И столько восхищения было в глазах моих собеседников, что я невольно начала гордиться нашей планетой. Нашими людьми, которые достигли таких высот в развитии.
– Вот, как-то так, – пожала плечами.
– Твой мир невероятен, Варвара. Сложно поверить во все, о чем ты рассказала, но повода не верить у меня нет, – отозвался Ликан.
– Вот бы побывать в твоем мире, – вздохнула Лира.
– Мне бы вернуться, большего не надо, – грустно улыбнулась и отпила из бокала янтарной жидкости.
Она оказалась с кислинкой, с какими-то специями, я бы даже сказала, что в нее добавили перца. Вкус был необычным, но приятным. Тепло прокатилась по телу, успокаивая и расслабляя.
– На все воля Богов, – сказала Лира с сочувствием.
Она даже не представляла, насколько была права. Ох уж эти Боги. Чего им надо? Зачем устраивать столько сложностей? Зачем издеваться надо мной? Неужели нельзя было просто вернуться? Нет, надо было придумать столько заморочек с метками, сужеными и пророчеством. От мыслей начала злиться. Пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы успокоиться. Не нужно зацикливаться на этом. Нужно действовать по обстоятельствам.
Ужин прошел в очень спокойной и даже уютной обстановке. Ликан с улыбкой наблюдал за мной и Лирой. Видимо, ему пришлось по вкусу, что знакомство прошло так, как он и ожидал. Девушка завалила меня вопросами о Земле, ей было все любопытно и интересно. Я с удовольствием рассказывала о моей прошлой жизни.
– Девушки, – Ликан поднялся из-за стола, – было приятно вас послушать, но я, пожалуй, вас оставлю. Дела.
– Хорошо, – кивнула Лира, – а я пока расскажу Варваре о нашем знакомстве. И мире.
– Доброго вечера, – улыбнулась я мужчине.
Он вышел из столовой, оставляя нас с девушкой наедине.
– Лира, давай лучше почаевничаем у меня в комнатах. Мне там комфортнее, – сразу предложила я.
– Давай, заодно посмотрю, как эти деревяшки тебя устроили.
– Сира, подай, пожалуйста, чай в гостиную, – обратилась к своей служанке. Она присела в реверансе и скрылась за дверью.
– Веди, – подхватила меня за руку новая знакомая. Она нравилась мне с каждой минутой все больше.
Мы поднялись на второй этаж, а когда подошли к дверям моих комнат, Лира присвистнула.
– О, ты заняла лиловые покои. Велория будет в бешенстве.
– Кто такая Велория? – спросила я, открывая двери и пропуская девушку вперед.
– А это самая мерзкая баба в высшем обществе. Та еще ширка. Она уже не первый год носится то за Арианом, то за Вирианом, в последнее время на Флавиана переключилась. Бесится девка. Никто ее замуж не берет, – Лира уселась в одно из кресел. – Она здесь редкая гостья, но все же наведывается иногда, возможно, еще познакомитесь.
– Мне сказали, что эти покои свободны, – ответила я и огляделась. Мне нравились эти комнаты. Переселяться из них не хотелось бы.
– Конечно, свободны. Заняты тут только покои мужчин. Остальные – гостевые. Просто Велория всегда занимала именно эти и почему-то считала их своими.
– Раз свободны, значит свободны. Побесится и перестанет, – махнула я рукой.
– Поосторожнее с ней. От этой ширки всего можно ожидать.
– Что такое ширка? – не впервые Лира произносила это слово по отношению к незнакомой девушке.
– Змея такая. Красивая, ярко-красного цвета с оранжевым узором на брюхе. Но смертельно ядовитая. Вот и эта леди тоже, с виду красивая, как богиня, а на деле мерзкая и ядовитая тварь. Им бы с Вирианом жениться, идеальная пара вышла бы.
– Слушай, расскажи мне о друзьях твоего мужа. Какие они? Что ты о них знаешь? И почему Вириана так не любишь, впрочем, и он тебя тоже. В чем причина?
– Давай сначала расскажу о знакомстве с Ликаном, а потом обо всех его дружках, в том числе и о кронпринце, чтоб его осы покусали, – девушка скривилась так, будто полведра лимонов схомячила одним разом. Все интереснее.
