Текст находится на редактировании.
Заявки отклоняются.
Жёлтое такси уже поджидало меня у дверей ресторана, чтобы доставить чрезвычайно важную персону в моем лице на новоселье к подруге. Моя бывшая соседка и по совместительству очень хорошая подруга Кэролайн со скоростью, свойственной многим предприимчивым ведьмочкам, недолго думая, бросилась с головой в любовный омут и в начале лета торжественно вышла замуж, а уже к осени они с супругом благополучно перебрались в загородный дом. Я, конечно, бесконечно рада за Кэрри, ей очень повезло: Сэм достойный мужчина и спутник жизни, с таким моя непоседливая подружка будет в надёжных руках, и за нее можно больше понапрасну не волноваться. Но при этом на душе было немного тоскливо, после ее отъезда я чувствовала себя весьма одиноко в огромном мегаполисе. Сначала Саманту, нашу общую подругу, затянуло в водоворот семейной жизни, сейчас Кэрри, и, таким образом, я осталась одна одинешенька в каменных джунглях. Не к кому больше податься на чашечку чая с ложкой бермонской настойки… Эх, было время, мы могли шуметь с подружками ночи на пролет, устраивать пляски на крыше, гадания под луной и прочую девичью чушь. Вдобавок, я искренне недоумевала по поводу того, как можно променять городские апартаменты, за окнами которых жизнь бьёт ключом, на прозябание в скучном пригороде.
В подтверждение моих мыслей через полчаса поток машин заметно иссяк, а придорожная растительность напротив стала радовать своими пышными объемами, что в совокупности могло значить одно: мы скоро должны прибыть на место назначения. Такси остановилось у небольшого аккуратного двухэтажного домика, обитого сайдингом кремового цвета, с аккуратно подстриженными зелёными газонами и великолепными цветочными клумбами, которые пестрили роскошными бутонами роз. В этом вся Кэрри: не успела обосноваться на новом месте, как воздвигла цветник неописуемой красоты. У нее настоящий талант в этом деле! Если бы я не знала, что моя подруга сущая ведьма, то подумала бы, что она цветочная фея. Может, ее муженек Сэм до сих пор не в курсе?
Я вышла из такси и окинула недовольным взглядом припаркованный рядом минивэн. Типичный семейный семиместный минивэн, по совместительству новый автомобиль Саманты. А ведь когда-то у нее был красный кабриолет, ни один раз служивший нам верой и правдой. Перед глазами калейдоскопом замелькали яркие воспоминания из наших сумасшедших поездок в грешный Лас-Мегас и на Хотлифорнийское побережье. Эх, было время!
Каблучки моих туфелек звонко поцокали по каменной дорожке, и я нажала на кнопку звонка. Раздалась громкая трель, дверь распахнулась и явила мне улыбающееся лицо Кэрол.
– Здравствуй, моя хорошая! Тебя можно поздравлять с повышением? – она широко распахнула объятия, готовая задушить меня прямо на пороге дома.
– Привет, Кэр. Я тоже рада тебя видеть, но пока ещё поздравлять меня не с чем, – с досадой сморщила я кончик носа. Не люблю заранее приписывать себе трофеи, которые официально ещё не успела получить.
– Проходи скорее, – отступила Кэрол в сторону, предлагая пройти мне внутрь.
– Привет, Несси! – радостно окликнул меня из коридора голос моей второй лучшей подруги Саманты. Из-за ее юбки тут же вынырнуло улыбающееся личико ее полуторагодовалой дочурки Ханны.
– О! Какие важные люди! – первым делом я бросилась к малышке в попытке одновременно ее зацеловать и защекотать. Крошка, недолго думая, залилась звонким смехом и со всех ног бросилась от меня наутёк.
– Я думала, что ты оставишь монстра в подгузниках с папой, и мы устроим настоящий девичник как в старые добрые времена, – протянула я с толикой разочарования.
– Ханна с радостью составит нам компанию и примет участие в своем первом девичнике! – воодушевленно выдала Саманта и беззаботно всплеснула руками. – Будет весело!
