С самого пробуждения меня одолевали мысли о родных и подругах. Очень переживала за маму и папу. Они, наверное, столько пережили за это время. Мама, наверное, все слезы выплакала, напридумывала себе ужасов. Хорошо хоть с ней мой рассудительный папа. Он не позволит ей утонуть в этом несчастье. И тетя Ира, мамина сестра, наверняка сейчас с ними. Даже страшно представить, что они чувствуют. Меня, наверное, объявили пропавшей. Девчонок затаскали по допросам, а зная то, как работают в наших органах, могли еще и обвинить, что они меня убили и припрятали труп где-нибудь в ближайшем лесу. А каково им пришлось? Что с ними было, когда они обнаружили, что баня пуста, а я не покидала ее через единственный выход? Как я хотела вернуться к ним. Прижаться к маме, обнять папу, поговорить с девчонками. А будет ли у меня возможность вернуться? И как объяснить всем свое исчезновение? Даже при таких странных обстоятельствах, при которых я пропала, никто не поверит в существование волшебного мира. В психушку упекут и будут лечить.
От грустных мыслей слезы навернулись на глазах. Хотелось разрыдаться, забиться в угол и никого не видеть. Но я не могла себе этого позволить. Меня никто не пожалеет и не поймет. Надеяться на сочувствие со стороны этих замороженных местных было бы глупо.
Смахнула набежавшие слезы и взяла в руки одну из книг. Она была тоненькая, страниц на семьдесят. Твердая обложка темного цвета без рисунков. На ней были изображены знакомые закорючки. Какие-то петельки с завитушками, кружочки с узорами внутри. Я думала, что читать будет так же просто, как и говорить. Но не тут-то было. Мне пришлось не меньше минуты рассматривать эти знаки, прежде чем поняла, что это те самые символы, что видела во сне. Мозги «кипели» от напряжения, но мне все-таки удалось разобрать надпись на обложке. «Легенды Ореады», – гласила она.
– Такими темпами даже эту книженцию я буду читать больше года, – пробурчала я.
– Я могу тебе почитать, – подала голос Сира, которая все это время сидела на кровати, что-то подшивая.
– Спасибо, не надо. Придется учиться, неизвестно, насколько я тут задержусь.
Открыла книгу. Листы были желтые, шероховатые и испещренные местными буквами. Дело пошло со скрипом. Чувствовала себя ребенком, который только выучил буквы. Читала медленно, по буквам. Потом по слогам. Лишь к четвертой странице стало немного легче. Глаза привыкли к закорючкам, а в голове быстро всплывали воспоминания из снов. Я психовала, но не собиралась бросать чтение. Возможно, в этих легендах найдется полезная информация.
Мне и так было сложно, а вскоре над ухом раздался бубнеж.
– Сира, что не так? – оторвалась от книги и взглянула на девушку. Она явно была чем-то недовольна.
– Все не так! – с готовностью ответила она. – Я не понимаю, почему должна сидеть с тобой взаперти. Мне скучно и непривычно. Ты не маленький ребенок, чтобы за тобой присматривать!
– Дальше что? Не нужно выплескивать свое недовольство на меня. Не нравится что-то, вперед, к своим светлостям и остальным, им претензии высказывай. Это они тебя сюда определили, а не я.
Меня более или менее устраивало нынешнее положение. Меня кормят, поселили в чистой комнате, с чистым бельем, а не в какой-нибудь камере с крысами. Тут даже тараканов не было. Кровать нормальная, не такая, конечно, как дома, но и не холодный пол или прогнивший матрас. Меня не пытают, не обижают. Запретили покидать комнату, но это мелочи. Не издевались и не насиловали – это главное. Оставили в покое и дали возможность получить информацию. Не все так плохо, как могло бы быть.
– Ты с ума сошла? – воскликнула Сира. – Что значит, возмущайся перед господами? Они же меня уволят!