Я устроилась поудобнее, чтобы послушать новую подругу. Но не успела Лира начать, как отворилась дверь, и Сира вкатила столик, уставленный блюдами с разными сладостями, чайничком и двумя чашками. Я бросила взгляд на Лиру. Ай, была не была, заодно снова удостоверюсь, насколько мы похожи с девушкой.
– Лира, ты не против, если Сира, моя служанка, присоединится к нам? Мне показалось, что ты не особо чтишь все эти правила этикета.
– Пусть присоединяется, – пожала плечами девушка, – я у себя дома нередко пью чай на кухне с поварами и слугами. Ликан, конечно, ругается, говорит, что это не по статусу, а я всегда в курсе всех новостей и сплетен. Тем более, мне все эти статусы и титулы в новинку. А среди слуг все как-то проще, без фальшивых улыбок. Они сначала, конечно, думали, что я умом тронулась, косились на меня, а потом ничего, привыкли. Так что я не против.
– Вот и здорово. Сира, неси третью чашку, будем чай пить.
– Спасибо, – восторженно прошептала девушка и убежала из комнаты.
– Вот, моя Рина, служанка, тоже первое время с таким благоговением на меня смотрела, – усмехнулась Лира, – главное, чтобы не наглели.
– Я это понимаю, – кивнула ей, – со мной такое не пройдет. Я, конечно, добрая, но и на шею себе садить никого не собираюсь.
Сира вернулась быстро. Устроилась с нами за столом, но все-таки бросала опасливые взгляды на Лиру. Это не осталось незамеченным.
– Не дрожи, – улыбнулась Лира, – я сама недавно не могла позволить себе сидеть с ледями. Ну, а теперь слушайте. Дело было около двух лет назад. Я тогда помогала отцу в его лавке специй. Жили мы небогато, но и не бедствовали. Стою я, значит, на рынке покупателей зазываю. Товар расхваливаю. Все как обычно. И подходит к моей лавке мужчина. Внешне красивый, глазища зеленющие, волосы чернющие, высокий – мечта девчонок. Да только одет он в какой-то костюм, затертый и в грязи заляпанный. Ну, думаю, чего приперся. С такого и крупицы не поимеешь. Оборванец. Думаю, еще и вор наверняка. Специи – продукт недешевый, да их и на черном рынке для чего-то используют. Постоянно приходилось гонять воришек. А этот подошел, лавку оглядел, на меня глянул взглядом ледяным. Ну, я не будь дурой, свою выручалку приготовила, чтоб, если что не так, приложить его этой выручалочкой-то, да посильнее.
– Подожди, Лира, – уже хихикая, остановила рассказчицу, – объясни мне, что такое крупицы и выручалка?
– Деньги наши, золотой песок, да серебряный. А выручалка – это длинная такая палка деревянная, на лопату похожа, только легче и вся из дерева сделана. Знаешь, как легко воришек отгонять, – с видом знатока ответила она. Я уже не могла сдержать рвущегося смеха, потому что поняла, что тот оборванец и был Ликаном. – Ну, так вот. Стою за прилавком, наблюдаю за этим хмырем неотесанным. А он возьми да и залезь пальцами прямо в дорсан, в самую дорогую травку. И в рот. Я ка-ак заору, мол, ты чего, обнаглел? Ручищами своими немытыми к товару лезть. Да выручалочкой его своей и огрела разок-другой. А он так удивлен был, что стоял и глазами своими зеленющими хлопал. Очнулся и говорит, мол, попробовать только хотел. «А нечего пробовать, сначала уплати, потом хоть запробуйся», – говорю ему и снова его выручалочкой огрела. Говорю, мол, пшел вон отсюда, чтоб глаза мои тебя не видели.
– Ушел? – смеясь, спросила я.