А потом подруга потупила очи долу и произнесла, загадочно улыбаясь:
– Кстати, посидеть как в старые добрые времена не получилось бы. Тут такое дело... В общем, поздравьте меня девочки! Я беременна!
– Умереть не встать! – крякнула я от удивления. – Ты собралась заполнить все пустующие места в своем минивэне?
– Поздравляю, Сэм! - порывисто обняла её Кэрол. Я тут же взяла себя в руки и последовала примеру подруги, заключив Саманту в двойные объятия. Ведь девочки не виноваты, что я одна такая невезучая среди них осталась незамужней. К тому же я их искренне и сильно люблю.
Тут кто-то крошечный и безжалостный врезался в меня на полном лету и в придачу со всей силы запрыгнул на ногу в попытке заключить в объятья. Я сделала вид, что отдавленная нога совсем не болит, наклонилась и подхватила малышку Ханну на ручки. Девчушка тут же обрадовалась и обвила мою шею своими крошечными ручками.
Гостиную заполнила ритмичная музыка, поставленная фоном для атмосферности вечера. А мы вчетвером с удобством расположились в мягких креслах, каждая со своим напитком: я и Кэрри предпочли бокал фруктовой сангрии, потому что, не смотря на осень, погода стояла жаркая. Саманта пила какао с зефиром, а карапуз потягивал сок из бутылочки и пожевывал хрустящее печенье. Идиллия. Стоило Сэм ненадолго отвлечься, как я тут же набросилась на Кэрри:
– Кэр, милая, прошу не бросай меня! Только не говори, что ты тоже жаждешь вступить на стезю материнства!
– Ну, может, не в ближайшее время, но, действительно, очень хочу. – мечтательно улыбнулась подруга, – Не переживай, придет время, и ты тоже захочешь примерить на себя эту роль.
– Бог с тобой, – фыркнула я и отмахнулась от подруги, – У меня сейчас совершенно другие заботы. Я не для того дорожу своей свободной жизнью, чтобы кардинально менять ее в сторону пелёнок и распашонок. Мне достаточно два часа в неделю проводить с Ханной, чтобы понимать, насколько моя жизнь хороша в том виде, в котором она находится сейчас.
– Посмотрим, посмотрим. Просто ты ещё не встретила своего мужчину. Кстати, расскажи, как складываются ваши отношения с Пьером?
Я прищурила один глаз и в задумчивости прочесала макушку, а потом наконец вспомнила, кто такой Пьер.
– А, это твой коллега, вечный слуга пера и бумаги…
– Пьер сказал, что ваше первое свидание прошло просто супер, – удивилась подруга моей реакции.
– Да, мне оно тоже весьма понравились. Мы ходили в уютное кафе на Цветочной площади, и я никогда не ела столь восхитительных пирожных. Как сейчас помню их нежный ванильный вкус с лёгкой кислинкой…
– Эй, детка, – Кэрри без зазрения совести щёлкнула пальцами у меня перед носом, нагло прервав мою речь, – Знаю, что о своих кексах ты можешь толковать часами, но мне все равно, что там были за конфеты, рассказывай про Пьера.
Я сделала недовольный вид из-за того, что Кэр посмела так нагло прервать мои вкусовые возлияния, на мой взгляд, на самом интересном и важном моменте. Но, тем не менее, последовала совету подруги и продолжила:
– Пока мы гуляли по улице, всё было весьма неплохо, Пьер оказался очень интересным собеседником. Но стоило нам зайти в кафе, как он стал кружиться между столиками и возбуждённо жестикулировать руками с криками: «Как здесь здорово! Атмосферненько! Вот! Это оно самое!». Я до конца так и не поняла, что означало «оно самое». Потом мой кавалер плюхнулся за столик, достал блокнот и принялся судорожно в него что-то писать. Я, нужно заметить, не растерялась и заказала себе малиновое парфе, о чем ни разу не пожалела. Знаете, девочки, оно было божественное, сложно описать его вкус словами, – на этот раз я решила замолчать сама, ибо почувствовала на себе недовольные взгляд подруг, Сэм тоже успела подойти с новой порцией какао и вникнуть в мою сентиментальную речь.