– Вот и передо мной не возмущайся! Я тебе помочь не могу. А если ты продолжишь себя так вести, мы поругаемся! Мне, знаешь ли, не хочется слушать твой бесконечный бубнеж о том, как тебе не повезло! Считай, что у тебя внеплановые выходные!
– А чем мне заняться в эти выходные? Я не могу выйти из-за тебя!
– Это не мои проблемы! Книжку почитай, – кивнула на второй томик, – только прекрати возмущаться! Я не виновата, что мы оказались здесь, и тебе придется с этим смириться, впрочем, как и мне.
Сира, наконец, затихла, и я смогла продолжить чтение.
Два дня читала принесенные книги, ела, умывалась, спала и больше ничего не делала. Да и не видела никого, кроме Сиры и служанок, которые приносили нам еду. Сира больше не возмущалась и не ворчала, хоть и была недовольна заточением. Я не обращала на нее внимания, изучая легенды мира.
Когда-то этот мир населяли простые люди. Они не верили в Богов и жили обычной жизнью, пока в их мир не пришли пять могущественных магов. Они назвались Богами. Старшие из них – Богиня судьбы и Бог Правосудия были спокойными и не вмешивались в жизнь людей. Иногда люди сами просили у них помощи в разрешении конфликтов или просили совета. А вот младшие – Богиня Любви, Богиня Природы и Бог Смерти, вскоре заскучали. И решили создать в этом мире магических существ. Сначала Богиня Природы – Ассирия создала элементалей, наделенных магией: саламандры – духи огня, сильфы – духи воздуха, никсы – духи воды и големы – духи земли; потом появились и другие магические существа: сирены, упыри, перевертыши и многие другие. Но и этого Богам оказалось мало. Они решили наделить магией людей. Ассирия даровала девушкам способность воздействовать на природу и общаться с ней, а мужчинам – менять облик на звериный. Так появились дриады и оборотни. Бог Смерти Карониус наделил людей способностью чувствовать смерть и питаться ее энергией. Так появились вампиры. Богиня Любви Аллория наделила мужчин способностью воздействовать на любовь, вызывать сильную страсть и неконтролируемое влечение у девушек. Их назвали инкубами. Со временем кровь наделенных разной магией людей смешалась. Но передавались только магические способности, связанные с природой. Дриады не воздействовали на людей магией любви, инкубы не могли превращаться в животных, а оборотни – слушать и говорить с природой, как дриады. Вампиров опасались, людей пугали их способности, поэтому они оказались самой чистокровной расой.
Эта книга заставила задуматься не только о неведомых силах этого мира, но и о нашем мире. Ведь и на Земле очень много легенд о разных Богах. Да взять хотя бы пантеон греческих Богов. Здешние Боги очень похожи на тех, о ком слагали легенды греки. Вполне возможно, что «наши» Боги тоже когда-то ушли из мира по каким-либо причинам, а люди со временем лишились магии и стали жить меньше. Теория была интересная и имела шанс на существование. Но сейчас было не время об этом думать.
Меня заинтересовали способности инкубов, раз уж я оказалась среди них. Очень уж странными они оказались. Судя по тому, что написано в книгах, они должны быть очень страстными и горячими натурами. Хотя бы живыми, с блеском в глазах. Да, они все были невероятно красивыми, притягательными мужчинами. Их красота завораживала, они были невероятно сексуальными внешне. И я бы захлебнулась слюной, увидев их в нашем мире. Если бы не глаза. И не голос Ариана. Они портили все впечатление. Только двое из всех инкубов, виденных мною, выделялись. Они были нормальными в моем понимании нормальности. Но и от них я не почувствовала никакого воздействия. Не хотелось наброситься на них. Никакого желания не возникало. Наверное, все-таки не все было правдой, что написано в легендах.
Хотела было снова завалить вопросами Сиру, но наш покой внезапно нарушил стук в дверь. Разрешения войти никто не спрашивал. Дверь отворилась, и на пороге появился Ликан, тот самый брюнет, который принес книги.
