Пролог.
Настойчивые удары в дверь, застали меня врасплох. Из рук на пол падает семейный фотоальбом. Я поднялась с дивана. Каждый удар становился всё сильнее. Фотоальбом отложила на журнальный столик, поправила слегка измятое платье, и направилась к входной двери. Руки подрагивали, когда повернула все замки и открыла дверь. Передо мной стоял высокий со смуглой кожей мужчина. С кожаной куртки капли стекали на пол. Его вид был взбешенный. Откинула каштановые волосы на спину и вытянулась от напряжения струной.
— Ты? Что-то случилось? — Выдыхаю сказанные слова. Поражаюсь его силой. Хищный оскал. Ноздри раздуваются, а карие глаза от злости становятся ещё темнее. Дрожь проходится по всему телу. Внезапно его рука обхватила мою шею и, мужчина затолкнул меня внутрь квартиры, захлопывая свободной рукой дверь.
Он яростно смотрел на меня. Я старалась своими ногтями расцарапать его кожу, сжимающую моё горло руку. Не хватает воздуха. Пытаюсь вырываться из его сильной хватки, но не выходит. Чувствую, как в моих легких уже тает воздух. Руки начинают неметь.
Он притягивает к себе и на уровне моих губ, шепчет: — Ты - грязная сучка!
Андриан ослабевает свою хватку, позволяя мне сделать вздох. Дышу, но доступ кислорода все же не достаточный. Хватаюсь за его руки и пытаюсь скинуть их со своей шеи. Содрогаюсь всем телом от того страха, который внедрил в меня этот убийца. В его глазах только сталь, ничего человеческого.
— Что ты себе позволяешь, поганый ублюдок? — Мой осипший голос, кажется забавлял его. Кто он такой, чтобы так нагло врываться в мой дом и прикасаться ко мне!? Внутри всё горело от злости. После моих слов, он хватает меня за запястья и разворачивает к себе спиной. Грубо сжимает мои руки на уровне бёдер. Моё дыхание сбивается. Частое. Поверхностное.
— Что в тебе такого особенного, из-за чего мой друг сходит с ума! — Начинает орать и резко разворачивает к своему лицу. Не понимаю, о чём он говорит. Прожигает взглядом моё тело. Перестаю соображать. Его трясет от злости и возбуждения. Своей силой, впечатывает меня в железную дверь. Ощущаю кинжальную боль на затылке. И понимаю, что в глазах начинает двоиться. Зажмуриваюсь.
— Не смей закрывать глаза, сука! Смотри на меня! — Шершавые руки хватают меня за лицо. Холодные пальцы сжимают скулы. Облизываю свои пересохшие губы. Открываю глаза. Смотрю прямо на него. Глаза в глаза. С вызовом. Словно, мне нечего скрывать и бояться. От такого контакта ему становится не удобно. Замечаю его заинтересованность моими губами. Внизу живота всё стягивается в тугой узел. От злости начинаю сжимать руки в кулаки.
Отпускает меня и отходит на несколько шагов, но всё так же настороже. Я начинаю рукой проводить по шее и жадно вдыхать воздух. Отхожу от двери и пытаюсь сделать несколько шагов, но голова кружится. Это все из-за недостатка кислорода. Обхожу передо мной стоящего мужчину и иду к столику, где стоит бокал с вином. Жадно пью алкоголь. В моих руках бокал опустошён был быстро. Чувствую, как красная жидкость обжигает внутренности.
Слышу прерывистое дыхание у себя за спиной. Делаю ещё несколько глубоких вдохов и разворачиваюсь к нему лицом.
— Предупреждаю тебя, держи свою грязную натуру при себе! — Процедил сквозь зубы. При этом смотрит на меня с голодным взглядом. Делаю несколько шагов навстречу. С каждым новым шагом, мое тело начинает покрываться мурашками.
