– Ты почувствуешь его жар? – блондин продолжал задавать вопросы.
– Наверное, оно огромное. В первые секунды после обрушения точно почувствую.
– Правильно. Так вот, Варя, вода – это твои эмоции. Твой дар настолько велик, что если к моменту инициации твоих способностей ты не научишься держать этот купол вокруг себя или воздвигать его максимально быстро, то волна твоих эмоций захлестнет эмоции других людей на очень большом расстоянии. Хорошо, если эти эмоции будут радостными. Понимаешь, о чем я говорю?
– Понимаю, – спокойствие покинуло меня в тот момент, как я представила, что то, о чем говорил Флавиан – правда.
– Успокойся. Тебе нужно понять и осознать всю сложность ситуации. Твой дар силен, удержать его в пределах этого купола будет сложно, но мы будем готовить тебя к этому. Теперь поговорим о другой ситуации. Если ты научишься сдерживать свои эмоции, не выплескивая их на других – это будет лишь малая часть того, чему тебе нужно научиться, – я приготовилась услышать что-то более неприятное, если уж цунами моих чувств – это малая часть, – помимо того, что ты можешь выплескивать эмоции, ты можешь еще и чувствовать их от других людей. Картинку видишь?
– Вижу.
– Теперь представь, что ты можешь контролировать свои эмоции. Воды в куполе нет. Она под твоим контролем. Но контролировать чужие эмоции тебе не под силу. Что случится, если купол рухнет при таких обстоятельствах?
– Я сгорю. Сгорю в чужих эмоциях.
– Образно говоря, да, сгоришь. На деле же ты сойдешь с ума от этих эмоций. Тысячи людей с разными эмоциями, ты будешь чувствовать их все. Одновременно.
– Но как защититься? – в ужасе распахнула глаза и уставилась на Флавиана.
– Учиться закрываться. Это две главные задачи наших занятий. Научиться контролировать свои эмоции и не чувствовать чужие. Сейчас это только слова, но инициация может произойти в любой момент. Думаю, Ариан именно поэтому выдворил Вириана из этого дома. Он мог стать причиной твоей инициации. А ты пока не готова. На этом мы закончим на сегодня У тебя есть много свободного времени, чтобы подумать. Осознать всю серьезность ситуации. Советую тебе поиграть с сознанием и воображением. Представляй то, что я тебе предложил. Представляй и укрепляй купол. Отделяй мощнейшей стеной воду от пламени. Это очень помогает.
И он ушел. Вот так, через полчаса после начала занятия. Ошарашил меня и ушел. Я хлопала глазами и смотрела в пустоту, осознавая, каких размеров песец подобрался ко мне. Было страшно за себя, за окружающих людей. Это же кошмар – иметь такую силу и не уметь управлять ею.
Боялась, что не смогу совладать с такими способностями, что сойду с ума от чужих эмоций или заставлю других людей испытывать то, что испытываю я.
Так и сидела в кресле, накручивая себя, пока на мои колени не легла морда Рыськи. Кошка заурчала. Она смотрела на меня своими красивыми волшебными глазами, будто пыталась успокоить, подбодрить. Ласка закинула лапы на подлокотник, поднялась на задние и лизнула щеку шершавым розовым языком.
– Вы ж мои красавицы, как здорово, что вы у меня есть, – погладила кошек и обняла Ласку за шею.
Урчание животных навевало какое-то волшебное спокойствие. Мысли о плохом уходили на второй план, сменяясь боевым духом. Благодаря кошкам поняла, что ничего страшного не произошло, по крайней мере, пока. Так что думать нужно о том, что у меня все получится, а не о том, как мне не повезло. Ведь на деле, когда я смогу контролировать свой дар, в моих руках будет огромная сила, а это преимущество в огромном незнакомом мире, особенно когда кто-то покушается на жизнь.