– Ушел, – кивнула Лира, – а на следующий день вернулся. Только весь уже чистенький, с родовым перстнем на руке, да с брошью графской. Ну все, думаю, сейчас меня саму огреют выручалочкой. А он у меня специй купил, ту самую травку. Всю за один раз. Ну, думаю, дурак, видимо, слишком сильно я его приложила, что он умом тронулся. Но красивый, подлец, глаз не отвести. А он на следующий день снова явился и опять руками к товару полез. А у меня реакция за пару лет отработана, я его возьми и снова выручалкой приложи. Только потом поняла, чего сделала. Замерла. Он на меня злющими глазами смотрит, макушку потирает. Ну все, думаю, сейчас мне точно не поздоровится. Упекут в тюрьму, и дело с концом. «Девушка, вы что же это творите?» – прошипел он тогда. «Предупреждала ведь, что сначала купить надо», – пропищала ему в ответ. Ну, он и купил. Вот тогда-то точно уверилась, что ненормальный он. Я его бью, а он специи покупает. Дурак. А он стал ходить каждый день. Глазищами на меня своими зелеными зыркать. Душу мне выворачивал. Спустя месяц поняла, что влюбилась, дура. В графа. А он все ходил. Ох, как мне хотелось ему по этим глазищам заехать выручалочкой, да посильнее. В общем, не выдержала, попросила отца выходной мне дать. Дома сидела. А вечером этот пришел. На прогулку позвал. Вот так и получилось, что я замужем оказалась за ним. Я когда его спросила, почему он ходил ко мне, он сказал, что никогда еще не был так зол на женщину. Сказал, что прибить меня хотел. А я его снова выручалкой огрела. Сказал, что был восхищен моей наглостью и храбростью. Любопытно ему стало, вот он и ходил ко мне. А потом он просто привык. Ко мне привык. Вот и приперся в дом родительский, когда меня за прилавком не обнаружил.
– Странные эти инкубы, – хихикнула я. – Может, и мне по головке кого приложить?
– Не стоит. Если бы тогда на месте Ликана оказался Вириан, меня бы там же и казнили на рынке. Они все разные, и подходы к ним нужны разные.
– Лира, расскажи о мужчинах. Один из них мой суженый, в смысле судьбой мне предначертан, – решила сказать половину правды.
– Правда? Вот это да, – выдохнула Лира, – а Ликан не говорил. Значит, слушай, вдруг поможет понять, кто тебе больше подходит. Начну, пожалуй, с королевских отпрысков – Ариана и Вириана. Вириан старший, ему сейчас тридцать пять. Наследник, мать его. Все королевство с содроганием думает о том, каким будет его правление. Все думают, но молчат. Мерзкий тип. Высокомерный, зазнавшийся, заносчивый, считает, что все должны ему поклоняться только потому, что он наследник, будущий король. Алкоголем увлекается, что не делает его приятнее. Считает, что он само совершенство, хотя причин для такого самомнения нет. Дар у него слабый, он не особо умный, к тому же еще и невоспитанный. Зато вот хитрости в нем, хоть взаймы бери. У нас с ним сразу отношения не сложились. Я, как его увидела, так сразу поняла – не подружимся. Слишком морда у него наглая. И я ему не понравилась, потому что без титула. Простолюдинка. Ариан младше него на пять лет. Вот уж кто стал бы отличным правителем. Сильный, умный, расчетливый, но в хорошем смысле. Он, говорят, отличный стратег. Воспитанный, очень галантный, в государственных делах, как рыба в воде. Он и сейчас один из первых советников короля. Но Ариан предан своему брату. Он его любит и всячески защищает перед всеми. Вириан среди парней-то появился из-за того, что Ариан настоял. И терпят все его из-за Ариана. Только вот найти путь к сердцу Ариана будет сложно, он слишком умен и холоден, впрочем, как и Флавиан. Хотя с Флавианом, может, будет и проще. Он из-за своего дара менталистики более человечен, что ли. Чувствовать не может, а вот залезая в головы других людей, нередко переживал вместе с ними многие ситуации. Он много понимает. Флавиан научился чувствовать не душой, а разумом. Он, мне кажется, самый хороший вариант для мужа из их компании. Олтелиан тоже неплохой мужчина. Как и другие, замороженный. С хорошим даром воды. У него семья военных. Он пошел по стопам отца. Сейчас заведует королевской стражей. Сильный, умный. Очень ценит ум и целеустремленность. Если ты такая, то сможешь заинтересовать его. Кто там остался? Ах да, Кориан. Я его вообще не знаю. Самый молчаливый. Но мне он почему-то не нравится. Темный он какой-то, будто подвох в нем есть, но я могу и ошибаться. Тебе предстоит с ними познакомиться ближе, чем мне. Они все дружат давно. Уже много лет. Поэтому, даже когда определишься, готовься, что они все останутся в твоей жизни. Даже Вириан. И придется их терпеть.