— Послушай, у меня нет желания слушать твой бред, либо ты сейчас уберешь свою конченную задницу из моего дома или же тебя ждут неприятности! — Ровным и спокойным голосом проговариваю каждое слово. Скрестив руки на груди жду, когда Адриан развернется и наконец уберётся с моей квартиры. Но мужчина не двигается с места, всё ещё стоит посреди гостиной и смотрит на меня с ухмылкой на губах. В его глазах играют языки пламени. Он видит, какую власть имеет надо мной. Моё тело всё чувствует. Я сама не понимаю почему при встрече с ним, начинаю сгорать от мысли, что он не касается меня. Но стоит ему всего лишь раз, посмотреть на какую-либо часть моего тела, желание сорваться с места и вкусить вкус его губ сводит с ума. Даже сейчас, думаю о таких непристойных вещах, когда он чуть ли не задушил меня в моём же доме среди ночи.
— Я сам решу, где мне быть.
Мужчина обхватывает мой затылок и талию своими руками, чтобы оказаться вместе со мной на полу. Пытаюсь вырваться. Держит в своих руках, не дает мне спуску. Меня затрясло от сильного прижатого ко мне мужского тела. Одним движением, Андриан развел мои лодыжки и устроился между моих бёдер. Сумасшествие. Я ощутила огромную эрекцию. Закидываю голову назад и стараюсь ладонями оттолкнуть мужчину, да только бесполезно.
Его касания становились настойчивыми и откровенными. Его руки гладили мою грудь, а губы прокладывали влажный след по моей коже. Рвано дышу.
— Я должен ощутить то, из-за чего мой друг потерял голову, а я получил по морде! — Его голос растворяется и остается где-то позади. На втором плане. Не слышу. Чувствую только его животные ласки. Он добирается до моих губ и впивается в них, вытягивая из меня душу своим жадным поцелуем. Голова кругом. Дышать нечем.
Андриан грубо задрал моё платье, оголяя мои бёдра и кружевные белые трусики. Страх парализовал меня. Я распахнула свои глаза и стала с удвоенной силой отбиваться от мужчины. Но он был сильнее меня и своими пальцами добрался до тонкого кружева, отодвигая его в сторону.
— ОТПУСТИ МЕНЯ, УРОД!!! — Трясет. Страх, сжирает меня изнутри. Пугает меня.
— Ты, видимо, ещё не догадалась. Если я что-то хочу, то забираю это! — После этих слов Андриан резко ввёл в изнывающую киску два пальца.
Глава 1.
За месяц до...
***
Николь Беркли.
Лондон. Город, в котором погода описывает мою жизнь. Под промозглым дождем я перебегала улочки, чтобы добраться до своей работы вовремя. Длинное замшевое пальто не спасало от холода. Лужи старалась огибать стороной, но всё равно в ботинках хлюпала вода. До лаборатории добралась без неожиданных приключений. Поднималась по лестнице на второй этаж, как услышала позади себя мрачный голос своего начальника!
— Мисс Брекли, пока вы прохлаждаетесь в своём доме, в нашей лаборатории эксперты помогают в расследовании преступлений! Возможно, вы занимаете здесь чьё-то место? — Я в изумлении смотрела на высокого мужчину средних лет и не могла вымолвить ни слова в свою защиту.
— Этого больше не повториться. — Моих слов было достаточно, чтобы темные глаза начальника посветлели.
— В моем кабинете много дел. Оформите документы по поступившему трупу и начинайте осмотр.
Мистер Комптон оставил меня одну в пустом коридоре. В лаборатории было тихо. Трупы не разговаривают. Сбросила с себя наваждение и направилась в ассистентскую. Скинула с себя мокрое пальто и сапоги. Переоделась в удобный медицинский костюм голубого цвета. Забрала волосы в высокий хвост. Помыла руки. Взяла плеер и наушники. И схватила перед выходом пару перчаток.
Иду в зал, где оформляются документы на поступивших жертв преступлений. Здание лаборатории было структурировано так, что живые пострадавшие не находились в одном помещении с мертвыми жертвами.
— Добрый день, Николь. Работаешь целыми сутками, когда устроишь для себя выходной? — В холле уже находился Генри Браун - детектив. За год работы здесь, я довольно часто виделась с Генри. Мужчина с добрыми карими глазами и с сильным нравом.
— Добрый. Отдых нам только снится. Сам понимаешь, я здесь новичок и должна заработать себе авторитет.