До ужина оставалось много времени, поэтому, успокоившись, занялась тем, что советовал Флавиан. Легла на кровать, закрыла глаза и снова представила купол, по обе стороны которого бушевали стихии. И аккуратно стала укреплять стену. В ход шло все, на что была способна моя фантазия. Стекло, железо, кирпич, бетон и остальные крепкие материалы. Я так хотела защитить и себя, и окружающих от возможной опасности, что выстроила вокруг себя, наверное, самую крепкую воображаемую стену, какую можно только представить. Но от процесса меня отвлекло громкое слаженное «мяу» от моих кошек. Распахнула глаза и замерла. Я все еще лежала на кровати, но надо мной висела пелена. Полупрозрачная, она была словно живая, переливалась в солнечном свете, отбрасывая разноцветные блики на стены. Кошки стояли за пределами этой пелены, облокотившись на нее передними лапами, мяукали и укоризненно глядели на меня
– Вау, – восхитилась я, и загадочная пелена исчезла. Кошки рухнули на пол. Подняли головы и рыкнули. – А я-то здесь при чем? – возмутилась, глядя на недовольных кошек. – Вообще не понимаю, что это было, – огляделась, но этой пелены, как не бывало.
Я бы подумала, что мне привиделось из-за работы с воображаемой стеной, но поведение кошек говорило о том, что все было реально. Несколько минут хлопала глазами, пытаясь понять, что случилось, но так и не нашла объяснения загадочному явлению, а вскоре пришла Сира, чтобы пригласить меня на ужин. Вот там и узнаю у кого-нибудь, что это было.
– О, как хорошо, что вы здесь, – вошла в обеденный зал и увидела Флавиана с Корианом. Последний не удержался от шпильки в мой адрес.
– Мило, – ухмыльнулся он, – столько радости от нашего присутствия, пройдет еще какое-то время, и Варя начнет бросаться на нас с объятиями при встрече.
– Очень смешно, – хмыкнула, присаживаясь за стол, – боюсь, что вы начнете от меня шарахаться, если я буду так бурно выражать свою радость от вашего появления. Короче, я сейчас стену эту представляла у себя, ну, как ты посоветовал, – взглянула на Флавиана, – а когда распахнула глаза, вокруг меня такая пелена прозрачная переливалась, красивая, но практически сразу исчезла, – на одном дыхании выпалила я и уставилась на мужчин. Они переглянулись.
– Ты уверена, что тебе не привиделось? – с сомнением спросил Флавиан.
– Уверена, – покивала для убедительности, – кошки стояли за пределами этой пелены, облокотившись лапами на нее, а когда она исчезла, упали. Я точно вам говорю, была она.
– Я, конечно, могу ошибаться, но вполне возможно, это был твой еще один дар – защита, – произнес Флавиан, – о чем ты думала, когда он появился?
– О том, что нужно защитить себя и людей от влияния моей эмпатии.
– Попробуй сделать его сейчас, – попросил Кориан.
– Не получится, – выдохнула я, – я уже пробовала, но повторить не получалось.
– С этим могут возникнуть сложности, – протянул Кориан, смотрел он при этом на Флавиана. Менталист кивнул.
– Почему? – не выдержала я.
– Потому что защита – это очень редкий дар. Среди нас нет тех, кто хотя бы косвенно знаком с тем, как этим даром управлять. Придется Ариану вызывать Дориса, – Кориан вновь смотрел на Флавиана.
– А где, кстати, Ариан? – неужели сбежал после сегодняшнего занятия. – И кто такой Дорис?
– У Ариана дела, а Дорис – это хранитель королевской семьи. Один из немногих щитовиков в нашем королевстве, имеющий средний уровень дара, – ответил менталист.
– Понятно, главное, чтобы Ариан согласился, и меня обучили контролю над этим даром, – вздохнула я, уже понимая, что простым это обучение не будет. С каждым днем становилось все сложнее. Вот кто меня тянул за язык, когда я жаловалась, что мне скучно? Теперь-то мне точно скучать некогда.
Будто в подтверждение моим словам Кориан с неизменной хитрой кривой улыбкой обратился ко мне.
– Варя, не советую кушать плотно. Сразу после ужина у нас урок танцев.