– Вечер добрый, – он тепло улыбнулся. Мне вообще нравился этот мужчина.
– Добрый, – кивнула, отложив книгу.
На Сиру он не обратил внимания. Наверное, в этом мире это нормально. Она служанка, а значит, должна не отсвечивать и не привлекать к себе внимания, выполняя свою работу. Для меня же было странно такое поведение, кем бы ни работала, она оставалась таким же человеком, как и другие. Наверное, дело в том, что я выросла в другом мире, где все равны и нет такого явного разделения на слои в обществе.
– Идем, Варвара. Нас ждет Верховный Жрец Богини Судьбы. А ты, – он, наконец, обратил внимание на служанку, – жди здесь.
Сира присела в реверансе и молчаливо приняла слова мужчины. Видимо, после встречи со жрецом меня будет ждать очередной сеанс ворчания от нее.
Я поднялась с кровати, поправила платье и направилась за Ликаном. Думала, что мы вновь пойдем в кабинет, но ошиблась. Брюнет привел меня в одну из просторных комнат первого этажа. Темно-бордовые стены отлично гармонировали с мебелью из черного дерева. В гостиной находились все те же инкубы, что и на допросе, но к ним присоединился пожилой мужчина в белой хламиде. Как только я вошла, на меня устремились все взгляды, в том числе и этого старичка. Видимо, он и был Верховным Жрецом. Чувствовала себя обезьянкой в цирке, на которую с интересом глазели зрители, мол, а что на этот раз покажет зверушка. Поежилась под таким пристальным вниманием, но голову не опустила. Посмотрела прямо в светло-голубые глаза этого жреца.
– Присядь, дитя, – мягко улыбнулся он спустя несколько секунд.
Уселась на один из диванчиков, которых здесь было множество. Рядом со мной устроился Ликан, а по другую руку от меня – русоволосый молодой парень, второй, кто не пугал ледяным взором. Он смотрел на меня с нескрываемым интересом.
– Варвара, я Верховный Жрец Богини Судьбы. Мне рассказали твою историю, но я хотел бы послушать тебя, – несмотря на пожилой возраст, голос старичка был чистым и мягким. – Расскажи, дитя, как ты попала сюда.
Этот мужчина вызывал доверие, а я привыкла полагаться на свою интуицию, которая сейчас нашептывала, что старичок хороший, и он не причинит мне зла. Рассказала все очень подробно. И о святках, и о гаданиях, и о том, как оказалась здесь. Рассказ получился длинным, потому что пришлось объяснять, что в нашем мире магии нет, мои родители никакие не маги, и я понятия не имею, откуда у меня взялись эти дары. А самое главное, как получилось, что я оказалась здесь.
– Помогите мне вернуться, умоляю. Я очень хочу домой, – этими словами закончила свой рассказ.
Жрец долго молчал, заставляя потирать от волнения ладони. Я надеялась и верила, что он поможет мне. Ведь, по словам Сиры, Жрецы живут уже много лет, а значит, и знают больше других.
– Я вижу, как ты надеешься на мою помощь, дитя, но никто, кроме Богов не сможет помочь тебе вернуться, – с сожалением в голосе ответил он.
Все надежды рухнули. Боги ушли из этого мира, а значит, никто мне не поможет. Остается ждать их возвращения, и не факт, что я доживу до этого момента.
– Но отчаиваться не стоит. Мы ждали тебя, Варвара. Очень долго ждали, и теперь можем надеяться на возвращение Богов, – его лицо озарила улыбка. В уголках глаз пролегли многочисленные лучики морщинок, делая лицо старичка еще добрее и милее.
– Что? Не понимаю, о чем вы! – нахмурилась я.
– О предсказании видящей. Она уже давно отправилась в царство мертвых, но предсказание ее хранится в старинных свитках храма и в сердцах Верховных Жрецов. Я расскажу о нем. Но прежде хочу узнать, кто из вас, – он оглядел компанию собравшихся мужчин, – присутствовал при появлении девушки.