– Короче, я расплатилась и ушла, а Пьер продолжил строчить что-то в блокнот, поздно вечером он мне прислал сообщение, что безумно мне благодарен, его давно не посещала муза, и он обязательно свяжется со мной в момент творческого кризиса. Вот, как-то так. Многообещающе, девочки, правда? После этого прошло уже две недели, и твой Пьер ни разу не давал о себе знать, из чего можно сделать вывод, что у него все супер.
Я развела в стороны руками, жестом показывая, что всё, на этом рассказ закончен.
– Засранец! – с негодованием выплюнула Кэрри.
– Козел! – подтвердила Сэм.
– Мэээээ, – проблеяла Ханна в такт матери, ставя жирную точку на нашей дискуссии.
– Кстати, раз не вышло с вариантом Кэролайн, то я хотела бы предложить твоему вниманию Винсента, – тоном важного глашатая произнесла Саманта, будто она и впрямь объявляет лоты на аукционе, где Винсент – самый ценный экспонат, а потом немного притихла и добавила, - это коллега моего мужа по работе, он очень милый мальчик.
– И в чем подвох? – сразу же уточнила я, ведь судя по ее опущенным глазам, подвох был.
– Ну что ты так сразу! – отмахнулась от меня подруга.
– Что я так сразу раскусила тебя? – не унималась я, даже Кэролайн заметила какую-то недосказанность и в шутку произнесла:
– Подожди-подожди, я, кажется, поняла в чем дело. Ты только вслушайся: «милый мальчик», он что оборотень? – рассмеялась Кэрри нелепости своей догадки. Сэм же безмолвно сложила руки на груди и поджала губы то ли от обиды, то ли, чтобы не засмеяться. А потом смилостивились и продолжила:
– Ну, ладно. Винсент оборотень, но он правда очень милый, порядочный и немного застенчивый... мужчина. Ты не поверишь, но когда он с ребятами приходил к нам в гости, то долгое время обращался ко мне исключительно как Миссис Добс, да-да, только официально!
– На мой взгляд это свидетельствует о заторможенности и глупости, – незаметно высказалась я на ушко Кэролайн, а Саманта продолжала возносить хвалу «милому мальчику»:
–Видите, какие безупречные манеры и воспитание! Чего мне стоило, чтобы убедить его обращаться ко мне по имени. Он душка. Джерард подтвердит. И, кстати, Джерри – точно лучше всех мужчин вместе взятых!
Джерард, не сложно догадаться, муж Саманты, да, мою безрассудную подругу угораздило связаться с оборотнем. На мой взгляд, это самая агрессивная и невменяемая раса на нашей планете! И как только так получилось? Если в двух словах, то вся эта история началась весьма безобидно: мы сидели с девчонками втроём и, как обычно, решили погадать ночкой лунной, а Саманта считает себя Великим Предсказателем! Именно там, Великим Предсказателем с заглавной буквы, и никак иначе. Ей выпала тогда карта с животным, мне кажется, что это очевидно – иди в зоомагазин и купи себе хомяка, но нет… наша подруга поступила иначе. Никому ничего не сказав, рванула в Северную Кленаду и встретила там Джерарда. В целом, ей, конечно, повезло, он души в ней не чает, не пристает с диктаторскими замашками и нравоучениями, не запрещает видеться с сумасбродными подругами и одобряет прочие повседневные радости. Хороший вариант для Саманты, которая раньше спокойно не могла усидеть одном на месте без приключений.
Тем не менее, себе я такого счастья точно ее желала, не для меня эти темпераментные мачо, которые наплюют на мои карьерные амбиции и личное пространство. Нет, спасибо!
– Хорошо, я подумаю, договоримся ближе к делу, – широко улыбнулась я, ибо никому не рекомендуется спорить с беременной ведьмой.
– Вот и славненько, – задорно воскликнула Саманта и захлопала в ладоши, – А теперь перейдем у самой важной части мероприятия.
Мы с Кэрри немного удивились, я даже заинтриговано приподняла бровь, и подруга тут же пояснила:
– Конечно же, это гадания! Но на этот раз нам с вами, девочки, погадает Ханна.
– Очень будет интересно посмотреть, как малявка будет членораздельно разъяснить наши предсказания, – фыркнула я и залпом допила остатки винного напитка.
