжалась.
Мы обернулись, намереваясь сбежать. Выбора все равно нет. Но... мужская рука схватила мой локоть.
Кайлеб Суон преградил нам путь. Мерзкий безумный страх сковал меня на время, как когда-то в прошлом. Это чувство длилось секунды. И слава богу отпустило, стоило мне взглянуть наверх. В зелено-голубые глаза блондина, когда-то называвшего меня «Фокси Блэк».
Этот демон с обаятельной внешностью и приятным голосом предупреждал меня кое о чем. Он посоветовал мне держаться от Райана Слейтера на расстоянии. Этот придурок мог осмеять нас, унизить или обозвать обидными словами просто ради развлечения.
Суон разглядывал меня и Лиссу с ног до головы поочередно несколько долгих секунд.
Мое дыхание сперло.
«Мы попали!» — кричал внутренний голос.
— Не может быть! — посмеиваясь, Кайлеб посмотрел на кого-то в стороне, словно играя на публику. — Снова эти фрики. Да к нам пожаловала сами королевы страшилок собственными персонами. — Затем, понизив тон, он склонил голову и зашептал: — Как вы, черт возьми, умудрились пробраться на закрытую вечеринку, на частную территорию? Охрана Слейтера ни на что не способна.
Кайлеб смерил меня недобрым взглядом. И я бы сказала «хитрым». С легким прищуром, словно напоминая о прошлом. Зеленые глаза бесстыдно пробежались по моей вполне оформившейся за эти годы фигуре. Затем он посмотрел на Мелиссу. Та окаменела. И онемела. Обычно Лисса была красноречивой, но только не тогда, когда дело касалось Пятерки. В особенности, Суона.
Да я сама готова язык проглотить, лишь бы Кайлеб отстал от нас и отпустил.
— Эй, Кайо! — знакомый низкий голос.
По мне пробежал целый легион мурашек. Я даже посмотреть боялась в ту сторону, до того сильны были мои чувства к этому несносному парню.
— Пропусти дам на вечеринку! — провозгласил Райан, чем поверг меня в состояние шока.
Синеглазый стоял подальше, возле бассейна, в компании полуголых девиц. Рядом я разглядела ухмыляющегося Мэтта Хиггинса, а среди девиц узнала Доусон. Она и Мэтти словно заговорщики, переглянулись и усмехнулись. Доусон не выглядела скучающей, как недавно нарисовало мое воображение. Но она и не была уж очень довольной.
Со стороны казалось, будто она была там лишний. Слейтер игнорировал ее. Меня это порадовало. Но Мэтт...
В компании Слейтера по большей части тусовались высокие девушки, они пили и общались, не особо обращая внимание на других гостей. А Доусон выделялась среди них своим ростом и горделивой позой. Этим Райан импонировал мне. Он отличался от других испорченных парней тем, что не гонялся за юбками. «Юбки» сами искали его внимание. Всегда.
Райан удостоил нас лишь мимолетным безразличным взглядом, а мое сердце совершило немыслимый кульбит. От переизбытка эмоций даже ноги задрожали!
Райан Слейтер заметил нас! Мало того, позволил остаться на его вечеринке.
Спустя столько времени я снова рядом с ним. И даже могу не бояться его действий.
Уму непостижимо. Я опасалась этой встречи как огня, часто представляя себе, как синеглазый брюнет бросает на меня насмешливые или укоризненные взгляды.
— Королевам страшилок иногда тоже хочется повеселиться, — добавил Мэтт с усмешкой, после чего Райан отвернулся.
Да уж. Так значит, ребята тоже помнят наши прозвища?
А я-то думала, они о нас забыли, раз больше не замечают в школе.
Лучше бы так и было.
Синие холодные глаза Райана снова остановились на мне на несколько долгих и мучительных секунд. В этот миг, казалось, весь воздух выкачали из патио. А одежда стала прозрачной. Я испытала дикую неловкость.
Э... неужели он вспомнил прошлое?
Мы были детьми. Глупыми и неумелыми. Хотя я и сейчас не очень взрослая. Райан старше меня на три года. Ему девятнадцать. И он для меня опасен.