– Мы все, и больше никого, – взял слово темноволосый мужчина, и я поняла, что не только Ариан обладает замораживающим голосом, от которого мурашки пробегали по спине.
– Значит, любой из вас может оказаться связанным с пророчеством, – кивнул жрец и продолжил. – В таком случае, вам всем нужно выслушать меня.
И мы услышали пророчество, от которого моя челюсть оказалась на полу.
– Когда Боги наказали и покинули нас, мы не верили, что они больше не откликнутся на наши призывы, – глядя на меня, рассказывал Верховный Жрец, – но время шло, а они не отзывались. Даже нам, Жрецам. Тогда Верховные Жрецы всех Богов, кроме Бога Смерти, отправились к сильнейшей видящей – Элении, с просьбой помочь вернуть Богов. Взглянув в будущее, она сказала, что Боги не просто не откликаются на наши призывы, они покинули мир. Но они вернутся. Вернутся, когда в мир придет иная. Девушка из другого мира, помеченная тремя Богами и посланная четвертым. Девушка, которая придет за любовью. И когда она найдет свою любовь, Боги вернутся в мир. Вернутся в мир и, наконец, снимут свое наказание с провинившихся.
Мужчины, сидящие в комнате, напряглись и бросали странные взгляды на меня, лишь двое, которые сидели рядом, оставались спокойными. А я многого не понимала. Жрец продолжал свой рассказ.
– Годы шли, иная не появлялась, многие забыли о предсказании Элении, но мы не переставали верить и надеяться на появление иной. И ты появилась, Варвара. Теперь будущее нашего мира в твоих руках.
– Подождите, – замахала руками на Жреца. Это же надо, молодцы какие, взяли и свалили на меня, маленькую, ответственность за будущее целого мира. – С чего вы взяли, что я и есть иная. О каких метках идет речь? Нет на мне никаких божественных меток. Я вообще до недавнего времени в Богов не верила!
– Ты одарена тремя видами магии: вода – магия Богини Природы, эмпатия – магия Богини Любви и защита – магия Бога Правосудия – это и есть метки Богов, – улыбнулся Жрец. – И, судя по словам видящей, послана ты четвертой Богиней, Богиней Судьбы.
– Ну, ни хрена себе, – выругалась я, хоть это было мне и несвойственно. – Это что же получается, ваши Боги к нам в мир перебрались?
– Я не могу знать этого наверняка, но то, что они выбрали тебя – очевидно, – спокойно ответил Жрец.
– Ладно, допустим. Но с чего вы взяли, что я любовь ищу? Я ее не ищу, – выдала последний аргумент, пытаясь прийти в себя от того, как распорядились неведомые Боги моей жизнью.
– Судя по твоему рассказу, именно в поисках любви ты гадала той ночью. И если верить тебе, ты должна была увидеть в зеркале мужчину, предназначенного тебе судьбой, ведь так?
– Так, – кивнула я, – но это просто сказки и игры. Я не верила, что кого-то увижу, – стояла я на своем.
– Не верила, но все же делала это, а значит, какая-то доля веры все же присутствовала. Тем более мужчин ты увидела в итоге. Осталось понять, кто из этих семерых тот, кто тебе нужен.
Испуганно оглядела сидевших в комнате. Если уж и придется выбирать кого-то из этих семерых, то это будет один из двоих сидящих рядом. Они могли бы мне понравиться, но не остальные.
– Вы ошибаетесь, Верховный Жрец, – прозвучал голос Ликана, – не из семерых, из пятерых. Я женат, впрочем, как и Сарон, – он кивнул на второго сидящего рядом со мной.
Ну, что за невезуха! Два нормальных мужика, и те уже заняты. Хотя это и логично, если уж смотреть на остальных, то эти двое однозначно выигрывали, вот их и женили на себе какие-то шустрые девушки.
– Это невозможно! – заявила я.
– Что невозможно? – в голос спросили Жрец, Ликан и Сарон.