– Понятно, – задумчиво произнесла я. – Лира, а как их расшевелить? Вообще, чем можно их заинтересовать? Так, чтобы они влюбились, если они изначально не воспринимают меня, как женщину и потенциальную любовницу, жену?
– Удивляй, Варвара. Просто удивляй их. Чтобы им было интересно с тобой. Будь не просто женщиной, а женщиной умной, неповторимой, достойной уважения. Сделай что-нибудь такое, что вызовет у них эмоции.
– Ну, у Вириана я уже вызвала эмоции. Неприязнь, – хмыкнула я.
Я все думала о том, что мне придется заниматься эмоциональной акробатикой, чтобы вызвать эмоции у инкубов. Но зачем? Никогда, никогда не думала, что придется рвать попу на британский флаг, чтобы привлечь внимание мужчин. Если бы не возможность вернуться, то я бы плюнула на всю эту затею. Да и будет ли эта возможность? Никто не обещал, что я вернусь назад. Сказали только, что лишь Боги, возможно, смогут мне в этом помочь. А смогут ли? Одни вопросы. Никакой определенности. Но стоит хотя бы попытаться, возможно, влюблюсь и буду счастлива. Радовало то, что я хотя бы больше не заложница. И отношение ко мне стало более приемлемым. Оставалось надеяться, что все сложится для меня наилучшим образом. Буду знакомиться с мужчинами, учиться, узнавать мир и приспосабливаться. Говорят, что человек может привыкнуть ко всему, значит, я справлюсь.
Спать ложилась с боевым настроем. Думала, что завтра начну заваливать вопросами Лиру и Ликана о мире, о планах на мое обучение. Уснула моментально. Дневная усталость давала о себе знать.
Я снова очутилась в темноте за стеклянной стеной. В этот раз и в квартире, в моем родном доме, было темно и пусто. Жаль, хотелось увидеть родителей. Пусть через эту преграду. Эти сны придавали сил, подстегивали к действиям, чтобы скорее вернуться домой.
Я стояла в коридоре. Голубые обои в темноте казались синими, светлый ламинат блестел чистотой. На вешалке в прихожей не было маминой шубки и папиной куртки. Где же они пропадали в столь поздний час? Белая кошка Зинка вышла из родительской спальни и села напротив меня. Она смотрела прямо на меня, ее глаза светились в темноте. Могла поклясться, что она видела меня. Она открыла пасть, словно мяукнула, но я ничего не услышала. Отвернулась от домашней любимицы, которая всегда спала в моих ногах.
Входная дверь бесшумно отворилась. Зажегся свет. Мама вошла с тетей Ирой. Моя любимая мамочка выглядела еще хуже, чем в прошлый раз. Щеки впали, всегда роскошная копна золотистых волос словно потускнела. На лице не играла ослепительная улыбка, за которую ее так любил отец, глаза не светились счастьем, в них плескалась усталость и боль. Тетя Ира тоже выглядела обеспокоенной и уставшей. Но сейчас меня интересовало отсутствие отца. Или, может, на Земле еще вечер, и папа на работе? Взглянула на часы, висевшие над аркой, ведущей в кухню. Половина первого, за окнами темно, значит, ночь. Но где же папа? Неужели беда разрушила их семейное счастье?
Сердце сжалось от неприятного предчувствия. Мама прошла сквозь меня и замерла. Она резко развернулась и уставилась на то место, где стояла я. Но в отличие от Зинки, она смотрела сквозь меня. Не видела. Что-то сказала, но тетя Ира только головой покачала, обняла маму и увела на кухню. Я хотела было последовать за ними, но не смогла сдвинуться с места. Чертова стена мешала. Даже Зинка сбежала на кухню, наверняка выпрашивать чего-нибудь поесть. Вечно голодное животное.