Я оправдываю свое прошлое, глупые поступки силой возраста, но прошло не так уж много времени с нашей последней стычки.
Так почему я тянула так долго? Он тоже молчал. Наверное, потерял интерес к нашим играм.
Взгляд Райана прожег меня насквозь. Может он надеялся запугать меня этой холодностью, или было в нем нечто другое. Я не могла прочитать. И все же решила остаться. Он не сможет увидеть мои страхи и желания. Не сможет разгадать меня сколько бы не пытался. Я буду отрицать свои чувства, но и не стану смотреть на него словно влюбленная дурочка. Он не сможет причинить мне боль. Я надену маску.
Конечно, я помню все, что было в прошлом. Он тот, кого мне стоит опасаться. Тот, кого стоит избегать ради себя самой. Ради своего душевного равновесия. Только... я глупею рядом с ним.
Да, Райан лишил меня уверенности в себе. Но не пора ли дать ему отпор и положить конец его господству?
— Эр, ты же не втюрился в королеву страшилок, — подшутил над другом Райс, подошедший к Мэтту и Доусон.
Ответственно заявляю: мой кузен — придурок!
Стоило синим холодным глазам выпустить меня из плена, как я дала деру: схватила Лиссу за руку и потащила за собой, не глядя куда иду. Лишь тихий голос, донесшийся до моих ушей, стал слабым утешением. Я даже же замедлила шаг после этого.
— Какой же ты идиот, Райс Фокс. Она все-таки— твоя сестра! — недовольно упрекнул Райса синеглазый. Очень тихо, и его услышали только люди, находившиеся в непосредственной близи.
— А я чего? Я не виноват, что моя кузина влюбилась в старшеклассника.
Слейтер легко показывал свою незаинтересованность. Он не замечал недостойных его девушек: редко говорил с ними или просто избегал. Мог и открыто игнорировать, что очень сильно бьет по самооценке. Но хуже всего сейчас поступил мой брат.
— И почему я не могу вести себя как задница, когда ты и остальные ведете себя именно таким образом? — Райс неловко посмеялся.
Неужели у кузена проснулась совесть ?
Я продолжала прислушиваться, не отходя слишком далеко, но и не привлекая внимания Пятерки.
— Может потому, Фокс, что вести себя подобным образом с семьей не очень красиво? Сэм не моя сестра, и я могу поступать с ней как угодно. А ты... — раздраженный Слейтер выдохнул. — Впрочем, плевать. Она никто. И я могу делать что захочу.
Я чуть не ахнула. Казалось, вначале Райан заступился за меня, указал моему кузену на ошибку. Только стоило мне расслабиться, как он обрушил на мою голову ведро холодной воды. Райан не жаловал меня в прошлом. Не жалует и сейчас. Мне стоит забыть его.
Небрежно брошенные слова не просто причинили дискомфорт, а вызвали злобу и обиду. Только я не могла открыто демонстрировать свои чувства и делала вид, будто меня ничто не трогает. Их слова не задевают меня.
Сейчас я больше не та слабая девочка, какой была в вечер, когда Райан растоптал меня.
Лисса и я очень сильно ошиблись, придя сюда. Но что сделано, то сделано. И нам нужно немного повеселиться.
— Не обращай внимания, Сэм. Он только делает вид, будто равнодушен к тебе.
Я хотела поспорить, открыть подруге глаза на очевидные вещи, но Кайлеб меня опередил.
— Слышали, страшилки? — Его голос больше не звучал насмешливо или задиристо. А словно... Не знаю. Не уверена в своих суждениях. Потому, не стану делать выводы лишь из одного инцидента.
Главное, нас не тронут.
— Эр разрешил вам повеселиться с нами.
И тут словно кто-то свыше дал шанс вернуть мне уверенность, а Лиссе попытаться завоевать симпатию парня ее мечты: заиграла композиция «Lonely No More». Всеобщее веселье тут же набрало обороты и заглушило наши сомнения. А Пятерка забыла о нас сразу же, как мы отошли и затерялись в толпе других гостей.
— Райс Фокс — это вы?