– О, милая, Ханна еще не умеет строить фразы целиком, – усмехнулась Сэм, сделав вид, что не поняла моего сарказма и с самым что ни на есть загадочным видом достала из детской сумки дочери большую деревянную тарелку, покрутила её перед нами со всех сторон и торжественно заявила:
– Вот! Моя персональная разработка! Детская доска для гаданий «Юная Ведьмочка»!
Кэролайн, которая в отличие от меня не успела допить свою сангрию, внушительно крякнула и едва ли ей не поперхнулась от удивления.
– Не понимаю скептицизма с вашей стороны, леди. Я, кстати, недавно говорила, Кэрри, с твоим мужем по этому поводу, и Сэм посоветовал мне ни много, ни мало, запатентовать разработку! Итак, приступим! Ханна, погадай тете Ванессе.
– А почему как что, так тетя Ванесса самая крайняя? – неподдельно возмутилась я. Сэм смерила меня недовольным взглядом, призывая к тишине, и положила тарелку на столик перед малявкой, при этом подавая ей кусочки… Барабанная дробь! Пластилина.
– Сэм, ты в своем уме? – я в неверии покачала головой, а Кэрри, все ещё пребывающая в ступоре, поддержала меня кивком головы.
– Очень даже! У Ханны талант! Ну же, милая, погадай тете Ванессе.
Маразм крепчал, но спор с беременной ведьмой по-прежнему являлся вещью бессмысленной и беспощадной.
Мелочь пузатая взяла кусочек пластилина и хитрющими глазками посмотрела на меня, я нутром почувствовала, что сейчас будет что-то нехорошее. Маленькая ладошка нависла над тарелкой, и я, наконец, рассмотрела сегменты, на которые была поделена доска: достаток, любовь, деньги, карьера, здоровье, что-то еще…
Широкая улыбка Ханны не предвещала мне ничего хорошего, ее ручка нависла над полем «любви» в нескольких сантиметрах от вожделенной «карьеры», я заметила, как кусочек пластилина неизбежно и верно стал приближаться к тарелке. Моя выдержка дала сбой, и я с воинственным криком «Нет, только не это!» подскочила к малышке и развернула под ее рукой тарелку. Пластилин размазался между «любовью» и «карьерой», но Ханна оказалась особой весьма упертой, малявка недовольно замычала и тут же соскребла кусочек пластилина, с уверенностью возвращая его в зону любви.
-Ах, ты вредитель беззубый! – тут же закричала я, уличительно выставив вперёд указательный палец.
– У Ханны уже десять зубиков, вообще-то, – тут же заступилась за нее Саманта.
– Ах, ты вредитель зубастый! – исправилась я.
– Ванесса, успокойся, это всего лишь шутка, ты же не веришь, что Ханна по настоящему могла тебе что-то нагадать, – попыталась успокоить меня Кэрри.
Не то, чтобы я верила в магическую доску с волшебным пластилином, но, все равно, мне было бы приятней и спокойней, если малявка нагадала карьерный рост, ну, или бешеные деньги в лотерее, или ещё что-то. Пророчество в стиле «Любовь – замужество – дети» не входило в мои ближайшие планы.
– Вообще-то, не шутка, – тут же внесла свою лепту Саманта, – И в качестве доказательства, я сейчас сама погадаю на картах, надеюсь для тебя мой авторитет остается непоколебимым?
Я страдальчески закатила глаза – этого мне ещё не хватало, конечно, некоторые предсказания Сэм, было дело, воплощались в жизнь, к примеру, как история с ее замужеством. Но в большинстве, всё-таки, бред сивой кобылы. В качестве весомого аргумента можно привести всего лишь один факт: Сэм работает консультантом по бухучету, а не в Бюро Предсказаний.
Но возразить я ничего не успела, потому что прыткая ведьмочка тут же извлекла колоду карт и, нашёптывая, стала раскладывать их на столе, а, спустя несколько минут, Сэм с довольным видом вынесла вердикт:
– Все правильно, как и сказала Ханна, тебе ждёт любовь всей твой жизни!
Заявки отклоняются.