– Невозможно, чтобы среди этих, – обвела взглядом оставшихся свободных от уз брака мужчин, – был кто-то, кто мог бы стать моим возлюбленным.
– Почему же? – удивился Жрец.
– Потому что они все замороженные какие-то, – в отчаянии выкрикнула я и захлопнула рот, осознав, что мне может и прилететь за такие слова.
– Ах, вот ты о чем, – усмехнулся старец. – Вы что же, не рассказали ничего юной девушке? – он обвел взглядом мужчин.
От грустных мыслей слезы навернулись на глазах. Хотелось разрыдаться, забиться в угол и никого не видеть. Но я не могла себе этого позволить. Меня никто не пожалеет и не поймет. Надеяться на сочувствие со стороны этих замороженных местных было бы глупо.
Смахнула набежавшие слезы и взяла в руки одну из книг. Она была тоненькая, страниц на семьдесят. Твердая обложка темного цвета без рисунков. На ней были изображены знакомые закорючки. Какие-то петельки с завитушками, кружочки с узорами внутри. Я думала, что читать будет так же просто, как и говорить. Но не тут-то было. Мне пришлось не меньше минуты рассматривать эти знаки, прежде чем поняла, что это те самые символы, что видела во сне. Мозги «кипели» от напряжения, но мне все-таки удалось разобрать надпись на обложке. «Легенды Ореады», – гласила она.
– Такими темпами даже эту книженцию я буду читать больше года, – пробурчала я.
– Я могу тебе почитать, – подала голос Сира, которая все это время сидела на кровати, что-то подшивая.
– Спасибо, не надо. Придется учиться, неизвестно, насколько я тут задержусь.
Открыла книгу. Листы были желтые, шероховатые и испещренные местными буквами. Дело пошло со скрипом. Чувствовала себя ребенком, который только выучил буквы. Читала медленно, по буквам. Потом по слогам. Лишь к четвертой странице стало немного легче. Глаза привыкли к закорючкам, а в голове быстро всплывали воспоминания из снов. Я психовала, но не собиралась бросать чтение. Возможно, в этих легендах найдется полезная информация.
Мне и так было сложно, а вскоре над ухом раздался бубнеж.
– Сира, что не так? – оторвалась от книги и взглянула на девушку. Она явно была чем-то недовольна.
– Все не так! – с готовностью ответила она. – Я не понимаю, почему должна сидеть с тобой взаперти. Мне скучно и непривычно. Ты не маленький ребенок, чтобы за тобой присматривать!
– Дальше что? Не нужно выплескивать свое недовольство на меня. Не нравится что-то, вперед, к своим светлостям и остальным, им претензии высказывай. Это они тебя сюда определили, а не я.
Меня более или менее устраивало нынешнее положение. Меня кормят, поселили в чистой комнате, с чистым бельем, а не в какой-нибудь камере с крысами. Тут даже тараканов не было. Кровать нормальная, не такая, конечно, как дома, но и не холодный пол или прогнивший матрас. Меня не пытают, не обижают. Запретили покидать комнату, но это мелочи. Не издевались и не насиловали – это главное. Оставили в покое и дали возможность получить информацию. Не все так плохо, как могло бы быть.
– Ты с ума сошла? – воскликнула Сира. – Что значит, возмущайся перед господами? Они же меня уволят!
– Вот и передо мной не возмущайся! Я тебе помочь не могу. А если ты продолжишь себя так вести, мы поругаемся! Мне, знаешь ли, не хочется слушать твой бесконечный бубнеж о том, как тебе не повезло! Считай, что у тебя внеплановые выходные!
– А чем мне заняться в эти выходные? Я не могу выйти из-за тебя!
– Это не мои проблемы! Книжку почитай, – кивнула на второй томик, – только прекрати возмущаться! Я не виновата, что мы оказались здесь, и тебе придется с этим смириться, впрочем, как и мне.
Сира, наконец, затихла, и я смогла продолжить чтение.