Мои глаза расширились от удивления. Наверняка меня поймают на лжи. Но я кивнула. Охранник принял меня за моего кузена? Это чудо какое-то?
— Нет. — Ответ слетел с моих губ, как едкое издевательство. — Это мой брат.
Мелисса больно дернула меня за руку и пнула по лодыжке, призывая замолчать. Но я уже сказала правду, а охранник услышал.
— Да, это она, — усмехаясь, Мелисса прильнула ко мне и шепнула: — Если ты затупишь, я тебя убью. — А для охранников продолжила: — Ее отец очень хотел пацана, а родилось... — окинув меня пренебрежительным взглядом, она выдохнула: — это недоразумение. Вот и назвали мальчишеским именем.
— Девушка, не надо паясничать, я уже понял. Проходите.
Джей-Джей открыл перед нами дверь, пропуская во взрослую опасную жизнь, полную приключений. Я тогда и помыслить не могла, какую заварю кашу. И чем придется расплачиваться в будущем.
В тот миг, будучи подростком, я смотрела на жизнь с надеждой и верой в счастье. И даже ни секунды не сомневалась, что, как мои родители нашли друг друга, тоже найду свою настоящую и единственную любовь. Только признать, что это не Райан Слейтер у меня не хватило бы сил.
— Не могу поверить, наш спонтанный обман дал проход в заветный дом. Боже! Он что, принял меня за моего кузена?!
Когда до меня дошло, что действительно, охранник перепутал нас с Райсом, я смеюсь в голос. Потом тихо, чтобы нас не раскрыли. Он правда решил, будто у меня мужское имя, а мое признание было сарказмом?
Лисса снова дернула меня за руку.
Как только ворота открылись, она потащила меня внутрь, в теперь вообще чуть ли не бежала по дорожке.
— Немного странно, не находишь, что охрана не знает, как выглядит Райс? —взволновано спросила я у подруги. Всё не могла успокоиться.
А та стремительно шла ко входу в дом, таща меня за собой, словно боялась чего-то или кого-то.
— Наверняка он новенький, так что заткнись, пока нас не раскрыли, — одернула меня Лисса немного раздраженно. — Если бы он работал на Слейтеров давно, знал бы кто такой Райс и как тот выглядит.
Я больше не волновалась. Мы находились в нужном месте, я могла проникнуть куда угодно и остаться незамеченной. Теперь я даже могла привести свой план в исполнение.
Мы попали на территорию Райана и на вечеринку Пятерки. На душе вдруг снова стало тревожно. Даже немного страшно и трепетно. А затем отпустило.
Предвкушая, как этой ночью буду наблюдать за всем происходящим, не попадаясь на глаза парням, я прошлась взглядом по зданию. Дом Слейтеров представлял собой смесь итальянского стиля и современности. Передний двор был украшен растениями и круглым фонтаном, а дальше прямая дорожка вела ко входу. Это создавало иллюзию, словно ты попал в другую страну. Было волнительно хоть ненадолго окунуться в другую культуру.
Пройдя по освещенной дорожке, мы с Лиссой оказались перед фасадом с мигающими огнями, словно наступило Рождество. Обилие стеклянных стен, светлые колонны в дуэте с темным шоколадом. Мансарда тоже была стеклянной. Я знала это, потому что часто видела из окна моей спальни, как Слейтер занимался на тренажерах.
Скоро мы узнаем, как живут эти ребята.
Входные двери оказались открыты настежь, приглашая каждого, кто попал на территорию. Что сделать было непросто. Миновав охрану, придется столкнуться еще и с обслуживающим персоналом в виде швейцара. Да-да.
Высокий седовласый мужчина в темном костюме встречал гостей у дверей и приветствовал молодежь легким поклоном. Изнутри доносилась достаточно громкая музыка. Но, как оказалось, она играла не где-то в глубине здания, а снаружи. Наверняка в крытом патио, у бассейна.
Мы пошли на звук, изредка оглядываясь на швейцара. Он тоже принял нас за гостей.