Глава 1. Старые подруги, новый сосед и небывалый карьерный рост
Жёлтое такси уже поджидало меня у дверей ресторана, чтобы доставить чрезвычайно важную персону в моем лице на новоселье к подруге. Моя бывшая соседка и по совместительству очень хорошая подруга Кэролайн со скоростью, свойственной многим предприимчивым ведьмочкам, недолго думая, бросилась с головой в любовный омут и в начале лета торжественно вышла замуж, а уже к осени они с супругом благополучно перебрались в загородный дом. Я, конечно, бесконечно рада за Кэрри, ей очень повезло: Сэм достойный мужчина и спутник жизни, с таким моя непоседливая подружка будет в надёжных руках, и за нее можно больше понапрасну не волноваться. Но при этом на душе было немного тоскливо, после ее отъезда я чувствовала себя весьма одиноко в огромном мегаполисе. Сначала Саманту, нашу общую подругу, затянуло в водоворот семейной жизни, сейчас Кэрри, и, таким образом, я осталась одна одинешенька в каменных джунглях. Не к кому больше податься на чашечку чая с ложкой бермонской настойки… Эх, было время, мы могли шуметь с подружками ночи на пролет, устраивать пляски на крыше, гадания под луной и прочую девичью чушь. Вдобавок, я искренне недоумевала по поводу того, как можно променять городские апартаменты, за окнами которых жизнь бьёт ключом, на прозябание в скучном пригороде.
В подтверждение моих мыслей через полчаса поток машин заметно иссяк, а придорожная растительность напротив стала радовать своими пышными объемами, что в совокупности могло значить одно: мы скоро должны прибыть на место назначения. Такси остановилось у небольшого аккуратного двухэтажного домика, обитого сайдингом кремового цвета, с аккуратно подстриженными зелёными газонами и великолепными цветочными клумбами, которые пестрили роскошными бутонами роз. В этом вся Кэрри: не успела обосноваться на новом месте, как воздвигла цветник неописуемой красоты. У нее настоящий талант в этом деле! Если бы я не знала, что моя подруга сущая ведьма, то подумала бы, что она цветочная фея. Может, ее муженек Сэм до сих пор не в курсе?
Я вышла из такси и окинула недовольным взглядом припаркованный рядом минивэн. Типичный семейный семиместный минивэн, по совместительству новый автомобиль Саманты. А ведь когда-то у нее был красный кабриолет, ни один раз служивший нам верой и правдой. Перед глазами калейдоскопом замелькали яркие воспоминания из наших сумасшедших поездок в грешный Лас-Мегас и на Хотлифорнийское побережье. Эх, было время!
Каблучки моих туфелек звонко поцокали по каменной дорожке, и я нажала на кнопку звонка. Раздалась громкая трель, дверь распахнулась и явила мне улыбающееся лицо Кэрол.
– Здравствуй, моя хорошая! Тебя можно поздравлять с повышением? – она широко распахнула объятия, готовая задушить меня прямо на пороге дома.
– Привет, Кэр. Я тоже рада тебя видеть, но пока ещё поздравлять меня не с чем, – с досадой сморщила я кончик носа. Не люблю заранее приписывать себе трофеи, которые официально ещё не успела получить.
– Проходи скорее, – отступила Кэрол в сторону, предлагая пройти мне внутрь.
– Привет, Несси! – радостно окликнул меня из коридора голос моей второй лучшей подруги Саманты. Из-за ее юбки тут же вынырнуло улыбающееся личико ее полуторагодовалой дочурки Ханны.
– О! Какие важные люди! – первым делом я бросилась к малышке в попытке одновременно ее зацеловать и защекотать. Крошка, недолго думая, залилась звонким смехом и со всех ног бросилась от меня наутёк.
– Я думала, что ты оставишь монстра в подгузниках с папой, и мы устроим настоящий девичник как в старые добрые времена, – протянула я с толикой разочарования.
– Ханна с радостью составит нам компанию и примет участие в своем первом девичнике! – воодушевленно выдала Саманта и беззаботно всплеснула руками. – Будет весело!