Сегодня я уже не плакала и не кричала. Была рада, что могу увидеть родителей хоть таким способом.
– Вот, как-то так, – пожала плечами.
– Твой мир невероятен, Варвара. Сложно поверить во все, о чем ты рассказала, но повода не верить у меня нет, – отозвался Ликан.
– Вот бы побывать в твоем мире, – вздохнула Лира.
– Мне бы вернуться, большего не надо, – грустно улыбнулась и отпила из бокала янтарной жидкости.
Она оказалась с кислинкой, с какими-то специями, я бы даже сказала, что в нее добавили перца. Вкус был необычным, но приятным. Тепло прокатилась по телу, успокаивая и расслабляя.
– На все воля Богов, – сказала Лира с сочувствием.
Она даже не представляла, насколько была права. Ох уж эти Боги. Чего им надо? Зачем устраивать столько сложностей? Зачем издеваться надо мной? Неужели нельзя было просто вернуться? Нет, надо было придумать столько заморочек с метками, сужеными и пророчеством. От мыслей начала злиться. Пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы успокоиться. Не нужно зацикливаться на этом. Нужно действовать по обстоятельствам.
Ужин прошел в очень спокойной и даже уютной обстановке. Ликан с улыбкой наблюдал за мной и Лирой. Видимо, ему пришлось по вкусу, что знакомство прошло так, как он и ожидал. Девушка завалила меня вопросами о Земле, ей было все любопытно и интересно. Я с удовольствием рассказывала о моей прошлой жизни.
– Девушки, – Ликан поднялся из-за стола, – было приятно вас послушать, но я, пожалуй, вас оставлю. Дела.
– Хорошо, – кивнула Лира, – а я пока расскажу Варваре о нашем знакомстве. И мире.
– Доброго вечера, – улыбнулась я мужчине.
Он вышел из столовой, оставляя нас с девушкой наедине.
– Лира, давай лучше почаевничаем у меня в комнатах. Мне там комфортнее, – сразу предложила я.
– Давай, заодно посмотрю, как эти деревяшки тебя устроили.
– Сира, подай, пожалуйста, чай в гостиную, – обратилась к своей служанке. Она присела в реверансе и скрылась за дверью.
– Веди, – подхватила меня за руку новая знакомая. Она нравилась мне с каждой минутой все больше.
Мы поднялись на второй этаж, а когда подошли к дверям моих комнат, Лира присвистнула.
– О, ты заняла лиловые покои. Велория будет в бешенстве.
– Кто такая Велория? – спросила я, открывая двери и пропуская девушку вперед.
– А это самая мерзкая баба в высшем обществе. Та еще ширка. Она уже не первый год носится то за Арианом, то за Вирианом, в последнее время на Флавиана переключилась. Бесится девка. Никто ее замуж не берет, – Лира уселась в одно из кресел. – Она здесь редкая гостья, но все же наведывается иногда, возможно, еще познакомитесь.
– Мне сказали, что эти покои свободны, – ответила я и огляделась. Мне нравились эти комнаты. Переселяться из них не хотелось бы.
– Конечно, свободны. Заняты тут только покои мужчин. Остальные – гостевые. Просто Велория всегда занимала именно эти и почему-то считала их своими.
– Раз свободны, значит свободны. Побесится и перестанет, – махнула я рукой.
– Поосторожнее с ней. От этой ширки всего можно ожидать.
– Что такое ширка? – не впервые Лира произносила это слово по отношению к незнакомой девушке.
– Змея такая. Красивая, ярко-красного цвета с оранжевым узором на брюхе. Но смертельно ядовитая. Вот и эта леди тоже, с виду красивая, как богиня, а на деле мерзкая и ядовитая тварь. Им бы с Вирианом жениться, идеальная пара вышла бы.
– Слушай, расскажи мне о друзьях твоего мужа. Какие они? Что ты о них знаешь? И почему Вириана так не любишь, впрочем, и он тебя тоже. В чем причина?
– Давай сначала расскажу о знакомстве с Ликаном, а потом обо всех его дружках, в том числе и о кронпринце, чтоб его осы покусали, – девушка скривилась так, будто полведра лимонов схомячила одним разом. Все интереснее.