В середине здания царил полумрак, а чуть дальше начиналась дорожка из осветительных мелких огней, которые создавали мягкую романическую атмосферу. Вдали через открытый проем я увидела танцующих людей. И невольно этот вид навел на воспоминания из прошлого, о котором я не рассказывала даже своей лучшей подруге.
Некоторые ребята танцевали, чуть дальше другие стояли с выпивкой и переговаривались, хотя мне непонятно, как можно что-то расслышать в этом шуме. У бассейна толпились полуголые гостьи.
Смутно, но я помнила задний двор Слейтеров. Кажется, здесь что-то изменилось.
— А вот и то, ради чего мы рвались сюда. — Мелисса указала на огромные двойные двери, которые сейчас были открыты. А за ними — вечеринка в полном разгаре.
Из невидимых динамиков стерео полилась ритмичная музыка, звук стал тише, и стало возможно услышать своего спутника. А танцующим переговорить с партнером.
Композиция «Make Me Feel» в исполнении Dhany Feat. Benny Bensssi встретила нас красивой музыкой. Даже те, кто стоял без дела, начали двигаться в ритм песни. А мне захотелось затеряться среди толпы, пока мы не натолкнулись на кого-нибудь из Пятерки. У меня же есть план.
Сердце скакало как бешеное.
Теперь эта песня будет напоминать мне о доме Слейтера.
— Оу, привет, красотки! — произнес пьяный голос, привлекая к нам внимание.
Мы с Лиссой обмерли. Мой взгляд тут же упал на диван, который стоял в тени. На нем угадывался чей-то силуэт.
— Он уже готов, — усмехнулась Лисса, поняв, что нас пока не обнаружили.
Я тоже выдохнула облегченно. Затем снова бросила пренебрежительный взгляд на того парня.
Пьяные. Пьяные. Кругом пьяные тинейджеры. Неудивительно, что все рвутся сюда. Здесь можно напиться, затеряться в комнатах на неделю, и тебя ни за что не найдут.
Эти мысли не давали покоя, напоминая об одном неприятном инциденте.
Вдали мы увидели драку. Десяток парней и девушек окружили двоих полуголых парней в тренировочных шортах, скандируя имена соперников, а те дубасили друг друга, как могли. Немного крови на лицах, тело блестит от пота. Мерзкое зрелище. Я даже не стала думать, почему они дерутся прямо на вечеринке.
— Лисса, что-то мне не нравится это. Наверняка вообще все гости пьяные. Пойдем отсюда, пока не запахло жареным, — стараясь увлечь подругу за собой, я потянула ее за руку.
Только Мелисса, не желая покидать сборище, засопротивлялась.
— Эрик, ты чего? Мы же только пришли. А как сюда рвались, как хотели на вечеринку Пятерки! — Раздраженная Мелисса продолжила идти к толпе, утягивая меня за собой. Она целенаправленно шла к дерущимся.
«Всего несколько месяцев, — пронеслось в мыслях. — Жизнь ничему не учит эту девчонку».
Двенадцать месяцев, две недели и пять дней. Столько времени было мне отпущено для спокойствия, которое я сама же решила нарушить. Сегодня я сделала шаг в новую игру. Давно мы не стремились к парням. Помнили, насколько это опасно. Но сейчас не знаю, кто из нас больше рвался сюда. Я или Мелисса?
Задетая обращением, насупилась. Меня злило, что, зная, как сильно я не люблю это имя, Мелисса позволила себе произнести его.
Лисса тоже злилась. Не просто так она назвала меня «Эрик».
«...рвались!» — Эхом отозвались ее слова в моей голове.
Да это она все время тянула меня сюда. А у меня были сомнения. Я не испытывала никакого желания попадать в новую позорную ситуацию.
К тому же она не знает про наш последний инцидент с Райаном. Слишком унизительно делиться подробностями.
— Лисса, чувствую, добром это не кончится...
И тут мы встретили Суона.
— Вы кто такие? — Кайлеб окинул нас взглядом сверху вниз, прищурив светлые глаза. — И как попали на мою закрытую вечеринку?
Черт бы побрал тебя, Кайлеб Суон!
Неужели не узнал?