Два дня читала принесенные книги, ела, умывалась, спала и больше ничего не делала. Да и не видела никого, кроме Сиры и служанок, которые приносили нам еду. Сира больше не возмущалась и не ворчала, хоть и была недовольна заточением. Я не обращала на нее внимания, изучая легенды мира.
Когда-то этот мир населяли простые люди. Они не верили в Богов и жили обычной жизнью, пока в их мир не пришли пять могущественных магов. Они назвались Богами. Старшие из них – Богиня судьбы и Бог Правосудия были спокойными и не вмешивались в жизнь людей. Иногда люди сами просили у них помощи в разрешении конфликтов или просили совета. А вот младшие – Богиня Любви, Богиня Природы и Бог Смерти, вскоре заскучали. И решили создать в этом мире магических существ. Сначала Богиня Природы – Ассирия создала элементалей, наделенных магией: саламандры – духи огня, сильфы – духи воздуха, никсы – духи воды и големы – духи земли; потом появились и другие магические существа: сирены, упыри, перевертыши и многие другие. Но и этого Богам оказалось мало. Они решили наделить магией людей. Ассирия даровала девушкам способность воздействовать на природу и общаться с ней, а мужчинам – менять облик на звериный. Так появились дриады и оборотни. Бог Смерти Карониус наделил людей способностью чувствовать смерть и питаться ее энергией. Так появились вампиры. Богиня Любви Аллория наделила мужчин способностью воздействовать на любовь, вызывать сильную страсть и неконтролируемое влечение у девушек. Их назвали инкубами. Со временем кровь наделенных разной магией людей смешалась. Но передавались только магические способности, связанные с природой. Дриады не воздействовали на людей магией любви, инкубы не могли превращаться в животных, а оборотни – слушать и говорить с природой, как дриады. Вампиров опасались, людей пугали их способности, поэтому они оказались самой чистокровной расой.
Эта книга заставила задуматься не только о неведомых силах этого мира, но и о нашем мире. Ведь и на Земле очень много легенд о разных Богах. Да взять хотя бы пантеон греческих Богов. Здешние Боги очень похожи на тех, о ком слагали легенды греки. Вполне возможно, что «наши» Боги тоже когда-то ушли из мира по каким-либо причинам, а люди со временем лишились магии и стали жить меньше. Теория была интересная и имела шанс на существование. Но сейчас было не время об этом думать.
Меня заинтересовали способности инкубов, раз уж я оказалась среди них. Очень уж странными они оказались. Судя по тому, что написано в книгах, они должны быть очень страстными и горячими натурами. Хотя бы живыми, с блеском в глазах. Да, они все были невероятно красивыми, притягательными мужчинами. Их красота завораживала, они были невероятно сексуальными внешне. И я бы захлебнулась слюной, увидев их в нашем мире. Если бы не глаза. И не голос Ариана. Они портили все впечатление. Только двое из всех инкубов, виденных мною, выделялись. Они были нормальными в моем понимании нормальности. Но и от них я не почувствовала никакого воздействия. Не хотелось наброситься на них. Никакого желания не возникало. Наверное, все-таки не все было правдой, что написано в легендах.
Хотела было снова завалить вопросами Сиру, но наш покой внезапно нарушил стук в дверь. Разрешения войти никто не спрашивал. Дверь отворилась, и на пороге появился Ликан, тот самый брюнет, который принес книги.
– Вечер добрый, – он тепло улыбнулся. Мне вообще нравился этот мужчина.
– Добрый, – кивнула, отложив книгу.
На Сиру он не обратил внимания. Наверное, в этом мире это нормально. Она служанка, а значит, должна не отсвечивать и не привлекать к себе внимания, выполняя свою работу. Для меня же было странно такое поведение, кем бы ни работала, она оставалась таким же человеком, как и другие. Наверное, дело в том, что я выросла в другом мире, где все равны и нет такого явного разделения на слои в обществе.