– Жаль, что я не смогу поприсутствовать, интересно было бы понаблюдать за тем, как Варя отнесется к нашим танцам, – посетовал Флавиан, а я была счастлива, что ему не удастся поприсутствовать. Все же это будет урок, а не представление для особо любопытных.
Даже не стала интересоваться, почему он не сможет присутствовать. Молча приняла к сведению слова Кориана и принялась за легкий овощной салат. Вскоре Флавиан ушел.
– Готова? – хитро протянул инкуб, когда я отложила приборы.
– Наверное, да, – неуверенно ответила.
Кориан поднялся, протянул мне руку. Кошки зарычали как никогда громко. Помедлив несколько секунд, вложила в мужскую ладонь свою и поднялась. Но тут же рухнула обратно, потому что Рыська толкнула меня в ноги своим мощным телом. Кошка встала между мной и мужчиной и оскалилась.
– Ты что вытворяешь? – шикнула на нее. Она даже не повернулась, продолжая скалиться и рычать на Кориана. Его такое поведение животного будто забавляло. Он улыбался и смотрел на злую ощетинившуюся охранницу. – А ну хватит, это что еще за представление? – ничего подобного еще не случалось. Кошки ко всем относились настороженно, но к Кориану совсем уж враждебно. Даже на занятии по расам не растекались по полу, как это случалось на других уроках, а сидели, внимательно наблюдая за мужчиной.
– Умница, девочка, – хмыкнул Кориан, улыбнувшись кошке. Поднял взгляд на меня. Что-то промелькнуло в его глазах, что заставило замереть. Словно из глубин души на меня взглянул зверь. Дикий, опасный и сильный. Но, возможно, мне просто показалось. – А теперь успокойся, – уже серьезно обратился к Рыське, – я не причиню Варе зла. Клянусь.
Кошка не отступала. Но она внезапно поднялась на задние лапы, облокотившись о грудь мужчины, и щелкнула зубами перед его лицом. Я вскрикнула, боясь, что она его тяпнет. Но животное опустилось на пол и отошло в сторону.
– И что это было? – требовательность спросила я.
– Демонстрация недоверия, – криво улыбнулся Кориан, – но сейчас уже все в порядке. Идем? – как ни в чем не бывало, снова протянул руку.
Подозрительно посмотрела на него, но сыщик оставался невозмутим. Снова вложила руку в его ладонь и встала. Кориан сам положил мою руку на свой локоть и повел, как выяснилось позже, в бальный зал.
Мы остановились в самом центре. Солнце клонилось к закату, заливая помещение алым светом. Здесь царила какая-то особенная атмосфера, словно даже воздух был наполнен волшебством. Красиво и завораживающе. Все это вкупе с неизвестностью заставляло замирать в ожидании чуда.
– Предупреждаю, учитель танцев из меня аховый, поэтому поступим следующим образом: я говорю, ты делаешь, если возникают вопросы, спрашиваешь. Договорились?
– Хорошо, – с легкостью согласилась. Надеялась, что далекое танцевальное прошлое поможет в освоении местных танцев.
– Итак, все пары, открывающие бал, выстраиваются в две линии в центре зала. Пары стоят так, что сбоку от тебя всегда находятся мужчины, а ты видишь лица их партнерш. С первыми нотами музыки девушки делают реверанс, – выполнила требуемое, – мужчины делают ответный поклон, – Кориан склонился, заложив руку за спину.
Он комментировал каждое движение, все происходило медленно и, в общем-то, без сложностей. Никаких проблем не возникало, кроме странных ощущений. Каждый раз, когда я оказывалась слишком близко к мужчине, в голове начинали звенеть тревожные колокольчики. Словно надоедливая муха, жужжащая у уха. На уровне интуиции чувствовала, что от мужчины исходит опасность. Словно что-то темное было в нем. Но из-за сосредоточенности на движениях откинула эти мысли, решив подумать об этом после урока.
Все проходило спокойно. Спустя полтора часа обучения я запомнила большую часть комбинаций, шагов и наклонов.
– Отлично, теперь попробуем сделать это так, как должно быть. И под музыку, – отпустил меня Кориан.