— Понимаю. Видел, я здесь, таких как ты, целеустремленных и идущих только за своей целью. Но только сломало их это место, ведь Комптон бывает пострашнее зверя. — От его сравнения у меня не получилось сдержать свой смех. — Пора устроить для себя интересный вечер отдыха! Полицейские участки устраивают себе праздник так, как начинаются соревнования. И я зову тебя с собой.
— Соревнования между полицейскими? Кажется, звучит весело. Но твоя жена не будет против?
— Ронда? Она будет рада новым знакомствам. — Да, я как-то слышала от Генри, что у него есть прекрасная жена. Возможно, у нас будет возможность познакомиться?
— Где будет проходить праздник?
— Mark’s Bar в ресторане Hix Soho.
— Я ещё там не была. Спасибо за приглашение, Генри.
После нашего разговора, я взяла себя в руки и направилась в комнату, где уже ожидала жертва.
— Что произошло на этот раз? —- Перешла к неприятной теме. Для меня было сложно работать с живыми. Как не крути, с мертвыми проще.
— Изнасилование. Девушка, четырнадцати лет утверждает, что это сделал её отчим. — Не могу скрыть своего презрения.
Наконец-то добралась до кабинета, где лежали все необходимые инструменты для проведения анализа. На кушетке расположилась дрожащая девочка. Она была буквально малышкой. Золотистые локоны были растрепанными по ее плечам. Глаза зарёванными, а на скуле тем временем проявлялась гематома.
Сделала пару шагов на встречу к девочке. Работать с опознаванием живых лиц, было всегда нелегкой работой, но тем не менее, я должна выполнить её достойно. Оказалась рядом с ней. Не подняла на меня взгляд. Опускаюсь на корточки и смотрю в пустые глаза. Сколько таких глаз я видела? С моей работой - не сосчитать.
Осмотр прошёл для девочки крайне не просто, она сжимала зубы, когда задавала вопросы и смело отвечала на них.
— Его посадят? — В конце анализа услышала тонкий голос девочки. Испуганная, но сильная. Она смотрела на меня с надеждой. Я сняла перчатки и подошла к столу со своими записями.
— Справедливость восторжествует, просто подожди немного. Твоё дело ведёт детектив Генри Браун - он лучший. — Я желала каждому, кто сидел на этой кушетке, обойти стороной те страхи, которые они пережили. Николь была уверена, что у людей есть выбор: либо сломаться, либо стать сильнее.
Я позвала Генри в кабинет, чтобы проводить девочку из лаборатории, а сама направилась на вскрытие.
Судебно-медицинский эксперт. Я выбрала эту профессию по своим причинам. Первый год я работала в этой лаборатории. Мой опекун - Томас, с ума сходит, от того что я провожу своё время рядом с трупами. Улыбнулась от этой мысли. Стоит ему набрать после работы.
Направляюсь в морг, где проводилось вскрытие. В данный момент над трупом работал Джек Смит, он поднял голову, чтобы кивнуть мне и дальше продолжил работу. Я подошла к его записям, в которых говорилось о мужчине сорока пяти лет. Смерть от неясных причин.
Странное чувство возникло внутри, когда издалека взглянула на труп. Нахмурившись, начала подходить к столу, где лежала жертва. Мое сердце замерло. Чёрные волосы волнами спадали на лицо. Очертания небольших губ.
Меня будто парализовало. Я не могла сдвинуться с места. Сердце подскочило к горлу.
— Никки, ты в порядке? — Оторвала свой взгляд от лица незнакомого мужчины и взглянула на Джека. Всё внутри сжалось. Страх, который был у меня несколько лет назад, снова напомнил о себе. Меня всю затрясло. От нехватки воздуха, начала задыхаться. Пыталась устоять на ногах.. Дрожь пронзила мое тело. Делаю несколько глубоких вдохов.
— В порядке. Просто этот ужасный запах разложения... — Провожу рукой по волосам и откидываю свой собранный хвост за спину.
И вправду, к работе судебно-медицинского эксперта привыкнуть сложно, пусть и будешь работать годами. Потерянные родные могут почудиться в каждом трупе со схожими чертами.
— Если хочешь, я могу справиться сам? — Джек был милым. Он старался всегда меня уберечь от сложной работы, беря её на себя. Мотаю головой в знак протеста, промываю и дезинфицирую руки.