– Идем, Варвара. Нас ждет Верховный Жрец Богини Судьбы. А ты, – он, наконец, обратил внимание на служанку, – жди здесь.
Сира присела в реверансе и молчаливо приняла слова мужчины. Видимо, после встречи со жрецом меня будет ждать очередной сеанс ворчания от нее.
Я поднялась с кровати, поправила платье и направилась за Ликаном. Думала, что мы вновь пойдем в кабинет, но ошиблась. Брюнет привел меня в одну из просторных комнат первого этажа. Темно-бордовые стены отлично гармонировали с мебелью из черного дерева. В гостиной находились все те же инкубы, что и на допросе, но к ним присоединился пожилой мужчина в белой хламиде. Как только я вошла, на меня устремились все взгляды, в том числе и этого старичка. Видимо, он и был Верховным Жрецом. Чувствовала себя обезьянкой в цирке, на которую с интересом глазели зрители, мол, а что на этот раз покажет зверушка. Поежилась под таким пристальным вниманием, но голову не опустила. Посмотрела прямо в светло-голубые глаза этого жреца.
– Присядь, дитя, – мягко улыбнулся он спустя несколько секунд.
Уселась на один из диванчиков, которых здесь было множество. Рядом со мной устроился Ликан, а по другую руку от меня – русоволосый молодой парень, второй, кто не пугал ледяным взором. Он смотрел на меня с нескрываемым интересом.
– Варвара, я Верховный Жрец Богини Судьбы. Мне рассказали твою историю, но я хотел бы послушать тебя, – несмотря на пожилой возраст, голос старичка был чистым и мягким. – Расскажи, дитя, как ты попала сюда.
Этот мужчина вызывал доверие, а я привыкла полагаться на свою интуицию, которая сейчас нашептывала, что старичок хороший, и он не причинит мне зла. Рассказала все очень подробно. И о святках, и о гаданиях, и о том, как оказалась здесь. Рассказ получился длинным, потому что пришлось объяснять, что в нашем мире магии нет, мои родители никакие не маги, и я понятия не имею, откуда у меня взялись эти дары. А самое главное, как получилось, что я оказалась здесь.
– Помогите мне вернуться, умоляю. Я очень хочу домой, – этими словами закончила свой рассказ.
Жрец долго молчал, заставляя потирать от волнения ладони. Я надеялась и верила, что он поможет мне. Ведь, по словам Сиры, Жрецы живут уже много лет, а значит, и знают больше других.
– Я вижу, как ты надеешься на мою помощь, дитя, но никто, кроме Богов не сможет помочь тебе вернуться, – с сожалением в голосе ответил он.
Все надежды рухнули. Боги ушли из этого мира, а значит, никто мне не поможет. Остается ждать их возвращения, и не факт, что я доживу до этого момента.
– Но отчаиваться не стоит. Мы ждали тебя, Варвара. Очень долго ждали, и теперь можем надеяться на возвращение Богов, – его лицо озарила улыбка. В уголках глаз пролегли многочисленные лучики морщинок, делая лицо старичка еще добрее и милее.
– Что? Не понимаю, о чем вы! – нахмурилась я.
– О предсказании видящей. Она уже давно отправилась в царство мертвых, но предсказание ее хранится в старинных свитках храма и в сердцах Верховных Жрецов. Я расскажу о нем. Но прежде хочу узнать, кто из вас, – он оглядел компанию собравшихся мужчин, – присутствовал при появлении девушки.
– Мы все, и больше никого, – взял слово темноволосый мужчина, и я поняла, что не только Ариан обладает замораживающим голосом, от которого мурашки пробегали по спине.
– Значит, любой из вас может оказаться связанным с пророчеством, – кивнул жрец и продолжил. – В таком случае, вам всем нужно выслушать меня.
И мы услышали пророчество, от которого моя челюсть оказалась на полу.