– Какая-то странная концовка у танца, будто оборванная. Не хватает точки.
– Она будет. Не беспокойся, от тебя в ней не требуется ничего. Пусть это станет для тебя неожиданностью, – ответил он, нажимая кнопки на стене у подиума со стульями. Вернулся на место и хитро улыбнулся.
То, что случилось дальше, оказалось для меня полной неожиданностью, даже несмотря на то, что я знала все движения.
Зазвучала музыка. Реверанс, поклон, и я делаю два шага назад, следом за мной шагает Кориан с видом наглого кота. Повернулась спиной и в эту же секунду, почувствовала, как к спине прижалась грудь инкуба Он провел руками по плечам, медленно спускаясь вниз. Перехватываю его руку своей. Он сжимает ладонь и резко разворачивает меня к себе лицом, прижимая другой рукой за талию к телу. Теперь он шагает назад, ведя меня за собой. Поворот, и он медленно укладывает меня на свою руку, склоняясь над моей грудью. Дыхание сбивается. Он склоняется так низко, что кажется, еще пара миллиметров, и он коснется кружевной вставки на платье губами, а ведь на других платьях этой вставки нет. Возмущение смешивается с каким-то диким восторгом и адреналином. Пока учились, все было не так. Вернее так, но не настолько близко, не настолько интимно. И вот он уже вплотную приблизился к вздымающейся груди, замер на несколько секунд и резко выпрямился, увлекая меня за собой. Мы снова лицом к лицу. Он отпускает меня. Делаю два шага назад, он преследует. Шаг в сторону, он замирает, наблюдая за мной. Обхожу его, едва касаясь ног краем юбки. Захожу за спину, и в этот момент он резко разворачивается, вновь поймав меня. И снова комбинация шагов. Он прижимает меня так сильно и близко, что чувствую, как вздымается его грудь при каждом вздохе. Мы смотрим в глаза друг другу, не отрываясь. Наклон, поворот, снова шаг, все так быстро, с какой-то дикой страстью, что я боюсь сбиться с шага, но не смею отвести взгляд от его темных глаз. И вот последние шаги. Я оказываюсь прижата к его телу полубоком, он медленно наклоняет меня, склоняясь следом, именно этого не было в нашем уроке – точки в танце. Смотрю в его глаза. Но то, что он сделал в следующую секунду, заставило глаза распахнуться сильнее. Он склоняется надо мной и ведет носом по шее, поднимаясь к подбородку и втягивая запах моего тела. Поднимается все выше и выше, замерев только тогда, когда его кончик касается моего. Я чувствую его горячее дыхание на своих губах. Сердце отбивает дробь. А что дальше? Смотрю в его лукавые темно-зеленые глаза в ожидании.
– Вот, собственно, и все, – выдохнул инкуб в губы и выпрямился, поднимая меня. В его глазах бесились чертята. Он был доволен тем, какое впечатление произвел на меня, а я пыталась прийти в себя после этого странного, но однозначно чувственного танца. – Кстати, забыл сказать, – он хитро улыбнулся, – бал традиционно открывают только супружеские пары. И этот танец танцуют, соответственно, только они.
– Да уж, такие танцы только с мужем и танцевать, – выдохнула я, обмахивая лицо руками. – Но зачем тогда сегодня мы начали именно с него?
– Ты рано или поздно выйдешь замуж и будешь открывать бал с остальными парами. И ты несколько заблуждаешься, этот танец один из самых скромных и сдержанных, – усмехнулся Кориан, чем ввел в ступор.
– Как это самый скромный? Остальные что, еще, – попыталась подобрать подходящее слово, в голове крутилось «развратнее» интимнее?
– Да, и если в этом танце главенствует мужчина, то в остальных – женщина.
– Какой кошмар. Это же не танцы, а испытание на прочность, – возмутилась я.
– Нет, это еще один способ соблазнить инкуба, – пожал он плечами, будто говорил обыденные вещи. – И с тобой, пожалуй, я станцевал бы на балу, хоть и не люблю это делать. Например, навьеру.
– Это танец такой, да? – он кивнул. – И, что в нем особенного, что ты выбрал именно его?