А потом подруга потупила очи долу и произнесла, загадочно улыбаясь:
– Кстати, посидеть как в старые добрые времена не получилось бы. Тут такое дело... В общем, поздравьте меня девочки! Я беременна!
– Умереть не встать! – крякнула я от удивления. – Ты собралась заполнить все пустующие места в своем минивэне?
– Поздравляю, Сэм! - порывисто обняла её Кэрол. Я тут же взяла себя в руки и последовала примеру подруги, заключив Саманту в двойные объятия. Ведь девочки не виноваты, что я одна такая невезучая среди них осталась незамужней. К тому же я их искренне и сильно люблю.
Тут кто-то крошечный и безжалостный врезался в меня на полном лету и в придачу со всей силы запрыгнул на ногу в попытке заключить в объятья. Я сделала вид, что отдавленная нога совсем не болит, наклонилась и подхватила малышку Ханну на ручки. Девчушка тут же обрадовалась и обвила мою шею своими крошечными ручками.
***
Гостиную заполнила ритмичная музыка, поставленная фоном для атмосферности вечера. А мы вчетвером с удобством расположились в мягких креслах, каждая со своим напитком: я и Кэрри предпочли бокал фруктовой сангрии, потому что, не смотря на осень, погода стояла жаркая. Саманта пила какао с зефиром, а карапуз потягивал сок из бутылочки и пожевывал хрустящее печенье. Идиллия. Стоило Сэм ненадолго отвлечься, как я тут же набросилась на Кэрри:
– Кэр, милая, прошу не бросай меня! Только не говори, что ты тоже жаждешь вступить на стезю материнства!
– Ну, может, не в ближайшее время, но, действительно, очень хочу. – мечтательно улыбнулась подруга, – Не переживай, придет время, и ты тоже захочешь примерить на себя эту роль.
– Бог с тобой, – фыркнула я и отмахнулась от подруги, – У меня сейчас совершенно другие заботы. Я не для того дорожу своей свободной жизнью, чтобы кардинально менять ее в сторону пелёнок и распашонок. Мне достаточно два часа в неделю проводить с Ханной, чтобы понимать, насколько моя жизнь хороша в том виде, в котором она находится сейчас.
– Посмотрим, посмотрим. Просто ты ещё не встретила своего мужчину. Кстати, расскажи, как складываются ваши отношения с Пьером?
Я прищурила один глаз и в задумчивости прочесала макушку, а потом наконец вспомнила, кто такой Пьер.
– А, это твой коллега, вечный слуга пера и бумаги…
– Пьер сказал, что ваше первое свидание прошло просто супер, – удивилась подруга моей реакции.
– Да, мне оно тоже весьма понравились. Мы ходили в уютное кафе на Цветочной площади, и я никогда не ела столь восхитительных пирожных. Как сейчас помню их нежный ванильный вкус с лёгкой кислинкой…
– Эй, детка, – Кэрри без зазрения совести щёлкнула пальцами у меня перед носом, нагло прервав мою речь, – Знаю, что о своих кексах ты можешь толковать часами, но мне все равно, что там были за конфеты, рассказывай про Пьера.
Я сделала недовольный вид из-за того, что Кэр посмела так нагло прервать мои вкусовые возлияния, на мой взгляд, на самом интересном и важном моменте. Но, тем не менее, последовала совету подруги и продолжила:
– Пока мы гуляли по улице, всё было весьма неплохо, Пьер оказался очень интересным собеседником. Но стоило нам зайти в кафе, как он стал кружиться между столиками и возбуждённо жестикулировать руками с криками: «Как здесь здорово! Атмосферненько! Вот! Это оно самое!». Я до конца так и не поняла, что означало «оно самое». Потом мой кавалер плюхнулся за столик, достал блокнот и принялся судорожно в него что-то писать. Я, нужно заметить, не растерялась и заказала себе малиновое парфе, о чем ни разу не пожалела. Знаете, девочки, оно было божественное, сложно описать его вкус словами, – на этот раз я решила замолчать сама, ибо почувствовала на себе недовольные взгляд подруг, Сэм тоже успела подойти с новой порцией какао и вникнуть в мою сентиментальную речь.