Я устроилась поудобнее, чтобы послушать новую подругу. Но не успела Лира начать, как отворилась дверь, и Сира вкатила столик, уставленный блюдами с разными сладостями, чайничком и двумя чашками. Я бросила взгляд на Лиру. Ай, была не была, заодно снова удостоверюсь, насколько мы похожи с девушкой.
– Лира, ты не против, если Сира, моя служанка, присоединится к нам? Мне показалось, что ты не особо чтишь все эти правила этикета.
– Пусть присоединяется, – пожала плечами девушка, – я у себя дома нередко пью чай на кухне с поварами и слугами. Ликан, конечно, ругается, говорит, что это не по статусу, а я всегда в курсе всех новостей и сплетен. Тем более, мне все эти статусы и титулы в новинку. А среди слуг все как-то проще, без фальшивых улыбок. Они сначала, конечно, думали, что я умом тронулась, косились на меня, а потом ничего, привыкли. Так что я не против.
– Вот и здорово. Сира, неси третью чашку, будем чай пить.
– Спасибо, – восторженно прошептала девушка и убежала из комнаты.
– Вот, моя Рина, служанка, тоже первое время с таким благоговением на меня смотрела, – усмехнулась Лира, – главное, чтобы не наглели.
– Я это понимаю, – кивнула ей, – со мной такое не пройдет. Я, конечно, добрая, но и на шею себе садить никого не собираюсь.
Сира вернулась быстро. Устроилась с нами за столом, но все-таки бросала опасливые взгляды на Лиру. Это не осталось незамеченным.
– Не дрожи, – улыбнулась Лира, – я сама недавно не могла позволить себе сидеть с ледями. Ну, а теперь слушайте. Дело было около двух лет назад. Я тогда помогала отцу в его лавке специй. Жили мы небогато, но и не бедствовали. Стою я, значит, на рынке покупателей зазываю. Товар расхваливаю. Все как обычно. И подходит к моей лавке мужчина. Внешне красивый, глазища зеленющие, волосы чернющие, высокий – мечта девчонок. Да только одет он в какой-то костюм, затертый и в грязи заляпанный. Ну, думаю, чего приперся. С такого и крупицы не поимеешь. Оборванец. Думаю, еще и вор наверняка. Специи – продукт недешевый, да их и на черном рынке для чего-то используют. Постоянно приходилось гонять воришек. А этот подошел, лавку оглядел, на меня глянул взглядом ледяным. Ну, я не будь дурой, свою выручалку приготовила, чтоб, если что не так, приложить его этой выручалочкой-то, да посильнее.
– Подожди, Лира, – уже хихикая, остановила рассказчицу, – объясни мне, что такое крупицы и выручалка?
– Деньги наши, золотой песок, да серебряный. А выручалка – это длинная такая палка деревянная, на лопату похожа, только легче и вся из дерева сделана. Знаешь, как легко воришек отгонять, – с видом знатока ответила она. Я уже не могла сдержать рвущегося смеха, потому что поняла, что тот оборванец и был Ликаном. – Ну, так вот. Стою за прилавком, наблюдаю за этим хмырем неотесанным. А он возьми да и залезь пальцами прямо в дорсан, в самую дорогую травку. И в рот. Я ка-ак заору, мол, ты чего, обнаглел? Ручищами своими немытыми к товару лезть. Да выручалочкой его своей и огрела разок-другой. А он так удивлен был, что стоял и глазами своими зеленющими хлопал. Очнулся и говорит, мол, попробовать только хотел. «А нечего пробовать, сначала уплати, потом хоть запробуйся», – говорю ему и снова его выручалочкой огрела. Говорю, мол, пшел вон отсюда, чтоб глаза мои тебя не видели.
– Ушел? – смеясь, спросила я.