– Наверное, оно огромное. В первые секунды после обрушения точно почувствую.
– Правильно. Так вот, Варя, вода – это твои эмоции. Твой дар настолько велик, что если к моменту инициации твоих способностей ты не научишься держать этот купол вокруг себя или воздвигать его максимально быстро, то волна твоих эмоций захлестнет эмоции других людей на очень большом расстоянии. Хорошо, если эти эмоции будут радостными. Понимаешь, о чем я говорю?
– Понимаю, – спокойствие покинуло меня в тот момент, как я представила, что то, о чем говорил Флавиан – правда.
– Успокойся. Тебе нужно понять и осознать всю сложность ситуации. Твой дар силен, удержать его в пределах этого купола будет сложно, но мы будем готовить тебя к этому. Теперь поговорим о другой ситуации. Если ты научишься сдерживать свои эмоции, не выплескивая их на других – это будет лишь малая часть того, чему тебе нужно научиться, – я приготовилась услышать что-то более неприятное, если уж цунами моих чувств – это малая часть, – помимо того, что ты можешь выплескивать эмоции, ты можешь еще и чувствовать их от других людей. Картинку видишь?
– Вижу.
– Теперь представь, что ты можешь контролировать свои эмоции. Воды в куполе нет. Она под твоим контролем. Но контролировать чужие эмоции тебе не под силу. Что случится, если купол рухнет при таких обстоятельствах?
– Я сгорю. Сгорю в чужих эмоциях.
– Образно говоря, да, сгоришь. На деле же ты сойдешь с ума от этих эмоций. Тысячи людей с разными эмоциями, ты будешь чувствовать их все. Одновременно.
– Но как защититься? – в ужасе распахнула глаза и уставилась на Флавиана.
– Учиться закрываться. Это две главные задачи наших занятий. Научиться контролировать свои эмоции и не чувствовать чужие. Сейчас это только слова, но инициация может произойти в любой момент. Думаю, Ариан именно поэтому выдворил Вириана из этого дома. Он мог стать причиной твоей инициации. А ты пока не готова. На этом мы закончим на сегодня У тебя есть много свободного времени, чтобы подумать. Осознать всю серьезность ситуации. Советую тебе поиграть с сознанием и воображением. Представляй то, что я тебе предложил. Представляй и укрепляй купол. Отделяй мощнейшей стеной воду от пламени. Это очень помогает.
И он ушел. Вот так, через полчаса после начала занятия. Ошарашил меня и ушел. Я хлопала глазами и смотрела в пустоту, осознавая, каких размеров песец подобрался ко мне. Было страшно за себя, за окружающих людей. Это же кошмар – иметь такую силу и не уметь управлять ею.
Боялась, что не смогу совладать с такими способностями, что сойду с ума от чужих эмоций или заставлю других людей испытывать то, что испытываю я.
Так и сидела в кресле, накручивая себя, пока на мои колени не легла морда Рыськи. Кошка заурчала. Она смотрела на меня своими красивыми волшебными глазами, будто пыталась успокоить, подбодрить. Ласка закинула лапы на подлокотник, поднялась на задние и лизнула щеку шершавым розовым языком.
– Вы ж мои красавицы, как здорово, что вы у меня есть, – погладила кошек и обняла Ласку за шею.
Урчание животных навевало какое-то волшебное спокойствие. Мысли о плохом уходили на второй план, сменяясь боевым духом. Благодаря кошкам поняла, что ничего страшного не произошло, по крайней мере, пока. Так что думать нужно о том, что у меня все получится, а не о том, как мне не повезло. Ведь на деле, когда я смогу контролировать свой дар, в моих руках будет огромная сила, а это преимущество в огромном незнакомом мире, особенно когда кто-то покушается на жизнь.