— Не стоит, тем более я уже вписала свои данные в судебное заключение.
Работа была долгой и сложной. Голова, то и дело раскалывалась. Джек вместе со мной зашёл в ассистентскую. Он бодро пошёл ставить чайник и из холодильника достал запеченную картошку собственного приготовления.
— Может, составишь компанию на ночном дежурстве? — Голос Джека был задорным. Он окликнул меня, когда я уже натягивала на себя пальто и шарф. Я удивленно на него посмотрела. Мужчина рассмеялся и махнул на меня рукой.
— Ладно, я вижу, как тебе необходим отдых. Можешь отправляться домой.
— Мое дежурство по расписанию - завтра! Тебе желаю не скучать! — Распрощалась с Джеком и вышла из лаборатории. На улице была приятная погода. Я обожала, когда после утреннего дождя, вечером стоял туман и запах свежей травы вперемешку с мокрым асфальтом. Лондон всегда славился своими туманами и нескончаемыми дождями. И я любила его за это.
Взглянула на мобильный телефон, на котором высветилось сообщение от детектива Брауна.
Кому: Николь Беркли
От: Генри Браун
Тема: Праздник
«Николь, встретимся в ресторане Hix Soho.
Заходи после работы.
Праздник начинается в 20.00.
Генри».
Смотрю на свой потрепанный вид, и окончательно для себя принимаю решение забежать домой, где смогу освежиться. Не стоило напрягать свою память, чтобы сообразить, на таких праздниках, давненько не появлялась. Учеба в Медицинской Академии – дом. Теперь, работа в лаборатории – дом. Я ставила для себя цель и шла к ней, не обращая внимания на глупые тусовки, но только к 25 годам, стала осознавать, что пора отвлекаться на живых людей. Стоит попробовать завести новые знакомства.
Не стала зацикливаться на каком-то определенном образе, просто схватила чистые джинсы и белую рубашку. Сапоги на высоком каблуке придали мне женственность и легкость. Распустила волосы из пучка. Каштановые локоны приятной волной легли мне на плечи. Подвела глаза черным карандашом. На губы нанесла блеск. Схватила маленький клатч, пальто и выбежала из квартиры.
На улице поймала себе такси до ресторана. Весь путь, я все думала о случившемся. За год успела увидеть разные смерти и разные трупы людей. Но сегодня, снова встала перед своим страхом. В меня словно вонзили нож. Старалась забыть. Не вышло. И вот, в очередной раз, меня застали врасплох все воспоминания. В салоне машины начинает играть расслабляющая мелодия. Закрываю глаза и сама того не понимаю, как погружаюсь в свои воспоминания.
Глава 2.
Николь Беркли.
***
“— Обещай, что никогда не бросишь меня!— Провожу по мягким волосам и улыбаюсь.
— И почему вдруг моя принцесса, подумала об этом?—Разворачивается ко мне лицом и нежная улыбка озаряет её лицо.
— У моей одноклассницы ушла её мамочка. Как она сказала, что та стала птицей и улетела от неё. А я не хочу… Боюсь, что ты улетишь так же, как и мама Нонны. — Вдруг теплые руки матери обхватывают мое лицо. Я чувствую, как нежная бархатная кожа касается меня.
— Ангел мой, у каждого своё время. Однажды ты поймёшь, что в этом мире нет ничего вечного. Сейчас тебе трудно, это понять, но я тоже уйду. Каждый человек рождается, чтобы прожить эту прекрасную жизнь, а затем уходит, для того чтобы другая его половина начала жить в новом мире. Ты частичка моего сердца. Где бы, я не была, запомни навсегда, я буду рядом. Каждый человек жив пока о нём помнят его любимые. — Тёплая рука касается моего запястья. Медленным движением моя рука оказывается на груди у матери.
— Ты - моя бесконечная любовь. Каждый удар этого сердца наполнен любовью к тебе и теплотой, моя девочка. — Я срываюсь с места, где сидела и слушала все слова матери. Кидаюсь ей на шею. И начинаю сильно обнимать. Вдыхать аромат ванили, который всегда мне нравился.