– Короче, я расплатилась и ушла, а Пьер продолжил строчить что-то в блокнот, поздно вечером он мне прислал сообщение, что безумно мне благодарен, его давно не посещала муза, и он обязательно свяжется со мной в момент творческого кризиса. Вот, как-то так. Многообещающе, девочки, правда? После этого прошло уже две недели, и твой Пьер ни разу не давал о себе знать, из чего можно сделать вывод, что у него все супер.
Я развела в стороны руками, жестом показывая, что всё, на этом рассказ закончен.
– Засранец! – с негодованием выплюнула Кэрри.
– Козел! – подтвердила Сэм.
– Мэээээ, – проблеяла Ханна в такт матери, ставя жирную точку на нашей дискуссии.
– Кстати, раз не вышло с вариантом Кэролайн, то я хотела бы предложить твоему вниманию Винсента, – тоном важного глашатая произнесла Саманта, будто она и впрямь объявляет лоты на аукционе, где Винсент – самый ценный экспонат, а потом немного притихла и добавила, - это коллега моего мужа по работе, он очень милый мальчик.
– И в чем подвох? – сразу же уточнила я, ведь судя по ее опущенным глазам, подвох был.
– Ну что ты так сразу! – отмахнулась от меня подруга.
– Что я так сразу раскусила тебя? – не унималась я, даже Кэролайн заметила какую-то недосказанность и в шутку произнесла:
– Подожди-подожди, я, кажется, поняла в чем дело. Ты только вслушайся: «милый мальчик», он что оборотень? – рассмеялась Кэрри нелепости своей догадки. Сэм же безмолвно сложила руки на груди и поджала губы то ли от обиды, то ли, чтобы не засмеяться. А потом смилостивились и продолжила:
– Ну, ладно. Винсент оборотень, но он правда очень милый, порядочный и немного застенчивый... мужчина. Ты не поверишь, но когда он с ребятами приходил к нам в гости, то долгое время обращался ко мне исключительно как Миссис Добс, да-да, только официально!
– На мой взгляд это свидетельствует о заторможенности и глупости, – незаметно высказалась я на ушко Кэролайн, а Саманта продолжала возносить хвалу «милому мальчику»:
–Видите, какие безупречные манеры и воспитание! Чего мне стоило, чтобы убедить его обращаться ко мне по имени. Он душка. Джерард подтвердит. И, кстати, Джерри – точно лучше всех мужчин вместе взятых!
Джерард, не сложно догадаться, муж Саманты, да, мою безрассудную подругу угораздило связаться с оборотнем. На мой взгляд, это самая агрессивная и невменяемая раса на нашей планете! И как только так получилось? Если в двух словах, то вся эта история началась весьма безобидно: мы сидели с девчонками втроём и, как обычно, решили погадать ночкой лунной, а Саманта считает себя Великим Предсказателем! Именно там, Великим Предсказателем с заглавной буквы, и никак иначе. Ей выпала тогда карта с животным, мне кажется, что это очевидно – иди в зоомагазин и купи себе хомяка, но нет… наша подруга поступила иначе. Никому ничего не сказав, рванула в Северную Кленаду и встретила там Джерарда. В целом, ей, конечно, повезло, он души в ней не чает, не пристает с диктаторскими замашками и нравоучениями, не запрещает видеться с сумасбродными подругами и одобряет прочие повседневные радости. Хороший вариант для Саманты, которая раньше спокойно не могла усидеть одном на месте без приключений.
Тем не менее, себе я такого счастья точно ее желала, не для меня эти темпераментные мачо, которые наплюют на мои карьерные амбиции и личное пространство. Нет, спасибо!
– Хорошо, я подумаю, договоримся ближе к делу, – широко улыбнулась я, ибо никому не рекомендуется спорить с беременной ведьмой.
– Вот и славненько, – задорно воскликнула Саманта и захлопала в ладоши, – А теперь перейдем у самой важной части мероприятия.
Мы с Кэрри немного удивились, я даже заинтриговано приподняла бровь, и подруга тут же пояснила:
– Конечно же, это гадания! Но на этот раз нам с вами, девочки, погадает Ханна.