– Ушел, – кивнула Лира, – а на следующий день вернулся. Только весь уже чистенький, с родовым перстнем на руке, да с брошью графской. Ну все, думаю, сейчас меня саму огреют выручалочкой. А он у меня специй купил, ту самую травку. Всю за один раз. Ну, думаю, дурак, видимо, слишком сильно я его приложила, что он умом тронулся. Но красивый, подлец, глаз не отвести. А он на следующий день снова явился и опять руками к товару полез. А у меня реакция за пару лет отработана, я его возьми и снова выручалкой приложи. Только потом поняла, чего сделала. Замерла. Он на меня злющими глазами смотрит, макушку потирает. Ну все, думаю, сейчас мне точно не поздоровится. Упекут в тюрьму, и дело с концом. «Девушка, вы что же это творите?» – прошипел он тогда. «Предупреждала ведь, что сначала купить надо», – пропищала ему в ответ. Ну, он и купил. Вот тогда-то точно уверилась, что ненормальный он. Я его бью, а он специи покупает. Дурак. А он стал ходить каждый день. Глазищами на меня своими зелеными зыркать. Душу мне выворачивал. Спустя месяц поняла, что влюбилась, дура. В графа. А он все ходил. Ох, как мне хотелось ему по этим глазищам заехать выручалочкой, да посильнее. В общем, не выдержала, попросила отца выходной мне дать. Дома сидела. А вечером этот пришел. На прогулку позвал. Вот так и получилось, что я замужем оказалась за ним. Я когда его спросила, почему он ходил ко мне, он сказал, что никогда еще не был так зол на женщину. Сказал, что прибить меня хотел. А я его снова выручалкой огрела. Сказал, что был восхищен моей наглостью и храбростью. Любопытно ему стало, вот он и ходил ко мне. А потом он просто привык. Ко мне привык. Вот и приперся в дом родительский, когда меня за прилавком не обнаружил.
– Странные эти инкубы, – хихикнула я. – Может, и мне по головке кого приложить?
– Не стоит. Если бы тогда на месте Ликана оказался Вириан, меня бы там же и казнили на рынке. Они все разные, и подходы к ним нужны разные.
– Лира, расскажи о мужчинах. Один из них мой суженый, в смысле судьбой мне предначертан, – решила сказать половину правды.
– Правда? Вот это да, – выдохнула Лира, – а Ликан не говорил. Значит, слушай, вдруг поможет понять, кто тебе больше подходит. Начну, пожалуй, с королевских отпрысков – Ариана и Вириана. Вириан старший, ему сейчас тридцать пять. Наследник, мать его. Все королевство с содроганием думает о том, каким будет его правление. Все думают, но молчат. Мерзкий тип. Высокомерный, зазнавшийся, заносчивый, считает, что все должны ему поклоняться только потому, что он наследник, будущий король. Алкоголем увлекается, что не делает его приятнее. Считает, что он само совершенство, хотя причин для такого самомнения нет. Дар у него слабый, он не особо умный, к тому же еще и невоспитанный. Зато вот хитрости в нем, хоть взаймы бери. У нас с ним сразу отношения не сложились. Я, как его увидела, так сразу поняла – не подружимся. Слишком морда у него наглая. И я ему не понравилась, потому что без титула. Простолюдинка. Ариан младше него на пять лет. Вот уж кто стал бы отличным правителем. Сильный, умный, расчетливый, но в хорошем смысле. Он, говорят, отличный стратег. Воспитанный, очень галантный, в государственных делах, как рыба в воде. Он и сейчас один из первых советников короля. Но Ариан предан своему брату. Он его любит и всячески защищает перед всеми. Вириан среди парней-то появился из-за того, что Ариан настоял. И терпят все его из-за Ариана. Только вот найти путь к сердцу Ариана будет сложно, он слишком умен и холоден, впрочем, как и Флавиан. Хотя с Флавианом, может, будет и проще. Он из-за своего дара менталистики более человечен, что ли. Чувствовать не может, а вот залезая в головы других людей, нередко переживал вместе с ними многие ситуации. Он много понимает. Флавиан научился чувствовать не душой, а разумом. Он, мне кажется, самый хороший вариант для мужа из их компании. Олтелиан тоже неплохой мужчина. Как и другие, замороженный. С хорошим даром воды. У него семья военных. Он пошел по стопам отца. Сейчас заведует королевской стражей. Сильный, умный. Очень ценит ум и целеустремленность. Если ты такая, то сможешь заинтересовать его. Кто там остался? Ах да, Кориан. Я его вообще не знаю. Самый молчаливый. Но мне он почему-то не нравится. Темный он какой-то, будто подвох в нем есть, но я могу и ошибаться. Тебе предстоит с ними познакомиться ближе, чем мне. Они все дружат давно. Уже много лет. Поэтому, даже когда определишься, готовься, что они все останутся в твоей жизни. Даже Вириан. И придется их терпеть.