Готовясь к взрыву смеха и потоку оскорблений, я внутренне сжалась.
Мы обернулись, намереваясь сбежать. Выбора все равно нет. Но... мужская рука схватила мой локоть.
Кайлеб Суон преградил нам путь. Мерзкий безумный страх сковал меня на время, как когда-то в прошлом. Это чувство длилось секунды. И слава богу отпустило, стоило мне взглянуть наверх. В зелено-голубые глаза блондина, когда-то называвшего меня «Фокси Блэк».
Этот демон с обаятельной внешностью и приятным голосом предупреждал меня кое о чем. Он посоветовал мне держаться от Райана Слейтера на расстоянии. Этот придурок мог осмеять нас, унизить или обозвать обидными словами просто ради развлечения.
Суон разглядывал меня и Лиссу с ног до головы поочередно несколько долгих секунд.
Мое дыхание сперло.
«Мы попали!» — кричал внутренний голос.
— Не может быть! — посмеиваясь, Кайлеб посмотрел на кого-то в стороне, словно играя на публику. — Снова эти фрики. Да к нам пожаловала сами королевы страшилок собственными персонами. — Затем, понизив тон, он склонил голову и зашептал: — Как вы, черт возьми, умудрились пробраться на закрытую вечеринку, на частную территорию? Охрана Слейтера ни на что не способна.
Кайлеб смерил меня недобрым взглядом. И я бы сказала «хитрым». С легким прищуром, словно напоминая о прошлом. Зеленые глаза бесстыдно пробежались по моей вполне оформившейся за эти годы фигуре. Затем он посмотрел на Мелиссу. Та окаменела. И онемела. Обычно Лисса была красноречивой, но только не тогда, когда дело касалось Пятерки. В особенности, Суона.
Да я сама готова язык проглотить, лишь бы Кайлеб отстал от нас и отпустил.
— Эй, Кайо! — знакомый низкий голос.
По мне пробежал целый легион мурашек. Я даже посмотреть боялась в ту сторону, до того сильны были мои чувства к этому несносному парню.
— Пропусти дам на вечеринку! — провозгласил Райан, чем поверг меня в состояние шока.
Синеглазый стоял подальше, возле бассейна, в компании полуголых девиц. Рядом я разглядела ухмыляющегося Мэтта Хиггинса, а среди девиц узнала Доусон. Она и Мэтти словно заговорщики, переглянулись и усмехнулись. Доусон не выглядела скучающей, как недавно нарисовало мое воображение. Но она и не была уж очень довольной.
Со стороны казалось, будто она была там лишний. Слейтер игнорировал ее. Меня это порадовало. Но Мэтт...
В компании Слейтера по большей части тусовались высокие девушки, они пили и общались, не особо обращая внимание на других гостей. А Доусон выделялась среди них своим ростом и горделивой позой. Этим Райан импонировал мне. Он отличался от других испорченных парней тем, что не гонялся за юбками. «Юбки» сами искали его внимание. Всегда.
Райан удостоил нас лишь мимолетным безразличным взглядом, а мое сердце совершило немыслимый кульбит. От переизбытка эмоций даже ноги задрожали!
Райан Слейтер заметил нас! Мало того, позволил остаться на его вечеринке.
Спустя столько времени я снова рядом с ним. И даже могу не бояться его действий.
Уму непостижимо. Я опасалась этой встречи как огня, часто представляя себе, как синеглазый брюнет бросает на меня насмешливые или укоризненные взгляды.
— Королевам страшилок иногда тоже хочется повеселиться, — добавил Мэтт с усмешкой, после чего Райан отвернулся.
Да уж. Так значит, ребята тоже помнят наши прозвища?
А я-то думала, они о нас забыли, раз больше не замечают в школе.
Лучше бы так и было.
Синие холодные глаза Райана снова остановились на мне на несколько долгих и мучительных секунд. В этот миг, казалось, весь воздух выкачали из патио. А одежда стала прозрачной. Я испытала дикую неловкость.
Э... неужели он вспомнил прошлое?
Мы были детьми. Глупыми и неумелыми. Хотя я и сейчас не очень взрослая. Райан старше меня на три года. Ему девятнадцать. И он для меня опасен.