– Очень будет интересно посмотреть, как малявка будет членораздельно разъяснить наши предсказания, – фыркнула я и залпом допила остатки винного напитка.
– О, милая, Ханна еще не умеет строить фразы целиком, – усмехнулась Сэм, сделав вид, что не поняла моего сарказма и с самым что ни на есть загадочным видом достала из детской сумки дочери большую деревянную тарелку, покрутила её перед нами со всех сторон и торжественно заявила:
– Вот! Моя персональная разработка! Детская доска для гаданий «Юная Ведьмочка»!
Кэролайн, которая в отличие от меня не успела допить свою сангрию, внушительно крякнула и едва ли ей не поперхнулась от удивления.
– Не понимаю скептицизма с вашей стороны, леди. Я, кстати, недавно говорила, Кэрри, с твоим мужем по этому поводу, и Сэм посоветовал мне ни много, ни мало, запатентовать разработку! Итак, приступим! Ханна, погадай тете Ванессе.
– А почему как что, так тетя Ванесса самая крайняя? – неподдельно возмутилась я. Сэм смерила меня недовольным взглядом, призывая к тишине, и положила тарелку на столик перед малявкой, при этом подавая ей кусочки… Барабанная дробь! Пластилина.
– Сэм, ты в своем уме? – я в неверии покачала головой, а Кэрри, все ещё пребывающая в ступоре, поддержала меня кивком головы.
– Очень даже! У Ханны талант! Ну же, милая, погадай тете Ванессе.
Маразм крепчал, но спор с беременной ведьмой по-прежнему являлся вещью бессмысленной и беспощадной.
Мелочь пузатая взяла кусочек пластилина и хитрющими глазками посмотрела на меня, я нутром почувствовала, что сейчас будет что-то нехорошее. Маленькая ладошка нависла над тарелкой, и я, наконец, рассмотрела сегменты, на которые была поделена доска: достаток, любовь, деньги, карьера, здоровье, что-то еще…
Широкая улыбка Ханны не предвещала мне ничего хорошего, ее ручка нависла над полем «любви» в нескольких сантиметрах от вожделенной «карьеры», я заметила, как кусочек пластилина неизбежно и верно стал приближаться к тарелке. Моя выдержка дала сбой, и я с воинственным криком «Нет, только не это!» подскочила к малышке и развернула под ее рукой тарелку. Пластилин размазался между «любовью» и «карьерой», но Ханна оказалась особой весьма упертой, малявка недовольно замычала и тут же соскребла кусочек пластилина, с уверенностью возвращая его в зону любви.
-Ах, ты вредитель беззубый! – тут же закричала я, уличительно выставив вперёд указательный палец.
– У Ханны уже десять зубиков, вообще-то, – тут же заступилась за нее Саманта.
– Ах, ты вредитель зубастый! – исправилась я.
– Ванесса, успокойся, это всего лишь шутка, ты же не веришь, что Ханна по настоящему могла тебе что-то нагадать, – попыталась успокоить меня Кэрри.
Не то, чтобы я верила в магическую доску с волшебным пластилином, но, все равно, мне было бы приятней и спокойней, если малявка нагадала карьерный рост, ну, или бешеные деньги в лотерее, или ещё что-то. Пророчество в стиле «Любовь – замужество – дети» не входило в мои ближайшие планы.
– Вообще-то, не шутка, – тут же внесла свою лепту Саманта, – И в качестве доказательства, я сейчас сама погадаю на картах, надеюсь для тебя мой авторитет остается непоколебимым?
Я страдальчески закатила глаза – этого мне ещё не хватало, конечно, некоторые предсказания Сэм, было дело, воплощались в жизнь, к примеру, как история с ее замужеством. Но в большинстве, всё-таки, бред сивой кобылы. В качестве весомого аргумента можно привести всего лишь один факт: Сэм работает консультантом по бухучету, а не в Бюро Предсказаний.
Но возразить я ничего не успела, потому что прыткая ведьмочка тут же извлекла колоду карт и, нашёптывая, стала раскладывать их на столе, а, спустя несколько минут, Сэм с довольным видом вынесла вердикт:
– Все правильно, как и сказала Ханна, тебе ждёт любовь всей твой жизни!