До ужина оставалось много времени, поэтому, успокоившись, занялась тем, что советовал Флавиан. Легла на кровать, закрыла глаза и снова представила купол, по обе стороны которого бушевали стихии. И аккуратно стала укреплять стену. В ход шло все, на что была способна моя фантазия. Стекло, железо, кирпич, бетон и остальные крепкие материалы. Я так хотела защитить и себя, и окружающих от возможной опасности, что выстроила вокруг себя, наверное, самую крепкую воображаемую стену, какую можно только представить. Но от процесса меня отвлекло громкое слаженное «мяу» от моих кошек. Распахнула глаза и замерла. Я все еще лежала на кровати, но надо мной висела пелена. Полупрозрачная, она была словно живая, переливалась в солнечном свете, отбрасывая разноцветные блики на стены. Кошки стояли за пределами этой пелены, облокотившись на нее передними лапами, мяукали и укоризненно глядели на меня
– Вау, – восхитилась я, и загадочная пелена исчезла. Кошки рухнули на пол. Подняли головы и рыкнули. – А я-то здесь при чем? – возмутилась, глядя на недовольных кошек. – Вообще не понимаю, что это было, – огляделась, но этой пелены, как не бывало.
Я бы подумала, что мне привиделось из-за работы с воображаемой стеной, но поведение кошек говорило о том, что все было реально. Несколько минут хлопала глазами, пытаясь понять, что случилось, но так и не нашла объяснения загадочному явлению, а вскоре пришла Сира, чтобы пригласить меня на ужин. Вот там и узнаю у кого-нибудь, что это было.
Глава 19
– О, как хорошо, что вы здесь, – вошла в обеденный зал и увидела Флавиана с Корианом. Последний не удержался от шпильки в мой адрес.
– Мило, – ухмыльнулся он, – столько радости от нашего присутствия, пройдет еще какое-то время, и Варя начнет бросаться на нас с объятиями при встрече.
– Очень смешно, – хмыкнула, присаживаясь за стол, – боюсь, что вы начнете от меня шарахаться, если я буду так бурно выражать свою радость от вашего появления. Короче, я сейчас стену эту представляла у себя, ну, как ты посоветовал, – взглянула на Флавиана, – а когда распахнула глаза, вокруг меня такая пелена прозрачная переливалась, красивая, но практически сразу исчезла, – на одном дыхании выпалила я и уставилась на мужчин. Они переглянулись.
– Ты уверена, что тебе не привиделось? – с сомнением спросил Флавиан.
– Уверена, – покивала для убедительности, – кошки стояли за пределами этой пелены, облокотившись лапами на нее, а когда она исчезла, упали. Я точно вам говорю, была она.
– Я, конечно, могу ошибаться, но вполне возможно, это был твой еще один дар – защита, – произнес Флавиан, – о чем ты думала, когда он появился?
– О том, что нужно защитить себя и людей от влияния моей эмпатии.
– Попробуй сделать его сейчас, – попросил Кориан.
– Не получится, – выдохнула я, – я уже пробовала, но повторить не получалось.
– С этим могут возникнуть сложности, – протянул Кориан, смотрел он при этом на Флавиана. Менталист кивнул.
– Почему? – не выдержала я.
– Потому что защита – это очень редкий дар. Среди нас нет тех, кто хотя бы косвенно знаком с тем, как этим даром управлять. Придется Ариану вызывать Дориса, – Кориан вновь смотрел на Флавиана.
– А где, кстати, Ариан? – неужели сбежал после сегодняшнего занятия. – И кто такой Дорис?
– У Ариана дела, а Дорис – это хранитель королевской семьи. Один из немногих щитовиков в нашем королевстве, имеющий средний уровень дара, – ответил менталист.
– Понятно, главное, чтобы Ариан согласился, и меня обучили контролю над этим даром, – вздохнула я, уже понимая, что простым это обучение не будет. С каждым днем становилось все сложнее. Вот кто меня тянул за язык, когда я жаловалась, что мне скучно? Теперь-то мне точно скучать некогда.
Будто в подтверждение моим словам Кориан с неизменной хитрой кривой улыбкой обратился ко мне.
– Варя, не советую кушать плотно. Сразу после ужина у нас урок танцев.
– Жаль, что я не смогу поприсутствовать, интересно было бы понаблюдать за тем, как Варя отнесется к нашим танцам, – посетовал Флавиан, а я была счастлива, что ему не удастся поприсутствовать. Все же это будет урок, а не представление для особо любопытных.