– Понятно, – задумчиво произнесла я. – Лира, а как их расшевелить? Вообще, чем можно их заинтересовать? Так, чтобы они влюбились, если они изначально не воспринимают меня, как женщину и потенциальную любовницу, жену?
– Удивляй, Варвара. Просто удивляй их. Чтобы им было интересно с тобой. Будь не просто женщиной, а женщиной умной, неповторимой, достойной уважения. Сделай что-нибудь такое, что вызовет у них эмоции.
– Ну, у Вириана я уже вызвала эмоции. Неприязнь, – хмыкнула я.
Глава 9
Я все думала о том, что мне придется заниматься эмоциональной акробатикой, чтобы вызвать эмоции у инкубов. Но зачем? Никогда, никогда не думала, что придется рвать попу на британский флаг, чтобы привлечь внимание мужчин. Если бы не возможность вернуться, то я бы плюнула на всю эту затею. Да и будет ли эта возможность? Никто не обещал, что я вернусь назад. Сказали только, что лишь Боги, возможно, смогут мне в этом помочь. А смогут ли? Одни вопросы. Никакой определенности. Но стоит хотя бы попытаться, возможно, влюблюсь и буду счастлива. Радовало то, что я хотя бы больше не заложница. И отношение ко мне стало более приемлемым. Оставалось надеяться, что все сложится для меня наилучшим образом. Буду знакомиться с мужчинами, учиться, узнавать мир и приспосабливаться. Говорят, что человек может привыкнуть ко всему, значит, я справлюсь.
Спать ложилась с боевым настроем. Думала, что завтра начну заваливать вопросами Лиру и Ликана о мире, о планах на мое обучение. Уснула моментально. Дневная усталость давала о себе знать.
***
Я снова очутилась в темноте за стеклянной стеной. В этот раз и в квартире, в моем родном доме, было темно и пусто. Жаль, хотелось увидеть родителей. Пусть через эту преграду. Эти сны придавали сил, подстегивали к действиям, чтобы скорее вернуться домой.
Я стояла в коридоре. Голубые обои в темноте казались синими, светлый ламинат блестел чистотой. На вешалке в прихожей не было маминой шубки и папиной куртки. Где же они пропадали в столь поздний час? Белая кошка Зинка вышла из родительской спальни и села напротив меня. Она смотрела прямо на меня, ее глаза светились в темноте. Могла поклясться, что она видела меня. Она открыла пасть, словно мяукнула, но я ничего не услышала. Отвернулась от домашней любимицы, которая всегда спала в моих ногах.
Входная дверь бесшумно отворилась. Зажегся свет. Мама вошла с тетей Ирой. Моя любимая мамочка выглядела еще хуже, чем в прошлый раз. Щеки впали, всегда роскошная копна золотистых волос словно потускнела. На лице не играла ослепительная улыбка, за которую ее так любил отец, глаза не светились счастьем, в них плескалась усталость и боль. Тетя Ира тоже выглядела обеспокоенной и уставшей. Но сейчас меня интересовало отсутствие отца. Или, может, на Земле еще вечер, и папа на работе? Взглянула на часы, висевшие над аркой, ведущей в кухню. Половина первого, за окнами темно, значит, ночь. Но где же папа? Неужели беда разрушила их семейное счастье?
Сердце сжалось от неприятного предчувствия. Мама прошла сквозь меня и замерла. Она резко развернулась и уставилась на то место, где стояла я. Но в отличие от Зинки, она смотрела сквозь меня. Не видела. Что-то сказала, но тетя Ира только головой покачала, обняла маму и увела на кухню. Я хотела было последовать за ними, но не смогла сдвинуться с места. Чертова стена мешала. Даже Зинка сбежала на кухню, наверняка выпрашивать чего-нибудь поесть. Вечно голодное животное.
Сегодня я уже не плакала и не кричала. Была рада, что могу увидеть родителей хоть таким способом.