– Когда Боги наказали и покинули нас, мы не верили, что они больше не откликнутся на наши призывы, – глядя на меня, рассказывал Верховный Жрец, – но время шло, а они не отзывались. Даже нам, Жрецам. Тогда Верховные Жрецы всех Богов, кроме Бога Смерти, отправились к сильнейшей видящей – Элении, с просьбой помочь вернуть Богов. Взглянув в будущее, она сказала, что Боги не просто не откликаются на наши призывы, они покинули мир. Но они вернутся. Вернутся, когда в мир придет иная. Девушка из другого мира, помеченная тремя Богами и посланная четвертым. Девушка, которая придет за любовью. И когда она найдет свою любовь, Боги вернутся в мир. Вернутся в мир и, наконец, снимут свое наказание с провинившихся.
Мужчины, сидящие в комнате, напряглись и бросали странные взгляды на меня, лишь двое, которые сидели рядом, оставались спокойными. А я многого не понимала. Жрец продолжал свой рассказ.
– Годы шли, иная не появлялась, многие забыли о предсказании Элении, но мы не переставали верить и надеяться на появление иной. И ты появилась, Варвара. Теперь будущее нашего мира в твоих руках.
– Подождите, – замахала руками на Жреца. Это же надо, молодцы какие, взяли и свалили на меня, маленькую, ответственность за будущее целого мира. – С чего вы взяли, что я и есть иная. О каких метках идет речь? Нет на мне никаких божественных меток. Я вообще до недавнего времени в Богов не верила!
– Ты одарена тремя видами магии: вода – магия Богини Природы, эмпатия – магия Богини Любви и защита – магия Бога Правосудия – это и есть метки Богов, – улыбнулся Жрец. – И, судя по словам видящей, послана ты четвертой Богиней, Богиней Судьбы.
– Ну, ни хрена себе, – выругалась я, хоть это было мне и несвойственно. – Это что же получается, ваши Боги к нам в мир перебрались?
– Я не могу знать этого наверняка, но то, что они выбрали тебя – очевидно, – спокойно ответил Жрец.
– Ладно, допустим. Но с чего вы взяли, что я любовь ищу? Я ее не ищу, – выдала последний аргумент, пытаясь прийти в себя от того, как распорядились неведомые Боги моей жизнью.
– Судя по твоему рассказу, именно в поисках любви ты гадала той ночью. И если верить тебе, ты должна была увидеть в зеркале мужчину, предназначенного тебе судьбой, ведь так?
– Так, – кивнула я, – но это просто сказки и игры. Я не верила, что кого-то увижу, – стояла я на своем.
– Не верила, но все же делала это, а значит, какая-то доля веры все же присутствовала. Тем более мужчин ты увидела в итоге. Осталось понять, кто из этих семерых тот, кто тебе нужен.
Испуганно оглядела сидевших в комнате. Если уж и придется выбирать кого-то из этих семерых, то это будет один из двоих сидящих рядом. Они могли бы мне понравиться, но не остальные.
– Вы ошибаетесь, Верховный Жрец, – прозвучал голос Ликана, – не из семерых, из пятерых. Я женат, впрочем, как и Сарон, – он кивнул на второго сидящего рядом со мной.
Ну, что за невезуха! Два нормальных мужика, и те уже заняты. Хотя это и логично, если уж смотреть на остальных, то эти двое однозначно выигрывали, вот их и женили на себе какие-то шустрые девушки.
– Это невозможно! – заявила я.
– Что невозможно? – в голос спросили Жрец, Ликан и Сарон.
– Невозможно, чтобы среди этих, – обвела взглядом оставшихся свободных от уз брака мужчин, – был кто-то, кто мог бы стать моим возлюбленным.
– Почему же? – удивился Жрец.
– Потому что они все замороженные какие-то, – в отчаянии выкрикнула я и захлопнула рот, осознав, что мне может и прилететь за такие слова.
– Ах, вот ты о чем, – усмехнулся старец. – Вы что же, не рассказали ничего юной девушке? – он обвел взглядом мужчин.