Даже не стала интересоваться, почему он не сможет присутствовать. Молча приняла к сведению слова Кориана и принялась за легкий овощной салат. Вскоре Флавиан ушел.
– Готова? – хитро протянул инкуб, когда я отложила приборы.
– Наверное, да, – неуверенно ответила.
Кориан поднялся, протянул мне руку. Кошки зарычали как никогда громко. Помедлив несколько секунд, вложила в мужскую ладонь свою и поднялась. Но тут же рухнула обратно, потому что Рыська толкнула меня в ноги своим мощным телом. Кошка встала между мной и мужчиной и оскалилась.
– Ты что вытворяешь? – шикнула на нее. Она даже не повернулась, продолжая скалиться и рычать на Кориана. Его такое поведение животного будто забавляло. Он улыбался и смотрел на злую ощетинившуюся охранницу. – А ну хватит, это что еще за представление? – ничего подобного еще не случалось. Кошки ко всем относились настороженно, но к Кориану совсем уж враждебно. Даже на занятии по расам не растекались по полу, как это случалось на других уроках, а сидели, внимательно наблюдая за мужчиной.
– Умница, девочка, – хмыкнул Кориан, улыбнувшись кошке. Поднял взгляд на меня. Что-то промелькнуло в его глазах, что заставило замереть. Словно из глубин души на меня взглянул зверь. Дикий, опасный и сильный. Но, возможно, мне просто показалось. – А теперь успокойся, – уже серьезно обратился к Рыське, – я не причиню Варе зла. Клянусь.
Кошка не отступала. Но она внезапно поднялась на задние лапы, облокотившись о грудь мужчины, и щелкнула зубами перед его лицом. Я вскрикнула, боясь, что она его тяпнет. Но животное опустилось на пол и отошло в сторону.
– И что это было? – требовательность спросила я.
– Демонстрация недоверия, – криво улыбнулся Кориан, – но сейчас уже все в порядке. Идем? – как ни в чем не бывало, снова протянул руку.
Подозрительно посмотрела на него, но сыщик оставался невозмутим. Снова вложила руку в его ладонь и встала. Кориан сам положил мою руку на свой локоть и повел, как выяснилось позже, в бальный зал.
Мы остановились в самом центре. Солнце клонилось к закату, заливая помещение алым светом. Здесь царила какая-то особенная атмосфера, словно даже воздух был наполнен волшебством. Красиво и завораживающе. Все это вкупе с неизвестностью заставляло замирать в ожидании чуда.
– Предупреждаю, учитель танцев из меня аховый, поэтому поступим следующим образом: я говорю, ты делаешь, если возникают вопросы, спрашиваешь. Договорились?
– Хорошо, – с легкостью согласилась. Надеялась, что далекое танцевальное прошлое поможет в освоении местных танцев.
– Итак, все пары, открывающие бал, выстраиваются в две линии в центре зала. Пары стоят так, что сбоку от тебя всегда находятся мужчины, а ты видишь лица их партнерш. С первыми нотами музыки девушки делают реверанс, – выполнила требуемое, – мужчины делают ответный поклон, – Кориан склонился, заложив руку за спину.
Он комментировал каждое движение, все происходило медленно и, в общем-то, без сложностей. Никаких проблем не возникало, кроме странных ощущений. Каждый раз, когда я оказывалась слишком близко к мужчине, в голове начинали звенеть тревожные колокольчики. Словно надоедливая муха, жужжащая у уха. На уровне интуиции чувствовала, что от мужчины исходит опасность. Словно что-то темное было в нем. Но из-за сосредоточенности на движениях откинула эти мысли, решив подумать об этом после урока.
Все проходило спокойно. Спустя полтора часа обучения я запомнила большую часть комбинаций, шагов и наклонов.
– Отлично, теперь попробуем сделать это так, как должно быть. И под музыку, – отпустил меня Кориан.
– Какая-то странная концовка у танца, будто оборванная. Не хватает точки.