Я оправдываю свое прошлое, глупые поступки силой возраста, но прошло не так уж много времени с нашей последней стычки.
Так почему я тянула так долго? Он тоже молчал. Наверное, потерял интерес к нашим играм.
Взгляд Райана прожег меня насквозь. Может он надеялся запугать меня этой холодностью, или было в нем нечто другое. Я не могла прочитать. И все же решила остаться. Он не сможет увидеть мои страхи и желания. Не сможет разгадать меня сколько бы не пытался. Я буду отрицать свои чувства, но и не стану смотреть на него словно влюбленная дурочка. Он не сможет причинить мне боль. Я надену маску.
Конечно, я помню все, что было в прошлом. Он тот, кого мне стоит опасаться. Тот, кого стоит избегать ради себя самой. Ради своего душевного равновесия. Только... я глупею рядом с ним.
Да, Райан лишил меня уверенности в себе. Но не пора ли дать ему отпор и положить конец его господству?
— Эр, ты же не втюрился в королеву страшилок, — подшутил над другом Райс, подошедший к Мэтту и Доусон.
Ответственно заявляю: мой кузен — придурок!
Стоило синим холодным глазам выпустить меня из плена, как я дала деру: схватила Лиссу за руку и потащила за собой, не глядя куда иду. Лишь тихий голос, донесшийся до моих ушей, стал слабым утешением. Я даже же замедлила шаг после этого.
— Какой же ты идиот, Райс Фокс. Она все-таки— твоя сестра! — недовольно упрекнул Райса синеглазый. Очень тихо, и его услышали только люди, находившиеся в непосредственной близи.
— А я чего? Я не виноват, что моя кузина влюбилась в старшеклассника.
Слейтер легко показывал свою незаинтересованность. Он не замечал недостойных его девушек: редко говорил с ними или просто избегал. Мог и открыто игнорировать, что очень сильно бьет по самооценке. Но хуже всего сейчас поступил мой брат.
— И почему я не могу вести себя как задница, когда ты и остальные ведете себя именно таким образом? — Райс неловко посмеялся.
Неужели у кузена проснулась совесть ?
Я продолжала прислушиваться, не отходя слишком далеко, но и не привлекая внимания Пятерки.
— Может потому, Фокс, что вести себя подобным образом с семьей не очень красиво? Сэм не моя сестра, и я могу поступать с ней как угодно. А ты... — раздраженный Слейтер выдохнул. — Впрочем, плевать. Она никто. И я могу делать что захочу.
Я чуть не ахнула. Казалось, вначале Райан заступился за меня, указал моему кузену на ошибку. Только стоило мне расслабиться, как он обрушил на мою голову ведро холодной воды. Райан не жаловал меня в прошлом. Не жалует и сейчас. Мне стоит забыть его.
Небрежно брошенные слова не просто причинили дискомфорт, а вызвали злобу и обиду. Только я не могла открыто демонстрировать свои чувства и делала вид, будто меня ничто не трогает. Их слова не задевают меня.
Сейчас я больше не та слабая девочка, какой была в вечер, когда Райан растоптал меня.
Лисса и я очень сильно ошиблись, придя сюда. Но что сделано, то сделано. И нам нужно немного повеселиться.
— Не обращай внимания, Сэм. Он только делает вид, будто равнодушен к тебе.
Я хотела поспорить, открыть подруге глаза на очевидные вещи, но Кайлеб меня опередил.
— Слышали, страшилки? — Его голос больше не звучал насмешливо или задиристо. А словно... Не знаю. Не уверена в своих суждениях. Потому, не стану делать выводы лишь из одного инцидента.
Главное, нас не тронут.
— Эр разрешил вам повеселиться с нами.
И тут словно кто-то свыше дал шанс вернуть мне уверенность, а Лиссе попытаться завоевать симпатию парня ее мечты: заиграла композиция «Lonely No More». Всеобщее веселье тут же набрало обороты и заглушило наши сомнения. А Пятерка забыла о нас сразу же, как мы отошли и затерялись в толпе других гостей.