– Она будет. Не беспокойся, от тебя в ней не требуется ничего. Пусть это станет для тебя неожиданностью, – ответил он, нажимая кнопки на стене у подиума со стульями. Вернулся на место и хитро улыбнулся.
То, что случилось дальше, оказалось для меня полной неожиданностью, даже несмотря на то, что я знала все движения.
Зазвучала музыка. Реверанс, поклон, и я делаю два шага назад, следом за мной шагает Кориан с видом наглого кота. Повернулась спиной и в эту же секунду, почувствовала, как к спине прижалась грудь инкуба Он провел руками по плечам, медленно спускаясь вниз. Перехватываю его руку своей. Он сжимает ладонь и резко разворачивает меня к себе лицом, прижимая другой рукой за талию к телу. Теперь он шагает назад, ведя меня за собой. Поворот, и он медленно укладывает меня на свою руку, склоняясь над моей грудью. Дыхание сбивается. Он склоняется так низко, что кажется, еще пара миллиметров, и он коснется кружевной вставки на платье губами, а ведь на других платьях этой вставки нет. Возмущение смешивается с каким-то диким восторгом и адреналином. Пока учились, все было не так. Вернее так, но не настолько близко, не настолько интимно. И вот он уже вплотную приблизился к вздымающейся груди, замер на несколько секунд и резко выпрямился, увлекая меня за собой. Мы снова лицом к лицу. Он отпускает меня. Делаю два шага назад, он преследует. Шаг в сторону, он замирает, наблюдая за мной. Обхожу его, едва касаясь ног краем юбки. Захожу за спину, и в этот момент он резко разворачивается, вновь поймав меня. И снова комбинация шагов. Он прижимает меня так сильно и близко, что чувствую, как вздымается его грудь при каждом вздохе. Мы смотрим в глаза друг другу, не отрываясь. Наклон, поворот, снова шаг, все так быстро, с какой-то дикой страстью, что я боюсь сбиться с шага, но не смею отвести взгляд от его темных глаз. И вот последние шаги. Я оказываюсь прижата к его телу полубоком, он медленно наклоняет меня, склоняясь следом, именно этого не было в нашем уроке – точки в танце. Смотрю в его глаза. Но то, что он сделал в следующую секунду, заставило глаза распахнуться сильнее. Он склоняется надо мной и ведет носом по шее, поднимаясь к подбородку и втягивая запах моего тела. Поднимается все выше и выше, замерев только тогда, когда его кончик касается моего. Я чувствую его горячее дыхание на своих губах. Сердце отбивает дробь. А что дальше? Смотрю в его лукавые темно-зеленые глаза в ожидании.
– Вот, собственно, и все, – выдохнул инкуб в губы и выпрямился, поднимая меня. В его глазах бесились чертята. Он был доволен тем, какое впечатление произвел на меня, а я пыталась прийти в себя после этого странного, но однозначно чувственного танца. – Кстати, забыл сказать, – он хитро улыбнулся, – бал традиционно открывают только супружеские пары. И этот танец танцуют, соответственно, только они.
– Да уж, такие танцы только с мужем и танцевать, – выдохнула я, обмахивая лицо руками. – Но зачем тогда сегодня мы начали именно с него?
– Ты рано или поздно выйдешь замуж и будешь открывать бал с остальными парами. И ты несколько заблуждаешься, этот танец один из самых скромных и сдержанных, – усмехнулся Кориан, чем ввел в ступор.
– Как это самый скромный? Остальные что, еще, – попыталась подобрать подходящее слово, в голове крутилось «развратнее» интимнее?
– Да, и если в этом танце главенствует мужчина, то в остальных – женщина.
– Какой кошмар. Это же не танцы, а испытание на прочность, – возмутилась я.
– Нет, это еще один способ соблазнить инкуба, – пожал он плечами, будто говорил обыденные вещи. – И с тобой, пожалуй, я станцевал бы на балу, хоть и не люблю это делать. Например, навьеру.
– Это танец такой, да? – он кивнул. – И, что в нем особенного, что ты выбрал именно его?
